一百九十一章 背后的芒刺
烈风城外，夜幕葱茏，帝国军连绵不绝的营寨与篝火，将这座近期屡经战火的主城团团包围，包括帝国军常规部队、光荣骑士团、月辉学院魔法师在内的一万余人，密密麻麻的分布在烈风城周围的各个方向。
虽然傍晚的进攻没有获得胜利，但帝国军的将军们并不为此而心生忧虑，正如乔治所预料的，帝国将领们已经确定了桑德尔不在烈风城，此刻的他们自信满满，相信明天一定可以坐在烈风城的城堡大厅里，喝上庆功酒。
帝国军常规部队的中军大帐中，帝国军常规部队的高级军官们正在谈论着明天攻打烈风城的战役，对于烈风城目前的兵力状况，将军们可谓了如指掌，谈起来头头是道。
“各位，明天一早，我们的攻城器械就会全部到位，一定要一举拿下烈风城，给桑德尔一个颜色看看！”主位上的帝国将军用一根手指轻轻敲打着面前桌子上的地图，对在场的高级军官们大声说。
“将军放心，明天天一亮，烈风城就会回到帝国的怀抱！”军官们不约而同的大声回答。
“很好。”将军见军官们都底气十足，满意的点了点头，却变得有些心事重重，一旁的参谋长见状问：“将军，您怎么了？”
“虽然说明天的战斗我们胜算很大，不过我在想，桑德尔虽然不在烈风城，但留下主事的乔治•布鲁尼也不是泛泛之辈，还有他的妹妹，那位奥斯汀小姐，格兰斯亲王的外甥女，我那高贵的小公主，这兄妹俩必定会被我们的进攻造成很大的障碍。”
“将军不必担心，”参谋长闻言露出一丝淡淡的微笑，轻轻的摇头道：“乔治•布鲁尼固然是个难缠的对手，但打仗靠的是军事实力，就算他有桑德尔那样的本事，没有士兵和战争武器依然无所作为，更何况，他还没有那样的实力！”
看到将军和同僚们纷纷点头赞同，参谋长得意的继续分析道：“至于说奥斯汀小姐，有必要让您如此担心吗？说到底不过是个没有长大的小女孩儿，在我们的大军面前，她又能做的了什么呢？能够不抱着娃娃哭，就已经很不错啦！”
参谋长的话让在场的军官们哈哈大笑，笑声顿时冲散了萦绕在大帐中的不安气氛，参谋长见将军也露出了笑容，不遗余力的继续他慷慨激昂的演讲。
“目前，光荣骑士团的骑士们已经封锁了卫兰斯关卡的方向，我们不必担心桑德尔的援军会抄了我们的后路。剩下的，就是全力配合月辉学院，砸开烈风城的大门，接下来的事，还需要我向各位多说吗？”
在场的军官们纷纷摇头微笑，将军心头的忧虑也完全被解开了，他轻轻的捶打了一下面前的作战地图，大声的对军官们说：“参谋长说的对，是我多虑了！这一次，我相信桑德尔就算是天神下凡，也无力回天了！”
军官们齐声应和，话音未落，有什么东西穿透大帐的帷幕飞了进来，恰到好处的击中了桌上烛台的灯芯，火焰顿时熄灭，整个大帐陷入了一片漆黑。
“怎么回事？什么东西？”将军惊诧的叫道。但是并没有人回答他，将军只听见一阵骚动声，心慌意乱的他慌忙呼唤卫兵，但仍然没有任何人回答，周围只剩下死一样的寂静。
“怎么回事？人呢，回答我！”将军站直了身子向周围摸索着，却没有摸到一个人。他慌忙准备逃离大帐，还没走到门口，突然看到门帘被掀开，一个举着火把的影子从外面走了进来。
“你……你是谁？”将军惊恐的看着面前这个手持火把，白衣银发低着头的小身影，火把摇晃着她周围的影子，让整个帐篷里显得鬼影重重。
那不知是人是鬼的少女并没有回答将军的询问，而是依然默默地低着头，举着火把走向他，将军从腰间抽出战刀对准她，哆哆嗦嗦的向后退了一步，却被什么东西绊了一下。
他猛的回头看去，借着火把放射出的光，他吃惊的发现帐篷里到处都是军官们的尸体，而他们刚才就距离他咫尺之遥，他却根本不知道是谁，用什么办法杀了他们，他甚至没有听到他们死去时发出的哀鸣。
“这……这不可能……怎么会这样？”将军感觉自己全身的毛孔都在颤抖，仿佛有一个无影无形的魔鬼悄然降临在了帐篷中，无声无息的夺走了所有人的魂魄，而下一个目标，就是他本人。
“将军，”突然，那个举着火把的鬼魅少女开口了：“我的父亲和母亲，埃尔文森公爵阁下和玛格丽特公主殿下要召见您，请您代我向他们问好，愿他们赐福于你！”
伴随着少女令人浑身冒起鸡皮疙瘩的阴冷声音，她的头微微抬起，金色的眼睛在火把的照耀下，闪烁出阴冷的凶光，让将军不禁联想起了亮出毒牙的眼镜王蛇。
