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相形之下，张佩纶要沉稳得多。他思虑了一下，开口问道：“何帅……可是发生了什么变故？”他与何绍明虽然相处时间不多，可也瞧出来，何绍明绝对不是出尔反尔的小人。
何绍明一声长叹，瞧着茫茫雪域，久久不语。正发呆的光景，就见左侧树林里，突然蹿出来一只梅花鹿，那梅花鹿瞧见众人，耳朵一抖，随即又奔回了林子。
何绍明怔怔地望着，而后逐渐露出了笑脸：“清失其鹿……天下共逐之！走！回辽南，老子给你们一个不一样的甲午！”
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二一九天公无语（上）
公元一八九四年十二月十日。拱卫威海的北帮炮台失守，日军调转炮口，集兵船围困北洋水师于刘公岛。同日，迫于日本强势与列强压力的清政府宣布战败，并派遣北洋大臣李鸿章东渡日本议和。
消息传出，天下大惊！上到达官贵人，下到贩夫走卒，无不哗然！大家伙儿都在想一个问题，这煌煌大清，究竟是怎么了？头些日子，风闻北洋练军入京，老佛爷趁势玩儿了手逼宫。活生生囚禁了光绪皇帝，又顺势彻底打压了帝党。帝党上下，自翁同龢以降，一个个被锁拿归案，朝廷虽无明发公文，可大伙儿也感觉到了，这就是明晃晃的政变！那时候，大家都在愤怒着，认为都是老佛爷的错，都是李鸿章的错，否则，有圣主在位，怎会觍颜苟和？
可现如今，风云突变。一夜之间，前一刻还如过街老鼠的帝党，又重新被释放了出来。朝廷明文昭示天下，光绪内侍太监小德子，伪造圣旨，假传皇命，这才导致了一场误会。如今事实浮出水面，一干人等自然无罪释放。
到了这会儿，大家松了口气。琢磨着，既然圣主依旧还在前头顶着，那这战事就会打到底了吧？谁也没有想到，仅仅一日之后，光绪便昭告天下，大清降了！帝党、后党前所未有地捆在了一起，上下就是一个声调，大清打不下去了，必须投降！
公文里，这个那个问题说了一大堆，足足列了十几二十条理由。什么兵饷不足，战事吃紧，可战之兵不堪重用，这些理由说了半天，可细看之下，却没有一条说到点子上。
开战以来，水陆皆败，北洋不堪重用，这早已是大伙儿熟知的事实。能支撑到现在，全靠着辽南何大帅手下的几万关东军。何帅带着手下虎贲，从朝鲜一路杀到辽南，这一道上尸山血海，用一个又一个的大胜，这才支撑起了整个国朝的气运。现如今虽然眼看着威海就要陷落，可何帅已经提兵千里，赶到了辽南。
时文报上说的清楚，不日即将对日军展开全面反攻，辽南何帅更是豪言道：“不出十日，必彻底击破日本第二军，收复旅大！”可就在这个当口上，朝廷降了！毫无理由地降了！
这让翘首以盼，等着国朝振奋的民众情何以堪？这让惶惶天朝，优越了几年内的子民情何以堪？
举国哗然之中，种种小道消息已经传的满天飞。大家都在骂慈禧不是东西，李鸿章更是走狗！圣主光绪本来是主战的，就是被这二人胁迫，这才妥协了事。
茶肆酒楼，坊间邻里，老少爷们儿一个个捶胸顿足，唉声叹气。就连说书的先生也没了兴致再去说上那么一段‘何大帅奇袭千里定汉城’，只是连连摇头，对着苍天久久无语。
读书种子们与那些升斗小民不同，朝廷的昏聩已经突破了士子们的心理防线。大家伙儿都承认这大清朝有问题，可也没那么糟糕。板荡见忠臣，国难之际，总会出现几个英雄。前有操练湘军的曾公国藩，如今又有辽南何绍明。只要挺过去，日后好好努力，总会迎头赶上。惶惶天朝，四万万子民的大国，怎么会输给小小的日本？
聚集在京城等着赶考的读书种子们愤怒了，他们在士子中颇有威望的谭嗣同带领下，再一次走上了京师的街头。一个个怀抱着‘上言书’，壮着胆子，喊出了一声声愤怒的口号。
“国家危难，朝有奸佞！请朝廷杀尽奸佞，与日本血战到底！”
“李鸿章者国贼也！不杀不足以平民愤！”
“拒绝求和，迁都再战！”
“调辽南何帅入关！直捣威海，彻底打败小日本！”
与上一次不同，这一回半点儿也没有那位南海圣人的影子。此刻，康圣人就躲在广东会馆里头，躺在床上，装着病。
按说，值此国土沦丧，举国哀鸿之际，康圣人怎会放弃进言的机会？他应该冲在前头，让大家伙儿都见识见识他康圣人忧国忧民的风采。
可偏偏老天爷跟他开了个天大的玩笑，他不但不能去，还得努力撇清关系。之前送给翁同龢的拜帖，如今有了回复，就在朝廷昭告投降的前一天晚上，这份回执到了康圣人手里。
