1
一群衣衫褴褛的人。他们或佝偻的站着，或坐在如热锅的地面上。长久在阳光下暴晒的皮肤黝黑暗淡，他们一动不动，像是用火烧后的干柴雕削来的人偶。这样的画面似乎象征着枯竭的生命，然而，他们反射着光线的眼睛却充满渴望地望着同一个方向。
他们的脸上布满细纹，它不是年岁的印记，类似于干涸的土地裂开的缝。在这里生活之后，他们的容貌仿佛被风沙磨改，变得相似又不可辨认了。
远处的沙漠在热气中微微摇晃着。起伏的沙丘如凝固的波涛，却能够在不经意间一点点消失，毫不察觉的涌向更广阔的沙海。他们的目光越过一座座沙丘，最后终会被截断，只有期待穿透沙漠的尽头。他们只能等待。不敢踏出一步，因为无垠的黄沙会吞噬丝线般的精神力，身后的破败的村落是唯一的依靠。
沙漠中凭空出现了一支车队。马车上载满了食物以至于一路颠簸掉了下来。忽然，车队两旁的沙地陷了下去，两湾清澈的泉水瞬间注入，映照蓝天。他们眼神发直的看着，无动于衷。这是幻景。他们不用思考就能确定。他们等待的或许就只是幻景。
一个马背上的身影从幻象中脱离而出。马蹄踏在沙子里，声音沉闷。
男子的黑色风衣轻轻摆动，沾染的沙尘使它显得陈旧不洁。草藤编织的宽檐帽下，阴影里的面容露出几分憔悴。他皱着眉，瞳孔上蒙着一层薄雾，目光有些涣散。在沙漠中做了十三天独行者的麻仓好，看见前方的村落时，唇边牵出的微笑带着如返故乡的安心。
如果再不到达这村落，他大概就会成为黄沙覆盖下的尸骨了。想到这里，他倍感交瘁的心里有种想撕掉那张地图的冲动。地图上故意缩小了沙漠的面积，让他误算九天便能到达。幸运的是他准备了够多的食物和水，不幸的是食物在高温中容易腐烂，他强迫自己吃了两天难以下咽的东西。
地图所描绘的村落很大，穿过村落再行走一段路程能看见绿洲，然后锦秋国就不远了。可是实际上，根本不是如此。锦秋国向来与他国保持距离避免纷扰，怎么会给他国一张可以用来侵略自己的地图呢？这一点好在途中明白了，但就算明白也不起任何作用。
好停在了村落的入口外。那些等待中的人堵塞了道路。
他们看着好，或许他也被当成了幻景，太逼真的幻景。
好拥有灵视后，来自人们心中的想法便汇聚在他的耳边，构建了一个声音的空间。这个空间在现实世界之外，两者的声音互不影响。他仿佛有了第二听觉。但是他底眼扫视这人群，什么也没听见，沙漠中长时间的安静依旧萦绕着他。
“请让一让。”
好礼貌地道。
他们仍无动静。
好准备说第二次，一个坐在地上的男人猛地站起来，向他冲去。
“你是带食物来的对吧，食物……食物……”
原来是饿呆了。好看了看马上捆着已腐烂的食物的包裹，犹豫是否该把这些给他们。在他犹豫之际，那个男人竟扯下了他的行李和包裹。他喊了一声，他的声音立刻被湮没在狂奔过来的人发出的吼嚷声中。
处于绝境的人隐藏着难以置信的行动力。好怔怔地看着他的行李和包裹瞬间被撕得粉碎，围拢的人们疯了似的争抢着他的衣服和食物，像久经地狱之苦的人争抢去天堂的通行证一样失去了薄弱的理智。
好霎时间意识到一个严重的问题。这些人是没有钱买食物，还是说，这个村落根本没有食物？！
他绕过那群人继续前行。他抬眼望去，成片的房屋与这个入口相隔了一大段距离。
身后的人为了夺取更多扭打成一团。好听着刺耳的辱骂吵闹声，眉间的沟壑更深。虽然很想念在人群里的声音，很想念哪怕是一个陌生的人，但是现在，他却想快点远离他们。
周围忽然又静了。吵闹声不知为何戛然中止。
好感到奇怪，转头一瞥，他愕然睁大了眼。
血液染红了一片沙土。一个人在尸堆旁，弯腰跪着，杂草似的头发掩住了半张脸。他红色的手指抓起沾满沙子的腐烂的食物，如野兽般啃食着。
他舔尽手指上的肉末，仰起了形容枯槁的脸。他的目光与好相接的刹那，咧嘴一笑。
好有种自己被看成了食物的危机感。他用力一踢马肚时，那个人蓄满力量地直奔过来。
男人抽出腰间的弯刀，弯刀旋风般飞出去，斩断了马的四肢。好翻下马，马痛苦的鸣叫着瘫倒在地。好一边拔刀一边向前奔跑，感觉远离了那个男人他才停下来回身。男人的弯刀转了一个圈后飞回了他手中，他在马身旁蹲下，马才是他的目标。他一刀划破马的肚皮，割下一块肉塞进嘴里。于是，他就这样满嘴是血地咀嚼着，心满意足地拖着马朝一方离去。