就在这霎那间，一只手臂突然从将军身后的阴影中露出，掐住了将军的喉咙，同时另外一只手扭住了将军持刀的手臂，一声脆响，将军手中的战刀掉落在地上。
“还有我，将军，不要忘了我，我虽然不是公主殿下的孩子，但我身上流着的，仍然是公爵的血……”伴随着耳畔这一声充满杀机的轻语，将军的呼吸停止了，当那只手轻轻的松开，将军的身体瘫倒在了地上。
“该走了，亲爱的！”火把的光映照出了乔治•布鲁尼冷峻的表情，他走上前从妹妹手中接过火把，用它将大帐付之一炬，随即与妹妹一起离开，穿过遍地倒毙哨兵的军营大寨，很快消失在了茫茫夜色之中。
第二天上午，乔治与霍拉姆、克兰西和杰拉德来到城墙上观察敌军的情况，发现围困烈风城的帝国军常规部队并没有发动袭击。正如乔治和艾米莉亚所预料的，昨夜高级军官被一锅端掉，对于帝国军造成极大的恐慌。
“这样一来，我们应该可以拖延些时日了！”克兰西看着城外帝国军营寨里乱糟糟的样子，回头欣慰的对乔治说。
“依然要保持警惕，敌人的兵力远胜于我们，况且我们只是对帝国军常规部队的指挥系统造成了影响，月辉学院和光荣骑士团依然是可怕的对手。”
说到这里，乔治顿了一下，语气中依然不乏忧虑的轻叹一声，对众人说：“这两支部队完全可能代替帝国军的将领，直接接管常规部队，相比帝国军的那些饭桶军官，这些人才是最大的麻烦。”
“至少现在，他们得暂时收拾烂摊子！”霍拉姆依然乐观的插嘴道。
“说得对，我们也得利用一下这个时机做好准备，至少在大首领的援军到达之前！”乔治微微颔首，吩咐三人继续保持对敌军的监视警戒，然后自己返回主城堡。
一进入大厅，山贼夫人艾达•肯特便迎了上来，面含妩媚的微笑向乔治打招呼：“嗨，布鲁尼先生，情况怎么样？想必一切都没能逃出您的掌控吧？”
“放心，夫人，烈风城不会在我手里丢掉，不劳您担心！”乔治不冷不热的答应一声，对艾达脸上娇媚的表情视而不见，径直转身向通往二楼的大楼梯走去，背后艾达跟上来，叫声：“阁下！”
“还有什么事吗？”乔治停步回头，用审视的目光看着她，艾达看了一眼他的眼神，故作矜持的沉吟片刻，露出一缕迷人的微笑，用试探的语气柔声问：“阁下，您好像，对我有些成见？”
“您怎么会那么想？我对您并没有任何成见，因为我们并不熟悉，所以根本谈不上成见。”乔治表情肃穆的回答，生硬的语气毫无怜香惜玉之意，没有给艾达留下任何一丝情面。
“您说得对，我们的确太过陌生了，也许您可以抽出一点儿时间来，让我们彼此熟悉一下！”艾达并没有因为乔治的冷然而退缩，她依然保持着迷人的笑意，上前伸出自己的纤纤玉手轻轻的拉住了乔治的手，语笑嫣然的看着他。
“对不起，夫人，您的好意我心领了，但我还有很多事要做，不能抽时间奉陪了，再见！”乔治对艾达的殷勤无动于衷，冷冰冰的扔下这句话，放开她的手大步登上楼梯。
“真是个软硬不吃的家伙！”
艾达站在楼梯下看着他的背影消失，恼恨的嘀咕了一声，暗自盘算着要怎么从乔治这里打开突破口，她知道现在乔治就是烈风城的心脏，一旦控制住乔治，就等于把整个烈风城都控制在了自己的手里。
就在此时，艾达的一名亲信从大门口探头探脑的朝着大厅张望，轻轻的发出一声呼哨，艾达抬头看到他，环顾四周，见四下无人，于是快步走到门口迎住他。
“情况怎么样？”艾达将亲信带到走廊一角，确定周围没有可疑人员偷听后，悄声问。
“肯特的部队已经到了城外埋伏，随时准备策应帝国军的行动，他还派了一支小部队，大概有百十人，先进了城埋伏起来，我已经和他们的头目接上头了，随时可以供您调用！”
听到亲信的报告，艾达满意的点头笑道：“还不错，肯特这家伙总算有点儿脑子，不过乔治•布鲁尼的精明非比寻常，一定得多加小心，不要事先漏了马脚！”
亲信闻言连声称是，艾达思虑片刻，又说：“另外，你再去打探一下艾米莉亚•奥斯汀的情况，注意别引起怀疑！”
“属下明白了！请您放心！”亲信答应一声，转身几步离去，艾达站在原地旁顾左右，确定周围没有什么可疑的人偷听后，转身迈着婀娜款款的步伐从走廊的另外一个方向离开。
当两人的背影即将消失在走廊尽头的时候，走廊中部一个房间的门无声无息的打开了，一个小身影从房门内小心的探出了头，一双暗红色的眼睛凝视着艾达离去的方向，嘴角流露出阴险的微笑。
