连续晴好，雪方化得较快。桑原的眼疾在丸井护理下，一日便愈。立海大军踏入藤州之时，几是空城，周边乡村亦人数极少。桑原、丸井两人混入村户。在切原严密管制下，北上三路皆被封锁，藤州亦是进城容易出城难。两人本欲绕小道北上，却思及对方精力与兵力分散于大道及东西两小道监察，若从敌人眼下过，或有更大生机。两人便扮作老人入城，一日之后，又试图通过藤州守城卫兵。奈何立海极为严谨，连只苍蝇都难以过关，两人方图他法。
日复一日，藤州尚算安宁，一直未有事端。正如丸井所料，在多日搜不到他们后，士兵们难掩沮丧与麻痹。日头渐落，两人身着立海战甲，混入他军，以换班为由，以秘药为器，守城侍卫或晕或死。两人以夜色掩护，逃出藤州，一路往北，入了牧州。
白梅飘去，正月已过。退守牧州已近两月，如今两军皆再无动向。丸井独步院中，回想刚到牧州之时，正闻士兵传来战报——立海围攻六角兵力已退。再细问由，方知藤州一战，仅是序幕中的一场小小交锋。立海军先扰六角，再攻藤州，若计被察，一面加快藤州攻势，一面增兵直击六角。而朝林不甘示弱，率先守护藤州，亦料得六角战场之事，在两军于藤州、六角纠缠时，派于西处驻守的千石清纯带兵自朝林西部，越过朝海山，直达立海领土，迫使对方自六角撤军。只是朝海西山较高，翻山越岭花了不少时间。而那段时日，佐伯虎次郎意志坚定，绝无迷惘，守护身后家乡。东中西三条战线皆在运筹帷帐之人的算计之内。算来，丸井与切原一战，正是千石围魏救赵之时。待六角兵力撤回，千石所率领的西军，退守朝海山。至此两军如休战般，不再有动作。
丸井低眸，短短几个月内，发生诸多事，而自己的能力应付眼前已有些吃力，然，两军交战这仅是开始，两位皇座上之人，又是要花多少心力？刚思及此，便有人通告陛下不日将御驾亲征的消息。序曲终，正曲始。
桃没梨开，柳绿水暖，春风徐徐，细雨纷纷。幸村率领十五万大军赶至牧州。一路受臣民敬仰。笑容依旧，和却不亲，如云般美而远。年过之前，幸村便暗中着手筹备亲征一事，亲上四天宝寺，做法祈求，为民祈福。直至开春，时机较为成熟，安排较为妥善，方调兵征往前线。
他进入行馆，晚宴招待自然必不可少。一番简单的寒暄酒席后，桑原丸井自主留下。
“请陛下降罪！”丸井屈膝低首，桑原亦在后方跪下。
“何罪之有？”
“失兵士，失藤州，失国土！您应我出征时，国土尚且完整，而最终山河破碎，藤州陷落，损兵折将，如今立海打开朝林大门，是丸井文太战术有失，难辞其咎，请陛下降罪。”
“不，是末将未及时察觉敌军战术，才让立海最终有机可乘。”桑原担忧丸井，急切请罪。
“最终？才是开始呢。谁胜谁负谁得料？”幸村笑眸毫无责备，笑到深处却无笑意，“知进退，明得失。两位安然遣散藤州百姓，且以寡敌众，灭去敌军兵部尚书及一万兵力，又得以全身而退，这是有罪？察立海，尚胜之有愧，你等又怎应获罪。且，尔等出征时，六角已受袭，朝林亦不能算完璧。如今失了一座城池，本质无异。”幸村走下上位，步至丸井与桑原身旁，道：“至于失了的国土，夺回来便是，而失去重要将领，却难以寻觅。”幸村扶起两人，柔和的目光，宽慰他人，暗含的尖锐，毫不相让。
“朝林的完整，还需共同进退。”包容一切的笑，却捉摸不明，幸村转而又道：“唐泽的情况，你等如何看待？”
丸井与桑原对视，终摇了摇头。
“没有是银狐的迹象……么？”幸村低眸自语，复抬手抚颌，问道：“星德军的汇合是在你等到藤州之后吧？”
“是，但按路程，也无可厚非。”
“的确。”幸村总感事有蹊跷，却又说不上是何处，如今柳应已到六角代君巡视，能分忧者又少了一人。
“若不是他告知雪被撒了盐，恐怕我也不会立即注意立海的意图，大部分军队亦无法安然撤离。且面对困境，他曾主动请缨，以五千军抵挡数万军。此仗必败，不成亡灵，便是俘虏，如若安然，必遭怀疑，”听至此，桑原惊出一身冷汗，原来那一战，丸井凄然的决心，早已出乎自己意料。待定魂，他又闻丸井道：“若他是银狐，这一出战，岂不白费了在朝林潜伏的那番处心积虑。若要以重臣、忠臣之身份，再次潜入朝林战地，岂不又要花一番心思。”
