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一路上，四人都是面容冷峻。包括先前侦查的和尚与跟屁虫二人，都不愿意相信眼中所见的是事实。后防要地，先不说小日本怎么从地缝里钻出来的，单就是城内的八千多士兵，抵挡一两天总可以吧？只要得了消息，无论是南面的第三师还是对岸的第二师，都能赶在小日本攻下城市之前进行增援。义州陷落，这个结果无论如何也没道理啊。
趴伏在山脊之上，活阎王却不得不相信眼中所见。城中冒着滚滚浓烟，遮天蔽日的，隐隐能看到火光；城墙之上，一身黑皮的日本兵来回游弋着，还有日本兵将关东军的军旗与代表清国的黄龙旗抛下城楼，继而插上日章旗；城门口，一队队的日本兵正开将出来；更远处，小日本驱赶着一群朝鲜劳力，正在构筑阵地……
活阎王心里头先是咯噔一声，转而狂跳不止。义州的重要性不言而喻。而义州又是怎么丢的，现在已经不重要的，现在最要紧的，就是尽快夺回来！
活阎王心随电转，瞬间便谋划起了出路。他现在所带的团满打满算七百多号人，除了三十多名关东军，其余的都是收编过来的淮军。论战斗力，恐怕比之日军远远不如。而且粮草、军械补给严重不足。冒冒然发起反攻，无疑是飞蛾扑火。
思索了片刻，直到愕然半晌的北极熊出言道：“完了……看来义州是真丢了。”这才将活阎王的思绪打断。
难得地，活阎王下了山脊，转而却是一脸的笑意：“弟兄们啊……这是好事儿啊……小日本想给咱们后方钉上一颗大钉子，这不是把肥肉往咱们嘴里送么？这次咱们下手得快，否则第二师那帮子狼连口汤都不带给咱们留的。”
北极熊苦着脸反问道：“啥啊？就咱们这七百多号……呸，顶多能算一个连的关东军，能干过城里的小日本？我刚才瞄了一下，瞧这进进出出的，小日本起码得有两个联队的兵力。”
活阎王神秘一笑：“老子什么时候硬拼过？俗话说的好啊，好钢得用在刀刃上。”
“团长，那哪儿算是刀刃啊？”跟屁虫追问道。
活阎王掏出军用地图，刷地一声展开，随即趴在地上，手指慢慢移动，缓缓移动到鸭绿江沿岸。随即狠狠一点道：“滩头！”
无论是关东军，还是日军，都不知道，此刻就在义州东南十里不到的一处深山里，正潜伏着一支奇兵。而这支部队的主官，正谋划着如同川上当日谋算义州一般的偷袭。巴西的一只蝴蝶煽动翅膀，可能会引发美国西部的一场飓风。
何绍明是一只巨型蝴蝶，而在他的带动之下，关东军上下每个人，都改变了本来的命运，几乎每个人都是一只蝴蝶。而某只蝴蝶不经意的煽动之下，整个甲午的走向，将彻底改变！
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一七六这一天（上）
北风猎猎，嗷嗷地嚎叫着，卷着细雪肆虐在群山之中。夜色当中，一条火龙顶风冒雪，沿着弯弯曲曲的山道蜿蜒而行。
自打何绍明打定了回援义州的主意，关东军第三师上下立时就忙活起来。第三师所属步兵第七旅，立即撤出对定州的包围圈，在定州北面，依托着几处小山就地修筑防御工事。鹿柴、铁丝网、战壕、掩体，秦俊生拿出了所有的本事，做出了目前已经到了极致的防御方案。只是定州所处正是北朝鲜的平原，不但山地低矮，并无险要，而且正面战场实在太宽阔了，一个旅的兵力铺在第一线刚刚勉强足够，根本就没有预备队，更没有战略纵深。这样的防御，一旦被日本兵突破一个点，整个防线即宣告崩溃。
负责留下来指挥防御的秦俊生开战以来第一次露出了苦色，只是说这样的防线，也许能顶住三天，三天已经是极限，即便三天后没被突破，弹药告馨的第七旅也没法儿再战了。也就是说，何绍明领着回援部队必须得在一天半时间里强行军，赶上百多公里的路程，而且到达之后根本就没有修正时间，就得立刻展开攻击。如果一天时间内拿不下义州，他何绍明与整个第三师就全得葬身在朝鲜。
形势已经危急到不容何绍明有时间发愁了，收拢了近两个旅的兵力，中午草草用过饭，回援部队便上路了。好巧不巧的，刚走了小半天，便赶上了入冬以来的第一场雪。这一路之上，迎着六七级的大风，忍着如同刀割一般的雪花，举步维艰。若是遇到上下坡，那层薄薄的积雪似冰似水，一脚踩上去根本就不受力，是不是就有士兵如同滚地葫芦一般翻滚下来。驮马、骡子还有押运着少部分物资的大车，全靠着人力推送才能缓缓前行。