一百九十二章 硝烟烈风城
翌日清晨，乔治突然接到报告，称城外的敌军有异常动向，他立即来到烈风城正门的城楼上，见到了霍拉姆、克兰西和杰拉德。
三人指着不远处的敌军军营告诉他，不久前负责监视的士兵发现，敌军的军营外围开始出现大批人员活动，似有准备进攻之势。
“才只过了一天，他们这么快就稳定了局势，一场大战怕是要难以避免了！”乔治盯着敌营内外人头攒动的景象，心里暗暗的叫声糟糕。
他本以为对敌军的斩首行动可以拖延数日，以待马丁的增援到来，却不料帝国军的反应如此之快，令他有些措手不及。
“立刻命令全军准备战斗，所有后备队进入待命状态，我们有一场大仗要打了！”乔治表情阴沉的对三人说完这句话，沉思片刻，招手叫来一名士兵，说：“去，把奥斯汀小姐请到这里来！”
看着士兵快步离去，一旁的杰拉德有些诧异的看着乔治说：“乔治，这可是一场拼命的仗，你不该让艾米莉亚来冒险！”
“我们已经没有选择了，我们需要所有可以动员的力量，如果烈风城失守，没有人可以幸免……”乔治意味深长的看了杰拉德一眼，回头将目光落在了不远处的敌营中。
杰拉德循着他的目光看去，黎明的晨曦中，魔能发射器巨大的身影映入了他的眼帘。
“为了帝国！”
伴随着军士长的一声高喊，准备完毕的魔能发射器炮口对准了烈风城，一道刺眼的魔能光在短暂的蓄力后直射向烈风城，巨大的爆炸声拉开了烈风城之战的序幕。
幸运的是，马丁在烈风城期间曾特意命人加固城墙和城门，吸取了撒古拉斯关卡的经验，用钢铁闸门作为烈风城城门的第二道防线，城墙则进行了专门的加厚加固。
当数台魔能发射器向着烈风城喷射出致命的光束，用此起彼伏的爆炸与尘埃淹没了烈风城后，帝国军的常规部队向着烈风城发起了冲锋，但迎接他们的却并不是残破的城墙和洞开的大门，而是守备部队的还击。
“让他们看看我们的厉害！”克兰西上校身披银盔银铠，伫立在爆炸产生的弥漫的烟尘之中，指着城下冲锋而来的帝国军士兵，挥手大喝一声。
霎那间，他辖下的萨拉图义军魔能部队士兵纷纷从墙垛后面显露出来，无数魔能指环对准了城下的帝国军先锋队，魔能光线如倾盆暴雨般倾泻在帝国军的头上和身上，成排的帝国军士兵倒在地上。
“嘿，帝国皇帝的走狗们，尝尝这个！”不远处，拉兹维尔义勇军和德瓦尔士兵们将事先准备好的弩炮对准了帝国军，伴随着杰拉德的一声令下，十几架弩炮一起射出锋芒毕露的巨型弩箭，在晨光中划过一道璀璨的银光，落入了敌群之中。
遭到猛烈火力打击的帝国军常规部队开始向后退却，但烈风城守军并没有时间来高兴，他们再次遭到了敌军后方的魔能发射器疯狂的轰击，部分城墙开始出现破损，躲在墙垛后面的士兵被炸得尸骨无存。
“就没有什么办法干掉那些破机器吗？”杰拉德咬牙切齿的摇了摇落满灰尘和沙石的肩膀，恨恨的骂了一声。
话音未落，爆炸突然停止了，两名指挥官和士兵们都小心翼翼的从尘埃中抬起头来，向着城下张望，只见大批的帝国军又再次喊叫着向城门方向冲杀过来。
“报告，霍拉姆千夫长已经准备完毕！”一名德瓦尔士兵悄悄地来到克兰西上校的身边，在他耳边低语几句，上校轻轻的点点头，回头轻轻的打个呼哨，引起了杰拉德的注意，他看到上校向自己做了个手势，于是点头表情明白。
城外的旷野上，帝国军逼近了烈风城的城门，他们一边靠近一边观察城墙上守军的动静，但残破的城头却没有发现一个士兵的影子。
这情景让帝国军信心大振，他们奋勇当先冲向了城门，跨过满地散落的破碎城砖，向着烈风城大门发起冲击。
但是，烈风城的钢铁闸门却犹如巨神一般拦在他们面前，任由他们如何打击兀自岿然不动，无可奈何的军士长只得向后方大本营求援。
后方的帝国军常规部队新指挥官，光荣骑士团第一大队大队长福特得知后，立刻命令工程部队携带冲车、云梯等攻城设备，一边冲击城门，一边登上城墙，双管齐下拿下烈风城。
工程部队很快到达了城墙下，云梯开始架设起来，装配有锋利金属尖刺的冲车向着烈风城的钢铁闸门发起了一轮轮凶猛的撞击，而烈风城的守军却对敌人的行动毫无反击，仿佛守备力量已经完全丧失。
“加把劲儿，小子们，冲上去！快，快！”城墙下方的军士长指着头顶被魔能发射器炸的残缺不全的墙垛，大声的向周围的士兵下达命令。
