黑夜下，云雾中，一个时辰前的中南城郊，晋军屯扎处，依旧井然有序。白鸽拍打双翅，停落于唯一一座黑色营帐前，咕咕叫着。
帐内走来一人，着甲佩剑，乍看同一般将士并无分别。但细眼中坚韧的光芒，那是绝非一般人所有的意志。来人捧起白鸽，取下纸条，扫了一眼，蹙眉抱怨道：“若人，为何不及早些告知！”殊不知，对方亦是刚得知。
“为了华村夫人，为了湘南山庄，在下一定要保住晋王，”神城玲治喃喃，复又高喊：“来人！全军准备，立即出发，勤王救王！”
“我也一同去！”苍老的声音响起。
幸村与丸井背过桑原，走向马匹。众人注意俱落在此三人身上，而忽略了单马四蹄声由远及近。
“啊——”正待两人上马之时，听得一声骇人的惨叫，无力回天。一把大刀在空中划上直线，飞向还未坐稳的幸村。微光下，刀身亮得有些刺眼。伴随兵器相撞之声，空中的大刀落地。
雾气虽未散，但从佐伯的视角，看清了全部。幸村与桑原相言，晋王得以喘息，趁幸村与丸井上马之际，一面举刀起身，刺向了得意松懈的秦王，一面运了内劲，一脚重踢躺地大刀，血刃直逼幸村。此时，交错街道上策马而来之人，以迅雷之势，将两寸余的厚重锏头飞射出去，打偏了飞刀。短短一瞬，幸村手握出鞘的天岚，佐伯长剑已备，柳的飞亦是针待发……仅闻得空中异声，皆是戒备，却被人先行解了危机。
“真是幸运啊，刚改造的锏，长短距皆可使，没想到这么快就能用上。”策马赶来之人，自是总将“幸运”挂于口头的千石清纯。
“数月已过，你怎的来得如此之晚！”丸井鼓着脸小小抱怨。
“抱歉抱歉，山吹重建之事花了不少时间，期间还改造了兵器，幸村在六角留下的字条是却个字谜，实在……”两人絮絮叨叨之言，幸村完全无法入耳，薄雾无法阻止视线，眼前一幕是残忍、是残酷：秦王与晋王紧贴身体，秦王身后显露了近一尺之长的刃，火光下隐隐泛起了刺眼的银白。秦王狰狞震惊的面孔，即使未见也得以想象。
周围打斗声逐渐止，秦王旧部弃纛而逃，奔往东郊。屋脊之上，此人观棋已久，传声道：“晋王爷，在下还是那句话：‘此话或许王爷不爱听，但却是事实：你，不是宁王的对手！’”言罢，人已渐远。
幸村回神，自语道：“果真是他。”
“入江……奏多！啊——”晋王失了冷静，一声大叫，面孔扭曲，目眦欲裂，推动刀柄，将秦王身体推向幸村，直至近乎力竭，拔出大刀。血之洗礼后，可怕的鹰眼却更是死死盯着幸村。二丈之外的幸村寒眸，毫不示弱，似深冬冰刀，刮过对方躯体。
“王爷……”桑原仍在原地，伤得几乎无法动弹，然妄图换回晋王理智。
“精市，有马蹄声，”柳闭眼，忽而压低声音，近身急道：“千军万马！”
“哈哈哈哈，今日要让你们好好尝尝晋王全军的厉害！”晋王又气势十足，看到了希望。
全军？援军？晚宴饱含深意的颔首，方与秦王确定了结盟。宣战之后，约莫一个时辰，晋王并未发送信号，也无派人通知城郊大军，为何会有援军？自己虽曾留意若人，一直不明白秦王全力进攻时，他为何采取退避战术。如今，他靠于残垣之上，喘息不已，但伤势不重，嘴角嘲弄般地扬起。幸村一笑，大胆猜测：若人或是晋王安插在秦军的内线，在晚宴后，得知秦王计谋，方向城外通风报信，挽回晋王败局，那此回率军赶来的应是神城玲治！