“不错，”幸村点头道：“即使盗取你等身份，若不做足功夫，很快便会露出马脚。而这功夫，也得花上不少时间。”
“但，末将心中尚有疑惑，不知……”见幸村颔首，桑原大胆推测：“立海军好似知晓我军部署般，故避开伏击，直击两营，毫无多余行动。”
“文太之意是，若他是银狐，断不会让立海军失去歼灭我军的机会，而给你提示，也不会主动请缨，以寡敌众……此话不假。而桑原之意，是我军的部署可能被泄露。”
“文太也以为，内奸或者银狐潜于朝林，杀害守城士兵，与立海军内外配合。”
幸村背手踱步，却始终寻不到原因，只能猜测，道：“莫非……银狐另有他人，还是……唐泽，朕也该试你一试。”
夜渐深，月无踪。皓夜苍茫，列宿曙分萤。丸井两人退去后，幸村独自回房，不若先前从容，凝眉苦思，却见檐处落下一影。
“进来。”
“陛下，”黑影一闪，翻身入窗，挥手窗封，单膝下跪道：“立海国主真田率十三万大军亲征，已达藤州。”
“朕知道了，木更津你先下去吧。”木更津亮正欲离开，却闻上座之人又道：“还有，派人监视唐泽。”
“是。”
数月前，柳的死士过半分散于立海，监听动向，只留一队数人，在木更津亮指挥下，传递深入腹地的死士所取得的消息，并于幸村身边隐蔽处守卫。依紫衣修为，常人难以近身，幸村本想推却，但见柳的执意，想能接收消息，也是较好，便作了罢。
真田亲征时，幸村已收到风声。他知道真田并非是只顾躲在后方，看他人奋力，自己独享成果之人，肆虐的战意，早在那年或者更早便有了吧。幸村靠于椅上，闭上双眼，十指于胸前交叉，直至累了，方回卧室入眠。
天未全亮，浅眠后，幸村毫无睡意，起身梳洗，走进书房，凝视桌上江山图。一个时辰后，丸井差人递上立海送来的战书。
意料之中，却是意料之外。依真田的性子，的确会以这种方式正式宣战，刚到藤州便欲出师，雷厉风行得出乎意料。
幸村细读那封真田的亲笔书信，确切地说，亲笔战书。
“十日后，牧州十里外，一决雌雄。”寥寥数字，书尽胸怀。
幸村取纸提笔。“恭候”。短短两字，谦和不畏。
待见来人执信离去，幸村进了庭院，拔剑挥舞。青锋寒光，扫过万物，桃花落尽，梨花缱绻。
一声通报，唐泽踏入“春园”，掠裾行礼，不料三尺青锋近喉，唐泽竟闭眼受死。剑虽不及，而剑风却在麦肤上，划了一道口子。
“为何不躲？”幸村挑眼道。
“那是君要臣死，因为……有杀气。”唐泽睁开双眼，直视前方。两人静默，一瞬却如一刻。
“快请太医。”瞥见一旁侍卫领命匆匆离去，幸村收剑，背过了身，径自入屋。这一试，非但没有说明唐泽是银狐，倒是试出了他的气节。面色沉稳，临危不乱，忠诚可嘉，无懈可击。
唐泽随后进屋，待幸村上座后，行跪拜大礼。屋内侍卫不少，他余惊未定，不敢怠慢。
“平身，赐坐。”待太医诊治包扎，又离去后，唐泽方松下一口气，端茶呷水，定了定惊。
“方才朕心中满是对敌军的杀意，因此剑快，伤到唐泽爱卿，是朕失手了。”
“不，陛下……是微臣扰了陛下舞剑。”
“今日前来，想必有要事，爱卿不妨直言。”
“是。今立海朝林，以藤州及朝海山为界，分治南北，而立海又在此时送来战书，约战十里外。臣以为，立海必会守约发兵。”
“这是自然，真田弦一郎并非小人，既然言明十日后，这十日便不会有动作，且他道城外十里，定不会少一里。而我朝林，也必会守约一战。如今东部战场，两军各二十万上下，兵力相近，谁胜谁负尚难预料。”幸村凝眉，紧握拳，仿佛对自己道：“不，朝林毫无死角！”
“陛下所言甚是。且尚有十日时间，足够部署了，不如……”唐泽压低声音，左右张望。
幸村自然明了他之意图，遣退侍卫，屋内只留两人谈论。而丸井与桑原早已候于门外，过了午时，方得宣召。近酉时，三人纷纷离去，各自准备。
十日后，十里外。春末的阳，暖得有些燥，而望雪背上那人，面冷如冬，心静如水。远望前方朝林军，主将红发飘扬。
