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聂士成笑了笑，随即用细小的声音嘟囔道：“做嫁衣？……未必……他日荡平日寇，还需要劳什子朝鲜王？”
三九二北纬三十八度（三）
朝鲜人不需要皇帝！”壮硕汉子的一声嘶吼，划破了午夜的宁静。声音极具震撼力，闪烁的油灯下，汉子面前的戴着斗笠几个朝鲜人明显被震得目瞪口呆。不但如此，把门的两个汉子也不禁打了个冷颤！
这是一处小山村，距离诚恶山不过三十里。处于日军防线之后。静谧的村庄里一片漆黑，只有此处亮着油灯。周遭，更有数不清的朝鲜人荷*实弹巡弋着。巡逻的朝鲜人明显分做了两派，一帮人手里头的武器五花八门，既有冷兵器的大刀长矛，又有毛瑟*、村田步*;而另一方，则几乎是清一色的88改。而且似乎两拨人都有着戒心，往往是同一位置的哨岗，既有拿着冷兵器的朝鲜人又有训练有素的朝鲜人。看起来，似乎彼此间还有着深深的忌惮。只是，所有人都会时不时的瞧着亮着油灯的屋子，他们一致认为，朝鲜的未来策略即将诞生在那个破落的小院里。
语出惊人！短暂的沉寂之后，终于有人倒吸了一口冷气，沉声问道：“朴昌明，你到底是什么意思？”
汉子背对着众人，朗声道：“能救朝鲜的只能是朝鲜人自己，而不是什么李家王朝！我不认为朝鲜此刻还处在水深火热当中的时候，为谁才是正统朝王争执有意义！”骤然转身，冷笑连连：“诸位都是开化党要员，岂会不知天下大势？早些年民乱不止，这里头有日人挑唆之嫌，然若非李朝**透顶，何以至此？甲午之时，你们引日人入朝，想要驱虎吞狼，可结果如何？弱清是被打击得不轻，可日本人比清国更过分。占我国土，欺我民众，霸我田园，辱我妻女！三千里河山，尽丧倭寇之手！郑大人，你们纯粹就是引狼入室！”
汉子激愤地说着，面前的几个人已经满脸羞愧。郑大人更是脸色尴尬，抽空找了个机会打断道：“朴昌明，这都是过去的事儿了。我等也是想朝鲜富强，没看出日本人的狼子野心……”
朴昌明冷笑一声，猛地转过身子，厉声道：“有道是吃一堑长一智，可你们眼瞅着日本人占着朝鲜不走了，天朝靠不上了，又变着法跟俄国人眉来眼去。如今两匹恶狼在我国土上征伐，无论胜负，死的都是我朝鲜百姓。郑大人，前车之鉴就在眼前，岂不知你们又来了一次引狼入室？”
郑大人已经被噎得说不出话来。场面一时间尴尬之极，还是郑大人身旁的一名官员打了圆场：“朴少校言过其实了……当初我等只是受了日本人的蒙蔽，没看出其虎狼之心。俄国人则不同，他们只需一处过冬军港……”
“笑话！”朴昌明毫无顾忌地反驳道：“日本人、俄国人没什么两样！今天谋得一处军港，明天就会霸占整个朝鲜！李大人难道不知道俄国人贪得无厌么？”朴昌明疾走几步，到得门口，右手指着南方道：“况且釜山之战已经分出胜负，俄国人的西伯利亚大铁路虽然提前竣工，可单靠这条不完善的铁路，根本无法为这场战争继续输血了！我可以毫不犹豫地告诉你们，你们所依仗的俄国人，失败已经是定局！一旦日本人取胜了，等着整个朝鲜的，便是因为你们的愚蠢而导致的日本人的疯狂报复！我朝鲜人民，从此将深陷奴役之命运！要是真到了那个时候，郑大人、李大人，你们所有人都跑不了，一个个都是朝鲜的罪人！”
咆哮之后，昏暗的房间内又陷入了短暂的沉默。良久，郑大人深吸了一口气，沉声道：“我承认此前开化党处事……是有些草率，欠妥。”
“大人？”
郑大人一摆手，制止了手下插嘴，皱眉道：“引日本入朝，一方面为了改革朝鲜之弊端，另一方面也存了私心，想借日人之手除掉大院君……昌明，事实已经证明，我们错了！”说着，郑大人双手齐眉，深深地叩拜了下去。
“大人！”他身旁的两人急忙拉拽，可文弱的郑大人此刻却如同一座大山一般，纹丝不动，长叩不起。眼见如此，其余人等虽然心里不服，却也只得跟着叩拜了下去。
良久，起身，郑大人满脸凄苦，探寻道：“如今局势糜烂至斯，朴君何以教我？”朴昌明一通咆哮，震慑心神，早就让一干开化党人忘记了方才对朝王的不敬。
见此，朴昌明也是见好就收。绕着不大的屋子走了起来，边走边道：“鄙人早就说过，要救朝鲜，只能火中取栗！”
“诸位放眼！在南方，日俄二虎相争，虽然俄国节节败退，但日人也是疲态尽显！俄国这只北极熊，即便在远东实力不济，也不日本可以轻易撼动的！可以预见的是，无论如何，经此一战，日人国力必然降到谷底，这就是我们的最佳时机！就在眼前，日本人号称牢不可破的诚恶山防线，已经漏洞百出！只要我们找到恰当的导火索，激中日之间的仇恨，借中国人之手，必然可以将日人尽数赶下大海！”
