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门房里，两名关东军的将领对坐着，品着茶。一人中等身材，相貌俊朗，只可惜横在脸上的一条伤疤，破坏了美感。不过配上一身笔挺的军装，倒是平添了几分肃杀之气；另一人，脸上始终挂着和煦的笑容，身子矮胖。没错，这两位，一个是凯泰，另一个，自然就是袁世凯。
当日何绍明进天津卫，见了凯泰一面。谈话一番，最后留下了一个疑问。“你可知这满清究竟是怎么倒的？”凯泰不知如何回答，只说不清楚。结果，何绍明勒令其回家反省，直到弄明白为止。凯泰倒是听话，在家里一待就是四十天，到了今儿，才被何绍明重新召唤过来。
这会儿，前贝子爷凯泰的脸上挂着淡薄，倒是有些无欲无求的感觉。而坐在他对面的袁世凯，则是心中忐忑。有些兴奋，更有些不安。兴奋的是，他袁世凯此番又立了大功，这回进京，少不得被提拔一番；忐忑的是，何帅这人，袁世凯始终闹不清楚到底如何。似乎对自个儿颇有些成见，就怕到时候来个明升暗降。
二人有一嘴没一嘴地闲聊着。等了两盏茶的光景，外头脚步声连响，二人都抻着脖子观望，等来的不是何绍明的机要秘书，却是何绍明的小舅子额鲁。
额鲁见着凯泰就笑了：“凯泰！有日子没见了，怎么着？这一个多月在家玩儿修身养性呢？走吧，大帅在后花园里头等着你呢。”也不客气，上来一把就拍在了凯泰肩膀头上。疼得凯泰一呲牙。随即又对袁世凯道：“袁长官，您多等会儿，大帅说过会儿就见您。”
“好说，好说。”袁世凯连连赔着笑。瞧着二人的热络劲头，心里头却不是个滋味。正所谓亲疏有别，凯泰尽管是个满洲贝子，可人家打从一开始就跟着何绍明，关键口上也是上了战场拼了刺刀的主儿，自个儿这半路出家的比不得人家！
且不说袁世凯心里如何作想。额鲁引着凯泰，穿过庭院，边走边聊。眼瞅进了后花园，额鲁贴着耳朵对凯泰说道：“大帅正陪着宝贝闺女、儿子玩儿呢，心情不错……”说话间，停在花园外头，抬手做了个请的手势。
凯泰感激地点点头，顿了顿，昂走了进去。
园子里，腊梅盛开，枝头落了厚厚的雪花，正应了那句诗词：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。耳边传来小孩子欢快的笑声，抬头前望，一处楼台旁，几名女子依柱歇息，笑吟吟地看着几个孩子抛掷着雪团。场中，一个熟悉的身影蒙着眼睛，正抱头鼠窜着。
凯泰已经走近。管家楞格里瞧见凯泰，点了点头，示意噤声，而后小心地靠近，附耳低语。何绍明一把扯了眼睛上蒙着的布条，冲着凯泰呲牙一笑，而后佯怒道：“好了，一帮小混蛋，折腾起老子来个顶个的狠。今儿就玩儿到这儿了，都给老子滚回去做功课！安妮，管着弟弟妹妹，我可记得方才打我最狠的就是你这丫头。”何绍明笑骂着，不停地抖落身上的雪泥。
小安妮吐了吐舌头，学着山寨大王撮嘴呼哨一声，几个满身泥雪的孩子，笑嘻嘻撒腿就跑。路过凯泰身边儿的时候，小安妮眨了眨可爱的大眼睛，惊讶道：“咦？这不是凯泰爷爷来了么？”
时隔多年，小丫头早就不是当初那个洋娃娃了，如今已经变成了亭亭玉立的少女。多了分顽皮，少了分稚嫩。此番调笑，说起当年那一遭，倒是羞得凯泰脸红了好一阵。可怜凯泰一时间不知如何说辞，支支吾吾楞在那儿，很是尴尬。
小安妮达到了目的，咯咯笑着，领着一帮子弟妹远去了。何绍明对着三个夫人一番嘱咐，便披了衣服，走了过来。
“想明白了？”没有寒暄，劈头就问。但正是这种直接的态度，反倒让凯泰心生熟悉之感。何绍明把他打回家，然后彻底改组禁卫军，这事儿他一早就知道。自古帝王，要么杯酒释兵权，要么鸟尽弓藏、兔死狗烹。对于手下带兵将领的忌惮，绝对不会有半分松懈。凯泰生怕何绍明从此跟自个儿疏远了。现在当头一问，却是一股热流涌上心田，旬月间的踯躅反复，担心等等，刹那间烟消云散。
凯泰挺了挺身板，底气十足道：“报告大帅，想明白了！”
何绍明拍了拍他的肩膀，而后就热络地揽着他的肩膀头，沿着小路边走边聊：“历史就是婊子，谁都能篡改。每个人心里头的想法都不同，你既然想清楚了，自个儿知道就成了，不用跟我说。”
“是。”
“禁卫军改组已经完了，现在换了名头，关东军第十师，都卫戍师。该回炉的都回炉了，不合适的全部撤销了……”何绍明骤然停住了脚步，正色道：“我不怕告诉你，一统南北之后，我最忌惮的就是军队个人化。那根：军阀有什么区别？关东军改组之后，就是未来的国防军。那是中国的武力，民族的武力，不是你凯泰，更不是我何绍明一个人说了算的，这点你明白？”
“是。”凯泰面色平静。
