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小太监念完了圣旨，笑呵呵道：“哪位是杨大人啊？赶紧接旨吧？”
下头众人你瞧瞧我，我瞅瞅你，都有些愣神。除了惊愕于杨士骧升了总督，还有就是这会儿杨士骧根本就不在这儿。
好半天，瞧着小太监又要不耐烦，还是方才那幕僚凑上前附耳说了句：“回公公，杨大人不在……”
“啊？”小太监都快哭出来了，好不容易出京师办趟差事，结果就闹了这么个天大的笑话。这事儿要是让李总管知道，还不得扒了自个儿的皮？
“公公别急，我等这就前去寻找。”
这会儿大家伙儿已经从惊愕中缓了过来。而后第一个念头，就是惊喜！没错，北洋跟直隶那是一家，如今朝廷恩厚，升了杨士骧做总督，且不管北洋大臣是谁，大家伙也算是有了靠山了。这么想来，朝廷也不想瞧着北洋倒台……北洋，有救了！
大家彼此用眼神交流着，会意地一点头，而后催着人手从衙门四散而出，去寻找杨士骧。
而此刻，新晋的直隶总督杨士骧，正打着饱嗝，从宫南大街的真素园往外走着。提起这真素园可是天津卫的老字号，早在乾隆年间有草创，店主怕雨水倒灌入店内，特意在门口垒了一道石头门槛，久而久之，天津百姓都管这儿叫石头门槛素包。
沿着宫南大街一路走下去，杨士骧步子零散，脸上半点儿也没有心思，左瞧瞧右看看，好不惬意。过了一间羊杂馆子，闻着特别的肉香味儿，杨士骧紧了紧鼻子，又退了回来。
正要推门而入，就听后头有人喊他的名字：“杨莲府……”
杨士骧回头一瞧，笑了，来人却是自个儿的同僚李京卿。李京卿坐在车里，远远的就嚷嚷开了，待近了，几步下了马车，走上前诧然道：“莲府，如何在此地流连？”
杨士骧哈哈一笑：“年兄来的正好，杨某闻此间肉味香醇，不禁食指大动。某与年兄多时不曾叙旧，隔日不如撞日，来来来，你我二人里间一叙。”
“啊？”李京卿瞧着那破门脸，还有往来的贩夫走卒，连连咋舌。
可杨士骧不管那一套，拉他就推门而入，而后随意地找了张破桌子落座，随即就嚷嚷开了：“伙计，两碗羊杂，多放香菜！”
那伙计瞧着李京卿一身正四品的官服，吓得直缩脖子。囫囵应了一声，扭头就跑。
片刻之后，两碗热乎乎的羊杂端了上来。杨士骧也不管李京卿有多不自在，自顾自地拿了筷子，淅沥呼噜就吃了起来。一边儿吃，一边儿连连称赞味儿正。
“年兄，且尝尝，此间味道醇厚，不可多得、不可多得的美味啊。且安心，杨某付账就是。”
李京卿哭笑不得。心里琢磨着我至于连碗羊杂都买不起么？这杨士骧可真够可以的，北洋这会儿都翻了天了，他倒好，怡然自得跟没事儿人一样。说好听点儿叫心宽，不好听点儿就是没心没肺了。
皱着眉头尝了一口，味道确如杨士骧所说，的确香醇。可瞧瞧这张短了一条腿的破桌子，再瞧瞧屁股底下的长条凳，李京卿怎么琢磨怎么觉着坐立不安。
眼瞅着那头杨士骧囫囵进去大半碗了，他终于忍不住开口道：“莲府，可有为来日打算？我观莲府，似胸有成竹啊。”
杨士骧挑了块血肠，吞了下去，而后展颜一笑：“来日？哪儿还有什么来日啊。中堂倒了，人心散了，大家伙各奔前程。独独我杨士骧，没地方敢要。知道为什么么？想当初在朝鲜算计关东军，就是出自杨某之手。他何绍明可是恨我入骨啊。坊间百姓暂且还不清楚，可官场上早就传开了。何绍明如今势如中天，这个当口上，谁敢冒着得罪这新晋天下第一督抚的危险收留我杨士骧？”
嗤笑一声，继续道：“罢了，就算有人肯收留，杨某也没了那么个心思。几千年了，这官儿就是这么当的。官场上和光同尘，私底下明争暗斗，放眼天下，大家伙儿不都是这么过来的？嘿，可何绍明那小子非得走出一条新路出来，愣是跳出这个圈儿外，跑到关东那鸟不拉屎的地方，闷头练了强军，而后借着这场战事，趁势而起。好家伙，辽南何帅，现在哪个不知哪个不晓？”
李京卿咳嗽一声，瞧了瞧左右，低声道：“莲府，禁言，提防隔墙有耳。”
杨士骧端起海碗，呼噜噜吞下了大半碗羊杂，抹着嘴笑道：“防什么？早晚都得知道，到了那会儿，我杨士骧就是国贼。京卿，你瞧瞧，手握重兵琢磨着造反的是岳武穆，无非是想保存了北洋的我倒成了国贼……哈哈哈，还真是讽刺啊。”话说到最后，杨士骧已经是满脸的落寞之色。
叹息一声，杨士骧继续道：“罢了，不想这些憋屈的事儿了。左右这官场是容不下我杨士骧了。就等着朝廷派了上官，杨某就办了交接，而后卷铺盖回泗州老家……这些年总算还有点儿家底，买上百亩良田，置办个宅子，晨观朝霞晚看落日，坐看风潮涌动，做一山林隐士，也是人生一大快事啊。”
