看着马丁信赖的眼神，以及周围众人忐忑不安的目光，艾米莉亚张了张嘴，说：“依我看，那就……”
一百七十章 宴无好宴
三周后，德瓦尔大首领马丁•桑德尔如约来到了烈风城，准备会见萨拉图帝国格兰斯亲王，商谈和平协议。
按照马丁给格兰斯亲王的回信，会谈地点从旭日城改为了烈风城，原因是马丁认为月辉学院曾在旭日城施放有毒气体，造成了全城百姓大量伤亡，出于对月辉学院的不信任，马丁要求将地点设在距离双方都比较近的烈风城。
格兰斯亲王最终同意了这项要求，回信约定了和谈日期。马丁力排众议，不顾很多人的反对接受了邀请，并决定只带艾米莉亚一人前往。
对于马丁的坚决，很多人都感到迷惑不解，但又无法劝阻他，最让他们感到不安的是，为什么一贯善于掌控一切的马丁，会将这样关系到整个民族生死存亡的决定权，交给一个异族少女来抉择？这个女孩儿的选择，究竟会给整个德瓦尔民族带来怎样的命运？
约定之日眼看到了，马丁提前一天带着艾米莉亚乘坐马车来到卫兰斯关卡，留艾格瑞斯总领天幕堡事务，其余部队各归各位，不得擅自行动，乔治和丽贝卡也留在天幕堡，没有随同前往。
中午时分，马丁和艾米莉亚在城门口，见到了前来迎候的烈风城守备司令弗朗西斯将军，将军告诉马丁，格兰斯亲王尚未到达，请他和奥斯汀小姐先入城休息。马丁欣然同意，带着艾米莉亚在将军的陪同下入城。
城内的中心大道两旁，全副武装的士兵们刀枪林立，赫然伫立在街道两旁，队伍一直从城门口延伸到内城主堡，当马丁和艾米莉亚从士兵们身旁路过的时候，士兵们齐声发出威武雄壮的高喊。
“这是波尔图侯爵特意为您安排的欢迎仪式，欢迎您来到烈风城，并检阅烈风城的守备部队！”弗朗西斯将军满面微笑的对马丁说，马丁满意的点了点头，听着耳畔震天动地的喊声，心里暗自为帝国军的这些小动作冷笑。
在内城主堡的大门口，烈风城领主波尔图侯爵携各界军政要员在此迎候，看到三人走来，侯爵整了整衣冠，率先迎上前来，伸出右手说：“桑德尔先生，欢迎来到烈风城，我是烈风城的执政官波尔图侯爵，很高兴见到你！”
“我也是，侯爵，我对您可是久闻大名了！”马丁伸出自己红色的大手握住了侯爵细嫩的手，轻轻一用力，侯爵顿时支持不住，幸而他极力忍耐才没有露出龇牙咧嘴的丑相，依然保持着优雅的笑容，虽然这笑容看上去明显有些别扭。
“公爵小姐，久违了！”
松开马丁的手，老侯爵又转向了一旁的艾米莉亚，少女对他并不陌生，在她初到公爵府的那天晚上，她曾在公爵府的宴会上见过老侯爵。
她举止优雅的伸出自己的小手，与老侯爵握手，整个过程完全表现出了一位公爵小姐应有的大方得体，让在场不认识她的贵族心生赞赏。
随后老侯爵将身后的各界要员一一介绍给两人，马丁和艾米莉亚一一应付着，当他们来到一名身着红色法官长袍的美艳女子面前时，双方彼此相对，女子的脸色顿时变得有些尴尬，而马丁却从容的露出了微笑。
“福克斯小姐，好久不见了！”他主动上前伸出手，贝蒂•福克斯讷讷的笑了笑，与他握了握手，马丁也不顾自己脸上坚硬的大络腮胡子，上前在她的脸上轻轻的吻了一下，在她耳边轻声说：“乔治•布鲁尼让我代为问候您！”
当马丁微笑着直起身子走开，贝蒂的脸红一阵白一阵，也不知是因为马丁那颇显暧昧的亲吻，还是由于他提起了乔治，总之贝蒂的表情十分难堪。
但一切还没有结束，紧随其后的艾米莉亚走到她的面前，昂首挺胸的看着她，高傲的犹如一只踮着脚尖的小孔雀。
她拿腔拿调的用贵族小姐特有的傲慢语气说：“哟，福克斯小姐，好久不见了，您的脸色可没有上次好了，是不是公事繁忙，操劳过度了啊？”
贝蒂低头看了一眼面前打扮得花枝招展的少女，心里咬牙切齿的骂着她小妖精，脸上却丝毫不敢表露出来。
在此之前，波尔图侯爵以公爵小姐的身份相待少女，让贝蒂丝毫不敢造次，只能低眉顺眼的媚笑着俯身说：“属下为国效力，操心劳碌是应该的，能见到小姐真令人高兴，您可是越来越漂亮了！”
“您客气了，我哪有您那样幸运呢，虽然父尊母贵，可惜二老都已离我而去，我现在就是落魄的凤凰，哪像您这样背靠大树好乘凉呢？”
艾米莉亚装模作样的哀叹一声，楚楚可怜的摇了摇头，贝蒂是个聪明人，听出女孩儿句句都在骂她，恨得牙痒痒却无可奈何，只能赔笑劝慰几句，看着女孩儿离去。