好半响才回过神。
他不再看那道长长的血迹，步子僵硬地行走。
这到底是个什么鬼地方？！
2
简易的房屋，粗细不均的木头构成基本骨架，屋顶和屋身以修补过无数次的麻布带起。大多房屋没有全部围合，好能一眼看透屋内。
与其说是房屋，倒更像是露宿的帐篷。若不是它们的排列整齐规律散发出几丝文明的气息，他会以为自己闯入了一个野人的部落。
街上没有除他之外的人。为了躲避毒辣的日光，人们都在屋里。缺乏木材的缘故，一些房子只达他腰的高度，因此它们的功能唯独供人休憩。有人发现了好这位不速之客，但由他引起的一点好奇心不足够提供动力去与他搭话。
好时不时对上一些人的眼睛，那些眼睛里的沧桑萎靡令他不忍久视。
再向前，他的目光落在了一个干瘦的身躯上。那个人坐在低矮得稍一挺直背脊就能触到顶棚的屋里。只所以好特别注意到他，是他身处的房屋四面空荡，四根歪歪扭扭的短柱与他嶙峋的身体形成了某种照应。
好走过去，在屋外与屋中人相对坐下。顶棚挡住了他的视线，他用手撑着地面，身体倾斜一些角度，他看见了他发黄的脸。这是个头发稀疏的老人。他赤裸着上身，骨骼形状清晰可见，像被抽干了血肉。他正眯着眼，似乎睡着了，一脸安详。
“那个，请问——”
好拉长了声音，见老人不做反应，他便伸手拍他的肩膀。
受到外力，老人失去平衡，保持着坐姿朝后倒去。好惊得弹了起来。老人的弓起的背撞到地上便不再后仰，大地的支撑让他僵硬的身体就这样奇怪的固定着。
「老头子果然死了。」
好闻声转身，斜左方的屋子里有一个靠着柱子半躺半坐的男人。男人深陷的眼睛看着老人，发觉好在看他，他盯了好一眼就别过了脸。
“那个，能打扰一下吗？”
男人不确定好在跟谁说话，但余光瞟见他几步走近了自己。
“我刚到这里，想问一些事。”
男人漠视他，不予回答。
「真没想到有人会白痴到来这种地方。」
好看了看屋里躺着的另外两个人，摘下帽子，道：“我只是路过这里，不是特地来的。”
“你……”他惊讶地仰视好。好的脸在阳光下泛白，男人看着他那双闪耀的眸子，如同看见了稀世珍宝。
“这种地方……你们为何要在这里生活？”
男人低头冷笑了一声，“如果能离开的话，我们早就走了。”
约二十年前，这个村落的人为了逃离世界之战，向沙漠里寻求庇护。追兵不会贸然进入沙漠，这个危险的地方对我们来说就是最安全的。我们几乎都是木莲国边境的人，当初一起逃亡的，大概有几千人吧。在沙漠中有人坚持不下去死了，不过为数不多。我们很幸运的找到了这片沙漠中的绿洲。
没错，在我们来之前，这里就是绿洲。要生存就得破坏它，所以成了现在的样子。估计再过些年头，就也变成沙漠了吧。
我们一开始在这里种植，建立了家园。可越往后地里的收成越来越不好，你应该看见了吧，这村落入口的那片荒地，原本是田地。接着发展到饥荒，田地里被拔得一根草都不剩。我们想过回国，可是谁知道回去战争有没有结束，谁知道回去的途中不会丧命呢。
后来，村长决定带领几个年轻气盛的小伙子一起回去，他们带走了仅剩的食物作为盘缠。村长去木莲边境的卞城与地方官商谈，请求他们运送大量食物过来，帮助我们回国。官府里的人说，是我们在危机时选择抛弃了木莲国，现在又要靠他们回去，这是做梦。再说，我们曾经的住房在战争中摧毁，重建后搬进了新的人家，如果让我们回去，官府还得花大量物力财力给我们安排生活。
村长没有能力将此事上报到帝王。于是他又到乙棠，得到了同样的结果。不过，乙棠的官府同意每月为我们送一次食物。村长让那几个小伙子留下，他随官府的车队一起回来了。
每月一次的食物勉强足够，我们以为这样就能继续生存下。但有一次，车队在沙漠中走失，从那以后官府决定派牢狱里将被流放的犯人运送。因此，这里聚集的人变多，生活更艰苦。而且，和囚犯一起生活，谁不会有些心惊胆战呢。
