两日前夜，四面楚歌。山林平地，难以躲藏，只有东处江海，或有一线生机。仁王东逃，临崖并不跃下，却反其道而出手，他要幸村亲手将他打下咆哮的江海。聪明如幸村，只有将主动权交由他手，他估到自己活着的可能，便大大降低。
暗红的天，灰暗的光，那人却如月光般明亮。他伸出手，欲拉自己。那人的耀眼，险些让自己抬起左臂。幸得及时醒悟，挥去那人援助却是囚禁之手。身体下坠，水花拍打后背，四处作响的水声不再，身体缓缓沉入水中，腰侧伤口疼痛叫嚣，胸口气息渐渐抽去，渐渐流失，成为气泡，向上漂游，直到近水与空气化为一体。如今的伤势，令仁王险些痛昏过去，然，一旦昏厥，定入鱼腹。他振奋精神，强忍疼痛，小心换气，迅速游向滩边。触及滩涂，他拖着沉重的身躯，爬上沙岸。仁王从未如此庆幸海魂非人般的苦练。
“噗……咳咳……”一阵咳，便吞下另一字。他不敢多做逗留，支起疲惫的身体，走了不知多远，只见海天相连处最先泛起橙红，方寻到一处山洞。待确定无人无畜后，入内坐下，将衣物撕成条，握住腰侧短刀，一咬牙，将其拔出，血飞溅四处。幸的是那刀并不算深，不幸的是四周无药。简单包扎之后，如铅般的眼睑，缓缓合上，昏昏入睡。
醒来之时，已是又一日清晨。全身发烫，极度虚弱。如此绝境，并非前所未有，只是不知是否如训练时那般幸运，能找到药物及食物。脚步虚浮，走走停停。搜寻山野，不知会否引得豺狼，但他已顾不得其他，而将自己暴露于危险之中。或者更希望遇到猛兽，因为如此，方能饱餐一顿，即使依如今身体，会有一番殊死搏斗。
事与愿违，此时的自己，竟连些野味也无能打到，只采得野，取得河水。充饥之后，稍作休息，便往藤州赶去。一路慢行，也让自己盘算许多。既然已遭识破，由自己负责切原的药，减轻药量、偷龙转凤也已暴露，朝林绝不会放任切原就此回国。据这几年对幸村的了解，许是又下了药，如此，方能有条件与立海交涉。交涉……想必，如今柳生必为此事头疼吧。
“噗哩……”仁王蓦地想象柳生愁眉之态，不禁笑意满颜。
为你解决，为你分忧，你会同我道谢吧。
行馆人来人往，有些热闹，不知是因夺回藤州而庆祝，还是在接待前来谈判的立海来使。不及细想，仁王潜入，换去残破衣衫，暗自寻找幸村居所。在房内搜寻几遍，将搜出的可疑药品收入囊中，正待离去，却闻脚步声。若飞檐离去，依如今难以提起真气之况，只会弄巧成拙。于是心生一计——以丸井容颜瞒天过海。
命运的玩笑，不大不小。发现自己的不是侍卫，而是那位王者。的确，比起于立海认识的幸村，如今的他方能称得上是一位千年难有的王者，与立海圣上一样。
他爱赌博，甚至一生皆在赌博，只是赌注是自己的命，如今看来好似并不走运。
“你果然没有死，仁王。” 梦靥般的声音，追魂索命，最终还是躲不过么？
幸村不等仁王回应，又道：“夺回藤州那日，我已把切原之事，告知丸井，并做了承诺，他毫无理由徘徊于朕之房前。”幸村双手负于背后，侧身撇向天际，闷雷起，语声不断：“且，先帝在位期间，曾搅得朝林不得安宁的银狐，又怎是一个局能耐何得了的？”
“噗哩，是该多谢您的夸奖么？”仁王笑道，缓缓坐倚，撕去面皮，发鬓间汗水流淌，夜幕掩不去酡颜。
“朕一直不忘银狐熟知水性。记得那年八月十五行刺嫁祸案，多得你劳心劳力，潜水多时多次。”
“是以，您猜测我还活着？”
幸移开目光，省起当时：“落水之时，震惊不减，并未想入这层。待事后细琢，经历海魂磨练的你，熟知水性，或有生机。但那毕竟是猜测。直到方才‘丸井’出现在朕之卧房，一切逐渐明朗。”六棱亭外，一人一棱，一站一坐，靠于柱上。
“哈哈，朝林陛下果然心思缜密。”仁王合眸养气，笑道。
“难道银狐你不是么？”阵风歇，万物无声，声音却更是明显，了却温度：“若非有缜密的心思，又如何能模仿得比真人更似？也正因此，数年前，方能成功获取朝林重要情报，迫得我国损兵折将，节节败退。”此前一战，幸村并未参与，也没有过多感触，而如今之战，亲眼所见子民尸遍满地，血染狂沙，即使已有心理准备，却仍是夜夜不得好梦，沙场厮杀，历历在目，而据丸井所报立海军之残忍，更让他痛彻心扉，数夜难眠。幸村心切凝眉，冷音响彻空园：“而数月前几场战役，不仅如此，甚至赔上成千上万无辜百姓之性命。”