行军速度变慢，为了及时赶到义州，只能加长行军时间。队伍之中，关东军回援部队近八千名官兵，迎着风雪静静地走在山路上。所有人都垂着头，躲避着如同飞刀的风雪，前倾着身子，步履维艰。每个人脸都被冻的青紫，小腿以下僵硬木然，丝毫没有停顿下来的意思。
何绍明这位全军主帅，也走在队伍之中。打着士兵一样的绑腿，深一脚浅一脚艰难地往前走着。唯一区别于旁人的，便是那件披在身上，半盖着面孔的大氅。就这点儿特殊，还是在凯泰等人百般恳求之下，他才勉为其难披上的。周遭全是士兵，士兵瞧见何绍明这位全军主帅如同普通一兵一般在赶路，脚下都不由自主地加快了几分。
而何绍明领着一众亲卫，时不时地停在路旁说笑几句，拍拍这个肩膀，踢踢那个屁股。完全是一副轻松的模样。可谁也不知道，何绍明心里头一早就叫苦连天了。如今都子夜光景了，从中午出发以来，除了用餐休息了一个小时的时间，中间就没停歇过。先是走得汗流浃背，而后一场风雪下来，除了胸口能感觉到一点儿热气，全身上下刺骨的冰冷之后，就是僵硬与麻木。
两世为人，何绍明几时吃过这样的苦？换做平日早就撂挑子不干了。可是现在，他不能，不但如此，还得不动声色，装模作样地站在一旁给众人鼓动一番。
手脚并用，刚刚攀上一个急坡，还没等他站稳，前头一声惊呼，紧接着一名士兵横打着滚儿翻滚着就落了下来。连带着撞倒了何绍明，几个人滚地葫芦一般跌落下去。
何绍明摔了个头昏眼花，挣扎了好半天才在亲卫的搀扶下爬起来。面前，撞了自个儿的士兵正涨红了脸，有些不知所措。
何绍明强忍着浑身的难受，勉力笑了笑：“愣着干什么？从哪儿跌倒从哪儿爬起来，咱们关东军都是铁骨铮铮的汉子，就没有过不去的坎儿。”
“是！”那士兵眼圈儿差点儿都红了，敬了礼返身拼了命一般又爬了上去。
何绍明借着这么点儿光景，停在一旁不住地喘息着。看着一队队士兵从自个儿面前慢慢开过去，不住地摇头，这样的速度实在是太慢了。一天半赶到义州，而后一日就得攻下来，否则就有全军覆没的危险。义州的日本兵不可能就老老实实等在城里头等着自个儿发起冲击，这一路上肯定层层设防。按照这个速度，先前所制定的计划就是根本不可能完成的任务。
“姐夫……大帅，您是什么身份，怎么还跟着一帮大头兵一起爬山？您就坠在后头，等明儿风雪小点儿，骑着大洋马几个时辰就追上来了。”小舅子额鲁低声腹诽道。
何绍明回头瞪了他一眼，低声骂道：“要是明儿雪不停呢？老子不跟着一起走，大家伙能服气？”
额鲁不吭声了，这位小舅子在关东军中时日还短。跟在何绍明身边三年多的凯泰就熟悉何绍明的脾气很多，瞧着何绍明一脸的疲惫困乏，一句话也不说，上前几步，一把摘下了何绍明背着的行囊。
还没等何绍明出言斥责，就听后头轰隆一声重物落地，转头一看，只见一辆弹药车连骡子带大车翻到在坡下。几名后勤兵正挣扎着爬起身，招呼路过的士兵帮忙。
何绍明也不说话，拔脚就赶了过去。
推车的士兵正使出吃奶的劲儿朝上推着，就见一双大手按在大车上，而后更多的大手按在了车上，随着号子，三下五除二将翻到的大车正了过来。
士兵擦了擦脸上的风雪，转头笑道：“谢了……大，大帅？”入眼的，正是披着大氅的何绍明。
何绍明正了正头上的帽子，继续将手按在马车之上：“愣着干嘛？推上坡啊！”
一众士兵轰然应命，七手八脚地推着大车上了坡。一军之主都跟着大家伙一起一尺一尺地用脚量着路，一起推大车，大家伙还有什么话好说的？心里头除了感动，更多的是振奋。不就是百多里山路么？就是爬，也要爬到义州脚下。
“一，二，三……”
大车终于上了坡，众人停下手来，都不自觉地微笑着。七嘴八舌地跟何绍明攀谈着，时不时地哄笑一声。有别于其他两师，第三师组建的时候，何绍明都在外头忙活着，根本就没心力去如同往日一般下部队四处巡查。第三师官兵上下对着何绍明都是一股子敬畏的心情，这一路行来，何绍明跟着他们一起爬山行军，一个灶台里头吃饭，一起摔跤，赢得的却是全心全意的爱戴。眼前的一切让何绍明很满意。笑声很亲切，但绝对不是放肆，士兵们很辛苦，但是却生机勃勃，上下似乎是一个整体，这就是他要的那支军队。
抬眼瞧向远方，却见层峦叠嶂，眼前是更加陡峭的山坡。何绍明定了定心神，心中暗道，这条路难走啊……可既然选了这条路，就得走下去。面容一整，对着周遭所有人喊道：“士兵们，我们关东军就没有克服不了的难题，目标义州，前进！”
深夜里的一声嘶喊，划破天际。滚滚洪流顶风冒雪，朝着义州跋涉而去。正当何绍明豪气大发之时，只见前头奔过来一名传令兵，定在身前，神色不自然道：“大帅，前头遭遇盛军溃兵……叶志超、卫汝贵都在，魏师长请您拿个主意，怎么处置……”