如事前所料，不是那人，却的确是那人的做法。真田曾闻，幸村平立海内乱、与千石军初斗时，自身并不出战，而是居高临下，纵观全局。如今，想必又在哪处远望，这并非胆怯闪躲，而是与自己不同的另一种作战方法。四周山矮坡高，视线最佳处，便是西面。他向切原道：“依计行事，生擒为上，朕还不愿就此便宜了他！”对方一拉缰绳，同近千士兵退离战场。离远之前，不忘回首一望，心中祈念：只有我可以杀了你，文太！
远处矮山，紫衣登高。白马乖巧，安立崖边，一队士兵远远止步。一声号角，一缕烽烟，幸村远望两军交锋。
朝林军后方尘土飞扬，杀声迭起，层层沙尘、沉沉挞伐，好似二十万大军全军迎敌。而立海，阵仗却不如朝林之大。真田于后方观战，细心琢磨。他曾多番研究幸村作战方式，早已将立海内战时期幸村出征的计谋方略摸透记熟。如今幸村以虚掩实的做法，真田了然于心。两军兵马数量上本无太大差别，而朝林如此虚张声势，必如某人所报，十万军将走东部水路，沿海绕至藤州南部，欲从后方夹击立海军，烧毁粮草，截断退路，既收复河山，又将立海二十万大军围困于牧州十里外。而如今，藤州沿海，立海军早有设防，十万海军严阵以待。
幸村静静俯视，暗叹真田行军谨慎周全。水陆两军作战之计，于开战前三日，出自自己之手，如今立海只派十万军在此作战，其他兵力想必已设在海路之上。不知是真田知晓自己的战术，派海军防备，还是本就打算将海陆作为一条战线，北上攻打牧州；亦难以判断他是事先得到了消息，还是凭借多年战斗经验而出了此计。不管如何，朝林海军看来会有一番苦战。然，若陆军告捷，便能解水路之围。如是思虑，幸村全神贯注于眼下沙场。
朝林阵法多变，自二龙出水阵至三才阵，又到四门兜底阵，五虎群羊阵。将简单阵法发挥得淋漓尽致，又时不时出巧制敌。在桑原配合之下，丸井发挥如此之好，幸村暗暗点头赞许。回想十日前，唐泽进言献计，以简单阵法互相变化，扬长避短，如此一来，便灵活难测。而近日丸井加紧练兵，卓有成效。阵法的确精妙，但唐泽以为，立海军向来都是见机行事，见招拆招，而真田身经百战，定有突破之法。这点幸村也十分赞同。
真田冷眼视之，朝林军不似数年前进犯之时，看似凝聚却如散沙，如今之景，让人惊叹：幸村精市，果然不可小觑，只是，太天真了。真田策马，加入杀阵。一人一骑，疾如风，动如雷，果不其然，不时阵破，为立海军杀出一条出路。
阵破后的朝林军，行军慌乱无章，渐有弱势，最明显之处，离真田不远。阵心重地，兵少将乏，若击破，则将溃不成军。真田凝眸刹那，终驾马突入。
青坡上绿树下，紫衣青年合眼微微一笑。风传来清新空气，却混入淡淡血腥，叶传来飒飒之音，却难掩弱弱步声。
“陛下……”黑影一闪，在紫衣人马侧单膝跪下。
“朕知道了。”幸村并未回眸，截断对方的话，摆手后，黑影与树影化为一体，同形同色捉摸不定。当幸村刚踏上崖边，俯视两军，却只见真田，不见切原，心中早有猜测。
不时，切原及立海兵果不其然，出现在幸村身后二十仗外。朝林数列士兵层层列阵，拉弓迎敌，顿时，数箭齐发。
幸村回马，上前十仗，见立海士兵近一半手握长矛，另一半手执盾牌，当朝林军拉弓时，蓦地以几人为组，各组集中设防，数盾合成一面，毫无缝隙，为无盾士兵抵挡飞箭，并于大盾掩护之下，以组齐步前行，步步紧逼。朝林士兵放下弓，转瞬抽刀，却奈何对方强盾阻挡。盾间忽地挪开两寸，银枪头，冷白光，嗜血枪刃，红得刺眼。
身边士兵所剩无几，而对方兵力几乎未少，如此窘境，朝林是逐步入了困局。处处针锋、使朝林毫无还击之力的阵法，是估到坡上士兵的部署，还是凑巧，又或是……？幸村尚不及细想，对上切原尚带野性的墨绿眸子。那眼眸只是纯粹、简单地盯着猎物。幸村度量情势，如今情势危急，依对方兵力，不知能否全身而退。此时，十位死士已然立于身侧，然，幸村抬手，一反常态，大方遣退死士。
“许久不见呢。”在立海的过去，于幸村心中，鲜有引得他注意之人，切原却是其中之一。
“没想到再次相见竟是这里。”切原字字铿锵，语调毫无起伏，不及细想，嘴角却划上一抹单纯的微笑，那是挑战的微笑，是找到对手，甚至找到强者的微笑。
