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二一六清失其鹿（十）
锦州城外，大雪连天。如果这个时候谁稍微测试一下温度，肯定会惊讶地发现，还没到冬至，这个时候的气温竟然已经下降到了零下二三十度。这样的天气里，就算穿着这个时代最好的皮毛衣装，从暖和的屋子里甫一出来，立即就会被打得浑身冰凉。
可就是在在这种天气里，文廷式文大翰林却感觉内里有一团火，仿佛要撑破胸腔迸射出来一般。脑门子，更是现出了汗珠子。他心里头急啊，出京之前，已经风闻圣主被囚，帝党领袖翁同龢也被锁拿了，整个北京城天翻地覆，抵挡份子人人自危。他能想象到，只要时间一久，等慈禧扫清了朝廷里所有的羁绊，帝党，乃至于光绪，都再也无法翻身。
这种焦急表现在他脸上，更表现在他身上。纠结着眉头，手足无措，来回地踱着步子，眼睛始终盯着前方还在叙话的翁婿二人。
良久，他终于忍不住了，一跺脚，就要上前。
一只手拉住了他，回头一瞧，却是始终淡定的张佩纶。与文廷式不同，张佩纶心里头要平稳得多。他宦海浮沉几十年，历经波折，心里头的信条也就变成了‘尽人事听天命’。此番千里迢迢从天津跑到关外，图的就是对得起自己的良心。此刻，后党复辟，慈禧重新掌权，二十营的北洋练军也入了京城，连停战的条件都应了下来，在他看来，已经是无可挽回。
何绍明走了一条根李鸿章完全不同的路子，前方到底如何，张佩纶心里没有数。不止是他，恐怕就是何绍明自己，眼下也没数。毕竟，妄图用一人之力而逆天改命，不是那么容易的。更何况，眼下整个历史已经变得不太一样了。很有可能，何绍明所熟知的历史不再重现。那么，他穿越以来最大的优势就将殆尽。此后种种，只能凭着自己的能力，还有一些运气了。
张佩纶微笑着拉住了文廷式，而后轻轻摇了摇头。
“张幼樵，你这是什么意思？”文廷式气急败坏道。这二人分属帝党与北洋，而北洋这个强藩又是慈禧的支持者，是以，二人之间交往淡，且彼此很有戒心。眼下后党逼宫，文廷式急在心里，自然就把怒气转嫁到了张佩纶身上。
“文大人，稍安勿躁……您此刻前去会有用么？”
文廷式一甩袖子，急道：“怎么没用？本官有今上血书衣带诏，天下臣子见此，如同见皇上……”
张佩纶仔细地听着，眼见文廷式越说越激动，却只是笑而不语，待到最后才插嘴道：“文大人，书生意气……书生意气用不得啊。一封诏书而已，这种时候，全凭本心，人家愿意信这是真的，那这就是真的；人家要是不信，你就是说死了，甚至把皇上请过来，那也是假的！”
“你……你这是什么意思？”文廷式已经气得脸色发白。
“什么意思？呵呵。”张佩纶收手，随即侧身望着远处交谈热烈的翁婿二人，似自言自语道：“诶呀……以前大家伙儿觉着这大清是有点儿不对，可怎么琢磨也没琢磨出哪儿不对，都寻思着，兴许就是应了那句‘雌鸡司晨’。都想着，也许，这圣主出来了，这天下也许就变好了吧？可结果呢？……失望啊，此战过后，无论结果如何，这大清都得变天了……”
张佩纶的话可谓字字诛心！仿佛一连串的刀子一般，扎在文廷式的心头。是啊，圣主出来了，也没好到哪儿去，反而……这大清，难道真要变天了？
这头场面尴尬了下来，一片寂静；连带着那头，气氛也有些沉闷。
翁婿二人叙话良久，终于话锋一转，说到了点子上。
“绍明，你这是何苦呢？现下谁都瞧出来了，皇上不顶事儿，这天下，还是老佛爷的。你此番的举动，就是以卵击石啊！”
“我知道你有能耐，而且大了去了。从朝鲜一路杀了个尸横遍野，你这顶子，绝对是货真价实的鲜血染红的。年轻人，恃才傲物本没什么。可现在你已经进了这官场了，官场讲究什么？和光同尘！这大清朝就是那么回事儿，搞不好了，也坏不到哪儿去。可你从籍籍无名一路走到了权利顶峰，到了这个时候，你再鹤立鸡群，不是等着人家参劾么？”
“有句话，是你岳父我这么多年官儿当下来，总结的。官场上，讲究的就是个脸面。大家无论私下怎么斗，表面上可都留着面子，谁也不先撕破。为什么？谁撕我脸皮，我跟谁拼命。你呀……诸军皆败，你独胜，功劳全在你身上，错儿全是别人背。这已经是扫了大家伙儿的脸面了……你别张嘴，听我说完！不但如此，你还把那四个混蛋给砍了，这不是打朝廷一耳光么？”
“是，你现在确实威望十足，全天下人都看着，盼着你何大帅打胜仗。你要总是打胜仗也就罢了，可你想过没有，一旦你败了呢？我告诉你，一旦你败了，立马就会陷入万劫不复之地！北洋、朝廷那些人，可眼睁睁看着呢，就等着抓你小辫子！”
