返回天幕堡后不久，马丁下达了一条命令，各部族军队不再按部族集中驻扎，而是将所有德瓦尔部队混编，不再按照部族来编排军队，同时废除部族军旗，统一使用象征德瓦尔人的古代图腾制成的新战旗。
这条命令在军队中掀起了很大的反响，也得到了不少士兵的拥护，尤其是一些小部族的年轻人，现在可以加入正规作战部队，前往前线出力，让他们非常兴奋。
两周后，当部队调动渐渐稳定下来，一切似乎又归于平静之时，又一条突如其来的消息伴随着一张纸落到了每一个德瓦尔人的手中，他们也第一次听说了这样一种东西：选票。
这是一张选择核心议会成员的选票，核心议会首次投票共有五十名候选人，将选出二十五名成员，这些人分别来自每个不同的部族，是各部族公认的最优秀的一员。
不仅是德瓦尔人，德瓦尔领地内的萨拉图人也得到了选票，他们也将选出二十五名萨拉图人作为自己的代表，加入核心议会，作为萨拉图人参政议政的一份子。
投票时间维持了一周，随后的两周时间内，各地的选票汇集到了天幕堡，最终二十五名德瓦尔议员和二十五名萨拉图议员全部产生。
这些人中包括了各族的现任族长，比如雪莉和德吉拉尔；也有萨拉图义军的将领，包括格林将军和克兰西上校；还有民间的能工巧匠，比如萨拉图铁匠乔伊和德瓦尔矿工首领诺伊尔等人。
随后，五十名新议员当众投票，选出了核心议会最高执行官，原德瓦尔大首领、雷霆部族族长马丁•桑德尔全票当选，随后马丁在得到核心议会的通过后，下达了上任以来第一条命令。
自核心议会启动之日起，德瓦尔人所有在任族长将放弃族长身份，废除各部族制定的族规，统一遵照新设立的执法院制定的全新法规施行，包括核心议会的所有投票决议在内，执法院都将担负审查责任。
同时，各部族不再划定部族界限，统一接受核心议会领导，所有德尔瓦尔领地内的行政命令，将由核心议会投票决定并交由执法院审核后，由最高执行官颁布命令。
这一系列的改革，彻底打破了德瓦尔人沿袭数百年的部族制传统，将部族之间势力和地位上的强弱差距化为乌有。
另一方面，包括德瓦尔大首领马丁•桑德尔在内，所有的族长与首领都失去了一呼百应的地位，而此后一切的军政命令，都将由核心议会在执法院的监督下下达。
“我曾经对你们说过，我要把所有族长，包括我自己在内手中的一切权力，都交还给你们！今天，我已经兑现了我的承诺，而你们也做出了你们的选择，从现在开始，德瓦尔人将凝聚在一起，向我们的敌人发出一致的呐喊！”
听着广场上沸腾的人潮声，马丁的嘴角泛着欣慰的微笑，他回头看看站在自己身后的议员们，向他们送去一个感激的眼神，他知道如果没有他们的支持，自己的这次变革会十分艰难，正是各部族族长的支持，才让一切顺利完成。
“只可惜，赫鲁吉没法看到这一天了。”看着广场上载歌载舞的欢快人群，马丁叹息着对身旁的雪莉说。
雪莉轻轻的点了点头，听到他继续说：“我在瑞林格时曾对他说过，让他放下手中的权力，来获得一次新生，我相信他会成为核心议会的元老之一，但他却抱着敌意与私欲，没能理解我的苦心，最终选择了一条死路。”
“这也许就是神意吧，就像吉尔伽，他虽然百般求饶，但您还是没有给他机会不是吗？”雪莉在旁轻轻的劝道。
“吉尔伽是西蒙的死党，他的哀求正是我不能原谅的地方，因为那哀求中包含着欺诈与诡计，而赫鲁吉的决死一战，却让我感到惋惜，他的本质其实并不坏。”马丁轻轻的摇了摇头，叹了口气说。
“执行长，我突然想起了希尔瓦夫人，如果夫人还在这里的话，她应该也会获得一个席位吧？”雪莉抬头看了一眼马丁，表情中流露出隐隐的黯淡。
“我相信，希尔瓦会回到我们身边的，别担心孩子，”马丁微笑着拍了拍雪莉的肩膀，后者抬起头望着他沧桑的脸庞，看到他的嘴角流露出淡淡的微笑，听到他说：“等到那一天，我会给她一个更好的位置，只属于她的位置。”
……
核心议会的最终决议，在两天后传到了烈风城，乔治•布鲁尼与霍拉姆、克兰西都得到了入选核心议会的信函，三人对于马丁的这项大胆的革新十分赞赏，同时也对叛乱的彻底平定感到高兴。
