入冬后的一日，寒风扫落树上最后几片枯叶，枝头逐渐空旷，突枝直刺苍穹。风寒，身寒，心更寒。待众臣离去后，紫衣人金銮独立，直至丸井再度折返喊醒了他。
“陛下！”
“陛下！”
……
“精市哥哥。”丸井喊了一声，并无再言。
半个时辰前，朝堂上一道急报，让皇座上之人收了笑颜。这结果早如他所料，但当亲耳听闻时，却无力展现伪装的笑容。袍子如人心般颤抖，紫眸不是毫无一切的空荡，却是失去以往神采的黯然。果然如自己所料，但又背离了自己最后一线的希望，不，那是奢望却又是绝望。若那人作罢，他将不是真田弦一郎，而自己在他心中不过是过眼云烟。希望，却不希望。
急报在心中反复，每个字如针扎般刺痛：“启禀陛下，立海因在六角城丢了微服出巡的王爷，派兵搜人。佐伯将军以代为搜寻为由全力阻止，对方却用武力强行突破，将军势单力孤，难以抵御而受了伤。”
幸村一语不发，苦苦撕裂一抹苍凉的笑，而后便无力再度伪装。阶梯下，众臣私语不断。
“立海王爷怎么丢了？”
“哪那么容易丢？立海只有枭王，人如名号，即使误入朝林，也能全身而退。”
“那是借口，这么说来，立海有意出兵攻打我朝林？”
……
“多少兵力入境？”高高在上之人久久开口道。
“回禀陛下，千人，铁甲精骑。”
一场放任讨论后，朝堂官员分为两派，一派认为，仅仅一千，待六角重振旗鼓，想必易被剿灭。另一派则认为，一千精骑在朝林境内，将引起慌乱。
一千……多且不多，少又不少。
诸官员谈论之际，柳虽没有贸然出言，心中却已有了账本：立海显然已有战意，朝林亦早有防意，战与不战，逐渐明朗。他记得他的君主早在离开立海之时，便料到日后的反击。如今，让蓄谋已久的立海放弃战意，或让防备已久的朝林放弃守卫，于情于理皆是万难。立海尚未主动出击，寻人虽是借口，却是设得精妙，不仅将侵略的真面目暗藏在寻人的面具之下，又使朝林无贸然兴兵之由。若无所行动，立海下一步便会从内部滋扰，再加上外部配合，一举吞并朝林数城；若派兵驱赶，便成了是朝林先惹起战事，到时民心不再，损己利人。
幸村眼角划过朝堂的一方，红发紫眸之人，之前的震惊，由哀伤代替，最终眼眸里，没有苦涩，只有坚定。而自己百般算计，算到的结果不是惊讶，只是不知如何接受。
丸井一言不语，直到退朝后，又独自返回金銮殿，多次唤那人，却毫无反应，换去敬称，放大声音才让那人回了神。
幸村收起脆弱的思绪，步至丸井面前，四目相对：“看来，是时候了呢。”
丸井掠裾拜下，道：“请陛下准允文太带兵前往六角。”
若是他朝立海来袭，臣愿做第一个出征将领——幸村依然记得数月前，杨柳岸的君子承诺。如今，丸井如同接受了痛心的现实，抛却了幻想，又似下定了决心。
幸村单手扶起丸井，道：“朕定会派你御寇，只是下一步该如何走，尚需思索。你且随我来……”
幸村先行出殿，嘴上上扬，蓦地悟到自己太过沉溺局中。自理性上，早已料得立海进攻的可能性，却忽略了感性上的缘由。心中太过在意，太过愧疚，以致听闻立海有所行动时，首先占满心中的是那人个人的爱恨，及自己微渺的情感。而如今那人又怎会是将个人之事凌驾于国事之上的人？怎会是一个只为满足自己喜怒而兴兵之人？也许只是自己太在意对他的伤害，才忽略了这层。回想起那日那句“国仇不可忘，沙场见生死。谁终能纵横天下，到时便有分晓。”
