立海前阵营，黑发之人，其绿眸之中，只有不远处张扬的红发。眼神中散发出野性吞噬欲望。毒刚清除，在知因他之故而未发兵后，虽感激兄长之爱，却更按捺不住，只想痛快一战，杀尽敌军，以报立海受要挟之愤恨，并手刃让自己堕入痛苦之人。只是一记铁拳，顿时让自己冷静。忍耐，等待，也是将士必须的修炼。
待忍耐至极，压抑至深时，一旦爆发，将会倾尽全力。东翼的战况，虽未确认，也可估到不容乐观。
红眼的切原，是战场的神话。驰骋间，杀敌无数，无人能抵，无人敢敌。眼前敌人一个一个倒地，自己心中的某处，没有起伏。是麻木了，还是有什么比这些更让人专注？
简单的事，遇上如是情景，思路不再，或从来不再。为何一再追逐？只为当初的恨？当初为何有恨？切原从不细想，如今更是。
在两军间穿梭的神尾，第一次见枭王在非穷尽之境，就已双目通红。英勇却不失赤子无邪之人，如今好似嗜血的魔鬼。一旦认定一个方向，只知不断向前，甚至钻牛角尖，也不会放弃，那人自幼便是如此，如今更甚。比起他与真田这般当局者，自己这一目睹四年间两人之分合的旁观者，早已清楚。那恨的原因，再简单不过。
“啊，真是麻烦的王爷。”神尾一脸无奈，正落入桑原之眼。桑原直直的脑子却转了个弯。确切地说不是转了弯，只是为了达成那个目的，他能想到的有效方法。
一枪撂倒数人，切原不断厮杀，却不能平复心中的涌动。迎面而来的红发之人，让他的动作迟缓一二，随后的兴奋超越先前，当即灵敏地跃起。
当丸井察觉对方偏低的一跃，不可能袭到自己时，蓦地估到切原意图，只是已来不及驾马前后，长枪划开马前腿。一阵嘶叫后的颠簸，丸井被迫下马对峙。见切原的笑，兴奋得残虐，残虐得陌生，丸井苦笑，一万句道歉，却卡在喉咙，心间划过藤州遭屠杀的百姓的泪面与哭喊声，更有那婴孩失去父母及兄长的无力。紧握长鞭之际，他的眼神亦不同以往，紫眸若火，吞噬一切的烈焰，欲将一切燃烧殆尽。
紧接上回未结束的争斗，定要分个你死我活。此番交手，不同以往，两人拼尽全力，不再留手。切原攻势凶猛，一招一式，狠厉非常。然丸井亦并非出于守势，或说，放弃守势，放弃退路，以攻制攻，全力以赴。抽调防守的精力，的确使攻击更具速度与力度，两人一时间，难分高下。
不远处，神尾正欲相帮，不料被桑原驾马挡了去路。长枪突入，大刀相抵。马上一战，在所难免。初冬的寒冷，丝毫不能阻碍将士挥洒的汗水。
混战中，切原虽躲过鞭子的正面袭击，却因一记“灵蛇”扫尾，在右颊留下一道血印。而他的长枪几乎同时，乘机擦破对方腰际。两不相让，一刻钟后，两人身上出现多处细小伤口。
日头已没，微光懒散。战地几处正筹备篝火与火把，以弥补天光渐消，视线微弱之不利。星火点点，篝火熊熊，原上虽不如白日光线均匀，却基本能分清四周敌友。
百来回合后，丸井呼吸急喘，体力流失甚快。眼前的切原，眸中红色亦渐渐退去，不似鬼神，只似熟悉的他。挥来一鞭击打了切原右手，一阵吃疼，反射性地失去握力，长枪落地。他惯了格斗的身体停滞不了，本能地一脚踩鞭，顺着卧地蛇鞭，转身接近，又推进一步，以脚力撕扯落地部分，再以手刀劈向近手部分。经受多次撕拉震动，丸井蛇鞭难握。他瞬间做出判断，大方舍弃兵器，趁对方惊愣之际，抢得先机，猛力一扑间，将切原置于身下，隐约能感受对方胸口随呼吸的起伏，跪坐而起，道：“你……”丸井呵出的白雾，暗夜里份外显眼。气息不济，却仍欲将未泄完的怨恨，一同挥洒：“你这无耻之徒，今日我丸井文太，就算耗尽气力，定要挖你心肺，看看是红是黑。”提起便是一拳。
“无耻之徒？本王倒要看看到底是谁无耻？”切原以掌心抵住重拳，一手施力抓起对方衣襟，大力扭转身体，将丸井压于身下，心中沉闷，倾泻而出：“你！若非你当初陷我于不义，不仅灌倒我，还伤及数万士兵、甚至立海皇军尊严，我又岂会如此憎你！”切原奋力一拳打向对方脸侧，随后的艳红嘴角却使那人有一份迟疑。
一份迟疑，足够逆转趋势。对方双手一拉一推，一身压下，道：“到底是谁卑鄙！我不想为己开脱，对于当年之事，我的无奈，我的错，无话可说。却不想你会杀尽朝林人，乃至贫民，俱不放过！你没有听见他们濒死的呼喊么，他们……”丸井双手揪起切原衣襟，鼻头一酸，眼前一热，却硬是将热泪逼了回去，压抑哽咽的声音，道：“他们喊着不要伤害家人，奈何你们……你们依旧心狠手辣，连幼童都不放过。”