乔治随后返回书房，亲笔回信向马丁表达祝贺，而霍拉姆和克兰西则按照核心议会的指示，返回军中开始着手布置部队的改革，一时间三军振奋，改换新颜。
另一方面，帝国军自上次撤离后，再也没有向烈风城发动进攻，只是谨守达瑞尔镇，监视烈风城的动向，这让乔治等人心里安稳了不少，全心期待马丁的归来。
而此时，有一个人却开始变得蠢蠢欲动，她对于天幕堡发生的一切看在眼里，心里暗暗的着急，她就是艾达•肯特。
烈风城战役中，艾达派人挟持艾米莉亚并放火扰乱后方的计划失败，还险些被守备队抓到活口，自己不得不出面灭口，并终止了发信号联络肯特率兵支援的计划，可谓是一败涂地。
而随后帝国军的撤退，显然让他们错过了一个击垮德瓦尔人的好机会，现在德瓦尔人重新凝聚在一起，打破了派系分裂，后面的战争将会更加难打。
“福克斯小姐给我的任务，是要找敌人的破绽，在关键时刻发起致命一击，可是现在帝国军却按兵不动，白白的错过了机会！”艾达站在城堡三楼自己房间的阳台上，愁闷的叹了口气。
就在这时，她隐约听到走廊上传来了说话声，她立即蹑手蹑脚的来到门口，听到一个嫩声嫩气的少女声音说：“你注意到没，埃文，哥哥他好像有点儿不开心！”
“嗯，我也感觉到了，可我不知道是为什么？”过了一会儿，埃文的声音传来，依然是那样小心谨慎的语气。
“我想，也许他是想丽贝卡姐姐了吧，姐姐离开好久了，我也挺担心她的……”少女说到这里，声音渐渐低了下去，两个人的脚步声越来越远，渐渐的听不到了。
门内，艾达默默地听着，沉思良久，殷红的嘴角蜿蜒出一丝诡笑。
二百章 英雄与美人
傍晚时分，乔治•布鲁尼仰坐在房间阳台的软椅上，夕阳照耀在他的身上，却已无法为他带来一丝暖意，只有清爽的夜风从他的身上吹过，将阵阵香槟酒的芬芳吹入了他的心脾。
将手中盛满香槟的酒杯凑到唇边，乔治将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，目光依然落在西边的天际，火红的夕阳正在释放最后的晚霞，让乔治的心情也变得如日夕沉。
两个多月了，从马丁返回天幕堡击退厄勒克的进攻，已经有两个多月了，丽贝卡一直没有消息，乔治的心里越来越焦虑，尽管平时从外表上看不出任何异常，但每当他安静下来，心里便会一遍遍询问：“丽贝卡，你在哪儿？”
轻轻的敲门声传来，乔治并没有注意到它，也没有做出任何的回应，双眼依然呆望着天边的落日，短暂的寂静后，门被轻轻推开了一条缝，一双眼睛从昏暗的走廊上向内张望。
映入眼帘的，是没有点起烛火的昏暗房间中，从阳台处洒落进来的那一缕霞光，还有坐在阳台上的那个被晚霞拖长的孤寂背影，偷看者盯着他沉吟片刻，轻轻地推开门，一只穿着精巧舞鞋的脚从外面走了进来。
乔治似乎依然没有注意到有人靠近，而来人也依旧轻手轻脚，慢慢地走到了他的背后，她停下脚步，将双手轻轻的搭在他的肩膀上，双眼静静地凝望着他，晚霞映照他们的身上，仿佛在艳羡这一对“幸福的恋人”。
突然，乔治不慌不忙的伸手拿起桌上的银壶，将里面的酒斟满银杯，递向背后的她，口中轻声说：“来一杯吧，既然来了，何不坐下喝一杯呢？”
“我还以为，你不会邀请我呢！”她语气含笑的回答，轻轻的接过酒杯，玉指无意中触碰到了乔治的手指，乔治隐约感觉到一种有意无意的触摸，银杯随即脱离了他的手。
他从椅子上站起来，转身正准备进屋，她突然上前拦住了他，用手轻轻按住他的肩膀问：“你去哪儿？”
乔治抬头看着艾达盛满笑意与挽留的柔媚眼神，不慌不忙的说：“我需要一把椅子，来招待我的客人。”
“你不必那样做，我并不是客人！”艾达嫣然一笑，将乔治轻轻的按回椅子上，不慌不忙的走到阳台的栏杆旁，斜倚着栏杆一脸惬意的沐浴着晚霞，将手中的银杯凑到唇边，轻轻的啜饮了半杯，而后将剩余的半杯残酒，递到了乔治面前。
“敢不敢喝了它？”艾达一脸挑逗的抿着嘴笑问。