在见过各位权贵后，马丁和艾米莉亚在波尔图侯爵的引领下步入城堡，由于格兰斯亲王还没到，侯爵邀请两人先前往宴会厅，他已经设下了盛大的宴席，款待两位客人，马丁谢过侯爵好意，欣然前往。
看着马丁和艾米莉亚在侯爵带领下，被权贵们簇拥着进入了宴会厅，贝蒂悄悄地脱离了人群，拐弯抹角来到后院，一个黑袍高级魔法师正站在那里等待着她，一见她立刻迎了上来。
“怎么样，都准备好了吗？”贝蒂迫不及待的直接问。
“已经安排妥当了，保证能让桑德尔束手就擒！”魔法师信心十足地说。
“你们确定不会被那小丫头发现吗？别忘了，她的头发可是能试毒的，桑德尔敢带她来这里，肯定就是为了这个！”贝蒂不放心的追问一句。
“放心，福克斯小姐，这是亨利代院长亲自特制的魔药，有十个小时的潜伏期，现在喝下去的话，要半夜才会发作，那小丫头绝对不会发现，等到她发现的时候，一切都已经晚了！”魔法师拍着胸脯向贝蒂保证。
“好，但愿这一次厄勒克能说话算数！”贝蒂轻轻的点了点头，辞别魔法师返回大宴会厅，此时波尔图侯爵正高举着酒杯，邀请马丁就会谈向众人讲话。
马丁欣然上前，举起手中的高脚杯，一开口便声如洪钟，大厅里的贵族们被他洪亮的声音惊得脸色发白，一个个心有余悸的听着他慷慨激昂的宣扬和平理念，而艾米莉亚则站在他身后，观察着周围的动静。
突然，她发现大厅的侧门有一个人匆匆来到侯爵身边，附耳说了句什么，侯爵闻言面露惊讶之色，转身叫过弗朗西斯将军，对他低语几句，将酒杯放在演讲台后方的独脚桌上，然后匆匆跟着报信人离去。
此时，马丁已经发表完了演讲，在众位贵族们的一致鼓掌声中，他与众人共同举杯，祝愿和谈成功。
就在他准备将杯中酒一饮而尽时，艾米莉亚突然从后面跑出来，头一下子撞在他的胳膊上，杯中的酒顿时洒了一多半。
“怎么回事？”马丁回头诧异的看着女孩儿，在场的人也都愣愣的看着少女，艾米莉亚看了看马丁和众人，满怀歉意的说：“对、对不起，我只是想上前跟大家一起举杯，没想到会撞到大叔……”
“噢，没事的，奥斯汀小姐也是好意，大家不会怪她的，对吧？”马丁微笑着抬起头对众人笑道。
众人连忙堆着笑容连声附和，艾米莉亚却依然歉疚和羞愧的上前说：“我来帮忙把酒倒满吧！”说完拿过马丁的半杯残酒，转身跑向了不远处的独脚桌。
桌旁的侍者见状上前试图接过酒杯，艾米莉亚却不让他动手，将酒杯放在老侯爵的杯子旁，拿起酒壶斟了一杯。
此时，恰好弗朗西斯将军在呼唤侍者，要他收拾一下地上洒落的酒水，艾米莉亚见没人注意自己，将手中的杯子和老侯爵的杯子一换，转身走向马丁。
接过杯子的马丁与贵族们一起举杯，一饮而尽，这时老侯爵的身影出现在了门口，他匆匆来到马丁身边，向他说明刚刚得到一个消息。
他告诉马丁，格兰斯亲王一周前突然接到皇帝的旨意，帝国皇帝对于和谈的一些议题感到不妥，亲王为了说服皇帝，已经动身返回帝都面奏皇帝。
对于侯爵的说法，马丁并没有表现出什么不满，甚至非常的理解，表示愿意等待亲王归来，这让一直心怀忐忑的侯爵放下心来，他让人给马丁斟满酒，两人碰杯一饮而尽，宴会继续在欢乐的气氛中进行。
宴会一直持续到深夜才停止，之后波尔图侯爵亲自带领马丁和艾米莉亚前往为他们安排的房间，原本侯爵为两人各自安排了房间，但艾米莉亚坚持要跟马丁住一个房间，马丁再三劝说也不管用，只好随她的心意。
城堡中渐渐恢复了安静，客人和主人都进入了梦乡，整个城堡沉浸在一片夜的安宁之中，午夜的月亮从云缝里露出来，低头俯瞰着夜幕下的烈风城，冷不防，一声痛苦的惊叫却打破了夜的宁静……
一百七十一章 烈焰风暴
烈风城的一夜在忙乱中度过了，第二天清晨天蒙蒙亮，围拢在内城主堡大门口的军政要员们得到了一个惊人的消息：波尔图侯爵由于年事已高，昨日宴会疲劳过度，加之异常兴奋，身体支持不住，昨夜在睡梦中猝然离世。
这个突如其来的消息让人们感到无法接受，同时又为和谈的前景深感担忧，在格兰斯亲王不在的情况下，波尔图侯爵又突然死去，谁能够顶起半边天，继续与桑德尔周旋下去呢？
出人意料的是，在得知侯爵的死讯后，德瓦尔大首领马丁•桑德尔倒是非常镇定，他并没有如人们所想象的那样，立即启程离开烈风城终止这次和谈，而是先与艾米莉亚一起前往瞻仰了侯爵的遗容，对他的去世进行了悼念。
