“为什么？”真田久久不言，一出声，使幸村一愣。
“信中早已说明，最初设计接近你，我是别有目的。将你引来，为你排忧解难，获取信任，伺机为离开立海而筹谋，这就是最初的剧本。至于我怎么离开立海，多少人为此丧命，你是最清楚的了，我无话可说。”
提及为此丧命之人，真田凝眉，面色黑了不少，而炽热的火光，将铁青的脸，盖上一层颜色。听幸村如此交代，他却找出些许漏洞，只因当年惊恨难当，忽略已久：“你一直在宫中，在朕与海魂的监视之下，又是如何策划、鼓动立海北部叛乱？”
“我……”幸村一时语塞，却对上真田扫来的凌厉眼神，心想看来今日他势必要追问得一清二楚了，终叹息道：“四年前，立海北部只是小j□j，是朝林当时的御史柳莲二策划并鼓动的。渡江一役，你为我……”幸村停顿，那段回忆，美而痛着。彼此进一步领悟自己的真心，却又是背离的转折点。他续道：“为我受了伤，我带你逃离山吹城外，至一处无人猎屋治疗，次日柳前来寻我，方告知了叛军之所有，也为我指了一条回朝林最快的路。”
“为何非要回朝林？他乡非故土？思乡之伤？朝林是如何背弃你的，朕想你不会忘记。”
“我曾有一念，长居立海，以夜合宫为家，放弃先前的选择，放弃朝林。然意外之事，是一切的转折。拼完那封信，那封告知母妃离去的信，悲恸之下，有了抉择。相依为命的亲人被人谋害，我如何能贪恋安逸？所以我接受相位，图谋后计，也正因此，柳方知我欲回朝林之意，而开始寻找机会。至于利用并煽动动乱……这不能怪柳，那是因我而起，为我而做，那就该由我背负这一罪名。降表中的巨额勒索，使立海大量财富的流失，也定让立海难以即刻兴兵，为我回到朝林做要做之事，争取足够的时间。至于降表中极具羞辱的言辞……”幸村愧疚地望了一丈之外的真田，好似犯了错的孩子般，慢慢低下头，轻语道：“对不起。”
听完幸村一言，一切都变得合理。原来柳的做法，叛乱实情，幸村并不知晓，因武力镇压而造成数万人丧生，实属正常。而柳的利用，也只因立海的动荡让他有机可乘。真田回想，当初的买账，授予官位，给予兵权，由他亲征，一切并非其相逼，而是出于自己意愿，如此一来，除了柳，一步一步推向这个结果的，还有自己。
一想至此，心中另一个声音，便开始反驳：不，或许自己只是受了他的引诱与利用，中了他的计谋，自愿与否，尚不得过早定论。
“哼，为何不直接告知朕？朕大可派人为你查寻真相，或送你暂回朝林。”冷冷的声音，诉说无法原谅。
“抱歉，唯独这一事，我不愿假手于人。且质子离去，定会引来朝堂不安，两国局势紧张，又何以制衡？得知柳的苦心，我便接受了这条血路。回到朝林，为了查清事实，为了活下去，必须不断算计，不断胜利，一旦失足，落入黄泉的不是我一个，而是所有相助之人。”
一想大家，紫眸中火光跳动，较先前有了生机，心情亦逐渐平复。幸村默默忍下心酸悲苦，将回朝林之后的故事，简言讲述。夜探皇宫，得知真相，雪山送葬，寒夜暗斗，三王争位，家书军令，处处惊险，步步惊心。越是平淡，越是哀伤。悲至深处，淡薄更甚。
“朝林并没有背弃我。一旦得知父母的苦心与自己的责任，又如何装作视若无睹，充耳不闻？这担子，终将由我挑起。如今朝林步上正轨，我也算对得起父母对得起百姓。后来，你终于来了。立海的行动比预想的晚了半年，战争一旦打响，生命便更加卑贱。”心中痛苦，眸中怜悯。
“哼，纵横天下，一统神州，战争这是必走之路，是强者之路。”
“纵横又如何？天下代表什么？名垂千古？流芳百世？一旦长埋地下，还剩什么？”幸村提高了声音。先前的一汪死水，悄然成为滔滔江水，翻云卷浪，直逼真田。
“这……”纵横与复仇互为外衣，相辅相成，所要的结果，自然是一举两得，若没有仇恨，纵横的目的，虽实实在在，但却看似冠冕堂皇，真田不善言语，一时语塞，反问道：“那你呢？你难道没有想过纵横天下么？神州大好领土，一旦统一，天下一家，便无须担忧他国入侵，彰显我立海一方霸主之威。黔首亦无须担忧衣食，过安乐生活。上对得起列祖列宗，下对得住黎民百姓。”
“我也曾是如此，但最近我想了许多……”维持一个姿势有些累了，幸村挪向火堆，身后地上，斑驳几处，手腕上的五个手指印，近消失不见，脸颊的热辣，也已缓解。他调整坐姿，右手抱膝，望着火心，却似又见重重烈火的吞噬，山染毒气的肆虐，呼喊声，求救声，充斥耳旁，腐尸断肢四处，天暗地红，黑暗的世界仿佛已永无止境。