乔治默默地盯着她，一言不发。艾达见状莞尔一笑，问：“怎么，怕我在酒里下毒？”
乔治闻言接过酒杯，将里面的酒一饮而尽，然后意味深长的轻声笑道：“你不需要下毒，你本身就是最致命的毒剂。”
“是吗？那么，你敢不敢试一试，这毒剂的滋味呢？”艾达把脸凑到乔治面前，双眼凝视着他的眼眸，撅着小嘴眼角含笑问。
乔治凝视着她的眼睛，还有她殷红的唇角散发出的小女人的调皮，突然莞尔一笑，伸手摸了摸她柔顺的长发，然后像安抚小女孩儿一样，轻轻的拍了拍她的脑袋，说声：“乖，别闹了！”
“你把我当成小姑娘了？”艾达有些不满的皱起眉头盯着乔治，后者若无其事的盯着她不悦的表情看了良久，突然哈哈大笑起来，这可把艾达弄得有点儿懵。
“请坐吧，亲爱的。”当乔治终于笑够了，他站起身来，将位置让给艾达，然后自己走到阳台的栏杆旁，背靠着栏杆低头看着她，听到她说：“你真是个让人难懂的家伙，你总是这样阴晴不定吗？”
“你有这样的感觉，是因为我们彼此需要一个了解的过程。”乔治温柔的一笑，一边说一边再次斟满一杯香槟，递送到艾达面前，依然语气平和地说：“谢谢你在烈风城遭到袭击的时候，为保卫烈风城所做的努力。”
“那是我应该做的。”艾达口中轻声答应，将酒杯接过来，双眼却悄悄地打量着乔治的表情，她并没有看到预想中的讥讽或嘲弄，乔治的平静自然让她觉得，他并不像是在说反话。
“说句真心话，肯特配不上你。”
乔治突如其来的这一句，让艾达不由得一愣，她诧异的抬起头看着乔治，后者正默默地凝视着她，看到她疑惑的目光后，肯定的点了点头。
“你没听错，我就是觉得肯特配不上你，以你的美貌和聪慧，完全可以找一个英俊、优雅、有才学的贵族绅士，而不应该把青春浪费在肯特那种没有脑子的粗野男人身上。”
“你是在推荐自己吗？”听到乔治的话，艾达不禁莞尔，她笑吟吟的看着乔治，语笑嫣然的打趣道。
“不可以吗？我可是埃尔文森公爵的长子，又是在侯爵府长大的，我的一切都是按照贵族青年的要求严格培养的，我的容貌，我的才学，难道不比肯特那个只会哇哇乱叫挥斧子的家伙强百倍吗？”
“可我觉得，你不够强壮……”艾达挑了挑柳眉，略带挑衅的说。
“你要试一试吗？我可以向你展示一下！”乔治信心十足的说着，优雅而轻巧的跃上了阳台的栏杆，镇定自若的对艾达说：“我一直很钦佩你的武艺，很想找机会切磋一下，我们就在这里，如果你能让我双脚落地，就算我输了！”
“这可是你说的！”艾达盯着他站立在栏杆上的双脚看了片刻，轻轻的点了点头，突然抓起手边的银杯扔向乔治的膝盖，不料乔治竟然金鸡独立，抬起右腿将半空中的银杯踢飞起来，顺手抓在手里。
“嘿，这可是公物，不可以乱扔哦！”乔治莞尔一笑，将手中的银杯扔回给艾达，艾达见状将银杯放在桌上，突然左手一甩，一连串锋利的刀片从她的袖中飞出，在空中形成一道银线，横切向乔治的双腿。
一阵沉闷的金属嵌入木头的声音传来，乔治之前站立的地方只剩下了一排深深嵌入栏杆中刀片，而他本人竟然单臂倒立在一旁的栏杆上。
“嘿，亲爱的，肯特那家伙能做得到吗？”乔治一只手臂抓住栏杆，身体挺拔的倒立在栏杆上，身后下方就是落差数米的花园石板路，而他本人却脸不红气不喘，谈笑自若的向艾达眨了眨眼睛。
“好吧，看样子，我冤枉你了！”艾达故作歉意的一笑，看着乔治翻身而下稳稳的落在自己面前，娇笑道：“也许，我真的应该考虑一下你的建议！”
“砰砰砰！”
突如其来的敲门声，惊醒了在夕阳下谈笑的两人，乔治向艾达微微耸了耸肩，大声问道：“是谁？”
“布鲁尼阁下，奥斯汀小姐让我来问问您，什么时候去餐厅吃晚饭？”
听到门外士兵的询问，乔治愣了片刻，恍然拍手道：“啊，我几乎忘记了，我答应艾米要陪她共进晚餐的！”他大声对士兵说：“告诉奥斯汀小姐，我马上就过去！”
“对不起亲爱的，我必须得走了，不过我会等你的答复的！”听到士兵应声离去，乔治将目光落回到艾达的脸上，后者赞同的会心一笑，接住了乔治彬彬有礼的伸到面前的手，起身与他一起离开房间来到走廊上。