切原一手撩开对方揪住的衣襟，不料指尖划过对方脸颊，于白皙面颊中，抓出几道伤痕，他愤然逆转，两人又一次交换了位置，厉声道：“战争总会使家破人亡。你出征前没有这等觉悟，就该乖乖呆在府内，不要出来！”先前被鞭子划伤的右手，垂下血痕，滴落丸井脸颊。
鲜红的血，在黑夜中并不清晰，心中的愤慨，终淹没了血滴温热的温度，丸井回以同样的厉声：“战争会有牺牲，那是自然，但绝不是单方面的屠杀！”
“你……你说什么……什么屠杀？”趁切原一愣，丸井一拳挥下，又顺势将对方压下，道：“藤州百姓……”丸井复揪起切原衣襟，颤抖的双手难以抑制，双目不能逼退的泪，终在眼眶打转，声嘶力竭道：“若不是你这主帅下令，若不是你，又为何有人胆敢屠城，他们又怎么会无辜死去。”由厉转哀，悲恨交加，声线亦随肩颤抖，大颗泪水直往下掉，却似不想让对方察觉自己的软弱般，埋下了头：“那孩子……那孩子还没有满月，如今没爹没娘，连兄长都为他而死！这样的孩童，共有多少？你又让朝林怎么无视那场惨无人道的屠杀？”
“为什么……为什么要……要这样？”缓缓抬头，如此细微的动作，却让未流出的泪珠整粒坠下，而双目又再噙满，盈后无亏。无助的悲切，好似恳求，恳求一切不曾发生。
温热的泪水有的滴落脸颊，有的落入眼眶。盈润的双眼，泪水相接。涌出来的，是什么？心中钝痛，是为什么？
我们的曾今，一起吃，一起闹，只要在一起，便是无限快乐。
明明很快乐，为什么你要背离我，背离立海？
我是恨你么？但为什么见你流泪，却如此心痛？
是这样的吧，原来是这样的……
我的心底，不希望你受伤害，不希望你哭泣的……
缓缓抬起血红的右手，试图拭去那人的泪，不想，对方却如受惊的野猫般，拍去了自己的手。手背的伤，手心的痛，都不及心中的悲。
相接的泪水一同流出眼角。那是你的，还是我的？不，这是我们的泣诉。
“你……”见切原眼角泪水平静地滑落，丸井一时恍惚，不知所措。
“屠城的命令并非我下的，我亦绝不会下此等残灭人性之令。”柔和的声线，怜惜的微笑，清纯的孩子竟蜕变为颇具成熟魅力的男人。诚挚的墨绿眸子若一汪静水，清澈无邪，极具说服力。
数年来的成长，丸井终已不是无知少年，将要沉落的心，扒住岸边。那是为了相信的怀疑，为了信任，不得不做的质疑：“藤州城外你亲口说的，如今又欲否认，我……我该拿什么信你？”
切原不知被打开的手该放于何处，终拭去自己泪水，掩盖由心而出的温柔，回到以往的他，道：“啊，啊，当时你问我山崎攻打藤州所有行动，是不是我下的令，我的回答是肯定，因为所有战术、所有行动都是出军前制定好，但他的屠城行为我事先并不知晓，也不知道藤州城外相斗之时，你所指何事，所以才这么回答。进驻滕州后，那里没有居民，我一直以为是他们纷纷逃离了，便没去留意那些事。”轻了声音，落了眼睑，心中的遗憾，像是祭奠逝去的人们：“听你如今所言，才知原来如此。”
“不是……你？”丸井依旧坐在切原腹侧，却直起身子，眼神中略有迷茫，却掩不住喜悦，泪水温柔地滴落：“那我一直以来……”
不是他……原来不是他下令屠城。那，这一切……
于一旁相斗的桑原，整理思绪后，如被打通经脉般，了然于心。心中暗暗有了决定，自语道：“也许我一生的意义，便在于此吧……”在恍然分神之际，正遇大刀袭来，胸口不深不浅，出现两寸口子。
“谁都比不上我的速度！”
“是么？”桑原眼疾手快，一手握住刀刃，于刀背处用力，将刀拉向自己，一手送上红缨，刺于对方胸口。有意留的一手，使神尾伤口自然不深。
即使桑原的手血流不止，那眼神，依旧如压倒一切般，诉说着自己方是胜者。
“少看不起人了！”大刀获释，又再度砍去，红缨一抵挡一记，神尾对上桑原眸子，从中受到几分压迫，几分坦诚：“你那枭王，是何许人？”
“哼，单纯的孩子而已，”不愿避开对方的眼神，神尾调笑，复又认真答道：“但却是值得依靠之人，枭王之枭，当之无愧！”
桑原欣慰一笑，又以严肃装饰：“值得依靠……么？”枪身一抵对方攻势，又道：“名号如外衣，有了衣，没有血肉，没有心，他还剩什么？”
神尾踌躇道：“呵，何谓此言？”
“我想，你马上就会懂的！”
两人相斗，渐因招式，彼此尊重。注重速度的神尾，体力不济，然，一边留意切原与丸井，一边打斗的桑原，显然亦好不了多少。两人身上的伤痕，不断增加。