“调头西行，四天宝寺！”幸村下令，虽有人并未摸清是由，但一同回拉缰绳，打马绝尘，以雾掩护，消失在晋王等人的眼下。
未及多时，神城率军匆匆赶来，事态紧急，仍面不改色。入江丞相执意跟随，却被远远甩在后方，在马上颠簸大半个时辰，他早已头昏眼花，呕吐不止。等赶上之际，已又近出发之时。晋王一脸厌恶地鄙倪着与入江奏多相似却满是皱纹的脸，虽不见屋顶之人的容貌，但那番言论，屡次让他颜面扫地。秦王握紧左拳，关节咯咯作响。怒目而视，不及弹指，出其不意的一拳，将丞相打下了马。拳力虽不重，丞相龄高，经不起这等折腾，吐血倒地。
“追！”
两军交汇处，四处狼藉，大军西行路，踏破东篱……
西行三十里，便是岭山山脚。山高巍峨，绵延数千里，好似巨人臂膀，守护紫京。岭山终年云雾缭绕，难辨东西，行道崎岖，怪石嶙峋，乃天然屏障，易守难攻。袭天地之气，挽东来紫气。山中唯一寺庙，四天宝寺，乃朝林皇家祭天圣地。
深夜的岭山在雾下，更显朦胧神秘，常人难以涉足。在柳的带领下，幸村几人安然抵达山腰，死士也已隐去。灯火阑珊处，朴实的寺院走出云雾，清晰可见。寺院守卫两名，身材魁梧，手执长棍，一位守卫上前询问。
幸村下马，回应道：“在下幸村精市，他们是在下的友人。”
“幸村……精……市？宁王殿下！”守卫惊讶，左顾后，又右盼，确定无他人跟踪后，道：“小僧石田银，请诸位先随我入内堂……”
“等等，”丸井疑惑，下马上前，打断石田的话：“据在下所知，一入佛门，便有法号，敢问大师法号？”
“小僧剃度不久，师尊尚不及赐法号，便有急事离去，所以尚未取也。且方丈曾言‘心中有佛又何须在意世俗之名抑或佛家法号’，四天宝寺俗家弟子更是用的俗名。”
在幸村与柳表示此言非虚后，几人方牵马入寺。寺内如同寺外，不是奢华，不是贫苦。它是众寺庙之首，地位显赫，却不骄不躁，履行自我职责。
安置马匹后，几人经过前院，院内植满花草，妖艳夺目，却大多有毒。走入内堂，烛火已点。
“方丈、监寺师叔与俗家渡边先生外出讲道，目前由白石师兄代理掌寺，小僧先请他前来，与诸位商谈，先请五位稍作休息。”石田中气十足，却言辞有礼，行礼后便离去。
石田所言的白石，幸村早有所闻：俊容优雅，风姿卓绝，行事冷静，谨慎从容，二八之年，已是后一辈俗家弟子的首座，武艺上，招式精准万分，毫无多余，故有“圣书”之名，在江湖上小有名气。
……变故……去……四天……宝……
昭帝临终遗言，幸村一直牢记，却奈何在兄长监视下，不敢轻举妄动。如今正是一举两得之时，不仅可躲避晋军，且可在不引晋王注意下，解父亲之遗言。
墙角一簇紫色花朵妖艳，主干高大直立，叶子深绿成掌状，叶花互衬，艳丽谐调。丸井躬身细看，甚是喜欢，正欲伸手抚摸，却闻外面传来一道声音：“请小心，这里的花草大多有毒，即使毒性在根部，随意碰触也易引起皮肤红肿。”
来人正是白石。长发盈润，轻附后背，在颔首行礼时，又淘气地搭上肩头。白石五指缠着纱布，只留得指尖未裹，手臂以袖遮掩，隐隐可见纱布绑至臂膀。
“哎？真是如此么？”丸井迅速收回手，直起身。
“呵呵，母根是乌头，剧毒呢，中毒时呼吸困难，心律失常，乃至猝死。”幸村笑道。
“既然是剧毒，为何放置在人来人往的内堂？”佐伯捏颔深思，却又是向白石求索。