此时走廊上已经点起了烛火，乔治将房门关上，挽着艾达一起向宴会厅走去。
“对了，我记得你好像已经有一个恋人了！”突然，艾达停下脚步松开了乔治的手，一脸怀疑的望着他问。
“如果你愿意，你完全可以取代她，这是我对你的承诺！”乔治镇定自若的微笑着回答，轻轻的眨了眨眼睛，在她眼中留下一个温柔的眼神。
“不过，我必须走了，我的妹妹还在等我！”乔治歉意的欠了欠身，微微一笑，转身大步向着楼梯口的方向走去。
艾达默默地凝望着他的背影，嘴角悬着淡淡的微笑，连她自己心里都很难说清，这微笑究竟是逢场作戏的表象，还是内心对乔治温柔表现的真挚回应。
“对了，我忘记了一件事情！”乔治突然回过头，大声的对艾达说：“过几天，我和霍拉姆、克兰西要去天幕堡，去参加新成立的核心议会的议员授予典礼，杰拉德和他的拉兹维尔义勇军会跟随我们去。我想，艾米莉亚和埃文以及烈风城，就拜托给你吧！”
这个突然起来的消息，瞬间让艾达的心头闪过一丝无法言喻的惊喜，她意识到这将是绝无仅有的一次夺走烈风城，并挟持艾米莉亚的机会，甚至有可能改变整个战局！
“嘿，宝贝儿，你在担心什么吗？”乔治见艾达不回答，于是好奇地问。
“啊？没、没有，我听着呢！”艾达被乔治的询问从狂喜中惊醒，连忙点头答应。
“那就拜托你了，顺便你可以联络一下肯特，如果他那边准备好了，就让他入城参与守城吧！你也可以多一个帮手！”
乔治的建议让艾达欣喜万分，她正在考虑要尽快将这件事通知肯特，顺便派人通知达瑞尔镇的帝国军，让两边同时支援，里应外合，一举拿下烈风城就如探囊取物一般容易了！
看着乔治欣然离去的背影，艾达的脸上被昏暗的烛火映照出了一丝狡黠的笑意。
“乔治•布鲁尼，任你多么英雄，在漂亮的女人面前，也终究不过是个凡夫俗子而已！”
二百零一章 美人心计
两天后，乔治•布鲁尼按照预定计划，和霍拉姆、克兰西搭乘蝠蜥，与杰拉德的拉兹维尔义勇军一起离开烈风城，前往天幕堡面见核心议会最高执行官马丁•桑德尔。
艾达和艾米莉亚、埃文在烈风城的城门口为众人送行，乔治这次离开所带走的部队数量，远远超过艾达的预料，连蝠蜥部队都整体跟随乔治离开，这让艾达感到十分的惊喜。
此前的两天，她已经派人联络肯特，将消息通知给他，并得到了肯特的回复，称已经做好了准备，并联络了达瑞尔镇的帝国军，只要得到艾达的消息，立刻起兵杀奔烈风城。
看着乔治当众与自己吻别，登上蝠蜥浩浩荡荡的离开烈风城，艾达心里暗暗的冷笑，一方面她有些得意于自己的魅力，看到乔治被自己迷得神魂颠倒，她便越发对自己的美貌和手段感到骄傲。
另一方面，帝国军不久前对烈风城发动的猛攻，只落得一个惨败撤退的结果，而自己不费吹灰之力，只用了一点儿小小的美人计，便成功的将烈风城握在指掌之中，并且还能抓到亲王一直想见的奥斯汀公爵小姐，来日亲王必定予以重赏。
“也许，亲王会在他身边给我一个美差呢！到时候，我的地位就不是福克斯小姐可以媲美的了！”想到这里，艾达的嘴角忍不住流露出淡淡的得意微笑。
送走乔治等人后，艾达命令留下的守备士兵将城门关上，她的两名亲信已经提前混出了城外，赶往山贼城寨去报信，而她本人则亲自陪着艾米莉亚和埃文返回城堡。
一路上，艾达都是喜笑颜开，语气格外的温柔殷勤，不断地向艾米莉亚打听乔治的事情，但少女说话很谨慎，套不出什么有用的事情，艾达也不在意，她本不过是在拖延时间，并不在乎女孩儿说什么。
时间一分一秒的过去，预想中肯特的山贼部队和达瑞尔的帝国军始终没有消息，这让艾达有些坐不住了，她一边跟两个孩子有一搭无一搭的聊着天，一边不时的向大厅大门的方向张望，期盼着报信人的回来。
突然，大厅的大门被推开，艾达派去给肯特报信的亲信慌慌张张的跑了进来，艾达一看到他立刻站了起来，问：“怎么了，发生什么事了？”