帝国军的士兵们疯狂的向着云梯上方攀登，眼看距离城楼越来越近，突然，此起彼伏的“嗖嗖”声穿透了人们的耳膜，帝国军士兵在一片惨叫声中从云梯上坠下了城头。
只见城墙下方砖石铺成的地面上，两排黑洞洞的地洞口显露出来，密密麻麻的弩箭从城墙的孔洞中直冲天空，犹如狂乱的蜂群，让置身于半空中的帝国军士兵无处躲藏。
地面上的帝国军士兵被飞腾而起的箭雨吓得不敢靠近，而云梯上的士兵则如雨般从空中坠落，趁着一些士兵的尸体挡住了地面上的射击孔，一些帝国军的长矛兵冲上前来，用手中的长矛向着地面上的射击孔里乱戳。
冷不防，冲天的烈焰从洞孔内喷出，瞬间吞噬了射击孔周围的士兵，将附近的帝国军烧得丢盔弃甲狼狈而逃，一排排冲天的火柱挡住了帝国军的攻城线路，将云梯烧成了焦炭，散落在火焰周围。
不仅如此，包括城门前试图破坏大门的冲车，也被脚下吐出的火舌点燃，变成了一堆熊熊燃烧的火堆，烈火将大门彻底封死，工程兵部队丢下被烈火焚烧的士兵仓皇败退。
“是时候了，干掉他们！”
城头上，克兰西和杰拉德见时机已到，立即命令部队发动全面还击，魔能指环部队和弩炮部队一起向帝国军发动疯狂的反击，帝国军被火墙阻挡，难以向城墙发起冲击，只能被动撤退，丢下了大量尸体败退回了营地。
“混蛋，给我轰平他们！”得知前线再次溃败，光荣骑士团第一大队大队长福特勃然大怒，命令月辉学院再次集中所有魔能发射器轰击烈风城，但他的决定却遭到了月辉学院高级魔法师导师的反对。
“队长阁下，稍安勿躁，我有更好的办法帮您破城！”高级魔法师导师微微一笑，回头对麾下的魔法师的点点头，魔法师领命而去。
战场上，短暂的平静之后，帝国军再次发动了冲锋，城楼上的克兰西和杰拉德不禁嘲笑帝国军的送死行动，他们正准备配合霍拉姆的“地火”再次对敌人实施打击，却突然看到不远处的天空中有一朵黑云向着城门压了过来。
“那是些什么东西？”
不等杰拉德问话得到回答，那些不明飞行物体已经呼啸而来，魔能光束从它们的身体上疯狂的射向城楼，猝不及防的士兵接二连三的倒在地上，其余的人慌忙寻找掩体，躲避它们的射击。
“这些该死的‘木头鸟’！”杰拉德看到一只“木鸢”从自己头顶呼啸而过，痛恨的叫骂一声。
“幸好布鲁尼阁下有先见之明！”一旁的克兰西轻声说了一句，回头对身旁的传令兵说：“快请奥斯汀小姐来！”
传令兵答应一声，猫着腰避开飞舞射击的“木鸢”转身离去，克兰西和杰拉德命令守城部队暂时用魔能指环向空中射击，少数被击中的“木鸢”从空中坠落下来，但更多的“木鸢”却用密集的活力将士兵们压得抬不起头。
“该死，这些家伙速度太快了！”克兰西躲在掩体后面，看着“木鸢”风驰电掣的从士兵们的火力网空隙中穿过，听到身边不时传来的士兵被击伤击倒的惨叫声，心情变得愈加急迫。
“奥斯汀小姐还没有来吗？”他焦急万分的询问身旁的士兵，但并没有人能给他一个令人振奋的答案，艾米莉亚始终没有现身，这个变化与最初乔治的计划完全不同，让克兰西和杰拉德感到手足无措。
就在此时，一名士兵回头对着两位指挥官大喊道：“长官，敌人冲过来了！”
两人闻声急忙向城外望去，只见帝国军再一次向烈风城发起了排山倒海一般的冲锋，而守城部队却遭到“木鸢”疯狂的火力压制，根本无法阻击敌军。
“该死，我们得想想办法，拖到乔治和蝠蜥部队按照预定计划出现！”杰拉德回头对克兰西叫道。
但此时此刻，两人除了让身边的士兵进行微薄的抵抗之外，根本没有其他的还手之力。
突然，士兵当中一阵骚动，克兰西和杰拉德回头看到城内的某处腾起了滚滚浓烟，巨大的烟柱腾空而起，冲天的烟火仿佛在向所有守军宣告，死神已然降临危城。
一百九十三章 危城双子
就在帝国军“木鸢”袭击烈风城之前，正在距离城楼不远处的后备军待命所内等待消息的艾米莉亚•奥斯汀，忽然见到了埃文•戴尔的身影。
“你怎么来这里了？哥哥临走前不是让你在城堡里等待消息吗？”艾米莉亚诧异的看着走上前来的埃文，对他的突然出现感到十分意外。
“我……我有点儿担心你，我想……陪你一起！”埃文说着，脸颊已经红的发烫，艾米莉亚听到他这样说，小脸儿也平添了一抹嫣红。
就在此时，三名士兵跑进了后备军待命所的大门，直奔艾米莉亚而来，为首队长打扮的人边走边叫道：“奥斯汀小姐，克兰西长官请您过去！”