国仇？争霸之心？
若无那些事，待数年之后，国富民强，他想必也会走这条路。因为他是立海一代君王，绝不甘于区区国土的真田弦一郎。同样没有那些事，自己也许亦然。那如今的提前又作何解释？是国仇掩盖下的掠夺？还是掠夺掩盖下的国仇？无论如何，幸村都有了答案。
他踏入御书房前，喊了人前去传召柳，想着柳尚未走远，应该能尽快赶到。幸村翻找出羊皮图纸，将其扔向墙边，一手抓钉，甩了一把，入墙几分，羊皮纸紧贴墙上。如人长，比人高，神州大地，展现眼前，是山，是水，是要保卫的国土。
“你暂不必去六角。”幸村心中分析了一番，道：“想清楚了再行动也不迟。如今立海越过朝海山，踏入我六角，而兵力不多不少，至千精骑。若纯粹寻人，百人足矣，再加上若名义正当，我朝林必会相助，月内定会将人寻得。相反，若有意掀起杀戮，又为何派遣千人？数万士兵不是更能先发制人，更有压倒性胜算么？”
“数万军队接近六角城，动静如此之大，佐伯定会收到消息有所防备。相反，人数少在行军途中方可掩人耳目，让我方掉以轻心，令佐伯将军无所防备。但依如今得知的消息，立海派遣的是铁甲精骑，一旦入境，对我方来说，比一般士兵更有威胁。”两人皆知立海铁甲精骑隶属御林军，皇亲贵胄失踪，动用御林军名义尚算得当。只是那铁甲精骑，幸村曾亲眼所见、亲身经历，他们比精兵速度更快，力量更猛。若对手是一般士兵，将以一敌十也不为过。
“不错，但我方也不见得如此被动呢。”幸村笑靥依旧，眼光落在羊皮纸上：“六角老人，一群孤儿……看着立海军踏入朝林六角，最痛的会是他。朕之所以让他守护六角，正是因为那是他家乡，有他要守护的人，这个城交由他，他才会放心，朕才会放心。”
“但……真若起了杀戮，以一敌十，依六角如今兵力，怕是会两败俱伤。且，若日后立海布下重兵，全力进攻六角呢？两国交界线十分之长，谁能保证首战场不是六角？”
“交邻如此之长，谁又能保证一定是六角？”
“除了六角，那……”丸井心中不断估量，眼睛盯在一处。
“没有真正发起攻击，如今哪里都有风险，这正是朕派遣多位将领去边防不同城的道理。” 两人坐在御书房内，静静看图，各有思索，一言不发。
丸井打破沉寂道：“但……我们又如何判别敌军自哪路进攻？”
“那文太认为是哪路呢？”幸村又是一脸笑意，不同在立海时，那运筹帷幄的笑，却参杂了某些东西，模糊了笑颜。
“立海军对于山吹城有着执念，因为当初……”偷瞄幸村一眼，对方表面并无任何异样，但丸井还是略过，道：“所以从山吹越过朝海山，便是六角，六角是必攻之地。”
“嗯，有理呢，这也是朕派兵前去六角之由，如今六角的确是第一个受袭的城。”幸村似乎毫不在意丸井提起旧事。
“嗯，六角必守，那里不仅是一道重要关卡……但，这尚不够。”幸村思忖，那语言好似能引着丸井一同思索：“那，如何才能让此战必胜呢？”
“必胜？……”幸村失了言语，与久经沙场的真田相比，自己实力不足，但不能失臣民、疆土之心，绝不退缩之念，绝不比真田少。他抬眼道：“整场战，必胜与否，无人能料，每一场都小心布局。首战关系军心与战局，如此重要，两军皆知。”
丸井凝望地图，到：“硬碰硬，不一定是解决之法。我等必需先弄清对方派铁甲精骑先驻六角的意图。”