“所有恩怨不如在此做一了结。”
恩怨？若非立场相对，哪来恩怨？幸村曾打心底喜欢切原，同丸井那般纯粹的眼，纯粹的心，是自己的追求，却又是奢求。然，如今的沙场，谁又能纵容那份怜与惜。原来，那早已是恩怨背后的强弱之战，走错一步，将步步皆输，手下留情，将是对己残忍。
“正有此意！”眼前之人，看似柔弱，智谋极深，依流之战可谓令人惊叹，而自己曾经对他的敬重，却在理性之下遭受掩埋。切原曾告诉自己，那紫衣危害立海，如今已是敌人，但当见了那紫眸，不比表兄，自己却恨不起来。那听闻出战后心中兴奋是为什么？他从未想得太过复杂，只是追求强大，追求超越，以及……要与那人算清前账。
“只是……”幸村相顾左右，敌众我寡，他早已明白自己所处不利之地与该有的计策，又如同知晓对方所思与所想般，道：“以多欺少，怎么让你尽兴、让我两尽兴。”幸村知道，若眼前之人还是切原赤也，如今的困局定有破解之法。
“你……你言下之意，是你愿与我两人一决胜负？” 墨绿眸子难掩雀跃，声音亦带几分兴奋。因以多欺少而决出的孰强孰弱，切原孤傲的心，自是不愿苟同。单打独斗，到遂了其愿。
幸村颔首，而切原收起纯粹的笑，道：“咳咳，正合我意！不过本王的条件是，若你败了，便束手就擒。”他始终不忘真田的嘱咐——生擒为上。比起同眼前之人行军打仗，他更希望放手一搏，与之单打独斗。传言幸村精市武功颇高深，当时尚不得机会较量，如今正是绝好机会。
“若你能让我毫无还手之力，那自然甘愿。”
似乎受到蛊惑般，一步一步被对方抓住心思，受其暗示，他挥手遣退兵将至数十丈外，眼神中的兴奋难以按捺。
一对一，摒弃双方不对称的兵侍。幸村知晓，自己已将不利转为有利。
待士兵退去后，切原只身一人执枪策马，步步逼近幸村，招招狠厉。幸村仰身避过横扫一招，又以天岚剑鞘挡下一记。数十招内，幸村只守不攻。过百招后，他嘴角显起微笑，看穿世间一切，俾睨众生的微笑。
切原暗叹对方实力难测，不若先前自己想得那么简单。但对于他，愈强，愈有打到的动力与价值。对方尚未拔剑，却挡过自己百招，若是两年前的自己早已急乱，失了章法。切原凝眸一笑，以更猛的力道刺去，对方一招以柔克刚，悄然化解。紧接着的诱攻，迫使幸村将剑鞘击打过来，切原本欲回招，被对方看穿而遭钳制。惊讶之时，正闻幸村言语中带有三分轻蔑，三分失望：“你就只有这些本事么？”刹时，天岚青峰，寒光直逼切原心脏。
快过闪电的招式，令切原反应不及。只见血滴落沙土后，肩胛一阵极痛。天岚抽回，血染嫩枝头。切原如有感危机的动物般，弃马退至数仗之外。左肩疼痛，体力渐去，让他难以直起身子，以枪为杖，支着身子，半跪低首，不言不语。
幸村下马，一甩天岚，剑尖两寸的绯红赖上了浅草，翠绿中参了斑驳。他一步一步走向切原，直至数尺外驻足，而对方却一动不动。先前那一剑，本是将士之间的尊重之剑，以极快之速免去对方苦楚，奈何心中闪过丸井苍凉的笑，剑头偏离了轨迹，又放弱了势头。
风过浅草草更浅。切原的黑发，显得杂乱。他抬起头，缓缓睁开了眸子。绯红色，如血色般，触目惊心。他举高了手，示意数十丈外蠢蠢欲动的立海军切莫进攻，因为眼前的猎物是他的，他一个人的。
幸村惊于眼前之景，一时忘记了言语。却不料，对方以迅雷之势，将枪击向自己。幸村急于撤后，站定方见一缕紫发缓缓飘落，心中惊叹切原的速度及力道，是先前的几倍甚至十几倍。他举剑，丝毫不敢怠慢。
黑发人肆虐的战意，毫无保留地袭来。幸村依旧观察切原招式，随后又是那抹微笑，又是电光火石间，以锋利的天岚斩去了枪头。切原顺势运起全部内功，奋力一击，而幸村同以内力相搏。
两掌相击，瞬时风沙蔓延，树摇枝断，目不能见物。弹指间，数十仗外，箭散盾飞。
切原退去数尺，眼中绯红不再。口中一阵腥甜，血染衣襟，意识模糊间，见那人走向自己。沉沉的身体，终倒向大地，刹那间世俗不再，无感一切。
天岚近喉，幸村冷眼盯着欲上前的立海士兵，却笑得略去温度，道：“退下山去！”