“你明白就好。今儿叫你来，就是想问问你，你还愿意不愿意回老部队，当这个都卫戍师的师长？抑或是另谋高就？我再给你一个选择，别说我不近人情。大西北如今也算咱们的地盘儿，现在只是进驻了一个团的兵力……太过薄弱了。西北地区，民族问题，边境问题，方方面面复杂的很，去那儿，很是蘑人。我劝你还是留在北京，都卫戍，这活儿就是个谨慎的活计，小心出不了大错。”
凯泰低头思索了半晌，而后抬头，毅然道：“大帅，我想去西北。”
“哦想法。”
“我是一个军人，军人自然以保家卫国为使命！西北好啊，天山、天池，美丽的维族姑娘。还少不了上战场建功立业的机会。留在京城，当个卫戍部队的头头，这不是浪费人才么？”凯泰没了方才的拘谨，到最后居然开起了玩笑。
何绍明乐了：“你小子野马性子，是怕留在京城受掣肘吧？”点了点凯泰的脑袋，爽快应道：“成！从师抽调两个团，再从第二骑兵师抽调一个旅，我给你一个师的编制。你去西北吧。军官、补给、武器我都给你预备齐了，人手到时候自己招。只有一条，半年之后，你要给老子**一支敢战、能战、善战之师！”
“是！卑职一定不负大帅期望！”豪情壮志，瞬间回归。这一刻，凯泰又是那个甲午战场上，拼命搏杀，不计生死的凯泰了！
三三八独木难支（五）
江宁行宫。花园里，慈禧又如往常一般，晚饭后沿着涌路，围着小小的人工湖开始遛弯。只是身旁的人，不但有李莲英，更有庆亲王奕劻。
慈禧当先走着，右手搭载李莲英的手臂上。奕劻弓着身子缀后一步。江南风景秀丽，就是这数九寒天，下的雪也是柔柔绵绵，沾衣即化。院子里寒梅傲雪，斗艳争芳，别有韵味。
慈禧目光迷离着，似是沉醉在一方美景当中，更似冥思着那个被自己一手毒死的儿子光绪。打从四岁抱进宫里，光绪身子骨就不太好，夜夜啼哭汗。慈禧紧张这个亲侄子，特意将其安置在自个儿宫内，悉心照料。这一晃就是几十年过去了，先前的母子亲近不见了，倒是反目成仇到了兵戈相见的地步。有道是养恩大于生恩，这几十年的感情，岂是那么容易割舍的。现下天各一方，人鬼殊途，倒是引得慈禧不胜唏嘘。她突然有些害怕，怕将来自个儿也有那么一天。要知道她也是过了花甲之年，就算身子骨再好，还能维持几年？
缀后的奕劻，始终斜着眼睛，查看着慈禧的声色。奕劻这人胆小而贪财，先头摆了刘坤一一道，回头想想，自个儿倒是先害怕了。这个时候，江宁城里刘坤一绝对是说一不二，就算是慈禧也不敢轻易得罪。他一个南逃过来的王爷，手里没什么实权，真要得罪了刘坤一，能有好果子吃？琢磨了半宿，清早起来又派人打探了一番，索性来了个恶人先告状。
“老佛爷，您瞧！那是德国公使特意从奥地利运过来的白天鹅。”奕劻总算找机会插了一句嘴。
顺着奕劻的手指，便见湖心之处，两只白天鹅在翩翩起舞。万籁俱寂的天地间，陡然就平添了一分灵气。慈禧瞧着高兴，点了点头：“这天鹅倒是真好看……也难为克林德，大老远的，这份心意难得。小李子啊，回头从我那箱子里找个物件，算是还礼。”
“喳。”李莲英低声应了。
奕劻挑起了话头，又见慈禧心情舒泰了一些，立马旁敲侧击地说了起来：“老佛爷，这说起来，各国洋鬼子，也就数德国有点儿人情味。”
“哦？”
“自打朝廷蒙尘南迁，李中堂在上海多方斡旋，求爷爷告奶奶，好话说了个遍，愣是没人搭理。平时最跟咱们交好的英国人，压根儿就不见李中堂。说起来，也就是德国公使克林德，分外热心。不但帮着张罗，还率先表态要帮咱们大清。”
慈禧依旧笑着，只是眼里多了一些阴冷之色。“无事献殷勤，非奸即盗！这帮洋鬼子都是无利不起早的主儿，克林德这么热络，怕是有什么要求把？”
奕劻神色一僵，随即笑道：“要求是有那么点儿，可比较起来，这可是对大清好处大大的！前天克林德找了奴才，奴才仔细看了看条约。克林德公使说了，只要割让了胶东半岛给德国，德国就帮咱们大清剿灭反贼。后一条军费什么的都好商量，绝对不能让大清伤了根本。老佛爷您想想，那胶东半岛，早就落在何绍明手里了，咱们拿一块飞地换大清国的太平，这买卖做得划算啊！”
“是挺划算的。”慈禧肯定道。
奕劻一听高兴了。“奴才可是打探清楚了，说是一个月前德国人就派了舰队兵船，搭载着上万号德国兵开往胶东。估摸着再有月余时间就到了。说起来，那条件也是当初李中堂应承下来的。可李中堂不幸早亡，克林德找不到人签字，这不，前日才从上海赶到江宁，找到了奴才府上。”奕劻说得兴高采烈，说到这儿，陡然黯淡下来：“可惜啊，奴才也叫不准这事儿，当时就把克林德让到了刘中堂府上。谁知道……人家克林德一番好意，刘中堂不但不领情，反倒奚落一番，把人家给撵走了。这叫什么事儿啊？”
“竟有此事？”慈禧脸色平淡，看不出喜怒。只是盯着远处的湖心，愣愣出神。
奕劻继续添油加醋道：“老佛爷，不是奴才多嘴。刘中堂北上勤王，这份忠义大家伙都看在眼里。可自打任了军机辅，凡事大包大揽。朝廷上要有什么变动，都得私底下走刘中堂的后门。圣主去的早，新君未立，如今市井坊间都传着一句话……说……说刘坤一是二皇上啊！”