原本平均分配食物，可人数增加后总有人会抢夺别人的。我们认为一定是那些囚犯做的，毕竟他们是犯人。但他们一口否认，与我们分成两派，还发生过一次血案。
还多亏了那次血案，人数减少了一部分，每个人分得的食物有所增多。
你来时看见的那群人，就是在等车队的。距离下次车队的到来还有十天，可他们老早就等在那儿了。
“这意味着……”
尽管高温让好汗流不断，他却感到了一股浓浓的寒意从心底蔓延。
“这意味着，这里买不到食物……”那接下来计划的行程怎么办？
“买？”男人大笑，“在这里，可真的是金钱如粪土啊。”
“我看你也没有食物了吧，我这个人可不是大公无私，就算你饿死也不会分给你一丁点的。你走吧，如果你找不到能睡的地方，我或许还能给你腾出点儿地，不过你可不能饿死在我这里。”
好带上帽子，神情有些木讷。
他走出几步，惶恐从未如此紧致地包裹着他。
置身的这个村落，仿佛被一只柔软的手托着，然后被狠狠捏碎。
3
该做什么，好全无头绪。
他从未想过生存下去必需的东西会变成奢侈品。当生存的根基动摇，人都会一下子不知如何应对。村子里的人显然已找到了另一条生存之道，那是什么？好无法冷静下来思考。
食物充足的时候就算不怎么吃也不会觉得饿，但是没有食物的时候就算不饿也会产生饿了的感觉。他不清楚这感觉是不是错觉，它渐渐占据了他的大脑，给茫然失措的他指了一个目标：觅食。
曾经尊贵的身份不允许他乞讨，良好的修养不允许他偷骗抢。要在这前提下想出该做什么的确不容易。他坐在街头望着遍布整个视野的沙漠，西斜的太阳使沙丘一侧落下阴凉的影子，沙漠像被涂上了另一种颜色不再单调。
他后悔自己任由那群人夺走食物，即使是腐烂的。忽然，他想起了他的马。它被斩断的四肢遗留了下来，那个野兽般的男人没有把四肢带走。他满怀期望一路跑回来时的地方，仔细寻找后失望离开。新鲜的肉怎么会在原地等他。
他感到口干舌燥，他还剩下一小瓶水挂在腰带上。思量一番，他决定暂且不动它。这里应该会有水源，他想，不如去找找看。
水源的位置并不隐秘，在村落后方几百米处。
水很浅，浑浊不堪，泛不出水光。水面上漂浮着大量黏稠的固液混合物。远看就像一块随意丢弃的黑石片，近看如同一片肮脏的死湖。
好在水边站了良久，终于屈服似的跪下来，弯着腰伸手去拨开漂浮物捧出一些水。将水送到嘴边，他闭眼一口气喝了下去。水的味道令他作呕，腹中一阵痉挛。他捂着肚子，仍跪着，上身弯曲直到脸贴着了地面。
恶心得想把胃掏空的痛苦过去后，他直起身，对水的渴望更强烈了。他又捧了一点水喝，这次似乎没有第一次那么难受。
等他解决了渴的问题，这水的味道与干净的水差距变小了。
他有些无力地躺下，湛蓝的天空中似乎有一面镜子，他看着狼狈的自己，哑然失笑。
夜降临，温度骤降。沙漠夜晚的寒冷能胜过他度过的任何逝去的冬夜。
一个人在沙漠里的日子，晚上他可以裹上所有的衣服，用巫力撑开一个结界抵御冷风侵袭。但现在，如果造出结界，巫力的消耗会让他能够忍受的饥饿极限急剧下降。
他又抱着一丝希望回到村落的入口，来到那堆尸体前。
他双手紧抱着自己，脚踩上尸体，趁天未完全暗下，搜寻他们疯狂抢夺的行李中的衣物。他用脚翻开一具具俯卧的尸体，几个人死死攥着他的衣服并将之压在身下。这些人连死都要保护抢来的东西。他想笑，冻僵的脸却难以露出笑容。
浅色的衣服几乎都成了血红色。他拿回衣服，咬了咬牙，然后快速穿上。准备离开时，他又因一个突然冒出来的想法停住了。
他看了看尸体围成的形状，开始拖动个别。他心中毛骨悚然的感觉在与他们接触的过程中消散了。对他来说，尸体变成了类似于岩石的冰块。
天空中出现了繁星。他睡在以尸体围成的人墙中间，星光轻抚着他恬静的面容。
翌日。
强光落在好的眼帘上。他缓缓醒过来，层层血衣覆盖下的身体已被汗水浸湿。
他坐起来，视线由模糊变得清晰，一个人双目圆睁的脸就映入了眼中。他终究是被吓了一跳。不过很快恢复常态。
他拨开人墙，脱下厚衣服，从滚落在脚边的人身上撕下没有沾到血迹的布。他重新整理了行李并将它斜绑在背上。
该怎么过这一天，以后怎么办，他还是没有答案。