“没错！你何绍明能耐，你看不上那些混吃等死的老家伙。你是不是觉着有天下百姓拥戴，就没人敢动你了？你知道袁崇焕怎么死的么？冤死的！可他死的时候，旁边儿围着上万的老百姓，等着吃他的肉，喝他的血！朝廷要想坏你名声，有的是路数！”
“再说说现在，我就不信你瞧不明白现在的形势。老佛爷执掌权柄几十年，肃顺能不能？鬼子六厉害不？结果怎么样？还不是一个个都败了？想当初曾公也跟你一样，手握重兵，可结果呢……再说皇上，年轻，冲动，志大才疏，这些事儿大家伙儿都心知肚明。也就是那帮子腐儒捧臭脚，想做什么名臣。名臣是那么好当的么？有几个名臣是好下场？”
“绍明，你听岳父一句……算了吧，别跟着翁同龢瞎起哄了，没前途。搞不好，就是家破人亡。就算你不考虑自个儿，也替我闺女考虑考虑，替我外孙女儿考虑考虑。你只要不入关，怎么都好说，他日的成就，绝对不下于李鸿章！”
长顺这话算是掏心窝子了，实打实地在替何绍明考虑。不清楚未来如何，站在这个时代背景，处在这么一股子风气之中，这番肺腑之言，也算是极其明智了。何绍明穿越以来最大的转变，就是学会了换位思考。后世，世人都骂李鸿章是国贼，试想，李鸿章已经算是一时人杰了，他尚且做不好，那么假设你不清楚未来，你能办得比他好？
就算你知道未来，历史轨迹就是那么好扭转的么？整个大清官场，却如长顺说的一样，都在混日子，你不混，你就会被排挤出去。好不容易上位了，还得防范来自各处的明枪暗箭，还得处理好自己政见与朝廷之间的矛盾。整天的经历都花在了扯皮上面，还有精力办事儿？
听着这番话，何绍明心里头感动，大冷天，心里头一直都暖洋洋的。除了欣慰于眼前的亲情，更欣慰于，还好他没走李鸿章的老路。幸好，他熟知历史，幸好，他从一开始就跳出圈儿外，不在这浑浑噩噩之中，幸好，他还有着一个中国人的良心。幸好啊！
长出一口气，恭敬地给长顺鞠了一躬：“岳父，女婿让您费心了……您说的这些，小子都明白。李鸿章说的明白，这大清就是个纸糊的破房子，他在不停地裱糊着，拆东墙补西墙。而后大家伙儿都在内里闭着眼等死，过一天是一天。这些，从一开始我就知道……”说话间，何绍明抬起了身子，脸上已经挂上了一抹苦笑：“我也想过过安稳日子，娇妻美婢，家财颇丰，闲时抚琴弄棋，寄于山水之间，神仙也不过如此……只是，只是我还有良心，一个中国人的良心。我不能眼瞅着国土沦丧，自个儿却搞什么和光同尘。有些事儿，总要有人去做啊。”
“绍明……”
“您听我说完。”这回轮到何绍明不容插嘴了。“我曾经有一个噩梦，在梦里，对面那个蕞尔小国，就是那个被咱们整整压制了三千年的岛国，突然就打上了门，而且还打赢了。逼得咱们割地赔款，朝鲜没了，台湾没了，就连辽南也是用了三千两银子才赎了回来，里外里赔款两亿三千万，加上利息，总攻赔款四亿多。那个恶邻，就是靠着这笔款子，买轮船，办军队，此后整整欺压了咱们五十年，五十年啊！直到五十年后，咱们才用几千万人的性命，把这个岛国赶走。岳父，你说，我能眼睁睁看着噩梦成真么？”
“那到底是噩梦……”长顺到底还是这个时代的人。这个时代有一个特征，整个社会，被儒家的风气包裹着。儒家讲究个家国天下，这家，始终放在国家之前。
“岳父，我这次入京，不是为了皇上，更不是为了什么帝党。我就是为了自己的良心，我就是要告诉天下人，中国，还有可战之军!只要关东军一天不倒，日本人，一天也别想骑在咱们脑袋上！”
长顺久久无语。这些道理他何尝不明白呢？自保与报国之间，怎么抉择是个问题。这个时候，明显就是，报国反受其害，自保倒是有功。眼前，自己女婿就如同榆木脑袋一般，怎么说，也听不进去。抱着一个念头，就打算撞南墙了。叹息一声，道：“绍明啊，我顾及你的脸面，始终没有说……眼下这全军都传着，说你是大清的曹操啊。”
何绍明微微笑了笑：“曹操怎么了？他爱新觉罗家把天下弄的一团糟，还不许别人站出来收拾山河了？我瞧着，这天下也该易易手了！”
震撼！此言一出，震得长顺直发傻。这什么意思？挑明了要造反啊！他做梦也没想到，自个儿女婿竟然是这么个心思！
良久，长顺无力地摇了摇头，对着何绍明一摆手：“到底是老了，比不上你们年轻人，这耳力愈发的差了，回头也该告老还乡了……绍明，你且去吧，我拦不住你，也没法儿拦住你。我就要求你一件儿事儿，好好待凝香……”说着，不待何绍明反应，已经转身往回走了。片刻之后，长顺石破天惊的一嗓子喊了出来：“打开城门……放关东军进城！”