一人沉吟了一下，打断道：“如今中国南北对峙，政府国防军大多布置在长江一线，即便此刻已经枕戈待旦，与日人之仇恨亦深不可解，但第一个目标恐怕是南满吧？此等判定是否……有些武断？”
“所以，我们才需要一个极具威力的导火索，让中国人不得不将重心重新转向朝鲜！诸位，如今北中国虽然实行了议会制，可大家别忘记了，真正的主事人依旧是何绍明！中日之间是私仇，早晚有决战的一天，我相信，以何绍明的眼光，绝不会放弃这个千载难逢的好机会！而这一切，只要给他一个合适的借口！”
郑大人显然被说得意动了。北朝鲜的情形，郑大人显然有所耳闻，相比于日占区的朝鲜南部，那里简直就是天堂！到了此刻，他甚至有了政敌大院君一般的判定，天朝需要朝鲜这个最后的属国来维护自己最后的脸面！他深吸一口气，问道：“那么，我们该怎么办？”
朴昌明笑了，突然问了一句莫名其妙的话：“郑大人，您是真心想救朝鲜么？”
郑大人显然恼了：“朴君，你这是什么意思？”
朴昌明却依依不饶地问道：“如果在救朝鲜与救李家王朝之间选择，郑大人，你会选择哪个？”
突如其来的问题，显然将郑大人难住了。他紧闭着眼睛思索了半晌，这才道：“民为重……”
朴昌明邪邪一笑：“那就没有任何问题了，就像我方才说的一般，朝鲜……不需要皇帝！必要的时候，自然可以牺牲一位皇帝！
三九三北纬三十八度（四）
朝鲜，平壤。
“闪开闪开！给天朝关东军让路！”
南门一名小吏一边儿甩着鞭子，一边儿奋力地吆喝着。几十名穷凶极恶的朝鲜兵，立刻挥舞着手中的武器，片刻间便硬生生挤出了一条通道。城门口进进出出的朝鲜民众似乎早就习以为常，一听此言呼啦啦左右一闪，让出丈许宽的大道。没一会儿的功夫，就听由远及近传来整齐脚步声，须臾之后便见一大队墨绿色军服的士兵，扛着步*，架着各式武器，排着整齐的队伍缓缓开来。队伍中，间或跟着骡马，或是驮着辎重，或是拖拽着火炮。从士兵到军官一个个沉默不语，只余一阵齐刷刷的脚步声，伴着那股子肃杀之气，便仿佛磅礴的浪潮一般席卷而来。
下头的朝鲜百姓或是指指点点，或是议论纷纷。从关东军转变成国防军，天朝大军驻军朝鲜两年多，不说秋毫无犯，起码也是买卖公平。偶尔有作奸犯科的，一旦被带着白帽子的宪兵逮到，准没好！是以，天朝仁义之师的名头，逐渐在市井坊间便流传开了。反倒是朝王李坧手下那些本土的兵丁，对着老百姓吃拿卡要，好不嚣张。两相对比，高下立判。老百姓虽然敢怒不敢言，可私底下无不抱怨连连。有的喝高了几两烧酒，甚至别别扭扭地嘟囔上几句：“莫不如让天朝并了去呢……起码不挨欺负！”
当官儿的自然知道这种风气不能助长，可却有苦说不出。是，驻军两年多天朝大军是不怎么*扰老百姓，可摊派的饷银一年比一年多，花样一次比一次莫名其妙。你说大军开销要朝鲜负责也就罢了，可天朝洪灾关朝鲜什么事儿？但这些人也知道，有些话只能心里头抱怨，所谓人在屋檐下不得不低头。别忘了没有人家天朝大军震慑着，朝鲜没准早就亡国灭种了。
抽取的税赋太高，小朝廷本无积蓄，李坧又是个骄奢的主儿，根本存不下银子。转来转去，这些银子只能算在老百姓头上。好家伙，这么一来小朝廷成了恶人，而始作俑者的天朝大军，反倒备受老百姓青睐，这叫什么事儿？实力不如人，也唯有打落牙齿和着血吞落肚中。
“又是一个营头的大兵，这都连续三天了……算起来起码开过去上万号，天朝这是要南征啊！”一名闲汉掰着手指头道。
“可不是？大军见天开过去，我看八成天朝大军是要过诚恶山了。”
“那感情好！想当初甲午，小日本进汉城，全家连夜逃走，可就我老哥一个逃出来了，一大家子都堵在汉城了。也不知是生是死……”
朝鲜民众逐渐振奋起来，还有不老少的人对着路过的国防军唱起了赞歌。就连方才对老百姓吹胡子瞪眼的兵丁，这会儿也变成了哈巴狗，耸立两旁不住地点头哈腰。用半生不熟的汉语打着招呼：“军爷您辛苦了……军爷您走好……”
一片熙熙攘攘中，一名头戴斗笠的汉子却冷眼旁观地看着这一切。待大军通过，这才故意压低了斗笠，匆匆挤进了城门。甫一进城，汉子便一头扎进了小巷。七扭八歪一通乱转，还时不时回头张望一会儿。待确定身后无人跟随，这才钻进一处院落。
轻轻敲了敲房门，停顿片刻，再重重敲了三下。只听里头传来一声：“请进”这才推开门进去。汉子眯着眼适应了一下屋内昏暗的光线，便瞧见一名三十出头的青年正伏在书案上写着什么。