随后，马丁与弗朗西斯将军以及执法官贝蒂•福克斯小姐进行了商谈，两人都对马丁进行挽留，并表示会尽快将消息传达到亲王那里，请他速速归来主持和谈会议，马丁对于两人的建议倒也没有反对，欣然接受。
送走了马丁后，将军和执法官私下密议下一步的计划，贝蒂恨恨的说：“真是怕什么来什么，我就担心厄勒克那个混蛋靠不住，这下好了，桑德尔没事，侯爵反而毒发身亡了，也不知道这毒酒怎么就会被侯爵喝下去的！”
“福克斯小姐，您就不要再发牢骚了，我们还是商量一下下一步的计划吧！”弗朗西斯将军一脸忧闷的说：“如今虽然暂时稳住了桑德尔，但仅凭我们能拖住他多久还是个未知数，亲王殿下肯定是不会来烈风城的，恐怕也不见得会派人来，事情还得我们自己扛着！”
“将军，如今烈风城总共有多少部队？”贝蒂低头思索片刻，回头问坐在自己右侧沙发上的将军，后者想了一下，回答：“正规军大概有两万人，治安部队有三千人，月辉学院的魔法师大概有一千人左右吧。”
“也就是说，我们至少可以拿出两万兵力，来给桑德尔一个颜色看看！”贝蒂咬牙切齿的发狠道。
“小姐，您这是什么意思？难道你打算攻打天幕堡吗？这太疯狂了！”弗朗西斯将军双眼睁得像杏子那么大，惊异的看着面前的执法官。
“将军，我们现在没有别的选择！我想，桑德尔他之所以在攻克卫兰斯关卡后，没有立即发兵攻打烈风城，就是因为他兵力不足。德瓦尔人本来在雷霆山就只是苟延残喘，天空丘陵经历了数月的鏖战，兵力损失很大，所以他才不敢贸然攻打烈风城！”
贝蒂一边分析，一边将桌上的茶杯都拿到面前，指着杯子说：“这是烈风城，这是卫兰斯关卡，这是天幕堡，我们用软手段拖延桑德尔，把他和小丫头软禁在烈风城里。”
“然后，我们派兵偷袭卫兰斯关卡，成功后立刻突袭天幕堡，德瓦尔人的核心势力现在都在那里，一旦天幕堡城破，桑德尔就独木难支了！”
“可是，万一让桑德尔知道这件事，我们的麻烦就大了！”弗朗西斯将军忧心忡忡的说。
“如果不这样做，等到我们无法再拖延下去的时候，桑德尔回到了天幕堡，我们一样也是死路一条，就算能逃回旭日城，你真的以为格兰斯亲王会放过败军之将吗？”
将军看着执法官孤注一掷的表情，满面忧愁的点了点头，他还记得克拉克将军的下场，知道自己已经无路可退，不得已之下，只能咬牙答应下来。
让将军秘密布置出征事宜，贝蒂自己来到马丁居住的房间，希望跟他商谈一下参加侯爵葬礼的事情，以此来拖住马丁的注意力。
刚走到门口，她就听到里面传来了说话声，她小心的走到门旁，从虚掩的门缝里向内看，惊讶的发现自己的哥哥竟然坐在马丁对面。
“原谅我打扰你们，亚历山大，你怎么在这里？”她诧异的推门而入，满怀惊疑的看着哥哥。
亚历山大•福克斯微笑着回头对妹妹点点头，说：“啊，我听说波尔图侯爵死了，我觉得应该有一个人出面维持一下局面，烈风城的权贵们和桑德尔先生都不熟悉，而我和他可是并肩与零号战斗过的，所以我就自告奋勇过来叙叙旧！”
“福克斯先生说的很对，福克斯小姐您不必惊讶，我知道您还对我们从前发生的事有所担心，但我是个从来不记仇的人，现在一切都不如两族友好重要，我想我们完全可以放下旧怨，成为朋友！”马丁笑眯眯的对兄妹俩说。
“那真是太好了！”听完两人的话，贝蒂的心里稍稍安稳了一点儿，虽然她根本不相信马丁所谓从不记仇之类的话，但至少这种貌合神离的愉快氛围让她感到很安心，她现在要做的唯一的事就是拖延和转移马丁的注意力。
“只可惜，菲尔小姐和布鲁尼先生没有来，否则的话，我们可就聚齐了！”亚历山大笑吟吟的对马丁说。
马丁点头赞同，无奈的说：“没办法，我们刚到天幕堡不久，事情太多，丽贝卡去了西边科林斯镇，乔治也跟她一起走了，这两个年轻人经历了很多，但现在也算是有情人终成眷属了！”
“真是可喜可贺啊，若是见到二位，还要请您替我向他们道喜！”亚历山大爽朗的笑道，马丁欣然应允。
一旁的贝蒂听到他们的话，连忙将邀请马丁参侯爵的遗体告别仪式的事说完，待马丁答应后，她借口还有公事，留哥哥陪马丁说话，自己匆匆离去。
她找到了弗朗西斯将军，将丽贝卡•菲尔和乔治•布鲁尼都不在天幕堡的消息告诉了他，称这是一个绝佳的机会，除了已经死去的希尔瓦之外，德瓦尔军队的其余四名核心成员都不在天幕堡，正是攻陷敌军大本营的最好时机。