“昨日还是真真切切活生生的人，尚与家中唯一老人报去平安，今日却已成尸骨不全的一滩血肉。那日翻过阵亡士兵名录，且不说一场争霸，仅是一场战役，名录却写了十数本，更不必说一场争霸，将牺牲多少将士，将饿死多少百姓，将带给几代人无尽折磨。”幸村歇了歇，又道：“‘我们不是为了打仗而降临于世的’昨日有士兵这么说。‘如果两国没有战争，只有互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……’这是……这是仁王遇害前同我说的最后一言。他想表达的我们都知道。我们的初衷本是什么？何时又变了？”
幸村抬首凝眸，直直盯着真田双眼，道：“父皇母后交托的，是江山与黔首。然，战争逐步摧毁的正是江山与黔首。朝林与立海，无论哪国都不愿放弃自己领土，难道真要战尽最后一兵一卒才肯罢手？届时就算一统神州南北，空有几十座荒城，无人无物又有何用？没有了民，那要君何用？假使你我并未战到这等地步便分出胜负，然统一神州，只是战争之始，四国制衡局面一旦被打破，青国、冰帝也将深受威胁，局势再度紧张，到头来烽火再续。”
“那便由朕一统四国，世界归一，不再有战争。”
幸村感受到他斗志不减，霸气十足，却也留意对方眸中，没有杀气与狠厉。原来，所谓的纵横天下，于他心中，只是对黔首诚挚赤子的爱与责任，而自己又何尝不是。只有经历过，方可看清事实，如今是该让真田也一同看清了。幸村凝眸直视，字字铿锵：“鹬蚌相争，渔翁得利；螳螂捕蝉，黄雀在后，他国如今或正虎视眈眈。即使神州统一，也将疲乏空虚，财力、兵力又如何与一直安宁的他国相抗衡？四国统一之路，还需二十年还是四十年？黎明还要在战火之中饱受多久煎熬？一处又一处废墟，一座又一座荒城，就是你想要的？待你我魂归故里，飘摇的江山，如何抵抗受侵略后的奋起反抗，或利欲熏心下的划疆分土？届时烽火再燃，困苦不断，你我又有何颜面，面对九泉之下的亲人？”
“呵，纵横天下，不过笑话一场，”幸村紫眸之中写满讽刺，深深体会到天下共主的野心，远不可触及。见对方低头沉默，他柔和了声线道：“是以，若要国家富足，百姓安乐，就不能有战争。一纸合约，便可换回我们的初衷。日后，两国通商贸易，和平共处，便可……”真田依旧不语，想来还需细细琢磨这个曾今欺骗过他之人的话：“若纵横相关于复仇，如今仇人在此，请你动手，千刀万剐绝无怨言，但请放过两国百姓，也放过你自己。”议和，那是没有试过亦没有想过去试的路，如今踏出了第一步。以自己做交换，若能改变对方的决绝，或许是赚了。
真田低首沉思。不得不承认，复仇加快争霸步伐，以致并未充分考虑得失，并未充分积累力量，如此一来，纵横天下的结果，或将为他人做嫁衣裳。他抬头紧盯幸村，好似要将对方任何可能的隐藏，都一眼望穿，道：“议和……朕如何再度相信你？争霸之心，你也曾有，谁能保证这次不是又一场计谋？”
“我……没有办法，”幸村不避对方目光，直视道：“你若不信，今夜将我的命拿去，以你之才，朝林将无力再同立海一争高下。如此让步，是我方议和的诚意，这样换取和平可好？”
“你若死于此地，不担心朕出尔反尔，一举歼灭朝林？”
“你若答应，绝不会反悔，因为你是……”言至一半，忽然停歇，一阵踟蹰，只因今时今日，幸村自觉再无脸面用“我的”一词，终将两字略去，道：“真田弦一郎。”眯眼一笑，温暖覆盖四周，是微笑的温度，更是信任的温度，暖而不烈不寒。
真田不再作答，心中已然有了答案，回眸眼前，想起自己独自离开，即使战局不明，亦能想到如今情况，若要将得知国主失踪，最大的可能，则是下令退守。两人之间，再度的静默，被真田打破：“你如此离开，不怕立海一举攻下，朝林百姓困苦难当么？”
“攻下？虽不敢大言必胜，但朝林将士相较立海，并不逊色，就算我不亲临现场，也有相应秩序。何况，要说离开战场，我是，你不也是？若没有估错，现今两军应是驻守南北。”幸村的笑意，如同以往，虽是无心逃离，却如有心算计。相隔许久，紫衣一抹不经意的温柔，又一次极具说服力地展现：“有人会说我临阵脱逃，有人会说我调虎离山，有人会说我假意离开助长士气，无论史书如何记载，事实上我的确是怕了你骇人的眼神，怕了你我不断地追逐。”
