“哦！却原来是小六子。汝却怎得在此地彷徨？”
“总镖头来此已然数日，正等大先生等汇合呢！却不料碰到金爷！”
“如此说来，汝等尽皆以为金某爽约不来押镖了？”
“非也！只是此番所历艰险万端，弟兄们皆以为此去十死无生，道是金爷明哲保身尔！”
“保身？”
不足闻言苦笑。
“想来总镖头与大先生舍却金某，以换取镖行平安。此事他人再不知也。”
“金爷，此位小姐儿却是何人？”
“此乃我义女蒋春儿。”
“蒋春儿？”
不足观其诧异之神色，微微一笑，将那蒋春儿之事仔细讲于小六子听。
“哦！原来如此，吾还道……呵呵呵，金爷，请随在下来。吾等在宣城还客居暂住。”
“还客居？”
“是！便在前边不远处既是。”
不足随其入还客居。那正低头饮茶之总镖头，抬眼随意一瞧，突然间竟然呆住了。
“金足兄弟！汝……汝……汝几时寻来也？”
“总镖头，金某随汝等走镖，镖未送达，岂肯半途而废？故虽一路坎坷，仍然前来随总镖头走这一趟镖。”
小六子行至内间，大声呼喊：
“诸位，金足金爷来也！”
“什么？何人驾临？”
“金爷赶来助吾等押镖也。”
众纷纷涌出内间，见不足笑吟吟站立而起，其旁有一小女孩亦惊讶张望。
“金足兄弟，屡次蒙汝相助，弟兄们都深感谢意。前些时还道汝开溜了呢，却不料居然寻来。”
“哪能呢？金某受聘镖局，自当为镖局着想。先是受总镖头并大先生委托，办了一件事儿，这不事毕便就来了。”
“这女娃儿是何人家千金？这般貌美！”
“蒋春儿，金某义女。”
于是复将义女之事解释一番。
又待得十余日，大先生等来聚宣城还客居。只是其运气不佳，所押镖物失却近半，连镖师亦有数人死亡。如此整个镖师、伙计不过十三四个罢了。
将息得数日，眼看大先生等精力复充沛若昔，总镖头与诸人商议继续前行。不过应战乱之因，此番筹划之北行细节，水旱路线等反反复复斟酌多时。连不足亦觉可以将危险压至最低限度。
此番继续北进，苦难重重。先是有三个战团正横隔北进途中。
北行不过月余之时，一日正行间，那前方探路之镖师遣伙计来报，道是有战场在此地，死尸凌乱不堪，鲜血虽已凝结，然可看出，此地大战不过刚刚结束。
总镖头闻言大惊，急急将后面押运之大先生寻了来。
“大先生，吾等不巧却窜入此大战之所来也！如此该当如何？”
“总镖头勿犹，既来之则安之！多虑无益。待老夫前去探查了来，余人则暂缓行程，等吾消息。金足兄弟，请随吾来。”
于是，那大先生急急纵马前去，不足与春儿两人一马亦随同前往。行不多时便可见死尸倒于道旁、沟壑，浑体创口醒目，肉翻骨露。再往前去，战场惨状不忍目睹。那断臂少腿，颈折血尽之士卒比比皆是，更有若干无头之死尸横隔，血色大地怵目惊心！
“粗粗算来，此地死尸几近三千，且无一活口。可以测度，其必为屠戮后，再绞杀泄愤乃罢。”
大先生苍白脸色，似欲作呕，只是这般几句话儿，似是用尽浑体气力般。
“大先生，此处战场已然沉寂，显见的战事已罢。而此间倒地死尸凌乱，岭间、道旁马蹄兵卒之脚印却齐整有序，由此观之，此地相争者乃是一处伏击之战也。”
那娇嫩之声音发出者自是蒋春儿，其于马上稍稍审视，而后对大先生嗫嚅道。大先生大吃一惊，面目之上颜色较之目睹战场之状更为惊人。其大张嘴巴，直直盯着与不足同乘之女儿，好半响方才回过神来。马上不足亦是吃惊非小，其仔细观诸此处战场，情景果然如春儿所言。
“以小姐观之，此地之战发于何时？”
那蒋春儿似是胆怯般，回视不足。不足笑道：“大先生有问，尽管直言。”
春儿回首开言道：
“此战绝然发生于两个时辰之前，且吾等须尽快通过此地才是！”
“小姐怎能肯定方才所言？”
“我观此地痕迹，攻击一方准备妥当，行军突击有章有法，而战死者散乱无方，定是行至此地忽遭突袭，仓促间未能摆出战阵使然。至于时辰计算，则是看地上血迹，死尸上创口可知。”
“小姐方才言道，吾等当须速离此地，何因？”
那大先生恭谨道。