得知此讯的弗朗西斯将军也认为这是个好机会，他让贝蒂继续回去稳住桑德尔，自己立刻点起全部两万兵马，于当晚浩浩荡荡离开烈风城，急行军向着卫兰斯关卡奔袭而去，只留下三千治安部队守卫烈风城。
“所有部队，快速接近卫兰斯关卡，把所有的火力都给我用上，所有敌人杀无赦！出击！”
将军一声令下，一万萨拉图帝国军蜂拥而上，向着卫兰斯关卡冲来，当他们来到关卡前时，却发现关卡上空无一人，先锋部队指挥官心下生疑，一边派人回去报告，一边命士兵们小心的靠近大门。
关卡的门根本没有关闭，萨拉图士兵们小心翼翼的推开大门，朝里面张望，街道上空无一人，只有漆黑的夜呈现在他们面前，几个胆子大的士兵并肩步入了城门内，大吼一声：“德瓦尔猴子出来！”
没人回答，四周一片死寂，士兵们回头看看后方的指挥官，彼此都是一脸疑惑，指挥官见状向内一指，更多的士兵涌入了关卡，很快便占据了关卡的各个重要区域，但无一例外，没有发现任何人，也没有留下任何的武器装备。
“这是怎么回事？难道他们预先知道我们要出兵攻打，畏战潜逃了？”进入关卡的弗朗西斯将军站在关卡指挥所内，诧异的摸了摸自己的脑袋，想不通德瓦尔人到底在搞什么鬼。
“将军，我们还要不要继续向天幕堡前进？”
弗朗西斯将军沉吟片刻，坚决的点了点头，说：“当然要，天幕堡是德瓦尔人的大本营，是桑德尔的老巢，我们就是要端掉他的老窝，这样才能让他失去与帝国对抗的力量！”
他一声令下，留下两千士兵驻守卫兰斯关卡，其余人继续急行军杀奔天幕堡而来。
部队很快便到达了天幕堡城下，弗朗西斯将军正准备下令攻城，城头上突然火把四起，无数强弓硬弩对准了他的部队，城头火把映照出千夫长艾格瑞斯的身影。
这位马丁的得意弟子指着城下厉声大喝：“愚蠢的帝国军，桑德尔大首领早就识破了你们的诡计，猜到你们会假借和谈之名暗中偷袭天幕堡，今天这里就是你们的坟墓！”
弗朗西斯将军吃了一惊，未及反应，一声巨响，两座安放在城头的魔能发射器率先开火，在帝国军中爆发出了冲天的火光。
周围顿时杀声四起，左路霍拉姆率领的德瓦尔部队，与右路克兰西统帅的萨拉图部队一齐杀出，将帝国军斩为两段，一时间城下人喊马嘶，乱作一团。
弗朗西斯将军倚仗自己兵多，下令全力反击，试图冲破敌军的围攻，实现反包围，却又被鲁迪埃率领的伏兵从后方杀出，顿时阵脚大乱。
这支德瓦尔部队接受过魔能指环的训练，与克兰西的萨拉图部队一样，都使用魔能指环作战，他们的突然出现彻底打乱了弗朗西斯将军的如意算盘。
“该死，给我顶住，消灭他们！”
弗朗西斯将军声嘶力竭的咆哮并没有换来局势的扭转，天空中铺天盖地的蝠蜥部队很快便将阴影笼罩在了他们的身上，一道红的光从天而降撕裂了夜幕的薄纱，险些刺穿将军的胸膛。
看到身旁倒在血泊中的副官，将军吃惊抬起头，看到了那个全身散发血色红光的血翼天使。
“那是……丽贝卡•菲尔，我们上当了，完全上当了！”彻底绝望了的弗朗西斯将军拨转马头，大叫一声：“撤退，撤退！”在护卫部队的保护下仓皇逃向卫兰斯关卡方向，丽贝卡和其他的德瓦尔部队也没有追赶，继续清剿残敌，放任将军离去。
当将军终于逃离了天幕堡范围，靠近了卫兰斯关卡，他的心里稍稍松了一口气，虽然自己损失了一万八千人马，但至少命暂时保住了。
他正想着，人已经来到了卫兰斯关卡前，关卡上依然空空荡荡，寂静无声，这让将军感到有些奇怪。
“开门，我是弗朗西斯将军，快开门！”
听到将军的喊声，城头上冒出了几个脑袋，看到他们身上的帝国军铠甲，将军松了口气，叫道：“快把门打开！”
话音未落，一名身披黑色斗篷的年轻绅士从士兵们身后走出来，士兵们手中的火把映照出他满头闪亮的金发，只听他语气含笑的说：“弗朗西斯将军辛苦，乔治•布鲁尼在此恭候多时了！”
一百七十二章 暴风压城
第二天上午，天气晴朗，阳光明媚，但整个烈风城却沉浸在一片悲恸之中。
在烈风城公墓，马丁和艾米莉亚与烈风城的高官们一起，参加了波尔图侯爵的遗体告别式，并向侯爵的遗体献上了鲜花。马丁还当众发表了悼念讲话，并再一次表达了和平意愿，希望两族的战争可以早日终结。