战地偏西，两位国主的较量，使方圆数仗，无人得以涉足。青黄双色，隔绝了他人，也隔断了彼此。东翼哀嚎渐息，雾气散去，连同带去的是成千上万的生命。
山染，山染，以血染山。中毒者或七窍流血，身躯腐烂，或举刀自尽，血染荒山，是谓山染。方圆百丈，无一活口，惨不忍睹。腐可见尸，尸可见骨，腐臭扑鼻，令人作呕。幸村本知山染威力，但亲眼所带来的冲击，远非想象，不想山染竟是此等残忍的“武器”，心中惊俱。
天色已暗，几处篝火已不再是篝火，而是食人之火，无论敌友，以战争之合理名义，将无辜生命肆意吞食殆尽。野原野火，燃尽一切，所有生命，所有呼喊，皆付诸于虚无。冲天的火光，染红的大地，焦灼的恶臭，分离的残肢，碾压的痕迹，成堆的尸山……俨然是人间地狱。分去一半心思，所见的残忍，令人大骇，几经沙场之人，竟拨痛了心弦。
佐藤尚也，二十三，其父于五年前立海一战阵亡，家有母亲腿残……
一之濑彦，二十七，其母亡故，家有痨症年迈父亲……
阿部俊之，三十，家有一妻一幼子……
菊地秀一，二十一，其母早亡，其父于五年前立海一战阵亡……
我们不是为了打仗而降临于世的……
如果两国没有战争，只有互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……
一场战争，残害多少无辜人？不断的战争，将会残害多少代人？纵横天下，究竟是对是错？将他们带入地狱的真田，还是自己？
火光映入紫眸，闪动着犹豫，显现几分不忍。心中烦乱，招式无章，置身此地惧意骤增。疲倦的身心，使那颓垣残壁逐渐崩塌。
感受到幸村的犹豫与质疑，真田攻心，七分真，三分假：“这等残灭人性的‘武器’你竟然用得理所当然！这神州的战乱，千千万万人的牺牲，都是你一手造成的，你是千古罪人！”
“不……不是！不是的！”心神不定间，幸村抬起眼睑，正对上真田愤怒的眼神，坚强的内心，却有几分慌张。移开双目，以攻替守。然，招招逐渐受压制，却寻不出破解之法。两人行军几乎不穿战甲，身形虽轻巧，却也不能得到基本防护。全力相斗不知多久，真田与幸村衣襟衣袂之上的口子虽浅，但也有几处划出血痕。
喘息间，汗水大粒滴落，幸村精力显然不济，而真田也略有疲态。在体力与主意力逐渐流失时，真田的曾今几番重叠。天真过，温柔过，成熟过，强忍过，挣扎过，憎恨过……所有的影像，逐渐清晰的，只有恨意。以信任始，以愤怒终。曾今的刹那，如梦靥般，追着自己。四周的残酷，眼前的真田，幸村只欲退缩。
逃，逃离一切，是否就好了？扬起马鞭，双目缺神间，任身体做出动作。拉了缰绳，策马而去。
喊来黑马，一跃而上，追逐不放。急促的喘息，绷紧的神经，依旧屈服于心中的霸意，踏过小石上，奔过荒草间。
“我一直以来……”丸井失去言语，长期坚信的信念，仇恨的支柱，逐渐崩塌：“都以为……那我……”歉疚愧疚，刺于心头：原来他没有任何过错，而自己所做的，却处处伤害他。
“对不起……对不起……”泪水决堤，举臂擦拭，却抹不尽歉意。然，歉意不能掩盖如今立场。
丸井倏忽向后一跃，翻身拾起长鞭，鞭头红穗，任风沙肆虐。他收起脆弱的眼泪，道：“我们……不可以这样。即便如此，这只意味着我们回到了两国开战之前，回到我伤害了你，毫不后悔地伤害了你、回到为了朝林我绝不相让的立场。”
“是的……”切原拾枪，站起身来，那日背叛，虽折去恨意，而他亦有不断追逐的梦想，必定要比表兄更强。然，战意虽生，却又掩不住哀伤，他首回感到，梦想重似负担：“既然如此，不如放手一搏，胜负各由天命。只是……如有来生，我希望……做一位路人，见你与家人一切安好。”
丸井双眸失去焦距，那曾是自己的愿望，如今又他的愿望，知心如此，还有什么可求？既然彼此有不可妥协的执念，那今世就挥尽血泪，只为来世的擦肩而过。
一招一式，两人回到开战之时，你不留手，我不留情。只是悲切之心，又一次让泪水涌出。嘴角的笑容，是理性的成全，哭泣的泪水，方是内心的写照。
直到在对方身上划上痕迹，直到精疲力竭……
一枪送往心脏，一鞭勒上脖颈。
血，眼前，身上……粘稠的血液，即使在黑夜之中，星辰之下，暗得耀眼。
胸口刺得鲜血直流，脖颈勒得无力呼吸。细看之下，那人身上各处伤痕，左侧腰间，血流滚滚。
