“夏侯，可是有些日子没见你了，你去哪了？”中年妇人将细布遮住热腾腾的豆腐，歪着头冲夏侯瑾轩笑得十分热络。
这豆腐作坊的老板娘姓杜，平日多是呆在铺子里，今次不知怎地在外头多站了会儿，便将看摊子的伙计招呼到铺里去，换自个守着。夏侯瑾轩冲人回了礼，扭头去看身边的姜承，见对方低头不语，也不好多说什么，只轻描淡写说出了趟远门。
“是回乡去了嘛？”
“不……”夏侯瑾轩捏着笔杆，不着痕迹地瞟了姜承一眼，“家乡已经没几个亲戚，不怎么来往。”
杜姓妇人看气氛稍嫌冷淡，暗自琢磨一阵，才低声道：“原是我多嘴，你一个人过，这几年便没想过找个身边人来照应着？”
照往日夏侯瑾轩定是泰然一笑。他隐居这些年，稍有交情的人念他气质不俗，有意无意地总会问上一句，时间长了也就应对自如，现下身边多了姜承，却显得局促起来。他小心往身侧看，对方仍盯着自己编好的竹筐不曾与他对视，眉头却极轻地颤了下。
“我……已经这把年纪，还是一个人更自在。”
“哎呀我也是知道的，”妇人眨眨眼睛，“你夫人过世那么多年了，今时还叫你记挂着，倒是真难得。”
“哎，要我家那糟老头子有你一半，我就烧高香咯。”杜掌柜边说边低头摆弄切好的豆腐，夏侯瑾轩好心劝了句，妇人便哈哈笑着回了铺子里，直到收摊的时候也未见她再露面。
夏侯瑾轩觉着天暗得早，不管字画只卖出一半，数数当天所得还能撑些时候，就叫了姜承一并往回走。男人的竹筐也卖掉一些，但许是乍出来与人接触还有些不适，整日都极少说话，夏侯瑾轩每每留意过去，人都是静静坐在那里，微垂着头，不知想些什么。
路上他试探着开过几次话头，见对方不太有兴趣回应，也知趣地闭了嘴。天色一路黯淡下来，到竹林附近，太阳已完全隐去。两人回屋匆匆张罗过餐饭，姜承仍是冷肃寡言的模样，不待夏侯瑾轩再找话题，人就草草用完撂下碗筷回了房。
定是自己哪里惹他不快了。夏侯瑾轩瞄着蓝底白花的布帘，回忆起二人从前交往的种种，得出这个结论。
会是因为什么？这些天是待姜承亲昵了些，却小心翼翼从未逾矩，他也并未露出过厌恶或躲避之态，就连自己睡中几次无意识的揽抱也纵容着，岂会因此置气。回味白日与杜掌柜的交谈，约莫是症结所在，但二十多年前他待自己为兄弟之谊，即便较其他同伴特殊些，也从未与情人之爱沾边，这时怎会介意起自己的亡妻来？多半是一厢情愿的念想罢了。
曾经年少不经事，又摊上变数跌宕，若能早些明了心意，怎会由他孤身离去，被人利用，终是再无回头之路。
出海归来再见时满心的怨愤与绝望，至今记忆犹新。然而，两人别后重逢冰释前嫌，姜承又的确对他多有照顾，那人不擅表露的在乎，夏侯瑾轩再熟悉不过。
为情所困，若是二十少年郎倒非稀奇事，可笑自己不惑之年仍沉溺其中，真是无甚长进。
“姜兄。”夏侯瑾轩定定神，坦然撩开姜承房门的帘。
那人坐在桌边转过头来：“何事？”
“啊，”他走近几步，低头赧然道，“有竹刺刺进手指，但我找不出在哪。”
姜承看他那样子，倒是禁不住低声笑了：“早知你不是做粗活的人。过来吧。”
其实夏侯瑾轩哪被竹刺扎到过，待姜承捉来他手仔细把量询问之时，贪恋于对方手掌粗糙温暖的触感，便上下左右一通乱扯，最终支支吾吾地露了馅儿。