帝党领袖翁同龢信里头说的清楚，这大清朝实在不能再打下去了。当面的日本人是可恶，可最最可恶的还是如今以辽南何绍明为代表的天下督抚。北洋实力大损，帝党又没有控制住关东军，如今朝廷手里头已经彻底没了掣肘天下督抚的能力，再打下去，这万里江山惶惶大清，就得分崩离析。
不仅如此，翁同龢信里头还言之凿凿地断定，辽南何绍明，不是大清的岳武穆，而是实实在在的大清的曹操！再打下去，眼看着何绍明做大，这大清朝就得彻底断送二百五十年江山！
康圣人可是有政治抱负的大‘思想家’，他这些年来，遍历西洋图书，就是为了辅佐圣主，中兴这大清朝。日后他就是大清的中兴名臣，什么曾国藩、李鸿章，全都得靠边儿站。这大清，也就只有他康圣人能挽救！
可现如今北面的何绍明要灭了这大清，那以后他康圣人上哪儿施展抱负去？这何绍明坐拥雄兵，根本就不听朝廷号令，这不是国贼是什么？
这会儿让他带头为乱臣贼子摇旗呐喊，那是门儿都没有！可偏偏这贼子占着天下大义，占着人望，谁跟他作对，谁就得被天下人悠悠之口戳着脊梁骨骂。他康圣人既不想为何绍明摇旗呐喊，又不想被人指着鼻子骂，而后丢了这些年好不容易积攒起来的人望，是以，也就只能躲在放里头装病，来个事不关己高高挂起了。
“乱臣贼子！早晚有一天，我康有为要让你知道知道我的厉害！”腻在放里头一天的康圣人，愤怒地对着天花板挥舞了下拳头，低声嘶吼着，发泄着自己的不满。
外头呼喊的口号声一浪高过一浪，士子们的愤怒半点儿也没有减退的迹象。于此同时，各地督抚通电天下，也纷纷讨伐朝廷失德之举。
头一个就是湖广总督张之洞，明码的电文里就一个意思，迁都再战，誓死不降！
紧跟着，两江总督刘坤一也上表称：惶惶国朝，断不可降！若输日本，则列强蜂拥而至，国朝危矣！
四川、云贵、两广等等等等，天下督抚纷纷上表，抗议朝廷投降之举。
而就在这纷纷扰扰之中，朝廷仿佛看不到也听不到天下的反对之声一般，依旧按照日子，定出了李鸿章东渡日本的时间。一时间，天下再哗！
京师，总理各国事务衙门。
已经被放出来有些日子的翁同龢就端坐在书案之后，皱着眉头，愣愣地看着左手边刚刚书就的一幅字‘天下大势’。
翁同龢可是嘉靖以来国朝第一书法家，写出来的文字自然龙飞凤舞，苍劲有力，依着往日，翁同龢定然会仔细琢磨一番，势必会揣度一下个中的不足。而此刻，翁大中堂明显是在走神。
翁大中堂自打被关了起来，这日子过的还算不错。狱卒也都知道，这朝廷上的大佬，上上下下的谁也说不准。你看着现在翁同龢倒霉，保不齐回头皇上重新出来，他老翁就再次登堂拜相了。这个时候，能不得罪还是尽量不要得罪，自己一个小小的狱卒在人家面前实在没什么分量。
唯一让老翁不爽的，就是那些个从前折在自己手里的后党，一个个走马灯似的来瞧热闹。
好吃好喝，笔墨书籍也都紧着翁同龢的要求。朝廷大事儿再也跟他没了关系，没想到几天的工夫，老翁竟然富态了一圈儿。
本想着自己这仕途也就到头了，结果风云再变，之前的安排起了作用。何绍明提兵叩关，惊骇之下的慈禧老佛爷，不得不放出了光绪，放出了帝党，好歹总算安抚住了何绍明。
表面上看，经此一役，帝党也没什么损失，甚至还有人得了补偿，这顶子换了又换，节节高升。可内里的苦楚，老翁自个儿知道。较之从前，帝党手里的实权愈发地缩水了。大部分的权利，都握在老佛爷手里头。说白了，现下帝党的局面，更像是老佛爷为了安抚天下而抬出来的幌子。事到如今，翁同龢也琢磨清楚了，帝党日后再难有作为！
尤其让他心痛的是，何绍明居然就在山海关前，得了赏赐，掉头就走。其贪得无厌的嘴脸，暴露无遗！到了这会儿，翁同龢也琢磨过味儿来了，人家何绍明，根本就不买光绪的账！这小子有奶就是娘，谁给的好处多，他就听谁的。甚至是，好处不够的时候，谁的命令都不听！这是什么人？王莽曹操！他何绍明不是大清的岳武穆，是个实实在在的乱臣贼子！
越想越愤恨，老翁眉头一纠，双手颤抖着，哗啦啦将方才书就的字幅揉做一团，而后狠狠地摔向了门口。
就在他负气的光景，门口传来一声嗤笑：“书平，这么大年纪了，火气还是不小啊。”
声音耳熟，翁同龢抬头一瞧，立刻就惊呆了。“少荃，你怎么来了？你怎么老成这样了？”门口踱步进来的，正是北洋大臣李鸿章，翁同龢一生的政敌！而此刻，李鸿章再没了往日的风采，始终听罢的腰板也佝偻了，双手枯干，脸色不自然地惨白，摘了帽子，露出稀疏而斑白的发髻。李鸿章，老了！