“平田，我刚从外面回来……支那又调集了一个营的兵力开往诚恶山。你说，会不会是支那人要动手了？”
面对汉子的急促问，书案上的青年只是抬眼瞧了瞧他，也不说话，便继续书写着什么，仿佛漠不关心一般。
汉子急了，甚至用上了日语：“平田君，如此重要之情报，我们应当立刻回国内！”
平田有些不耐地瞪了他一眼，还是停下了手中的笔。深吸一口气，道：“毛利君！请你记住，我才是帝国的情报官，而你只是玄洋社派过来协助我的！请注意你的语气！”
毛利重重地哼了一声，平静了一会儿，不甘心的道：“我这是为帝国负责！玄洋社同样是帝国不可缺失的情报来源。”
平田笑了笑，心里也不知诅咒了对方多少代祖宗，随即道：“毛利君，你一天到晚要向帝国出示警。那我来问你，开赴诚恶山一线的支那军队一共有多少？部队番号分别是什么？随行武器配备呢？”
“这个……”毛利一愣，答不上来。他毕竟不是专业的情报人员，这些东西他上哪儿知道去？
平田看着对方的局促，笑容更盛：“还有一个更主要的问题，明明有那么多条道路通往诚恶山，为什么支那军队偏偏在平壤城内招摇过市？”深吸一口气，教训道：“毛利君，情报工作，可不是简单的搜集，更不能被表面现象蒙蔽。只要确实的，经过分析的情报，才能上报。”看着毛利不服气的神色，平田将方才书写的文件扔了过去：“看看吧。”
“这是……？”
“很有趣的东西，我的情报员现，前天中午与昨天傍晚通过平壤的军队，居然是同一只部队……”
“什么？你的意思是说……”
“我们不能只看到白天有多少军队开赴诚恶山，还要算算有多少军队晚上悄悄离开诚恶山……”平田信步走向后屋，临进门，顿住身子，转身道：“中国有五千年的历史，这五千年几乎就是一部战争史。论谋略，恐怕所有国家都望尘莫及……如果我没记错，中国人的兵法上有一计叫‘无中生有’，还有一计叫‘瞒天过海’。”随即挠了挠脑门子，低声嘟囔道：“这个时候玩儿这手，到底是哪一个呢……”
于此同时，隔着半个平壤城的一处不起眼的宅子里。一台硕大的设备之前，几名技术军官挂着耳机，调试着机器，仔细地倾听着。而他们的顶头上司汪名义这会儿则懒散地靠着椅子，细细地品着香茗，一副怡然自得的架势。
旁边的从员见此，不由得提醒道：“科长，咱们这线儿已经撒完了，大鱼小鱼差不多都露头了。就连第七师帮忙的两个团都有怨言了。再说袁局长给咱们的期限就十天，您看是不是可以收网了？”
汪名义呷了一口香茗，一脸猥亵地笑了：“不着急……反正折腾的是第七师，又不是咱们。不乐意找6军司令部说理去！哦……你们要是闲着没事儿，看看能不能把小日本的密码给破解了。虽说一旦抓鱼，人家肯定得改……诶，就当练手了吧！”
从员一听鼻子没气歪了。什么叫练手啊？
复要再言，却被汪名义制止。与此同时，汪名义居然换上了一副前所未有严肃的神色：“你没听明白咱们局长的话啊……局长说十天收网，那咱们就得满打满算折腾完十天！”
三九四北纬三十八度（五）
朝鲜南端，釜山。
激战数月，日俄各自死伤十万余士兵，釜山民众更是十室九空，入了夜，除了军营还有些许灯火，整个城市一片死寂，就仿佛一座死城一般。
码头上，到处是荷*实弹警戒的日本兵，数不清的朝鲜苦力光着膀子，有气无力地搬运着物资。生在朝鲜的战事，与日本本土隔着一条海峡，粮食还可以就地争取，其余**、医药等物资全靠着货船运输到釜山，然后再周转各地。此前因为釜山尚且在俄国人手里头，这种补给只能送到仁川。再加上俄国人的舰队频频*扰，十条船能有七条平安往返就不错了。日军严重缺乏补给，釜山战役激烈的时候，不老少的日本兵都是端着没有子弹的步*在冲锋。除了俄国人将釜山经营的象一个堡垒，糟糕的补给也是日军伤亡惨重的重要原因。
在一片忙碌之下，一条不起眼的小火轮停靠在了码头。下了锚，搭好了舢板，几个人影刚露头，迎面便呼啦啦围过来一票日本兵。
领头的少佐待看清来人，一个立正，而后就是九十度的鞠躬：“头山阁下，鄙人奉命在此等候多时了，请随我来。”
来人相貌清癯，一身传统的黑色日本浴袍，足下蹬着木屐，下巴留着淡淡的胡须，一双丹凤眼炯炯有神，却正是玄洋社乃至于后来黑龙会的创始人，头山满。眼见一名少佐对自己个平民恭敬有加，头山满却只是淡淡地点了点头，道了一声：“费心了。”便跟着少佐一头扎进了准备好的马车内，随即几十名日本兵分列左右，将马车拱卫在中央，朝城内疾驰而去。