“吾等来此恰在此战之间隙。若所料不错，不一时定然有战败方之斥候来探视，而后则是败方人马。是故吾等当须尽快驰离才是。”
“正是如此！来呀！快传讯总镖头，疾行通过此地。”
“是！”
那伙计飞马而去。
而后此间十数人尽皆纵马驰出。
待得不足等行出百里，人困马乏之时，大先生道：“总镖头，可以在此地暂歇，用些肉食酒水，喂食马匹再行。”
不足将春儿抱下马来道：
“春儿，汝之见识得之何处？：
“爹爹，自幼时起，吾祖父便教授孩儿守战之策，行军征战之法。吾父探家亦是将那实战之状况教了孩儿，故此于战争一途女儿所知甚多。”
“呵呵呵！春儿，汝有兵家之天赋，了不起！”
“嘻嘻嘻！爹爹笑吾！”
第一百九十三集
“金足兄真乃神人也。便是收得一个义女，亦然如此之卓尔不凡！此番文有金足兄之义女，武有金足兄，吾等此行绝然可以达成目标。”
那大先生笑吟吟道。
“大先生nǎ里话，小女不过十岁年纪岂敢当得如是般夸耀。”
不足虽这般言说，心下却已然将此女在意起来。
“金兄弟，洒家粗人也。平素言语刚正，更不知先生之大才，已至折损了许多弟兄。今金兄复来，更有智者蒋春儿在，当真是天助吾也。此番前行，洒家已与大先生商量周全，万事唯金兄并女侠蒋春儿做主，吾等二人愿意遵令而行。”
“总镖头，某父女二人岂敢擅越！只是小心押镖，完了此事便罢！往后某将携了女儿另去他方，自是更不会谋生镖行也！”
“这，难道吾二人不够诚心么？”
不足望一眼远处与小六子等嬉笑之春儿，转回头道：“总镖头太过多虑！我既然收得女儿，便定要将其教导成事，以全其祖父之重托，留得信誉于人间！岂能使之碌碌无为而失落于江湖耶？况其智计天赋，将心天成荷！”
“先生大才！老朽等小视了！如此此番镖事便多多有劳了。”
不足应诺，回身前去春儿处。
“爹爹，孩儿才刚随小六叔等高人查视了周边，可以确认，物等已然在两军之间也！”
“如此，若两军对峙倒还罢了，若是攻守对垒，则吾等必危！以汝观之，镖局则当何如？”
“爹爹，上马攻守，孩儿习得方儿颇多，如是应变之道却多有不成，还是请爹爹做主。”
“春儿，临危应变之术非是小道，虽然筹谋、计划，做全盘大事之谋划，把握攻守之势之易于乃是大学问，然应变之道，多涉统筹与机变之学，当小心研习才是。”
“嗯！孩儿晓得了！”
而后不足便将总镖头、大先生、春儿俱集会一处。不足道：“吾等不巧，正身陷战场之间。此地虽山岭错落，然却无险可守，无秘地可躲藏。为今之计，唯往北进，投身北地兵营，再做打算。不知大先生以为然否？”
“吾与总镖头已然定下以金兄为主之策略，自然以金兄为是。请金兄定夺。”
“如此，小弟擅专了。韩战，汝可为前锋，亦如剑尖在前，小心前行。遇险示警，不可擅离，独自冲杀。大先生与总镖头居中策应，须关乎好吾等十数人之前后左右之险境，及时提醒。某家与吾儿做斥候前行，以便觅得良方脱身。”
“好！”
总镖头应道。于是众人列为两队，尽皆随韩战身后前行。不足与春儿单马乘骑，那春儿身形瘦小，视之不过五七岁年纪，然双目炯炯直视前方。
“爹爹！行进时其速不应过快，否则对方以为有敌来袭，一通乱箭，吾等便皆为刺猬也。”
“呵呵呵！便是如平素般高举镖旗而行才好。”
于是那不足将手上镖旗高高举起，向大陆直行而去。行出三十里许，突然一阵梆子响，不足马头前方三丈处，数支箭蔟插在地上，剑羽微微颤动。
“来者何人？”
不足带住马头立定大声道：
“铁枪镖局走镖在此，路过宝方，请贵当家行个方便，吾镖局总镖头感激不尽。些许银钱不成敬意，望请笑纳。”
“将那厮带了来！”
一声怒喝道。
“得令！”
数士卒持刀提枪奔来。其一道：
“兀那铁枪镖局汉子，吾家将军有请。”
“将军？”
不足假意吃惊道。
“还不快些？”
“是！军爷。”
不足跃下马，牵着马儿随军卒而去。镖局余人立原地等待。
复前行不过百丈，见一小土丘，侧旁一将，甲胄在身，傲然道：“兀那汉子，可是从犬牙岭上过来？”