李鸿章笑而不语，踱着步子，慢慢走到了翁同龢对面，这才开口道：“书平，斗了大半辈子了，彼此什么性情都心里有数……骂吧，我等着你翁大中堂骂我。”说着，自顾自拉了把椅子过来，就这么笑呵呵地坐在了对面。
“你……”翁同龢指着李鸿章，手指发抖，颤声道：“国贼！人人得而诛之，国战不利，囚禁圣主，你可知日后之人如何评述你？”
李鸿章混不在意地摆了摆手：“怎么评价？那是后人的事儿……也就不外乎卖国贼这个词儿罢了。裱糊了一辈子，临了发现裱糊不下去了。琢磨着怎么也得留下个中兴名臣的名头……嘿，如今看来，是什么都没有了。早知如此，当初练的什么兵，当的什么官儿……”
李鸿章话语之中说不尽的苍凉，而翁同龢仿佛没听到一般，嗤的一声戏谑道：“此番提兵入京，你的地位还动摇得了？你李鸿章选的准！你是忠臣，只是忠的是西边儿那位老佛爷，眼里根本就没有今上！我等着，等着看你日后怎么手得了天人人悠悠之口！”
“悠悠之口？”李鸿章依旧毫不在意：“那又如何？我老李裱糊了一辈子，还不想临了换个主子伺候。怎么说我都无所谓了，倒是你啊，书平，你可知日后众人怎么说你么？”
顿了顿，李鸿章继续道：“有个词儿，叫利令智昏！说的就是书平兄你啊！为了自己权位，行险弄权，身外百事不计。昏头昏脑。叔平兄，这可是国战啊！虽然赢不了了，但是也不能朝更坏地道儿走啊！这个时候，必须强撑着这个国家不分崩离析，不让人趁火打劫！叔平兄，你知不知道老佛爷本来的打算，是要废了皇上？你陷圣君于险地，为了成就你大清第一臣地梦。这也就罢了，那何绍明就是大清的曹操，这个时候你让他入京，日后这江山还能姓爱新觉罗？你说说，史书上面会说你什么？”
李鸿章的话，噎得翁同龢半天说不出来话。许久，只是苦叹一声：“罢了，说这些也是无用……日后，这朝廷如何，跟我是再也没有关系了。等战事一了，我就上表告老还乡……”
李鸿章闻言，点着翁同龢连连大笑：“书平啊翁书平，你到现在也没瞧明白啊。甲午一战，我李鸿章算完了，北洋也完了，朝廷彻底丢尽了脸面。你知道什么后果么？藩镇割据，杜甫自重！战事了解，不论是皇上还是老佛爷，都得琢磨琢磨变一变了……再不变，这江山就得变个颜色！到时候，这变法谁来主持？老佛爷是老佛爷懂这些还是世铎懂得这些？说到底，还得你们来……”
“那……老佛爷……少荃你呢？”
李鸿章指着自己的鼻子，反问道：“我？我李鸿章就是最好的替罪羊。从一开始，就是我李鸿章顶在前头，战事败了，朝廷降了，我老李不出来顶罪谁来？”说着，李鸿章站起了身：“书平兄，咱们也是斗了大半辈子了，之前的那点儿龌龊说出来都可笑。从今以后，我老李是没了跟你争斗的心思了。我这儿诚心诚意送你一句话：‘量力而为！’日后圣主怎么个情形，全系于你一手。且记住这句话吧……得了，时候不早，我也该启程了。”
“少荃，你要去哪儿？”
走到门口的李鸿章回头凄惨一笑：“还能去哪儿？马关！……给爱新觉罗家当了一辈子的走狗，临死前，总得站好这一班岗……且看吧，我这条道算是走绝了，也许，辽南那小子能走出条新路……到时候就不知这天下到底姓什么了。”
苍凉的语气之中，李鸿章的身影已经融身于风雪之中。室内，只留下愕然地翁同龢。
（第一更送到，迟了一些，所以再送500字。晚上那更也得迟一些，最近被一些狗屁倒灶的事儿羁绊，昨儿本应该很出彩的一章让我写的很糟烂。对不起大家伙儿了。）
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二二零天公无语（中）
山西祁县，乔家大院。
三进门的内堂，门大敞四开着。乔致庸老爷子就搬了把椅子，坐在堂中，正对着门口，闭着眼睛似乎在等待着什么。外头，北风卷着细碎的雪花，时而灌入堂内，吹得他胸前花白的胡子来回抖动。
乔老爷子生于嘉庆二十三年，到了如今，虚岁已经七十七岁高龄。作为第四代掌门人，乔家在老爷子手里发扬光大，到了今天，乔家的财力已经称雄整个山西，唯一能与之抗衡的就是大盛魁的韩老爷子。除了有雄厚的资本，老爷子年轻的时候更是中了秀才，这些年虽然经商，可这书卷从没放下过，是以，更有人尊其为儒商。
乔老爷子在整个山西名声响亮，而且声望颇高。这主要是因为他这个人乐善好施，想当初光绪三年，山西大旱，饿殍无数，是老爷子第一个带头开仓赈灾。朝廷为了表彰其，特意给加了二品的顶戴，赏赐了双眼花翎，如今就算督抚来了，也得毕恭毕敬称呼一声乔老爷子。