告别仪式结束时，贝蒂•福克斯执法官得到了一名治安队士兵的报告，称弗朗西斯将军身边的一位近卫兵回来了，正在执法院等待面见执法官。
贝蒂匆匆辞别众人，跟随士兵一起乘车返回执法院，在自己的书房里见到了那名近卫兵。
近卫兵告诉贝蒂，弗朗西斯将军昨夜成功突袭了卫兰斯关卡，德瓦尔军队望风而逃，将军随后进军天幕堡，现已破城，抓获了多名德瓦尔部族首领。
听闻捷报，贝蒂欣喜万分，天幕堡城破的消息宣告着德瓦尔人的核心力量已被摧毁，虽然还有不少的小城镇尚未攻陷，丽贝卡•菲尔的蝠蜥部队尚未消灭，但敌军的主力地面部队已经失去战力，这无疑是自桑德尔返回雷霆山以来帝国最大的一场胜利。
“来人！”兴奋异常的贝蒂回头叫来传令兵，大声的下达作战命令：“立刻调集所有治安部队，包围内城主堡，围捕桑德尔和艾米莉亚•奥斯汀，凡有抵抗者格杀勿论！”
命令很快传达到了早已整装待命的各部队军营，治安部队倾巢出动，聚集到内城城堡周围，将城堡围了个水泄不通，亚历山大•福克斯亲临前线指挥这场战斗，决计要在烈风城将德瓦尔人的希望斩草除根。
正当亚历山大准备一声令下指挥部队冲入城堡时，德瓦尔大首领马丁•桑德尔和公爵小姐艾米莉亚•奥斯汀却大模大样的从城堡内走了出来。
场面一时间变得异常紧张，所有的士兵们都做好了拼死一战的准备，但他们毕竟不是主力部队，手中仅有普通的冷兵器，心里不免有些发虚。
“抓住他们！”见此情景，亚历山大挥剑指着两人大喝一声，前排的士兵们挥舞利刃蜂拥而上。
马丁站在楼梯上方岿然不动，静静地看着他们扑来，身旁的少女轻轻一甩手，在地面上洒下一片绿色的种子。
片刻之后，楼梯上铺设的青石板接二连三的飞腾起来，重重的打在迎面而来的士兵们身上，士兵们顿时在一片惨叫声中人仰马翻，而马丁和少女面前的地面上却快速的生长起无数张牙舞爪的缭乱荆棘。
“福克斯先生，你们这是在干什么？是担心我太闷，为我排练的戏剧吗？”马丁冷嘲热讽的笑着对亚历山大说。
亚历山大用剑指着马丁，底气十足的叫道：“桑德尔，你还不知道吧，天幕堡昨夜已经被帝国军队破城，你的亲信们全都成了俘虏，你已经是孤家寡人了！”
“是吗？好像没有人通知我这件事，宝贝儿你知道吗？”马丁微笑着低头问身旁的艾米莉亚，女孩儿用指了指南方的天空，说：“那不是吗？报信的来了！”
马丁抬头朝着艾米莉亚指的方向望去，只见漫天的蝠蜥如同黑云向着烈风城逼近过来，不远处的亚历山大惊讶的看着天空中的蝠蜥部队，还没反应过来是怎么回事，一名传令兵突然慌慌张张的跑了过来。
“报告队长，不好了，德瓦尔部队包围了烈风城，执法官让您快想对策！”
听到士兵的报告，亚历山大顿时傻了眼，他结结巴巴的问：“德瓦尔部队有多少人？”
“具体人数不详，但数量远超我们的守城部队！”
“弗朗西斯将军有消息吗？”
“没有……”
亚历山大绝望的摇了摇头，呆愣了几秒，回头指着马丁叫道：“杀了他们，只有杀了他们才能保住烈风城，给我冲！”
治安队士兵们得令一齐如饿狼疯狗般高叫着冲向马丁，不料尚未靠近，马丁面前生长的荆棘藤突然向士兵们发起疯狂的刺击，锋利的尖端轻易的便刺穿了士兵的铠甲，在他们身上留下一个个鲜红的血窟窿。
顾不得理会死去的士兵，亚历山大转身上马向执法院跑去，城墙和城门被轰击发出的巨响震动着他的耳朵，脚下剧烈颤抖的大地仿佛预示着城堡的坍塌，让他变得更加惊慌失措。
当亚历山大匆匆赶到执法院门口时，他几乎是翻滚着从马上跌了下来。
“情况怎么样？”站在执法院门口等消息的贝蒂急忙迎上来，焦急万分的问，亚历山大用力摇了摇头，兄妹俩凝望着彼此默然无语，都有一种末日临头的感觉。
“执法官，城门被德瓦尔人攻破了！”
士兵的喊声让贝蒂的脸色变得一片灰白，连殷红的嘴唇都失去了血色，她跌坐在执法院门口的楼梯上，不知所措的低着头。
亚历山大上前试图扶起她，在她耳边大声喊道：“贝蒂，别发呆了，你快走，我拼死也要把你护送出去，等你见到亲王，再请他给你哥哥报仇！”
“不，我们谁也走不了了……”贝蒂回头意味深长的对亚历山大摇了摇头，将目光转向了对面的街道上。
亚历山大循着他的目光看去，看到马丁与艾米莉亚的身影正缓缓的向他们走来，而在两人背后，德瓦尔部队已经如潮水般涌来。