亲信气喘吁吁的看了一眼一旁的艾米莉亚和埃文，两个孩子直勾勾的盯着他，让他感到有些为难，艾达见状示意两个孩子安坐，自己带着亲信离开大厅来到走廊上。
“到底发生了什么事，肯特人呢？”一离开大厅门口，艾达就迫不急的追问道。然而接下来亲信说出的话，却让艾达大惊失色。
原来，得到报信后，肯特立即调集所有的山贼部队，向烈风城方向进发。
当山贼们来到莱尔河北岸的时候，奔腾的河水正从他们面前席卷而过，山贼们将事先准备的渡河船筏下水，开始向对岸行进，就在他们渡河到一半的时候，对面河岸上的草丛中突然冒出了一大群人。
“嘿，肯特，你急匆匆的要去哪儿？”为首一人昂然上前，笑眯眯的打量着河中的山贼们问，肯特一见杰拉德，顿时感到事情不妙，只见无数强弓硬弩一齐瞄准了河中。
转瞬之间，河里的山贼们便被箭雨扎成了刺猬，奔流的河水顿时将他们无情吞没，措手不及的肯特慌忙下令后队回撤，但前队的三分之一兵力已经葬身于莱尔河中。
惊慌失措犹如落水狗般的山贼们，连滚带爬跌跌撞撞的回到岸上，肯特气喘吁吁的回头看着河面上飘着的船筏和横七竖八的尸体，指着对面的杰拉德怒吼道：“该死的杰拉德，早晚有一天，我要把你的脑袋捏下来！”
“不用等别的日子了，就今天吧！”杰拉德静静地站在原地，微微一笑，指了指肯特的背后，肯特诧异的回头看去，猛然发现铺天盖地的蝠蜥已经用巨大的阴影，将山贼们笼罩其中。
倾盆而下的死亡黑洞和剧毒光弹将莱尔河北岸变成了一场横尸遍野的屠杀，山贼们在哭爹喊娘的哀号声中变成了满地尸体，少数逃脱的山贼四散奔逃，躲入了旷野之中，而肯特则在逃跑途中因吸入毒雾，瘫倒在了草丛中。
“肯特，虽然这样做并不光彩，但跟你这种人，就没必要讲道义了！再见了，记住，这是为了被你屠杀的德瓦尔士兵兄弟们！”杰拉德揪着肯特的耳朵，一字一顿的说完这几句话，挥手一刀将肯特人头落地。
“那你是怎么逃回来的？”听完亲信的介绍，艾达惊疑不定的看着亲信，亲信告诉她，自己在部队渡河的时候并没有上船，本打算跟随最后一批上船，却遭到了袭击。
事发后他一直远远的躲在草丛里，杰拉德和蝠蜥首领也没有再派人搜查逃散的山贼，只是将肯特的尸首派人运走，他趁着没人注意悄悄逃回来报信。
“该死，一定是乔治•布鲁尼的奸计！”艾达咬牙切齿的顿足道，而就在此时，一阵急促的脚步声从走廊上传来，艾达循声望去，看到她派去给达瑞尔镇报信的亲信也跑了过来。
“你也回来了，你那边怎么样？”艾达激动的迎上去，满怀期待地问。
她觉得如果帝国军可以按照计划，赶在乔治的部队之前入城，那么一切就还有希望，毕竟艾米莉亚和埃文就在大厅里，她可以挟持他们，在帝国军的帮助下守城。
可是，亲信的回报却让她的梦想彻底破灭了。
帝国军达瑞尔镇的卫戍部队得知消息后，立即起兵赶往烈风城，当他们行进到一半的时候，突然发现前方不远处的大路中心，站着一个身着帝国军军装的年轻男子。
“什么人？”带队的帝国军军官喝止了部队，用马鞭指着前方挡路的男子叫道。
“韦恩上校，好久不见了！”来人回过头，微笑着打量着马上的帝国军官，后者盯着他看了片刻，猛然一惊，叫道：“克兰西？怎么会是你？”
“我是听说你在达瑞尔驻防，知道你肯定会亲自带队前来，所以特地来此迎候的！”克兰西笑眯眯的冲着韦恩点点头，继续说：“想当初在军校的时候，我们可是同窗，那份情谊，我到现在都很怀念哪！”
“可是你却背叛的帝国！你这个叛徒，今天来这里恐怕不是为了叙旧吧？”韦恩上校一边说着，一边小心翼翼的环顾周围，除了风吹野草发出的沙沙声，什么声音都没有。
“我来这里，是为了告诉你，追随格兰斯亲王是不会有好下场的，埃尔文森公爵大人死在了月辉学院院长斯蒂恩的手下，亲王没有丝毫的追究，而战功赫赫的巴克将军，只因为一场失败，就被亲王处死！”
克兰西表情阴郁的看着韦恩上校苍白的脸，意味深长的冷笑道：“注意，巴克将军的死没有经过任何的审判，你能想象吗？亲王随时有一天，会把这种死亡赐给你！”