“是！将军。”
“前方可有兵将？”
“不敢欺瞒将军，我等一路于犬牙岭行来，其岭上死尸遍野，观其旌旗乃是沛国军马，吾等不敢待，故急急赶来。只是怕将军误将吾等做敌方而射杀之，故马上稍拖吾之女儿，且张旗前行。只是一路之上确乎无有军卒在也。”
“哼！小聪明！汝等几人？往何处去？”
“吾等十余人，往北方苍狼郡狼城而去。”
“狼城？那等地方岂是汝等可去？以本将军之意，汝等不若投身吾军中效力。左右有肉可食，军功累计便可升官发财，若侥幸不死，亦会有荣华富贵可享。”
“将军好意，只是吾等山野匹夫，江湖人士也。身为走镖者，便须遵循行镖行规，收人镖银便须忠人之事，岂敢半途而废，遭人笑柄也。将军美意，只怕吾等不敢受也。”
“混蛋！既入吾大营，便是吾手下兵卒，nǎ里由得汝等！”
“只怕汝等夏国之将军连眼前危局亦然脱不得也！”
正是将军发怒时，忽然一声脆生生话语传来。
“大胆！何……噢！居然是一个乳臭小女娃儿！汝且将本将军之眼前危局道来，若有半点不合本将军之意，定然要取汝等父女并那镖局伙计之命！”
“将军，前方三千士卒可是将军所击杀？”
“不错！”
“那将军在此地设伏几多时也，可有斥候来报讯息？”
“尚未有人来报。”
“那将军此时尚不知后撤，却在此地威胁吾等混饭吃之江湖草莽，岂非不智？”
“哦！小女娃儿，小小年纪不简单啊！”
那将军大吃一惊，眼前此女不过五七岁罢了，居然有如是识见，当真罕见！
“本将军倒要问一问，兀那女娃儿，因何本将需撤军，而非在此地设伏灭贼耶？”
“将军何其愚也！斥候未止，乃是敌方不许其归，定然已遭搏杀也。至于设伏，自当行隐秘之事，若斥候不归，何来隐秘？以吾观之，此时距将军前番设伏击敌已然四个时辰矣，如斯时候，敌将大约已然调集兵马，四面设围，欲灭杀将军也！”
“嗯？汝……汝……小姐芳龄几何？怎得……？”
“小女虽瘦小若此，然今年已然十岁。将军，小女之所断，乃是儿戏，将军自不必当真。”
“错！敌以三千老弱之旅诱吾来袭，吾虽已全歼之，然却中计！此时敌方数万强军在围，不攻者，乃是欲诱降尔。方才本将亦在思谋良策，以求脱身！然此位小姐居然所言皆中！神人！神人也！”
“不敢当将军谬赞！将军若欲脱身，倒也不难。只是将军须保得吾镖局人马可以继续北行，以完此镖，全吾爹爹信誉才是。”
“小姐大才！敢不从命！请小姐妙计，本将秦西群洗耳恭听！”
第一百九十四集
又数个时辰，将军帐中，十数位将官左右列队，居中并列而坐者却是那蒋春儿与将军本人。下首将官大感诧异，皆瞩目其上女娃儿窃窃私语。
“住口！军帐之中，毫无礼节，成何体统？”
众将官虽立时闭口不再语，然目中疑惑却不减方增。军帐乃军中核心之地，岂敢有小儿女居中上座！
“诸位，此位小姐乃本将新聘之高参，此次突围全在其身上，尚望诸位仔细听令。”
将军言罢，回身恭请蒋春儿。
座下诸将只惊得目瞪口呆，便连手上动作一时都停在那里，皆若呆鸡，又似雕像般，大帐之中居然寂静无声，落针可闻！
“诸位将军，此正所谓危急存亡之秋！汝等将兵不过二万，而敌方兵马非但强盛，且几近十万之众，四面围定，聚歼汝等于此名唤‘废岭’之绝地。吾，蒋春儿，受将军之邀，挽救汝等于水火，解三军于倒悬！军令发出，令出如山。望诸君小心，莫要大意遭了我将令，失却项上人头！”
此语自非蒋春儿所言，乃是不足教授使然。不足行万陌而历千难，于人性洞悉无虞。此时闻听蒋春儿言语，诸将方才意识回归，一时既感可笑，又感匪夷所思。其一雄赳赳大汉出列道：“将军，麾下石高有话要说。”
“请讲！”
“军中岂是儿戏之地！当此危局，将军不思突围，却招来乳臭幼女辱我机智，乱我军心！麾下请命，请先斩杀此妖女，再挥军北进与敌决一死战！”
“大胆！……”
将军大喝一声，还欲假言，那蒋春儿却道：