“那你认为有何意图？”
“寻人固然是假，扰乱方才是真。扰乱……”丸井低首，复又喃喃：“我等视线，当我等集中兵于六角、陷入六角之战时……”猛然想到什么，他抬眸对视道：“对方另辟蹊径，攻打他处。”
“呵呵，声东击西！朕一心急，定会派重兵前往六角，但真田也许会估到朕不是冲动行事之人。如先前所言，两国交界之长，朕不敢对可能被袭击的城全然调走兵力。依情，立海以寻失踪的枭王为由，我方难用全面镇压的借口，不得将大部分兵力置于六角，即，朝林兵力分散；依理，区区一千精骑，不值得朕派所有兵力前往六角，大部分都留守各处，即，朝林兵力分散。这些即使他不思虑，也有人会代他考虑。若他集中兵力攻打一处，我分散的兵力将如何抵挡集中的兵力。”
“若能知道他声东击西的‘西’是哪里，朝林则不会被动了。”
“是，虽然朕心中有一处依理最有可能，但如若估错，而将大部分兵力集中那处，后果不堪设想。首战，我方经不起这样的差池。” 因为对手是他，幸村从未有过如此谨慎。
“所以陛下先前问我‘由哪路进攻’？”见幸村颔首，丸井大胆道出自己看法。他将细指点击地图一处。他侧过脸，看着幸村，两双紫眸相互凝视，相互传递了信心。
藤州，临海之城，朝海山无力肆虐。没有山脉作为屏障，却以海路作为依托。立海军可从陆上越过边境，无山川沟壑阻挡，又可借由海路一路北上。
“看来，一致呢。”幸村微笑，丝毫没有先前震惊与忧虑，与往常一样戴上微笑的面具，道：“那文太，藤州拜托你了。”
丸井自信一笑，眨了单眼道：“交给本天才吧。”
“你且下去准备，明日一早出发。兵马方面，为减小动静，朕会分批筹集约八万，如何掩人耳目，就要靠你了。六角之事不必担心，朕自有主张。”
“那我先下去准备。”丸井言毕便转身离去。
“嗯，”幸村蓦地省起丸井曾有过一念轻生，他虽不至于不顾大局，然，若真遇上绝处，恐难逢生。自己心头划过一丝害怕，见那人尚未走远，便放声道：“切记，一定要活着！”
心头一暖，紫眸如水，丸井并未回头，应了一声便离去。当其行至殿外，正遇柳前来，两人打了招呼，便分头行事。回到侯府，丸井将自己关入书房之中，仔细研究起来。直到天色将暗，才想起腹中无物。还未到大堂，微风已送来食物淡淡香味，走入一看，一桌佳肴俱是自己最爱之物。
姐弟两人分别前的家宴，丸井吃得用心，细心品尝每一道味。归期不定，何时再能尝到长姐的手艺，又或者……丸井摇摇头，摒去杂念。文惠看着对方，似要将弟弟所有都镌刻心中。
“怎么，我脸上有饭粒么？”对上长姐的目光，丸井提起手臂胡乱一抹。
“不、不是。”文惠低头，即使味同嚼蜡，却仍有一口没一口地吞着。
“如今正是本天才展现才能，并在朝林大噪声名之时，又能帮到精市哥哥，这机会我又怎能错过。”丸井看穿文惠心思，笑得灿烂：“不必担心，你弟弟早已是大人了，懂得照顾自己，有大军护着，武功高强的我能出什么事。”
“嗯。那些东西……记得带全。”虽知对方只是宽慰自己，文惠还是满足地笑了。
晚饭过后，丸井独自来到前院。他卸下挂在脸上的笑容，举头望天，天色暗沉，月渐渐明亮。
“天上是什么吸引了你？”来人顺着丸井目光，侧身回头望去。
丸井闻声笑道：“原来是杰克，怎么，来为我送行？”