一八九四年十二月七日夜。吉林练军退出锦州城内，放关东军进城。时，吉林将军长顺百般劝阻，扬言与何绍明决裂，依旧无法拦阻。长顺迫于万多关东军的武力威胁，只得在其过城之后，致电朝廷，将详情告之，并请朝廷降罪。
京师，紫禁城，慈宁宫。
连日来大展拳脚的太后老佛爷，总算睡了一个安稳觉。停战的照会已经发了过去，谈和的全权大臣李鸿章也进了京城，除了北面还有个何绍明不安生，这天下，总算是太平了。李鸿章本就受制于慈禧，从前鼎盛的时候尚且如此，此刻实力大损，名望大损，又怎么拗的过老佛爷的旨意？
老佛爷睡得香甜，值更的太监宫女总算松了口气。这位主子，出了名的睡不实成。夜里头总是有精神头，坊间传闻，这老佛爷就是夜猫子托生。这话虽说有些夸张，可还是有几分道理的。
尤其是前几日，皇帝差点儿跟老佛爷撕破脸皮，这老佛爷一宿一宿的不睡觉，可着劲儿的折腾人。光是太监宫女，就有好几个倒霉的。
眼下听着鼾声都起来了，看来是今儿算是消停了。
几名垂立的太监宫女正打着哈欠，偷偷养神，就听外头‘蹬蹬蹬’急促的脚步声响了起来。
领班的太监当即就急了，捏着嗓子斥责道：“外头是谁啊？仔细这点儿，惊扰了老佛爷，小心拔了你的皮！”
“碰”的一声，门被推开了，走进来的却是一脸寒霜李莲英。
这么大动静儿早就惊扰了慈禧，她刚刚转了身子，就听李莲英哭诉道：“老佛爷，大事不好，文廷式带着皇上的诏书，找了何绍明，眼下何绍明带着关东军已经过了锦州，眼瞅着就要叩关啦！”
“啊？”大吃一惊之后，一瞬间，慈禧脸色已经苍白如纸。
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二一七清失其鹿（十一）
“传奕劻……”
“传世铎，那些个军机都找来！”
“再找个知兵的，就荣禄了，都给哀家找来……”
披头散发的慈禧，大发雌威，不迭声地下着命令。这回，老佛爷是真的怕了。就算辽南败得再惨，慈禧也从没如此失态过。正如她所担忧的一般，日本人，即便两头登陆，进逼京畿，也不过是求财求利。何绍明不一样，这个汇聚天下人望的臣子，手里头还握着重兵，一旦杀入京师，那就意味着政变！慈禧可以预料到后果，好一点儿，就是光绪重新站在前头，她老佛爷乖乖回去荣养；保不齐，何绍明一发狠，就得绝了这大清二百五十年江山！
恐惧，危机，一切都前所未有地袭来！
“世铎就候在外头……奴才这就去办！”李莲英一溜小跑，出去传旨。
不一刻，宫门大开，无数拨人四散而去。去往各处传旨的小太监，一个个几乎跑断了腿。去了列位军机大臣的府邸之上，也没了好气儿，气急败坏地砸着大门，将一个个朝廷大佬从暖被窝里头拎了出来。
七老八十的额勒和布，老大的不愿意从刚刚取的六姨太房里钻了出来，脸色自然不怎么好，还想拿腔作调训斥一番。不想，还没等他架子端起来，那头小太监已经不迭声地催促了起来。
“诶哟喂，老大人，您快着点儿吧，老佛爷懿旨，传您赶快进宫觐见……何绍明带兵已经过了锦州，眼瞅着就快叩关了……老佛爷动真火儿了，您最好快着点儿？”
小太监说的语无伦次，额勒和布却越听越吃惊，他哆嗦着嘴唇，颤声问道：“何绍明要叩关？这话儿怎么说的……没有朝廷旨意，擅自调兵，他这是要造反啊！乱臣贼子，人人得而诛之！老夫……”
“亲爷爷，锦州长顺来了电报码子，说是人家何绍明手里头可攥着皇上的诏书呢。”
“诏书……翁同龢，我跟你拼了，你这是要断送大清二百五十年江山呐……”
额勒和布喊完一嗓子，直接眼睛一翻，背过气了。
且不说这老头儿怎么样，单说慈宁宫这头。
上首坐着慈禧，整个人脸色铁青着，触摸着茶碗的手指不住地颤抖着。下头，自奕劻、世铎以降，一个个军机大臣都耷拉着脑袋，垂手站立着。每一位都是匆匆而来，来不及拾掇整齐，不少人眼睛里还挂着眼屎。酒色伤身的庆亲王奕劻，这会儿似乎犯了烟瘾，不住地打着哈欠。领班军机世铎，更是熬红了眼睛，整个人透着一股子急躁。
能不急么？老佛爷再怎么说那是老佛爷，即便何绍明入了北京，也暂时不能拿老佛爷怎么样。为了脸面，何绍明一准儿拿皇上出来做挡箭牌，老佛爷极有可能就此归养。而下边儿他们这些人，可就没那么走运了。政治斗争，从来都是腥风血雨。哪朝哪代政变，不死上千八百号人的？