“大胆！”
“没错，这刘坤一的确太过胆大妄为了，依着奴才……”
奕劻说不下去了，他骤然现，慈禧盯着他的眼神，冰冷冰冷的。“老……老佛爷……”
慈禧恨声道：“奕劻，你就不怕哀家治你个毁谤朝廷重臣之罪？坊间传言，本就不可信。你一个堂堂王爷，不思如何为大清效死，见天琢磨着这些，哼！我看你日子是过得太舒服了！”
“老佛爷，这……这……，不关奴才的事儿，都是外头流传的啊！”奕劻已经吓得跪在了地上。
慈禧深吸一口气，冷言道：“滚出宫去，回家反省一月。降一级，罚俸半年！滚！”
“奴才谢老佛爷……奴才谢老佛爷……”奕劻连滚带爬，屁滚尿流地逃了出去。一路上，脑门子上满是汗水，他琢磨不明白，今儿老佛爷到底撞了什么邪性。p
奕劻已经不见了人影，慈禧逐渐平静下来，对李莲英道：“小李子，哀家这般处置可还得体？”
“奴才不敢妄议朝政。”
“滑头！”慈禧笑骂了一句，而后眼睛里满是无奈道：“咱们如今寄人篱下，得处处小心。奕劻这人，贪财怕死，但知权利，不思进取。唯一一点，倒是有份忠心。要不是冲着这点，哀家方才也不会这么保着他了。”她停住脚步，侧身询问道：“小李子，你倒是，这奕劻与刘坤一，到底谁对谁错啊？”
李莲英小心答道：“回老佛爷，既然老佛爷处置了庆亲王，那自然是庆亲王的错了。”
慈禧缓缓摇了摇头，继续前行。“都有错，都不对。奕劻贪恋权势、搬弄是非；刘坤一包揽朝政，即便是出于好心，可终究遭人忌惮。小李子，这大清自从八旗入关，从来都是满人治天下。再难的时候，也没有让汉臣坐大的道理。旗人是咱们的根本，断了根子，咱们就是无根之浮萍。长久不了啊……洪杨之后，朝廷渐渐重用汉臣，这也是不得已而为之。到如今，大清南迁江宁，就更得重用汉臣了……可这重用了，就得提心吊胆，生怕汉臣坐大，亡了爱新觉罗；不用，亡的就是大清。难，难啊……事到如今，哀家也只能和稀泥，勉力维持罢了。”
三三九镇山东（一）
山东，德州。
年关将近，蓬莱客栈里头没了往日的繁华，上下两层的酒楼，不过三两桌十来个汉子在吃酒。一名账房打扮的中年人，领着一名小厮，就坐在二楼靠窗的位置上，自斟自饮着。这人却是晋商太古号的总账，姓戴名膺。
他一边细细品着杯中之物，一边儿在沉思着。今次四年合账，业绩出人意料地好。戴膺已得到太谷老号的嘉许：可以从济南分号提前歇假，回家过年，东家要特别招待。
戴膺当然很想回去过年，接受东家的嘉奖。他离家也快三年了，要到夏天才能下班回晋歇假。老号准许提前下班，那当然叫他高兴。他已经很久没有在太谷过年了。但年前听到的许多消息，令人对时局忧虑不堪，他哪敢轻易离开济南？这么一拖，就拖到了现在才动身。
在许多令人生忧的消息中，山东的义和拳已成燎原之势，最叫人不安。
鲁省巡抚李秉恒，几年来对拳民软硬兼施，又剿又抚，结果还是局面大坏。义和团非但没有遏制住，反倒野火般壮大，连许多州县也落到拳团手中了。各地洋人教堂被烧无数，教士信徒死伤多多。加上关东军入关，朝廷难逃，这义和拳更是没人管得了。现如今整个山东，四邻八乡，到处都是扎着红腰带，缠着辫子，坦胸露乳的义和拳大师兄。这些人纠结在一起，刚开始还只是跟洋鬼子教堂过不去。慢慢的，人多势众，逐渐开始吃起了大户。关东军从山东登6，鲁地官吏正想奔逃。到了现在，这帮子人占了衙门，当起了大老爷。瞧谁不顺眼，轻易就能要了人的性命。过往客商，都得掏腰包上孝敬，要是少了，得罪了大师兄，保不齐就来个人财两空！
戴膺一帮子从山西过来走商的，起初对义和拳还有几分好感的。义和拳在山东起事，仇教杀洋，专和洋教洋人过不去，那也是因为值钱朝廷太一味纵容洋人了。听说西洋的天主教、基督教，几乎遍及鲁省城乡。乡间的土民，哪有几个能晓得天主和基督是什么神仙，洋教教义又有什么高妙？一窝风跟了入洋教，还不是看着人家的教堂教士，官家不敢惹吗？所以入了洋教的教民，就觉有了不得了的靠山，横行乡里，欺男霸女，夺人田产，什么坏事都敢做。一般乡民，本来过日子就艰难，忽然又多了这样一种祸害，官府也不给做主，那民怨日积月累，能不出事？一般乡民气急了，谁管你列强不列强？朝廷不能反，西洋鬼子还不能反？
乡民受洋人洋教欺负，揭竿啸聚，出口恶气，实在也没有什么不可。谁叫朝廷不能给子民做主呢!就说那些西洋银行吧，步步紧逼，欺负晋商，朝廷哪里管过？
只是，拳民敬奉的那一套左道邪术，实在愚之又愚。他们扬言天神附体，刀枪不能入。可信奉的天神，大都采自稗官中的人物，穿凿附会，荒诞不经得很。戴膺多次请教过武界镖局的高人，凡深谙武功的人，对义和拳都不屑得很。但也正因为如此，才叫人觉得十分可怕：愚民而自视为神兵，必是无法无天，什么都不顾忌!