“你、你、你这个叛徒，不要在这里妖言惑众！”韦恩上校结结巴巴的指着克兰西叫道，他的口齿不清让人听上去更像是对克兰西口中赏赐的恐惧，而非愤怒，对此克兰西听得十分清楚。
“我是不是妖言惑众，你自己可以亲身试一试！就用今天的这次机会，如何？”克兰西笑眯眯的说着，轻轻的击掌三次，大路两侧的旷野中无数的萨拉图义军士兵蜂拥而出，大量魔能指环瞬间对准了韦恩上校和他的士兵。
“克兰西，你别以为你这样就能吓住我，就你这点儿人，也想赢我？”韦恩上校自恃自己的部队也装备了魔能指环，且人数上略占优势，决定拼死一战。
他高举马鞭正准备下令出击，忽听士兵大声报告：“将军，后方出现大量德瓦尔军队，他们使用魔能指环攻击，已经击溃了我们的后军！向我们包围过来了！”
“什么？”韦恩上校目瞪口呆的看着士兵，半晌回头看了一眼克兰西，后者轻轻的耸了耸肩，问：“现在，选择权在你手里，是死在这里，还是回亲王那里领取和巴克将军一样的赏赐，又或者，跟我做出同样的选择？”
“最后，韦恩上校选择了投降，他还出卖了您，不过克兰西并没有杀我，而是让我回来给您带话，说感谢……您帮助他们收复了达瑞尔……”
说完这句话，亲信沉默了下来，不知所措的看着艾达，这朵妖艳的花朵此时已经花容失色，她意识到并不是乔治中了自己的美人计，而是乔治用他的俊美外表和狡诈手段骗过了自己。
“他们竟然派人给我报信，乔治•布鲁尼根本就没有把我放在眼里！”艾达咬牙切齿的自语道。
她命令两名亲信立即召集潜伏在城内的所有部下，到城堡集合，她要孤注一掷，在艾米莉亚身上，争取最后的希望。
看着两名亲信匆匆离去，艾达稍稍平复了一下心情，镇定自若的回到大厅，看到艾米莉亚和埃文依然在说笑着，似乎什么都没有发生过。
她快步走向两人，正在她考虑要怎样稳住他们，等待潜伏者们到位后再向两人开刀的时候，艾米莉亚突然回过头来，用一双金色的大眼睛盯着她，平静自若的问：“肯特夫人，您怎么回来了？您竟然还没有逃走？”
“逃走？我为什么要逃走？”艾达闻言放缓了脚步，她忽然意识到这两个孩子并不像他们表现出的那样一无所知，只听艾米莉亚微笑着说：“如果您再不离开，杰拉德先生的部队就要回到烈风城了，到时候，您就走不了了。”
“哼，果然，你们全都在乔治•布鲁尼设下的诡计当中，你们真的以为，我会就这样失败吗？不，我的最后底牌，还没有翻开呢！”艾达双眼盯着少女，语气阴冷说。
“是吗？那就请您现在亮出来吧，他已经等得不耐烦了！”女孩儿一脸天真的看着艾达，伸手指向她身后不远处，大厅角落的阴影之中……
二百零二章 影子骑士
“谁在那儿？”
听到艾米莉亚的话，艾达十分警觉的回头朝着角落的阴影中瞟了一眼，但并没有看到任何人，也没有人回应她的话。
“小丫头，你想骗我，没那么容易！”艾达说着快步扑向艾米莉亚，少女一脸无辜的看着她，没有任何反抗的举动。
艾达直伸出手抓向女孩儿，冷不防一旁的有什么东西呼啸而来，艾达慌忙后退躲闪，只见一只银杯从面前呼啸而过，摔落在地板上，发出清脆的响声。
“埃文，不要这样，你会把杯子摔坏的，那是哥哥最喜欢的杯子！”艾米莉亚回头对埃文耸耸肩说，埃文歉然的点了点头，轻轻的说：“对不起！”
话音未落，那只杯子突然从地上飞了起来，再次冲向艾达，艾达慌忙急退，杯子从她面前飞过，稳稳的落在了地上。
“这还差不多，我不会告诉哥哥的！我保证！”艾米莉亚笑眯眯的对埃文说，埃文听到她这么说，露出了感激的笑容。
一旁的艾达看着两个小孩子完全没把自己当回事，恼羞成怒的她决定给他们一点儿厉害看看，她挥手放出两把回力刀刃，直指埃文的胸膛。
两道银光以电光石火的速度扑到了埃文面前，埃文下意识的回头望过来，那距离却早已来不及躲避，只见红光一闪，回力刀刃银光闪闪的表面，被埃文眼中的红光镀上了一层红色，两枚刀刃停留在距离埃文近在咫尺的半空中，无可奈何的打着旋。
“这是什么东西，挺好玩的！”艾米莉亚好奇的凑上去，用手小心的从上方拨弄了一下回力刀刃，刀刃的回旋随即减慢下来，渐渐停在了空中不动了。