“模仿得比真人更似？呵呵，您太抬举我了，两次皆被识穿，看来我的功夫尚不到家。至于陛下说的死伤无数，若说战争终将有人死，似乎有些敷衍，”仁王懒散地睁开眼，眉峰轻聚，收起不羁语调，放低声音道：“若我是朝林人，定为朝林赴汤蹈火。立场不同，我为我立海做事，又有何不可，只要立海无恙，牺牲他人又有何妨？”
“恩？立场不同？”幸村三分嘲讽，三分愤恨，四分寒意，紫眸暗如夜，园口烛光映入眼中，寒光凛冽，侧头凝视仁王，然言语却起火花：“这难道不是借口？你立海黔首之性命是性命，我朝林百姓之性命则是草芥么！两军作战，又何必非要屠戮百姓？”
仁王颜酡，汗水不断，侧首凝视，毫不相让，自对方眸中虽看不清自己模样，仍迎向寒光，冷然道：“我仁王雅治没有崇高到去顾及他国百姓而舍弃自己国家利益！” 情急处，扯动伤口，暗色晕染，仁王左手按压，血流较缓，又道：“你死或我亡的二选一，答案还需要道明么？况且，父亲是死在你们朝林人之手，难不成还让我对你们朝林感恩戴德么？不，”他难掩激动，一呼一吸带动身体微起微伏，一手按紧复腹侧，一手费力地指着幸村，叫嚣之声震入空庭：“是你！害死我父亲之人是你。是你害得他受尽酷刑，不得善终！”
风萧萧，叶喧嚣，绿丝绦飘得稍乱，阴影暗得难分。对于那夜，虽过大半年之久，仁王却记忆犹新，那是在得令离开紫京镇守边关后，“同僚”为唐泽送行之夜。席间，灯火通明，歌舞不歇，多人已然离去，多人醉意难掩。
辻本道他于雷电交加夜晚，亲眼见海魂队长被擒之经过。唐泽的酒杯忽然倾倒：“海魂队长？大人……如何确定他是队长？”
“逃脱的成员如此称呼，还会有误么？说来，此功劳应归当今圣上。”
“是……他？当真？”
“此事早以无人问津，到是统领曾酒后言，‘若非当年的九皇子相告，那队长也不会被捕’这难道还会有错？”
唐泽缓神，端起酒壶，为辻本倒上酒，如一阵清风般不易察觉地扶起自己酒杯，同样斟满。碰杯后又斟上，心底疑惑更加，他抑制震颤的声音，续问道：“然后呢？那队长怎样了？”
“鞭笞、炮烙自然少不了，在刑部受尽酷刑后，却离奇死亡，尸身全无。据说是其下属，将奄奄一息的他用蚀骨粉化了。”
感同身受，心如被撕裂后狠狠践踏。人渐散去，烛火转暗，昏暗烛光下，谁都无法看清唐泽此时的表情，稳着声音道：“他……呵，可有招供？”
“怎么可能。除了招了他的名字，什么都没问到，为此刑部官员还被先帝多番责备。”
“那他名唤……”唐泽握住脆弱的酒杯，颤抖的心，颤抖的手，即使微弱，却仍想要颠覆令人绝望的必然。
“叫……”辻本深思片刻，道：“本官有点记不清了，好像是仁王……仁王什么来着？”
“仁王……雅守。”唐泽接了话，翻腾的心静不下来。最后的希望在眼前裂得粉碎，飘落昏暗地府。
直到厅堂宾客散尽，灯火阑珊时，他独自一人吞了半壶烈酒，方才清醒。醉是醒，醒如醉。仁王从未如此清醒，清醒得只希望那是醉。他不能撕下那人皮面具，不能恢复身份凭吊父亲，十多年来，他想过父亲如何迎来生命最后一刻，只是亲耳听闻的是那无法逃离的残酷。他走出紫琼楼，独自漫步空无一人的街道。手中一壶酒，忽然丢弃，瓦碎四方，酒溅一处。
父亲用生命捍卫的，自己定要守护——他暗暗下了决心。
查询父亲被擒的原因，是自己前来朝林的目的之一。五年前潜入，得不到丝毫消息，而如今，看来已经明确。
“噗哩……”仁王不顾唐泽的人皮，难以压制心中苦涩。繁复的心，终究用一个词吞入腹中，一切由自己承受。
咬了咬薄唇，依旧前行，往自己皮囊栖居地走去。他独自坐在书房椅中，不自觉伸手至脑后，却发现毫无辫子的踪影，便回手抚摸胡子。原来，这不是自己，却又是自己。
“害死我父亲之人是你。是你害得他受尽酷刑，不得善终！”
面对仁王的控诉，幸村无力反驳。
自有记忆一来，幸村生活清苦，多得梦妃与文慧，即使粗布也可是上好绸缎，即使菜皮亦能为美味佳肴。幸村从不挑三拣四，平淡更显幸福。偶得佳物，梦妃却更是谨慎，密不做声。幸村日日练武，从不松懈。练及一阶段，他总寻一日一试身手，无爽。那年夏，那个无宿之夜，幸村踏往琉璃尽头，翻身而下，却见一黑影，一脚深一脚浅，颠簸蹒跚，翻墙潜向宫外。幸村若有所思间，一阵脚步声则变得轻了。
“喂，看到什么可疑人没有？”侍卫道。
幸村伸手按住飞舞的长发，黑夜无月无宿，却是如雨夜征兆，风稍寒，叶凌乱。闻此称呼，幸村不恼侍卫无理，料想对方应是认不出自己，到有几分安心。因为深夜还在城门边徘徊的之人，也只有宫中不懂规矩的新人。