坐在马车里的头山满闭目养神，脑袋里却思绪万千。甲午一场，何绍明的关东军异军突起，从朝鲜到辽南，数次折损日军，打到后来，不少的日军已经是闻名色变！日本二十年维新，数代人的谋划，仅仅得到了四千万的赔款。这么点儿银子，刨去还款，根本剩不下什么！整场甲午，日本顶多得了点儿面子罢了。若不是弱清朝鲜怕关东军做大而誓死抵抗，到最后谁输谁赢还两说。
军队折损也就罢了，关键是数不清的人才折损的厉害！大山岩、桂太郎乃至于参谋次长川上操六都客死异乡，最让人接受不了的是一代鬼才，日本帝国的灵魂伊藤博文，居然被朝鲜棒子给刺杀了！凡此种种，日本一时人才凋敝，现任相松方正义也是赶鸭子上架这才坐到了相的位置上。与其说是矬子里头拔大个，倒不如说是各方妥协的结果。松方正义，更多的时候就是个傀儡。如今日本军人当政，可以毫不夸张的说，现在的日本政府就是个军政府。而且是少壮派当家的军政府！
这帮人冲动，狂热！稍有不慎，便有可能将整个日本拖入万劫不复之地！而头山满所担心的事儿，此刻正在生。小小日本，受了英国许诺，居然敢对庞大的俄国开战！虽然现在战场上节节胜利，国内一片欢腾，可熟知内情的人都知道，这次日本，即便赢了恐怕也是元气大伤！单单一个釜山就损兵十万，整个战事终结，日本还有可用之兵？万一他国骤然难，日本绝无还手之力！
从关东军出世开始，头山满便知道，日本真正的敌手以及日本所觊觎的未来，只有也唯有在对面那片大6之上！与俄国人的争端，虽然同样不可避免，却不是现在应该干的！头山满又想起了伊藤博文，不禁有些感叹：“伊藤阁下，若是您尚且在人世，日本何至于此啊！”
希律律一声战马嘶鸣，马车骤然停下，头山满遂将一脑子的愁思暂且抛开。车门打开，先前的少佐躬身比划了个请的手势：“阁下，儿玉源太郎参谋总长正在官衙等候您的到来，请！”
穿过厅堂，少佐引着头山满来到了一间办公室之外，打开房门，做了个请的手势，便定定地站在一旁。头山满迈步走进，一眼便瞧见了已经起身相迎的儿玉源太郎。
1852年（出生于日本周防国德山藩（今山口县）。武士儿玉半九郎长子，幼名百合若，后称健。9岁的时候父亲为藩内守旧派暗杀，姐夫继承了家业，后来他在革新派的支持下才继承家名，初次上阵是参加1868年（明治元年）戊辰战争的东征，后任兵部省御雇。大阪兵学寮（6士前身）毕业。1871年初任6军准少尉，历任第2大队副官，步兵第19番大队副官，佐贺之乱时他作为大阪镇台大尉副官从军，在战场上负伤，神风连之乱时，他是熊本镇台的副参谋长，以手腕高著称。1877年的西南战争，西乡隆盛带了三万五千人包围了熊本城，当时镇守熊本城的就是儿玉源太郎。眼看着就守不住城了，守军中有人想起来当年从法国买了两门炮来过，只不过从来没有用过。这时候死马当作活马医，架起炮来照着说明书讲的就开了一炮。炮弹当然不知道打到什么地方去了，但刚刚还在牛轰轰地攻城的敌兵们正恨爹娘少生了两条腿，跑的比耗子还快，不管指挥官怎么命令，再也不肯近城一步。怎么啦？被刚刚的咣当一声巨响给吓坏了。儿玉高兴的手舞足蹈，大喊大叫“哈哈，八格牙鹿地跑了，统统地跑了跑了”。这次儿玉源太郎一战成名，后历任近卫参谋副长，步兵第2联队长兼佐仓营所司令官，参谋本部管东局长。曾陪同6军大臣大山岩到欧洲进行军事视察。回国后，日本6军的学习对象由法国改为德国，被任命为6军次官，参谋本部第一局长兼6军大学校干事，监军部参谋长兼6军大学校校长，协助德国教官梅克尔少校训练军队，1889年8月24日晋升6军少将，任监军部参谋长。改任6军次官兼军务局长兼6军省法官部长，甲午战争开始后，任大本营留守参谋长兼临时检疫部长，积极策划侵华战争，被称为“日清战争的萧何”。甲午之前儿玉源太郎便与川上操六、桂太郎并称6军三杰。甲午之后，因为二者相继阵亡，儿玉源太郎水涨船高，屡次晋升，日俄开战之后，更是被委任为朝鲜军参谋总长。
釜山战役，若不是儿玉源太郎果断亲自上阵，换下了榆木脑袋的乃目希典，恐怕直到此刻釜山还牢牢的掌握在俄国人手里头呢。
有着这份傲人的履历，对着头山满的儿玉源太郎却没有半点桀骜之色，疾走几步抢过来，竟然鞠躬道：“头山君一路辛苦了。”抬起头来，已经是满脸苦涩：“头山君，日本已经到了危机的边缘，为了大日本帝国，为了天皇，请您这次一定要倾尽全力！”
头山满愣了：“阁下，您这是……”
三九五北纬三十八度（六）
朝鲜，诚恶山北壁桂洞里。