“将军无怒！且看吾如何治军。这位石高将军，我，蒋春儿请问，敌军设伏北方，数万大军取口袋之队形，列队四向之山岭上守株以待。挥军北进？汝等可有破敌之强力么？敌军无需冲杀，只需在山间盆地施放药石，先将火箭射杀，引燃山间谷地之草木药石，待军卒四向突围，再将檑木滚石落下，试问汝等可有脱身之策？”
“这……”
“请问大参军！”
一位儒雅将军出列，特特将‘大’字高声喊出道：“若北方敌军势大，吾等何不避而不战，退身南向？”
“将军身经百战，岂可以此笑语谈军！南向敌军之国，若我军南行必陷于万劫不复，何谈脱身也？”
“这……”
“那请问女将军，以汝之见，吾等当如何才可脱身？”
一位虎须壮硕之老将军道。
“为将者当识得天时，洞悉地理，促得人合！若战当明敌我态势，当断得战局发展！后才可谋得妙计，或惑敌真假，或诱敌虚实，使之真假虚实不能辨，军策将令不敢下，此必可使之迷乱而失却时机。如此才好挥军击敌，冲阵则动若海啸，其势不能挡。守战则静若山岳，坚若磐石，克敌而不稍动。左右驰骋而百战百胜也！”
“女小将军大才！吾等受教！然当此危难之时，空口无益军事，脱身才是至要！请问……”
“老将军无怒。汝家大将军已然派了数波斥候探得敌方虚实，且对敌之策，吾等已然在胸也。”
“诸将稍安勿躁，请听蒋高参调遣。”
“诸位将军，当此时也，敌军四面合围，五倍来攻，其势之大，几无路可以遁逃。然世事绝无完全！斥候所得果然！诸位请来一观。”
蒋春儿将手边竹筒打开，取出一幅兽皮地图。众将俱围拢而来。
“此地便是吾等屯军之所在，背南之地，敌方两万步卒阻守，以东西向闽山为依托，扼险为拒，易守难攻，且此地之敌方带兵大将，名吴邪者，乃善守之将。唯一一途则是沿峡谷南出闽山，后唯有入敌纵深一途尔。如此譬如羊入狼群，必为敌军所灭，故此为绝路，断不可取。”
“如此南向之退路断绝，便退不得也！”
一将开言道。四围众将尽皆皱眉沉思，无有人觉察此时军帐中之诡异情状。一女儿，瘦小娇弱，双足立于椅上，手持长长木棒，指向军图，侃侃而谈。其四围十余雄壮大将军围拢静思，只余呼吸，无有喧哗者。
不足其时正放出识神查视，见此情景，哑然而笑。其先时与春儿所谋，且设定之策略正由春儿实施！
“此地便是敌军所设聚歼我军之所。三面山岭环绕，中央之地似盆。然北向此地山岭低矮，利于突围。其地亦是敌军重点设伏之处，约有三万军卒埋伏，士卒多为弓弩手。彼等于此地重重设阵，我军强攻突围，定有败亡之危也！然除却此地余处山路陡峭，万难攻破。左边此岭敌军万五之数，右边亦然有相同数目之敌扼守。彼等多磊石为阵，若我军攻击只需将檑木滚石放下，则可轻松守得。”
四围将军闻言，忧患之色陡增。
“如此敌军四面合围，铁桶一般，我等当如何破围？觅得一线生机！”
众将忧心忡忡，无不皱眉沉思。
“我军之优势首在人和，次在于天时！大军遭围攻，陷于绝地，以敌军之所谋划，可以知其之决心乃在于全歼，而非击溃！如此全军上下必当合一，军心可用！其二，今日夜间天将南风大起，暴雨必至。我军无需携辎重、粮草，可以轻装直接猛攻北向低矮之山岭，以图夺路而走！届时南风夹雨水之所助，迷离敌军目力，雨大风疾箭矢不能用，则敌之优势尽失，我等……”
“蒋参军，汝怎知夜来必有狂风暴雨，且为南风耶？”
“为将者须算得天时、识得地理，临战方能从容筹划！不独小女子通天时之变，吾义父于此道更其了得。吾等父女已算得准了，今夜定然有风雨骤至！”
“若风雨未能如蒋参军所言，则……”
“军中无戏言！本参军愿立下军令状！”
蒋春儿遂立军令状于军中。而后分拨军务，将大军分拨十路，第一路冲阵展开，第二路迅疾冲锋，其展开后，第三路再冲，如此十番攻击，必将敌守阵撕开，突出重围。
“诸位，据探马来报，敌方尚有两万人马于废岭东向三十里处驻守，以策应敌之废岭围歼战。若吾方援军来攻，则可前出阻击，若未遇援军则可随时驰援废岭。此敌之后手，应须严加关注！破敌突围后，大军不稍迟缓，直出废岭北向疾行，于次日黄昏时分渡滕江，于滕江北岸设阵阻地。众将可有疑惑？”
