半月的阴雨过后，天色终归于晴好，秋凉更为深重。屋外少有走动的地方已积了一层落叶，新一些的还带着翠绿，有的已转为枯黄，踩上去十分松软。夏侯瑾轩晨起扫罢院中的散叶，又挑水去照顾菜畦，顺便收了成熟的果菜。自觉离饭时还有阵子，便坐在小院里翻起书来。
这本《画艺备要》内容不算高精，却较为详尽实用。夏侯瑾轩儿时钻习书画，至今也是小有造诣，唯独喜阅此书，只觉其内所言色彩调和、虚实之辨、写景写意之法，每读一次都入得新境界，令人心胸开阔。加之外有竹林幽深、阳光晴暖，院里一几一凳、一书一人，静谧安详得仿佛光阴凝滞。
一盏茶的功夫过去，泛黄纸张被风一带，哗哗掀页声突兀响起，男人方回过神来，摇摇头又挽起袖子去屋后取了晾好的笋干洗摘。一只贪嘴的雀儿眼尖，呼啦一下窜近，却只在原地蹦蹦跳跳，晶亮亮的小圆眼不时瞅瞅夏侯瑾轩手里的东西，惹得他摇头轻笑，冲它抛出一片。
“你倒是好兴致。”
男人一震，回头就见姜承双臂环胸倚在墙边，看着他似笑非笑的，平日稍嫌冷毅的侧脸被罩在日晖里，模糊了棱角，竟多出几分温柔。
“这些鸟雀馋得很，不喂便会偷吃。”夏侯瑾轩讪笑，转而低头继续摆弄，看似随意地问道，“中午做腊肉笋干可好？你还有什么想吃的？”
“今早收的菜一并做来吃吧。我做。”
姜承说罢从夏侯瑾轩手里拿走小竹筐，兀自往厨房去了。
一顿饭张罗完毕恰近正午时分，夏侯瑾轩看着姜承默默置好碗碟，两人对坐而食，心绪渐渐繁乱，竟不知如何与人搭话。
只怪今早一睁眼就对上那人目光，对方躲闪不及神情古怪，他懵懂回神，惊觉自己还维持着半抱对方的姿势，手臂横放人胸口，腿也覆着人半身，样子十分不堪。偏又回想起某夜顿悟种种情形，当下臊红了一张老脸。于是口不择言地解释几句，便像个毛头小子似的找个理由匆匆离开是非之地，一躲就是一上午。
“米快没了。”
“啊？”夏侯瑾轩惊而抬头，正好撞上姜承视线，一时仓皇窘迫，只得避开。
“米缸见底了。”对面人叹气。
“我……明日去镇上买。”
“鸡蛋也只剩几颗。”
“明日一并买吧。”
夏侯瑾轩越说越心虚，尾音几乎闷在胸腔里。他以往确是富余，前些天赎玉佩却花掉一大笔银子，眼下又是两人生活，手头立时拮据起来。然而又不好与姜承直言，只怕人临时起意不知会做出什么事来，加之最近两人关系微妙，甚耗心神，倒将最着急的事抛一边了。
姜承很是爽快，直接问道：“是不是钱不够？”
“我……这些日子太闲散，还得尽快作好字画去卖，你莫担心。”夏侯瑾轩进了口米粥，转而向人投去安抚的笑容。
“我跟你一起去。”
男人听罢便想起两人再遇时的情形，对方只身搬弄着车上的货物，当下一阵心痛，委婉劝道：“你还是留下静养。”
姜承轻哼：“又要把我困起来？”
“我只是担心你身体，”夏侯瑾轩赧然，“待你恢复了，我自然不会再这般，再说，也定困不住你。”
“不会恢复了。”姜承顿了顿，垂了眸平静道，“那日没有灰飞烟灭已是万幸，如今我灵力大减，无法再凝聚，终有一天会流失殆尽，届时——”
夏侯瑾轩听着早已惊惧万分，耳中再进不得更残忍的字眼，立时起身打断：“你为何现在才说！”
才以为沧桑过尽终于能看淡仇怨、安度余生，如今却还是晚了！他早该知道，姜承那拼尽一击罔顾生死，两人能再见面已然万幸，更多遥想也只能算做奢求而已。夏侯瑾轩瞠着双目紧盯姜承，对方却一脸淡然，仿佛已经接受并放弃，那由心而生的平静狠狠刺痛他心口，继而化为满腔悲愤，眼中霎时冲上两汪湿热，声音都在发颤：“为什么不早告诉我！”
姜承眉头一紧，许是极少见他这般激进，也不知如何宽慰，只淡淡回了话：“你不必紧张。我剩余灵力尚能维持几十年。”