“以做驱虫之用。若不接触不会中毒，即使接触也得依体质而言。”白石一笑，即使深夜都如阳光般温和，不似幸村难以捉摸、似近却远的笑颜。
“而且炮制后的乌头，是风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒病作痛等症状的佳药。”柳补充道。
“柳大人精通医理丝毫未退步啊！”白石寒暄，他对柳的印象并不算深，只是柳随昭帝前来参佛之时，照过几回面。他转向幸村道：“想必这位便是宁王殿下吧？”
“呵，殿下不殿下的，俗世称呼而已，在下幸村精市。”幸村笑着，如山岚影藏着山间的真实，亦让白石无法拿捏幸村的秉性。
几人相互介绍寒暄之后，白石喊人端来茶水，招呼五人落座。幸村坐于上席，闲话几句，并不急于道明来意，但白石却不拐弯抹角，瞥眼四人，对幸村挑明道：“先帝有一件东西暂由在下代为看管，幸村兄不妨入禅室详谈？”
“无妨，无妨。所谓用人不疑，疑人不用，此处皆是可信之人，父皇有何遗物，不妨大家一同参详。”幸村所言，彰显坦荡，不仅让白石深感佩服，遂缓缓道来：“去年冬，先皇陛下以祈求瑞雪、减少病虫灾害，来寺中参拜。曾将一件锦盒秘密寄放于寺中，由方丈、监寺以及家师渡边修先生见证，请方丈待幸村兄亲自到来时，交由阁下即可。在下奉命守在门外，是以听得屋内详谈，盒中乃信、诏书及虎符。”
武功高强者，多有耳听八方之能，方丈等人秘密商谈却留白石守门，是信了他的武功，也是信了他的为人，是不想让他知晓，却有意想让他知晓。白石起身，缓步至内堂中央，背过幸村续道：“本以为先帝驾崩后不久，幸村兄便会前来四天宝寺，但迟迟未见你踪影。监寺师叔提议派人送去交予阁下，但依照先帝所言，似是希望幸村兄亲自前来。”
“父皇自有考量。若在下不来，即是表明之前的诏书业已生效，此处的诏书取与不取，并不紧要，在登基参拜祈福时顺便取得亦是可行。但世事往往有悖于希望，所以先皇是在下备了一招，亲自登门后，由贵寺高僧见证一切。”
白石转身，凝望幸村道：“本因如此，但方丈等人久候幸村兄一两月仍不见人，离寺传道之事拖得已久，是以他们半月前离寺，并将锦盒交托于在下。但……”
见白石移开目光，面有难色，不愿再言，幸村踱步近其身道：“白石兄不仿直言。”
“请幸村兄切勿相怪，恕白石无理。”白石作揖，思虑下又一次背对幸村，逐步走向内堂门口，举头望着朦胧的世界道：“朝林江山，几经摧残，如今正是换代之时，新君必须适合军政，适合黔首。所谓军政，乃国土完整，所谓黔首，乃民安长乐。无论如何，朝林人民所需的是一位明君！若不能明确此事，即使违抗先帝懿旨而难逃死罪，白石亦不会有丝毫妥协！”他侧身凝视幸村，烛光跳动的痕迹映入真挚的褐瞳，眼中却毫无闪烁。
幸村同样走向门口，长嗟一声，不怒不恼，更是心怀几分敬佩：“白石兄所言甚是。在下亦希望朝林有位明君！”两人一同远望，夜色朦胧，不辨远处。幸村不是对他人说，却是对自己道：“论资排辈，区区末子，甚至是遣至他国的质子，朝林政事皆非得我涉足，如何谈论治国平天下也是纸上谈兵。但……”