桂洞里位于诚恶山之北，距离平壤不过一日路程。昔日甲午，日军一路溃退到诚恶山一线构筑防线，关东军追击至此也无力进击，便也构筑防线。诚恶山横亘东西，绵延数百里，中间能穿行的山道有限，这桂洞里便是其中之一。于是乎，小小的桂洞里便成了一处屯兵重镇。此刻，这里驻扎着朝鲜国民军第一师步兵团。
朝鲜国民军本就是袁世凯练就，师从关东军。中下级军官、参谋除了直接来自国防军，便是朝鲜的军官也大多在辽阳军事学院进修过。从作战到训练，完全沿袭了关东军那一套。不但训练有素，论能力，更是比国防军新组建的不少部队要精锐的多。深夜十分整个桂洞里前沿亮着火把、马灯，除了固定的观察哨、巡防的军官，更是有不少的暗哨潜伏着。端地密不透风。
一队哨兵排着队列，满满游弋，带队的军官睁大了眼睛四下扫视着。前线虽说无大战，可小规模的冲突不断。不是今儿你摸了我一处哨岗，就是我端了你一处炮楼，有来有往，就没间断过。听说昨儿天朝国防军刚刚偷袭了小日本一处军火库，惹得小日本守备司令官大为恼火，保不齐今儿就来偷袭。是以，军官今儿额外打起了精神头。
正走着，猛然听得左侧传来脚步声。军官瞳孔一缩，当即厉声喝问道：“谁？”他这一出声，一队哨兵哗啦啦拉动*栓，齐刷刷指向了黑暗处。
“我，朴昌明！”黑暗处传来一声浑厚的声音，紧接着走出一个高大的人影，待到了马灯之下，军官这才瞧清楚，来人正是团部参谋长官朴昌明。
虽然诧异大半夜的朴昌明怎么跑到了前沿，少尉还是当即收了手*，一个立正，敬礼道：“报告长官，六连少尉里正允正在带队巡查，请指示！”
“稍息！”朴昌明还礼，定在一众士兵之前。扫视了一圈儿，瞅着哨兵个个精神头十足，满意地点了点头。随口道：“很好！今夜布置了几个巡逻队？”
少尉恭敬回答道：“报告长官，和往常一样，四个！”
“四个？”朴昌明复述一声，旋即皱眉凝思了半晌，这才开口道：“前沿尚且稳定，如今对面的日本人不过是个二线的守备师团。谅他们也不敢摸过来！……王上已经抵达师部，也不知什么时候到咱们这儿来视察。马虎不得啊……这样，我看留下一个巡逻队就可以了，还有那么多哨岗，出不了事儿。其余三个调到后方，巡查四方，一定要保证王上的安全。”
官大n级，少尉哪儿敢质疑？随即唯唯诺诺应了。
朴昌明满意地点了点头，随即挥手道：“去吧，我还得视察一番。”
背着手巡视了几处，安抚了一众士兵，趁着无人注意，七扭八拐，竟然脱离了前线，投入一片山林当中。绕着林子走了半天，待确定无人跟踪，朴昌明这才到了一处草丛前，扒开杂草，竟是一处岩洞口。摸黑走了半晌，前方逐渐露出一丝光亮。
甫一露头，迎面便顶上来两只黑洞洞的*口。待瞧清楚来人是朴昌明，对面的两人这才收了**。
三人显然早就熟识，彼此点点头，便算是见礼。朴昌明捡了一块石头坐下，开口便询问道：“东西准备的如何了？”
“一切妥当！”说着，一个黑脸汉子抖开身后的油布，露出乌黑的**。这是一支日本6军列装的村田步*，只是略微细节之处有些许不同，尤为明显的便是一支瞄准镜。“小鬼子精的很，为了干掉他，咱们死了七个人。”
朴昌明只是点点头，面色不变。狙击手都是军队中的精锐，为了这支日本造的狙击*，死上七个也是正常。况且，比之近在咫尺的大事儿，比之整个朝鲜的未来，就算再多死上几个，他也不在乎。
“昌明，我们万事俱备，你那边如何了？”
朴昌明道：“巡逻队让我调到后头一多半，暗哨的布置位置图早就给你们了，近期没什么变化。李坧今天已经抵达师部……如果不出意外，明日一早，李坧就会巡视团。按照他的脾气，一准儿来前沿视察。到时候我会想办法拖住他，两位一旦找准机会，请务必把握！”
黑脸汉子傲然地笑了：“昌明，为了这个机会咱们折损了多少人手？不说别的，我好好的上尉军官，故意走火打伤了同僚被迫退伍。之前还在辽阳苦学了一年多的狙击技术……你放心，只要李坧露面，我保准他见不到第二天的太阳！”
釜山，办公室里的谈话还在继续。
刚刚抵达的头山满，抱着一堆儿玉源太郎给他的资料，越看神色越纠结。而他对面的儿玉源太郎则丝毫不掩饰自个儿的愁绪，一脸的苦涩溢于言表。
“这是从中国传来的情报。支那第二军于驻地全线戒严，说是要演戏，可实际情形如何不得而知。谍报人员屡次接近，除了折损人手一无所获。起兵第一师、第三师调防外蒙、新疆。新组建的十个师也是调动频繁。最让人惊恐的是，支那六个主力师踪迹全无。”
“这是平壤传回来的情报……进来平壤频频路过支那军队，全部都是开赴前线。可根据前线的侦查，支那前沿的兵力部署根本就没有变化！帝国情报部推断，这是支那人的疑兵之计，只是让我们加紧侦查。可我怕这是支那人故布疑阵，只待我们疏忽，便会纠集大军大举来袭！”