与此同时，义州东面的五峰山上，一支七八百人的小部队，灭了火把，也在顶风冒雪地跋涉着。不同的是，队伍之中怨声载道，有的士兵干脆就倒在一旁，任凭带队的军官抽了鞭子就是不起身。
“大人，天可怜见，咱们都是肉长的，比不得吃煤冒火的大兵船，这都走了一天了，您到底要带弟兄们去哪儿啊？”
“走不动了……真走不动了，歇会儿吧。大人，我瞧出来了，咱们这是绕着义州兜圈子啊，您到底想干嘛？”
“大人，义州是不是出事儿了？您倒是给个说法啊？”
“这日子没法儿过了……大雪连天的，有这么拉练的么？”
……
面对着一众叫苦连天，三十多名军官也是无法。这一路之上，众人用尽了办法，又是哄又是骗的，根本就不敢将真实情况说出来。按照最坏的预计，但凡这些几周前还是淮军的士兵得知了真实情况，当即就得炸营。
许诺，不停的许诺。赏钱从五两一直涨到五十两，探亲假从一周涨到了一个月。许诺一多，就会惹人怀疑。到了这个时候，所有人都觉察出不对来了。任凭着军官们怎么劝说，众人就是不为所动。
北极熊几步追上了打头走着的活阎王，一把拉住，低声道：“团长，实在瞒不住了，咋整啊？”
活阎王扶着一颗小树，叹息一声，转而笑了起来，对着身后众人嚷嚷道：“过了这个山头，咱们就地休整，一觉睡到大天亮……都愣什么神？老子几时骗过你们？”
士兵们不为所动，良久，一名兵头模样的红脸汉子站起了身，道：“大人，咱们不是抗命不尊，您别拿大帽子扣咱们……弟兄们就是想知道，咱们赶了七十多里山路，到底图的是什么？这一路上，不许生火，不许打火把，还不许高声说话，咱们早就瞧出不对来了……您给个准话儿，义州是不是出事儿了？”
活阎王深吸了一口气，几步走到那士兵前头，笑道：“是啊，义州是出事儿了，而且是大事儿。”
哄的一声，一众士兵七嘴八舌地议论起来。
活阎王表情不变，继续笑着：“我就直说了吧，不知道从哪儿冒出来一股小鬼子，把义州给占了。换句话说，小鬼子不但占了咱们后方的补给站，还给咱们来了个拦腰截断，把咱们堵在鸭绿江这头了。现在咱们是又没后方又没补给，命悬一线啊。”
这话一说出来，场面反倒是安静了下来。众人万万没有想到，情形居然这样危急。关东军不是一路凯歌么？不是打得小日本连连后退么？那这股日本兵是从哪儿冒出来的？稍微有点儿军事理念的人都知道，没了后方，对一支军队来说是多么可怕。
瞧着大家都在愣神，活阎王拂了下肩头的积雪，嗤笑一声：“都知道了？还有疑问没？没有了？那好，赶紧起来赶路吧，过了这个山头咱们再休息。”
沉默良久，还是那红脸汉子拱手道：“大人……团长，您瞒着属下也无可厚非，现在义州已经丢了，咱们应该往南与何大帅汇合啊，您这带着咱们围着义州兜什么圈子啊？”
“汇合？就这几百人，就算是跟大帅汇合了又有什么用？小鬼子掐头堵尾，都不用打过来，饿上咱们十来天，咱们就得全军覆没。去投大帅？那是死路一条！……倒是跟着老子，没准儿能有一条生路。”活阎王轻描淡写地说道。
还不待红脸汉子说话，又有一人站了起来，狠狠将手中的步枪摔在地上，跺脚道：“姓刘的！别以为老子不会看地图就不知道你想干什么。你领着大家伙儿围着义州绕了一大圈儿，现下是进了五峰山了吧？嘿，山脚下就是五江镇，你是打算让咱们弟兄跟渡口的小鬼子拼命啊……姓刘的，你是把弟兄们往绝路上带啊！”
活阎王轻蔑一笑，随手折了树杈，就在雪地上比划了起来：“……这是五峰山……这是五江镇……对面就驻防着关东军第二师四旅，没错吧？这一片的江面最窄，绝对是渡江作战的首选地。我料定，最迟明天晚上，四旅就得发起渡江作战……咱们要做的，就是趁着交战的时候，在小鬼子后头捣捣乱。也不用太拼命，只要让四旅抢了滩头，也就齐活儿了。到了那个时候，你们这群王八蛋的命算保住了，不但如此，还得算有功。老子给你们的许诺上报上去，一准儿批准。没准大帅一高兴，一人赏个百八十两银子，等仗打完，回家置办家业，娶上一房媳妇，啧啧，这日子给个神仙也不换啊。”随手抛了树杈，拍了拍手，笑道：“话都说明白了，怎么打算你们自个儿考虑……我们就三十来号人，管不了你们……”说着，转身继续朝前走去。
一众士兵考虑了半晌，还是那红脸汉子最先站出来，也不说话，扛着枪就跟了上去。有人带了头，其他人等也纷纷跟了上去，七八百号人继续朝前行去。