这可真是现世报，前脚他们刚刚处理了帝党，还没乐上几天，这何绍明就打了过来。天爷爷，这大清到底是怎么了？莫非真维持不下去了？
上头的慈禧可不管他们怎么想，老太太招呼大伙儿过来，就是要他们拿个主意的。此刻一个个都成了哑巴，老太太能不生气？“都怎么了？开口说话啊？不尽早拿个主意，大家伙儿都得完蛋，这大清朝就得彻底断送！”
后果不用她说，大家再清楚不过了。只是，现下能有什么主意？打还打不过，人家还站着理儿，不好办啊……
“合着朝廷拿银子就养了你们一群废物！关键口上一个个都成哑巴了？世铎！你这个军机首辅，出出主意吧！”
点到头上了，世铎躲不过去，只得应付道：“回老佛爷，奴才觉着，唯今之计，也只有从两面着手……一是调山东、山陕练军入京勤王；这二嘛，也只能是多发旨意，派人拿了圣旨，前去止住何绍明。”
这话等于没说一样，调兵？大清要还有兵可战，至于跟小日本求和？圣旨？更是笑话！人家手头上可是拿着光绪的血书呢。想说你拿的是矫旨那就是矫旨。
老太太听得直皱眉头。这世老三确实没什么本事，慈禧用他，就是看中他听话这一点了。可到这关键口了，根本就指望不上。不但是他，下头有一个算一个，争权夺势个顶个的能耐，办真章的时候就成了哑巴。
慈禧已经出离了愤怒，正要发飙，就听外头脚步声急促。一推门，先是大内总管李莲英小跑着走了进来，后头，跟着一个矮小的身影，浑身风雪，面带憔悴，却正是刚刚被慈禧打发回去的鬼子六奕。
“老六，你来了！”慈禧激动得有些发抖，这一刻，心里头顿时就暖和了起来。鬼子六来了，这六弟弟向来主意多，他一来，也就有了指望。
鬼子六这会儿也不见什么礼了，直接一拱手，极其自然地道：“嫂子，老六来晚了。”
二人对视了一下，眼光里有些东西，交织在一起。伺候慈禧几十年的李莲英读懂了，那是‘了然’。鬼子六明知道眼巴前危机一过，他还得乖乖回去圈着。可他还是来了。不冲着别的，就冲着这旗人二百多年江山，冲着祖宗的基业。即便是回头翘了辫子，他也得来！
“连英啊，给老六搬个椅子，这么大年岁了，还这么折腾……我这心里头怪不好受的。”
“嫂子客气了。”鬼子六施施然落座，而后思索了下，直奔主题道：“形势就是这么个形势，咱们就说白了吧……何绍明心思不小，这回，肯定不会放着这么好的机会不理，怕是要逆而夺取了。老嫂子，我就一句话，这事儿只能抚，不能来硬的。大清朝那么点儿底子，全都扔在辽南跟威海了，临时拼凑起来的团练也不顶事儿。……依我看，只能诱之以利……”
“利？多大的利？难不成把这江山给了他？”
鬼子六摇摇头：“开关，给他个关东总督的衔头……然后明发旨意，派个有分量的亲传也成，一定要是皇上的手书。再把皇上抬到前头来，这么一来，有利又有义，他要是再南下，就是乱臣贼子，好不容易攒起来的人望，就得丢的一干二净！”
“有利又有义……”这义自然就是天下大义。何绍明拿皇上说事儿，如今既然都放出光绪了，那他自然就没有造反的名头。慈禧思索一番，当即额手相庆：“老六，这次多亏了……就这么办！来呀，赶紧派人拿了皇上旨意去山海关！”
老太太高兴过头了，忘记还没有指派大臣。随即醒悟过来，眼睛扫着下头众人，不住地琢磨着。这会儿老佛爷又淡定了，那股子威严也回来了。
这么一来下头人就不好受了。纷纷低着头，不敢看过去。抬头？那不是寿星老上吊嫌命长么？何绍明可是个杀星！那四颗血肉模糊的脑袋头些日子可是刚送到京城，万一一句话不对付，自己这小命就没了！
慈禧左思右想也没选出来，索性询问鬼子六：“老六，那你看派谁去好呢？”
鬼子六微微一笑，指着一众军机的后头道：“荣禄……可堪大任！”
后头正庆幸自己身份低，老佛爷看不着的荣禄听闻这话，心里头咯噔一声。心说，我的六王爷啊，好事儿您不想着我，怎么这事儿您想着我了？
慈禧思索了一下，随即同意：“好，就这么着了！荣禄，给你个钦差的名头，拿了旨意，即刻启程！”
得！改不了了！荣禄只得故作感激，连忙下跪：“臣必不辱命！”脸上，写着的是十头牛业拉不回来的坚毅。
辽南，宁远。
入了锦州，关东军第三师就地休息了一夜，第二天，天色微明，便又启程，一路南下，直奔山海关。走了一天的功夫，如今已经到了宁远。
宁远可是大有来历，远的不说，当年的宁远大捷，就是发生在这儿。袁崇焕指挥着明军据城而守，依仗着火炮犀利，打败了清军不说，还重伤了努尔哈赤。后来，努尔哈赤也因此一命呜呼。