“如今与俄人之战事正是紧要关头，听闻俄皇动员一百三十万大军。帝国亦起总动员。俄人之舰队近期即将抵达，倘若海战胜了倒还好说。即便俄国人动员再多军队，糟糕的西伯利亚铁路运输状况在那儿摆着，帝国的胜利只是时间问题。万一海战输了，我等6军之压力陡增，俄人士气大振，必然加倍增兵。到时胜负不可知……支那前番之污蔑帝国行刺其元，加之此番调集军队，绝对不是无的放矢。头山君，日本之境遇已经糟糕之极，万一支那加入战团……实在不可想想。帝国已经到了最危机的关头！”
头山满放下一摞文件，长出了一口气，低声询问道：“阁下，您需要我做些什么？”
儿玉源太郎紧紧盯着对方的眸子，沉声道：“头山君，我要你动用玄洋社一切之力量，不惜一切代价，制造支那南北边境之矛盾！不管支那几个主力师在哪儿，我希望近期得到确切情报，其一定在与清国的前线之上！”
“阁下是说……祸水东引？”头山满呓语一句，随即怔怔出神，似乎在思索着其可能性。
三九六北纬三十八度（七）
古木参天，茂密的树叶遮天蔽日，林子里只是影影绰绰露出光斑。一颗两人抱的大树上，一团翠绿色的身影蹲在树杈上，一身墨绿色军服，上头绑着刚刚折下来的树枝，头顶上也覆着草圈子，脸涂满了油彩，手中的狙击*也是伪装过，离远了瞧，与整个环境融为一体，根本就瞧不出端倪。而且整个人如同木桩子一般一动不动，唯一有生气的，便是那一双灵动的眸子。
这是一处暗哨。
整个诚恶山一线，到处布满了这样的暗哨，除了可以示警，还可以有限度地猎杀敌方士兵。
突然，前方传来一阵响动。引得本就紧张的士兵，一颗心怦怦乱跳。同时举起狙击*，透过瞄准镜仔细搜索着目标。骤然，一只獐子跃入目镜当中。仿佛警觉到有危险一般，獐子猛地转身，一头又扎入了树丛当中。
士兵松了口气，暗骂一声不懂事儿的畜生，随即缓缓放下狙击*。正当士兵放松的一刹那，一具绳套陡然套住了他的脖子，随即收紧。失去平衡的士兵失足摔落，随即整个人被挂了起来。挣扎了一会儿，慢慢变成一具冰冷的尸体。
绳子慢慢放长，尸体落地。随即树后慢慢挪腾出两个身影，同样浑身插满了伪装。其中一人走到近前，踢了踢尸体，随即矮下身子在尸体的衣装口袋里一阵摸索。掏出一个墨绿色的小本子，打开来瞧了几眼，随即嗤笑一声道：“九六年入伍，一等兵……嗤，菜鸟一个！”
他在这儿嘲讽着，身旁的汉子却面露不忍之色。蠕动着嘴唇，好半天才说道：“郑敏则，都是朝鲜人，你俩又都是一起当兵的……何必下杀手？”
郑敏则瞪着牛眼瞧了他一眼，眸子里的杀气硬生生吓得那人连连后退。“说的轻巧！谋划了这么久，万一出了纰漏怎么办？牵连了朴长官他们，指不定要死多少人！”觉着自个儿说多了，他又瞪了一眼，意味深长地道：“差点儿忘了，你是南面来的……”
李恩准瞬间脸色涨红：“那又如何？别忘了，刺杀结束，甭管成功与否，我都得装日本人，故意让他们抓住！”
郑敏则不置可否地哼了一声：“咱们都得死，黄泉路上有老子陪着你，怕什么？”略一沉吟：“这是最后一处暗哨，往前就是第一狙击点，时间差不多了，咱们走吧。”
二人不再废话，猫着身子小心翼翼前行。不过三百米，转到了一处山崖，视野豁然开朗。正前方，恰是国民军团的侧翼阵地。碉堡、沟渠交错，三三两两的士兵忙碌着什么。阵地之后，一列列士兵排成了方块阵，数不清的旗帜迎风招展，仿佛在等着什么人检阅。郑敏则匍匐至悬崖边，深吸一口气，架起狙击*，眼睛凑到目镜上，仔细地搜索起来。慢慢的，一个身穿元帅服，浑身挂满了勋章的年轻人，跃入了他的视野……
二十三岁的李坧很不高兴，在一大帮臣子护卫的簇拥下，年轻的朝鲜王一直阴沉着脸，哪怕是迎面无数列阵等待检阅的士兵，也没让他转了兴致。
自打甲午年李坧受父母之命，跟着何绍明北遁。之后李坧辗转北京而后又到了平壤，拿着当初父皇给的诏书，成了朝鲜第二十七代国王，纯宗。有了诏书，加之关东军给他坐镇，时间不长便又一大批从汉城北逃的臣子归附，朝鲜北方各道官吏、士绅豪强也纷纷投靠。而且何绍明还在辽阳答应帮其练军。一时间李坧踌躇满志，只等着雄兵练就，而后席卷南北，驱逐日人，救出父母，一统朝鲜！
可没过多久，李坧就现现实与想象的根本就不是那么回事儿。何绍明派了袁世凯督练新军，士兵虽说大多是朝鲜人，可中上层军官几乎被人家关东军给包圆了，他李坧省吃俭用供给的新军，根本就不买他的面子！要想调动，还得通过人家袁世凯！