“额……”来人回头，欲言又止，转而承认：“算……算是吧。”说罢，桑原走向前去，转身坐在院沿石阶之上，道：“孤身一人启程，不寂寞么？”
丸井紧随其后，在桑原身边同坐，回道：“有大军相伴，何来孤身一人之说，又何来寂寞？”
“呵呵，但知心者寡。”
“那杰克可知我心事？”
“我又不是爱猜女儿家心事之人。”
“嗯？”丸井眯眼皱眉，拖长声音，将脸靠上前去，不高兴中略带威胁。
桑原身子本能地向一侧倾斜，道：“好了，好了。是我不好，打仗乃男儿心性，我并非说你的心思是女……”
“嗯？”丸井将脸靠得更近，等待桑原的妥协。
“我、我投降。”两人不足半尺，而脸贴得更近，近得看得清却又看不清对方。桑原顿感紧张，双颊发热，却被肤色掩盖，并吞没于夜。他坐远半分，举起双手，做了妥协。待丸井坐直了身子，他方平静心绪，道：“只为战争，自然不愿，但为国为民，义不容辞。如今让你心情复杂的，无非是两件事：第一，立海乃你养母的国度；第二……”两年来，桑原与丸井来往甚密，早已是知心好友，丸井愉快时、难过时，总会将心事吐露一二，加之自己曾多番留意丸井之事，收集了不少消息。桑原记得他曾无意间提起枭王切原，对方神色中闪过黯然。那抹黯然，不属于生人间、不属于仇人间，两人应不为亲人，答案明了：朋友，或者更近一步。
“第二？”
“第二，或许会同……旧友，立场相对。”
“旧友……吗？还是新敌？”丸井将视线收回，声音越来越小。
“啊，抱歉。”
“不，这是我的选择，我知该如何做。我的祖籍、我如今的家是这里，这里有我的家人、朋友、恩人，绝不能抛却，也绝不愿舍弃。”
看着丸井侧脸，桑原无力言语，本不想逼他，但一言一语间，又让他难过。想而又想，忽地站起，道：“你上回不是说想吃汤圆？我请你吃，紫京最好的那家如何？”
虽知桑原只是安慰，但也足够了，丸井展眉起立，一同出了门去。
“那我还要吃糕点。”
“哎？你不是刚吃过晚餐么？吃多了伤身。”
“莫非你囊中羞涩？”
“才没有！”无论如何争辩，桑原总会败下阵来：“一切听你的，但不可以暴食……”
声音渐远，飘向远方。
次日，天冷，气清。校场阅兵后，丸井出征，直奔东南。记得三年前，自己看着那人阅兵，如今，倒是轮到自己。马上一人自嘲一番，便又急着赶路。风沙静了又动，有侦查兵回报：“数百丈前有一人挡道，风沙迷人眼，何方神圣，不清。”
闻言，丸井本想令其再探，但思虑片刻，实在想不出敌人会明目张胆，孤身挡在朝林一军前方，便打马前去，试图一探究竟。城门外，十里坡，一人一马一枪。枪头的红缨，回应风的抚弄，摇摆身姿。
“……”由防转惊，由惊转淡，由淡转无声。听风凑起，闻沙静落。
“二军前来汇合！”来人运功传声，拿出旌旗，几下便固定完毕，旗随风张扬，身后百丈外，二军得令前行。
“二军……同一军汇合。”由无声到有声，丸井一同运起功力，声音穿透石壁，传至正赶来的一军处。两军南北相隔六十丈，纷纷呐喊助威。
“谢谢你能来，至少此行不是我一人了。”心中一热，丸井脸如心之写照微暖泛红。
“嗯。”桑原木讷应答，但心中的鼓动，时时不能平静。
你处之地，便是归属。
各怀不同愁绪，却有一致决心。阳光熹微，披撒两人两军，向东南行去，直至路的尽头，逐渐了无影踪。