李京卿拙于言辞，好半天才劝慰道：“莲府如此年纪，怎可妄言归隐山林？”
那头，杨士骧只是摇头苦笑不止。“连李中堂都走绝了，我杨士骧就算平步青云又如何？走的还不是中堂的老路？你看，现如今何绍明躲在关外走了一条根咱们不同的道儿，京师里头，那帮子读书种子在康圣人撺掇下，也嚷嚷着要走新路。可这新路，哪儿那么容易走？老祖宗传下的路，那是不知多少人几千年这么走下来，生生给趟出来的。……反正我是打算置身事外了，我就瞧着这两拨人折腾，看他们能走成什么样！”摆了摆手：“不说了，在此空谈，罔顾如此美味，不值当啊，不值当。”
谈话就此陷入了僵局。杨士骧又叫了碗羊杂，乐呵呵地大嚼了起来。他对面的李京卿则反复咀嚼着方才的那番话。
正当此时，由外头进来几名淮军。一进门就操着淮地口音叫着：“四碗羊杂，少放辣子，痛快给爷上来！”而后寻着桌子，就要落座。
带头的小军官一脸疲乏之色，拿眼睛四下瞄了一眼，刚要收回眼神，却一眼瞅见了正在那儿端着海碗大快朵颐的杨士骧。
哗啦啦，桌子凳子倒了一地，那军官激动着脸色起了身：“亲娘啊，我的杨大人，总算找着您了……赶紧跟小的回衙门吧，皇城来的公公正等着您接旨意呢。”
“旨意？什么旨意？”
那军官讨喜道：“恭贺杨大人了，您升了直隶总督……头品的顶戴，还赏了双眼花翎。”
李京卿闻言，惊愕了好半天，这才连忙拱手道喜：“诶呀，莲府，恭贺高升啊。”
只是依旧端着海碗的杨士骧，却依旧是满脸的苦笑：“我想置身事外，可偏偏这事儿要找上门，这话儿怎么说的？”
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二四零马关条约
一八九五年三月一日，日本马关。
上午十时，春帆楼上。二楼会场的长条桌两侧，左右相对坐着清日双方的谈判代表。日本人清一色的西洋礼服，清国使者一律的长袍马褂，二者泾渭分明。唯一相同的，便是所有人的脸上都挂着如释重负的表情。一场马拉松式的长谈，到了今天总算有了结果。
对于达成和议的结果，日本人心里头都有一些侥幸。还好，那个腐朽的清国政府已经支撑不下去了，哪怕空有关东军这样的无敌之师，却害怕反受其害而迫切地需要和谈；还好，日本开化的早，比清国人更清楚什么是外交。大英帝国绅士们所主导的干涉，明显地偏向着日本；还好，伊藤阁下顶住了来自方方面面的压力，没有让那些头脑发热的少壮军官把这场耻辱的战争继续下去。
侥天之幸，日本虽然没有拿到想要的一切，可起码不算亏本。根据条约，清国将向日本支付军费四千万两白银；清国承认南部朝鲜王朝之独立自主性，同样，日本承认北部朝鲜之自主性；清国开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠。日本开放神户、长崎、横滨等外商埠；双方国民得在通商口岸城邑，任便从事各项工艺制造，又得将各项机器任便装运进口，只交所定进口税。
头一条，所谓的军费支付，不过是换了个名称，内里就是赔款。第二条等于变相承认双方的实际控制区。而剩下的几条，看似双方互惠互利，彼此给予对方贸易最惠国待遇。可实际上，只是单纯的对日本有利。
这点并不难琢磨，日本好歹赶上了工业革命的末班车，列岛上还有些完善的轻工业。而大清那头，就那么几个官办的工场，生产出来的东西比跨海运过来的还要贵上好几成。这样的工场，有何竞争力？不仅如此，清国国内根本就还是处在中世纪，根本就没什么民族资本，就算对其开放了口岸，能有几个跑过来开中餐馆的就不错了。
十一时，经过反复的研读，清日双方均表示对条约无异议。两国的书记官遂将整理好的和约交付两位全权大使手中。手里头握着和约，伊藤博文心里头却是感慨万千。曾经，他有一个梦。在梦里，他伊藤博文醉卧美人膝、醉掌天下权，引领着小小日本，击败强清，从而将东亚天地间太平盛运彻底抢夺了过来！在梦里，他意气风发，李鸿章在他面前只有招架之功。在梦里，日本从此逆转国运上百年；在梦里……
哀叹一声，梦到底是梦，现在的局势……伊藤苦笑摇头，而后抽出签字笔，在和约上签下了自个儿的名字。
到了今天，日本已经彻底无力为继了。陆军在朝鲜、辽南损失过半。一大批优秀的军官，如川上操六、桂太郎、山地元治、大山岩等相继成神。受连续失败的影响，战争国债在伦敦交易所根本就无人问津，国库里空虚的恐怕就连老鼠都不会光顾。不止如此，紧接着就是俄国人突然南下占据了釜山，而后失利的消息传遍日本，整个列岛都陷入了一场动荡之中。