不止如此，朝鲜政务改革，各部都派属了中国的顾问，这帮子人名义上是顾问，可实际上就是朝鲜的太上皇。甭管什么决议，都得通过顾问。说行就行，说不行就不行。李坧质问了多次，可袁世凯只一句：“新政初立，朝鲜人大多不熟悉，唯有顾问多加指导方可少走弯路。”就给他噎了回去。慢慢的李坧便现，他这个纯宗的政令甭说北朝鲜了，就是在平壤都不好用。军政大权，完全操控在了那帮太上皇手里头。自个儿简直就成了签字盖章的傀儡。
他闹腾了好些日子，终于，去年何绍明提兵南下，袁世凯等人抽调归国。何绍明这才放话说是逐步将权利交还朝鲜人自己。顾问慢慢销声匿迹躲在幕后，大批从辽阳毕业的朝鲜人充实到了政府、新军里头。李坧总算长出了口气，觉着这回他能像模像样当个皇帝了吧？
嘿！邪门儿了！没了那帮顾问，新上来的那帮子大臣一样不买他这个皇帝的账。不止如此，昨日巡视国民军第一师师部，李坧刚指手画脚一番，那个又臭又硬的师长，当即就沉了脸给顶了回来。张嘴闭嘴天朝如何如何，根本就不把他放在眼里。
直到此时，他才想起离开汉城前，母亲闵妃语重心长的一席话：“……人为刀俎我为鱼肉，弱国寡民，不过是苟延残喘罢了。从前天朝倒还宽厚，可如今何绍明此人骤然冒出，他日若是此人掌权……总之，不管是天朝还是日本，与朝鲜都无益。”
愣神的光景，一行人等已经进了团的团部。李坧身旁一名老臣子，瞧着李坧还在愣神，颤颤巍巍走将过来提醒道：“陛下，军士已然列队齐整，等候检阅，您是不是……”
李坧回神，一阵恼怒：“检阅什么检阅？我这个皇帝说得话他们听么？”
老臣子连忙惶恐下跪，随即劝慰道：“陛下，您毕竟是朝鲜的王。纵然有奸佞操控军政，但底下的军士却是向您效忠。稍加安抚，说不定……”
李坧怒色稍敛。他也知道，人在屋檐下不得不低头。此时即使再恼怒也得借坡下驴强自平静下来。更何况，此时他心里头还打着别样的心思？挥了挥手：“随便吧，你看着安排。”
老臣子向带队的军官说了几句什么，军官随即抽出指挥刀，高高举起，叫道：“恭请陛下检阅大军！”
下头随即传来上千名士兵整齐的呐喊：“陛下万岁！万岁……”
在一片欢呼声浪中，李坧总算找到了点儿当皇帝的感觉。随即有些茫然地看着南方……生母闵妃已经故去一年，父亲尚且在日本人手里忍气吞声。如今整个朝鲜李氏皇族，单单就自个儿逃了出来。想到这儿，李坧攥紧了拳头，心里头默念道：“当傀儡算什么？只要能借天朝之过汉城，为母亲报仇，就算再窝火又能如何？”
他正在这儿暗暗狠，冷不丁地瞧见对面山头有一缕亮光。正诧异呢，猛然觉着胸口一凉，身子猛地倒飞了出去。半空中，李坧这才瞧见，自己的胸口骤然开了一个血洞。
直到落地，他才听到一声绵长的*声：“砰……”
“陛下！”
“抓刺客！”
三九七北纬三十八度（八）
北京，王府井总统府。
新鲜出炉的中华共和国总统何绍明，此刻正是踌躇满志预备大展拳脚之时。甫一上任，便大刀阔斧改组现有政府结构。从前是总理组内阁，现如今则变成了总理只负责行政工作，内阁任免完全操控在总统之手。政协正式变成国会，分做国民议院与参政议院两部。同时宪法明确规定了总统的职责：任免总理、政府成员和其他重要官员;主持内阁会议，签署会议的决定和法令;签署和颁布法律;担任军队的最高统帅，并主持最高国防会议和国防委员会;有权决定动用军事力量;担任最高司法委员会主席;决定外交政策;委派驻外使节并接受外国使节;批准国际条约;行使赦免权;在同总理和两院议长磋商后，有权解散国民议会，重新选举;根据政府或议会两院议，将某些重要法律草案提交公民投票表决;在形势需要时，与总理、两院议长和宪法委员会磋商后采取必要的紧急措施。总统出缺时，由参议院议长**。
这一系列的改组，让何绍明从幕后转到了前台，开始名正言顺地成为共和国第一任领导人。一系列的部署得到落实，何绍明不但没有安心，反倒整日提心吊胆。他提兵南下伊始，便是逆天改命。可这历史的脉络想要修正，谈何容易？稍有不慎，很可能不但之前所作所为付诸流水，国朝这艘破船反倒有可能更糟！
有清室在的时候，甭管政令行得通行不通，起码天下还有个名义上的共主。共和国全靠着昔日关东军一刀一*拼杀出来的，况且所行政令都是在士族眼里大逆不道的新政。此刻清室偏安两江，朝不保夕，一旦北地共和国生乱，整个天下就得彻底乱套了！这可不是瞎担心，**那场旷日持久的军阀大战，也不知死了多少国人，耗了多少国力。