侍卫临近，小儿眉宇间全无慌张，豪气不减，直视对方，似笑非笑。
“恩，一黑衣银发之人，轻功极佳，然左腿好似受了伤，往刑部方向逃去，大人们攻其左腿，他必入网。”幸村指向一处，权当施予帮助，恭敬低首道。
一位比幸村稍年长之人甩手后，数人追去。与一般侍卫衣着稍有不同的少年抱拳道：“多谢九殿下相告。”
幸村刹那间敛去微笑，烛光点亮紫眸，眼睑落下，眯成一线，展现若即若离的笑容。
“看来是估中了，多谢殿下！”
那人大胆尝试，好似看穿些许，不待回答，抱拳离去。直至后来，幸村方知那人乃藏兔座。之后的交集，则是先帝逝去之后。
三日后，夜，幸村听闻朝林捕获立海海魂队长，而接头同伴则逃离，大抵知晓那日发生之事。只是此后并无人提及任何有关海魂之事，那次奇遇走出记忆 。直至前几日，同样风萧之下，遗落的真实，如江河翻腾般涌入心中。
四目相对，谁都不再开口道只字片语。风喧嚣，叶婆娑，不同先前的火花四溅，此刻氛围稍僵。两人垂下眼睑，回首低眸，直视回忆。一盏茶，一炷香。痛苦中的无奈，无奈里的痛苦，又有谁能改变，即便有机会回到从前，谁又能放弃当时合理的决断，谁又能料到先前的决定，带给彼此的是日后的越行越远、难以回头、痛苦与无奈的交织。
“若非……”幸村干涩的喉咙，终挤出一言：“若非有朕之透露，你父亲亦不会如此被捕，甚至……但，换做任何人，在朝林国土都不会在皇家侍卫面前偏帮可疑人士。对于令尊之结局，朕只能深表遗憾。”他叹息，怒意化去几分，一步上前，仰首望天。天际浓云层层，仿若将压往地面。
冷风吹白了双颊，仁王的身体不禁微微颤抖。“呵呵，陛下也是‘立场不同’。你怪我，那是自然；我怨你，也无可厚非。怪来怨去，何时得休？恨只恨那所谓的‘立场不同’，注定了一场恩仇纠葛。”仁王放缓调子，笑颜苦涩。
他本欲养息寻机逃离，不料加重的伤势，不退的高烧，几乎吞噬了他所有体力。如今深入敌阵，面临强敌，而之于对方，他是敌人，是罪人，毫无放过之由，能否见到明日红日，他从未如此没有把握，凶多吉少约莫就是这种感觉吧。仁王叹息，极少如此正经地对柳生说话，如今好似将一生的这些一并用尽：“这十多年来，我只为更接近父亲，以查清父亲之死。这条路注定是由鲜血铺成，虽不是我亲手杀害那些百姓，他们却在一定程度上因我而死。”他放低声线，垂目低眸。皱痕满面的石头边，石默泥静。
抛却狂豪不羁，留得赤子丹心。仁王嘴角微微上扬，道：“我心不变。自加入海魂，早有披血踏尸、客死异乡、尸骨无存之觉悟。染我之手，成就立海天下！家父的生命充满光辉，我的使命亦会如此。”
园门之外，灯笼泛出的微光阑珊，在仁王眼中，却淡如远山，可观不可触，默然地任光亮侵袭眼眸，逐渐融为一体。双目柔和，仿佛看见最美之世外，桃花飘，杯酒盈。
幸村深知仁王言下之意，如此听来，到有效仿父亲的讨死之意，随后听到的话，并不感意外：“你动手吧，此等归宿，也好。噗哩。” 仁王疲累的嗓音，略带嘲讽，越来越小，双目垂落，将看尽世间百态惊心动魄之眸缓缓合上。
幸村走向仁王，半仗距离，他清晰地看着仁王凭柱坐倒之姿，汗水打湿前发，颓然贴于额上，双颊白中泛黄，只因病得不清。腹侧血流不止，疼痛难忍，双臂下垂，身躯颓软，俨然一副将死之态，与先前的飒飒英姿相比，判若两人。约莫是累了吧……奔走于两国之间，处处提防，时时小心。如今怀着信念走向尽头，终于可以放下假面，得以长眠。
紧握天岚，爽耳之声却有刺耳之感，天岚出鞘，寒光近喉，耀眼难敌，风凄凄，闷雷阵阵。夏季燥热，难敌脖间寒冷。
仁王对父亲的追念，是自己一手造成，同时又造就了一份力量，足以摧毁朝林的力量。什么是因，什么是果？为何当初那一指，便改变了一位孩童的命运，也改变了数万百姓的命运？
看叶落花残，闻天声滚滚，剑缓缓下垂，锋芒不再：“你走吧。在我还没有改变主意之前。”一语毕，收剑背身，即使心中有一声音，让其除去后患，手却仍不能挥下。颤抖的手，颤抖的心，一个“我”字，徇了私情。他不知是不是欠了仁王，才导致欠了朝林上万百姓，但他知道，若有下次相见，定不会手软，亲手终结两代人、数万人间的恩怨。
仁王眸子写满了不可置信，挣扎起身，天真的双眸，期待着认可：“如果没有战争，而互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……”