后世对此颇有怀疑，更有考据历史的人士声称，袁崇焕是汉奸。对于历史到底如何，何绍明实在提不起兴趣，他的兴趣不在于考古，而是一门心思地开创未来。
过了宁远，前头一马平川，顺着辽西走廊再有一天的路程，就要到山海关了。这会儿，他心里头也在反复权衡着利弊。甚至有些怀疑，自己是不是太着急了。人望够了么？天下人彻底对这个朝廷失望了么？兵力够不够？骑在马上，他一直在走神。何绍明从来不是一个冲动的人，他更愿意去做有把握的事儿。而偏偏，有些事儿必须要去赌博。赢了，就是百年国运，输了，就是丧权辱国。
“为什么老子当初不从政呢？”苦思无果之后，他也只能对自己前世的职业发发牢骚。
又在宁远休整一天，第二日刚刚启程，迎面便碰到了一拨人马。
拦在队伍之前，声称来宣读朝廷的旨意。
领头的是个副将，瞧着关东军军容齐整，而且荷枪实弹的雄风，吓得腿肚子直转筋。哆哆嗦嗦读了旨意，而后就眼巴巴地瞧着马上的何绍明。
这旨意意思很简单，就是让何绍明收兵回辽南。
瞧着下头那副将胆战心惊的样子，何绍明满脸的戏谑。“老子来一回不容易，哪能就这么便宜就走了？”琢磨了下，转头对着文廷式：“文大人，你看？”
“矫旨！”
“哦，那就依着文大人的意思……全军继续前进！”
那副将见此，屁都没放一个，掉头就跑。跑吧，一会儿人家后悔了，砍了自个儿脑袋祭旗，上哪儿说理去？朝廷里的大事儿，不是自己一个小小副将能说了算的。
前行不到一个时辰，又遇上了同样一拨传旨的人。口口声声宣称文廷式拿着的是伪造的旨意，光绪皇帝也没被囚禁，要何绍明收兵。
这回黑着脸的文廷式连话都没说，直接一个冷哼，接着就催马前行。
一来二去，这一路上总共遇到了九拨旨意。坐镇山海关的伊克唐啊完全是依了朝廷的旨意在办事儿。之前的夜里，乱了方寸的慈禧，一封封发着诏书，就盼着就挡住何绍明。好能拖延到荣禄到达。慈禧也知道没什么用处，可能拖延一刻也是好的。是以，这才有了之前何绍明等人的遭遇。
打发了最后一拨，复行片刻，绵延的长城已经入了眼底。到了这会儿，文廷式稍稍放下了心。而张佩纶，则还是保持着那服万事不担心的风度。
张佩纶仿佛想到什么好笑的事儿，催马上前，低语道：“何大帅，这前后可是九拨人了，再来这么两三回，您就追上岳武穆了。”
秦桧杀岳飞，一连发了十二道金牌，这是众所周知的事儿。此刻张佩纶点了出来，其中意思，耐人寻味。
何绍明只是笑笑：“老子可不是岳飞……朝廷里更没有能杀我的秦桧！”他何绍明可没有岳飞当初那些君君臣臣的思想，对这个少数民族建立的大清朝更是好感缺缺。从一开始，他就打着逆而夺取的主意。此刻有了好机会，他又怎能放弃？就是这一刻，他已经拿定了主意，机会稍纵即逝，错过这一次，以后还不知道什么时候才能葬送这满朝的腐朽。
何绍明怎么想，文廷式可不知道，他这会儿明显会错了意：“何大人务须担忧，只要大军开进京师，救出圣主，必定一举扫尽满朝奸佞！此后皇上必定重用何大人，将来就是登堂拜相，当了军机首辅也大有可能！”
“……且看吧！”文廷式一句话说完，顿时让何绍明心里头好顿嘲笑。眼下那位皇帝已经被囚禁了，这帝党支离破碎不说，就算鼎盛时期，也是没钱没权，连个手腕都没有。这会儿就知道空口许诺，也就是自己心思不纯，换成那位袁大头，绝对不会答应这亏本的买卖！
眼前，高大的山海关越来越近。何绍明混不在意地瞧着城墙上如临大敌的一众练军，随即开口道：“这架势还过得去……瞧着挺热闹，凯泰！替老子跟他们打给招呼，让他们知道知道我何绍明来了！”
“是！”
二一八清失其鹿（十二）
‘塔塔塔’马蹄声连响，一骑枣红马分开四蹄，疾驰而来。马上骑士，头戴狗皮帽子，一身墨绿色军装，长长的马靴快到了膝盖。一手持缰绳，一手擎着一杆‘何’字帅旗，不住地呼喝着战马，加速向前。眼看着就要到了山海关之前，骑士一拉缰绳，战马一个嘶鸣，随即人立而起。在空中足足转了小半个身子，而后骑士借着下坠的劲头，猛地将旗杆插入冰雪之中。傲然仰着头，抻着嗓子喊道：“关东军练兵使……统带连南军务总办钦差……一品盛京将军……御赐黄马褂……紫禁城骑马……一等子爵……何绍明何大人到！”
好俊的身手！好俊的人儿！好霸道的唱诺！
再看后头，就在凯泰唱诺的时候，后头的关东军大队已经陆续抵达。距离两千米开外，先头的方阵踏着整齐的步子，在军官的口令下立定。而后头，更多的队伍分裂出来，在军官向左转向右转的口令声中，分裂出一个个方块，慢慢并排立在关前。整个场面，除了战马嘶鸣，军官的口令，就剩下‘刷刷’的脚步声。待凯泰报了名号，后头已经立定齐整。本是细不可闻的风吹旗帜发出的扑啦声，这会儿却显得分外地响亮。