“只是相较魔族千年寿命显得短暂。”
此番峰回路转，竟把夏侯瑾轩哽住片刻。想姜承因魔族身份半生受尽排挤争斗，现下却借此身份得以续命，甚至能与他相伴终老，自是百感交集；而念及对方多年前的模样，仍是心头狠绞，疼得攥紧了拳：“我怎能看你就这样日渐衰弱。”
“不能……恢复了吗？”
“我不在意。”姜承一顿，思及前尘旧事内心翻江倒海，索性阖眼平复片刻才又道，“枯木欺我二十余年，又借我手为祸，四大世家和蜀山惨死者无数……我不求善果。”
“不要这样说！”夏侯瑾轩抢先嚷道，回过神来直惊得踉跄一步，原以为对方尚未记起当年纠葛，不料竟被这般波澜不惊地提及，一时出声都有些不稳：“你都……想起来了？”
姜承微微点头，敛目抿了口茶。
男人记起锁妖塔一见，谢沧行持剑气绝，姜承站在一旁冷肃决然，也不否认，当时便刺得自己浑身麻木森寒。固然时隔多年，其仍为心上一条深刻的裂痕，极难愈合平整。心思百转间，已然调不出恰当的表情面对对方。
这时姜承也站起来，与他僵持一阵，终是眼神几下闪烁，极不自然地硬声道：“你……恨我吧。”
两人视线刚好对上，一边是震惊，一边是掩饰不住地歉疚，却也只因这一眼，将近日纠结于心的乱麻快刀斩断。夏侯瑾轩犹未开口，又听对面人道：“谢沧行，非我所杀。”
男人闻言惊得连呼吸都一滞，浓厚的苦楚涌上心头。姜承尚不知他心思，兀自收紧拳头，语气里尽是悔恨：“但，因我而死。”
此时哪需再多解释，夏侯瑾轩自全然明了个中因果。姜承当年在谢沧行死后明明有能力继续破除封印，却无视枯木诱劝转头离去，定还顾念着旧情。可笑自己口口声声说对方重情重义为人刚正、是一生挚友，却连一句质问也没有，就定了人的罪，刻在心里憎怨二十年之久。
他在回忆里陷得深，心中窒闷，多少句子到嘴边又咽下，末了只沉沉叹气：“你便什么都闷在心里。”
“我答应过对你坦诚，却一直没做到。”姜承垂眸，自行缓和了情绪，过去片刻才又道，“我不求原谅，只是不愿再隐瞒。”
“姜兄……”夏侯瑾轩思绪杂乱胸臆胀痛，竟不忍见对方沉郁凄然的模样，兀自匆匆上前一步，料想平日长于谈吐，现下却只颤着唇再也挤不出一个字。
若非当年动乱迭起，无暇顾及，他怎会由着那份早已超越兄弟之谊的情思深藏匿形？他出海寻药虚度五载，锁妖塔一见已然天地骤变，可也有自己一份责任？如果此间一直伴人左右，那些将对方逼上不归路的武林纷争、人魔相残，是否亦不复存在？
几番自问，句句锥心刺骨。
他二人，彼此绊缚太久，几乎错失半生。冗长回忆以此作结，夏侯瑾轩无力再想，脑中却闪过今晨姜承由他半抱着，静静看他的模样。这份宽厚纵容像极当年，在那人还实实在在是姜承的时候。
姜承，可不正是眼前人。廿载沧桑，音容可改，初心仍在。
“都过去了。”他舒了气，良久才轻缓地牵出笑来，“你平安无事，最好。”
“夏侯兄——”姜承万没料到这等情景，大惊之下双目奇亮，眸光闪动，细看竟是罩上一层薄薄水汽。直看得夏侯瑾轩胸口灼痛，倾身张臂，将他拥紧。
“对不起。”红衣男人猛然闭眼，一句道歉低如耳语，却隐含光阴积淀之重。
两人身体皆是轻颤，夏侯瑾轩的鬓发被姜承稍急的气息撩着，他一时情不自禁，伸手圈住对方紧致的窄腰，不觉便添了些力道，换来对方又一次加深拥抱。
“姜兄，安心在这住下吧。”这之后数十载，我与你不离不弃。
午后宁静，间或几声鸟鸣远远传来，令人倍感安逸。夏侯瑾轩顺势靠上姜承肩颈，小心却略带贪婪地偷了一灌熟悉的气息。
作者有话要说： 原内容已全部按仙五剧情修改完毕~~啦啦啦~~~