“咚！”柳放下手中茶盏，不重，不轻，在寂静的夜里，也惊动了两人回头转身。他起身接道：“治国非仅靠一人之力，而是全朝上下官员通力协作，立海真田弦一郎，乃千古难觅明君，然官腐吏败，致使民生多艰，才被钻了空子。”听得柳无意地言及真田，幸村瞬时绷紧了身子。一直忙于己事，不知他刚毅的面容是否仍无笑靥；不知他是否仍忙至深夜；不知他是否还会省得恨得自己……未闻此名已达数月之久，如今心底浓厚的哀伤，却更胜分离之时。
柳睁开了眼，捕捉幸村一时移神，当做未觉又道：“朝林非立海，朝中要员虽不可称为清廉，却非腐坏，有才有智者众，若得了支持，以幸村的运筹帷幄，复兴我朝林不是梦想！”
幸村逼迫自己回了神，细闻柳所言，心情复杂。父皇最重权力制衡，互为监督，以故官员表明行事较为规范，使得朝林相较立海局势稳定，但也因父皇这番顾忌，而使母妃受尽委屈。
“此话虽不假，但请恕白石直言，若宁王不能获得要员支持，一切俱是枉然，朝堂重臣大多是秦王、晋王麾下，要他们一心归顺，恐是不易。”
佐伯将滑落肩的发拢到背后，起身道：“那可未必了，今夜紫京城内突发事变，秦王命丧晋王之手后，其旧部亦仓皇东逃……”
“什么？”白石略显吃惊，心中明白暂不论是否大逆不道，如此一来，皇位则是晋王与宁王之争。
丸井亦起身，明了佐伯言下之意，道：“晋王杀害秦王，秦军仓皇逃往东营，消息也必然传至东营，秦王旧部一旦得知，便不会善罢甘休，倒戈于我方则是必然。”
见几人俱站了起来，千石一同站起道：“虽不清楚内中究竟如何，与幸村交手多回的在下，最有资格说幸村的谋略与抱负，非常人可比。”
四人投射出坚毅的目光，如烈阳般灼热了幸村的心。他本无犹豫，却由他人道出他心中所想，倍感安慰地笑道：“你们说了我的话呢。即位是父皇和母妃的遗愿，达成他们所愿是为子所当。然一旦为帝，则有永远逃脱不了的责任，不愿逃，不想逃，不可逃，这是在下的觉悟！”
一瞬间，白石看到了幸村真切的笑，不似捉不住的风，不是看不透的雾，一切仿佛尽在咫尺，触手可及。他转身离去，待再次出现在五人视野内时，手上托着一个紫色镶龙锦盒，由寺内几是所有僧人护送下，缓步走入堂内。僧人齐列左右，由堂内延至外方，直至没入雾中。短时间内，集起如此数量的人，本应会打破夜的寂静，但严格守纪的僧人不多言语，静得如常。白石严肃，不见柔和，道：“团结身边有德有才之人，并获取一致信任，而非因畏惧而遵从，乃成为一位君王的资格，在下要的并不只是幸村兄的承诺与觉悟，更胜的是权利之外的领袖的影响力，如此方可事半功倍。”
繁复仪式后，已近破晓时。雾中水汽弥漫，但四周已依稀可辨。灯盏油尽，光线微弱，渐渐湮灭，它们燃尽一生，终是将光明交托于日。幸村靠在椅上，阖上眼睑，紧握信笺，轻如羽，却又重如山。念上一遍，已默记于心。
吾儿精市亲启：本希望尔见不到此信，但如今可见事已至无可奈何地步，老大老二的野心欲望与所作所为，实是让我失望、痛心。即便如此，仍望尔登基后，能放他们一条活路。为父深知老大愚昧，老二暴戾，唯你才是国君最佳人选。你一生多舛，经二十多载寒苦，或将面临终生寂寥。这皆是我一手造成，我是失格的父亲，但为了朝林千家万户，我仍必须最后自私一回：国民拜托你了。
聊聊数笔，是一位父亲所言，是一位君王所托，是老人第一封亦是最后一封信，是家书亦是君令……