“戏该演完了，一切都结束了！”
马丁走到距离两人二十步远的地方，停下脚步挥手止住后面的部队，目光如剑的盯着瘫坐在阶梯上的贝蒂和站在她身边的亚历山大，语气平静的说：“其实，你们早该想到会有这一天！”
“桑德尔，你有种就冲我来，放过我妹妹！”亚历山大上前一步，指着马丁厉声叫道。
马丁的目光落在他颤抖不止的手上，轻声冷笑：“如果换一个人，我想不仅是她，连你我也可以放过，但你们兄妹俩，我做不到！”
他指着亚历山大严肃的说：“你在鹰翎堡对我做的一切，我可以不在乎，但你帮助公爵小姐卡洛琳陷害艾米莉亚，让无辜的女孩儿沦为死囚，当你把这孤苦无助的女孩儿送入角斗场时，身为司法人员的你，有没有想过要放含冤者一条生路？”
亚历山大哑口无言的看了一眼他身旁的艾米莉亚，少女冰冷的表情说明，那段遭受不白之冤的经历让她至今想起来仍满怀憎恨。
马丁不等他开口，又将矛头转向了贝蒂，他冷笑着说：“至于执法官福克斯小姐，你所犯下的罪更甚于你的哥哥！”
“你在明知零号所犯罪行的情况下，将检举者丽贝卡•菲尔出卖给他，你是非不明黑白不分，抹黑了执法官手中金色的法槌，玷污了执法者神圣的天平，在你的手中有多少冤死者，你自己能数的清吗？”
“不必再说了！”
贝蒂•福克斯从地上站起来，决绝的看了马丁一眼，说：“我自己做过什么，我很清楚，用不着你来告诉我。今天我们输了，但我宁死也不会做你的俘虏，总有一天，帝国会横扫你们这些奴隶！”
她说着从亚历山大腰间拔出长剑，一手推开自己的哥哥，一手猛地割向自己的脖子，亚历山大阻拦不及，眼看妹妹命将不保，白光一闪，一支柏木魔杖轻轻弹开了贝蒂手中的长剑。
“不必这么大义凛然，执法官，亲王殿下并不想得到烈风城被桑德尔攻陷的消息！”
突然从夺目光芒之中闪现在执法官面前的蓝色长袍魔法师，脸上露出淡淡的得意微笑，贝蒂和亚历山大惊讶的看着突然降临的月辉学院代院长，一种喜从天降的感觉油然而生。
“桑德尔，我得承认，我们的确低估了你，你竟然神不知鬼不觉的消灭了烈风城的两万守军，还让波尔图侯爵无端丧命，不过这一次，看你能不能消灭我带来的这只队伍！”
代院长厄勒克•亨利诡秘的一笑，柏木魔杖向着地面一指，五个椭圆形的传送门闪现在他的面前。
只听一声怪叫，一个黄色的液体人从传送门内扑了出来，接着是更多一模一样的液体人接二连三的跳出传送门，向着马丁扑来。
马丁举起左臂向液体人发射出一连串的电光球，将它们炸成满地黏液，但源源不断的液体人却如潮水般继续涌来。
“不行，他们太多了！全军撤退！”
马丁回头对德瓦尔士兵们下令，德瓦尔部队慌忙向着城外撤走，马丁与艾米莉亚且战且退，少女不断向液体人抛出爆炸种子，帮助马丁将冲到近前的液体人炸碎在地上，但更多的液体怪物又重新扑了上来。
冷不防，一团被液体人抛出的黏液落在了艾米莉亚的脚上，将少女的脚牢牢的粘在了地上，女孩儿奋力的试图拔出自己的脚，但那粘稠的液体却死死的将她粘住，根本无法挣脱。
而此时，向她发出黏液的怪物已经腾空而起，向着她凌空俯冲下来。
一百七十三章 背水一战
一道红光从天而降，从马丁背后飞速掠过，抱起艾米莉亚直冲天空，黏住艾米莉亚脚步的液体被瞬间拉长，马丁亮出火焰刀飞刀砍去，烈火瞬间将黏液烘干，艾米莉亚脱离了地面，飞上了半空。
“去死吧，怪物！”马丁举起火焰刀将扑空的液体人钉在地上，烈火很快将它烤干成一片黄褐色的残迹。
马丁回头看了一眼被丽贝卡救走的少女，确定她安然无恙后，手心火焰再次生成火焰刀，左手化作电光盾，迎着蜂拥而上的液体人挥刀猛砍，每次手起刀落便有液体人瞬间被刀身迸发出的火焰吞噬。
“试试这个！”马丁用火焰刀将一个液体人杀死，随即猛地向前掷出火刀，刀打着旋直飞向大街的另一头。高速旋转的刀身在空中卷起一阵火焰风暴，被火旋风卷入其中的液体人接二连三的化为乌有。
趁着液体人的攻势暂缓，马丁转身向着城门方向追赶部队，远远地他看到大量士兵滞留在城门附近，由于人数众多，他们一时难以快速撤出，而此时，液体人又再次追了上来。
“桑德尔，你也许可以逃离这里，但这些人注定不能跟你一起离开！”