桑原与神尾一战本无暇j□j，却见两人含泪夺取对方性命，感受到二人剜心般地痛苦。瞬间不顾眼前袭来白晃晃的大刀，刺入腰侧后，依旧跃离马背，背向丸井，挡于两人之间。受了切原一枪，忍了丸井奋力一击，他丢下兵器，松开握住切原枪的手，以仅剩之力，一把拉过切原衣襟，将一生的呼喊，皆现于此：“喂，枭王，咳咳，你难道你还不知，文太为什么灌倒你么？为什么避免你参与那屈辱的降服一役？他又为什么留下所有支援立海士兵之性命？那是他的善良，是因为他，也是因为你！”
因为……我……？
晴天霹雳，如梦初醒。的确，支援的士兵没有伤亡。原来是自己被仇恨冲昏头脑，还一根筋到底，不懂得思考。而……他的无情离去……据闻这几年，他家沉冤已雪，难道……
“回到朝林，是为了查出父母死亡真相，他肩负的灭族之恨，你这自认为了解他的人，在他面临一场一场变故时，又与他共同分担了什么？圣上助他洗刷家族冤屈，报灭族之仇，而你又为他做了什么？只是一味怪责他伤害你，却不自省你才是带给他伤害最深的人！文太知恩图报，所以才一直留在朝林……咳咳……”
“是我……不懂他，伤害他？”桑原无力紧抓对方衣衫之时，切原亦缓缓放开握枪的手。双目失神，他忽然痛恨自己一直有耳闻消息，却从不推究，一味坚信自己所认定的背叛，即使不断钻牛角尖，也一直不愿放弃。好似那不甘与恨，是支持自己的唯一动力。
丸井惊得早丢下武器，失去聚焦的双眼，紧紧盯着桑原，因他为自己挡去一枪而震惊，也为桑原知道这一切而震惊，因为，那是属于他心底之事，亦从不向外人道。
疼痛再难忍耐，缓缓下坠的身躯，落入一个温暖，却伤感的怀抱。他耳边响起的是丸井的话语：“并不仅是因为报答家恩，不……于立海受人算计，险些命送黄泉，是他一力担保，又是他让我找回亲人，享受家人给予的温暖，也是他的宽容，保护着因我而伤害他的我那唯一亲人。他的恩情，一辈子都报不完。”
“咳咳咳，果然如此。你的恩人是圣上，而你的心中最在意之人……”喉口稍歇，混有血腥味的空气，不断进入胸腔，随后又是一阵撕心裂肺的剧咳。
那是早已预料之事，却让桑原更加明确，他在丸井心中，至多排第三。但即使是第三，那也足够为他献出所有。够了，足够了……
丸井无力支撑桑原的身躯，缓缓落地而坐，切原一同跪倒，三人如此贴近，听着彼此的心声，打破一切时空隔阂。
切原呆坐，幡然醒悟。原来他的苦，他的为难，多过自己数倍。迫不得已，却又想尽一切减少自己的痛，他如此尽力的无奈，我该拿什么来责怪？不对，即使不知这些，我依旧不再怪他……即使他真的背叛，纠缠时的那一拳，早就倾尽了所有的恨意。所有的恩怨，在见到他嘴角的伤而忽然留手时，一抹迟疑，已经知道，即使恨，也不愿伤害那人。
不能伤害的恨，又是什么？不愿见他难过，不想看他流泪，究其原因……推来算去是那个吧……
恨来怨去，是不愿被他忽视，不愿被他舍弃。即使用另一种极端的感情，亦要让他刻于记忆深处，让他永生牢记。
爱……原来如此简单，却又如此复杂。
“你爱着他，”桑原波澜不惊的嗓音，好似看透一切凡尘爱怜：“而你……”缓缓伸出的右手，仅仅抓住丸井的手心：“在大义之外，却如此维护他，也是一样。”
“哼！”神尾见此，虽看似不削，却有几分倾羡，嘴角上扬，一刀斩杀试图打扰三人的局外士兵，守护于三人身边，暗忖原来那句‘我想，我会让你懂的’竟是这样。
你让我懂，为此，又希望我做什么？
身躯疲惫，却一直不让他人叨扰三人。神尾终尽心尽力。
“你……为什么都知道？”丸井忍不住询问躺于他怀中，满身鲜血的桑原。
“一人换一城的一晚，陛下……不，你精市哥哥他托我，不，他真心求我能在关键时刻，出手相助，助你自由。”桑原想起那夜，他本欲提醒国主银狐真面目，对方借机相托，即使知道这对桑原最为残忍，却仍屈尊降贵，诚心恳求。
“尚有一件事，若你能相帮，朕必定感激万分。不，这是我求你……他的囚笼是我一手制造的，囚笼之门，求你开启……必要之时，助他脱离煎熬，还他自由吧。”当时的话，似懂非懂。在幸村讲述事情及推测之后，即使懵懂，却也知道他的用心良苦。
自由，什么时候起，这个词不复存在。家族，报恩，狠狠锁住了翅膀，而不能自由翱翔于天际。但那些，却是自己心甘情愿的束缚。而高高在上那人，硬朗坚强表面下的祈求与歉意，即使自己无力掰断丸井双翼的锁链，仍希望有人能释放他被囚禁的灵魂。