黑夜下，云雾中，一个时辰前的中南城郊，晋军屯扎处，依旧井然有序。白鸽拍打双翅，停落于唯一一座黑色营帐前，咕咕叫着。
帐内走来一人，着甲佩剑，乍看同一般将士并无分别。但细眼中坚韧的光芒，那是绝非一般人所有的意志。来人捧起白鸽，取下纸条，扫了一眼，蹙眉抱怨道：“若人，为何不及早些告知！”殊不知，对方亦是刚得知。
“为了华村夫人，为了湘南山庄，在下一定要保住晋王，”神城玲治喃喃，复又高喊：“来人！全军准备，立即出发，勤王救王！”
“我也一同去！”苍老的声音响起。
幸村与丸井背过桑原，走向马匹。众人注意俱落在此三人身上，而忽略了单马四蹄声由远及近。
“啊——”正待两人上马之时，听得一声骇人的惨叫，无力回天。一把大刀在空中划上直线，飞向还未坐稳的幸村。微光下，刀身亮得有些刺眼。伴随兵器相撞之声，空中的大刀落地。
雾气虽未散，但从佐伯的视角，看清了全部。幸村与桑原相言，晋王得以喘息，趁幸村与丸井上马之际，一面举刀起身，刺向了得意松懈的秦王，一面运了内劲，一脚重踢躺地大刀，血刃直逼幸村。此时，交错街道上策马而来之人，以迅雷之势，将两寸余的厚重锏头飞射出去，打偏了飞刀。短短一瞬，幸村手握出鞘的天岚，佐伯长剑已备，柳的飞亦是针待发……仅闻得空中异声，皆是戒备，却被人先行解了危机。
“真是幸运啊，刚改造的锏，长短距皆可使，没想到这么快就能用上。”策马赶来之人，自是总将“幸运”挂于口头的千石清纯。
“数月已过，你怎的来得如此之晚！”丸井鼓着脸小小抱怨。
“抱歉抱歉，山吹重建之事花了不少时间，期间还改造了兵器，幸村在六角留下的字条是却个字谜，实在……”两人絮絮叨叨之言，幸村完全无法入耳，薄雾无法阻止视线，眼前一幕是残忍、是残酷：秦王与晋王紧贴身体，秦王身后显露了近一尺之长的刃，火光下隐隐泛起了刺眼的银白。秦王狰狞震惊的面孔，即使未见也得以想象。
周围打斗声逐渐止，秦王旧部弃纛而逃，奔往东郊。屋脊之上，此人观棋已久，传声道：“晋王爷，在下还是那句话：‘此话或许王爷不爱听，但却是事实：你，不是宁王的对手！’”言罢，人已渐远。
幸村回神，自语道：“果真是他。”
“入江……奏多！啊——”晋王失了冷静，一声大叫，面孔扭曲，目眦欲裂，推动刀柄，将秦王身体推向幸村，直至近乎力竭，拔出大刀。血之洗礼后，可怕的鹰眼却更是死死盯着幸村。二丈之外的幸村寒眸，毫不示弱，似深冬冰刀，刮过对方躯体。
“王爷……”桑原仍在原地，伤得几乎无法动弹，然妄图换回晋王理智。
“精市，有马蹄声，”柳闭眼，忽而压低声音，近身急道：“千军万马！”
“哈哈哈哈，今日要让你们好好尝尝晋王全军的厉害！”晋王又气势十足，看到了希望。
全军？援军？晚宴饱含深意的颔首，方与秦王确定了结盟。宣战之后，约莫一个时辰，晋王并未发送信号，也无派人通知城郊大军，为何会有援军？自己虽曾留意若人，一直不明白秦王全力进攻时，他为何采取退避战术。如今，他靠于残垣之上，喘息不已，但伤势不重，嘴角嘲弄般地扬起。幸村一笑，大胆猜测：若人或是晋王安插在秦军的内线，在晚宴后，得知秦王计谋，方向城外通风报信，挽回晋王败局，那此回率军赶来的应是神城玲治！