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一七七这一天（中）
滚滚奔流继续朝着义州方向行进着，北风呼啸，吹得一个个火把拖拽着长长的火光，火光之下是一张张如同斧凿雕刻一般冷峻的面孔。迎着这些愤怒与鄙视的目光，几百名盛军恐惧地缩在路旁，勉强还站着队列。队伍中间，是一脸愁容的叶志超与卫汝贵二人。
千般算计，虽说暂时保住了一条命，可偏偏没过去鸭绿江。被几百日军一路追击，二人领着溃军又如同从平壤撤退一般，狼狈南逃。六千盛军，刨去已经过江的，死在渡口的，以及路上失散的，就剩下眼前这几百人。刻下，这二人心里头都是一片冰凉。
若是保住了盛军也就罢了，只要过了鸭绿江，朝中自然有杨大人为他们出头。可现在，不但盛军没了，就连鸭绿江都没过去，迎头就要碰上何绍明了，前途如何，能不能保住性命，现在都不得而知。
眼瞅着何绍明越走越近，二人心里愈发不安。
卫汝贵皱着眉头，低声道：“军门，咱们把义州……这一关不好过啊。”
叶志超嗤笑一声：“做都做出来了，哪儿有后悔药吃？得过且过吧……他何绍明不过是个一品的将军，就比我高了那么半级，最多就是把咱们扣起来。难的是这后边儿啊……何绍明把小日本打跑了，朝廷那关咱们过不去……打不走，咱们就得葬身在这朝鲜……左右都难逃啊。”他这会儿暗自发恨，怎么中堂就偏偏相中自个儿，把自己打发到朝鲜这破地方？
思索间，何绍明已经走近了，定身在二人身前，就这么笑吟吟地看着二人。那眼神恨不得将二人吞了。
叶志超咽了一口口水，好半天才勉强拱手道：“何大人……倭兵来势汹汹，我等比不过关东军百战精锐，无奈溃败至此……”
话还没说完，就听远远的有人喊道：“叶志超你个王八蛋！你该死啊！”
愕然回望，就见风雪之中，一位老者提着刀鞘连滚带爬朝叶志超奔了过来。待到近前，才看出，此人正是聂世成。
聂世成脸上肌肉抽搐着，到了近前，挥舞着刀鞘便朝叶志超招呼了过去。
“国贼！若不是你叶志超煽动兵变，义州如何会陷落？两千多大好男儿啊……你叶志超才该死啊！”聂世成哽咽着，不住地砍着叶志超。
“聂军门……有话好说……有话好说……何帅救我……”叶志超如同滚地葫芦一般，被打得极其狼狈，只有到处躲闪的份儿。
这时，身后又来了几个人。瞧见叶志超等人，脸色无一不是一脸的悲愤。领头之人，正是袁世凯。他鄙夷地瞧了盛军一眼，而后定在何绍明身前，神色惭愧，良久无言。
何绍明笑着拍了拍他的肩膀：“慰亭，你跟功亭二人平安无事，本帅就安心了。至于义州，本帅带兵去夺回来就是了，别灰心……日后这关东军第四师还指望着你来组建呢。”
没有责怪，更没有追问，反倒是掉过头来安慰人，对自己一个新附之人充满了信任与体贴，这样的大帅上哪儿找去？比之李中堂犹有过之。袁世凯再怎么功利一个人，这会儿也被感动得一塌糊涂。叫了声‘大帅’，脚下一软就要跪下。
何绍明急忙手一托，将其搀扶起来。
“大帅，我袁慰亭对不住您的信任……好好的义州就这么丢了……马军门也没了。”说话间，袁世凯已经红了眼圈儿。
何绍明噗嗤一笑：“丢了的咱们就抢回来，没了的……”转身对着还在追打的二人喊道：“凯泰！将卖国贼叶志超、卫汝贵都给老子绑了！等咱们攻下了义州，再摆案子，杀了这俩败类给马军门一众英魂祭奠！”
“是！”凯泰应了一声，一挥手带着十几人上去，分开二人，将叶志超、卫汝贵绑了起来。“叶大人、卫大人，黄带子亲自动手够给您面子了吧？知足吧。”
被绑着的二人却连连叫唤，声色俱厉：“何绍明，你不过是一个小小的将军，就比我高了半级，凭什么绑人？”
“我们是北洋的人，是中堂的人，要绑也是中堂来……”
何绍明眼睛一瞪：“凭什么？就凭国贼二字，老子不但要绑了你们，回头还要砍了你们……押下去！”处理了叶志超与卫汝贵，何绍明又将眼神瞟向这几百溃兵。一招手，将凯泰唤过来，轻声道：“甄别一下，当兵的暂且留下，当官儿的都给老子砍了！”
迎着何绍明阴狠的目光，凯泰没有一点儿迟疑，带着警卫营就围了过去。不由分说，先下了枪，找来绳子全都给捆了。随即，凯泰抽出手枪，专门指着那些身穿关东军军服的士卒，恶狠狠道：“脱下来！把军服给老子脱下来，你们不配穿！关东军从建立到今天，就没有你们这号孬兵！”
这头，卧在雪地上哭嚎半晌的聂世成终于起了身子，哆嗦着手整理了衣冠，一个千儿扎在何绍明面前：“败军之将……聂世成，见过何帅……还请何帅也把我绑了吧。”