“呵呵，其实若他值得托付，不需圣上说明，我也会这么做。因为，你是……我善良的文太。你说过你是我的眼睛，那便好好活下去，离开血红的战场，替我看这世界最美好的一面。”声音愈轻愈柔，好似要将一生的温柔都用尽般，笑得温暖。他费力地抓起切原之手，即使有两三尺的距离，仍将两人双手慢慢合上。
“一起，幸福……不再纠葛纷扰，好好……保护他……”直视绿眸间，切原点头，沉重得好似担起一生的分量。那人微笑，弥散的双眸，松弛的双手，连胸口的衣襟也松散着，掉落主人视若珍宝的红穗。丸井自地上拾起穗，无疑，那是几年前冬日那晚，猜灯谜的战利品之一——剑穗。一个，早在获得那晚，系在鞭头，一个竟在桑原怀中，日夜佩戴，时时想念。那份心，丸井恍然领悟，却无法回应，也再无机会回应。
“喂，你还欠我圆子、年糕、饺子、面条……饺子，我还没有吃尽各种陷的饺子，你欠我的，就这么赖账么？杰克！”顿时，丸井呼喊着，试图换回充满生机的桑原。丸井拾起剑穗，复又藏于桑原怀中，怕再掉落似的，按了又按。哀伤之心，却早已无用。
“杰克！杰……克……”人群中的偶遇，河边的烟火，桑原所带来的，总是安慰与安心。回忆一幅一幅在心中展现，却终成指尖不能碰及的哀伤。
“大夫……找大夫，一定还有救的……只要找到大夫！我去找……”丸井轻言，惊慌失措，左顾右盼，切原心中，悲痛之极。
“别这样，他……”将那人揽入怀中，不顾对方挣扎，打痛自己伤口，仍紧紧抱住，温柔安抚。
“你放开我，先找大夫要紧。”
“他已经走了！”一声疾呼后，切原放低声音：“对不起，都是我太过愚钝，才会换来如今不可逆转的悲剧。你做的是为了我，而你的身份与立场，无人体谅，无奈与无助，无人相帮。伴田先生曾告诉我要冷静对待一切，每每遇上你的事，我便失去了冷静。你处处留手，我却只为自己考虑，是我太自私了。我的自私，害得你的朋友，为我们而断送性命……是我的错。”怀中的人儿不再挣扎，切原稍加放松了臂膀。
丸井抹去眼角晶莹，弹指后，终直面事实，洗去悲伤，道：“杰克他……去的时候一定是幸福的，你看，他是笑着的。他做了他想做之事，同时达成精市哥哥之愿，也算报了恩。他一定是快乐的，他希望……”
“他的希望，是我们一同离开这战场。”切原抢过话，直直表现心中所想。坚定的眸子期待着对方的回答。
“哪怕是违背你多年的愿望，你也愿意？”
“那你呢，阻碍你报恩之途，你也愿意？”丸井柔和的双目，道明一切。回以同样的温柔，伤痛间，切原一笑。当那些成为负担，不如大方卸下。
不，你才是我的愿望。我现在才知道，那些与你相比，曾今在意的，都是微不足道。
切原说不出口的甜言蜜语，终究化成一抹微笑，暖入心扉。原来，不祈求来生的委曲求全，今生相守的愿望便是永远。
“喂！我的速度快撑不出了！你们到底想怎样？”两人不顾战局，相互依偎间，却让神尾焦急万分。
“桑原和这里拜托你了，经此一役，枭王与侯爷不知所踪。”
“这……喂！”
切原没有犹豫，执起丸井一手，拉着他夺马疾驰，两人一马消失于层层烈火之中。
见二人绝尘而去，神尾苦笑，笑中难掩一丝欣慰：“一路顺风。”
原来，桑原兄，你是想让我这样做么？
立海前阵营，黑发之人，其绿眸之中，只有不远处张扬的红发。眼神中散发出野性吞噬欲望。毒刚清除，在知因他之故而未发兵后，虽感激兄长之爱，却更按捺不住，只想痛快一战，杀尽敌军，以报立海受要挟之愤恨，并手刃让自己堕入痛苦之人。只是一记铁拳，顿时让自己冷静。忍耐，等待，也是将士必须的修炼。
待忍耐至极，压抑至深时，一旦爆发，将会倾尽全力。东翼的战况，虽未确认，也可估到不容乐观。
红眼的切原，是战场的神话。驰骋间，杀敌无数，无人能抵，无人敢敌。眼前敌人一个一个倒地，自己心中的某处，没有起伏。是麻木了，还是有什么比这些更让人专注？
简单的事，遇上如是情景，思路不再，或从来不再。为何一再追逐？只为当初的恨？当初为何有恨？切原从不细想，如今更是。
在两军间穿梭的神尾，第一次见枭王在非穷尽之境，就已双目通红。英勇却不失赤子无邪之人，如今好似嗜血的魔鬼。一旦认定一个方向，只知不断向前，甚至钻牛角尖，也不会放弃，那人自幼便是如此，如今更甚。比起他与真田这般当局者，自己这一目睹四年间两人之分合的旁观者，早已清楚。那恨的原因，再简单不过。