如果单纯是面对清国这个庞然大物，日本还可以拼着几十年攒下的家底，勉力一搏。可就连俄国佬都来了，日本现在可还没有实力，更没有胆子面对蒸汽压路机。也正是如此，让那些头脑发热的少壮军官乖乖闭上了嘴。而国内的动荡就不是那么好解决了。日本处心积虑二十年，换回来的却是一场形同失败的战争胜利，尽管客观事实摆在那儿，以小小岛国而击强清，能有这结果已经不错了。可无论是日本国民，还是各个藩属、财团乃至于皇室，都不会接受这样的结果。造成如今这样的局面，完全就是当初大本营的野望太高了，乃至于铺天盖地的报纸将这一思想埋植在了所有人的骨子里。四千万国民巨大的心理落差，也唯有选出一个替罪羊才能平息这场动荡。
说到底，发动这场战争完全是整个大和民族的决策。遍观崛起之列强，哪个不是靠着殖民地巨大的利益，一直往国内输入血液，这才有了今天的强势？就算是地理位置得天独厚的美国，不也从西班牙人手里抢了菲律宾与古巴？
日本列岛幅员小，资源匮乏的可怜，要想崛起也唯有通过一场对外战争，从而抢夺过来赖以生存的资源。维新以来，上到天皇、首相，下到普通日本民众，哪个不天天喊着征清？要真论起来，最该当替罪羊的就是天皇！
可天皇到底是天皇，那可是日本的象征，在民众心里头就是神的存在，神怎么会犯错？思来想去，也唯有将这个罪过盖在这一届的日本政府身上。首当其冲，他伊藤博文就是个最大的罪人！
伊藤博文满脸的愁思与落寞，而他对面的李鸿章，同样也是如此。一场战事打下来，淮军垮了，水师没了，老李辛辛苦苦几十年攒下的北洋，被打了个底儿朝天，再也没什么家底了。从前，朝廷仰仗着北洋震慑天下督抚，北洋同样依靠着朝廷的扶持，从而形成了人制的平衡局面。
甲午这一遭，不但把大清国这最后一点儿遮羞布给扯了个干净，北洋也同样实力、声望大打折扣，再难约束天下督抚。这北洋就形同老李的孩子，眼瞅着北洋绝路走到了头儿，这老李心里头能好过？这且不说，单单就是他李鸿章遇战必败，又签署了这媾和的条约，这天下人就得戳着他老李的脊梁骨骂上一辈子。
李鸿章心里头除了落寞，更多的是委屈。朝廷多少年来就是如此，一头用着一头防着，想当初恩师曾公文治武功如何？不也得朝朝廷低头，往湘军里头安插了好些个满洲将军？他老李虽说青出于蓝而胜于蓝，可也走不出这个圈子。刨去满汉之争，北洋汇聚了天下一时之俊杰，这些人来自方方面面，来自不同的利益团体，奔着不同的目标，就是想靠着北洋这颗大树。
早前还能约束一二，可现如今北洋早成了一个活物，就是他老李也就能指挥得动几个贴心的而已。说到底，他李鸿章就是爱新觉罗家的一条狗。该干什么，该怎么干，都是主子一句话的事儿。可叹他老李兢兢业业裱糊着大清这栋破房子几十年，临了，主子来了个兔死狗烹，让他背上了一辈子的骂名。
李鸿章这会儿真想仰天长啸一声，这他妈的什么世道，这他妈的什么朝廷！
只是内里的士大夫情节还在那儿约束着，他老李可不想当了一辈子忠狗，临了换个主子伺候。
同样是苦叹一声，李鸿章也提笔在和约上签了字。
书记官随即将两份和约交换，伊藤与李鸿章二人复又签署了一遍。落笔，二人心里头如释重负，这一遭总算是完结了。至于明日如何，已经不关自个儿的事儿了。
二人同时起身，将条约递了过去，就在这一瞬间，彭的一声，镁光灯爆发出强烈的光芒，立在门口的黑匣子照相机，忠实地记录了这一切。
随即，噼噼啪啪零落的掌声响起。清日马关条约，历经百余天的谈判，终于达成了。
僵持着身子，伊藤博文强挤出了一抹笑容：“中堂与余此身，恰似连结两国之一缕丝线，即将断绝之两国脉络，仅赖此一缕丝线才得保持。”
李鸿章只嘴角向上挑了挑，戏谑道：“不过是食君之禄忠君之事罢了。伊藤首相办的是天皇的差事，我李鸿章办的是大清皇上的差事。”
二人脸上都是苦涩的笑容。无论是表面上为日本取得了胜利的伊藤博文，抑或是即将被四万万民众骂做卖国贼的李鸿章，这俩人都是失败者。日本不败而败，清国依赖着出了个不按套路出牌的何绍明，没有如同历史上一般当了内裤赔付巨额的战争赔款，可偏偏这何绍明是个曹操。日本不好过，大清更不好过。
要说这场战事的得益者，除了末了捡便宜的俄国佬，就属依靠一击之力搅动这东亚大势的何绍明了。伊藤与李鸿章这会儿对视的眸子中，明显有些同病相怜的感觉。局势走到今天，完全就是那个何绍明依靠自身不大的重力，而后以战事为杠杆，从而撬动的。