入冬后的一日，寒风扫落树上最后几片枯叶，枝头逐渐空旷，突枝直刺苍穹。风寒，身寒，心更寒。待众臣离去后，紫衣人金銮独立，直至丸井再度折返喊醒了他。
“陛下！”
“陛下！”
……
“精市哥哥。”丸井喊了一声，并无再言。
半个时辰前，朝堂上一道急报，让皇座上之人收了笑颜。这结果早如他所料，但当亲耳听闻时，却无力展现伪装的笑容。袍子如人心般颤抖，紫眸不是毫无一切的空荡，却是失去以往神采的黯然。果然如自己所料，但又背离了自己最后一线的希望，不，那是奢望却又是绝望。若那人作罢，他将不是真田弦一郎，而自己在他心中不过是过眼云烟。希望，却不希望。
急报在心中反复，每个字如针扎般刺痛：“启禀陛下，立海因在六角城丢了微服出巡的王爷，派兵搜人。佐伯将军以代为搜寻为由全力阻止，对方却用武力强行突破，将军势单力孤，难以抵御而受了伤。”
幸村一语不发，苦苦撕裂一抹苍凉的笑，而后便无力再度伪装。阶梯下，众臣私语不断。
“立海王爷怎么丢了？”
“哪那么容易丢？立海只有枭王，人如名号，即使误入朝林，也能全身而退。”
“那是借口，这么说来，立海有意出兵攻打我朝林？”
……
“多少兵力入境？”高高在上之人久久开口道。
“回禀陛下，千人，铁甲精骑。”
一场放任讨论后，朝堂官员分为两派，一派认为，仅仅一千，待六角重振旗鼓，想必易被剿灭。另一派则认为，一千精骑在朝林境内，将引起慌乱。
一千……多且不多，少又不少。
诸官员谈论之际，柳虽没有贸然出言，心中却已有了账本：立海显然已有战意，朝林亦早有防意，战与不战，逐渐明朗。他记得他的君主早在离开立海之时，便料到日后的反击。如今，让蓄谋已久的立海放弃战意，或让防备已久的朝林放弃守卫，于情于理皆是万难。立海尚未主动出击，寻人虽是借口，却是设得精妙，不仅将侵略的真面目暗藏在寻人的面具之下，又使朝林无贸然兴兵之由。若无所行动，立海下一步便会从内部滋扰，再加上外部配合，一举吞并朝林数城；若派兵驱赶，便成了是朝林先惹起战事，到时民心不再，损己利人。
幸村眼角划过朝堂的一方，红发紫眸之人，之前的震惊，由哀伤代替，最终眼眸里，没有苦涩，只有坚定。而自己百般算计，算到的结果不是惊讶，只是不知如何接受。
丸井一言不语，直到退朝后，又独自返回金銮殿，多次唤那人，却毫无反应，换去敬称，放大声音才让那人回了神。
幸村收起脆弱的思绪，步至丸井面前，四目相对：“看来，是时候了呢。”
丸井掠裾拜下，道：“请陛下准允文太带兵前往六角。”
若是他朝立海来袭，臣愿做第一个出征将领——幸村依然记得数月前，杨柳岸的君子承诺。如今，丸井如同接受了痛心的现实，抛却了幻想，又似下定了决心。
幸村单手扶起丸井，道：“朕定会派你御寇，只是下一步该如何走，尚需思索。你且随我来……”
幸村先行出殿，嘴上上扬，蓦地悟到自己太过沉溺局中。自理性上，早已料得立海进攻的可能性，却忽略了感性上的缘由。心中太过在意，太过愧疚，以致听闻立海有所行动时，首先占满心中的是那人个人的爱恨，及自己微渺的情感。而如今那人又怎会是将个人之事凌驾于国事之上的人？怎会是一个只为满足自己喜怒而兴兵之人？也许只是自己太在意对他的伤害，才忽略了这层。回想起那日那句“国仇不可忘，沙场见生死。谁终能纵横天下，到时便有分晓。”