兜兜转转，算计仇恨一说，总让人难以释怀。曾几乎不谈私情，然每每遇到紫衣，总失去自制，他一颦一笑，荡涤起平静湖面的涟漪。曾一再以仇恨掩盖伤痛，逃避情感，却发现仇恨终难填埋。除却大义，一直耿耿于怀的还有一件事。下不去手，是在意心底没有解答的疑惑。一阵宁静，只听得柴声噼啪。真田呆望火堆，火光在眼中跳动。他终于提起勇气，以沙哑的声音问道：“我……我对你的……你有利用么？”
“什么？”幸村眼中掠过疑问，蓦地意识到真田用的是“我”字，感到两人仿佛又回到四年前，你我相称之时，心中倍添温暖。
“聪明如你，应能看出来，你有利用么？”回首相对，凝眸间，却见紫眸中认真的自己，略带紧张。更紧张的是如同等待宣判一般，若听到肯定的回答，自己何止松懈，可谓愚笨，恨他的同时，更应恨自己。
“算了，不提也罢。”害怕知道结果，真田退缩间，以另一问句搪塞，却不想，脱口而出后，更令他进退两难：“那你曾今是否有一点……爱过我？”
印象中真田寡言，更不轻言爱。如今面对直言的真田，幸村紫眸失神，复而双目噙泪，嘴角浅笑。近四年来，如今倒是气氛最融洽之时。
“不必说了。”真田扭过头，复又面向火焰，叹原来自己在意的却是这个。不假思索，最是真实。
幸村笑得更开，道：“不知你的感情时，我曾有利用你。感受你的好后，正如先前有言‘我曾有一念，长居立海，以夜合宫为家’。”
回头一看，幸村笑颜如旧，散发的光彩令真田无法直视，又一次移开视线。果然，将他推向如今这结果的，还有自己。自身置于净地，一味指责他的污秽，却不想，原来自己也有份将他推入泥潭。所有契机，不知自何时起，全部开启，繁复交织，目所不能见，手所无法及，不可回头地将两人引向路之两端。
“回不去了，已经……回不去夜合宫了。”真田右手抓入土中，留下五道深深的抓痕。沙石挤压手指，泥沙嵌入指甲，悲痛深处燃起的恨意却被对方错过。
“夜合宫已毁。”
刹那抬起的眼睑，终不过落寞地缓缓放下，幸村牵强一笑：“毁了……也好，走出过去，才能迎接未来。”只是他的那个未来，早已注定，主角不是自己，过客也没有自己。
真田丢入几条柴火后，不再说话。洞内火光，照得明明暗暗，两人无言，“噼啪”声更是响亮。
弦一郎你表面刚毅，内心温柔，若他朝一日，幸村背叛于你，你恨过他伤过他，终究会原谅他。
知子莫若母，竟都被料中。只是自己还有一个不能放过他的理由，那是母亲给的理由。
真田低首，剑眉拧起，复杂的心情交织一起。一旁的幸村，心绪亦是繁复。他知纵横天下一事，真田将会慎重妥善处理，一事放下，一事又占据心头。如今的彼此，有国有家。幸村自知高估了自己，本以为成婚，便可阻隔一切，忘记彼此的所有，那果然还是太过天真……一再受煎熬，却一再明白，自己仍是以前的自己，爱着那个男人的自己。爱则是爱，哪怕只是一时半刻的苟延残喘。
幸村忽有预感，无论有无活着的可能，今日相见，将会是余生中的最后一次。一想至此，心头酸楚，哪怕是苟延残喘，也定要了无遗憾。幸村站起，一阵晕眩后，稳了稳身，走向沉寂在思想斗争中的真田身后，稍显吃力地俯下身子，在对方麦色脖间，呼出一口并不顺畅的气。好似维持这一姿势，十分疲累。
意识到幸村的靠近，起戒心，欲回头，对方的话却让真田心中一怔：“抱我。”见真田一愣，幸村在其耳边重复道：“抱我。我用身体告诉你想知道的答案。成全我的要求，解答你的疑问。”
耳边的吐息，带来了脖间的酥麻。蛊惑的声线，挑逗着心底的防线。耳垂被湿热的舌间挑拨之时，真田整个面都红了起来。
成全我，也成全你……么？
他一把揽过幸村，将其按至地上。那张日夜憎恨的面容，却是日夜纠缠的思念。抽过衣带，撕开衣襟。迷蒙的双眼，被鲜红色灼得清明几分。两剑一深一浅，伤口处处狰狞。薄唇贴近，疾风骤雨般，霸道地吸允甘露。自脖颈、锁骨一直向下啃咬每一寸白肤。避过伤口，舌尖划过花蕾，身下传来浅浅娇吟，一番啃噬，感对方微怔。大手握住颤抖之处，不灵活地按抚下，那人娇喘连连。指甲撩拨娇嫩的花蕊，探寻无人问津的禁地。两指笨拙地开路，便长驱直入。
撕裂般的剧痛蔓延全身，沙哑的嗓子却喊不出痛与欢的合奏。咬住下唇，血落口角。十指疯狂抓地，伤口再次撕裂。随后的撞击，肆虐地拷问自己最脆弱的地方。那不是缠绵与渴求，而是带虐罚的深爱。爱与恨，在欢与痛中发挥得淋漓尽致。额上的汗，眼中的泪，心中的滋味，到处咸涩。幸村右手搂紧对方，只为全部接受真田所有情感。无论爱，或是仍放不开的恨。
你问我是否曾爱过你。是啊，我曾今爱你，现在爱你，以后还想爱你……这就是证明。我们没有未来，但我们有今晚，唯有今晚，彼此占有。