教民依仗洋教，横行乡里，逼出一个义和拳；拳民更倚仗了神功，无法无天。一边是横行乡里，一边是无法无天，两相作对，还不天下大乱啊？
当年的太平天国，就是越剿越大，以至丢失了半壁江山。正逢改朝换代，这山东一时间成了三不管地带，义和拳愈壮大。之前的满清官吏，一番剿杀，这义和拳不但没消亡，反倒冲出山东，涌入了直隶京畿。当年洪杨的太平军，就是从广西给剿杀出来，一路移师，一路壮大，一直攻占了江宁，定都立国。义和团看来比太平军要简捷，逃出山东，就直逼京畿了。
他们这些走商的以天下为生意场，最怕乱起天下了。看今日义和团情形，还没有洪、杨那样的领袖人物。但这次生乱，将西洋列强拖了进来，实在也是大麻烦。
要说关东军何帅问鼎中原，那真是众望所归。起码对他们这些生意人来说，却是如此。不说别的谣传，单单说眼下一条废除厘金，这一年下来就得为商号省下不少的银子。只是如今何帅刚刚入主京城，怕是无暇顾及这山东的局面。这义和拳，一时半会儿估摸着还得闹腾着。诶，流年不利啊……
正胡思乱想着，就听底下跑堂的喊道：“老客七位，楼上请了您呐！”伴着拖长的音节，蹬蹬蹬脚步声连响，一群汉子呼啦啦涌了上来。领头的是一个矮胖子，身后六人个顶个的彪悍。羊皮袄向外翻番着，头戴着狗皮帽子。一看这副打扮，有点儿经验的都知道，这是关外来走商的。只是这年关将近，东北的老客大多猫了冬，这几个人又怎么跑到这山东地界来？戴膺心里头纳闷儿，抬头仔细端详了一番。衣着打扮没问题，可脚底下，这帮人却是同一的小牛皮靴子。戴膺倒吸了口冷气，这小牛皮靴子可不是一般人能穿的，这可是关东军的特例。这么看来，这帮人怕是军中之人了。
领头的矮胖子眼珠乱转，上楼先扫了一圈，随即找了张桌子随意坐下。“伙计，两壶老白干，热乎菜给弟兄们都上着，少不了你的赏钱。”说着，从怀里一掏，啪的一声，将一打银元按在了桌子上。
伙计眉开眼笑，接了银钱，颠颠儿跑去忙活。
矮胖子品茶水的工夫，眼珠依旧乱扫着，最终停在了戴膺身上。现戴膺也在打量自个儿，矮胖子嘿嘿一笑，提了茶壶走了过来。
“老兄，这冰天雪地的，相逢就是个缘分，咱们人多热闹，老兄凑一凑？”不待戴膺反驳，已经一把抓住了其胳膊，拖着就走。
三四零镇山东（二）
“这如何使得？这……这如何……”任凭戴膺如何颓唐，攥着自个儿胳膊的那双大手，如同铁箍一般紧，根本就由不得他多说什么。戴膺从商二十几年，最忌讳的就是跟官家打交道。从前大清的时候，山西太古号总号，每年都会来这么几波打秋风的官家。新官上任、任满离任、钦差巡查，这些都得送上程仪。时不时的，朝廷还开捐。这一年到头下来，商号的运营成本，到有三成多落入了这帮子当官儿的手里。戴膺人精一般的人物，早就从靴子里瞧出了端倪，这帮人，绝对是关东军的人物。因此，根本就不像与其扯上关系。
矮胖子笑呵呵的，可做起事儿来根本就不容他人质疑。将戴膺按在座位上，就坐在其身旁，为其斟茶。貌似随意地闲聊起来：“仁兄相貌儒雅，眸子里透着一股精明劲头，怕是走商的吧？”见戴膺唯唯诺诺，矮胖子拍着胸脯道：“不瞒仁兄，咱们哥儿几个是关外走商的。赶上关外雪灾，冻死了不少的牛羊。咱们就收了一批皮货，打算运往济南。兄弟初来乍到，不知这山东情形……”
矮胖子说话说三分，话里话外在探听消息。戴膺心思电转，这矮胖子一口咬定自个儿是个商人，这程仪是免不了了。与其不明不白，倒不如把话挑明了。想罢，戴膺反倒是笑了：“这年关将近，鄙人可从没见过大老远从口外跑来走商的……大人，咱们还是挑明了吧？”
矮胖子还是神色如常，可同桌的几个伙计无不浑身一震，齐刷刷将手探向怀里。戴膺留心一看，这几人胸口都是鼓鼓囊囊的，显然是揣着家伙！顿时吓得出了一头的冷汗。
矮胖子一摆手，一众伙计这才停了掏枪的动作。随即笑呵呵解释道：“口外走生意的，总得防备一二。”说着，做了个手枪的手势：“没了这玩意，别说买卖，就是性命都不保准啊。”盯着戴膺不放，见其虽然惊骇，却认定了自己的身份，矮胖子踌躇一下，随即低声询问道：“仁兄怎会认为咱们是官家？”
戴膺朗朗道：“却如大人所言，鄙人却是商人无疑。俗话说，蛇有蛇道，既然做了这一行，自然识得同行中人。这数九寒天的，关外商户早就猫了冬，哪儿还有千里迢迢跑济南的？我观大人与诸位弟兄，器宇轩昂，一身官气，这才认定……最最重要的一条，大人足下穿的可是小牛皮的靴子，这，可只有关东军中人才穿得。”