从前还是白领的时候，何绍明酒醉之余难免腹诽一些政府的政令，抱怨其官僚主义。直到此刻自个儿坐到了这个位置，这才明白凡事谨小慎微战战兢兢的心理。尤其是身处的这个时代，列强环绕，国朝积弱已久，一个错误就可能导致陷入万劫不复之地！
伏在办公桌上，何绍明两眼直，反复沉思着。眼下政令亨通，看似没有阻碍，实则那帮子老腐朽完全慑于共和国新政府的强大武装罢了。他都能琢磨得到，一旦有机会，这些不知道国家民族为何物的家伙，只需要野心者一挑拨，一准儿跳出来造反！先前征战甲午所积累的人望，在一条条政令颁布之后，正在迅消失。而此刻参与生在朝鲜的一场日俄战争，究竟是对是错？
若是稳妥起见，刻下绝对不是起战争的最好时期。新政权草创，整个框架刚刚搭建起来。管理范围明面个北中国，可实际上指派的公务员能就任到县一级就不错了。乡间田园、偏僻之地，几乎还是老一套，无不是地主豪强、宗族族长说了算。甚至有些地方根本就不知道如今这天下已经改天换日了。按照大多数人的意见，家里头的事儿都没摆平，跑朝鲜那么老远折腾什么？包括总理唐绍仪都不止一次的暗示，稳固政权起码要个三五年，而且南面还有满清残余没有剿灭，此时远征朝鲜，实为不智。
可何绍明知道，日俄战事之后，日本元气大伤，这会儿起战争，绝对是损失最小的！若再给小日本个三五年缓过来，指不定生出什么事端呢！中日两国从地缘上就决定了，天生就是死对头，不是你死就是我活。对头最是虚弱，这么好的时机不把握，简直就是暴殄天物！
虽说对日作战的计划并未公开，可政府里头数得上的人物大多知道，毫无疑问，主战派与保守派暗地里终日争执不休。见天跑到何绍明的办公室里头拍桌子瞪眼睛，就算何绍明久居上位习惯了一言而决，刻下也是头老大。半夜睡不着辗转反侧，犹豫不决。到底是战还是不战？整个国家百年国运就操在手上，也无怪他犹豫。就是换了更厉害的人物，只要不是德国的那位脑残皇帝，都会思量再三。
敲门声轻轻响起，打断了何绍明的沉思。
“进来！”
门轻轻推开，一闪身，进来一位二十出头，穿着褂子的青年。来人不是旁人，却是北美归来的杨度杨。这位主儿本就是恃才傲物，北美归来，大大长了一番见识。此前在唐绍仪的内阁任职，处理食物很是有些能耐。刻下被抽调到总统府，何绍明一高兴，干脆就让他就任了幕僚长。都说才子多有怪癖，杨度也不例外。这满总统府里头要么就是穿着中华立领，要么就是西装革履，象他这般穿着大褂的，绝对是蝎子粑粑独一份。面对着共和国的缔造者，杨度显得谦逊万分，礼貌地低头致意而后从容道：“总统阁下，总理唐绍仪、外交部长伍廷芳、6军总参谋长秦俊生请见……另外，国安局袁世凯也来了。此刻正在三号会议室等候，您看？”
何绍明一听，眉头迅纠结起来了。不用说，这帮子算是元老的家伙，既有主站派又有保守派。二者联袂而至，少不得又是一番争吵。前头三人也就罢了，怎么一向明哲保身的袁世凯也过来凑热闹了？
气恼之余，又不得不见。叹息着撑起了身子，无奈地摆了摆手：“走吧，这群家伙越来越闹腾了！”
前行不过片刻，二人停在一间中型会议室外，贴身侍卫一推开门儿，何绍明往里头一瞧，豁！好家伙，方才才四个人，这一会儿里头满满当当全是人头，最起码五六十号！
“请起立！共和国总统到！”
嘈杂的会议室迅安静下来，哗啦啦一阵响动，所有人都站起身，欢迎何绍明的到来。何绍明皱着眉头也不多话，径直走向主位，待坐下才道：“都请坐吧。我想知道，今天生了什么？从而让这么些政府大员放着手头的工作不干，一窝蜂扎到我的总统府了？”
何绍明迅扫视一圈儿，一番严肃的话说出去，再瞧下方。兴奋者有之，叹息者也不少，更多的是皱着眉头在那儿凝思。
尤其是总理唐绍仪，脸色阴晴不定。好半天才起身说道：“总统阁下，朝鲜……朝鲜生事变！朝王李坧遇刺，身中一弹不治身亡！”
方才还一脸不高兴的何绍明，闻言腾的一下就站了起来，由于动作过大，连带着面前的茶具一股脑的摔落在地。按在桌面上的手指，因为用力过猛而变得清白，脸色涨红道：“究竟是怎么回事儿？”随口问了一句，随即将视线锁定在袁世凯身上。他亲自授权袁世凯在平壤故布疑阵，为的就是迷惑日本人的视线，从而将大军调集到朝鲜。甭管是战是和，到时候都可以迅下令。可突然生了这么一档子事儿，甭管结论如何，对面的日本人必定加紧屯兵固防，这岂不是将自己的部署全盘打乱了？
袁世凯的脸色更不好看，他已经下令清查此事，刻下早就得到粗略的结论，应该跟自己的国安局没关系。是以迎着何绍明的眼神，苦笑着摇了摇头。