连续晴好，雪方化得较快。桑原的眼疾在丸井护理下，一日便愈。立海大军踏入藤州之时，几是空城，周边乡村亦人数极少。桑原、丸井两人混入村户。在切原严密管制下，北上三路皆被封锁，藤州亦是进城容易出城难。两人本欲绕小道北上，却思及对方精力与兵力分散于大道及东西两小道监察，若从敌人眼下过，或有更大生机。两人便扮作老人入城，一日之后，又试图通过藤州守城卫兵。奈何立海极为严谨，连只苍蝇都难以过关，两人方图他法。
日复一日，藤州尚算安宁，一直未有事端。正如丸井所料，在多日搜不到他们后，士兵们难掩沮丧与麻痹。日头渐落，两人身着立海战甲，混入他军，以换班为由，以秘药为器，守城侍卫或晕或死。两人以夜色掩护，逃出藤州，一路往北，入了牧州。
白梅飘去，正月已过。退守牧州已近两月，如今两军皆再无动向。丸井独步院中，回想刚到牧州之时，正闻士兵传来战报——立海围攻六角兵力已退。再细问由，方知藤州一战，仅是序幕中的一场小小交锋。立海军先扰六角，再攻藤州，若计被察，一面加快藤州攻势，一面增兵直击六角。而朝林不甘示弱，率先守护藤州，亦料得六角战场之事，在两军于藤州、六角纠缠时，派于西处驻守的千石清纯带兵自朝林西部，越过朝海山，直达立海领土，迫使对方自六角撤军。只是朝海西山较高，翻山越岭花了不少时间。而那段时日，佐伯虎次郎意志坚定，绝无迷惘，守护身后家乡。东中西三条战线皆在运筹帷帐之人的算计之内。算来，丸井与切原一战，正是千石围魏救赵之时。待六角兵力撤回，千石所率领的西军，退守朝海山。至此两军如休战般，不再有动作。
丸井低眸，短短几个月内，发生诸多事，而自己的能力应付眼前已有些吃力，然，两军交战这仅是开始，两位皇座上之人，又是要花多少心力？刚思及此，便有人通告陛下不日将御驾亲征的消息。序曲终，正曲始。
桃没梨开，柳绿水暖，春风徐徐，细雨纷纷。幸村率领十五万大军赶至牧州。一路受臣民敬仰。笑容依旧，和却不亲，如云般美而远。年过之前，幸村便暗中着手筹备亲征一事，亲上四天宝寺，做法祈求，为民祈福。直至开春，时机较为成熟，安排较为妥善，方调兵征往前线。
他进入行馆，晚宴招待自然必不可少。一番简单的寒暄酒席后，桑原丸井自主留下。
“请陛下降罪！”丸井屈膝低首，桑原亦在后方跪下。
“何罪之有？”
“失兵士，失藤州，失国土！您应我出征时，国土尚且完整，而最终山河破碎，藤州陷落，损兵折将，如今立海打开朝林大门，是丸井文太战术有失，难辞其咎，请陛下降罪。”
“不，是末将未及时察觉敌军战术，才让立海最终有机可乘。”桑原担忧丸井，急切请罪。
“最终？才是开始呢。谁胜谁负谁得料？”幸村笑眸毫无责备，笑到深处却无笑意，“知进退，明得失。两位安然遣散藤州百姓，且以寡敌众，灭去敌军兵部尚书及一万兵力，又得以全身而退，这是有罪？察立海，尚胜之有愧，你等又怎应获罪。且，尔等出征时，六角已受袭，朝林亦不能算完璧。如今失了一座城池，本质无异。”幸村走下上位，步至丸井与桑原身旁，道：“至于失了的国土，夺回来便是，而失去重要将领，却难以寻觅。”幸村扶起两人，柔和的目光，宽慰他人，暗含的尖锐，毫不相让。
“朝林的完整，还需共同进退。”包容一切的笑，却捉摸不明，幸村转而又道：“唐泽的情况，你等如何看待？”
丸井与桑原对视，终摇了摇头。
“没有是银狐的迹象……么？”幸村低眸自语，复抬手抚颌，问道：“星德军的汇合是在你等到藤州之后吧？”
“是，但按路程，也无可厚非。”
“的确。”幸村总感事有蹊跷，却又说不上是何处，如今柳应已到六角代君巡视，能分忧者又少了一人。
“若不是他告知雪被撒了盐，恐怕我也不会立即注意立海的意图，大部分军队亦无法安然撤离。且面对困境，他曾主动请缨，以五千军抵挡数万军。此仗必败，不成亡灵，便是俘虏，如若安然，必遭怀疑，”听至此，桑原惊出一身冷汗，原来那一战，丸井凄然的决心，早已出乎自己意料。待定魂，他又闻丸井道：“若他是银狐，这一出战，岂不白费了在朝林潜伏的那番处心积虑。若要以重臣、忠臣之身份，再次潜入朝林战地，岂不又要花一番心思。”