沉吟了一下，伊藤凑近，低声道：“李中堂，我不得不承认，今天这个结果，实际上日本已经失败了。可我没有输给你，我是输给了那个关东军何绍明。”
李鸿章嗤笑一声：“伊藤首相，我老头子虽然自负，可也有自知之明。我不如你！日本如何、大清如何、何绍明又如何，从此以后都不是我老头子该操心的事儿了。归国之后，青山绿水为邻，过一番闲云野鹤的日子，也是福分。……日本得了四千万的银子，总算能填补了亏空吧？我老头子等着阁下再来个十年，说不定两国再来甲午这么一遭，到时候只怕日本依旧不会得逞。”老李话里藏刀。你伊藤再比人强又如何？日本不过是个弹丸小国，即便再有十年，想要征清，依旧是白日梦。
说罢，老李微笑着一拱手，领着一众随从匆匆而去。
只留下伊藤站定在那里，瞧着老李的背影，皱着眉头，紧咬着牙齿，眸子时明时暗。李鸿章的话戳中了他的痛处，任他伊藤博文英才如何，说到底还是个人，不是神！不可能变戏法一般让日本一举成为列强之一。总是清国再糜烂，可大国的底蕴在那儿摆着。真要拼命，就是那幅员辽阔的国土，就能把日本拖死！
良久，伊藤哀叹一声：“难道，日本真就没有翻身的机会了么？”
“阁下……条约总算是对日本有利……我们已经尽力了。”身后陆奥宗光劝慰的话语，怎么听怎么觉着里头有一种苍凉的无奈。看似劝慰，实际上却是在诉说着苦楚。他自己仿佛也发现了，话锋一转：“填平了国库，日本励精图治，下次精心准备，定然会一举踏平清国！”
伊藤苦笑摇头：“陆奥君，没用了……俄国人已经南下，就在海峡对面的釜山。面对着蒸汽压路机，日本还有机会发展？就算没有俄国人，你认为清国还会给我们另外一个二十年么？不，确切的说，是何绍明还会给日本另外一个二十年么？你看着吧，当日本从悬崖边挣扎上来的时候，面对的是更加强大的支那！我们输了，一败涂地，连挽回的机会都没有！”
“伊藤阁下，您太悲观了。”
“悲观？”伊藤猛然转过了身子，已经是泪流满面：“三千年来最好的一次机会，曾经那那么近在咫尺，陆奥君，可惜啊，可惜我们没有把握住！拿破仑早就说过，中国是一只沉睡的雄狮……如今，这只狮子被我们打醒了，且看吧，且看这只狮子重新抖擞，而后等待日本的是什么结局！”
对面的陆奥宗光，明显有些不服，强横道：“阁下，陆军虽然不堪再用，可是我们还有海军！有无敌的联合舰队！清国人就算陆军再强大，难道能靠着陆军打到日本本土？”
“不一样……不一样了。经此一役，鄙人的仕途已经走到头了。日本来日如何，已经不受我控制了……陆奥君，你将来还要留在新政府，我只告诉你一句话：日本弹丸岛国，从来就只能依附强者才能生存……他日……他日若是支那崛起于东亚之巅，日本，只能对其依附。也许，这样才能保全……”
说到后来，伊藤博文已经是异常痛苦。
一八九五年三月一日，马关条约签订。这也宣告了清日战争的终结。日本没有如同历史上一般敛取巨大的财富，而清国也没好到哪儿去。整个东亚局势，表面上日趋平静。可内里，正酝酿着一股新的风潮。拿破仑口中的中国雄狮睁开了一只眼睛，他日，这只苏醒过来的雄狮，又会给这个纷扰的世界带来什么呢？
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二四一路在何方（上）
京师。
仿佛受了战争的影响，光绪二十一年的春天来的特别早。这才阳历三月，庭院里的垂柳就抽了青丝，发了嫩芽。换个风和日丽的时间，正是早春踏青的好日子。可今儿这会儿京师里头气氛却有些不对。
各处贴着皇榜的墙头，周遭人头攒动，里三层外三层，围了个严严实实。不老少认识字儿的读书种子，读着上头的内容，竟然有些泣不成声。
“近自和约定议，廷臣交章论奏，谓地不可弃，费不可偿，仍应废约决战，以期维系人心，支撑危局。其言固皆发于忠愤，而于朕办理此事，兼权审处，万不获已之苦衷，有未能深悉者。自去岁仓猝开衅，征兵调饷，不遗余力，而将少宿选，兵非素练，纷坛召集，不殊乌合，以致水陆交绥，战无一胜。至今日，而关内外情势更迫，北地虽有劲旅，南则宜犯畿疆，皆意中事。京师宗社攸关，故不可擅起衅也。况二十年来，慈闱颐养，备极尊崇，设使徒御有惊，藐躬何堪自问？加以天心示警，海啸成灾，沿海防营多被冲没，战守更难措手。用是宵旰彷徨，临朝痛哭，将一和一战两害熟权，而后幡然定计。此中万分为难情事，乃言者章奏所未详，而天下臣民皆应共谅者也。兹当批准定约，特将前后办理缘由，明白宣示。嗣后我君臣上下，惟当坚苦一心，痛除积弊，于练兵、筹饷两大端，尽力研求，详筹兴革，勿存懈志，勿鹜虚名，勿忽远图，勿沿故习，务期事事覆实，以收自强之效。朕于中外臣工有厚望焉！”