关东军威武！
再看山海关上，上到俩主官宋庆、伊克唐啊，下到各级官佐兵弁，一个个已经看傻了！当日与日军交战的时候，大伙儿就感觉着，这小日本已经隐隐有了西洋兵队的架势，差也差不到哪儿去。那会儿的场面，就已经对他们有足够震慑的了。可今天一看，好家伙，这关东军竟然比东洋人还齐整！大清国，什么时候出了这么一支军队？所有人都没想到，就在朝廷眼皮子底下，何绍明白手起家，硬是成了气候！
到了这会儿，宋庆已经彻底的服了。捻着胡须连连点头道：“无怪关东军所向披靡，这阵仗，这军纪……恐怕就是西洋各国列强，也多有不如啊。”
伊克唐啊也叹息道：“要说这何帅，打仗绝对是这个！”说着一挑大拇指，眼神里全是赞许。随即微微摇头叹息：“可惜啊……不会做官。”伊克唐啊不必其他满人将领，他可是真刀真枪，流血流汗，一路厮杀起来的。当初还年轻的时候，就跟在僧格林沁手下，东征西讨。一步步靠着战功，走到了今天。他是一个铁骨铮铮的汉子，是以，一是一二是二，语气里不无对何绍明的惋惜。不会做官什么意思？那就是说不懂得和光同尘，国朝数千年，大家都是这么做官儿的。谁鹤立鸡群，必定会被群起而攻之。“老宋，何绍明已经示威了，咱们要应战么？”
宋庆苦笑着直摇头：“应战？怎么打？……打不过啊，我瞧着，咱们还是下去说话吧。能劝就劝，实在不行，你我二人就把老骨头埋在这山海关吧。”
伊克唐啊皱着眉点了点头，也没说话，跟着宋庆往下就走。他心里头清楚的很，别看现在山海关屯集着将近四万大军，可真正能战的不过两万出头。全靠着俩人的本队，毅军与奉天练军在支撑着。想当初连两万日本兵都挡不住，现在要挡住屡败日本的关东军，这无异于痴人说梦。
二人的心思很简单，能谈还是谈的好。谁也不想在这个口上，搞起内部厮杀，而后让小日本看着笑话。
片刻之后，山海关城门大开，一桩齐整的宋、伊二人骑在马上，就带着二十名戈什哈，径直奔着关东军帅旗而去。
何绍明见此，也不多话，一催马，带着一队士兵便迎了上去。隔着十来步远，双方立定，就这么遥遥地打量着对方。
方才凯泰唱诺，有一句是‘统带辽南军务总办钦差’，事实上，朝廷早就下了诏书，去了何绍明的钦差身份。如今，这总办钦差变成了伊克唐啊。是以，这会儿也说不清楚到底谁管着谁。双方只是遥遥一拱手，便算作见礼了。
见礼之后，谁都没开口，这头二人好奇地看着何绍明，琢磨着这个年轻人到底哪儿出奇，怎么就建了这么一支威武的关东军。而何绍明也在大量着二人，尤其着重看着白发老将军宋庆。这位老将军，在甲午之中统带着毅军，从头打到尾，屡战屡败，而后屡败屡战，一直战斗到了最后一刻。就是这种精神，足以让何绍明敬佩。
良久，何绍明总算是率先开口了：“宋大人、伊大人，咱们打开天窗说亮话吧。你们知道我因为什么来，我也知道你们为什么堵在这山海关……真是天大的笑话，国家危难，统属于国朝的两支军队，却非得兵戎相见。”
宋庆苦笑道：“说到底，咱们跟何大人不一样，统带的是朝廷的军队。既然何大人明说了，那老头子也不打诳语了……何大人，我看你还是带兵回去吧。朝廷的事儿自然有朝廷做主，轮不到咱们这些统兵的插嘴。”
何绍明戏谑一笑，朝后一摆手，自有卫兵送上了血诏：“两位大人，我不知道你们得了朝廷什么章程，我也懒得知道。瞧好了，我这儿有皇上的血诏，点名让我提兵入京……你们要是拦着，那我就只能硬闯了。”
“何大人，您这是何苦？朝廷怎么个情形那是朝廷的事儿，咱们只管统兵打仗就得了。”
“打仗？还打什么？我千里回援辽南，刚到地方，朝廷就支撑不住要求和了，还打的起来么？”何绍明语气满是不屑：“两位也是打辽南出来的，跟小日本见过真章，你们甘心么？就眼睁睁瞅着小日本占了咱们的土地，拿了咱们的银子？摸摸良心，对得起那些战死疆场的兄弟么？”
一句反问，问得二人久久无言。作为军人，不能保家卫国，眼瞅着国土沦丧，只是是个爷们，这心里头就不好受。
可不好受又能如何？说到底，他俩不过是朝外的武将，根本参与不了朝议。整个军队，上到粮草补给，下到兵备军械，所有的都捏在朝廷手里。只要朝廷一句话，断了补给，几万大军不出一个月，必然土崩瓦解。况且，二人身边还有不少的人物在监视着一举一动，稍有不对，请了旨意就能拿下二人。
好半天，伊克唐啊才无奈道：“说到底，这江山也是皇家的……”