国仇？争霸之心？
若无那些事，待数年之后，国富民强，他想必也会走这条路。因为他是立海一代君王，绝不甘于区区国土的真田弦一郎。同样没有那些事，自己也许亦然。那如今的提前又作何解释？是国仇掩盖下的掠夺？还是掠夺掩盖下的国仇？无论如何，幸村都有了答案。
他踏入御书房前，喊了人前去传召柳，想着柳尚未走远，应该能尽快赶到。幸村翻找出羊皮图纸，将其扔向墙边，一手抓钉，甩了一把，入墙几分，羊皮纸紧贴墙上。如人长，比人高，神州大地，展现眼前，是山，是水，是要保卫的国土。
“你暂不必去六角。”幸村心中分析了一番，道：“想清楚了再行动也不迟。如今立海越过朝海山，踏入我六角，而兵力不多不少，至千精骑。若纯粹寻人，百人足矣，再加上若名义正当，我朝林必会相助，月内定会将人寻得。相反，若有意掀起杀戮，又为何派遣千人？数万士兵不是更能先发制人，更有压倒性胜算么？”
“数万军队接近六角城，动静如此之大，佐伯定会收到消息有所防备。相反，人数少在行军途中方可掩人耳目，让我方掉以轻心，令佐伯将军无所防备。但依如今得知的消息，立海派遣的是铁甲精骑，一旦入境，对我方来说，比一般士兵更有威胁。”两人皆知立海铁甲精骑隶属御林军，皇亲贵胄失踪，动用御林军名义尚算得当。只是那铁甲精骑，幸村曾亲眼所见、亲身经历，他们比精兵速度更快，力量更猛。若对手是一般士兵，将以一敌十也不为过。
“不错，但我方也不见得如此被动呢。”幸村笑靥依旧，眼光落在羊皮纸上：“六角老人，一群孤儿……看着立海军踏入朝林六角，最痛的会是他。朕之所以让他守护六角，正是因为那是他家乡，有他要守护的人，这个城交由他，他才会放心，朕才会放心。”
“但……真若起了杀戮，以一敌十，依六角如今兵力，怕是会两败俱伤。且，若日后立海布下重兵，全力进攻六角呢？两国交界线十分之长，谁能保证首战场不是六角？”
“交邻如此之长，谁又能保证一定是六角？”
“除了六角，那……”丸井心中不断估量，眼睛盯在一处。
“没有真正发起攻击，如今哪里都有风险，这正是朕派遣多位将领去边防不同城的道理。” 两人坐在御书房内，静静看图，各有思索，一言不发。
丸井打破沉寂道：“但……我们又如何判别敌军自哪路进攻？”
“那文太认为是哪路呢？”幸村又是一脸笑意，不同在立海时，那运筹帷幄的笑，却参杂了某些东西，模糊了笑颜。
“立海军对于山吹城有着执念，因为当初……”偷瞄幸村一眼，对方表面并无任何异样，但丸井还是略过，道：“所以从山吹越过朝海山，便是六角，六角是必攻之地。”
“嗯，有理呢，这也是朕派兵前去六角之由，如今六角的确是第一个受袭的城。”幸村似乎毫不在意丸井提起旧事。
“嗯，六角必守，那里不仅是一道重要关卡……但，这尚不够。”幸村思忖，那语言好似能引着丸井一同思索：“那，如何才能让此战必胜呢？”
“必胜？……”幸村失了言语，与久经沙场的真田相比，自己实力不足，但不能失臣民、疆土之心，绝不退缩之念，绝不比真田少。他抬眼道：“整场战，必胜与否，无人能料，每一场都小心布局。首战关系军心与战局，如此重要，两军皆知。”
丸井凝望地图，到：“硬碰硬，不一定是解决之法。我等必需先弄清对方派铁甲精骑先驻六角的意图。”