“不错，”幸村点头道：“即使盗取你等身份，若不做足功夫，很快便会露出马脚。而这功夫，也得花上不少时间。”
“但，末将心中尚有疑惑，不知……”见幸村颔首，桑原大胆推测：“立海军好似知晓我军部署般，故避开伏击，直击两营，毫无多余行动。”
“文太之意是，若他是银狐，断不会让立海军失去歼灭我军的机会，而给你提示，也不会主动请缨，以寡敌众……此话不假。而桑原之意，是我军的部署可能被泄露。”
“文太也以为，内奸或者银狐潜于朝林，杀害守城士兵，与立海军内外配合。”
幸村背手踱步，却始终寻不到原因，只能猜测，道：“莫非……银狐另有他人，还是……唐泽，朕也该试你一试。”
夜渐深，月无踪。皓夜苍茫，列宿曙分萤。丸井两人退去后，幸村独自回房，不若先前从容，凝眉苦思，却见檐处落下一影。
“进来。”
“陛下，”黑影一闪，翻身入窗，挥手窗封，单膝下跪道：“立海国主真田率十三万大军亲征，已达藤州。”
“朕知道了，木更津你先下去吧。”木更津亮正欲离开，却闻上座之人又道：“还有，派人监视唐泽。”
“是。”
数月前，柳的死士过半分散于立海，监听动向，只留一队数人，在木更津亮指挥下，传递深入腹地的死士所取得的消息，并于幸村身边隐蔽处守卫。依紫衣修为，常人难以近身，幸村本想推却，但见柳的执意，想能接收消息，也是较好，便作了罢。
真田亲征时，幸村已收到风声。他知道真田并非是只顾躲在后方，看他人奋力，自己独享成果之人，肆虐的战意，早在那年或者更早便有了吧。幸村靠于椅上，闭上双眼，十指于胸前交叉，直至累了，方回卧室入眠。
天未全亮，浅眠后，幸村毫无睡意，起身梳洗，走进书房，凝视桌上江山图。一个时辰后，丸井差人递上立海送来的战书。
意料之中，却是意料之外。依真田的性子，的确会以这种方式正式宣战，刚到藤州便欲出师，雷厉风行得出乎意料。
幸村细读那封真田的亲笔书信，确切地说，亲笔战书。
“十日后，牧州十里外，一决雌雄。”寥寥数字，书尽胸怀。
幸村取纸提笔。“恭候”。短短两字，谦和不畏。
待见来人执信离去，幸村进了庭院，拔剑挥舞。青锋寒光，扫过万物，桃花落尽，梨花缱绻。
一声通报，唐泽踏入“春园”，掠裾行礼，不料三尺青锋近喉，唐泽竟闭眼受死。剑虽不及，而剑风却在麦肤上，划了一道口子。
“为何不躲？”幸村挑眼道。
“那是君要臣死，因为……有杀气。”唐泽睁开双眼，直视前方。两人静默，一瞬却如一刻。
“快请太医。”瞥见一旁侍卫领命匆匆离去，幸村收剑，背过了身，径自入屋。这一试，非但没有说明唐泽是银狐，倒是试出了他的气节。面色沉稳，临危不乱，忠诚可嘉，无懈可击。
唐泽随后进屋，待幸村上座后，行跪拜大礼。屋内侍卫不少，他余惊未定，不敢怠慢。
“平身，赐坐。”待太医诊治包扎，又离去后，唐泽方松下一口气，端茶呷水，定了定惊。
“方才朕心中满是对敌军的杀意，因此剑快，伤到唐泽爱卿，是朕失手了。”
“不，陛下……是微臣扰了陛下舞剑。”
“今日前来，想必有要事，爱卿不妨直言。”
“是。今立海朝林，以藤州及朝海山为界，分治南北，而立海又在此时送来战书，约战十里外。臣以为，立海必会守约发兵。”
“这是自然，真田弦一郎并非小人，既然言明十日后，这十日便不会有动作，且他道城外十里，定不会少一里。而我朝林，也必会守约一战。如今东部战场，两军各二十万上下，兵力相近，谁胜谁负尚难预料。”幸村凝眉，紧握拳，仿佛对自己道：“不，朝林毫无死角！”
“陛下所言甚是。且尚有十日时间，足够部署了，不如……”唐泽压低声音，左右张望。
幸村自然明了他之意图，遣退侍卫，屋内只留两人谈论。而丸井与桑原早已候于门外，过了午时，方得宣召。近酉时，三人纷纷离去，各自准备。
十日后，十里外。春末的阳，暖得有些燥，而望雪背上那人，面冷如冬，心静如水。远望前方朝林军，主将红发飘扬。