不仅如此，老爷子还多次资助朝廷，但凡是朝廷需要戡乱、平灭乱匪，手里没银子使唤，只要找上门，老爷子一准儿大大方方地出资。到了前几年，就连慈禧太后也知道山西有乔致庸这么一号人物了。慈禧特意给了赏赐，并提笔写了副对联表其名。
话说，当初朝廷筹建北洋水师，老爷子还认捐了百万两的银子。其余晋商大多不理解，询问其缘由，老爷子总是笑答：“皮之不存毛将安附？”
没错，老爷子是打心眼儿里希望着国家能强盛起来。也只有国家强盛了，不受洋鬼子欺负了，他们这些商人才能安心实业。
可是开战以来，水陆皆败，几万练军完了，北洋水师也完了！一个个噩耗接踵而至，听闻之后，老爷子这身子骨一天不如一天，终日唉声叹气。小小日本都能打趴下大清了，他日列强蜂拥而至，那将来国朝子民，还有个安生么？
还好，还好有个何绍明！这个孙女婿可真了不得，享誉几十年的北洋败得一塌糊涂，其余各军更是指望不上，也唯有何绍明练就的关东军，连战连捷，在朝鲜，硬生生歼灭了小日本一个师团，彻底击垮了一个师团。消息传来，老爷子一高兴，连吃了三大碗米饭，整个乔家大院张灯结彩，鞭炮噼噼啪啪没个停息的时候，仿佛过年一般。
真是一吐胸中闷气！
打那时候起，每日里，老爷子就安静地在这儿等着，等着最新的战况消息。
要说老爷子得到消息，可绝对比知府衙门要迅捷的多。孙女乔雨桐在战事没起之时，就回了娘家。正是因为辽南阴云密布，时刻都有可能爆发战事，是以各地的行商都早早的歇了。乔雨桐别无他事，何绍明又去了朝鲜，正好回娘家，趁机把东北商业银行发展到此。
而她正好带了一台无线电，每日里都会收到来自辽阳的最新战事消息。
回廊里脚步声细碎，乔雨桐捏着电文，整个人脸色苍白至极，慢慢地朝内堂踱着步子，眉宇间写满了犹豫。
再怎么犹豫，路也有走到尽头的时候。不一会儿，已经到了堂口，往里一瞧，只见靠在椅子上的乔致庸老爷子，双目紧闭，呼吸均匀，似乎已经瞌睡了。
心里琢磨着，自从得了威海陷落的消息，自己爷爷便夜不能寐，连续几夜未曾合眼，疼惜之余，生生将跨进门的一只脚又收了回来。叹息一声，转头正要离去，猛然听到内里传来老爷子的咳嗽声。
“是丫头吧？进来吧？”
轻微的脚步声，已经让乔致庸惊醒。乔雨桐将电文藏在身后，移步过去，替爷爷紧了紧披在身上的锦袍，关切道：“爷爷，天寒地冻的，可得小心身子骨……我看，您还是回内宅等吧。”
乔致庸连连摆手，脸上总算有了点儿笑模样：“爷爷心里有数，老骨头了，大风大浪都过去了，老天爷要收一早就收去了……就在这儿等着，这儿敞亮，回屋子里能闷死个人。”对于这个孙女，老爷子可是一直疼惜的紧。乔老爷子六个儿子，二十几个孙辈，没一个又经商天赋的，要是乔家的生意落在他们手里，一准儿就败了。唯独乔雨桐这丫头生性善于经商，性子也最跟乔致庸老爷子接近，是以老爷子对这个孙女是异常疼爱。只可惜是个女儿身。否则，这乔家以后就得交给她手里。
老爷子常常为此惋惜，还好，孙女选了个好人家。那孙女婿不但疼爱孙女，为人更是没的说。现在，辽南何帅的威名哪个不知哪个不晓？在大清国，何绍明跺一脚，这从关外到关内，都得抖三抖！谁听了不都得赞一声好汉子！
“丫头，辽南那头可有消息了？”
乔雨桐面色一紧，随即笑道：“哪儿那么快啊，绍明本事是大，可打仗不是他一个人说了算的，再者说了，小日本在朝鲜吃了大亏，这回能不长记性？我瞧着啊，怎么着也得再过个三五天。”
“恩，说的也是……诶，一把年纪了，临了到沉不住性子。”
乔雨桐见老爷子神色稍稍放松，随即开口劝道：“爷爷，眼瞅着日头偏西了，估计今儿恐怕没消息了，要不，我先扶您回房？”
“也好。”老爷子琢磨了一下，随即点头应了下来。
乔雨桐连忙上去搀扶，就在这个光景，掖在身后的电文掉落了下来，随着灌入的冷风，飘来荡去，而后落在的乔致庸的脚前。
“这是什么？可是战报？”别看老爷子岁数大了，可这眼神却毒得很。
乔雨桐连忙拾起，攥在手里，眨着一双美目，面色毫不在意道：“还能是什么？是……是绍明给孙女的信。”
老头子当即就收了脸色，厉声道：“丫头，你别当老头子上了年岁，就好哄骗……你打小一撒谎就眨眼！给我！……给我！”
乔雨桐拗不过老爷子，面色忧虑，只得递了过去。