幸村一滞，双目暗了下去，那是一切的根源，然，也是自己一手助长的。是该继续下去么？还有什么办法？
见对方略不知所措，仁王苦笑道：“不，我太天真了，这个世界，没有如果。”他一步一步，踉跄前行。两人背影交错，没有说出口的“对不起”没有说出口的“我不怪你”终将成为永远，永远无法道来的永远。苍茫人世，究竟是谁的错？又或者谁都没有错？
天闪破空，几滴雨砸向地面，晕染、褪色、消散……重重叠叠，深深浅浅。随着拍击声响，染得斑驳四处。 仁王行出庭院，折过院墙，见迎面一人，打着雨伞遮住面容。他凭意志挪动步子，稍带模糊的双眸，极痛的侧腹，连几缕银针刺入身躯都毫无知觉。直到两人擦身而过，方感自己脚如被绑铅，挪不开步，见胸口绯红染了开去，缓缓跪地躺倒。雨拍面颊，暗罩四周。
那人驻足，并无回头，目落远方，又在说些什么，仁王苍唇启合，吃力地回答。见那人走出模糊的视线，仁王惯常地扬起痞子的笑，双目无光，茫然视之。听不见风，闻不了雨。原来，一切的尽头，是一人独走天涯，两心万里咫尺。
原来……小竹林是最后的会面，房中是最后的一餐，那一次是最后的，占有？
目光涣散，茫然间忆起近几年简短家信，那唯一的单向挂念。
“比吕，我很好。”
“比吕，天凉加衣。”
“比吕，一切如计划。”
“比吕，竹林是否依旧？”
“比吕，待一切结束后，一起去竹林可好？”
有的信难以寄出，有的话难以道明，但他定会明白，定会体谅吧。不，他一直在理解，一直在体谅，所以……噗哩，不要怪贪心的我，请最后理解体谅一回我的任性，若有来世，定要纠缠，定当偿还……心中的清晰亦随失了神色的双眸，逐步走向模糊，放松所有，了无知觉。
比吕……再见……
林间莎莎声，好似连番击打，便可打落翠叶，夏如秋，萧瑟满地。雨伴随雷声，愈下愈大，直至倾盆。幸村倚柱，凉亭遮去大部分雨水，仍感微凉，不仅打了寒战。檐下水如泻，衣袂染深，紫得发黑，几缕发梢如露，一滴一滴，与地面重击，粉身碎骨在所不惜。
如果没有战争？如果没有，那会是怎么样？
“这雨……似乎下的有些悲凉。” 幸村忘了那是多久，柳打伞前来。
“陛下。”他走近幸村，斜了伞，遮住被雨淋透之独立之人，自己的衣衫、垂发被雨打得服帖。
“回去吧。”幸村久久方道。他眼角扫过柳之右袂，暗夜中却妖冶，那少许斑点，难逃幸村之眼。天际闪过，雷鸣乍响，难掩“啪”地一声。柳惊慌间，手松伞落，又遇风吹得飘离轨道，直到几步之遥，伸手不可及，如同情感，不知几时起，偏离轨迹，难及难测。
脸上火辣，心如抽丝，一同发挥得淋漓尽致。那人第一次动手打他，否决他的决断，即使一切皆无私地为着那人……听雨拍打纸伞，那几近咆哮之声，仍突兀难掩：“为什么？”
幸村近呲裂的双眸，爆发的敌意一发不可收拾，即使再过名正言顺，也难以不受威慑。两人相隔近一仗，心离甚远。
“为什么要这么做？”
“陛下！”君臣之心，早在山吹城西猎屋外，已经划清，友人不再，如今君更似君，那臣……
柳掀摆，缓缓跪于雨水之上，风萧雨倒，膝头微凉侵袭：“惹怒龙颜是臣之过。但……先不说依银狐罪行，本该凌迟处死，微臣只知，银狐若活着，对朝林将有致命打击。期间利害关系您比臣更清楚，陛下切莫意气用事。”
“朕应承他离去，如今你是陷朕于反复小人之境么？”幸村疲惫地挥动沉重之袖道。
“放虎归山，后患无穷，朝林国土内绝不能再有一位银狐出现。您不愿染脏的手，那便由臣来。不理功过谁人传，不顾青史留何名，臣只欲尽己之力，甘为您纵横天下之棋子。”
“你！”
“令敌心涣散我心凝聚，最佳方法，便是将银狐尸身……挂于城门，示众三日……”
一道怒火扫向柳，举起的剑，终停在半空。雨水凉风侵袭，柳不禁打了一个寒战。他本无意令仁王尸身受尽折磨，那仅是理性之举，却不是人性之举。灭绝人性的幸村，终究不是他心中的幸村。只是如今君主的急躁，着实让柳冷汗连连，将未道完之话，慢慢道来：“但……但相信圣上不愿苛待他人，臣自作主张，已派人秘葬。”
恨，恨柳杀了仁王仍大义凛然；恨柳之所言，处处为自己及朝林。于是，更恨自己，或许自己方是罪魁祸首！