这告示分明就是光绪自个儿的罪己诏。里头将危局夸张到了极致，而且分毫没提此战最大的功臣何绍明。最最可悲的是，到了如今，光绪还不知道这大清到底为什么败了！
围观的三老四少，看了皇榜抑或是听了内里意思的，有的当即就炸了，捏着嗓子仗着藏在人堆里头，指天骂地一通抱怨。而那看着皇榜的淮军，愣是连屁都不敢放一个；占了大多数的老实人更多的是摇头哀叹，而后满脸丧气挤出人堆，大家伙儿聚集在茶馆喝上一通闷酒；读书种子们又开始奔走云集，已经有不老少的人满脸的雀跃，据说还要来一次公车上书。
就在这一片纷纷扰扰当中，几个时令名词使用频率颇高。头一个就是‘辽南何帅’，提起来大伙儿都是挑着大拇指，满脸的钦佩；第二个就是‘卖国贼李鸿章’，说话的时候这脸色就不怎么样了，有好些个孔武之徒，多喝了几大碗，而后放言要让李鸿章横着进京城；最后一个，却是众人最最关心的。‘大清国历经二百四十多年，莫非就要走绝了？’与之相伴的是，‘路在何方？’。
对手是东洋小小岛国，打成这个德行，还赔了四千万的银子！话说羊毛出在羊身上，说到底，这银子还不是摊在老百姓的脑袋上？合着老佛爷跟圣主争来争去，到最后就给大清国争了这么个局面！这么下去，这大清国的日子还能长远么？
外有强敌，内加重赋，民不聊生，末世之相已现！
市井坊间，升斗小民的抱怨，从来就不会列入朝廷大佬的考虑之中。大家伙儿也只能倚着门，瞧着这帮赶春闱的读书种子们怎么闹腾。
初时，就跟去年腊月一样的光景，好些个举人聚集在一起，三两白酒下肚，而后隔着两条街就能听到发泄不满的辱骂声。而后，十八省的举人又开始了彼此串联。瞧着意思，怕是没几日就要来另一个公车上书了吧？
可京城这个地方就这么邪性，往往是大伙儿都觉着理所应当的事儿，偏偏出乎大家的意料之外。就说当初，大家都觉着之所以前头打的那么惨，完全就是因为雌鸡司晨，圣主蒙尘。觉着这圣主一出来，总会力挽狂澜了吧？可偏偏，光绪一出来局势反倒是每况愈下。若不是辽南何帅挥师千里，如今保不齐要赔多少银子呢。
后来老佛爷来了手宫变，大家又琢磨，这回保不齐老佛爷要换个皇帝当当了吧？反正这皇上又不是老佛爷亲生的，就算亲生的老佛爷也能狠下这个心肠。嘿，结果风云变幻，没多久就传出消息，说是皇上、太后俩人和好如初。大家这个别扭啊，早知道闹不起来，当初就别闹啊？
现在这场酝酿之中的公车上书，更是如此。头三天闹得沸沸扬扬，打过了第四天，就这么无声无息地消停了下来。没人去走访都察院，就连借着酒劲抨击朝政的狂生都没了踪影。而就在京师的老百姓莫名的时候，另一条消息又传了出来。
“听说了么？辽南那位不是大清的岳武穆，那可是地地道道的活曹操！”
“啊？不能吧？这战事可全是仗着何帅支撑，总算留了点儿体面。”
说话那人一瞪眼：“你知道什么？他何绍明这么卖力，还不是奔着往上爬？人家现在爬到顶了，坐拥雄兵，北控关东，圣旨去了，何绍明连理都不理，这不是曹操是什么？”
“知道朝廷怎么就答应了和约么？按说有圣主在，纵使诸兵不可用，咱们大不了迁都再战，拖上三五个月，小日本就得哭死。不知道？我告诉你，大清出了曹操了！不是别人，就是那个何绍明！圣主怕再打下去，就何绍明把这江山社稷给篡了。这才媾和啊……”
凯泰就是在这一片流言蜚语之中，率着几十人的护卫进了京城。自凯泰以降，清一色的上品阿拉伯战马，身上穿的是墨绿色呢子的西洋式军装，亮皮子的武装带扎在身上，下头是锃亮过膝的马靴。腰间悬着手枪套，后头还有几名士兵背着长长的88改，甫一进城，这扮相便引得路人纷纷侧目。
凯泰这会儿可没心思琢磨下面老百姓在想什么，他此刻正如同刘姥姥进了大观园一般，左瞧右看，四下打量着。一别四年，终日里不是在沙场上摸爬滚打，就是在疆场上浴血搏杀，早年混迹四九城的日子仿佛如同前世。到了如今，记忆里竟有些模糊。
瞧瞧这个，看看那个，新奇之余却有些失望。四年了，这京师是一点儿没变。还是黝黑的皇城根，还是破落的钟鼓楼，满大街上清一色灰色，有点儿颜色的，都是瞅着眼熟的旗人破落户，一个个提笼架鸟，打着哈欠。凯泰甚至还瞧见几个从前混在一起的哥们儿，赶着马车，就从街口匆匆而过。
没变啊，一切都没变。凯泰越是瞧着这一成不变，这心里头越别扭。回想前些日子还在辽南浴血，跟小日本拼命的日子，那时候打起仗来，冰冷的雪地一爬就是一天。渴了抓把雪囫囵就吞了，饿了抄起能砸死一头马的馒头，强忍着牙疼就这么咽了。