“弦一郎……”
“精市……”
烈火干柴，昏昏暗暗。重云闭月，静夜深邃。一场巫山云雨后，略整衣衫。那人苍颜倦容，手上肩胸，又流淌了血，左臂疼到麻木。嘴角噙笑，仿佛在说这是幸福。
真田眼中已是清明，平淡地说出他最后的恨。然，幸村听来，却是真田心中的悲鸣。
“你背叛当日，母后病倒；你登基那日，母后病危；你潜入立海皇宫之后，母后驾鹤仙游。太过巧合，难免不让人怀疑那是天意，是誓言的应验。”真田本不信虚幻之说，不想，事发于己身，却如漩涡一般，狠狠地陷了进去。
四年来，他没有一日忘记当时情形。劝说母亲不再反对幸村带兵出征时，立海太后以性命立下毒誓。
“若此次幸村精市背叛我立海，儿臣必定将其手刃。”
“不，若此次幸村精市背叛我立海，母后将不得好死。”
“您……”真田俯首道：“万万不可，儿臣绝不能将您作为赌注，请母后收回前言。”
“宁王魅惑。弦一郎你表面刚毅，内心温柔，若他朝一日，幸村背叛于你，你恨过他伤过他，终究会原谅他。然，那时的他，于你、于整个立海，都将是威胁。手刃他的理由，就由母后多给你一个。”
跪坐一旁，冰凉的大手慢慢伸向脆弱的脖子，逐渐握紧。紫衣无力，也无心反抗。
以此终结，为我所愿。从此不必再为父母而活、为百姓而活、为责任而活，由你夺取这残破的命，是为自己而活的最初、也是最终的选择。美好的回忆，总在放开心怀之时，一起涌现。真切的眼神，难得的微笑，安心的怀抱，厚实的分量……你对我的好，永生难忘，而我对你的伤害，就由我带走，从此，你便自由。如此，则好。
憔悴的容颜，却因一抹微笑，胜过出水芙蓉，美过绝代风华。
我只想记住你最后的微笑，为什么你的容颜变得模糊？温热的东西夺眶而出。落入你的衣襟，包容吸收。
幸村缓缓抬起手，指尖划过对方脸颊，抹去珍珠泪，艰难地开口：“对不起……这不是你的错，你只是受害者，由头至尾……都是……”
抽离的空气，抽离的意识……白皙的手臂敲打大地，沉重的双睑最终合上。
黑幕蓝染，星痕暗淡，黑夜的尽头，是白日的初始。终了，又启。
马蹄踏霜雪，青山裹素衣。日头起，日渐落。
沿朝海山脚往西，山路崎岖，怪石嶙峋。地势渐高，气温愈低。黄草，霜草，雪色，无色……一路之上，翠绿的叶，深绿的丛，枯黄的路，空却的枝……奇景无人赏析，无君在意。
喝出的白气散去，额上的珠子飞落。幸村不禁苦笑，勇于冲锋陷阵，善于精密布局，如今看来又有何用，自己只不过是害怕那双似火般褐眸的胆怯之人。
逃……什么时候起，自己不断在逃。以坚韧的外衣，包裹软弱的内心。自幼不为母亲抱不平，只知明哲保身，逃离争斗的现实。而后逃开朝林皇宫的囚牢，甘愿为质。再来逃离立海，逃离你关切的眼神，逃离刻骨铭心的感情。如今依旧在逃，逃离你的恨，你的怒火。
神州的战乱，都是你一手造成的，你是千古罪人！
多少人死于眼前？自亲征到如今，刺死、痛死、烧死、绝望而死之人数不胜数。一直装作的坚强，告知自己，那都是保家卫国所必须的牺牲，告诉自己，那是为了多数人的利益，而做的光荣牺牲。
逐渐麻木。因仁王一言，渐起波澜，因一本名册，心颤不已，又因一句话，倍感沉重。积累的脆弱，终于爆发。
本欲甩开后方之人，却不知跑了多久，离藤州多远。马上颠簸，几乎耗尽幸村所有体力，而后方数仗之外的真田依旧紧追不放。流失的意识，如水难握。抱着天岚，身体前倾靠向马颈，双眸渐渐阖上。
山清水秀，柳枝依依。回首间，他相伴，微笑柔目，安心幸福。什么时候起，自己开始奔跑，再度回首，他怒目紧追。蓦地，手中的天岚染成血色，抬头间，那人缓缓倒地，怒目不懈。
白马过溪，沉重的身躯自空中落下，好似折伤羽翼的鸟，狠狠坠地。轰地一声，身躯翻了几回，他猛地睁开双目。先前短短的美梦，烟消云散，而后残酷的梦，数年间时常让自己惊醒。换回意识后，痛楚难当，估计伤势，应是左肩脱臼，左臂骨折。
一声勒令，马蹄声停。来人背月，驱马前去几步，居高临下。幸村仰首，虽看不清那人样貌，但那熟悉的轮廓，是数年间常纠缠于迷蒙间的梦。俾睨的双目，冷冷盯着自己，比周身的温度更低，更令人深感寒冷。一个寒战后，幸村迅速拾起身边天岚，奔走时系于腰间，向山林深处不断跑着。
依旧是逃。还要逃到哪里？还有哪里可逃？家人离去，爱人憎恨，何时才是归期，哪里方是归处？独自一人并不可怕，可怕的是明明双目透彻，却看不到归去之路。