老爷子颤抖着双手展开，这不看还好，看罢，面色当即就铁青了起来。手指不住地发抖，连带着全身都在发抖。良久，一反常态地，老爷子居然没暴怒，而是仰天长笑了起来。
“哈哈……哈哈，好，好……好！”一连说了三个好，老爷子猛地支撑起身子，拄着拐棍，踉跄着往堂外走去：“好得很啊！洋务几十年，练兵、买船，结果就换来了投降日本！好，好啊！这大清朝，也该亡了……”
“爷爷，保重身子。”
老爷子一把推开乔雨桐，自顾自地朝前走着。嘴里反复地嘟囔着‘败的好’‘降的好’，整个人说不出的悲怆与颓唐。
正在此时，门口闪过一个人影，却是老管家走了进来。老管家也不知内里发生了什么，瞧这场面，有些发傻，也不知该不该张嘴。
“何事？”老爷子低沉着声音询问道。
“回老爷，秋后采购的木料都运来了，就等着一开春，就可以继续修西院……”
“修什么修？不修了！”还没说完，便被老爷子的怒吼声打断。
“老爷……这？”
乔致庸踉跄着脚步，迈过了门槛，瞧着漫天的阴霾，猛然大吼一声：“这国家都快亡了，就算宅子修的再好又怎么样？还不是给洋鬼子做嫁衣裳？不修了……不修了……”
一声喊完，身子猛地摇晃一下，朝后便倒。
“爷爷……”“老爷！”
就在这个当口，外头又闯进来一个人，满脸的喜色，狂奔而来，高高举着手中的电文，嚷嚷道：“孙小姐，老爷，辽南电文……”
上海，公共租界。
平日里门口总是纷纷攘攘的时文报馆，这会儿却是门可罗雀。往日里，来自方方面面各个势力的探子，大家伙儿都聚在这儿，翘首以盼等着消息。可如今朝廷求和的旨意已经传遍了天下，大家再候在这儿，也等不出什么花样了。朝廷都败了，降了，还能有什么消息？无非等着割地赔款罢了。
这场战事，用峰回路转来形容，一点儿也不为过。头先是诸军皆败，满朝哀鸿。而后，凭空就杀出来个何绍明，带着手下关东军，打了一个又一个的胜仗。从朝鲜眼看着杀到了辽南，正在大家提了心气儿，将所有指望都放在何绍明身上的时候，关东军还没怎么着，朝廷倒是挺不住了！
败了！就这么不明不白的败了！
所有人都抓破了头，想不明白，到底为什么败了，又是怎么败的！论土地，论人口，论税收，论武备，大清国哪一样比对面的日本差？前头接连失利，还可以说是前线将领无能，可这会儿何大帅都已经回师了，眼瞅着就要在辽南狠狠教训一下小日本，就在这个当口上，朝廷居然就败了。
为什么？为什么？到底为什么？难道这大清朝真的走了绝路，没指望了？
苦思无果的人们，也只能把罪过都放在了朝廷身上。这一会儿，京城传过来的流言蜚语已经满天飞，都说是朝廷出了奸佞，一个慈禧一个李鸿章，活生生把一场战事打得稀烂。他们无能也就罢了，也不能看着别人比自己有能耐，生怕何帅再打胜仗，突然就玩儿了手逼宫，而后逼着皇上跟日本人讲和。
这所有的罪过，都是这俩奸佞搞出来的。
传来传去，一时间整个上海，愤怒而绝望的人们，都在喊着严惩奸佞。李鸿章东渡日本求和的消息一来，顿时将这股风潮推到了极致。
学子们奋笔疾书，口诛笔伐，矛头直指李鸿章。街头巷尾，到处都是‘李鸿章卖国贼’的声音。就连北洋旗下的各处产业，也闹起了罢工，工人们坚决抵制李鸿章派来的总办。一时间，提起李鸿章，人们恨不得扒其皮食其肉。提起慈禧，更是出现了往日里绝无可能出现的破口大骂。提起光绪，人们都觉着是圣主蒙尘。最后说道何绍明，已经被大家伙儿认作了大清的岳武穆。人们纷纷猜测着，讲和之后，这些奸佞是不是又要搞出一个风波亭。
不但如此，各地督抚质疑朝廷举措的电文，更是广为流传。已经有悲观的人放出论调，现如今皇上已经被软禁了起来，真正在朝廷里发话的，那是慈禧，还有奸佞李鸿章！
就是在这一片愤怒、沮丧、哀怨的情绪之中，谁还有心思等在这报社门口？
报馆之内，一片清冷之色。印刷的机器早就歇息了，工人们有气无力地守在一旁。
三楼，已经在此做了大半年的主笔梁启超，正在自己的屋子里拾掇着行李。旁边，报社总理黄胜静静地等在一旁。
良久，待梁启超将手中的毛笔塞进了行囊，而后背起，黄胜这才道：“梁先生，您这就走了？”梁启超在此做主笔的大半年，凭着其文采，狠狠地让时文报销量增大了一倍还多。更因为二人相处，很有些意气相投，是以，黄胜异常不舍。
梁启超凄苦一笑：“不走又能如何？留在这儿不过是徒增烦恼罢了……何帅，也是个人，不是神，有些事儿不是人能改得了的。这朝廷啊……我此番就是进京赶考，待来日榜上有名，也好为这大清朝出一份力……前头的路都走绝了，不改……不行了……”