“调头西行，四天宝寺！”幸村下令，虽有人并未摸清是由，但一同回拉缰绳，打马绝尘，以雾掩护，消失在晋王等人的眼下。
未及多时，神城率军匆匆赶来，事态紧急，仍面不改色。入江丞相执意跟随，却被远远甩在后方，在马上颠簸大半个时辰，他早已头昏眼花，呕吐不止。等赶上之际，已又近出发之时。晋王一脸厌恶地鄙倪着与入江奏多相似却满是皱纹的脸，虽不见屋顶之人的容貌，但那番言论，屡次让他颜面扫地。秦王握紧左拳，关节咯咯作响。怒目而视，不及弹指，出其不意的一拳，将丞相打下了马。拳力虽不重，丞相龄高，经不起这等折腾，吐血倒地。
“追！”
两军交汇处，四处狼藉，大军西行路，踏破东篱……
西行三十里，便是岭山山脚。山高巍峨，绵延数千里，好似巨人臂膀，守护紫京。岭山终年云雾缭绕，难辨东西，行道崎岖，怪石嶙峋，乃天然屏障，易守难攻。袭天地之气，挽东来紫气。山中唯一寺庙，四天宝寺，乃朝林皇家祭天圣地。
深夜的岭山在雾下，更显朦胧神秘，常人难以涉足。在柳的带领下，幸村几人安然抵达山腰，死士也已隐去。灯火阑珊处，朴实的寺院走出云雾，清晰可见。寺院守卫两名，身材魁梧，手执长棍，一位守卫上前询问。
幸村下马，回应道：“在下幸村精市，他们是在下的友人。”
“幸村……精……市？宁王殿下！”守卫惊讶，左顾后，又右盼，确定无他人跟踪后，道：“小僧石田银，请诸位先随我入内堂……”
“等等，”丸井疑惑，下马上前，打断石田的话：“据在下所知，一入佛门，便有法号，敢问大师法号？”
“小僧剃度不久，师尊尚不及赐法号，便有急事离去，所以尚未取也。且方丈曾言‘心中有佛又何须在意世俗之名抑或佛家法号’，四天宝寺俗家弟子更是用的俗名。”
在幸村与柳表示此言非虚后，几人方牵马入寺。寺内如同寺外，不是奢华，不是贫苦。它是众寺庙之首，地位显赫，却不骄不躁，履行自我职责。
安置马匹后，几人经过前院，院内植满花草，妖艳夺目，却大多有毒。走入内堂，烛火已点。
“方丈、监寺师叔与俗家渡边先生外出讲道，目前由白石师兄代理掌寺，小僧先请他前来，与诸位商谈，先请五位稍作休息。”石田中气十足，却言辞有礼，行礼后便离去。
石田所言的白石，幸村早有所闻：俊容优雅，风姿卓绝，行事冷静，谨慎从容，二八之年，已是后一辈俗家弟子的首座，武艺上，招式精准万分，毫无多余，故有“圣书”之名，在江湖上小有名气。
……变故……去……四天……宝……
昭帝临终遗言，幸村一直牢记，却奈何在兄长监视下，不敢轻举妄动。如今正是一举两得之时，不仅可躲避晋军，且可在不引晋王注意下，解父亲之遗言。
墙角一簇紫色花朵妖艳，主干高大直立，叶子深绿成掌状，叶花互衬，艳丽谐调。丸井躬身细看，甚是喜欢，正欲伸手抚摸，却闻外面传来一道声音：“请小心，这里的花草大多有毒，即使毒性在根部，随意碰触也易引起皮肤红肿。”
来人正是白石。长发盈润，轻附后背，在颔首行礼时，又淘气地搭上肩头。白石五指缠着纱布，只留得指尖未裹，手臂以袖遮掩，隐隐可见纱布绑至臂膀。
“哎？真是如此么？”丸井迅速收回手，直起身。
“呵呵，母根是乌头，剧毒呢，中毒时呼吸困难，心律失常，乃至猝死。”幸村笑道。
“既然是剧毒，为何放置在人来人往的内堂？”佐伯捏颔深思，却又是向白石求索。