何绍明抢上前一把扶住，连连道：“聂军门，大概的情形我都知道了，您赶紧起来，这是折小子的寿啊。你放心，既然淮军不能战，回头本帅交给你一个旅的关东军统带，等练好了兵再找小鬼子报仇。”方才趁着混乱，袁世凯已经将当日陷落的情形大略说了出来。何绍明也知道聂世成率着几营子弟兵死战不退。甲午之中，清军全面的溃逃，唯有这位聂老将军敢死战。无论是从前还是现在，何绍明对他都只有尊敬的份儿。方才出口的一番话，招揽的意味十足。只是现在还处于过份激动之中的聂世成还没听出来罢了。
叫来卫兵，扶着聂世成下去休息。何绍明就站在这夜色当中，满怀心事。从一开始，这条路就是崎岖不平，甚至有一次差点儿搭上性命。一己之力，想要撼动天下大势，实在是难。
旁边儿，袁世凯犹豫着道：“大帅，有句话不知……”
何绍明头也不回打断道：“慰亭，怎么你吃了败仗就变得这般婆婆妈妈了？有事儿就说。”
“是。”袁世凯应了一声道：“大帅，方才您说要杀叶、卫二人，可是气头上的话？”
“怎么讲？”
“大帅，叶、卫二人其罪当诛不假，可他们是朝廷命官，要杀也是朝廷……”
何绍明轻蔑一笑，侧头道：“朝廷？朝廷要是能杀得了这俩人，何尝会从汉城一路退到现在？”抬头瞧了瞧纷飞着雪花的夜空，“瞧这势头，明儿该变天了吧？”扔下这句没头脑的话，何绍明施施然走了。只留下袁世凯楞在那儿，反复琢磨着其中的意味。
而脚步愈发坚定的何绍明，心中却愈发笃定。这本就是一条不能回头的路。逆天改命，用一己之力撬动这三千年未有的大变局，一帆风顺那是不可能的。每一次尝试，都如同赌博一样，输了就会一无所有。从这点上来说，何绍明跟对面的小日本一样，也在赌博。只不过不同的是，他何绍明不但要面对一个上下一心的国家日本，还要应付内里的种种阻力。
想到这儿，何绍明遥对这义州方向，不由得开始琢磨，这次从元山横跨狼林山脉的千里突袭，到底是出自谁的手里。隐约中，何绍明有种熟悉的感觉，似曾相识。
朝鲜北部，义州城内。借着这一场风雪，日军总算将城内的大火扑灭了。日军驱赶着城中的朝鲜民众，不分昼夜地修筑着防御工事。从白马小镇一直到城下，五条简易的防线已经修筑了起来。何绍明的老熟人，川上操六从一开始，打得就是困死关东军第三师的主意。这个主意，在得到第一军损失惨重的电文后，愈发肯定下来。
眼见着就要进十一月了，天气越发寒冷。不需要日军进攻，只要连续两场大雪下来，缺衣少食的关东军就得崩溃。此前关东军带给日本的种种伤害，已经成了过往。最终，胜利的还是大日本帝国。临时搭建的参谋部内，川上操六一脸的得意，却是再也掩饰不住了。
从做出这个非议索性的作战计划开始，川上本人就有了从容牺牲的想法。包括当日即将进攻之际，在得知城中有六千盛军的时候，川上只能祈祷天照大神保佑，保佑清军一如既往的无能。这种将结果完全寄托在对手身上的赌博，实在没有把握。哪怕当日盛军能抵挡半日，鸭绿江对岸的关东军就会迅速增援过来，他这一股日军就得全体灭亡在义州城下。然而，他竟然赌赢了！
屋子之内，几个火盆里头盛着亮红色的火炭。靠得这间不大的房间之内热气腾腾。屋内每个人的脸上都洋溢着或是满足或是热血的笑容，彼此之间热切地说这话。
“清军，不堪一击！”
“帝国第三师团，所向无敌！”
“川上阁下不愧是帝国宿将……就算关东军再如何强大，只要有川上阁下在，就不会是我大日本帝国的对手！”
“关东军？不出一周，我们就要消灭在朝所有的关东军，以告慰帝国英魂！”
面对着一众军官的恭维，川上心中唏嘘不已，言辞愈发肯定道：“清国唯一可战之军，只有当面的关东军。只要我们战胜了关东军，帝国征清大计就会顺利执行下去。诸君，根据最新的情报，在朝关东军正急速扑向我们，江对面的关东军也有聚拢船只强渡的打算。而我大日本帝国第二军已于花园口登陆，最迟一天后就会发起对安东的进攻。适时，山县有朋阁下将带着第一军从定州也发起对关东军的牵制攻击。而我们，只需要防守住最多三天的时间，当面的关东军消耗光了弹药，就会彻底败在我们手中！”
听着川上的发言，场面顿时都安静了下来。所有人的眼神里头，除了激动，更多的是崇拜。千里奔袭，一战下城，不但一扫近来朝鲜战场上日军的颓势，更是将整个乾坤扭转了过来。
困扰了帝国许久的关东军，眼瞅着就要被解决了。此后天下大势，清国再无可战之兵。绵延几百年的大陆梦想，一朝得以实现！追究起来，眼前的胜利就是不世之功！