梁启超有些书生意气，更有些没主见，可这不代表他傻。此前风云变换，他早就瞧清楚的眉目。何绍明提兵叩关，要是真有心思匡复社稷，辅佐明君，那就该一路打到北京。救出皇上，而后再与小日本决一死战。可到了山海关，得了好处掉过头就走了，这说明什么？不过有一个李鸿章而已，亦或者也许就是大清的曹操！
说到底，梁启超已经失望透顶，他现在唯一的指望，就是进京赶考，高中之后，有了权力，而后再将天下重整旗鼓。
黄胜知道他怎么想，可有些事儿偏偏不能说出口，只得恭敬地对着梁启超一抱拳，送其出门。二人下了楼，正要往出走，就听‘滴滴答答’的电台声响起。
电报员猛地一提神，而后抓起耳机，一边听，一边写着电报码子。良久之后，电报员猛地站起了神，满脸的激动：“辽南，何帅来电……”
（第一更送到，电信的效率实在差劲，从昨天6.30一直到今天下午四点，20个小时才解决问题。期间我打了12个报修电话，5个投诉，总算给我解决了。这一章总算是发了出来。晚上还有一章，补上昨天的，大概在11点前能发出来。大家伙儿见谅，此事非人力所能及。）
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二二一天公无语（下）
威海，刘公岛。
“大人……”
“不用说了，我意已决！”坐在船长室的椅子上，水师副将定远舰管带刘步婵，一身官服顶戴，面色决然地道：“苟丧舰，必自裁！你们都走吧……我留下来，就陪着这定远一起沉在这儿。”
船长室内，几名官佐满脸的苦色，哀求不止。甲午战事一起，刘步婵便天天把‘苟丧舰，必自裁！’这句话挂在嘴边，谁也没有想到，他竟然真的说到做到。
刘公岛的战事，已经接近了尾声。就在两天前，日本派出了鱼雷艇，夜间突袭，防护不利的定远被击中，从而搁浅滩头，如今只能充作炮台使用。而就在昨天，朝廷突然就来了封公文，勒令水师向日本人投降！
投降！竟然是投降！一封封催促陆军驰援的电文之后，竟然等来了这个消息！水师官兵，震惊之后，就是愤怒！刘步婵头一个找上了提督丁汝昌，质疑朝廷公文的真实性。吵了，闹了，一个个激动得脸红脖子粗，到最后甚至开始哀求，不求别的，只求大清念在水师二十年不容易，救出水师再议和吧。
日军围攻刘公岛这几日，陆上第三军疯狂进攻，海上联合舰队也数次强攻湾内。南帮炮台失守，北帮炮台失守，水师上下缩聚在刘公岛，依靠着不多的兵船，以及三组炮台，依旧抵抗着。北洋水师已经残破不堪，各舰已经难以出海作战，但依旧拖着伤痕累累的身子，停靠在湾内抵抗着，一次次打退了日本联合舰队的进攻。
五日，日本联合舰队袭击龙口庙炮台，被击退。日舰筑紫被一颗炮弹击中，只可惜是颗哑弹，否则就有覆没的危险。
十日，联合舰队突袭湾内，酣战良久，再次被击退。扶桑号重创！
十三日，联合舰队趁夜派遣鱼雷艇发动突袭，击中定远，但自身也损失了两艘鱼雷艇。联合舰队，再一次被击退！
与之相对的是，陆地之上，各处炮台接连失守，守军毫无斗志，往往就是一击即溃！到了如今，日本人已经修复了不少的炮台，调转了炮口，将北洋水师牢牢地困死在了刘公岛之内。
水师尚有斗志，奈何孤立无援，那怕这会儿要是有一支敢战的陆军，水师何以陷入如此境地？就在这生死存亡的当口上，久候不至的援军没来，等来的，却是勒令水师投降的朝廷电文。……这大清朝，完了！
抗争无果之后，刘步婵便决心与定远同沉海底。这个福建汉子，不能眼瞅着爱舰他日落入日本人之后，成为小日本的帮凶！
“去吧，去吧……咱们想打，可朝廷要投降……我不能让定远落入小日本手里。你们都走吧，我就跟着它一块儿沉在这海底。”刘步婵甚至面带着微笑，摆手让手下众人下船。
众人无奈，空有一腔热血，却报国无门！不是咱们不想打，是朝廷不让咱们打啊！
一个个脸上带着落寞，缓缓往出退。
待所有人都退下了船，刘步婵缓缓站起了身子，将爆破器抬上了桌面，而后就端坐在椅子上，四下打量着，努力地记住爱舰的模样。
“老伙计，我跟着你一块儿沉在这海底……咱们得有骨气，死也不能落入小日本手里。”笑容渐渐收敛，整了整衣装，对着西北一拱手：“中堂……我对得起你了，可你对不起咱们水师……您这条道走绝了，大清国也走绝了……”说着，猛地扑向起爆器。
而后就听‘轰隆隆’连续几声炸响，定远在爆炸声中，逐渐肢解……
刘公岛，水师提督衙门。