“发生什么事了吗？”艾米莉亚听后立刻迎上来，她还记得乔治临走时对她的叮嘱，要她在必要时候支援克兰西和霍拉姆等人守城。
“您去了就知道了！”队长含糊其辞的回答，艾米莉亚微微的皱了皱眉头，对他的模糊态度感到有些疑惑。
“那好吧，我们走吧！”艾米莉亚说着，向对方做了个请带路的手势，队长正准备转身出发，突然发现了跟在艾米莉亚身后的埃文，不禁停下脚步问：“这位是？”
“让他跟我一起好了，没关系！”艾米莉亚回头看了看埃文，少年感激的看着她，嘴角隐现淡淡的微笑。
“可是，长官只让我们请您一个人过去！”
队长看了一眼埃文，用力摇了摇头，艾米莉亚听到他这么说，于是解释道：“你们长官不知道他在这里，没关系的，不用担心！”
队长听了艾米莉亚的话，依然疑惑的看着埃文，随即回头和两名士兵交头接耳的说着什么，艾米莉亚看到他们嘀嘀咕咕的样子，心里越发疑虑，觉得这几个士兵有点儿奇怪。
“喂，你们在嘀咕什么？克兰西先生不是着急见我吗？你们还在这里耽搁时间？”
听到艾米莉亚的询问，几个士兵不由得愣了一下，那队长慌忙点头道：“噢，是的，那就快走吧，一起去好了！”说着连连招呼两人动身。
艾米莉亚见状愈加心疑，她回头悄悄地向埃文丢了个眼色，然后平静自若的跟着队长走出了大院，两名士兵紧跟在埃文身后，离开院子向目的地赶去。
一路上，艾米莉亚不断地向队长询问前线的情况，但队长始终支支吾吾，不做正面回答，这让艾米莉亚越发对他产生了怀疑。
与此同时，她也发现队长带她们走的这条路，并不是通往正门城楼的路，反而越走越偏僻。
“队长先生，您到底要带我们去哪儿？”
艾米莉亚终于忍不住停了下来，她环顾四周，这里已经完全偏离了前线，位于一条偏僻的小巷之中，周围一片寂静，甚至听不到前线战斗的声音。
“奥斯汀小姐，当然是去我们应该去的地方了！”队长转过身来，将脑袋上的全复式头盔摘下来，露出一张满脸横肉的脸，轻声笑道。
话音未落，背后的两名士兵一拥而上，将艾米莉亚和埃文按倒在地，巷子两侧的院墙内翻出数十个身手矫健的人，将两人死死的按倒在地上，搜去了他们身上的所有东西，包括艾米莉亚腰间的锦囊。
在将两人双手反绑捆个结实后，两人被粗暴的从地上拖起来，押到队长面前，后者满意的点了点头，笑道：“谢谢合作，奥斯汀小姐，等到帝国收复烈风城的时候，我会将你的配合报告给上峰的！”
说完这句话，队长笑眯眯的伸出他戴着手套的大手，轻轻的捏了捏女孩儿的脸颊，对其他几名歹徒笑道：“我早就说过，说到底不过是个黄毛丫头，哪有那么神乎其神的事？”
“小公主，等你回到亲王府那里的时候，可别忘了替我向亲王美言几句！不过到那时候，我要向再见你一面也难了，还是现在谢谢我吧！”队长笑着凑上前，将自己的脸凑向女孩儿的樱唇。
艾米莉亚一直静静地看着他的无耻嘴脸，心里正在考虑要不要狠狠的咬他一口，冷不防队长腰间的长剑突然自动飞出了剑鞘，半空中一个回旋，“嗖”的一声割断了队长的脖子，喷出的热血洒了女孩儿一身。
艾米莉亚目瞪口呆的看着面前的一切，还没等反应过来是怎么回事，那长剑已经飞向了她身后同样瞠目结舌的歹徒们，瞬间一阵此起彼伏的惨叫声传来，歹徒们纷纷倒在血泊之中。
感觉自己被捆绑的双手一松，艾米莉亚挣脱了束缚，她回头看到那把染血的长剑缓缓的落在了埃文的手里，不禁吃惊的看着他，惊问道：“埃文，这是你做的？”
“我……我……”埃文哆嗦了一下，手里的剑不禁掉落在了地上，清脆的响声回荡在寂静的小巷中，与它一同弥漫的还有浓重的血腥之气。
“我也不知道，对不起，我不是故意的……”埃文歉意的将目光落在艾米莉亚的裙子上，女孩儿低头看了一眼被鲜血染红的裙子，轻轻的摇了摇头，问：“你怎么会有这样厉害的本事呢？”
“我也不知道，发生过几次了，在我紧张想要保护自己或别人的时候，就会这样……”埃文怯生生的回答，艾米莉亚默默地凝视着他的眼睛，嘴角泛出一缕甜甜的微笑。
她上前轻轻的拥抱了颤栗不安的少年，在他耳畔柔声细语的说：“谢谢你，埃文，谢谢你为了保护我而做的一切！”
埃文讷讷的站在原地，似乎犹豫了片刻，终于鼓了鼓勇气，轻轻的搂住了少女。