“糟糕，它怎么不动了？”少女失望的撇了撇嘴，懊恼的嘀咕一声，埃文听到她的话，轻声回答：“别着急，我会让它再动起来的！”说完双眼一瞪，两枚回力刀刃再次高速旋转起来。
“哇，好厉害！”艾米莉亚兴奋的鼓掌叫道。
“该死，你们两个小鬼，不要再闹了！”快要被两人弄疯了的艾达，指着他们厉声咆哮，挥手将随身携带的十枚回力刀刃中的其余八枚一起扔向他们。
只听一阵“叮叮当当”的撞击声，十枚回力刀刃在半空中接二连三的相互碰撞，一阵眼花缭乱的银光过后，十枚刀刃在空中拼接成了一个银色的“圆盘”。
“夫人，还给您！”伴随着埃文的声音，“圆盘”高速回旋着飞向了艾达，当埃文停止了对“圆盘”的魔力操控，“圆盘”瞬间分散成十枚刀刃，在半空中编织成一道银光闪烁的刀网，向艾达迎面扑来。
惊慌失措的艾达，此时已经无处可躲，她惊恐的向后倒退，举起双手试图抵挡飞来的刀刃，说时迟，那时快，一把小短剑不知从什么地方突然飞来，击中了半空中的一枚回力刀刃。
碰撞使得刀刃改变了轨迹，击中了其他的回力刀刃，刀刃之间相互碰撞，瞬间破坏了刀网，回力刀刃四散跌落在地面上，没有一把伤到艾达。
“你们这些坏孩子，是不是玩得有点太过火了？可不要逼我惩罚你们哦！”
惊魂未定的艾达隐约听到一个男人的声音从大厅的一角传来，她循声朝着声音传来的地方望去，却没有看到任何人的影子，她用近乎癫狂的声音吼道：“你在哪儿？给我出来！！！”
“夫人，您还好吗？”
听到这声嫩声嫩气的询问，艾达猛地回过头来，发现少女竟然就站在自己面前不到两米的地方，一脸关怀的望着她。
艾达喘着粗气的凝视着她金色的眼睛，那眼眸中的镇定与平静，让艾达突然想起了乔治沉静的双眸。
“你哥哥在哪儿，让他出来吧！”艾达突然跪倒在地上，用绝望的语气对艾米莉亚说。少女默默地看着她，轻轻的摇了摇头，说：“我也不知道他在哪儿，夫人，您不要这样！”
她说着，走上前伸出双手试图扶起艾达，冷不防艾达突然伸手掐住了她的喉咙，女孩儿吃惊的用右手抓住艾达的手腕，叫声：“夫人！”
“傻丫头，你真的以为我会就这样屈服吗？”艾达用力的掐住女孩儿的咽喉，咬牙切齿的说：“不，你将成为我的战利品，就算我得不到烈风城，我也会带着你离开这里，你哥哥他最终还是失败者！”
“我可不这么认为，亲爱的！”
伴随着这略带调侃而又略显慵懒的男声，艾达突然感觉一只手从后面绕过来，掐住了自己的咽喉，另一只手顺势搂住了她，死死的抓住了她左手的手腕，让她的身体动弹不得。
“我好像对你说起过，任何人都不能欺负我的妹妹，你忘记了吗？”突然出现在艾达身后的乔治•布鲁尼，轻轻的在她细嫩的脸颊上吻了一下，不慌不忙的调侃道。
“乔治•布鲁尼，你终于现身了，但你已经输了！我不信你敢用你妹妹的命来赌一把，反正对我来说，已经是死路一条了，我不介意带着奥斯汀小姐一起离开这个世界！”
艾达穷凶极恶的威胁，既没有让妹妹艾米莉亚惊恐，也没有让哥哥乔治慌乱，这对兄妹平静自若的看着她，嘴角悬着相似的微笑，仿佛在听一个笑话。
“你可以试一试，亲爱的，我也想知道，我们两个谁的手会比较快，可以先捏碎娇嫩的喉咙？”
乔治笑眯眯的在艾达耳边说着，双眼看了一眼被艾达挟持的妹妹，又轻描淡写的补了一句：“当然，我妹妹的喉咙比你的要娇嫩很多，因为你已经是个老女人了！”
“你……！”乔治的讥讽让艾达怒不可遏，她恨不得立刻掐死艾米莉亚，但考虑到那样一来自己就会失去最后的筹码，心里又有些犹豫。
“不是吗？宝贝儿，你虽然不服气我的话，但你得承认，我妹妹的未来还很远呢，她正在出落成一朵美丽的花朵，而你，已经开始走向衰亡了，尽管你一直在卖弄你的美色，但它已经日暮黄昏……”
乔治的一再讽刺，让艾达愈加恼羞成怒，她双眼死死的盯着面前被自己掐在手里的水灵灵的少女，心中的嫉恨之火越来越强烈。