随着戴膺的话，矮胖子陡然缩了缩脚，神色一僵，随即释然：“老兄真是眼力非凡啊，哈哈……”矮胖子倒也磊落，索性认了下来：“不错，在下关东军袁世凯！”
此人正是袁世凯无疑。这话还得从几日前说起。何绍明见了凯泰，随即又见了袁世凯。与对凯泰的态度不同，何绍明没有给袁世凯任何选择的余地，直接就告诉袁世凯，朝鲜他不用回去了，直接接任山东。刻下新政府没有成立，袁世凯的官职也不是什么省长，而是山东督导专员，军政大权一手抓。这换在前清，可就是巡抚总督的衔头！(1**ap1)
接下来所有的话题，都围绕着山东。何绍明干脆就挑明了告诉袁世凯，来日山东必有一战，对手可是新兴的强国德意志。这仗不好打，既要胜，又不能打疼了德国佬。何绍明手下众人，要么就是过于耿直，要么就是纯军人做派，如袁世凯这般长袖善舞的人物奇缺。而山东的问题，非得袁世凯这样的人物不可！
袁世凯颇有些受宠若惊的感觉，他心里头，第一次感觉到自己进入了关东军的权利中心。这是一次挑战，更是一次机遇！办好了这桩差事，不愁日后飞黄腾达！在京城只待了两天，袁世凯便带着护卫马不停蹄直奔山东。可刚出直隶，关东军的信使就追了上来。两寸宽的纸条，上面赫然是大帅何绍明的硬笔书法：小心民变！
这四个字砸得袁世凯有些摸不着头脑。山东多灾多难，当年何绍明开关，闯关东的大多都是山东的难民。这里朝廷的统治基础极其薄弱，按理来讲，实在没什么残情余孽可以兴风作浪的余地。可何绍明这四个字，重若千钧。既然特意送来了警醒，那就必然有其道理。
客栈里头琢磨了一宿，第二天袁世凯反倒是不急着走了。找了商铺，给自己与护卫都换了衣裳，索性来了个暗访。他要亲自查看一番，这民变，到底来自何方！
“原来是袁大人，失敬，失敬！”戴膺抱拳行礼。袁世凯当初在甲午的时候，投靠何绍明，恨得北洋牙痒痒。可却比不得光绪、慈禧、李鸿章这样的人物人尽皆知。戴膺又是疏离官府中人，不知道袁世凯也是正常。
客套了一番，袁世凯又将话头兜了回来：“戴老兄，方才的话头你可还没说呢。”
戴膺吸了口气，道：“袁大人此番，是为了义和拳而来吧？”
袁世凯笑而不语。
戴膺坐实了先入为主的念头，继续道：“自打甲午到现在，这义和拳也闹腾了快两年了。说起来也是先前的朝廷无能，不敢得罪洋鬼子。乡民受洋人洋教欺负，揭竿啸聚，出口恶气，实在也没有什么不可。谁叫朝廷不能给子民做主呢!起先还是乡村之间，有扎着红腰带，缠着辫子，坦胸露乳的义和拳大师兄立了坛口。到现在整个山东到处都是义和拳。这些人纠结在一起，刚开始还只是跟洋鬼子教堂过不去。慢慢的，人多势众，逐渐开始吃起了大户。李秉恒在的时候，屡次剿灭不得其法。不但没有遏制住，这义和拳反倒进了直隶。后来何大帅入关，义和拳这些大师兄有点儿怕了，呼啦啦又回了山东。袁大人，您不妨出了德州四处走访一圈儿，一准儿能瞧见四下立的坛口。”
袁世凯点了点头，心中暗自琢磨，莫非何帅所说的民变，说的就是这义和拳？冥思了半晌，突然现冷落了戴膺，随即转换话题道：“义和拳作乱，老兄的生意怕是不好做吧？”
戴膺摇了摇脑袋：“难做啊，各地商户，有钱人家疯了一般涌入票号，恨不得把家底儿都存在鄙号。往常一年也存不到多少银子，可这两年，整整是过去的好几倍！”
袁世凯纳闷了：“既然如此，这应该是好做才对啊，老兄为何为难？”
戴膺苦笑道：“不瞒大人，这票号做的是汇兑业务。只有存取，没有放贷，长久下去这不是在亏本么？”
袁世凯恍然。这时候的票号，存银子有利息。放贷也有利息。只是放贷的利息要高一些。让义和拳这么一闹腾，到处都是存银子的，没人借贷，这票号绝对是亏本运营。
见袁世凯还在思索，戴膺又道：“大人，鄙人也曾经见过义和拳。现在山东各地，不分城乡，满眼都是头包红巾，腰系红带的，进进出出。”
“满眼都是？”
“可不是？谁要是不练，那些大师兄找个由子就说你是二毛子，如此，别人还能不跟着练？义和拳呢，也不大讲究尊卑贵贱，像官绅、百姓、商户，也都准许跟着练。满眼看去，可不满山东，红红一片!远的不说，鄙号前任掌柜，也着了魔，照着义和拳的来，短衣窄袖，腰间系了红巾。精气神也跟平时不一样了，仿佛底气足了，人也凶了。我还亲眼见过一回，掌柜的大呼来天神附体，两眼直，一脸凶煞，一边呼叫，一边蹦跳，就像疯了醉了似的，真吓人呢。”