何绍明一听就炸了，他本来就讨厌这种论调。当即厉声道：“皇家的？笑话，他爱新觉罗家不要自己的祖宗基业了，还不许别人整治了？二位，眼下是什么时候？国战！日本大举入侵，水陆齐进，咱们输了，就得割地赔款。要不了几十年，小日本靠着这笔款子卷土重来，咱们就得亡国灭种！”
见二人脸色松动，何绍明添油加醋道：“过了这处隘口，京城近在咫尺，不出三日，何某定将这天翻个个儿，而后整饬队伍，带着大家伙儿重新跟小日本好好战上一场。二位，到时候你们要兵，我补！要饷我出！要军械，我给！豁出去一口气，跟小日本拼个你死我活。上对得起祖宗，下对得起百姓，也不枉咱们当一回军人！无论输赢，死后，咱们都是民族英雄！”
民族英雄！这四个字眼重重地砸在了二人心头。人活一世，草木一春，衣食无忧之后，图的就是个脸面。谁也不想死后让人戳着脊梁骨骂。何绍明这番话准准地抓住了二人的痛角，说得二人颇为意动。
“何大人，咱们也想，可朝廷……”
“矫旨！”何绍明打断道：“何某有皇上的血书，走到哪儿都占着天下大义！二位，往前一步虽然前途未卜，可起码对得起良心。退后一步，我敢说，二位绝对会后悔终生。直到临死前，对此还会念念不忘，琢磨着，重新站在这儿，重新选择一条路，又会是什么光景！”
二人已经被何绍明这番话激得热血沸腾。宋庆、伊克唐啊对视一眼，眼神里都写着一样的东西，意动！
何绍明瞧着他俩的反应，心里头暗暗得意。他这番话，可是足足琢磨了两天。要没有效果，那可就真丢份儿了。
“何大人，既然如此，那我们……”
眼瞅着话到嘴边，二人就要归顺，就听后头“通通”两声炸响，而后山海关城门大开，一队骑兵一股风一般地奔了过来。
哗啦啦一阵枪栓响动，何绍明的卫兵已经端起了步枪，准备应对对方的敌对举动。
“……怎么回事儿？”宋庆回望一样，随即茫然道：“何大人，这……这不是我们安排的。”
何绍明混不在意，大气地摆了摆手：“就那么百十人而已，两位将军莫慌，何某这点儿胆子还有的，且看他们要干什么吧。”
这会儿，那队骑兵似乎也发现自己冒失了，领头一人吩咐一声，当即留下了一大半的队伍，只带着二十几人奔了过来。
远远的就听见喊声：“圣旨到！关东军何绍明接旨！”
须臾之后，那队骑兵已经到得近前。何绍明一打量，笑了，老熟人啊！领头的不是旁人，正是被何绍明活生生从盛京吓跑到京城的荣禄。大半年不见，这位荣大人气色更胜往昔，将军肚也出来了，整个人富态了一圈儿。只是脸色不大对劲，除了疲惫，更有些恐惧的架势。
“荣大人，辽阳一别经年，此番再见，荣大人风度更胜往昔啊……兄弟先恭贺荣大人高升了，日后这军机首辅，那就是给您预留的。”何绍明这话听着像是马匹，可内里的讽刺意味十足。
也不知道荣禄听没听出来，这位主儿喘着粗气，连连对三人作揖。好半天才开口道：“先说公事，再叙私谊……何大人，圣上旨意，您下马接旨吧？”
何绍明一脸的不在意，笑吟吟地摆弄着马鞭，随口道：“念吧，我听着呢。”
荣禄气得脸色发白，偏偏不敢出言反驳。没办法，形势比人强，他荣禄再怎么有脾气，也得低头。深吸一口气，荣禄展开黄凌子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：……有内侍小德子者，窃取皇家物件，伪造圣旨，蒙蔽朝廷重臣，实属罪大恶极，而今已于菜市口处斩……盛京将军何绍明，公忠体国，战事至今，屡屡陷阵杀敌，实为国之栋梁……著，升一品顶戴，赏三眼花翎，御赐黄马褂，赏紫禁城坐车……即令该员，接旨之后，返还辽南，实心战事……”
荣禄迎着北风，好半天才念完，而后忙不迭地将旨意递了上去。顺带着，还将光绪的亲笔信送了上去。
何绍明用鞭末梢盯着脑门，翻来覆去地看着圣旨，心里头可就琢磨开了。瞧这意思，是给自己升官儿了？东三省总督，官儿不小啊。朝廷为了自己，可真是煞费苦心，连边禁都开了。眼下自己要是接了旨意，从今以后可就是东北王了。边禁一开，凭着自己的财力，不出十年，这关外之地，绝对会富得流油。
呸！琢磨什么呢？这慈禧是打算先稳住自个儿，而后再慢慢对付。眼下要是丢了这个机会，恐怕还要多等上若干年。自己一直以来的目标可就是推翻满清，还巍巍华夏一个朗朗乾坤。此刻还占据着天下大义，机会稍纵即逝，岂能因为一点儿蝇头小利就掉头返回？
拿定了主意，何绍明脸上挂起了戏谑的笑容，瞧着惴惴不安的荣禄，张口就要拒绝。正在此时，后头一阵急促的马蹄声传来，魏国涛单人快骑已经奔了过来。