“啊，真是麻烦的王爷。”神尾一脸无奈，正落入桑原之眼。桑原直直的脑子却转了个弯。确切地说不是转了弯，只是为了达成那个目的，他能想到的有效方法。
一枪撂倒数人，切原不断厮杀，却不能平复心中的涌动。迎面而来的红发之人，让他的动作迟缓一二，随后的兴奋超越先前，当即灵敏地跃起。
当丸井察觉对方偏低的一跃，不可能袭到自己时，蓦地估到切原意图，只是已来不及驾马前后，长枪划开马前腿。一阵嘶叫后的颠簸，丸井被迫下马对峙。见切原的笑，兴奋得残虐，残虐得陌生，丸井苦笑，一万句道歉，却卡在喉咙，心间划过藤州遭屠杀的百姓的泪面与哭喊声，更有那婴孩失去父母及兄长的无力。紧握长鞭之际，他的眼神亦不同以往，紫眸若火，吞噬一切的烈焰，欲将一切燃烧殆尽。
紧接上回未结束的争斗，定要分个你死我活。此番交手，不同以往，两人拼尽全力，不再留手。切原攻势凶猛，一招一式，狠厉非常。然丸井亦并非出于守势，或说，放弃守势，放弃退路，以攻制攻，全力以赴。抽调防守的精力，的确使攻击更具速度与力度，两人一时间，难分高下。
不远处，神尾正欲相帮，不料被桑原驾马挡了去路。长枪突入，大刀相抵。马上一战，在所难免。初冬的寒冷，丝毫不能阻碍将士挥洒的汗水。
混战中，切原虽躲过鞭子的正面袭击，却因一记“灵蛇”扫尾，在右颊留下一道血印。而他的长枪几乎同时，乘机擦破对方腰际。两不相让，一刻钟后，两人身上出现多处细小伤口。
日头已没，微光懒散。战地几处正筹备篝火与火把，以弥补天光渐消，视线微弱之不利。星火点点，篝火熊熊，原上虽不如白日光线均匀，却基本能分清四周敌友。
百来回合后，丸井呼吸急喘，体力流失甚快。眼前的切原，眸中红色亦渐渐退去，不似鬼神，只似熟悉的他。挥来一鞭击打了切原右手，一阵吃疼，反射性地失去握力，长枪落地。他惯了格斗的身体停滞不了，本能地一脚踩鞭，顺着卧地蛇鞭，转身接近，又推进一步，以脚力撕扯落地部分，再以手刀劈向近手部分。经受多次撕拉震动，丸井蛇鞭难握。他瞬间做出判断，大方舍弃兵器，趁对方惊愣之际，抢得先机，猛力一扑间，将切原置于身下，隐约能感受对方胸口随呼吸的起伏，跪坐而起，道：“你……”丸井呵出的白雾，暗夜里份外显眼。气息不济，却仍欲将未泄完的怨恨，一同挥洒：“你这无耻之徒，今日我丸井文太，就算耗尽气力，定要挖你心肺，看看是红是黑。”提起便是一拳。
“无耻之徒？本王倒要看看到底是谁无耻？”切原以掌心抵住重拳，一手施力抓起对方衣襟，大力扭转身体，将丸井压于身下，心中沉闷，倾泻而出：“你！若非你当初陷我于不义，不仅灌倒我，还伤及数万士兵、甚至立海皇军尊严，我又岂会如此憎你！”切原奋力一拳打向对方脸侧，随后的艳红嘴角却使那人有一份迟疑。
一份迟疑，足够逆转趋势。对方双手一拉一推，一身压下，道：“到底是谁卑鄙！我不想为己开脱，对于当年之事，我的无奈，我的错，无话可说。却不想你会杀尽朝林人，乃至贫民，俱不放过！你没有听见他们濒死的呼喊么，他们……”丸井双手揪起切原衣襟，鼻头一酸，眼前一热，却硬是将热泪逼了回去，压抑哽咽的声音，道：“他们喊着不要伤害家人，奈何你们……你们依旧心狠手辣，连幼童都不放过。”
切原一手撩开对方揪住的衣襟，不料指尖划过对方脸颊，于白皙面颊中，抓出几道伤痕，他愤然逆转，两人又一次交换了位置，厉声道：“战争总会使家破人亡。你出征前没有这等觉悟，就该乖乖呆在府内，不要出来！”先前被鞭子划伤的右手，垂下血痕，滴落丸井脸颊。
鲜红的血，在黑夜中并不清晰，心中的愤慨，终淹没了血滴温热的温度，丸井回以同样的厉声：“战争会有牺牲，那是自然，但绝不是单方面的屠杀！”
“你……你说什么……什么屠杀？”趁切原一愣，丸井一拳挥下，又顺势将对方压下，道：“藤州百姓……”丸井复揪起切原衣襟，颤抖的双手难以抑制，双目不能逼退的泪，终在眼眶打转，声嘶力竭道：“若不是你这主帅下令，若不是你，又为何有人胆敢屠城，他们又怎么会无辜死去。”由厉转哀，悲恨交加，声线亦随肩颤抖，大颗泪水直往下掉，却似不想让对方察觉自己的软弱般，埋下了头：“那孩子……那孩子还没有满月，如今没爹没娘，连兄长都为他而死！这样的孩童，共有多少？你又让朝林怎么无视那场惨无人道的屠杀？”