“那你认为有何意图？”
“寻人固然是假，扰乱方才是真。扰乱……”丸井低首，复又喃喃：“我等视线，当我等集中兵于六角、陷入六角之战时……”猛然想到什么，他抬眸对视道：“对方另辟蹊径，攻打他处。”
“呵呵，声东击西！朕一心急，定会派重兵前往六角，但真田也许会估到朕不是冲动行事之人。如先前所言，两国交界之长，朕不敢对可能被袭击的城全然调走兵力。依情，立海以寻失踪的枭王为由，我方难用全面镇压的借口，不得将大部分兵力置于六角，即，朝林兵力分散；依理，区区一千精骑，不值得朕派所有兵力前往六角，大部分都留守各处，即，朝林兵力分散。这些即使他不思虑，也有人会代他考虑。若他集中兵力攻打一处，我分散的兵力将如何抵挡集中的兵力。”
“若能知道他声东击西的‘西’是哪里，朝林则不会被动了。”
“是，虽然朕心中有一处依理最有可能，但如若估错，而将大部分兵力集中那处，后果不堪设想。首战，我方经不起这样的差池。” 因为对手是他，幸村从未有过如此谨慎。
“所以陛下先前问我‘由哪路进攻’？”见幸村颔首，丸井大胆道出自己看法。他将细指点击地图一处。他侧过脸，看着幸村，两双紫眸相互凝视，相互传递了信心。
藤州，临海之城，朝海山无力肆虐。没有山脉作为屏障，却以海路作为依托。立海军可从陆上越过边境，无山川沟壑阻挡，又可借由海路一路北上。
“看来，一致呢。”幸村微笑，丝毫没有先前震惊与忧虑，与往常一样戴上微笑的面具，道：“那文太，藤州拜托你了。”
丸井自信一笑，眨了单眼道：“交给本天才吧。”
“你且下去准备，明日一早出发。兵马方面，为减小动静，朕会分批筹集约八万，如何掩人耳目，就要靠你了。六角之事不必担心，朕自有主张。”
“那我先下去准备。”丸井言毕便转身离去。
“嗯，”幸村蓦地省起丸井曾有过一念轻生，他虽不至于不顾大局，然，若真遇上绝处，恐难逢生。自己心头划过一丝害怕，见那人尚未走远，便放声道：“切记，一定要活着！”
心头一暖，紫眸如水，丸井并未回头，应了一声便离去。当其行至殿外，正遇柳前来，两人打了招呼，便分头行事。回到侯府，丸井将自己关入书房之中，仔细研究起来。直到天色将暗，才想起腹中无物。还未到大堂，微风已送来食物淡淡香味，走入一看，一桌佳肴俱是自己最爱之物。
姐弟两人分别前的家宴，丸井吃得用心，细心品尝每一道味。归期不定，何时再能尝到长姐的手艺，又或者……丸井摇摇头，摒去杂念。文惠看着对方，似要将弟弟所有都镌刻心中。
“怎么，我脸上有饭粒么？”对上长姐的目光，丸井提起手臂胡乱一抹。
“不、不是。”文惠低头，即使味同嚼蜡，却仍有一口没一口地吞着。
“如今正是本天才展现才能，并在朝林大噪声名之时，又能帮到精市哥哥，这机会我又怎能错过。”丸井看穿文惠心思，笑得灿烂：“不必担心，你弟弟早已是大人了，懂得照顾自己，有大军护着，武功高强的我能出什么事。”
“嗯。那些东西……记得带全。”虽知对方只是宽慰自己，文惠还是满足地笑了。
晚饭过后，丸井独自来到前院。他卸下挂在脸上的笑容，举头望天，天色暗沉，月渐渐明亮。
“天上是什么吸引了你？”来人顺着丸井目光，侧身回头望去。
丸井闻声笑道：“原来是杰克，怎么，来为我送行？”