就在此时，艾米莉亚突然看到不远处某个地方升腾起了浓烈的烟雾，她轻轻的推开埃文，从一名歹徒手中拿回自己的锦囊，对埃文说：“这些坏蛋肯定还有同伙，那边的烟一定是他们在放火，我们得去阻止他们！”
埃文用力点了点头，艾米莉亚向他伸出自己的手，少年略加迟疑，终于握住了少女细嫩的小手，两个孩子一起跨过地上横七竖八的死尸，向着火的地方跑去。
半路上，两人遇到了闻讯赶来的烈风城守备队士兵，他们将事情的经过告诉了巡逻队长，队长得知后派人回守备队报信，然后带领其他的士兵跟随艾米莉亚一起赶往事发地点。
在沿途百姓们的指引下，守备队士兵终于追上了那群一路不断放火烧毁民宅制造混乱的歹徒，士兵们蜂拥而上，与歹徒们厮杀在一起。
“山德，去帮忙！”
艾米莉亚的话音未落，沙灵冲开锦囊的封口呼啸而出，打着旋直扑向距离最近的一名歹徒，半空中化作一只巨大的拳头，一拳把他打飞上半空，摔死在附近民居的阳台上。
与此同时，艾米莉亚也没有闲着，她伸出右手指向正在街头激烈厮杀的人群，右小臂上的木灵之印发出璀璨的绿光，原本铺满青石板的道路上竟然瞬间变得荆棘丛生。
这些幽灵荆棘对守备队的士兵们完全没有影响，可以轻松的从荆棘丛中穿过，但歹徒们却被荆棘牵绊撕扯，行动变得异常迟缓，在沙灵和守备队士兵们的进攻之下，很快变成了一具具尸体。
就在此时，增援的守备部队赶到了这里，立即加入战斗向歹徒们发起攻击。而同行的传令兵告诉艾米莉亚，克兰西等人急需她的援助，艾米莉亚闻言立即召回沙灵，和埃文一起离开赶往烈风城的城楼。
当他们赶到城头的时候，“木鸢”正向嗡嗡作响的蜂群一样攻击城墙上的士兵，艾米莉亚见状挥手抛出锦囊，大叫一声：“山德！”
霎那间，呼啸的狂风卷着漫卷天地的黄沙淹没了烈风城的城楼，飞舞的沙尘暴瞬间遮蔽了所有人的视线。天空中的木鸢们顿时失去了目标，在半空中像无头苍蝇一样四处乱飞，许多木鸢不慎碰撞在一起，坠落地面碎成了一地破木头。
“以木灵之名，感受草木的风暴吧！”
当那一声稚嫩却异常坚毅的呼喊回荡在烈风城的上空，沙尘暴瞬间消散，所有人都惊异的发现大量草木将整个烈风城的城墙包裹起来，修复了破损的位置，加固了动摇的部分，令整个城墙完好如初。
不仅如此，大量的幽灵藤蔓爬满了城墙的墙垛，一朵朵向着天空绽放开的花蕊中闪耀出锋芒毕露的尖刺，仿佛为了回应半空中少女的厉声疾呼，所有的花蕊不约而同的向天空中的木鸢和城下的帝国军士兵射出了密密麻麻的尖刺雨。
遭到迎头痛击的帝国军士兵惊慌失措，急忙向后退却，而天空中的“木鸢”也在同一时间全部固定在了空中，漫天的“木鸢”犹如时间被凝固了一般，静止在半空中无法动弹，成了活靶子。
“埃文？”艾米莉亚看到这一幕，诧异的回头看着埃文，只见他的瞳孔泛出一缕红色的光，片刻之后，当那缕红光消失，埃文呆呆的回过头来，看到少女惊讶的表情。
“我只是……想帮你……”埃文讷讷的说，当他说出这句话的时候，天空中的“木鸢”不约而同的失去控制，坠落在了城下的土地上。
“谢谢你，你真棒，早知道你这么厉害，就不需要让哥哥给你当老师了！”艾米莉亚欣喜的拉着埃文的手说，埃文苍白的脸颊顿时平添了一抹羞红，腼腆的低下头去。
两人正说着，克兰西和杰拉德来到了他们身边，尚未来得及开口，身旁的士兵突然指着城外叫道：“快看！”四人循声望去，只见一片黑云遮天蔽日的出现在帝国军大营后方的天空中。
一百九十四章 暗箭
暴风骤雨般的黑洞魔能弹和剧毒光球，洒落在帝国军的大本营中，散落遍地的小型黑洞将周围的帝国军士兵纷纷撕裂，被剧毒光球爆裂出的毒气污染的帝国士兵们，口吐白沫倒地不起，整个大营一片大乱。
“是哥哥他们！”看到这一幕，艾米莉亚欣喜万分的指着天边的蝠蜥部队叫道。烈风城守军齐声欢呼，眼看着帝国军仓皇败退，丢下大营向着达瑞尔镇方向逃窜。
得胜归来的乔治•布鲁尼返回烈风城，下令犒赏三军将士，并安排晚宴庆功。期间乔治从妹妹口中得知了埃文的情况，他对埃文的特异能力十分吃惊，在细细询问过埃文后，也十分高兴。
“好小子，没想到还藏了一手，这下我这个师父当不成了！”城堡大客厅中，乔治笑着拍了拍坐在身旁的埃文的肩膀，埃文害羞的摇了摇头，一旁的艾米莉亚见状笑道：“哥哥你答应教人家了，不能推卸责任！”