“为什么……为什么要……要这样？”缓缓抬头，如此细微的动作，却让未流出的泪珠整粒坠下，而双目又再噙满，盈后无亏。无助的悲切，好似恳求，恳求一切不曾发生。
温热的泪水有的滴落脸颊，有的落入眼眶。盈润的双眼，泪水相接。涌出来的，是什么？心中钝痛，是为什么？
我们的曾今，一起吃，一起闹，只要在一起，便是无限快乐。
明明很快乐，为什么你要背离我，背离立海？
我是恨你么？但为什么见你流泪，却如此心痛？
是这样的吧，原来是这样的……
我的心底，不希望你受伤害，不希望你哭泣的……
缓缓抬起血红的右手，试图拭去那人的泪，不想，对方却如受惊的野猫般，拍去了自己的手。手背的伤，手心的痛，都不及心中的悲。
相接的泪水一同流出眼角。那是你的，还是我的？不，这是我们的泣诉。
“你……”见切原眼角泪水平静地滑落，丸井一时恍惚，不知所措。
“屠城的命令并非我下的，我亦绝不会下此等残灭人性之令。”柔和的声线，怜惜的微笑，清纯的孩子竟蜕变为颇具成熟魅力的男人。诚挚的墨绿眸子若一汪静水，清澈无邪，极具说服力。
数年来的成长，丸井终已不是无知少年，将要沉落的心，扒住岸边。那是为了相信的怀疑，为了信任，不得不做的质疑：“藤州城外你亲口说的，如今又欲否认，我……我该拿什么信你？”
切原不知被打开的手该放于何处，终拭去自己泪水，掩盖由心而出的温柔，回到以往的他，道：“啊，啊，当时你问我山崎攻打藤州所有行动，是不是我下的令，我的回答是肯定，因为所有战术、所有行动都是出军前制定好，但他的屠城行为我事先并不知晓，也不知道藤州城外相斗之时，你所指何事，所以才这么回答。进驻滕州后，那里没有居民，我一直以为是他们纷纷逃离了，便没去留意那些事。”轻了声音，落了眼睑，心中的遗憾，像是祭奠逝去的人们：“听你如今所言，才知原来如此。”
“不是……你？”丸井依旧坐在切原腹侧，却直起身子，眼神中略有迷茫，却掩不住喜悦，泪水温柔地滴落：“那我一直以来……”
不是他……原来不是他下令屠城。那，这一切……
于一旁相斗的桑原，整理思绪后，如被打通经脉般，了然于心。心中暗暗有了决定，自语道：“也许我一生的意义，便在于此吧……”在恍然分神之际，正遇大刀袭来，胸口不深不浅，出现两寸口子。
“谁都比不上我的速度！”
“是么？”桑原眼疾手快，一手握住刀刃，于刀背处用力，将刀拉向自己，一手送上红缨，刺于对方胸口。有意留的一手，使神尾伤口自然不深。
即使桑原的手血流不止，那眼神，依旧如压倒一切般，诉说着自己方是胜者。
“少看不起人了！”大刀获释，又再度砍去，红缨一抵挡一记，神尾对上桑原眸子，从中受到几分压迫，几分坦诚：“你那枭王，是何许人？”
“哼，单纯的孩子而已，”不愿避开对方的眼神，神尾调笑，复又认真答道：“但却是值得依靠之人，枭王之枭，当之无愧！”
桑原欣慰一笑，又以严肃装饰：“值得依靠……么？”枪身一抵对方攻势，又道：“名号如外衣，有了衣，没有血肉，没有心，他还剩什么？”
神尾踌躇道：“呵，何谓此言？”
“我想，你马上就会懂的！”
两人相斗，渐因招式，彼此尊重。注重速度的神尾，体力不济，然，一边留意切原与丸井，一边打斗的桑原，显然亦好不了多少。两人身上的伤痕，不断增加。
战地偏西，两位国主的较量，使方圆数仗，无人得以涉足。青黄双色，隔绝了他人，也隔断了彼此。东翼哀嚎渐息，雾气散去，连同带去的是成千上万的生命。
山染，山染，以血染山。中毒者或七窍流血，身躯腐烂，或举刀自尽，血染荒山，是谓山染。方圆百丈，无一活口，惨不忍睹。腐可见尸，尸可见骨，腐臭扑鼻，令人作呕。幸村本知山染威力，但亲眼所带来的冲击，远非想象，不想山染竟是此等残忍的“武器”，心中惊俱。
天色已暗，几处篝火已不再是篝火，而是食人之火，无论敌友，以战争之合理名义，将无辜生命肆意吞食殆尽。野原野火，燃尽一切，所有生命，所有呼喊，皆付诸于虚无。冲天的火光，染红的大地，焦灼的恶臭，分离的残肢，碾压的痕迹，成堆的尸山……俨然是人间地狱。分去一半心思，所见的残忍，令人大骇，几经沙场之人，竟拨痛了心弦。
佐藤尚也，二十三，其父于五年前立海一战阵亡，家有母亲腿残……
一之濑彦，二十七，其母亡故，家有痨症年迈父亲……
阿部俊之，三十，家有一妻一幼子……