那日子多苦啊？可是……比起来，怎么就觉着还是比这儿好呢？
按照凯泰的本心，这小子本打算就跟在何绍明身边，做个马弁，没事儿拿个黄带子招牌四处替何绍明砸场子，抑或捎带脚的冲锋陷阵，满足下自个儿的一腔热血。混上几十年，保不齐临了还能得个英雄的名号。日后谁提起何绍明，都得提一嘴，何大帅身边可有个黄带子，那小子敢杀鬼子，是个爷们儿！
有这么个生前死后名，这辈子也就知足了！
至于朝廷的调令……话说这朝廷的许诺可是够厚重的，里头明白的说，只要凯泰那个不着调的老爹庆至一伸腿，这亲王的衔头一准儿落在他头上。不止如此，二品的提督衔，外加御赐黄马褂，新军编练使的差事，要人要银子朝廷绝无二话。就求着凯泰这位宗室人物回得京城，把这新军给操练起来。可凯泰不在乎这些，用他的原话说：姥姥！关东军的人，几时听过朝廷的令？就算皇帝老子求着我也不去！
可偏偏，一封固伦公主荣寿的信笺，让凯泰去留两难。人活一世间，总有些情分需要还，总会有一些羁绊。当年郑亲王一脉破落得不成样子，凯泰更是终日跟着一帮狐朋狗友扮了叫花子满京城惹是生非，就是这位公主姑姑，没少拉扯帮衬。眼瞅着凯泰不学好，卖了脸面讹上了何绍明，这才有了今日的凯泰！
做人忘本那不是凯泰的性子。也正是因此，一宿没合眼，反过来掉过去琢磨到天明，这才跑何绍明身前拿定了主意。
“大帅，我得去趟京城，不为别的，有些情分太深厚，我得还。”当时凯泰脸色可不怎好，加上熬了一夜，颇有些风萧萧兮易水寒的味道。
何绍明二话没说就准了。还问凯泰缺不缺人手，当即就从关东军里头抽调了几十个老道的尉级军官帮衬。只在临走前跟凯泰说了一句话：“你给老子记住，关东军出去的人，还是关东军的人！到了京城别给老子丢人！混不下去，趁早给老子滚回辽阳！”
五尺高的汉子，亲娘死的时候凯泰也没哭过。临走那天哭了个稀里哗啦，端着酒碗挨着个地找人拼酒，也不管是否熟识。直到最后不省人事，这才让大伙儿送上了南行的马车。只是一直到今儿他也没琢磨明白，何绍明怎么就会放他去京城帮着那帮子腐朽练兵？瞧大帅言行，这里外都没把朝廷当回事儿啊。什么时候大帅打算做着大清朝的忠臣了？想不通啊……
“操练个差不多，老子就卷铺盖回辽阳！”这京师里头扑面而来的沉闷，让凯泰憋得异常难受。一路前行，这句话也不知在心里头念叨了多少次。
恍惚之间，已经拐进了西城区，再往前就是大木仓胡同郑亲王府邸的所在。
“贝子爷，再往前走就是郑亲王府了，你不到家里瞅瞅？”并排，一名叫李昌杰的步兵上尉戏谑道。李昌杰是保定府人，离着京师近，家里又是走商的，没少在这京城转悠。
“滚蛋，你小子少臭老子……”打量了一眼紧逼大门的王府，瞧着破败的高墙大院，凯泰略一分神，便说道：“不进了，先办差事要紧。”
说话间，一催马，加快了速度，过家门而不入。
也赶巧了，正当此时王府的大门敞开，打里边儿出来一位提笼架鸟的旗人爷们儿。这位主一脸的烟容，打了个哈欠，正要迈步下台阶，打眼就瞧见从侧面飞奔而过的凯泰等人。
先是无所谓地瞧了一眼，刚刚转了头，又猛地转了回来，揉揉眼睛，扯开嗓子就喊开了：“嘿！凯泰，是你小子吗？”
希律律一声战马嘶鸣，凯泰已经停了下来，扭头一瞧，这人不是旁人，却是自个儿同父异母的哥哥阿克占。
这个光景，阿克占已经瞧准了来人是凯泰无疑。扒开一身虎皮，遮了脸上那伤疤，除了眸子里的眼神有些不太一样，活脱脱就是凯泰，自个儿的老弟弟无疑。阿克占三步并作两步走，一下子蹿了上去：“凯泰，发什么楞，不认识你二哥了？”
凯泰飞身下马，勉强一笑：“怎么不认识？二哥这是逛烟馆儿去？”
这头，阿克占仿佛根本没听见凯泰在说什么，伸出圆滚滚的手，上下摸着凯泰身上的军服，口里啧啧称奇：“啧啧，不一样，不一样了。老弟弟一别四年，瞧这身子骨硬实了不老少，不错不错……像个将军的模样。”京城这地方邪性，有个家长里短的根本藏不住，准保第二天就得闹得沸沸扬扬。凯泰升了提督，红了顶子，这消息亲王府老早就知道了。凯泰那混蛋老爹当时一蹦三尺高，逮着人就一通胡吹。就仿佛凯泰有这出息，全是他的原因一样。天可怜见，庆至待凯泰甚至连后爹都不如。至于这位二哥，平日里可总叫凯泰‘婊子生的’。
阿克占这么热络，是个人都瞧得出来，这就是巴结。凯泰心中有数，只是尴尬一笑：“二哥且忙着，兄弟这里还有公事，先办了公事咱们回头说？”