“大帅……”魏国涛双手将一封电文奉上。
何绍明展开一看，只一瞬间，脸色已经苍白如纸。这电报，是美国公使田贝来的，上头第一行就写了一个让人极其震惊的消息：威海陷落！紧接着还有第二个，俄国人很有可能南下！
比较起来，第二个消息更加让人震惊。历史已经在这儿转了个大弯儿，不再是何绍明所熟知的历史。日本发动了甲午，就是趁着各国牵制着俄国人，企图让俄国把注意力重新转向欧洲，从而得到了英国人的支持。英国扶持了日本，就希望日本能够通过一次对外战争，从而增加一定的实力。而后，才可以跟俄国人抗衡。
与历史上不一样的，由于何绍明的出现，日本人的进攻一开始就陷入了困境。在朝鲜，整整两个师团被消灭。日本一共才七个常备师团，一下去了两个，实力大损！俄国人尽管准备不足，可依旧看到了机会，此时，清日双方都无以为继，俄国人南下夺取他们梦寐以求的暖水港，绝对不会遭到阻拦。
就是如此，俄国人与昨日下午，由海参崴发兵，一举占据了釜山！
这条消息初一看似乎对何绍明极其有利，毕竟釜山就在朝鲜南端，隔着对马岛就是日本，敌人的敌人就是朋友。可何绍明知道俄国佬贪婪的天性，保不齐就有吞并整个朝鲜的心思。而且，大英帝国肯定不会坐视事态继续恶化下去，为了继续让日本抵挡住俄国，英国势必会对朝廷施加压力，迫使双方尽快停战议和。
也就是说，很有可能在极短的时间内，满清就会宣布战败！
尽管何绍明极力稳定着心绪，可脸上依旧表现出了波动。放下电文之后，脸色已经是一片铁青。
对面，一直等着何绍明回复的荣禄，脑门子上不知是急的还是怕的，已经出了汗珠子。瞧着何绍明拧着眉头，开口小意道：“何帅……这旨意……您是怎么个章程啊？”
五六十岁的朝廷大员，对着个小年轻毕恭毕敬，这场面怎么瞧怎么后现代。而何绍明这会儿却全没了心思，他整个脑子都在继续地思索着，盘横着利弊得失。田贝在电文里估计，十日之内，议和必然达成。又是十天的限制，他要在这十天里头做出什么举动，才能力挽狂澜呢？“他妈的，穿越这活儿可真不是人干的！”
败，可定是要败了！而今，他唯一能做的，就是将损失减到最小。再去京城耽搁时日也是无济于事。满清祸害了国朝两百多年，也不差这么几年。可万一日本胜了，得到了他们想要的一切，这历史，可就又回到原来的轨迹上了。
既然如此，也只能回辽南，而后用尽全力，赶在停战协议签署之前，彻底消灭日本第二军！也许，还有可为吧！
想到这儿，何绍明收了心神，瞧着荣禄担惊受怕，眼巴巴瞧着自己的德行，撇了撇嘴：“原来是一场误会……早说啊！荣大人，这紫禁城可是皇宫，怎么能出这么离谱的事儿？诶哟，你不知道，得了皇上被逼宫的消息，何某可是好几天没睡好，一路巴巴地就赶了过来……得了，既然是误会，那本帅就收兵了。”
“哦……啊？”荣禄生怕自个儿听错了。“收……收兵了？”
“没错，收兵！”说着，何绍明将圣旨一揣，对着三人拱了拱手，一句话不说，掉头就走。
荣禄这下可放心了，这心里头更加认定，何绍明绝对是个势利之徒。而宋、伊二人，却瞧着何绍明的身影愣愣出神。他们想不明白，怎么一下子，突然之间，何绍明就来了个一百八十度的大转弯。
良久，二人对视一眼，只是无言地摇了摇头。这大清，怕是要到头了……唯一的指望何绍明，也不过是第二个李鸿章而已。
荣禄额手相庆，就差仰天长笑了，喜眉笑眼，急促地道：“快！给朝廷发报！给老佛爷发报！何绍明退兵啦！”
且不说这头，单说何绍明。
转了身，背对着三人的时候，整个人的脸色已经彻底黑了下来。历史跟他开了个玩笑，就在他以为能逆天改命的时候，老毛子突然插了一腿进来，这甲午，已经彻底变了个模样。国战失利，已经在所难免。他能想到，那个朝廷，只需要英国人稍微威胁一下，就会妥协。
而何绍明，他如今的实力，也不足以挑战英国人的权威。可叹，何绍明处心积虑多年，为了甲午耗费精力物力财力无数，更有七千大好男儿血洒朝鲜，到头来，仍就不免一败。难道，这真的就是注定了的么？
“不！老子就偏偏不信这个邪！十天……十天之内老子就要把甲午变得不一样！”
回到本阵，何绍明二话没说，对着周边喊道：“全军……回返辽南！”
文廷式可不知道发生了什么，当即就急了：“何绍明！你罔顾圣恩，背主求荣！你个势利小人！”
何绍明根本就不搭理他，只一个颜色，凯泰已经冲了过去，拎着这位翰林，一通狂奔，送到了山海关前。