“究竟什么事。”姜承抽回手，脸上表情僵硬下来。
“你莫要介意。”夏侯瑾轩顿了顿，琢磨片刻，又靠近人几分，“当年我——”
姜承摇头，随即露出哀苦之色：“瑕姑娘，怎么会……”
“你误会了。”面前人一提，男人方察觉黄衫少女已许久未现身于回忆里，也极少再入梦，只有最后她坠崖前清明自足的一眼，在脑中烙上极深的印子，想起就剜心刻骨地疼。
“瑕，当年就已经——”夏侯瑾轩垂眸，停顿好一会才缓缓道，“我带着她坐上云来石，落到这里。当时我亦身负重伤，本是活不成的，却被村里一位叫阿羽的姑娘好心收容，养了好些时日，才捡回一条命来。”
“阿羽是个孤女，村里人说她命里犯煞，都不喜与之亲近，又因我住在她处，难免讲些不堪入耳的闲话。但我敬她、感激她，相处时日久了，便与她成了亲。”
“她……身子自幼就弱，后来每日不离汤药，十一年前走了，什么都没留下。”
夏侯瑾轩说到这里忽然哽住，见姜承眼神变了几变，才又改口道：“我不该说这些伤心事，欧阳小姐也……”
姜承眸色一黯：“我对不住倩儿。从未给过她一天平和安乐，就连云凡，也是她独自养大……”
“姜兄——”
“如今云凡是我唯一亲人，他平安我便别无所求。但你……孑然一人，又何必来宽慰我。”
对方言语稍嫌生硬，却也透着份体己。几许温情蔓上心头，夏侯瑾轩走过去扶住对方肩膀，一时无话。
“夏侯兄，再过几日，就是十月初一。”静默片刻，姜承蓦地垂眸低声说道。
最近事情接二连三，夏侯瑾轩经他提点，才发觉又到了一年的这个时候。登时猜想姜承一天兴致缺缺，许是思及亡妻，惦念着去墓前祭扫吧。若放在从前，他尚可在姜承与欧阳倩之间坦荡地做个信使，现下仅想到这一层，胸中就浮上几丝苦意——姜承对欧阳倩情深至此，如何才能接下自己本就背德的情意。
他不忍再深想，稳稳心绪才道：“姜兄若要去祭扫，我陪你一同去吧。”
对面人愣了愣，嘴唇几下张合，寥寥言语不知如何起头，偏偏事情在节骨眼上又不得不说，临了深吸口气，终是吐露一件深藏已久的陈年旧事。
“我在覆天顶附近，给夏侯门主立过墓。”
“什——”
夏侯瑾轩瞠眸滞在原地。这一出太过突然，耳中只回响方才的句子，却怎么也解不了语意。就听姜承接着发话：“不是什么好地方，当时也只能如此了。”
那人语调低闷，想必还在对当年种种深深自责。夏侯瑾轩也明白，如果不与枯木最后一战，他也定会将杀父之仇算在净天教头上。这些年间，每次想来都后怕得浑身寒凉。怎料眼前险些被自己判为仇人的人，竟默默替他尽了为人子的责任。
他该做却没能实现的事情，姜承做到了。
光阴飞逝，虚晃二十载，自己也已算个中年人。多少次想象曾经傲如松柏、正气浩然的父亲白发苍苍的模样，却每每停留在出海后归家的那次照面，瞬间定格恒远，再也编排不下去。
“说什么混账话！你还活着，这就是对我最大的孝顺！”
银丝满鬓，洪钟声涩，苦海掀浪。孝之一字，对着父爱如山，当年的自己，哪里会懂。如若真的明白，又怎会耽于杂学，怎会任性逃避，怎会放父亲绝望孤苦整整五年，又怎会在司云崖上那般义无反顾地一跃。
夏侯瑾轩再也包不住酸楚，就当着姜承的面阖了眼，两行热泪潸然而下。
作者有话要说： 先把苦逼的情节都写完……