虽难以冷静思考，然，自小的修炼，深入骨髓的本能，选择了最为崎岖难行之路，使得追逼的马蹄声渐缓。幸村拖着疲乏疼痛的身子，四处张望，寻找藏身之处。黑夜之中，山石之间，奔走于树丛之内，幸村择偏僻小道，陡峭路滑，艰难地攀登逃着，只是不想落于你之手。
不，不愿落于你之手，究其原因，只是不愿直面于你。不想被你看穿所有的脆弱。
紫衣眼见垂坡，提起仅剩内力，跨上险路。碎石踏落，险壁逢生。此处地形繁复，真田若要追来，必需舍弃坐骑，如此一来，逃脱也有了可能性。他以右手支力，爬上短崖。心跳极快，心脏好似不断试图从口跃出，大口喘息，空气似乎要被抽干。意识逐渐剥离间，幸村自知不应逗留，正欲起身离去，却见黑色影子，于坡下显现。
不，不需看清他都知道那人是谁。曾在梦中之人，好似鬼魂般，追着自己。幸村支起身子，跌撞离去。穿过几处树林，山岩之下，似有一座洞穴，正欲于其中避身，却不料，抬不起的腿脚，被一半埋于土中之巨枝绊倒，扯动的左手传来剧痛。他不敢支声，咬牙站起，又继续往前。
近洞方现真面目。洞口隐蔽，宽五尺，高七尺。枯枝缠绕，使得本不宽的入口更窄，仅一人可不沾衣袖，勉强通过。幸村跌撞走入，环顾四周，冷月银光赋予洞口昏暗光线，却不足以照明内中各处。外处雪山入冬，洞内竟丝毫不冷。他捡了右侧暗处走去，隐约辨得通天巨石，绕至石后，悄然抱膝蹲下，心脏抽回血液，右手冰冷，不停颤抖。
洞口地面的腐叶一阵簌簌，幸村屏息，神经俱已绷紧，整个身子不自觉地微微颤抖。听声音逐渐远去后，他方深呼一口气，放松身体。想来是真田徘徊洞口，张望洞内并无人影，方提步离去。幸村咬牙，接回脱臼的肩骨，放松身心后，倦意凶猛袭来，倚石睡去，毫无知觉。直到右腕被人狠狠揪起，撕拉向洞中，幸村吃疼，睁开双眸，洞内的光线亮得刺目，他本能地欲合上双眼，但离去之人的惊现，令其险些忘了这个动作。光线的刺激，眼眸一阵酸疼，待回过神来，紧闭双目。
不知是小憩之后，体力稍加恢复而不再惊慌，还是没有顺利逃离的绝望接踵，使幸村冷静不少。他稳了稳身，见洞内火堆已燃，将四周照得通明，同样照亮了心。原来真田当时已发现自己，只是按兵不动，外出拾了柴火，待自己放下警戒，再回来捕抓。
虽比一般人寡言，真田的脾气，于幸村而言，都甚好琢磨。认真的他，充满爱意的他，愤怒的他……一目了然。然，他此时的心情，幸村却看不出来。真田面上没有表情，宁静得好似暴风雨前夕。
无人开口，两人沉默。
“我……”
“啪——”一声，响彻空中。
几滴鲜红，于土表斑驳，展现春花的艳丽夺目。真田毫无征兆地出手，幸村却全无反应。
晕眩的双目，眼前一黑，却仍有一股倔强，支撑着自己。耳旁火辣，嘴角噙血。身体与坚硬的地面狠狠碰撞，牵动折了的左手，疼痛之际，察腰间的天岚，也飞出数尺之外。
“唰——”天阳夺鞘而出，火光之下，寒光凌冽。
“呵呵……”幸村右肘支地，曲腿向后，缓缓跪坐，抹去嘴角的血，抬头间笑目正对上真田冷眼。那人低头，如见蝼蚁般俯视自己，心寒之际，更多的是心痛，为他们间只剩下寒剑冷眼而心寒，为自己四年前的伤害，使他变成如今之样而心痛。
山吹城外曾今的那句“没有比你更重要”，早已如一汪春水，付诸东流。
生命、责任……其实什么都比自己更重要吧……
谁能为爱情抛却全部？设身处地，真田如此，自己亦然，该拿什么责备他？若因私人情感而抛却所有大义，那定不是自己所认识的真田。
爱，不是相互占有，不是相互慰藉，更不是冠冕堂皇的舍弃一切……愿为爱舍弃全部的，仅是为了填补空虚的心罢了。
并无灰心，扪心自问，竟然是欣慰与自豪。人生在世，短短刹那芳华，爱过此人，早已是永生不灭的骄傲。然，自己的双手，一次又一次地将他逼入绝境，让爱与他之大义对立，使无辜的他，在爱恨之间，受尽煎熬。没有纰漏，没有差错，处处相帮，时时关爱，如此情义，最终却因自己，落得背负数万条英魂的下场。
千古罪人，原来自己当之无愧！数年来，清净之时，则是自责来袭之刻。道不尽的歉意，如今还有何用？
“你笑什么？”
“呵呵……四年前，依流、山吹，一年来滕州、牧州、六角、星德……立海士兵百姓没有三十万，也应过十五万了吧？这么多性命，你是打算一剑了结，如此便宜了我么？”
如此则好，发泄所有的恨，你就不再辛苦。四年，极限。颓垣残壁的崩塌，我无法再狠下心，继续折磨你，那是我的末路，输给了骄傲，是我的自豪。
见幸村豁出所有，真田一愣，道：“你倒是有自知之明！只是……千刀外剐，都难泄心头之恨！”