遥望着海面之上，那绚丽的焰火，水师提督丁汝昌满脸都是释然之色。口中念叨道：“好个刘子香，你倒是走的痛快啊……”说话间，语气之中，颇有些羡慕之色。
他的叹息声虽然细小，却一字不落地落在了后头人耳朵里。随即劝慰之声响起：“丁大人，刘大人早就存了死志，这也算求仁得仁了……大人，你看，朝廷已经连番催促了三次了，您是不是赶紧用印，降了？”说话之人，是北洋水师威海营务处提调牛昶昞。见丁汝昌木讷地站在窗口，没有回话，他继续道：“大人，实在打不下去了，岛上上万老百姓，这几日死伤无数。再说，各处炮台相继失守，日本兵船又围了港口，朝廷既然叫咱们投降，那就投降吧。您放心，朝廷跟中堂，定然不会计较战事失利。此番败了是可惜，等回头中堂拨了银子，咱们再重建一支水师，俗话说，君子报仇十年不晚啊……”
“十年？”丁汝昌苦笑着转过头来：“咱们二十年苦心啊，二十年才攒下这点儿家底，此战败了，难道再过二十年就能胜了？”也不待牛昶昞回答，摇头道：“要投降你自去投降吧，我不拦着……就算为了祖宗，我丁汝昌也不能投降！”
丁汝昌是真想战啊……威海战事甫一开始，他便尽了自己最大的努力，筹措防御，四处奔走，联络陆军。在陆地战事陷入被动之时，他几次想要炸掉炮台，以防止落入日本人手里，掉头攻击刘公岛。只是，这个要求却被陆军无理拒绝。
在战事最胶着的时候，他更是一日几次发电，给朝廷，给中堂，乞求速发援军。只要路上安稳，凭借着威海卫这个近代化的要塞，日本人想要攻克，势必要付出极大的代价。而让他绝望的是，朝廷不但没有派来援军，反倒是勒令水师速降！
他一连上了几封电文抗辩，水师可战，水师不降！结果换来的，却是朝廷一封比一封严厉的斥责！他又去电北洋，求中堂发兵，起码要为水师保留点儿种子。
结果，李鸿章的电文只一句话：“且遵朝廷号令。”
且遵朝廷号令……遵的什么号令？丁汝昌真想仰天长啸一声，这是什么他妈的世道，这是什么他妈的朝廷！臣子要死战，居然不准！大家伙儿满腔的热血，居然无处抛洒！一时间只剩下满腹的哀叹，报国无门，空余恨！
牛昶昞还要再说，却被丁汝昌制止：“你且去吧，待明日……明日，我终归会做出决断。”丁汝昌心里头知道，如今水师里吵的最欢的，闹着要投降的，就是一帮子洋员以及这位提调牛昶昞。这里头不但有朝廷的影子，还有列强的影子。
事实上也就是如此。在何绍明那个时空原来的历史上，丁汝昌吞食鸦片，一众洋员撺掇着牛昶昞，用了丁汝昌的印玺，这才向日本人投降了事。英国人，从一开始的打算，就是扶持日本。日本地下民寡好控制。而大清国，实在是个庞然大物，搞不好，就会被反噬其身。
这个时空里，却有着另外一个因素。俄国人已经南下，占据了釜山。英国人生怕北极熊就此将注意力彻底转向远东，英国绅士需要北极熊将注意力放在欧洲，从而缓解新兴的德意志带给绅士们越来越大的压力。是以，英国人迫切需要一个足以抗衡俄国人的对手。尽管在这个时空里，日本人在陆地上接连失败，很是让英国人失望。可出自英国教官手里的舰队，却战绩颇佳。要抗衡北极熊，必然需要一只强大的舰队。这么看来，能做到这一点的，只有日本，清国，那支华而不实的水师，已经彻底走向灭亡了。
牛昶昞拱手告辞，眼神中充满了不满。他刚刚离去，呼啦啦又进来一群人，却是各船管带以及中下级军官前来请命。
领头之人，却是参将杨用霖。
“呸！软骨头！”杨用霖转头对着牛昶昞的背影啐了一口，这才转身正色，对着丁汝昌一拱手：“大人，水师弟兄们等着大人给拿个章程……大人放心，咱们水师上下，没一个软骨头！”
丁汝昌瞧着一个个义愤填膺的面孔，只是苦笑着摇头不止。他能怎么办？他又敢怎么办？水师是朝廷的水师，是北洋的水师，投降与否，不是他说了算的。就算他有胆子抗令不从，可眼下内无补给外无援军，水师已经到了穷途末路，也许日本人下一次进攻，水师就得全军覆没。更何况，他身死之后，他的家人怎么办？他的子孙又如何？倘若朝廷追究下来，自个儿的家人岂不是要担无妄之灾？
左右为难，丁汝昌也只有无所作为了。
周遭抗辩之声不绝于耳，甚至已经有人指着名开始谩骂朝廷，咒骂慈禧为首的后党。而丁汝昌只是站在那儿，如同一尊雕塑一般，就是不出声。
丁汝昌如此，众人那么点儿心性也渐渐磨没了。最后，杨用霖越众而出，悲切道：“大人……您到底怎么个章程？”