“不但如此，练义和拳的说自个儿都是义民，又忠勇，又守规矩，法术神功又了不得。天神附体后，刀刃不能入，枪炮不能伤，那都是千真万确的。为么就呼拉一片，出了这么多神功无比的义民？那是上苍见洋人忒放肆了，派来保咱的。山东人心，都一伙儿向着拳民。前些日子逮不到洋鬼子，山东各地义和拳又一窝蜂抓起了二毛子。负责查验的大师兄，念几句咒语，再朝你脑门上狠拍一巴掌，要是二毛子，脑门立时就有十字纹显现出来。说是如何如何灵验，邪乎着呢，谁心里能不毛？”
听着戴膺的诉说，袁世凯倒吸了一口冷气。心里已经确信，这民乱，必定来自义和团！自古历朝历代都有邪教作祟，从东汉末年的黄巾贼，一直到头些年的白莲教，邪教屡禁不止。的确是祸乱的根由！如今刚刚定鼎，一切都是草创之际。山东可是京畿近郊，若是乱起来，难保不波及京城。如若不及时扼杀，万一出了个洪杨之乱，那这天下，可就真的乱了！
想到这儿，袁世凯正色，恭恭敬敬对着戴膺一礼：“多谢老兄提点，兄弟不才，关东军钦命的山东督导专员，此番前来，定然处置义和团，还山东百姓一个朗朗乾坤！”戴膺连连摆手，口称不敢。
这时酒菜已经上来了，他们这头吃着酒。袁世凯却打人取来了笔墨，找了张没人的桌子，定了定心神，重重地落下了笔墨……
三四一镇山东（三）
中南海，怀仁堂。
如今过渡性临时政府的办公地点，就设在这中南海。起先占了京城，大家伙都觉着大帅何绍明理应住进紫禁城。战甲午、推翻满清，这一切都是大帅一手导演的，功绩无人比拟。如今虽说没了皇上，可大帅的威名，不见得比皇帝差！住进紫禁城又算得了什么？
可何绍明呲牙咧嘴了半天，最后下了决断：“中国最后一个封建王朝已经被咱们推倒了，难不成你们没当够奴才，还想再立个主子？老子要的是新政府，那紫禁城，回头掇掇，改成故宫，门口收门票，多少钱合适你们定，一来增加政府收入，而来也让天下老百姓瞧瞧从前的皇帝过的什么日子。办公地点，我看就放在中南海得了。”
何绍明一方面委实不想住进那个高墙大院，满是透着腐朽气息的紫禁城；另一方面，却出于前世的恶趣味，将办公地点放在了中南海。
如今的怀仁堂，整个改成了大型的会议室。扇形梯次布置，中央放置讲坛。底下人头耸动，唐绍仪在讲坛上侃侃而谈，提出一个又一个建议，下头人或举手赞同，或沉默反对。甭管怎么看都有些像议会的雏形。当然了，现在的权利构成，还是以关东的班子为班底。天下未定，政府草创，尤其国人心里头的民主政治思想才刚刚芽，根本就不可能在此时实行彻底的民主。权利，依旧集中在那么些人手里。
何绍明坐在最前排，精神有些恍惚。中南海怀仁堂让他改成了大型会议室，紫禁城改成了故宫，算一算，这些年来，他这支大号蝴蝶几乎煽起了一股龙卷风，将国朝的命运彻底改写了。只是出奇的，历史仿佛有惯性一般，无论你怎么努力改变，该出现的总会出现。德国人的进攻就是一例。这么算来，那前世那场义和拳，席卷中国北方的浩劫，会不会再次生呢？稚嫩的关东军，ca1即使战力再强，装备再好，也挡不住另一次的八国联军。
专属机要秘书悄悄走到何绍明身边，低语道：“大帅，山东袁世凯来的特快电文。”
“恩”何绍明回神，一把接了过来，仔细地看了一遍。瞬间，平静的脸色有些动容。他最担心的事儿还是生了！何绍明又是心惊，又是有了些底儿。惊的是，这才一**七年，比历史上早了三年，义和拳就如同燎原之火，不但充斥了整个山东，更蔓延到了京畿！又让他心安的是，还好，还好及时现了。只要提前做了准备，哪怕花再多的代价镇压下去，也不至于让新政府夭折！
“老爷，怎么了？”坐在何绍明身旁的乔雨桐查看着丈夫的神色，关切地问道。乔雨桐这些年主抓银行，能力在那儿摆着呢，对货币的理解，早非昔日，她已经是内定的未来中国银行的行长。
何绍明吐出了一口恶气，转而对身旁的魏国涛道：“国涛，多亏我当日没听你的。瞧瞧，这是袁世凯来的电文。”将电文递过去，趁着魏国涛看的时候，感叹道：“袁世凯此人，干才！用的得当，就是一把杀人不见血的法宝。看看，这才三天多的光景，他还没到济南，就把这山东情形了解的这么透彻了。”
魏国涛看罢，沉吟了一下：“大帅，袁世凯此人始终在德行上有所欠缺，眼下还好，若是日后羽翼丰满……”