厄勒克阴冷的笑声从街对面传来，马丁看着潮水般涌来的液体怪物，回头看了一眼拥挤在门口难以撤出的士兵，双眼迸发出一缕杀气的火焰，他握紧右拳，整个上半身爆燃出熊熊烈火，双眼凝视着扑上前来的液体怪物，发出一声惊天动地的咆哮。
右拳重重的打在马丁脚下的地面上，整个大地都为之颤动，烈风城在地动山摇中摇摇欲坠，只听一声巨响，马丁面前的石板路爆裂开来，飞散的石块包裹在熊熊燃烧的火焰之下，一道烈焰犹如火龙一般劈开地面，迎着液体人大军向街对面咆哮而来。
当燃烧着烈焰的碎石犹如奔涌的浪潮，从液体人身上席卷而过，整条街道彻底化为一片火海，厄勒克慌忙启动魔法护盾，但爆烈的热浪和气流仍然将他冲的立足不稳，向后连退数步。
当他稳住身体望向面前的街道时，发现整条街已经在烈火中犹如炼狱，马丁就站在这条火路的另一头，遥望着厄勒克。
四目相对，马丁留给他一个冰冷的眼神，转身张开烈焰弓，向着城门两侧的城墙射出两支电光箭，将城墙炸出了两个缺口，而后带领德瓦尔士兵撤离烈风城。
“桑德尔不死，帝国永无宁日……”看着面前烈火熊熊的狼藉街道，厄勒克喟然叹息。
贝蒂和亚历山大从后面跟上来，吃惊的看着面前的景象，问：“这家伙……就这样撤退了吗？我不认为以他的力量无法击败我们。”
“他当然能，但他担心自己的老巢。”
厄勒克回头看了一眼兄妹俩，半发牢骚的说：“说真的，如果烈风城没有被攻破，我真的是打算去攻打天幕堡的，但没办法，如果我放任他占领了烈风城，我就会变得腹背受敌，而我只有这一支部队，所以我只能选择来救你们！”
“厄勒克，那些东西到底是什么？”贝蒂回头看了一眼后方不远处的液体人，满腹狐疑的问。
“他们？他们是旭日城的居民，埃尔文森公爵死的那天，他们已经将灵魂献给了斯蒂恩，而现在，他们又将肉体彻底献给了帝国和月辉学院。”
厄勒克轻描淡写的说着，转身走向执法院的方向，一边走一边说：“这是一支寻常人无法杀死的军队，也许桑德尔是他们唯一的克星，但他只有一个人……”
“厄勒克，他真是疯了……”贝蒂看着厄勒克扬长而去的背影，喃喃的对身旁的哥哥说，亚历山大耸了耸肩，附和道：“他一直都是……”
烈风城之战，以一场平局结束。厄勒克率领的液体人军团使得烈风城暂时得以保全，而马丁则将大军暂时退回了天幕堡，自己率领三千士兵留在卫兰斯关卡，以防敌人发动反扑。
第二天傍晚，天空下起了淋漓细雨，淅淅沥沥的雨不断地击打在卫兰斯关卡山间的树丛中，发出哗啦啦的响声，草叶间散发出令人神清气爽的味道。
马丁独自一人坐在山崖边的石头上，赤裸的臂膀迎着散落的雨滴，却似乎对湿漉漉的雨水毫不在意，双眼凝视着远方出神。
“桑德尔先生。”
马丁回身抬头，看到丽贝卡站在自己身后，白衣白裙的她手中拿着一把木伞，为他遮挡凌乱的雨水，在淋淋细雨中宛若山林仙子。
马丁望着她楚楚动人的样子，微微一笑点头致谢，然后问：“你怎么来了？”
“我听说您独自到山上来了，所以就过来看看。”丽贝卡停了一下，欲言又止的看看马丁，也不顾湿漉漉的地面，在他身边坐下来，说：“我有些想法，想和你商量一下。”
随后，丽贝卡向马丁提起了艾伦•布莱恩——那个已经化作剧毒液体人的她曾经的恩师，丽贝卡觉得昨天厄勒克带来的那些怪物，应该是仿照艾伦•布莱恩打造的。
“你是说，帝国正在将艾伦•布莱恩阴差阳错的结果变成新的战争工具，企图依靠量产液体怪物来击败我们？”
丽贝卡的话一下子提醒了马丁，刚刚在这蒙蒙细雨中，他便一直在思索那些液体怪物的来历。
“对，我跟艾伦•布莱恩交过手，他几乎是不死的，当时的我用天平铠甲的水晶剑攻击他，但毫无效果，无论将他打成什么样的碎片，他都能重新聚合起来，如果我们的敌人都变成这个样子，那对我们来说将是一场灾难！”
丽贝卡顿了一下，继续说：“而且，艾伦•布莱恩身上的液体有剧毒，我当时就险些因此而丧命。昨天我查看过艾米莉亚的情况，她在沾染到液体后，头发没有变色，也就是说，这些怪物与艾伦•布莱恩还有所不同，它们身上的液体没有毒性，我觉得……”
“他们的研究还不够成熟！”马丁的精神为之一振，他轻轻的擦了擦脸上的雨水，回头凝视着丽贝卡说：“我想是因为我们的快速推进，威胁到了烈风城的安危，因此厄勒克不得不将这些半成品实验体拿来作战，所以他们看上去还十分脆弱和乏力。”