蒋春儿排兵已定后即吩咐三军饮食歇息，只待夜来风雨骤袭时。
“爹爹，孩儿心头好生害怕也！”
“呵呵呵！春儿小小女儿家，能有如是军旅之天赋，又有如此逆天之机缘可以磨历，害怕什么！汝之安危自有铁枪镖局众位好手护持，战事一起，自按筹划进行。再说还有汝父在，害怕做甚？汝当以此为契机，锻炼胆识，磨练意志，增长机变之能，运筹帷幄之力！且不可因战事之ji烈，士卒死伤之惨状而坏了心境，失却冷静把握大局之目力。”
“是！爹爹，孩儿晓得了！只是若战局随了爹爹与孩儿之筹划倒也罢了。若突遭机变，则何如？”
“嗯！春儿果然有为将之才气。无论战局如何变化，切记务必将主动权操之在手。如是则可灵机处置，导引战局之方向以利于自己！”
“春儿，有风了！确乎南风！确乎南风也！”
那参军帐外值守之总镖头与大先生急匆匆进来大声道。
“总镖头大叔与大先生应是担心那南风不至，军令状伤了春儿之首级吧！咯咯咯……”
春儿放声大笑。
第一百九十五集
夜。
黑暗如墨！
风。
怒吼狂吠！
云。
凶煞滚滚！
废岭古道上，夏国军卒无论将军、兵卒，陈利兵而沫马，持戈而行。二万将士有路探引路急促夜遁。狂风隐去声息，黑云遮断刀戈剑锋之亮光。大队人马蜿蜒潜出，向预备之攻击阵地埋伏。
不足背上春儿低声道：
“爹爹，怎得风儿吹到我们时便拐了弯儿去了？”
“此乃道法之术罢了，有何难哉！”
“爹爹，孩儿想学道术，何时爹爹才能教授呢？”
“春儿，道术非小事，须得有灵识仙缘之人方可。隔一日，为父便布阵查视汝之六识，若六识有神，则便教授汝此术便了。”
“只是孩儿担心六识无灵，如此便不能习学道术呢！”
“呵呵呵！春儿，人生天地之间，非是独木桥般前行，别样之路途亦然精彩绝伦呢！”
“哦！”
春儿不置可否道。
再行一个时辰，前方忽然有兵卒传令而来。
“蒋参军，大将军有令，着参军大人即刻前去前锋营。”
“嗯！晓得了！前边带路吧。”
不足与铁枪镖局之众，围护了春儿往前赶去。
那不足正行间心思一动，忽然悄悄儿将识神外放，略一感知，遂赞叹自语道：“两万军马，漆黑夜中，犹如盲行，居然行动有序若此！此秦西群将军治军果然不差！”
识神笼罩处，万军所为历历在目。只见数道大军前后兵卒互持金戈缀行，虽军不成直线，却仍若蛇行，游走不停。再将远处笼罩其识神下，盆地之中果然有药石草木堆积！敌方山岭上，兵士藏身背风处，抖抖索索不愿瞭望守护。北方低矮山岭处，敌方数万人马仍列阵上，前方阵地上拦阻之竹马，利石宽愈百尺，其后才是敌方军卒。
不足复将识神后移，身后原驻军之地此时依然大帐坚固，大帐内风灯闪亮，于外界观之，军营之内仍光亮闪闪。
不足与春儿随传令军卒至前锋营大将军处。大将军道：“蒋参军，时至此地，该当如何？”
“请大将军令诸将于出发阵地潜伏，按计划行事。”
“只是南风如此猛烈，吾恐大雨不至，则如是行险，无疑送死也！”
“大将军无疑，目下当务之急乃是工兵将敌阵前阻碍破开，打开大军冲锋之通道。等那暴雨骤至时，擂鼓冲杀！”
大将军叹道：
“命付苍天尔！何惧！”
其时，诸路大军忽然收到大将军于前方之传令道：“各将收拢士卒，核对前出之阵地，以战鼓为号准备出击！”
诸将闻言皆收拢兵将，以战阵之队形，静悄悄以待。其时风声呼啸，决战将至，将官、士卒莫不紧张焦虑。正当此静默难耐之时，前方士卒一个个后传一句话儿过来道：“蒋参军有令往后传，生死存亡，一鼓而决！”
于是此语传遍二万士卒、兵将。
前锋营之冲锋阵地。
“大将军，前方路障可已清除？”
蒋春儿道。
“已然清除干净！”
“嗯！三军可以准备攻击了。”
“可是雨……”
那大将军话语未落，突然几滴硕大雨滴砸落。
“啊！雨！”
只是盏茶之功夫，那雨便似倾盆，磅礴而下！大将军大喜，平生从未有如是般喜爱此突降之暴雨！那雨水随风往北向狂猛扑去，迎风而立，那雨水如注，便是壮士已然睁不得双目，何谈御敌！