“章程？”丁汝昌反复咀嚼着这个字眼：“要是有章程……丁某何至于为难至此啊？罢了，罢了，要打要降，你们自个儿拿主意吧，我便学了刘子香，死了，一了百了啊。”
“大人！”杨用霖解下配刀，狠狠地摔在地上，激动道：“我们不求别的，就求着您一句准话，而后带着咱们去死不成么？咱们只求个死得其所！朝廷、中堂为什么不让咱们安心赴死？为什么啊？诶！”一顿足，杨用霖终于转身而去。
屋里头众人彼此对视一眼，无不叹息一声，而后悄然退了出去。他们也知道，丁汝昌不比众人，有家室羁绊着，他在最初接到朝廷电文的时候，没有立刻投降，已经对得起良心了。
所有人这会儿都在琢磨着，北洋垮了，朝廷降了，这煌煌大清，还有救么？
沉寂，这个死一般寂静的夜晚，整个刘公岛都沉浸在一片哀鸿之中。
就在这个夜晚，刘公岛另一头，绥军统领戴宗骞吞鸦片自尽。死前手书：“守台，吾职也！兵败地失，走将焉往？唯有一死而报朝廷，他何言哉？”
也在这个夜晚，水师提督丁汝昌同样吞鸦片自尽。被众人发现之时，已经神志不清，处于弥留之际。趁此机会，牛昶昞偷用了丁汝昌的印玺，而后伪造的降表。之后，又企图胁迫杨用霖带头投降。
杨用霖当即拒绝，回舱之后，吟唱文天祥的绝命诗‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’随即用手枪从口内自击殉国。
翌日，北洋水师降！联合舰队诸舰各卸小火轮及舢板，由海军将校驾之，驶向中国军舰。镇远、济远、平远、广丙、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边十舰，皆降下中国旗，而易以日本旗。唯一的例外是康济舰，其舰尾仍悬黄龙旗。因为这是留下来载送丁汝昌灵柩的。刘公岛各炮台也升起了日本旗。
到下午一时，镇远等十舰都编入了日本舰队。四时，康济舰载丁汝昌、刘步蟾、杨用霖、戴宗骞、沈寿昌、黄祖莲等灵柩六具，以及陆海将弁和洋员，在汽笛的哀鸣声中，迎着潇潇冷雨，凄然离开威海卫港，向烟台港驶去。
北洋舰队就这样全军覆没了！
而就在水师投降的同一时间，一封来自辽南的电文，却让哀鸿一片的国朝，彻底沸腾了！
山西祁县，乔家大院。
一名东北商业银行的电报员，挥舞着手中的电文，上气不接下气，用尽了全身气力喊道：“何……何帅通电……关东军……不降！”
上海，公共租界时文报馆。
电报员再没了往日对电报机的爱惜，一把扯掉耳机，挥舞着拳头，大声道：“何帅通电全国……关东军，不降！”
京师，紫禁城慈宁宫。
刚刚得了威海消息，水师投降，日本即将停战。慈禧长出了一口气，心里正琢磨着也该是时候掉过头来处理何绍明了。
正当此时，就见军机首辅世铎从外头连滚带爬奔了进来。
“狗奴才！慌什么？”
世铎噗通一声抢倒在地，叩头不止：“老佛爷，大事不好……何绍明通电全国，关东军，不降！”
啪啦一声，一只上好的白玉碗已经摔成了碎片。
何绍明不降！关东军不降！通电之时，关东军正在辽南发起对日本第二军的决死冲锋！举国欢腾，四万万百姓在欢腾，海内外华夏儿女，一兆炎黄子孙在沸腾。
中国，尚且有一支关东军不降！
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二二二求和？议和？
辽南，沙岭堡。
出发阵地前沿，战壕里已经堆满了等候命令的士兵。狭窄的通道内，到处都是墨绿色的身影，到处都是晃动的刺刀。第三师到底是身经百战，官兵上下，即便是在冲锋前的一刹那，脸上也丝毫不见半点紧张之色。相反，大家伙儿这会儿脸色分明有些雀跃。
何绍明一封檄文传告天下，那一嗓子不降震得整个国朝从上到下都在震荡。朝廷在恐惧中手足无措，一时间不知如何应对；市井黎民、贩夫走卒、读书种子以及稍微有些良知的官吏，无不在雀跃，在这举国皆降之际，仍有一支军队扯着嗓子喊出了他们最最灵魂深处的想法，不降！紧接着，两江总督刘坤一通电全国，力挺关东军之壮举，并表示两江仍有可战之兵，待整饬一番，不日即将驰援山东；湖广张之洞通电，除了赞许何绍明为‘板荡见忠臣’之外，更是将矛头对准了朝廷，质疑投降之圣旨为伪造，疑惑圣君为奸佞所蒙蔽之举。张之洞同样表示，湖广亦有战兵，且粮秣军饷充足，此刻业已发兵山东，誓要与倭拼死一搏；两广、四川、云贵……各地地方督抚，无不通电附议，或捐钱粮或遣军旅，总之就是一个意思，天下敢不降者，非辽南何绍明一人！