雨打衣袂，直至全身尽湿，两人僵持，风雨难掩。湿透了身，湿透了心。交织的心绪，他懂，他不懂。雨打风吹，足足一个半时辰后，由盛转缓，细雨绵绵。雨之洗礼，好似能进化一切。发间、衣内、靴中……洗去自身多于情感，心贴近现实。幸村破去尴尬，道：“他，临终可有话？” 水于发梢滴落，涟漪没。
“回禀陛下，银狐临终请求将牧州房内书箱中一风干之花，送去交予立海柳生丞相。”
幸村低首，缓缓走下台阶，道：“若无异样，差人送去。”凝视雨中的柳，幸村自知他的无私，自知自己欠他的已是太多，终究没有了怪责的理由。紫衣步出小亭缘，执起飞落之伞，递向雨中之人，道：“怎么？是要朕拿着么？”
“是臣疏忽！”柳起身接过伞，略皱起眉，一咬薄唇，忍下双膝如针刺的麻木，但双腿如此诚实，不得协调，略微挪步，步不成步。幸村不言，直视前方，却有意放缓脚步，小步缓行。园之尽头，不见两人。
夜雨洗去颓力，红日精神地现于天际，天如玉色，纯白静透。早应开启的门，如今紧闭。刚获悉朝林之帝昨夜受凉，旧疾复发，柳生便收到一锦盒，雪湮梅置于其中。他仔细检查，大体知道幸村用意，只是解药得来过于顺利，略有吃惊。代为传去问候之意，他离开藤州。
城门于身后紧紧关闭，厚重的高墙，一生的阻隔。柳生三步一回首，心中莫名不安，对城门之内，亦是莫名挂念，好似昨夜在那里丢了心。直到那日，他方知晓那种莫名，是源自灵魂深处的悲泣。
七月初七，乞巧，午后，雨。飞驳停于檐下，喙啄身躯，闻一声啼叫，终迎雨飞去，鸟双人单。
柳生于院内随手折枝，茉莉白皙，芳香悲切。闻小斯前来，柳生走向檐下，收伞搁于柱旁。水滴成聚，渐渐泻起一汪洼水。
手中护存极佳的信封，却沉得好似抬不起。首次不愿拆阅，首次急于拆阅。见取出之物，柳生双眼失去焦距，茉莉落地，躺于水洼，渐渐浸透，好似失去生息。
一株芍药……
一株将离 ……
莫离又有何用！
柳生趔趄倚柱，心中的抽痛，是后悔与不后悔的交织。雨愈下愈大，悲鸣？哭诉？若有来世，是该一味放你自由，自己一味体谅、被动，还是将你牢牢绑于身侧，制止你之无谓，日夜相继。来生苍茫只为来生，如今悲恸难熬如今。
“少爷，青国国主……”
柳生抬手，小斯不再言语。挥手遣去小斯，只留得，一人，两花，两语。
两人的时间，不愿有人打扰。柳生进屋，将芍药静静收藏。直至傍晚，斜阳落幕，萤火点点，聚集许久，又缓缓离开，飘散城内，传递无法抒怀之情。
“‘若有万一，不要复仇’，是要我远离仇恨过得愉快，然没有你，又怎有愉快可言。”柳生太息，喃喃道：“既然你已不在，那光彩的归处，又作何用？”
黑夜将临，立海与青国洽谈已始，小斯终忍不住，敲响柳生房门。久久无人回应下，他推门而入，不见其人，只见一辞别信。
两日前夜，四面楚歌。山林平地，难以躲藏，只有东处江海，或有一线生机。仁王东逃，临崖并不跃下，却反其道而出手，他要幸村亲手将他打下咆哮的江海。聪明如幸村，只有将主动权交由他手，他估到自己活着的可能，便大大降低。
暗红的天，灰暗的光，那人却如月光般明亮。他伸出手，欲拉自己。那人的耀眼，险些让自己抬起左臂。幸得及时醒悟，挥去那人援助却是囚禁之手。身体下坠，水花拍打后背，四处作响的水声不再，身体缓缓沉入水中，腰侧伤口疼痛叫嚣，胸口气息渐渐抽去，渐渐流失，成为气泡，向上漂游，直到近水与空气化为一体。如今的伤势，令仁王险些痛昏过去，然，一旦昏厥，定入鱼腹。他振奋精神，强忍疼痛，小心换气，迅速游向滩边。触及滩涂，他拖着沉重的身躯，爬上沙岸。仁王从未如此庆幸海魂非人般的苦练。
“噗……咳咳……”一阵咳，便吞下另一字。他不敢多做逗留，支起疲惫的身体，走了不知多远，只见海天相连处最先泛起橙红，方寻到一处山洞。待确定无人无畜后，入内坐下，将衣物撕成条，握住腰侧短刀，一咬牙，将其拔出，血飞溅四处。幸的是那刀并不算深，不幸的是四周无药。简单包扎之后，如铅般的眼睑，缓缓合上，昏昏入睡。
醒来之时，已是又一日清晨。全身发烫，极度虚弱。如此绝境，并非前所未有，只是不知是否如训练时那般幸运，能找到药物及食物。脚步虚浮，走走停停。搜寻山野，不知会否引得豺狼，但他已顾不得其他，而将自己暴露于危险之中。或者更希望遇到猛兽，因为如此，方能饱餐一顿，即使依如今身体，会有一番殊死搏斗。
事与愿违，此时的自己，竟连些野味也无能打到，只采得野，取得河水。充饥之后，稍作休息，便往藤州赶去。一路慢行，也让自己盘算许多。既然已遭识破，由自己负责切原的药，减轻药量、偷龙转凤也已暴露，朝林绝不会放任切原就此回国。据这几年对幸村的了解，许是又下了药，如此，方能有条件与立海交涉。交涉……想必，如今柳生必为此事头疼吧。