“将军下令攻击！”
蒋春儿道。
“前锋营上马！”
“是！”
“擂鼓！”
一旁山石下数面大鼓擂响。
轰隆隆……
第一通鼓山响而起。
前锋营带兵将军大喝道：
“杀！”
数千将士纵马而出，呐喊冲锋。轰隆隆马蹄击地，山摇地动。正是大雨初泻，地面并不甚滑，那两千骑军猛然冲击，敌酋猝不及防，前方军阵顿时溃散。
此时第二通鼓起。后军步卒亦呐喊冲击，往敌军阵扑去。而前番冲击之前锋营则已然向两侧张开，扩大对阵之战线。第二波士卒正迎击向逆风冒雨而来之敌酋。双方军卒尽皆高声呐喊冲刺，只是夏国困守之军声嘶嘹亮，而敌酋逆风加之暴雨猛击，却连声音都发不出来！有声无声，看似无关，然其却关乎士卒之勇气。一时之间悍勇之气此消彼长，沛国军卒士气大减。
如是者数重攻击毕，那三万军卒所列战阵已然无存。
敌酋其余战阵之所在无一兵一卒在，慌得守将急急遣兵往查。知道被困敌军已然全军突围，一无返顾。两侧山岭上之军士，一则无出击之军令，不敢稍动。二则亦怕敌军设计强攻两翼。是故居然失却最初反应之最佳时机。
废岭背南之地，沛国带兵大将吴邪，查得夏国之军之动向时，惊怒交集！急急率军意图尾随攻击。及至其掩杀至困军之驻守处时，又遭遍地之坑道、机关、路障等所阻，不能疾行而攻其尾，遂不得牵制其行军遁逃之速，故亦无法达成首尾相击，两侧夹攻之态势。
再缓得一时，暴雨已然成洪流肆虐山间谷地，四围之沛国大军无计可施，皆震惊于困军之从容遁逃！
杀出重围之困将乏卒，按战前之所谋划，迅疾北上，攻击前进，打退敌方数波些微之阻军，后马不停蹄于次日午后渡滕江。
滕江北岸，夏国守军千余人，驻守渡口。大将军秦西群引军卒二万退守。于黄昏时分全军于此渡口铁索桥上渡江，留军驻守是桥，余者安营北岸待援。
大将军帐中。
秦西群端具上首道：
“蒋春儿参军，吾等二万将士之性命皆为汝所救，请受吾一拜。”
言罢其后退，作势欲拜。
可怜春儿何曾见得如是观景，只是羞红了小脸，忙不迭地侧身避让。一头道：“大将军，折杀吾也！”
不足等nǎ里敢当得大将军之拜礼，急急前行，相携而立。
后众将叩拜，再入席以宴。
三日后不足等随军后移大西城。
一百九十六集
“爹爹，诸般设想皆出之爹爹之手，却让吾担了这般大功劳，孩儿好生困惑。”
“呵呵呵……春儿，莫要妄自菲薄，小视了自己！汝之见识高绝，于战事独有天赋！诸般设计虽以某家为主，然无不渗透汝之机智见解。汝之所缺也，无非磨砺，无非狠辣尔！”
“然秦西群将军有邀吾入幕府之意，爹爹以为如何？”
“春儿，吾等在此大西城彷徨半月有余，夏国之情状已然在目。以吾观之，此大机缘也！夏国将悍而君弱，朝小而侯大。诸般势力割据，情况复杂多变。此正是践行所学，磨砺品质之绝佳处！汝可暂入秦西群幕府，待我行镖结束，便却回头教汝！”
“爹爹，前些日子还不兴我留仕幕府，为何今日便应了？莫不是那测试六识之法阵测出女儿命归凡俗么？”
“春儿，汝父吾六神却一，修行所遇波折宏大几无可抗！虽年已百余，修行上亦只若蜗牛之行罢了！而汝之六识无一有神，于修行绝无一丝儿机会！是故我思之再三，仍觉应留汝于尘寰。”
“爹爹，孩儿早已感知矣！便是不能修行，孩儿便兴功名于此凡俗世间，定要留名万古，而伴爹爹于万年。”
“好孩子！”
不足感其真情，怜爱之心大起，举手轻抚其首发髻。想一想前日测试，其六神不出，强做欢颜之状，不足不经心中大痛，为人父之情感霎那弥满心房。
“为父母却原来如此！便是一点儿委屈之于孩儿，痛者原来竟是自己！”
蒋春儿觉察到其义父之情状，微微笑道：
“爹爹，孩儿有幸得遇爹爹，已心满yi足，何敢有他求？”
“春儿，吾留些兵家典籍、权谋秘录之类与汝，汝且好生研读，待爹爹镖行完毕，再回来此指点你领悟。在此地还需仔细深究夏国之所忧，百姓之所患，尝试以策论之学谋之。然却不可于人前张扬，亦不可将之奉献大将军秦西群，以为内政之术，外交之策。汝可知之？”