何绍明不耐烦道：“咱们是量才而用，学满清那一套什么德才兼备，到最后怎么样？那些个道学先生别的能耐没有，勾心斗角贪墨银子比谁都能耐。德行欠缺，那不是有法律在那儿么？谁犯了法，司法部门自去处置。也不知你瞎操心个什么。”
“大帅说的是。”魏国涛在说辞上，比何绍明实在差太多了。
见自个儿手下头号大将点了头，何绍明心情愉悦。魏国涛这般人物，当初如同璞玉，经过几年雕琢，如今已经出璀璨的光芒。也就是自个儿，不但能掘出来，还镇得住！得意了一会儿，何绍明继续道：“袁世凯给了咱们两条消息，这第一，义和拳乱势已成，必须从快、从严镇压；这第二嘛，咱们的国库能充实一下了。雨桐，山东、京津地区，各处票号存银无处放贷，你打可靠人手走一遭，他们有多少银子，咱们就贷多少。”
“爷，这票号借贷出来的银子，利息可高着呢。”乔雨桐担心道。
“无妨！刻下战乱初平，民生凋敝。咱们免了农业税，全靠商业税支撑。有钱人家都把银子存了起来，这金钱不流通，商业不振，咱们就得喝西北风。借贷出来，全部用于基础建设，只要拉动了内需，这商业税只有节节攀升，还怕还不上那么些许银子？”
乔雨桐抿嘴偷笑：“爷，您怎么把救治经济危机那一套搬出来了？”
“都一样，一个国家，内需是根本，单单靠对外贸易，一旦出了岔子，整个国家的经济就得倒退。”
乔雨桐点头应了。
这时，台上的唐绍仪读完了一条决议，进行了表决。全票通过，怀仁堂内爆出热烈的掌声。何绍明一边鼓掌，一边侧头对着魏国涛道：“国涛，电令天津张成良，即日起，清查京畿地区一切义和拳等邪教组织。加大打击力度，务必维护京畿稳定！”
“是！”魏国涛沉声应了，招手招来了卫兵，附耳对其嘱咐几句，而后卫兵快离开。
津门是北方第一大通商口岸，洋行洋教比其他地方就多，紫竹林一带又早成了洋人买下的夷场，也即后来所说的租界。津门百姓受洋人欺负也就更甚，义和团一说仇教灭洋，响应者自然是风起云涌了。静海、独流、杨柳青，都出了领袖似的大师兄，传说神功非凡，仿佛真能呼风唤雨。
天津还独有一种专收妇女的拳会，叫红灯照。入会妇女统统穿了红衣红裤，右手提红灯，左手持红折扇，年长的头梳高髻，年轻的绾成双丫髻。红灯照的大师姐被称做quot;黄连圣母quot;，传说功法也了不得。入了红灯照的妇女，跟着这位大师姐在静室习拳，用不了几天，就能得道术成。一旦术成，持了红折扇徐徐扇动，自身就能升高登天，在空中自由飞翔。这时右手的红灯投掷到哪，哪就是一片烈焰火海，其威力宛如未来的轰炸机了。
一**七年一月十六日清早，津门的老百姓早晨刚刚起来，惊讶地现，满大街都是墨绿色的关东军士兵。不老少的坛口，还没开门，便被关东军破门而入。没一会儿工夫，昔日神功无敌的大师兄就蔫头耷脑地被押走了。戴着臂章，白色钢盔的宪兵，走街蹿箱四处张贴着告示。
‘铛……铛……’铜锣声此起彼伏。大街上，时不时回荡着地保的喊声：“何帅令！义和拳、红灯照系邪教组织，妖言惑众，即日起取缔。凡带头闹事者，一律收监……只抓犯，余者既往不咎。有提供线索者，有赏啦……”
三四二镇山东（四）
戴膺半路接了伙计的急报，说是济南府恐怕要生变。急急忙忙往回赶，十五晚上才赶回来。就在十六这天凌晨，戴膺和鲁号的其他伙友，几乎同时被一声巨响惊醒：那是什么被撞裂了的一声惨烈的异响。紧接着，又是连续的撞击，更惨烈的断裂声晨梦被这样击碎，真能把人吓傻了。
老练的戴膺给惊醒后，也愣了，还以为仍在噩梦中。定过神来，意识到生了不测，急忙滚下地来，将自己房中几本字号的底账翻出，抱到外间一个佛龛前。这佛龛内，有一个隐秘的暗门，打开，里面是一个藏在夹墙内的密窑。戴膺拉了一把椅子，跳上去，移去佛像，打开暗门，飞将那几本底账扔进了密窑。随即关了暗门，又将香炉里的香灰倒了些，撒在佛龛内，掩去暗门痕迹，再放回佛像。
戴膺在做这一切时，尽管迅疾异常，但外面已是混乱一片，砸击声、喝骂声如暴风骤雨般传来。他刚冲到院里，就见一个伙友满脸是血，一边跑，一边说：quot;总账，他们撞毁门面护板，破窗进来了!quot;
戴膺刚要说什么，一伙红巾蒙脸，手提大刀的人，已经涌进来。
前头的一个喝道：quot;爷爷们是义和团天兵天将，来抓二毛子!大师兄说了，你们字号的掌柜，就是通洋的二毛子!哪位是掌柜？还不出来跪下!quot;