川上顿了顿，满意地看了看眼前众人的反应。遂又道：“三天！只要三天！守住三天之后，我们就赢了，不但如此，帝国也会赢得这场战争！诸君，请恪守对天皇陛下的忠诚，就算是死，也不能让关东军突破防线！”
“嗨！”
一众官佐整齐地应了一声，随后昂首挺胸鱼贯而出。
房间之内，只留下了第三师团的两位主官，川上与桂太郎。
川上长出了口气，笑着对桂太郎道：“桂君，如何？”
桂太郎开心地笑着：“请再次原谅鄙人当初对阁下所作决定做出的质疑……参谋长阁下，不愧是帝国的首席智囊，鄙人坚信，我们会取得这场战争的胜利！”
川上操六笑而不语。一切都按照他的预想推演进行着，义州已经落入手中了，防御工事一刻不停地在修筑着，剩下的，就是等待了。那个何绍明现在在干什么呢？会不会在谋划着大举反攻？江对岸的关东军只是在收集船只，没有其他的举动，是在等待着会同何绍明一起夹攻么？
没来由的，他的心沉了一下。当初在汉城，关东军警卫营的强大火力给他留下了太深刻的印象。三天，第三师团能在关东军几近变态的火力之下守住防线么？缺乏必要情报支持，他只能在不停地猜测着。越猜测，心里越不安。然而他现在已经没有选择了，只有留在义州城内，不死不休。
“上天……也许会继续庇佑日本吧。”对着窗外的飞雪，川上用细不可闻的声音呢喃着。
而就在此时，江对岸的关东军军营内，迎来了两位不速之客。第二师师长黄镛正在头疼不已。
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一七八这一天（下）
已是深夜。江堰，一处掩体之内。
昏黄的马灯悬挂在帆布遮掩而成的棚顶上，呼啸的北风吹得马灯来回摆动，掩体内的光影也随之摇曳着。观察口上，架起了两只高倍望远镜、炮队镜，身材健硕的第二师师长大校黄镛弓着身子，趴在望远镜上，不住地打量着对岸。在他身后，桌子上摆放着一张地形图，几名参谋正在围着地图指指点点勾画着。
这里是九连城以北十里处，对面就是五江镇。鸭绿江在此水流平缓，从上游带着的泥沙，长年累月在此堆积，逐渐形成了几处狭长的小岛。渡江作战，此处无疑是最好的泅渡点。这一点黄镛很清楚，他更相信对面的小日本也清楚这点，可以想象，小日本一定在对岸重兵布防，此刻，对岸就是一只长着獠牙的猛兽，就等着吞噬关东军士兵登岸，而后毫不留情地收割生命。
阴天，下雪，望远镜里头一片漆黑，根本就瞧不清楚对岸如何布置的工事，就更别提火力点的具体位置了。而黄镛只是不住地看着，总希望能看出点儿什么。自打那一夜淮军溃逃，身为第二师师长的黄镛就没怎么睡过觉。义州一丢，整个入朝的第三师危险之极，时间一长就有被全歼的可能。最最重要的是，大帅还在对岸呢！
在黄镛看来，无论是逐渐凸显出将才的魏国涛、秦俊生，还是治理菲律宾经年的唐琼昌，都是爱国志士，都是热血青年。这样的人才，放到哪儿都会闪光。可如果没有何绍明的出现，这些人恐怕这会儿还窝在北美的家中空谈着报国无门。
这几年下来，统合海外华人团体、废除排华法案、成立菲律宾华人共和国、搞实业建军队，一桩桩一件件，都是在大帅的指挥下完成的。而他们这位大帅，貌似能通神灵一般，什么事儿都料在了前头。整个过程虽然有些阻力，可也算是顺风顺水。正是有这么一位统帅领导，他们这群人才能统合在一起，向着一个目标不停地前进着。
黄镛在德国学习期间，深感一个英明统帅对于一个国家的重要性。从前普鲁士在欧洲只是个不入流的小国，而铁血宰相俾斯麦只用了短短的一段时间，就将普鲁士变成欧洲强国。他相信，中国，也将在何绍明的领导下成为世界强国。是以，他此刻内心里焦躁万分，恨不得立刻就杀过对岸，将大帅救出险境。哪怕是搭上整个第二师也在所不惜！
军队打没了，可以再建；他黄镛没了，自然有其他人顶上来；甚至这场战争失败了，大不了从头再来。这一切一切的前提，都是能保住大帅。只要大帅无恙，一切都可以从头再来。
“时间？”铁青着脸色，黄镛沉声问道。
“师长，现在是二十日凌晨一点一刻。”
“渡江部队组织的如何了？”
“师长，已经全部就绪，就等着您的攻击命令了。”
黄镛点了点头，继续举起望远镜观察着。根据当地百姓的推测，这场雪很有可能下上几天。大风、大雪，北风可以加速船渡速度，大雪遮蔽了双方的视线，可以肯定渡江的时候不会遭到日本人太猛烈的攻击。可是同样，关东军第二师的炮队，也无法给与渡江部队过多的炮火支持。利弊参半！