“额……”来人回头，欲言又止，转而承认：“算……算是吧。”说罢，桑原走向前去，转身坐在院沿石阶之上，道：“孤身一人启程，不寂寞么？”
丸井紧随其后，在桑原身边同坐，回道：“有大军相伴，何来孤身一人之说，又何来寂寞？”
“呵呵，但知心者寡。”
“那杰克可知我心事？”
“我又不是爱猜女儿家心事之人。”
“嗯？”丸井眯眼皱眉，拖长声音，将脸靠上前去，不高兴中略带威胁。
桑原身子本能地向一侧倾斜，道：“好了，好了。是我不好，打仗乃男儿心性，我并非说你的心思是女……”
“嗯？”丸井将脸靠得更近，等待桑原的妥协。
“我、我投降。”两人不足半尺，而脸贴得更近，近得看得清却又看不清对方。桑原顿感紧张，双颊发热，却被肤色掩盖，并吞没于夜。他坐远半分，举起双手，做了妥协。待丸井坐直了身子，他方平静心绪，道：“只为战争，自然不愿，但为国为民，义不容辞。如今让你心情复杂的，无非是两件事：第一，立海乃你养母的国度；第二……”两年来，桑原与丸井来往甚密，早已是知心好友，丸井愉快时、难过时，总会将心事吐露一二，加之自己曾多番留意丸井之事，收集了不少消息。桑原记得他曾无意间提起枭王切原，对方神色中闪过黯然。那抹黯然，不属于生人间、不属于仇人间，两人应不为亲人，答案明了：朋友，或者更近一步。
“第二？”
“第二，或许会同……旧友，立场相对。”
“旧友……吗？还是新敌？”丸井将视线收回，声音越来越小。
“啊，抱歉。”
“不，这是我的选择，我知该如何做。我的祖籍、我如今的家是这里，这里有我的家人、朋友、恩人，绝不能抛却，也绝不愿舍弃。”
看着丸井侧脸，桑原无力言语，本不想逼他，但一言一语间，又让他难过。想而又想，忽地站起，道：“你上回不是说想吃汤圆？我请你吃，紫京最好的那家如何？”
虽知桑原只是安慰，但也足够了，丸井展眉起立，一同出了门去。
“那我还要吃糕点。”
“哎？你不是刚吃过晚餐么？吃多了伤身。”
“莫非你囊中羞涩？”
“才没有！”无论如何争辩，桑原总会败下阵来：“一切听你的，但不可以暴食……”
声音渐远，飘向远方。
次日，天冷，气清。校场阅兵后，丸井出征，直奔东南。记得三年前，自己看着那人阅兵，如今，倒是轮到自己。马上一人自嘲一番，便又急着赶路。风沙静了又动，有侦查兵回报：“数百丈前有一人挡道，风沙迷人眼，何方神圣，不清。”
闻言，丸井本想令其再探，但思虑片刻，实在想不出敌人会明目张胆，孤身挡在朝林一军前方，便打马前去，试图一探究竟。城门外，十里坡，一人一马一枪。枪头的红缨，回应风的抚弄，摇摆身姿。
“……”由防转惊，由惊转淡，由淡转无声。听风凑起，闻沙静落。
“二军前来汇合！”来人运功传声，拿出旌旗，几下便固定完毕，旗随风张扬，身后百丈外，二军得令前行。
“二军……同一军汇合。”由无声到有声，丸井一同运起功力，声音穿透石壁，传至正赶来的一军处。两军南北相隔六十丈，纷纷呐喊助威。
“谢谢你能来，至少此行不是我一人了。”心中一热，丸井脸如心之写照微暖泛红。
“嗯。”桑原木讷应答，但心中的鼓动，时时不能平静。
你处之地，便是归属。
各怀不同愁绪，却有一致决心。阳光熹微，披撒两人两军，向东南行去，直至路的尽头，逐渐了无影踪。
作者有话要说：