如事前所料，不是那人，却的确是那人的做法。真田曾闻，幸村平立海内乱、与千石军初斗时，自身并不出战，而是居高临下，纵观全局。如今，想必又在哪处远望，这并非胆怯闪躲，而是与自己不同的另一种作战方法。四周山矮坡高，视线最佳处，便是西面。他向切原道：“依计行事，生擒为上，朕还不愿就此便宜了他！”对方一拉缰绳，同近千士兵退离战场。离远之前，不忘回首一望，心中祈念：只有我可以杀了你，文太！
远处矮山，紫衣登高。白马乖巧，安立崖边，一队士兵远远止步。一声号角，一缕烽烟，幸村远望两军交锋。
朝林军后方尘土飞扬，杀声迭起，层层沙尘、沉沉挞伐，好似二十万大军全军迎敌。而立海，阵仗却不如朝林之大。真田于后方观战，细心琢磨。他曾多番研究幸村作战方式，早已将立海内战时期幸村出征的计谋方略摸透记熟。如今幸村以虚掩实的做法，真田了然于心。两军兵马数量上本无太大差别，而朝林如此虚张声势，必如某人所报，十万军将走东部水路，沿海绕至藤州南部，欲从后方夹击立海军，烧毁粮草，截断退路，既收复河山，又将立海二十万大军围困于牧州十里外。而如今，藤州沿海，立海军早有设防，十万海军严阵以待。
幸村静静俯视，暗叹真田行军谨慎周全。水陆两军作战之计，于开战前三日，出自自己之手，如今立海只派十万军在此作战，其他兵力想必已设在海路之上。不知是真田知晓自己的战术，派海军防备，还是本就打算将海陆作为一条战线，北上攻打牧州；亦难以判断他是事先得到了消息，还是凭借多年战斗经验而出了此计。不管如何，朝林海军看来会有一番苦战。然，若陆军告捷，便能解水路之围。如是思虑，幸村全神贯注于眼下沙场。
朝林阵法多变，自二龙出水阵至三才阵，又到四门兜底阵，五虎群羊阵。将简单阵法发挥得淋漓尽致，又时不时出巧制敌。在桑原配合之下，丸井发挥如此之好，幸村暗暗点头赞许。回想十日前，唐泽进言献计，以简单阵法互相变化，扬长避短，如此一来，便灵活难测。而近日丸井加紧练兵，卓有成效。阵法的确精妙，但唐泽以为，立海军向来都是见机行事，见招拆招，而真田身经百战，定有突破之法。这点幸村也十分赞同。
真田冷眼视之，朝林军不似数年前进犯之时，看似凝聚却如散沙，如今之景，让人惊叹：幸村精市，果然不可小觑，只是，太天真了。真田策马，加入杀阵。一人一骑，疾如风，动如雷，果不其然，不时阵破，为立海军杀出一条出路。
阵破后的朝林军，行军慌乱无章，渐有弱势，最明显之处，离真田不远。阵心重地，兵少将乏，若击破，则将溃不成军。真田凝眸刹那，终驾马突入。
青坡上绿树下，紫衣青年合眼微微一笑。风传来清新空气，却混入淡淡血腥，叶传来飒飒之音，却难掩弱弱步声。
“陛下……”黑影一闪，在紫衣人马侧单膝跪下。
“朕知道了。”幸村并未回眸，截断对方的话，摆手后，黑影与树影化为一体，同形同色捉摸不定。当幸村刚踏上崖边，俯视两军，却只见真田，不见切原，心中早有猜测。
不时，切原及立海兵果不其然，出现在幸村身后二十仗外。朝林数列士兵层层列阵，拉弓迎敌，顿时，数箭齐发。
幸村回马，上前十仗，见立海士兵近一半手握长矛，另一半手执盾牌，当朝林军拉弓时，蓦地以几人为组，各组集中设防，数盾合成一面，毫无缝隙，为无盾士兵抵挡飞箭，并于大盾掩护之下，以组齐步前行，步步紧逼。朝林士兵放下弓，转瞬抽刀，却奈何对方强盾阻挡。盾间忽地挪开两寸，银枪头，冷白光，嗜血枪刃，红得刺眼。
身边士兵所剩无几，而对方兵力几乎未少，如此窘境，朝林是逐步入了困局。处处针锋、使朝林毫无还击之力的阵法，是估到坡上士兵的部署，还是凑巧，又或是……？幸村尚不及细想，对上切原尚带野性的墨绿眸子。那眼眸只是纯粹、简单地盯着猎物。幸村度量情势，如今情势危急，依对方兵力，不知能否全身而退。此时，十位死士已然立于身侧，然，幸村抬手，一反常态，大方遣退死士。
“许久不见呢。”在立海的过去，于幸村心中，鲜有引得他注意之人，切原却是其中之一。
“没想到再次相见竟是这里。”切原字字铿锵，语调毫无起伏，不及细想，嘴角却划上一抹单纯的微笑，那是挑战的微笑，是找到对手，甚至找到强者的微笑。