能做的准备工作已经做足了，现在能做的，只是等待。
‘铃铃铃’，掩体内的电话响起。
一名参谋军官走过去，拿起听筒，询问了几句，而后用手扣住话筒，轻声道：“师长，师部来了两拨客人……您看是不是……”
黄镛头也不回，“不见！有什么事儿等打过鸭绿江再说。”
军官犹豫了下，又道：“师长，大帅夫人您也不见？……另一拨是……是朝廷来人。”
黄镛转过了身，犹豫了下，最终还是迈步走出了掩体。
定州以北，关东军防御阵地。
往日里，到了这个时候，即使战事再忙，秦俊生也早就安寝了。作为关东军的参谋长，他所能做的，就是整合所有的情报，而后据此做出一份详尽满意的作战计划。用他的话说，具体的指挥不是参谋长该干的活儿。
可是今日不同往日，形势危急到这种程度，连一向惫懒的秦俊生都有些紧张。这会儿，他正领着几名卫兵穿行于各个坑道战壕内。脸上强挤出轻松的微笑，跟士兵聊上几句，踢踢小军官的屁股。眼睛不时地望向阵地之外，眼神之中不经意地露出担忧。到了后半夜，北风渐小，细小的雪花却变成了鹅毛大雪，黑暗之中，视距不过几十米，满眼之中一片漆黑，根本就瞧不出什么来。
按照秦俊生的预计，日本人既然打好了封堵第三师的主意，那第三师转向的一刻，就是定州城内日军发起反击的时刻。可是，如今何绍明带着大部队回援已经过去十八个小时了，对面依然还是静悄悄的，一点儿进攻的意思都没有，这不由得让秦俊生愈发担忧：日军，到底打的什么主意？
定州附近的地形实在太过于平坦，阵地构筑于此，没有险要依托，无险可守，没有主次之分，每一寸阵地都需要严密把守。否则，一旦被突破一个点，整个防线就会溃败。如果时间充裕，秦俊生更想回撤到宣川附近，起码那里还有几处可以依托的丘陵。
“时间还是太紧了……”秦俊生驻足，正在心里头叹息着，猛然就听到左侧战壕内传来争执声，皱了下眉头，几步走过去，就见两名二等兵正在低声争吵。
“顺子哥，不对劲，肯定不对劲……刚才刮了个旋风，我闻到小鬼子的味儿了。”
“瞎说，大雪连天的，小鬼子敢出来送死？你小子又不是属狗的，鼻子能那么灵？”
“顺子哥，我打小就跟俺爹打猎，离野兽一里多地就能闻出来，我不骗你。”
那士兵闻言，站起身，将脑袋露出战壕，瞧了半晌：“黑漆漆的，连个鬼影子都没有……你别多心了，要是小鬼子摸上来，观察哨早示警啦。”
正说着，秦俊生走了过来：“怎么回事儿？”
“参谋长好！”两名二等兵齐齐起身敬礼。而后望着秦俊生询问的表情，顺子讪笑道：“没事儿……猛子说闻到小鬼子味儿了……肯定闻错了。”
旁边名叫猛子的士兵急忙辩解道：“参谋长，我肯定闻到了，是小鬼子没错……俺跟俺爹打猎十来年，狐狸、獐子啥的，离老远就能闻出来。”
顺子还要替他开脱，却被秦俊生挥手制止。
“打一颗照明弹……二等兵猛子，你来指方向。”
“是！”
猛子抬起手臂，迟疑了一下，最终指了个方向：“往那儿打，肯定没错。”
话音未落，碰的一声，一颗照明弹已经喷出枪口，朝着远处飞去。借着照明弹的光亮，秦俊生等人仔细地观察着。鹅毛大雪之下，四下一片寂静，根本就没有人影。
秦俊生长出了口气，拍了拍猛子的肩膀：“有警惕心很好……不过，下次要闻准了。”转身就要走。
顺子陪笑着：“对不起，参谋长……我这小兄弟兴许闻错了……诶？猛子你要干啥？”
旁边的猛子却急了，一咬牙，从腰间抽出一颗手榴弹，扯了拉线，径直朝远处扔去。几秒之后，手榴弹落地，而后砰地一声炸响。此刻照明弹还没有落地，借着光亮，只见纷纷落下的雪花泥土之中，隐约夹杂着一杆步枪样子的长条物。紧接着，就听到一声惨叫声传来。
“参谋长你快看，我就说我没闻错吧。”
猛子还在炫耀着，而秦俊生却早在炸响的那一刻，敏锐地观察到了敌情。这会儿他已经抽出了腰间的手枪，对着天空连开数枪：“小日本摸上来了！给老子打！”
顷刻之间，照明弹连成片地升空，彻底将这一片阵地照亮。步枪、马克沁、手榴弹，短暂的火力侦察之后，终于有日军忍不住，站起身端着步枪就冲了过来。只在刹那之后，阵地前沿不到五十米左右的位置上，站起了无数的日军。
“打！打！打！不能放小鬼子冲上阵地！”
仅仅一分钟之后，关东军防御阵地上所有火力全开，子弹、炮弹、手榴弹如同雨点一般招呼过去，根本就不用担心打不着人。近在咫尺的日军，队形实在太过密集了，人挤着人，枪挨着枪，一颗重机枪子弹过去，能撂倒一串日本兵。