“以做驱虫之用。若不接触不会中毒，即使接触也得依体质而言。”白石一笑，即使深夜都如阳光般温和，不似幸村难以捉摸、似近却远的笑颜。
“而且炮制后的乌头，是风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒病作痛等症状的佳药。”柳补充道。
“柳大人精通医理丝毫未退步啊！”白石寒暄，他对柳的印象并不算深，只是柳随昭帝前来参佛之时，照过几回面。他转向幸村道：“想必这位便是宁王殿下吧？”
“呵，殿下不殿下的，俗世称呼而已，在下幸村精市。”幸村笑着，如山岚影藏着山间的真实，亦让白石无法拿捏幸村的秉性。
几人相互介绍寒暄之后，白石喊人端来茶水，招呼五人落座。幸村坐于上席，闲话几句，并不急于道明来意，但白石却不拐弯抹角，瞥眼四人，对幸村挑明道：“先帝有一件东西暂由在下代为看管，幸村兄不妨入禅室详谈？”
“无妨，无妨。所谓用人不疑，疑人不用，此处皆是可信之人，父皇有何遗物，不妨大家一同参详。”幸村所言，彰显坦荡，不仅让白石深感佩服，遂缓缓道来：“去年冬，先皇陛下以祈求瑞雪、减少病虫灾害，来寺中参拜。曾将一件锦盒秘密寄放于寺中，由方丈、监寺以及家师渡边修先生见证，请方丈待幸村兄亲自到来时，交由阁下即可。在下奉命守在门外，是以听得屋内详谈，盒中乃信、诏书及虎符。”
武功高强者，多有耳听八方之能，方丈等人秘密商谈却留白石守门，是信了他的武功，也是信了他的为人，是不想让他知晓，却有意想让他知晓。白石起身，缓步至内堂中央，背过幸村续道：“本以为先帝驾崩后不久，幸村兄便会前来四天宝寺，但迟迟未见你踪影。监寺师叔提议派人送去交予阁下，但依照先帝所言，似是希望幸村兄亲自前来。”
“父皇自有考量。若在下不来，即是表明之前的诏书业已生效，此处的诏书取与不取，并不紧要，在登基参拜祈福时顺便取得亦是可行。但世事往往有悖于希望，所以先皇是在下备了一招，亲自登门后，由贵寺高僧见证一切。”
白石转身，凝望幸村道：“本因如此，但方丈等人久候幸村兄一两月仍不见人，离寺传道之事拖得已久，是以他们半月前离寺，并将锦盒交托于在下。但……”
见白石移开目光，面有难色，不愿再言，幸村踱步近其身道：“白石兄不仿直言。”
“请幸村兄切勿相怪，恕白石无理。”白石作揖，思虑下又一次背对幸村，逐步走向内堂门口，举头望着朦胧的世界道：“朝林江山，几经摧残，如今正是换代之时，新君必须适合军政，适合黔首。所谓军政，乃国土完整，所谓黔首，乃民安长乐。无论如何，朝林人民所需的是一位明君！若不能明确此事，即使违抗先帝懿旨而难逃死罪，白石亦不会有丝毫妥协！”他侧身凝视幸村，烛光跳动的痕迹映入真挚的褐瞳，眼中却毫无闪烁。
幸村同样走向门口，长嗟一声，不怒不恼，更是心怀几分敬佩：“白石兄所言甚是。在下亦希望朝林有位明君！”两人一同远望，夜色朦胧，不辨远处。幸村不是对他人说，却是对自己道：“论资排辈，区区末子，甚至是遣至他国的质子，朝林政事皆非得我涉足，如何谈论治国平天下也是纸上谈兵。但……”