“噗哩……”仁王蓦地想象柳生愁眉之态，不禁笑意满颜。
为你解决，为你分忧，你会同我道谢吧。
行馆人来人往，有些热闹，不知是因夺回藤州而庆祝，还是在接待前来谈判的立海来使。不及细想，仁王潜入，换去残破衣衫，暗自寻找幸村居所。在房内搜寻几遍，将搜出的可疑药品收入囊中，正待离去，却闻脚步声。若飞檐离去，依如今难以提起真气之况，只会弄巧成拙。于是心生一计——以丸井容颜瞒天过海。
命运的玩笑，不大不小。发现自己的不是侍卫，而是那位王者。的确，比起于立海认识的幸村，如今的他方能称得上是一位千年难有的王者，与立海圣上一样。
他爱赌博，甚至一生皆在赌博，只是赌注是自己的命，如今看来好似并不走运。
“你果然没有死，仁王。” 梦靥般的声音，追魂索命，最终还是躲不过么？
幸村不等仁王回应，又道：“夺回藤州那日，我已把切原之事，告知丸井，并做了承诺，他毫无理由徘徊于朕之房前。”幸村双手负于背后，侧身撇向天际，闷雷起，语声不断：“且，先帝在位期间，曾搅得朝林不得安宁的银狐，又怎是一个局能耐何得了的？”
“噗哩，是该多谢您的夸奖么？”仁王笑道，缓缓坐倚，撕去面皮，发鬓间汗水流淌，夜幕掩不去酡颜。
“朕一直不忘银狐熟知水性。记得那年八月十五行刺嫁祸案，多得你劳心劳力，潜水多时多次。”
“是以，您猜测我还活着？”
幸移开目光，省起当时：“落水之时，震惊不减，并未想入这层。待事后细琢，经历海魂磨练的你，熟知水性，或有生机。但那毕竟是猜测。直到方才‘丸井’出现在朕之卧房，一切逐渐明朗。”六棱亭外，一人一棱，一站一坐，靠于柱上。
“哈哈，朝林陛下果然心思缜密。”仁王合眸养气，笑道。
“难道银狐你不是么？”阵风歇，万物无声，声音却更是明显，了却温度：“若非有缜密的心思，又如何能模仿得比真人更似？也正因此，数年前，方能成功获取朝林重要情报，迫得我国损兵折将，节节败退。”此前一战，幸村并未参与，也没有过多感触，而如今之战，亲眼所见子民尸遍满地，血染狂沙，即使已有心理准备，却仍是夜夜不得好梦，沙场厮杀，历历在目，而据丸井所报立海军之残忍，更让他痛彻心扉，数夜难眠。幸村心切凝眉，冷音响彻空园：“而数月前几场战役，不仅如此，甚至赔上成千上万无辜百姓之性命。”
“模仿得比真人更似？呵呵，您太抬举我了，两次皆被识穿，看来我的功夫尚不到家。至于陛下说的死伤无数，若说战争终将有人死，似乎有些敷衍，”仁王懒散地睁开眼，眉峰轻聚，收起不羁语调，放低声音道：“若我是朝林人，定为朝林赴汤蹈火。立场不同，我为我立海做事，又有何不可，只要立海无恙，牺牲他人又有何妨？”
“恩？立场不同？”幸村三分嘲讽，三分愤恨，四分寒意，紫眸暗如夜，园口烛光映入眼中，寒光凛冽，侧头凝视仁王，然言语却起火花：“这难道不是借口？你立海黔首之性命是性命，我朝林百姓之性命则是草芥么！两军作战，又何必非要屠戮百姓？”
仁王颜酡，汗水不断，侧首凝视，毫不相让，自对方眸中虽看不清自己模样，仍迎向寒光，冷然道：“我仁王雅治没有崇高到去顾及他国百姓而舍弃自己国家利益！” 情急处，扯动伤口，暗色晕染，仁王左手按压，血流较缓，又道：“你死或我亡的二选一，答案还需要道明么？况且，父亲是死在你们朝林人之手，难不成还让我对你们朝林感恩戴德么？不，”他难掩激动，一呼一吸带动身体微起微伏，一手按紧复腹侧，一手费力地指着幸村，叫嚣之声震入空庭：“是你！害死我父亲之人是你。是你害得他受尽酷刑，不得善终！”
风萧萧，叶喧嚣，绿丝绦飘得稍乱，阴影暗得难分。对于那夜，虽过大半年之久，仁王却记忆犹新，那是在得令离开紫京镇守边关后，“同僚”为唐泽送行之夜。席间，灯火通明，歌舞不歇，多人已然离去，多人醉意难掩。
辻本道他于雷电交加夜晚，亲眼见海魂队长被擒之经过。唐泽的酒杯忽然倾倒：“海魂队长？大人……如何确定他是队长？”
“逃脱的成员如此称呼，还会有误么？说来，此功劳应归当今圣上。”
“是……他？当真？”
“此事早以无人问津，到是统领曾酒后言，‘若非当年的九皇子相告，那队长也不会被捕’这难道还会有错？”