十月二十日凌晨两点过五分，定州日军第一军，在山县有朋的指挥下，由防御转为进攻，开始连续不断地用人潮冲击着关东军的防线。
九连城，关东军第二师团指挥部。
黄镛的手刚刚推开指挥部的门，顿住了身子，侧头低声朝后问道：“说清楚点儿，来的是哪位夫人？”
“……洋夫人”
黄镛点了点头，推开门大步走了进去，迎面就见到一袭军装的倩影，俏生生站立在那儿。
黄镛本就是海外移民的华人第二代，是以张口就用英文问道：“夫人，您怎么来了？”
那背影缓缓转过身，露出佩顿那张略显憔悴的脸。苦涩地笑了笑：“黄将军，我的丈夫正在江对岸陷于绝境，生死未卜，我相信您能理解我，作为一位妻子，此时此刻的心情……请您放心，我不会干预您指挥战斗……我只想在取得胜利的第一刻，渡过这条该死的江去见我的丈夫。”说话间，佩顿已经红了眼圈，眼看着就要落泪了。
自打与何绍明结婚以来，除了不到两周的短暂蜜月，大多数时间里，佩顿都与何绍明过着两地分居的日子。何绍明太忙了，军队、工厂、朝鲜局势，而后就是战争爆发。算起来，二人已经有小半年时间没见面了。就算何绍明偶有闲暇，还要顾及到另外两位妻子，是以，二人独处的时间实在有限。
佩顿索伊尔一度觉得，自己的遭遇就如同某位灰姑娘嫁给了苏丹，表面上看起来很美好，而事实上婚后的日子却并不好过。她认为自己被欺骗了，甚至被无情的抛弃了，只是某个大人物摆在家中的花瓶中的一个。猜忌、愤怒，而后就是失去理智，就这样，两周前佩顿决定要见何绍明，有可能这是最后一面。
然而，甫一踏入军营，便听到了义州被日军攻占，何绍明与第三师危在旦夕的噩耗。只一瞬间，佩顿便将过往的不快忘了个干净，转而开始祈祷着，希望何绍明平安无事。
眼看着佩顿已经流泪了，对面的黄镛却有些手足无措。对方的身份，要是用老话说，那是自个儿的主母。大帅何绍明敢跟自个儿老婆较劲，他黄镛可没这本事。
“夫人，大帅……”
“黄，我知道你要说什么，瞧！”说着，佩顿从上衣口袋里掏出一个墨绿色的小本，对着黄镛扬了扬：“我也是一名军人，而且是一名上尉，所以你不能把我赶出军营。当然，你可以追究我不听军令违反纪律……我希望你能把我交给我丈夫来处理。”佩顿擦了擦脸颊的泪水，目光变得坚毅起来：“不管怎么说，我一定要留在这儿，一定要在第一时间见到我丈夫……另外说一句，我今天晚上就住在女兵营，不需要黄准将特殊照顾。”
说完，佩顿敬了一个漂亮的军礼，戴上红色贝雷帽，径直走了出去。
屋内，只剩下一众大老爷们相顾愕然。
黄镛干脆摘了帽子，不住地挠着头：“小王！从警卫连抽出一个班，跟着夫人！夫人有个好歹，你就别来见我了！……真是越忙越乱，朝廷来的人在哪儿呢？”
“在隔壁等着呢。”
“来的是谁啊？”
参谋摇了摇头：“奉军丰升阿统领陪那人一起来的……没说什么身份，就说朝廷有份公文，要师长亲自过目。”
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红红有事请假
我是编辑，红红有事请假，现在无法更新，大概晚上11点回来。这家伙打了保票会更新，筒子们一起监督他吧~
一七九俊杰
这是一间还算比较大的房子，三间出头大小。屋子里清扫的干干净净，正中间是三张八仙桌拼成长条桌，墨绿色的桌布上整齐地摆放着茶杯，桌面上还有一部电话。两侧墙壁之上挂着各种作战地图。这本是第二师在九连城的指挥部，平日里黄镛就在这儿办公，电报、电话、会议，都是在此进行。只是昨儿个开始，黄镛将指挥部前移到了江堰的地下掩体里，是以这时候才显得有些冷清。
奉军将领丰升阿坐在把头的椅子上，翘着二郎腿，时不时抿上一口香茗，脸上满是得意之色。当日四大军入朝，就有他这么一号。只是丰升阿所部的奉军也就会鱼肉乡里，论打仗，那可差的远了。平日里仗着都是旗兵，满脸横肉，七个不服八个不忿，甫一接战，便被日本兵打得落花流水。这也导致了老百姓戏称他所部的奉军是鸭蛋兵，外表光鲜，一碰就碎。从平壤一路败退，其他人等还念着收拢士卒在义州停了停，可这位‘鸭蛋’将军做的够绝，根本就不管自个儿那几营兵丁，领着几十名亲兵直接就跑过了鸭绿江。
头些日子，朝廷申饬的折子已经下了，责罚跟叶志超一般，官职一掳到底，仍留军中效力。本来丰升阿这几天一直都是愁眉苦脸的，可自从听说了义州被小日本抄了后路，他这脸上的得意表情就没换过。什么都是假的，留住性命才是真的。更何况，还有人要送他一场大富贵。