“咚！”柳放下手中茶盏，不重，不轻，在寂静的夜里，也惊动了两人回头转身。他起身接道：“治国非仅靠一人之力，而是全朝上下官员通力协作，立海真田弦一郎，乃千古难觅明君，然官腐吏败，致使民生多艰，才被钻了空子。”听得柳无意地言及真田，幸村瞬时绷紧了身子。一直忙于己事，不知他刚毅的面容是否仍无笑靥；不知他是否仍忙至深夜；不知他是否还会省得恨得自己……未闻此名已达数月之久，如今心底浓厚的哀伤，却更胜分离之时。
柳睁开了眼，捕捉幸村一时移神，当做未觉又道：“朝林非立海，朝中要员虽不可称为清廉，却非腐坏，有才有智者众，若得了支持，以幸村的运筹帷幄，复兴我朝林不是梦想！”
幸村逼迫自己回了神，细闻柳所言，心情复杂。父皇最重权力制衡，互为监督，以故官员表明行事较为规范，使得朝林相较立海局势稳定，但也因父皇这番顾忌，而使母妃受尽委屈。
“此话虽不假，但请恕白石直言，若宁王不能获得要员支持，一切俱是枉然，朝堂重臣大多是秦王、晋王麾下，要他们一心归顺，恐是不易。”
佐伯将滑落肩的发拢到背后，起身道：“那可未必了，今夜紫京城内突发事变，秦王命丧晋王之手后，其旧部亦仓皇东逃……”
“什么？”白石略显吃惊，心中明白暂不论是否大逆不道，如此一来，皇位则是晋王与宁王之争。
丸井亦起身，明了佐伯言下之意，道：“晋王杀害秦王，秦军仓皇逃往东营，消息也必然传至东营，秦王旧部一旦得知，便不会善罢甘休，倒戈于我方则是必然。”
见几人俱站了起来，千石一同站起道：“虽不清楚内中究竟如何，与幸村交手多回的在下，最有资格说幸村的谋略与抱负，非常人可比。”
四人投射出坚毅的目光，如烈阳般灼热了幸村的心。他本无犹豫，却由他人道出他心中所想，倍感安慰地笑道：“你们说了我的话呢。即位是父皇和母妃的遗愿，达成他们所愿是为子所当。然一旦为帝，则有永远逃脱不了的责任，不愿逃，不想逃，不可逃，这是在下的觉悟！”
一瞬间，白石看到了幸村真切的笑，不似捉不住的风，不是看不透的雾，一切仿佛尽在咫尺，触手可及。他转身离去，待再次出现在五人视野内时，手上托着一个紫色镶龙锦盒，由寺内几是所有僧人护送下，缓步走入堂内。僧人齐列左右，由堂内延至外方，直至没入雾中。短时间内，集起如此数量的人，本应会打破夜的寂静，但严格守纪的僧人不多言语，静得如常。白石严肃，不见柔和，道：“团结身边有德有才之人，并获取一致信任，而非因畏惧而遵从，乃成为一位君王的资格，在下要的并不只是幸村兄的承诺与觉悟，更胜的是权利之外的领袖的影响力，如此方可事半功倍。”
繁复仪式后，已近破晓时。雾中水汽弥漫，但四周已依稀可辨。灯盏油尽，光线微弱，渐渐湮灭，它们燃尽一生，终是将光明交托于日。幸村靠在椅上，阖上眼睑，紧握信笺，轻如羽，却又重如山。念上一遍，已默记于心。
吾儿精市亲启：本希望尔见不到此信，但如今可见事已至无可奈何地步，老大老二的野心欲望与所作所为，实是让我失望、痛心。即便如此，仍望尔登基后，能放他们一条活路。为父深知老大愚昧，老二暴戾，唯你才是国君最佳人选。你一生多舛，经二十多载寒苦，或将面临终生寂寥。这皆是我一手造成，我是失格的父亲，但为了朝林千家万户，我仍必须最后自私一回：国民拜托你了。
聊聊数笔，是一位父亲所言，是一位君王所托，是老人第一封亦是最后一封信，是家书亦是君令……
作者有话要说：