“诶，好，好，好！公事要紧，公事要紧！老弟弟你且去吧。二哥这就告诉阿玛一声，再告诉亲友，今儿就在府里头摆酒宴给你接风。当这傻大兵这几年憋坏了吧？知道你不好烟泡，二哥今儿出血，八大胡同当红的婊子，你随便挑！看不上眼？得，老付家那闺女年前刚当了寡妇，你当初不是没少惦记人家么？哥哥给你传个话儿？凭老弟弟这位份，她不得巴巴得乐疯了……”
“二哥，公务要紧，先走一步了。”凯泰越听眉头越是纠结。到了最后，不待阿克占把话说完，已经是翻身上马，绝尘而去。
疾驰之中，凯泰只觉得自个儿的胸闷愈发闷的紧。心中不禁连连反问着：“走这一步，到底是对还是错？”
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二四二路在何方（中）
奉天，旅顺。
港口之内，一片热火朝天。商轮、客轮连成片地停泊在一堆，黑压压一片日本兵嘈杂着拥挤着上船，前脚这艘刚刚装完没等挪窝，后头的客轮已经开了进来。而在远远的海面上，几条日本兵船冒着白烟，静静地停泊在那儿监视着。
码头上，正在撤退的日本兵东突西蹿，人头攒动，屋里哇啦的声响好似几万只鸭子。而就在他们之后，隔着能有二里远，一队墨绿色呢子军装的关东军士兵正抱着枪监视着。关东军之后，是从四面汇聚过来看热闹的老百姓。
这中间二里的空白，很快就被填满了。有好些个日本兵在军官的带领下，大着胆子，把被子往地上一铺，整个人往哪儿一蹲，而后不慌不忙地从口袋里变戏法一般掏出各式各样的小玩意。更有会两句中文的小鬼子，已经操着嗓子叫卖开了。
“东洋之花……东洋之花……女人地用了，大大地好！”
“洋布洋布……比英国货便宜地干活……”
刚开始，大家伙儿谁也不知道这些个小鬼子打的什么主意，根本就无人问津。到后来小鬼子明显急了，几十人围在一起，好一通商量，总算推出一个胆子稍微大的日本兵。那日本兵手里头拿着东洋货，战战兢兢到了警戒线二十米前。刚要举起手中的东西叫卖，就听哗啦啦一阵枪栓响动，吓得他扭头就跑。
“这小日本想干什么啊？”一众关东军士兵又好气又好笑。
没一会儿，那小日本又回来了。这回他学聪明了，远远的就高举了双手，示意自个儿无害。到了十几步开外，定在那儿就嚷嚷开了：“日本地……中国地……不打了。中国人大大地厉害，关东军厉害。”说着，拎了一匹洋布，三角眼挤在一块儿就笑开了：“将来朋友滴干活，互通有无，互通有无……”
到了这会儿，大家伙儿总算是明白过来，感情这小鬼子是想做买卖。带队的军官哭笑不得，眼见着人家也没什么有威胁的举动，索性就睁一眼闭一眼了。
话说这第四师团无愧于日后的‘皇军第一窝囊废师团’的名号，当日金州攻防战，刚打了一天，关东军还只是试探性的进攻，驻守在这儿的小日本最多死了百十来号人。原本大家还以为起码要打上几天，没成想，第二天一早起来，小日本玩儿了个人去城空，走了个一干二净。
和议达成，日本就忙不迭地派了能集合的所有轮船开赴旅大，开始撤兵。日本之所以这么着急，一方面是因为担心何绍明这个不按常理出牌的家伙，万一哪天突然就发了神经，把辽南的日本兵都给灭了；另一方面，也是因为海外驻兵花费太大。能早撤回来一天，就能省下点儿银子。主意打的不错，可这都快半个月了，不到两万人的第四师团，竟然还没撤完。为什么？瞧瞧码头上上船的第四师团官兵携带的行李就知道了，人手至少一口大箱子，还有人两手背后都挂着包袱。怎么瞧怎么觉着不是在撤退，反倒是有点儿像是在搬家。
“嗤~这他妈的也叫个兵？”瞧着码头上一片杂乱，警戒线之后一处小山坡上的张成良已经把嘴撇到了天上去。
难得的，旁边儿号称关东军冷面王的魏国涛，这会儿脸上居然满是和煦的微笑：“这不挺好吗？留这么一支爱好和平的军队，也够小日本头疼的了。”这会儿魏国涛已经深刻理解了当初何绍明禁止继续进攻旅大的用意。这第四师团好啊！留着比灭了有用多了。
道理谁都明白，可张成良脸上依旧是怏怏的表情。一场战事打下来，第一师竟然只赶上了一个尾巴，还没打过瘾呢，小日本就支撑不下去了。眼瞅着比自个儿晚进关东军的黄镛这会儿也挂了将星，见了面都是仰着头说话，这叫张成良情何以堪？
憋了好半天，张成良总算挤出了一句发泄的话：“要是咱们关东军也有大兵船，老子就带着第一师打到日本本土去！他妈的，明明是咱们赢了，凭什么还得赔银子？朝廷那伙败家玩意，老子早晚有一天提兵进京城，挨着个砍了这帮国贼的脑袋！”