“千刀万剐么……身躯一副，任君宰割！”幸村展开双手，左臂以不自然的形态稍稍垂下，微微颤抖。柔和的双目，真田看来，似回到八月十六夜，怡月殿上，依偎在自己怀里，缓缓入睡的似水秋眸。却又与那时不同，多了一种悲痛，一种绝望。
宁王狐媚，弦一郎，你绝不该受此蛊惑！——母亲曾经的告诫，如今紧紧牢记。
“仁王……是怎么死的？”海魂之人，生死只在朝夕，真田自知其理。然，知晓，一回事；接受，另一回事。真田仍忘不了银发的痞笑，柳生的辞呈。
“我……”幸村自是知道仁王之事，不得怪罪于与仁王毫无相干的柳，却又一次痛恨起战争：“对不……”
“起”字尚未道出，一剑毫无征兆地刺向跪坐之人的左肩头，几乎穿了肩胛骨。幸村吃疼地咬紧下唇，不出一声。火旁寒光，刺得他闭上双目。随着一声，剑抽离身体，幸村右手支地，却不让自己倒下，肩头暗了一片衣。
喘息间，却闻对方道：“朕不要你致歉，也不会给你任何道歉的机会！”双眼狠厉，咬牙切齿，欲图吞噬对方。
“呵呵，是的……即便道歉，也寻求不得原谅，”紫眸恍惚，却有清明：“仁王虽非我所杀，但我逃不了干系。这是一刀，我……受了……还有千千万万士兵国民的恨，来吧……”抬眼间，青锋近。天阳逐渐近了紫衣胸口。幸村缓握冷锋，右手指间流淌的鲜血，浸染青锋，红白交错。他将剑缓缓挪近自己左胸心脏，唇启：“这里……”幸村抬眸一笑，两人间的所有，终究归结于此吧，自己不断挣扎着活下去，或许只为今日，只为迎来生命终结的一刻。
真田面无表情。那里……一直想要结束的一切。只要如今一剑，便可终结一切。
那……朕便成全与你！
天阳一送，牡丹盛开，艳丽夺目。
是啊……该终结了，你我长长的征程，互相追赶，互相追杀，也该到此结束了。
一剑抽离，飘摇的身躯，终被带倒。寒冷的地面，又一次接触。迟迟，呼吸尚有，亦不同垂死之状，胸口起伏急促，却是生还之态。然，左胸的痛楚，如此真切。那一剑终究偏离轨道……
“我……我差些忘了，是要千刀万剐，怎么会这么快就让我解脱呢。左手断了，右手伤了，你若怕我再次逃走，不如先挑断脚筋，或打碎膝盖骨，”幸村坐起，抬起血红的右手，点了几道大穴，又道：“血暂时止住，可撑得好一阵子，我会好好承受自己的罪孽。”
满不在乎地道出骇人之言，如死灰般的眸子刺痛了真田。近四年间，真田无时无刻不想着如何杀死幸村。但即便要动手，其对象也绝不应是如此心灰意冷之人，他，不是他。
“恍铛”一声，丢下的天阳后，真田侧身不再看这陌生之人，迎火而坐，随手抓起几根柴，丢入火堆中。过往的一幕幕，与如今的两人情景相互对比，于真田心头激烈地冲击着。
枫林苑外飘摇的箫声，夜合宫内对弈的棋盘，为赈灾上递太后的诗卷，刑部大牢中的苍容，怡月殿顶彻夜的依偎，官场上飞扬的神采，中毒箭后担忧的眼神，战场中决断的杀伐，曾今的王者霸气，如今的求死倦意。是什么造就了如今的他？
“为什么？”真田久久不言，一出声，使幸村一愣。
“信中早已说明，最初设计接近你，我是别有目的。将你引来，为你排忧解难，获取信任，伺机为离开立海而筹谋，这就是最初的剧本。至于我怎么离开立海，多少人为此丧命，你是最清楚的了，我无话可说。”
提及为此丧命之人，真田凝眉，面色黑了不少，而炽热的火光，将铁青的脸，盖上一层颜色。听幸村如此交代，他却找出些许漏洞，只因当年惊恨难当，忽略已久：“你一直在宫中，在朕与海魂的监视之下，又是如何策划、鼓动立海北部叛乱？”
“我……”幸村一时语塞，却对上真田扫来的凌厉眼神，心想看来今日他势必要追问得一清二楚了，终叹息道：“四年前，立海北部只是小j□j，是朝林当时的御史柳莲二策划并鼓动的。渡江一役，你为我……”幸村停顿，那段回忆，美而痛着。彼此进一步领悟自己的真心，却又是背离的转折点。他续道：“为我受了伤，我带你逃离山吹城外，至一处无人猎屋治疗，次日柳前来寻我，方告知了叛军之所有，也为我指了一条回朝林最快的路。”
“为何非要回朝林？他乡非故土？思乡之伤？朝林是如何背弃你的，朕想你不会忘记。”