别的蒙脸人跟着一齐喝叫：quot;出来，出来!quot;
戴膺听说是义和拳的，知道已无可奈何了，正要站出来跟他们交涉，忽然现：这伙人怎么用红巾蒙脸，只露了两只眼，就像强人打扮？街面上的义和拳也见得多了，都是红巾蒙头，趾高气扬，一脸的神气，没见过这样用红巾蒙了脸的呀？
正这样想，柜上掌柜的孔祥林已经站出来，拱手对那伙人说：quot;各位师傅，在下就是敝号的掌柜。各位可能听了讹传，敝号一向也受尽洋行洋商的欺负，对洋人愤恨得很，决不会通洋的quot;
领头的那人立刻就喝道：quot;你找抽啊？大师兄火眼金睛，能冤枉了你孙子？quot;
说时，已举手向孔祥林狠扇去。孔祥林比戴膺还要年长些，被这一巴掌扇下去，早应声倒地了。
quot;，是不是二毛子!quot;
领头的一吼，有两人就过去扭住孔祥林的脸，草草一看。
quot;不是他，不是他!quot;
戴膺见这情形，就过去扶孔祥林，一边说：quot;各位不要难为他，他只是本号的二掌柜，敝人是领庄掌柜。我们票号对洋商洋行，的确是有深仇大恨，早叫他们欺负得快做不成生意了!各位高举义旗，仇教灭洋，也是救了我们。能看出各位都有神功，敝人是不是通洋的二毛子，愿请师傅们使出神功来查验。quot;
领头的那人瞪了戴膺一眼，就又一巴掌扇过来：quot;嘛东西，想替你们掌柜死？滚一边呆着!quot;
戴膺只觉半边脸火辣辣一片，两眼直冒金花，但他挺住了，没给扇倒下。
quot;搜，快去搜!他就是钻进地缝，也得把他搜出来!quot;
领头这样一喊，跟他的那伙人就散去了几个。
很快，全号的伙友都押来了，他们还在翻天覆地地搜寻。他们在找谁？
领头的还在不停地喝叫：quot;说，你们的二毛子掌柜，到底藏哪了？quot;
大家已不再说话，因为无论说什么，都只会遭到打骂**。
戴膺也希望，众伙友不要再冒失行事。这是祸从天降，也只能认了。别处的账簿，不知是否来得及隐藏？还有银窖!西帮票号的银窖，虽然比较隐秘，但这样天翻地覆地找，也不愁找到(1**ap1)。只愿他们真是搜查人，而不是打劫银钱。
不久，就见匆匆跑来一个蒙脸同伙，低声对领头的说了句什么。领头的一听，精神一振。他过去一脚踢开了戴膺住的那处内账房，吆喝同伙，挥舞起手里的大刀片，把津号所有的人都赶了进去。跟着，将门从外反锁了。
quot;你们听着，爷爷要烧香请神了，都在屋里安分呆着，谁敢惹麻烦，小心爷爷一把火烧了你们字号!quot;
领头的吼完，外间真有火把点起来了。天刚灰灰亮，火光忽忽闪闪映在窗户上，恐怖之极。
门被反锁，真要焚烧起来，哪还有生路!
外面，砸击摔打的声音已经没有了，忽然显得安静了许多。他们真要请神了。请了天神来，到底要抓拿谁？
渐渐地，听到外面有杂沓匆促的脚步，但听不见说话声。他们在举行降神仪式吗？
杂沓的脚步声，很响了一阵。后来，这脚步声也消失了。外面是死一般沉静，但火把的光亮仍在窗纸上闪动。
又停了一阵，见外面依旧死寂一片，有个伙友就使劲咳嗽了一声。
外面，什么动静也没有。
有人就走到门口，使劲摇晃了摇晃反锁着的房门。
依然没有动静。
戴膺忽然明白了，慌忙喊道：quot;赶紧卸门，赶紧卸门!quot;
几个年轻的伙友挤过去，七手八脚，就卸下一扇门来。那时代的民居门板，虽然厚重结实，但都是按在一个浅浅的轴槽里，在屋里稍稍抬起，便能卸下来。
门被卸下，大家奔出来，见火把只是插在院中的一个花盆里，似乎一直就没人在看守!
戴膺又慌忙喊道：quot;快去看银窖!quot;
奔到银窖，果然已被现，洗劫一空!
太古票号做全国性的金融汇兑生意，银钱的进出量非常巨大。因此，银钱的收藏保管成为大事。票庄一般都是高墙深院，有的还张设了带铃铛的天网。在早先，西帮还有一种特殊的保管银锭的办法：将字号内一时用不着的银锭，叫炉房暂铸成千两重的大银砣子。那时代法定流通的银锭，最重的仅五十两。所以这千两银砣子，并不能流通，只是为存放在银窖内安全：如此重的银砣子，盗贼携带也不方便。纵然是能飞檐走壁的强人，负了如此重的银砣子，怕也飞不起来了。所以这银砣子有一个俗名，叫quot;莫奈何quot;。不过到后来，太古票号也不常铸这种千两银锭了：事业走上峰巅，经营出神入化，款项讲究快进快出，巨资一般都不在号内久作停留。