菊地秀一，二十一，其母早亡，其父于五年前立海一战阵亡……
我们不是为了打仗而降临于世的……
如果两国没有战争，只有互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……
一场战争，残害多少无辜人？不断的战争，将会残害多少代人？纵横天下，究竟是对是错？将他们带入地狱的真田，还是自己？
火光映入紫眸，闪动着犹豫，显现几分不忍。心中烦乱，招式无章，置身此地惧意骤增。疲倦的身心，使那颓垣残壁逐渐崩塌。
感受到幸村的犹豫与质疑，真田攻心，七分真，三分假：“这等残灭人性的‘武器’你竟然用得理所当然！这神州的战乱，千千万万人的牺牲，都是你一手造成的，你是千古罪人！”
“不……不是！不是的！”心神不定间，幸村抬起眼睑，正对上真田愤怒的眼神，坚强的内心，却有几分慌张。移开双目，以攻替守。然，招招逐渐受压制，却寻不出破解之法。两人行军几乎不穿战甲，身形虽轻巧，却也不能得到基本防护。全力相斗不知多久，真田与幸村衣襟衣袂之上的口子虽浅，但也有几处划出血痕。
喘息间，汗水大粒滴落，幸村精力显然不济，而真田也略有疲态。在体力与主意力逐渐流失时，真田的曾今几番重叠。天真过，温柔过，成熟过，强忍过，挣扎过，憎恨过……所有的影像，逐渐清晰的，只有恨意。以信任始，以愤怒终。曾今的刹那，如梦靥般，追着自己。四周的残酷，眼前的真田，幸村只欲退缩。
逃，逃离一切，是否就好了？扬起马鞭，双目缺神间，任身体做出动作。拉了缰绳，策马而去。
喊来黑马，一跃而上，追逐不放。急促的喘息，绷紧的神经，依旧屈服于心中的霸意，踏过小石上，奔过荒草间。
“我一直以来……”丸井失去言语，长期坚信的信念，仇恨的支柱，逐渐崩塌：“都以为……那我……”歉疚愧疚，刺于心头：原来他没有任何过错，而自己所做的，却处处伤害他。
“对不起……对不起……”泪水决堤，举臂擦拭，却抹不尽歉意。然，歉意不能掩盖如今立场。
丸井倏忽向后一跃，翻身拾起长鞭，鞭头红穗，任风沙肆虐。他收起脆弱的眼泪，道：“我们……不可以这样。即便如此，这只意味着我们回到了两国开战之前，回到我伤害了你，毫不后悔地伤害了你、回到为了朝林我绝不相让的立场。”
“是的……”切原拾枪，站起身来，那日背叛，虽折去恨意，而他亦有不断追逐的梦想，必定要比表兄更强。然，战意虽生，却又掩不住哀伤，他首回感到，梦想重似负担：“既然如此，不如放手一搏，胜负各由天命。只是……如有来生，我希望……做一位路人，见你与家人一切安好。”
丸井双眸失去焦距，那曾是自己的愿望，如今又他的愿望，知心如此，还有什么可求？既然彼此有不可妥协的执念，那今世就挥尽血泪，只为来世的擦肩而过。
一招一式，两人回到开战之时，你不留手，我不留情。只是悲切之心，又一次让泪水涌出。嘴角的笑容，是理性的成全，哭泣的泪水，方是内心的写照。
直到在对方身上划上痕迹，直到精疲力竭……
一枪送往心脏，一鞭勒上脖颈。
血，眼前，身上……粘稠的血液，即使在黑夜之中，星辰之下，暗得耀眼。
胸口刺得鲜血直流，脖颈勒得无力呼吸。细看之下，那人身上各处伤痕，左侧腰间，血流滚滚。
桑原与神尾一战本无暇j□j，却见两人含泪夺取对方性命，感受到二人剜心般地痛苦。瞬间不顾眼前袭来白晃晃的大刀，刺入腰侧后，依旧跃离马背，背向丸井，挡于两人之间。受了切原一枪，忍了丸井奋力一击，他丢下兵器，松开握住切原枪的手，以仅剩之力，一把拉过切原衣襟，将一生的呼喊，皆现于此：“喂，枭王，咳咳，你难道你还不知，文太为什么灌倒你么？为什么避免你参与那屈辱的降服一役？他又为什么留下所有支援立海士兵之性命？那是他的善良，是因为他，也是因为你！”
因为……我……？
晴天霹雳，如梦初醒。的确，支援的士兵没有伤亡。原来是自己被仇恨冲昏头脑，还一根筋到底，不懂得思考。而……他的无情离去……据闻这几年，他家沉冤已雪，难道……
“回到朝林，是为了查出父母死亡真相，他肩负的灭族之恨，你这自认为了解他的人，在他面临一场一场变故时，又与他共同分担了什么？圣上助他洗刷家族冤屈，报灭族之仇，而你又为他做了什么？只是一味怪责他伤害你，却不自省你才是带给他伤害最深的人！文太知恩图报，所以才一直留在朝林……咳咳……”