魏国涛没有答话，只是瞅着远处海面的大兵船愣愣出神。他是一名纯粹的军人，也只关心军事上的事儿。可这并不代表他不知道何绍明的用意。当日兵临山海关之下，距离北京城那么的近，稍稍一狠心，这几万里江山就得变个颜色。可何绍明生生地掉头，又回到了辽南？为什么？一方面是因为来自内外的压力着实太大，关东军再怎么强悍，也就是几万人枪，没有海军。列强为了维护在华利益，势必不能眼瞅着中国发生一场政治巨变。另一方面，这几年下来，关东军几乎就是跳着脚朝前跑。军队建设没得说，在这个时代，几乎没有能赶得上关东军的军队。可内政的工夫，着实太过于薄弱了。
一直到甲午战前，何绍明都困守在辽南一隅之地，一穷二白，全靠着从美国套来的银子支撑着。建了工厂建厂矿，规模有限，能支撑过这场战争完全就是因为积累的多年的缘故。这且不说，单说就人才一项，已经不能用薄弱来形容了。
关外本来就是苦寒之地，何绍明当日京城划拉一圈儿，撬了北洋的墙角，外加上从海外拉过来的，七拼八凑也就二百来号人。就是这二百来号人，还大多是技术人才，真正懂得内政没几个。战事落幕，何绍明控制的地盘一下子爆棚，整个关外，除了蒙古都在他控制之下，可这官从哪儿来？
指望着朝廷？那就是笑话。何绍明从一开始就打算反了这大清朝，更是要提了锤子，彻底砸破这百年的闷局。打击对象是谁？除了少部分的异族统治者，就是这绵延数千年的官本位，再搭上毒害了几万万人无数年的腐儒之术。厌恶都来不及呢，还巴巴地把那帮子满脸烟容的害虫请过来？
再者说了，朝廷现在可是怕了何绍明，楞是把祖宗之地给割了出来，就怕何绍明南下。关内之地，流官多年，官场风气早就一片浑浊。各种各样的利益团体抱在一起，大家伙儿都生怕何绍明这个魔王南下抢了大家伙儿的生计。也正因为如此，当日朝廷才把整个东三省给了何绍明。打的主意不言而喻，反正是不毛之地，由着你折腾还能折腾破大天去？倘若要真给了何绍明一个南方督抚的位置，保不齐没等何绍明闹腾，各地就率先闹着要造反了。
这种情况下，但凡有功名的，都视关外为阿鼻地狱，谁敢往这儿来送死？何绍明砍的那四颗脑袋，至今可还挂在城头呢。以至于整个关外的官场上一片喧嚣，不老少的当地父母都走了门子，求爷爷告奶奶地要换地儿。六品的州官楞是要自降品级，去关内当个小县令。捐官更痛快，反正也划拉差不多了，干脆头天挂了大印，第二天一早就没了人影。
种种种种，这就造成如今虽然关东已经开了关，可父母官儿却没几个。关东军也因为摊子实在铺的太大，现如今已经有心无力。如此困局，如何破解，难啊！关东军走了一条新路，前人绝无踏足，前方是一片迷雾，那这条道到底往哪儿走合适呢？
琢磨不透啊！
魏国涛略一收神，心道自个儿到底只是一个军人，考虑那么多干嘛？有这么个出人意表的大帅掌舵，能肯定的是将来的日子只会越来越精彩。到时候，自个儿就随着大帅的手，指向哪儿就打到哪儿好了。
随即又把注意力转向了海面的日本兵船。喃喃道：“这海军也该提上日程了吧……秦俊生那小子倒自在，领了刚过门的老婆躲美国去了……一世人两兄弟，还真同人不同命啊。”
“魏中将，您说什么呢？”声音太小，张成良明显没听清楚。
破了大天，魏国涛再次诡异一笑：“好事儿，说不准来日你小子就能坐着大兵船打到小日本的地盘了……别琢磨了，留心点儿看着。”说话间人已经转身走远了。
“嘿，这升了中将就学会打哑谜了？”张成良一头雾水。而此刻，下头的老百姓已经放下了芥蒂，大概都琢磨着有关东军在这儿撑着，小鬼子不敢放肆。有人带了头，没一会儿，呼啦啦一片老百姓围了上去。码头西侧买卖一片兴隆。
“这个……帝国牛肉罐头地……好吃，铜钱地不要，只要银元。”
“清日亲善，我们滴奉献了，买一送一。”
“不要？步枪地要不要？很精准，打猎大大地好……”
码头变成了买卖场，撤退变成了搬家，士兵不像士兵，更像是穿着军装的商人。这一切的一切，已经让立在浪速船头的乃木希典出离了愤怒。
“混账！帝国的耻辱！陆军的耻辱！我一定要把他们送上军事法庭！”少将阁下没法儿不愤怒。当日盖平战事吃紧，面对着军部征调命令，这些可耻的大阪士兵竟然推脱正面压力过大，至少有两个师的关东军，因此无法救援。而事实上，沿着东沟、庄河一线袭来的关东军，不过一个旅的兵力。
这也就罢了，将近两万人的师团，居然只在金州防御了一天，死伤百来人就匆匆撤退。更加让人头疼的是，在听闻第二军覆灭的消息后，第四师团居然堂而皇之地派了谈判代表去往金州，与关东军商谈投降事宜。如果不是停战协定签的早，可以想见，第四师团绝对会来个集体大投降。