“爹爹，孩儿省得。”
不足点点头，春儿此女聪慧过人，内秀而外敛，虽与人为善，却不失偏颇，料来无甚要紧之事生发。然心系之下不免又唠叨几句：“春儿，今夏国国大而散，诸侯崛起。有识之士尽皆欲起事而成就功业，所缺者经略天下之才也！秦西群，将兵不过数万，统辖两州、五城之地，方圆不及千里，然治下亦然民不聊生！其座下虽有名仕而不能尽其才，殿前亦然名将而不能尽其用！盖其志大而才疏，学浅而好为人师！故其虽好行清明之礼，却无方正之德。内政混乱而不能理，外交散漫而无定策，独兴兵事而不虞民心之所向！此败亡之象也！汝当小心运作，外结交豪杰之士，内勤修经略之才，他日天下有事即可斩木为兵，揭竿为旗，先取大西城之邦，后吞并大夏，以此为基，再伺机兵进四围，平八国之乱，成就无上功业于万世，不枉此来尘世一遭也！”
“爹爹，孩儿之志云海之远，江湖之深也！此来必勤修习学，定不负山岳之志！”
后不足等复留此地半月许，辞行北去。
北出大夏，乃是昌。此国虽名昌，实名不符实也。亦然乱象四起，亦然民不聊生。昌国非但不昌，几近亡也！征战连年，渐渐养肥军中一凶将名廖启者，其把持朝政，左右君国，渐为昌国权臣，凌驾君主上。其人行政，唯军，唯战。是故苛捐杂税众而重，民怨四起则以兵伐之，内忧渐巨而远过外患也！
不足十余人入此国北行不及千里，缴纳费税已然过百两纹银。大先生惊诧道：“如是国贫，税赋之重，贫民安能得生也？”
总镖头亦笑曰：
“洒家行走江湖从无闻行路得付路税，过往须缴停车税，还有什么视景税，且此地有何风景可以视耶？”
不足亦觉此昌国大奇，然想到或者某一天，春儿将兵来取，便小心收集此国风物人情、商贾农事、山川河岳、兵将战事、关隘城防等一应事物，仔细归类，尽入法袋收好。每至一地必购地理山川之图，必寻典籍、秘闻之著述以归。诸人同行皆笑道：“金爷非练家子出身，倒似是酸儒一脉！”
不足闻言只是呵呵而笑。独那大先生悄然谓不足道：“金兄之心在八荒，在宇内也！”
“大先生当真了得，他日若蒙先生不弃，可否助一臂之力？”
“老朽才浅，只怕当不得金兄相托！”
“大先生何太过自谦！先生腹内才华几若横溢，怎可以才浅喻之？自古饱学之士必以天下为己任！先生大儒，何敢独善其身而大隐于市耶？”
“呵呵呵！老朽残生愿为金兄犬马！”
“多谢大先生！成事者乃是某之义女蒋春儿也！春儿天赋军政，有经天之才、纬地之志！若能得大先生之助，正如虎添翼也！”
“嗯！蒋春儿此女确然了得，老朽愿为鞍马！”
“总镖头，人生一世，草木一秋。岂可将大好人生虚度江湖之远，而寐了明珠耶？此番镖行罢，便收了局，重入江海大业何？”
“老伙计已然追随于汝，洒家岂肯落后？”
如此三言两语，此间以江湖为家之隐士尽数洗尘而出，只待时机便出入生死，为蒋春儿效命，而助其成就万古之功业也！
不足心下甚慰，沿途更加小心在意。不但研习所得之典籍密报之类，且时时处处问计乡里，所思所虑，尽数记录在册，几月而过，居然脱出八国乱地。
“金兄，此地望草城，乃是北方八国之边界地带，往去苍狼郡之狼城不过千里路程，月许时光便可抵达。只是此去千里尽是北地草原，狼虫虎豹多凶悍，每年死伤商贾难以计数，故此路亦是叫做黄金血路。”
那总镖头道。
“黄金血路？”
“然也！因北地宝贝众多，商贩爱利，行商一趟，获利甚巨，是为金！然此去猛兽拦路，伤于外；盗匪劫掠，死于内，商贩出入死伤十之八九。故此地又名黄金血路！”
“人为财死，鸟为食亡，自古亦然！只是此路凶险，我等须准备妥当才好。”
“如何准备，金兄即便下令就是，吾等自无不遵循。”
“多谢韩战贤弟。先是肉食，渗以毒药为用，若凶兽来袭，投以骨。其次备缠绵木棒浇油为用，若行夜间，错了宿头，可以燃其油棉，吓阻之。箭簇蘸毒，可远攻，刀剑亮刃，可近防之。马上草木不能少。”
众人应诺，自去望草城求购准备。