“我曾有一念，长居立海，以夜合宫为家，放弃先前的选择，放弃朝林。然意外之事，是一切的转折。拼完那封信，那封告知母妃离去的信，悲恸之下，有了抉择。相依为命的亲人被人谋害，我如何能贪恋安逸？所以我接受相位，图谋后计，也正因此，柳方知我欲回朝林之意，而开始寻找机会。至于利用并煽动动乱……这不能怪柳，那是因我而起，为我而做，那就该由我背负这一罪名。降表中的巨额勒索，使立海大量财富的流失，也定让立海难以即刻兴兵，为我回到朝林做要做之事，争取足够的时间。至于降表中极具羞辱的言辞……”幸村愧疚地望了一丈之外的真田，好似犯了错的孩子般，慢慢低下头，轻语道：“对不起。”
听完幸村一言，一切都变得合理。原来柳的做法，叛乱实情，幸村并不知晓，因武力镇压而造成数万人丧生，实属正常。而柳的利用，也只因立海的动荡让他有机可乘。真田回想，当初的买账，授予官位，给予兵权，由他亲征，一切并非其相逼，而是出于自己意愿，如此一来，除了柳，一步一步推向这个结果的，还有自己。
一想至此，心中另一个声音，便开始反驳：不，或许自己只是受了他的引诱与利用，中了他的计谋，自愿与否，尚不得过早定论。
“哼，为何不直接告知朕？朕大可派人为你查寻真相，或送你暂回朝林。”冷冷的声音，诉说无法原谅。
“抱歉，唯独这一事，我不愿假手于人。且质子离去，定会引来朝堂不安，两国局势紧张，又何以制衡？得知柳的苦心，我便接受了这条血路。回到朝林，为了查清事实，为了活下去，必须不断算计，不断胜利，一旦失足，落入黄泉的不是我一个，而是所有相助之人。”
一想大家，紫眸中火光跳动，较先前有了生机，心情亦逐渐平复。幸村默默忍下心酸悲苦，将回朝林之后的故事，简言讲述。夜探皇宫，得知真相，雪山送葬，寒夜暗斗，三王争位，家书军令，处处惊险，步步惊心。越是平淡，越是哀伤。悲至深处，淡薄更甚。
“朝林并没有背弃我。一旦得知父母的苦心与自己的责任，又如何装作视若无睹，充耳不闻？这担子，终将由我挑起。如今朝林步上正轨，我也算对得起父母对得起百姓。后来，你终于来了。立海的行动比预想的晚了半年，战争一旦打响，生命便更加卑贱。”心中痛苦，眸中怜悯。
“哼，纵横天下，一统神州，战争这是必走之路，是强者之路。”
“纵横又如何？天下代表什么？名垂千古？流芳百世？一旦长埋地下，还剩什么？”幸村提高了声音。先前的一汪死水，悄然成为滔滔江水，翻云卷浪，直逼真田。
“这……”纵横与复仇互为外衣，相辅相成，所要的结果，自然是一举两得，若没有仇恨，纵横的目的，虽实实在在，但却看似冠冕堂皇，真田不善言语，一时语塞，反问道：“那你呢？你难道没有想过纵横天下么？神州大好领土，一旦统一，天下一家，便无须担忧他国入侵，彰显我立海一方霸主之威。黔首亦无须担忧衣食，过安乐生活。上对得起列祖列宗，下对得住黎民百姓。”
“我也曾是如此，但最近我想了许多……”维持一个姿势有些累了，幸村挪向火堆，身后地上，斑驳几处，手腕上的五个手指印，近消失不见，脸颊的热辣，也已缓解。他调整坐姿，右手抱膝，望着火心，却似又见重重烈火的吞噬，山染毒气的肆虐，呼喊声，求救声，充斥耳旁，腐尸断肢四处，天暗地红，黑暗的世界仿佛已永无止境。
“昨日还是真真切切活生生的人，尚与家中唯一老人报去平安，今日却已成尸骨不全的一滩血肉。那日翻过阵亡士兵名录，且不说一场争霸，仅是一场战役，名录却写了十数本，更不必说一场争霸，将牺牲多少将士，将饿死多少百姓，将带给几代人无尽折磨。”幸村歇了歇，又道：“‘我们不是为了打仗而降临于世的’昨日有士兵这么说。‘如果两国没有战争，只有互助互持……是不是不会有细作，父亲是不是不会死，我是不是……’这是……这是仁王遇害前同我说的最后一言。他想表达的我们都知道。我们的初衷本是什么？何时又变了？”
幸村抬首凝眸，直直盯着真田双眼，道：“父皇母后交托的，是江山与黔首。然，战争逐步摧毁的正是江山与黔首。朝林与立海，无论哪国都不愿放弃自己领土，难道真要战尽最后一兵一卒才肯罢手？届时就算一统神州南北，空有几十座荒城，无人无物又有何用？没有了民，那要君何用？假使你我并未战到这等地步便分出胜负，然统一神州，只是战争之始，四国制衡局面一旦被打破，青国、冰帝也将深受威胁，局势再度紧张，到头来烽火再续。”
“那便由朕一统四国，世界归一，不再有战争。”