“好吧好吧，既然我妹妹说话了，那我就教我力所能及的好了，等到丽贝卡回来，再让她来指点你的特异功能吧！”乔治笑吟吟的耸了耸肩，但想到丽贝卡至今未归，心里又不禁担心起来。
“哥哥，你没事吧？”发觉乔治的表情有异，艾米莉亚关心的问。
乔治见妹妹问起，轻轻的摇了摇头，话锋一转向她问起了奸细的情况，艾米莉亚让他将负责抓捕歹徒的守备队长召来询问事情的经过。
“阁下，我们已经清点过了人数，包括企图绑架奥斯汀小姐的歹徒在内，共有一百零五人，身上没有任何可以证明身份的东西，无法查清他们的来历。”
听了队长的回报，乔治轻轻的点了点头，他沉吟片刻问：“没有抓到活口吗？”
“本来是有一个受重伤的家伙，但是被肯特夫人出手杀死了！”
“什么？艾达？”乔治诧异的看着队长，后者点头道：“是的，我们当时正准备抓捕他，肯特夫人突然出现并出手杀死了他，她声称自己答应过大首领，有协助您守城之责，杀死入城作乱的敌人是理所应当，我们也没有办法。”
“我知道了，你去吧！”乔治轻轻的点了点头，待队长离开后，他沉默良久，回头对艾米莉亚和埃文招了招手，说：“我有一个任务，要交给你们……”
……
烈风城战役后的第二天，光荣骑士团第一大队大队长福特正在达瑞尔镇与各级军官商量对策，企图寻机再次发动袭击，报昨日的一箭之仇。
突然，一名士兵前来报告，将一封信件交给了福特，称是从鹰翎堡送来的紧急命令。
福特连忙拆开信件，发现是光荣骑士团团长康斯坦丁•奈特的手令，要求奈特立刻从烈风城撤军返回鹰翎堡，接到命令后不得有丝毫延误，立即执行。
当福特将团长的决定告诉在场的众人时，所有人都大吃一惊，他们向福特询问奈特团长要求撤军的原因，福特沉吟片刻，说：“是为了格兰斯亲王殿下。”
原来，一周前的一个夜晚，一只不明巨兽突然从旭日城的城区街道下钻出，并对周边的民宅发动了袭击，造成大量士兵和平民伤亡，随后的两天那怪物每到夜晚便在城中大肆破坏，格兰斯亲王不得已撤离到了鹰翎堡。
为了消灭那只在夜晚出没的未知怪兽，康斯坦丁•奈特派出了鹰翎堡的光辉骑士团主力部队前往旭日城，但很快他就得到报告，称在鹰翎堡附近发现了身份不明的德瓦尔人武装。
这个消息让康斯坦丁惊出了一身冷汗，联想到马丁离开烈风城后不知去向，以及主力离开后实力空虚的鹰翎堡，他开始担心自己是不是中了马丁的调虎离山之计，如果德瓦尔军队现在进攻鹰翎堡，格兰斯亲王将危在旦夕。
为了确保亲王的安全，康斯坦丁•奈特立刻派人快马加鞭赶到烈风城前线，命令福特立即撤离前线部队，只留少数部队守御附近的村镇，主力部队立即返回鹰翎堡护驾。
无奈之下，福特队长立刻下令全军撤退，仅留两千人守御达瑞尔，其余主力部队快速行军返回鹰翎堡，烈风城之围最终以帝国军的仓皇撤退草草收场。
得知消息的乔治，起初对敌军的撤退上有所怀疑，当他终于确信帝国军真的撤离后，不由得大大松了一口气，他立即让霍拉姆亲自前往天幕堡，向马丁报告。
“辛苦了，回去告诉乔治，帝国军意外撤退，其中未必没有诡计，一定要加倍小心，不可松懈，我会尽快了结天幕堡这边的事情，返回烈风城！”
送走了霍拉姆，马丁长长的出了一口气，近几天他一直在担心烈风城，但苦于兵力严重不足，无力分兵支援烈风城，因此非常苦恼，现在烈风城平安度过的危机，他悬着的心也暂时放了下来。
“大首领，艾格瑞斯千夫长派人送信来了！”
正准备返回的马丁看了一眼台阶下的士兵，向信使招了招手，接过信使送来的信件，拆看看了片刻，嘴角流露出淡淡的微笑，回头对德吉拉尔说：“一切准备就绪，开始执行计划！”
翌日上午，德瓦尔大首领马丁•桑德尔兵分三路，讨伐赫拉尔部为首的叛军势力，马丁亲自坐镇中军攻打瑞林格，德吉拉尔率领德吉拉部攻打洛林部族占据的诺亚镇。
另一边，洛加尔部族的女首领雪莉负责率部攻打雪兰镇，而格林将军率领萨拉图义军部队坐镇天幕堡，千夫长鲁迪埃镇守卫兰斯关卡，与天幕堡遥相呼应。
马丁率军在瑞林格附近安营扎寨，在安排完毕后，他只带了一百余名士兵来到瑞林格门前，向城中的叛军大声搦战，叛军急忙将消息通报给赫鲁吉。
赫鲁吉闻讯率军来到小镇城门口，将部队一字排开，见马丁只带了百余人前来，心中暗自冷笑，他用手中的马鞭指着马丁说：“桑德尔，你终于不再当缩头乌龟，决定来送死了吗？”