唐泽缓神，端起酒壶，为辻本倒上酒，如一阵清风般不易察觉地扶起自己酒杯，同样斟满。碰杯后又斟上，心底疑惑更加，他抑制震颤的声音，续问道：“然后呢？那队长怎样了？”
“鞭笞、炮烙自然少不了，在刑部受尽酷刑后，却离奇死亡，尸身全无。据说是其下属，将奄奄一息的他用蚀骨粉化了。”
感同身受，心如被撕裂后狠狠践踏。人渐散去，烛火转暗，昏暗烛光下，谁都无法看清唐泽此时的表情，稳着声音道：“他……呵，可有招供？”
“怎么可能。除了招了他的名字，什么都没问到，为此刑部官员还被先帝多番责备。”
“那他名唤……”唐泽握住脆弱的酒杯，颤抖的心，颤抖的手，即使微弱，却仍想要颠覆令人绝望的必然。
“叫……”辻本深思片刻，道：“本官有点记不清了，好像是仁王……仁王什么来着？”
“仁王……雅守。”唐泽接了话，翻腾的心静不下来。最后的希望在眼前裂得粉碎，飘落昏暗地府。
直到厅堂宾客散尽，灯火阑珊时，他独自一人吞了半壶烈酒，方才清醒。醉是醒，醒如醉。仁王从未如此清醒，清醒得只希望那是醉。他不能撕下那人皮面具，不能恢复身份凭吊父亲，十多年来，他想过父亲如何迎来生命最后一刻，只是亲耳听闻的是那无法逃离的残酷。他走出紫琼楼，独自漫步空无一人的街道。手中一壶酒，忽然丢弃，瓦碎四方，酒溅一处。
父亲用生命捍卫的，自己定要守护——他暗暗下了决心。
查询父亲被擒的原因，是自己前来朝林的目的之一。五年前潜入，得不到丝毫消息，而如今，看来已经明确。
“噗哩……”仁王不顾唐泽的人皮，难以压制心中苦涩。繁复的心，终究用一个词吞入腹中，一切由自己承受。
咬了咬薄唇，依旧前行，往自己皮囊栖居地走去。他独自坐在书房椅中，不自觉伸手至脑后，却发现毫无辫子的踪影，便回手抚摸胡子。原来，这不是自己，却又是自己。
“害死我父亲之人是你。是你害得他受尽酷刑，不得善终！”
面对仁王的控诉，幸村无力反驳。
自有记忆一来，幸村生活清苦，多得梦妃与文慧，即使粗布也可是上好绸缎，即使菜皮亦能为美味佳肴。幸村从不挑三拣四，平淡更显幸福。偶得佳物，梦妃却更是谨慎，密不做声。幸村日日练武，从不松懈。练及一阶段，他总寻一日一试身手，无爽。那年夏，那个无宿之夜，幸村踏往琉璃尽头，翻身而下，却见一黑影，一脚深一脚浅，颠簸蹒跚，翻墙潜向宫外。幸村若有所思间，一阵脚步声则变得轻了。
“喂，看到什么可疑人没有？”侍卫道。
幸村伸手按住飞舞的长发，黑夜无月无宿，却是如雨夜征兆，风稍寒，叶凌乱。闻此称呼，幸村不恼侍卫无理，料想对方应是认不出自己，到有几分安心。因为深夜还在城门边徘徊的之人，也只有宫中不懂规矩的新人。
侍卫临近，小儿眉宇间全无慌张，豪气不减，直视对方，似笑非笑。
“恩，一黑衣银发之人，轻功极佳，然左腿好似受了伤，往刑部方向逃去，大人们攻其左腿，他必入网。”幸村指向一处，权当施予帮助，恭敬低首道。
一位比幸村稍年长之人甩手后，数人追去。与一般侍卫衣着稍有不同的少年抱拳道：“多谢九殿下相告。”
幸村刹那间敛去微笑，烛光点亮紫眸，眼睑落下，眯成一线，展现若即若离的笑容。
“看来是估中了，多谢殿下！”
那人大胆尝试，好似看穿些许，不待回答，抱拳离去。直至后来，幸村方知那人乃藏兔座。之后的交集，则是先帝逝去之后。
三日后，夜，幸村听闻朝林捕获立海海魂队长，而接头同伴则逃离，大抵知晓那日发生之事。只是此后并无人提及任何有关海魂之事，那次奇遇走出记忆 。直至前几日，同样风萧之下，遗落的真实，如江河翻腾般涌入心中。
四目相对，谁都不再开口道只字片语。风喧嚣，叶婆娑，不同先前的火花四溅，此刻氛围稍僵。两人垂下眼睑，回首低眸，直视回忆。一盏茶，一炷香。痛苦中的无奈，无奈里的痛苦，又有谁能改变，即便有机会回到从前，谁又能放弃当时合理的决断，谁又能料到先前的决定，带给彼此的是日后的越行越远、难以回头、痛苦与无奈的交织。
“若非……”幸村干涩的喉咙，终挤出一言：“若非有朕之透露，你父亲亦不会如此被捕，甚至……但，换做任何人，在朝林国土都不会在皇家侍卫面前偏帮可疑人士。对于令尊之结局，朕只能深表遗憾。”他叹息，怒意化去几分，一步上前，仰首望天。天际浓云层层，仿若将压往地面。
冷风吹白了双颊，仁王的身体不禁微微颤抖。“呵呵，陛下也是‘立场不同’。你怪我，那是自然；我怨你，也无可厚非。怪来怨去，何时得休？恨只恨那所谓的‘立场不同’，注定了一场恩仇纠葛。”仁王放缓调子，笑颜苦涩。