幸村感受到他斗志不减，霸气十足，却也留意对方眸中，没有杀气与狠厉。原来，所谓的纵横天下，于他心中，只是对黔首诚挚赤子的爱与责任，而自己又何尝不是。只有经历过，方可看清事实，如今是该让真田也一同看清了。幸村凝眸直视，字字铿锵：“鹬蚌相争，渔翁得利；螳螂捕蝉，黄雀在后，他国如今或正虎视眈眈。即使神州统一，也将疲乏空虚，财力、兵力又如何与一直安宁的他国相抗衡？四国统一之路，还需二十年还是四十年？黎明还要在战火之中饱受多久煎熬？一处又一处废墟，一座又一座荒城，就是你想要的？待你我魂归故里，飘摇的江山，如何抵抗受侵略后的奋起反抗，或利欲熏心下的划疆分土？届时烽火再燃，困苦不断，你我又有何颜面，面对九泉之下的亲人？”
“呵，纵横天下，不过笑话一场，”幸村紫眸之中写满讽刺，深深体会到天下共主的野心，远不可触及。见对方低头沉默，他柔和了声线道：“是以，若要国家富足，百姓安乐，就不能有战争。一纸合约，便可换回我们的初衷。日后，两国通商贸易，和平共处，便可……”真田依旧不语，想来还需细细琢磨这个曾今欺骗过他之人的话：“若纵横相关于复仇，如今仇人在此，请你动手，千刀万剐绝无怨言，但请放过两国百姓，也放过你自己。”议和，那是没有试过亦没有想过去试的路，如今踏出了第一步。以自己做交换，若能改变对方的决绝，或许是赚了。
真田低首沉思。不得不承认，复仇加快争霸步伐，以致并未充分考虑得失，并未充分积累力量，如此一来，纵横天下的结果，或将为他人做嫁衣裳。他抬头紧盯幸村，好似要将对方任何可能的隐藏，都一眼望穿，道：“议和……朕如何再度相信你？争霸之心，你也曾有，谁能保证这次不是又一场计谋？”
“我……没有办法，”幸村不避对方目光，直视道：“你若不信，今夜将我的命拿去，以你之才，朝林将无力再同立海一争高下。如此让步，是我方议和的诚意，这样换取和平可好？”
“你若死于此地，不担心朕出尔反尔，一举歼灭朝林？”
“你若答应，绝不会反悔，因为你是……”言至一半，忽然停歇，一阵踟蹰，只因今时今日，幸村自觉再无脸面用“我的”一词，终将两字略去，道：“真田弦一郎。”眯眼一笑，温暖覆盖四周，是微笑的温度，更是信任的温度，暖而不烈不寒。
真田不再作答，心中已然有了答案，回眸眼前，想起自己独自离开，即使战局不明，亦能想到如今情况，若要将得知国主失踪，最大的可能，则是下令退守。两人之间，再度的静默，被真田打破：“你如此离开，不怕立海一举攻下，朝林百姓困苦难当么？”
“攻下？虽不敢大言必胜，但朝林将士相较立海，并不逊色，就算我不亲临现场，也有相应秩序。何况，要说离开战场，我是，你不也是？若没有估错，现今两军应是驻守南北。”幸村的笑意，如同以往，虽是无心逃离，却如有心算计。相隔许久，紫衣一抹不经意的温柔，又一次极具说服力地展现：“有人会说我临阵脱逃，有人会说我调虎离山，有人会说我假意离开助长士气，无论史书如何记载，事实上我的确是怕了你骇人的眼神，怕了你我不断地追逐。”
兜兜转转，算计仇恨一说，总让人难以释怀。曾几乎不谈私情，然每每遇到紫衣，总失去自制，他一颦一笑，荡涤起平静湖面的涟漪。曾一再以仇恨掩盖伤痛，逃避情感，却发现仇恨终难填埋。除却大义，一直耿耿于怀的还有一件事。下不去手，是在意心底没有解答的疑惑。一阵宁静，只听得柴声噼啪。真田呆望火堆，火光在眼中跳动。他终于提起勇气，以沙哑的声音问道：“我……我对你的……你有利用么？”
“什么？”幸村眼中掠过疑问，蓦地意识到真田用的是“我”字，感到两人仿佛又回到四年前，你我相称之时，心中倍添温暖。
“聪明如你，应能看出来，你有利用么？”回首相对，凝眸间，却见紫眸中认真的自己，略带紧张。更紧张的是如同等待宣判一般，若听到肯定的回答，自己何止松懈，可谓愚笨，恨他的同时，更应恨自己。
“算了，不提也罢。”害怕知道结果，真田退缩间，以另一问句搪塞，却不想，脱口而出后，更令他进退两难：“那你曾今是否有一点……爱过我？”
印象中真田寡言，更不轻言爱。如今面对直言的真田，幸村紫眸失神，复而双目噙泪，嘴角浅笑。近四年来，如今倒是气氛最融洽之时。
“不必说了。”真田扭过头，复又面向火焰，叹原来自己在意的却是这个。不假思索，最是真实。
幸村笑得更开，道：“不知你的感情时，我曾有利用你。感受你的好后，正如先前有言‘我曾有一念，长居立海，以夜合宫为家’。”
回头一看，幸村笑颜如旧，散发的光彩令真田无法直视，又一次移开视线。果然，将他推向如今这结果的，还有自己。自身置于净地，一味指责他的污秽，却不想，原来自己也有份将他推入泥潭。所有契机，不知自何时起，全部开启，繁复交织，目所不能见，手所无法及，不可回头地将两人引向路之两端。