“您说得对，如果他们真的把这些怪物变得和艾伦•布莱恩完全一样，并且大批的量产，我们就完全没有还手之力，不要说一般的士兵，就算是我对他们也无可奈何，到那时候除了您，恐怕没有人能够抵挡住他们了。”
“所以，我们必须在他们完成这一切之前，破坏他们的计划！”
马丁将自己硕大的右拳攥紧，向着雨雾朦胧的天空用力的挥了挥，丽贝卡不无担忧的看着他，说：“如果我们要捣毁敌人的实验室，首先要知道它在哪里！”
“也许，我们可以沿着他们来的路回去！”马丁用饱含深意的目光回望她，丽贝卡愣了一下，突然眼前一亮，问：“您是说，厄勒克的传送门？”
“对，只要我们设法逼他开启传送门，然后通过传送门就可以到达液体怪物的来源地了！”马丁连连点头说。
丽贝卡听后沉思片刻，点头道：“这也是个办法，但这样我们会面临两个困难，第一，我们必须迫使厄勒克开启传送门；第二，一旦厄勒克发现我们通过传送门潜入实验室，他会立刻关闭传送门，而我们的退路将被切断，面临孤立无援的困境。”
“你说的没错，厄勒克手中现在一定握有大量的怪物，如果要逼他启动传送门，我们就需要先解决掉现有的怪物，这样他才会继续召唤后续部队。”
马丁停顿片刻，轻轻的点头道：“至于第二点，不必担心，我会亲自去捣毁他们的黑窝！”
“桑德尔先生，我想您需要一个帮手！”丽贝卡适时的提醒道。
马丁看了一眼她脸上殷切的表情，对她的心思了然于心，他略加沉吟，点头道：“也好，你和艾伦•布莱恩交过手，对他比较了解，我们也许会在黑窝里见到他，你就跟我一起去吧！”
“没问题，但天幕堡这边的防守工作怎么办呢？如果厄勒克切断了我们的退路，一定会趁机猛攻天幕堡，这样一来卫兰斯关卡和天幕堡的守备可能会遭遇极大的压力。”
“卫兰斯关卡无需防守，只要我们成功进入敌穴，乔治和艾米莉亚可以立即弃守关卡，全军退回天幕堡据守，只要我们彻底捣毁了月辉学院的秘密实验室，厄勒克就无兵可用了！”
“到时候，我们再设法利用实验室中的传送装置返回即可，我相信，那里一定有这样的装置。”
听完马丁的计划，丽贝卡赞同的点了点头，但她还有一个担心的问题没有解开：“那么，我们要如何才能消灭烈风城内现有的液体怪物呢？这是逼迫厄勒克开启传送门的第一步。”
马丁并没有立即回答她的问题，而是缓缓的站起来，目光眺望着关卡对面的山谷，雨雾中若隐若现的峰峦犹如滔滔江水，流向烈风城的方向，马丁的嘴角流露出淡淡的微笑，轻声回答：“以其人之道，还其人之身！”
一百七十四章 河谷决斗
两天后，身在烈风城的厄勒克•亨利，接到了一封由丽贝卡•菲尔从天空中投入城中的挑战书，其中的内容是以马丁的口吻所写，极具挑衅意味，约厄勒克翌日在烈风城西北部的弗拉德河谷决战。
“桑德尔以为上次一战，他全身而退，就可以不把我们放在眼里了！”看完手里的战书，厄勒克冷笑着将手指轻轻一捻，一团火焰随即将战书吞噬。
厄勒克将燃烧的战书丢在地上，昂然走到城堡的阳台上，看着天边的那抹血色残阳，笑道：“桑德尔说要堂堂正正的一战，那我们就明早见！”
第二天一早，厄勒克留三千液体人部队在烈风城中，让他们在月辉学院魔法师们的操纵下帮助福克斯兄妹守城，自己率领两千液体人前往弗拉德河谷。
弗拉德河谷位于烈风城西北部，与天空丘陵接壤的丘陵地带，在春夏交替的季节，波涛汹涌的莱尔河从河谷中流过，绕过烈风城后方向着东部平原远去，最终汇入大海。
不过，当厄勒克带领液体人来到这里的时候却发现，两侧巍峨耸立的山岩下，河谷已经干涸见底，河床上留有斑驳的水坑，里面除了深不及脚踝的浑浊污泥外，根本看不到往日汹涌的河流。
尽管如此，厄勒克并没有在意这些，他并非烈风城的常客，对此地的地理地貌并不熟悉，偶尔来此也只出入大城市，从未来过此等荒郊野外，此刻的他目光都集中在一个人身上，那个坐在河床中央一人高巨石上的德瓦尔巨人。
“嘿，老朋友，你真的如约过来了，我还以为你不来了！”盘腿坐在巨石上方的马丁•桑德尔微笑着向厄勒克招了招手，似乎两人真的是久未谋面的老朋友。
“我当然会来，我为什么要拒绝呢？难道因为害怕你那些拿着土制武器的劣等战士？”
厄勒克轻蔑的反唇相讥，他的目光扫过河谷两侧的山崖，想要找出埋伏在周围的敌兵，但是他并没有发现自己想要的东西。