他本欲养息寻机逃离，不料加重的伤势，不退的高烧，几乎吞噬了他所有体力。如今深入敌阵，面临强敌，而之于对方，他是敌人，是罪人，毫无放过之由，能否见到明日红日，他从未如此没有把握，凶多吉少约莫就是这种感觉吧。仁王叹息，极少如此正经地对柳生说话，如今好似将一生的这些一并用尽：“这十多年来，我只为更接近父亲，以查清父亲之死。这条路注定是由鲜血铺成，虽不是我亲手杀害那些百姓，他们却在一定程度上因我而死。”他放低声线，垂目低眸。皱痕满面的石头边，石默泥静。
抛却狂豪不羁，留得赤子丹心。仁王嘴角微微上扬，道：“我心不变。自加入海魂，早有披血踏尸、客死异乡、尸骨无存之觉悟。染我之手，成就立海天下！家父的生命充满光辉，我的使命亦会如此。”
园门之外，灯笼泛出的微光阑珊，在仁王眼中，却淡如远山，可观不可触，默然地任光亮侵袭眼眸，逐渐融为一体。双目柔和，仿佛看见最美之世外，桃花飘，杯酒盈。
幸村深知仁王言下之意，如此听来，到有效仿父亲的讨死之意，随后听到的话，并不感意外：“你动手吧，此等归宿，也好。噗哩。” 仁王疲累的嗓音，略带嘲讽，越来越小，双目垂落，将看尽世间百态惊心动魄之眸缓缓合上。
幸村走向仁王，半仗距离，他清晰地看着仁王凭柱坐倒之姿，汗水打湿前发，颓然贴于额上，双颊白中泛黄，只因病得不清。腹侧血流不止，疼痛难忍，双臂下垂，身躯颓软，俨然一副将死之态，与先前的飒飒英姿相比，判若两人。约莫是累了吧……奔走于两国之间，处处提防，时时小心。如今怀着信念走向尽头，终于可以放下假面，得以长眠。
紧握天岚，爽耳之声却有刺耳之感，天岚出鞘，寒光近喉，耀眼难敌，风凄凄，闷雷阵阵。夏季燥热，难敌脖间寒冷。
仁王对父亲的追念，是自己一手造成，同时又造就了一份力量，足以摧毁朝林的力量。什么是因，什么是果？为何当初那一指，便改变了一位孩童的命运，也改变了数万百姓的命运？
看叶落花残，闻天声滚滚，剑缓缓下垂，锋芒不再：“你走吧。在我还没有改变主意之前。”一语毕，收剑背身，即使心中有一声音，让其除去后患，手却仍不能挥下。颤抖的手，颤抖的心，一个“我”字，徇了私情。他不知是不是欠了仁王，才导致欠了朝林上万百姓，但他知道，若有下次相见，定不会手软，亲手终结两代人、数万人间的恩怨。
仁王眸子写满了不可置信，挣扎起身，天真的双眸，期待着认可：“如果没有战争，而互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……”
幸村一滞，双目暗了下去，那是一切的根源，然，也是自己一手助长的。是该继续下去么？还有什么办法？
见对方略不知所措，仁王苦笑道：“不，我太天真了，这个世界，没有如果。”他一步一步，踉跄前行。两人背影交错，没有说出口的“对不起”没有说出口的“我不怪你”终将成为永远，永远无法道来的永远。苍茫人世，究竟是谁的错？又或者谁都没有错？
天闪破空，几滴雨砸向地面，晕染、褪色、消散……重重叠叠，深深浅浅。随着拍击声响，染得斑驳四处。 仁王行出庭院，折过院墙，见迎面一人，打着雨伞遮住面容。他凭意志挪动步子，稍带模糊的双眸，极痛的侧腹，连几缕银针刺入身躯都毫无知觉。直到两人擦身而过，方感自己脚如被绑铅，挪不开步，见胸口绯红染了开去，缓缓跪地躺倒。雨拍面颊，暗罩四周。
那人驻足，并无回头，目落远方，又在说些什么，仁王苍唇启合，吃力地回答。见那人走出模糊的视线，仁王惯常地扬起痞子的笑，双目无光，茫然视之。听不见风，闻不了雨。原来，一切的尽头，是一人独走天涯，两心万里咫尺。
原来……小竹林是最后的会面，房中是最后的一餐，那一次是最后的，占有？
目光涣散，茫然间忆起近几年简短家信，那唯一的单向挂念。
“比吕，我很好。”
“比吕，天凉加衣。”
“比吕，一切如计划。”
“比吕，竹林是否依旧？”
“比吕，待一切结束后，一起去竹林可好？”
有的信难以寄出，有的话难以道明，但他定会明白，定会体谅吧。不，他一直在理解，一直在体谅，所以……噗哩，不要怪贪心的我，请最后理解体谅一回我的任性，若有来世，定要纠缠，定当偿还……心中的清晰亦随失了神色的双眸，逐步走向模糊，放松所有，了无知觉。