“所有恩怨不如在此做一了结。”
恩怨？若非立场相对，哪来恩怨？幸村曾打心底喜欢切原，同丸井那般纯粹的眼，纯粹的心，是自己的追求，却又是奢求。然，如今的沙场，谁又能纵容那份怜与惜。原来，那早已是恩怨背后的强弱之战，走错一步，将步步皆输，手下留情，将是对己残忍。
“正有此意！”眼前之人，看似柔弱，智谋极深，依流之战可谓令人惊叹，而自己曾经对他的敬重，却在理性之下遭受掩埋。切原曾告诉自己，那紫衣危害立海，如今已是敌人，但当见了那紫眸，不比表兄，自己却恨不起来。那听闻出战后心中兴奋是为什么？他从未想得太过复杂，只是追求强大，追求超越，以及……要与那人算清前账。
“只是……”幸村相顾左右，敌众我寡，他早已明白自己所处不利之地与该有的计策，又如同知晓对方所思与所想般，道：“以多欺少，怎么让你尽兴、让我两尽兴。”幸村知道，若眼前之人还是切原赤也，如今的困局定有破解之法。
“你……你言下之意，是你愿与我两人一决胜负？” 墨绿眸子难掩雀跃，声音亦带几分兴奋。因以多欺少而决出的孰强孰弱，切原孤傲的心，自是不愿苟同。单打独斗，到遂了其愿。
幸村颔首，而切原收起纯粹的笑，道：“咳咳，正合我意！不过本王的条件是，若你败了，便束手就擒。”他始终不忘真田的嘱咐——生擒为上。比起同眼前之人行军打仗，他更希望放手一搏，与之单打独斗。传言幸村精市武功颇高深，当时尚不得机会较量，如今正是绝好机会。
“若你能让我毫无还手之力，那自然甘愿。”
似乎受到蛊惑般，一步一步被对方抓住心思，受其暗示，他挥手遣退兵将至数十丈外，眼神中的兴奋难以按捺。
一对一，摒弃双方不对称的兵侍。幸村知晓，自己已将不利转为有利。
待士兵退去后，切原只身一人执枪策马，步步逼近幸村，招招狠厉。幸村仰身避过横扫一招，又以天岚剑鞘挡下一记。数十招内，幸村只守不攻。过百招后，他嘴角显起微笑，看穿世间一切，俾睨众生的微笑。
切原暗叹对方实力难测，不若先前自己想得那么简单。但对于他，愈强，愈有打到的动力与价值。对方尚未拔剑，却挡过自己百招，若是两年前的自己早已急乱，失了章法。切原凝眸一笑，以更猛的力道刺去，对方一招以柔克刚，悄然化解。紧接着的诱攻，迫使幸村将剑鞘击打过来，切原本欲回招，被对方看穿而遭钳制。惊讶之时，正闻幸村言语中带有三分轻蔑，三分失望：“你就只有这些本事么？”刹时，天岚青峰，寒光直逼切原心脏。
快过闪电的招式，令切原反应不及。只见血滴落沙土后，肩胛一阵极痛。天岚抽回，血染嫩枝头。切原如有感危机的动物般，弃马退至数仗之外。左肩疼痛，体力渐去，让他难以直起身子，以枪为杖，支着身子，半跪低首，不言不语。
幸村下马，一甩天岚，剑尖两寸的绯红赖上了浅草，翠绿中参了斑驳。他一步一步走向切原，直至数尺外驻足，而对方却一动不动。先前那一剑，本是将士之间的尊重之剑，以极快之速免去对方苦楚，奈何心中闪过丸井苍凉的笑，剑头偏离了轨迹，又放弱了势头。
风过浅草草更浅。切原的黑发，显得杂乱。他抬起头，缓缓睁开了眸子。绯红色，如血色般，触目惊心。他举高了手，示意数十丈外蠢蠢欲动的立海军切莫进攻，因为眼前的猎物是他的，他一个人的。
幸村惊于眼前之景，一时忘记了言语。却不料，对方以迅雷之势，将枪击向自己。幸村急于撤后，站定方见一缕紫发缓缓飘落，心中惊叹切原的速度及力道，是先前的几倍甚至十几倍。他举剑，丝毫不敢怠慢。
黑发人肆虐的战意，毫无保留地袭来。幸村依旧观察切原招式，随后又是那抹微笑，又是电光火石间，以锋利的天岚斩去了枪头。切原顺势运起全部内功，奋力一击，而幸村同以内力相搏。
两掌相击，瞬时风沙蔓延，树摇枝断，目不能见物。弹指间，数十仗外，箭散盾飞。
切原退去数尺，眼中绯红不再。口中一阵腥甜，血染衣襟，意识模糊间，见那人走向自己。沉沉的身体，终倒向大地，刹那间世俗不再，无感一切。
天岚近喉，幸村冷眼盯着欲上前的立海士兵，却笑得略去温度，道：“退下山去！”
作者有话要说：