“赫鲁吉，我这次来是打算给你最后一次机会，如果你现在投降，我可以饶你一命！”马丁轻蔑的冷笑着回答。
“你还在做梦呢！我看你还不知道当前的局势吧？”赫鲁吉得意洋洋的说，“天幕堡现在已经成了孤城，你手里就剩下这点儿人手，整个天空丘陵以西都已经归附我的麾下，你早已变成孤家寡人！”
“孤家寡人？”马丁上前一步，缓缓的举起自己的右拳，拳头上燃起的熊熊火焰映红了他的眼眸，他将这只燃烧着烈火的手指向赫鲁吉，挑衅地说：“来呀，有种就来尝尝我这孤家寡人的拳头！”
“你找死，那我就成全你！”赫鲁吉冷笑一声，回头对身旁的众将一挥手，十几名悍将一齐纵马冲向马丁。
马丁静静地伫立在原地，眼看着为首的战马迎面扑到近前，突然挥起铁拳重重的打在马的脸部，那马狂奔的力量没能将马丁撞伤，反而让马丁沉重的拳头击碎了战马的头骨，马匹在哀鸣中翻倒在岿然不动的马丁脚下。
马丁上前一步，从地上抓起挣扎的骑手，向丢小石子一样将他扔向后面的敌人，后面紧随而至的骑手猝不及防，急忙勒住马头，那马嘶鸣一声直立起来，被扔出的骑手重重的撞在马身上，连人带马撞翻在地上。
后面的骑手看到前面人仰马翻的场景，劈手向马丁掷出一支长长矛，锋芒毕露的枪尖直至马丁的心脏，马丁的双脚却如同钉在了地上，冷冷的看着飞来的长矛，突然挥动右手，火焰刀打着旋呼啸而出。
刀锋将长矛从中一分为二，将后方猝不及防的骑手穿胸而过，趁着被火焰刀点燃的长矛尚未被焚毁，马丁双手齐出，分别抓住被劈成两半的两支“半枪”，同时扔向左右两名骑手，两人瞬间坠落马下。
“一起上，同时攻击他，不要给他机会！”转瞬之间五名爱将殒命，赫鲁吉大惊失色，声嘶力竭的冲着其余的部下大吼，几名部下立即形成环形包围，从四面八方扑向马丁。
眼看包围圈越来越近，马丁突然伸出左手，虚无透明的雷电左手突然延伸两米，猛地揪住了一名骑手的胸甲，骑手大吃一惊，还没来得及反应，一股电流瞬间将其全身麻痹。
马丁揪住骑手，将他从坐骑上提上半空，甩向一侧的另一名骑手，后者躲避不及，被前者猛地撞击在身上，身体的接触使得电流瞬间将两个人连通，两人连同战马一起全身抽搐，瘫倒成一堆。
其余的五名骑手此时已经冲到面前，不约而同的举起手中的长矛刺向了马丁，马丁冷静的缩回左手，右手握住自己的手腕，电光箭瞬间搭上了他左小臂上闪现的烈焰弓。
一声巨响，爆炸产生的火光瞬间吞噬了马丁所在位置的一切，翻滚的气浪将前后观战的人推动的站立不稳，许多人被掀翻在地上，几个银色的头盔从空中坠落下来，掉落在赫鲁吉的马蹄下。
“赫鲁吉，你还有什么本事，尽管使出来吧！”当爆炸产生的尘埃在风中消散，马丁的身影重新出现在众人面前，他的周围散落着遍体鳞伤的战马与骑手的尸体，而他本人却毫发无损。
“桑德尔，你真的以为自己是天下无敌的吗？有本事来杀我啊！”赫鲁吉咬牙切齿的指着马丁咆哮道。
“我很有兴趣试一试！”马丁说着迈步向前，双眼死死的盯着赫鲁吉的脸，突然飞身而起扑向赫鲁吉。
就在这瞬息之间，一支飞箭突然从叛军阵营内的人群中飞出，不偏不倚正中半空中的马丁胸膛，后者下意识的用手捂住胸口，从半空中坠落下来，一头栽倒在地上。
一百九十五章 无头巨蟒
傍晚时分，瑞林格南部的诺亚镇，洛林部族族长洛德正在指挥部里焦躁不安的踱着步，他在等待瑞林格的消息，以确定下一步的作战计划。
诺亚镇城外，德吉拉部的军队已经安营扎寨，整个下午德吉拉尔曾多次亲自搦战，但洛德都拒绝理会，只是命人严守城镇各处入口，严阵以待。
早在接到德吉拉部来犯的消息时，洛德便派人离开诺亚镇，前往瑞林格打探消息，第一批回来的哨探向他报告了马丁亲率大军前往瑞林格的消息，但随后便失去了后续情报。
眼下，老谋深算的洛德急于知道瑞林格的战况，如果马丁获胜，赫拉尔部的溃败将动摇整个叛军的力量，他就必须舍弃诺亚，向西撤退。
他断定马丁为保烈风城而不敢远追，他可以在西部占据部分城镇，甚至退入雷霆山，以图后计。
另一方面，如果赫鲁吉战胜了马丁，就意味着雷霆部族的彻底失败，他就可以立即出兵袭击德吉拉部，将其击溃后直指天幕堡，并收降雷霆部族的残兵，用以下一步对抗赫拉尔部和吉兰特部，为他登上大首领的宝座打下基础。
“族长，瑞林格的信使回来了！”