不足等在此望草城歇息得三日后，随了几只商队出城行去。望草城北门打开，咯呜呜，吊桥垂下。不足抬眼望去，入目中绿茵茵草地一望无际，平缓之草地牛羊杂居。起伏处，坡如浪波，一漾一漾，往远处荡去，直入天地相间之处。高天上苍鹰盘旋，雪色棉花般白云悠然而过，似是慢悠悠渡步之闲人，左顾右瞧，不停转换身形。不足深吸一口气，那嗅入鼻孔之气息明明带着草原之芬芳，清新而复充满生机，遂应声而吟曰：“又是一年夏炎时，
满眼风光芳草绿。
原上浓云载不动，
瘦马草滩布衾湿。
望草城外接天愁，
烟雨蒙蒙淡如丝。
群芳叹罢无处觅，
独起苍鹰何所似？”
第一百九十七集
“走喽！既入北地苍狼郡之饮马草原，便去饮马耍来。”
小六子高声喝道。
“哈哈……”
大家尽皆笑起来。
“诸位弟兄跟上，莫要落了单。此地苍狼凶顽，还是小心在意得好。”
另一商队之护卫大叔叫道。
不足等亦便将马镫一靠，快行几步。此刻已是入得草原十余天之时，一路之上安稳无事，诸家商队人马尽皆松弛、疲惫而复散漫。不足谓总镖头道：“总镖头，某已觉察周围气氛不对了，大约有大队狼群来袭呢！”
“嗯！是了！便是吾此时亦是心中不安呢。”
“大先生有如是感觉，那情况定然不妙。小六子，招呼大伙儿一声，围拢过来一些。”
“是，总镖头。”
过不多时，散开之铁枪镖局众镖头并伙计聚在一起。
“诸位，只怕有大队狼群来袭呢！赶快给同行商队头领通传一声，做好准备。只要夜色以降，其必夜袭而来。”
几个商队头领闻言，虽表感谢，然其时已然过了苍狼之围猎范围几多路也，心下却nǎ里相信。
“哼！铁枪镖局，先前从未有闻如是镖局，只怕是新近组建，糊弄吾等也。此地已然相距苍城不远，往昔苍狼从无追击如是之远过。况乎苍城飞骑来攻耶？”
看看夜色已降，众家商队尽皆围聚而歇。不足道：“诸位弟兄，千万莫要松懈了警惕，今夜苍狼必来攻袭，届时先以火炭草木燃着，以吓阻凶狼，而后以火箭远射之，若其靠近，则以刀剑相戈。挺得天明，苍城飞骑来援，方可以安生呢。”
众皆半信半疑间做了准备。不足悄悄儿与小六子外出一次，不知做了什么，返回后既饮食饲喂马匹。
夜色初降，明月垂于高天。
“嗷呜！嗷呜！……”
突然狼啸此起彼伏。
商队突然骚动一时。然两个时辰后，居然无事，便是不足都诧异莫名。
“难道苍狼真不敢在此距苍城一日路程处袭击商队么？仰或狼群受人控制，得计谋而伺机攻略么？”
夜半三更，正是睡梦深沉时，突然远处一声声呜呜惨叫发出，凄厉而又凶顽。
“不好，狼群来袭了！”
不足大喝一声道。一时之间，商队大乱。人吼马嘶，吵杂喧嚣。
“往苍城靠拢，护卫在外防御苍狼袭击，大家齐心，前进！”
一个声音大吼道。铁枪镖局人众闻听，知道乃是金足所发出，便齐声大吼。
“点起火把！快点起火把！”
近千人商队，上千火把燃起，成一片闪着火光之移动焰火，急急往北疾行。
“不好！前面有数百苍狼在卧也！”
“只怕那些皆已夭亡了！”
小六子高叫道。
“嗯？”
总镖头诧异道。
“先时扎营，我与金爷早在此间数处布施了毒药，彼时苍狼惨叫声便是中了毒也。”
总镖头闻言转头望向侧面飞马奔驰之不足笑道：“或许追随此人当真可以成就王侯之功呢！”
“大先生，大先生，金足兄弟请你调拨弟兄准备火箭备用。”
“好！铁枪镖局所有弟兄，准备火箭。”
大先生虽心下疑惑，却仍大声喝道。其时，不足率镖局众人已然行进之队伍起首处，率先迎着狼群前行。
商队数位头领结伴而来。谓不足道：
“铁枪镖局金爷？？”
“正是某家。”
“观此情景，狼群渐聚渐多，如此奔忙只怕不妥。”
“几位当家所言甚是，然此处平缓无遮蔽之物。狼群来攻，无处可以依险以守，以待苍城之飞骑来援也。”
“金先生有何高见？”
“前方十里有山丘一处，其脚下有路直通往苍城而去。此地地势颇高，虽南向坡缓，然其余三面陡峭难行。若吾等可以支持到此处，据险以守，或可候苍城来救。”