一种无法压制的报复心充盈了她的大脑，让她的头脑中只剩下了最后一个念头：“既然我已经无路可走，我就跟你拼个鱼死网破，我已经死不足惜，但你妹妹的命，却比我更加值钱！”
抱着这个想法，艾达掐住艾米莉亚喉咙的手指突然力量陡涨，少女的情不自禁的叫了一声，右手下意识的用力握住艾达的手腕，只见一道绿光从艾米莉亚腕部的木灵之印中闪出，瞬间包裹在她的手臂上。
“什么，这不可能！”艾达惊异的看到那道绿色的光从少女的手上转移到了自己的手上，被绿光包裹的地方，白皙娇嫩的皮肤开始变得粗糙发绿，犹如纵横交错的树皮一般。
与此同时，伴随着树皮逐渐向着艾达的整条手臂扩散，她的手臂也开始变得麻木，逐渐失去了力量与操控能力，整条手臂渐渐僵硬乃至无法动弹，最终变得犹如枯槁的朽木。
而更令艾达惊恐的是，这一切并不仅限于她的手臂，而是逐渐向着她的身体扩散，直到那绿色的光将她整个人变成了一个僵硬的木头雕像。
“对不起，亲爱的，但愿来年春天，你还能发出新芽！”乔治松开了艾达，起身走上前轻轻用力，将她掐住艾米莉亚的手指掰断，解脱了束缚的艾米莉亚向后退开，看着已经毫无生气的艾达，低下头默默地为她祷告。
“哥哥，都已经结束了吗？”
“我想是的，艾达留在城里的手下，已经没有什么回天之力了，山贼和达瑞尔都已经解决，剩下的，就是等待桑德尔先生回来，我们就可以剑指莱尔斯镇了！”乔治看了一眼妹妹和走上来的埃文，信心十足的说。
随后，乔治命人将艾达的党羽全部处死，并派人给天幕堡送信，说明事情的经过，并报告达瑞尔收复的消息，马丁回信称赞乔治处事得当，并叮嘱他做好对韦恩上校所率领的达瑞尔降兵的安置工作。
一周后，马丁率军来到烈风城，见一切安排的井井有条，十分高兴，他在城中见到了韦恩上校和他的降兵，对他们的加入表示欢迎，并承诺不会解除他的兵权和职务。
韦恩原以为自己已沦为阶下囚，不料马丁如此厚待，想想达瑞尔已丢掉，自己已经没有退路，日后即便反叛逃回帝国，以格兰斯亲王的为人也断然不会饶过自己，干脆下定了决心留在德瓦尔军中效力。
“从帝国军撤离烈风城，到达瑞尔镇收复，一直以来鹰翎堡方面似乎没有任何反应，韦恩上校曾说过，帝国军撤离烈风城是因为接到旭日城遭到怪兽袭击的消息，我想他们的烂摊子还没有收拾完。”在军事会议上，乔治•布鲁尼对马丁谈起了自己的想法。
“你说得对，还记得我对你说起过的，那个在鹰翎堡地下实验室里和希尔瓦十分相似的女妖吗？我想她很可能会是扰乱敌人后方的原因之一，不论是不是这样，我们都有了一个拿下莱尔斯镇的绝佳机会！”
“可是，莱尔斯镇的守备要比达瑞尔严密的多，康斯坦丁•奈特在那里部署了大量部队，一旦发生战事，后方城镇还可以利用大船快速支援，只怕……”韦恩上校心怀担忧的插嘴道。
“韦恩先生，不必担心，这场仗，奈特团长有他的打法，我也有我的打法，我们各玩各的！”马丁被胡须覆盖的嘴角，流露出一丝莞尔微笑。
二百零三章 美人鱼的杀机
五天后，莱尔斯镇。
自从得知韦恩上校投降、达瑞尔镇失陷的消息后，留守莱尔斯镇的光荣骑士团第二大队大队长沃尔夫便开始加强莱尔斯镇的戒备。
按照光荣骑士团团长康斯坦丁•奈特的指示，沃尔夫队长命人将小镇两侧的山崖上全部修筑了坚固的工事，并将月辉学院提供的魔能发射器安装在山崖上，一旦敌军从正面发起进攻，居高临下的魔能发射器就可以横扫对手。
与此同时，沃尔夫队长还命人将河流上的船闸重新加固，这块儿成吨重的铁疙瘩死死的封堵住河流的入口，任何船只都不可能冲破这道铁闸门进入小镇。
在将自己手下的万余名士兵部署在河流两侧林立的防御工事内后，沃尔夫上校确信已经可保万无一失，他相信就算桑德尔是天神下凡，也别想通过莱尔斯镇的铜墙铁壁。
这一天，沃尔夫队长正在视察各处的防御工事，突然接到报告，称德瓦尔军队在十公里外安营扎寨，有即将发动攻击的可能，沃尔夫上校听说后立刻命令全军进入战备状态。
但是奇怪的是，守军整整等待了一天，德瓦尔军队却没有任何进攻的迹象，沃尔夫心下怀疑，派侦察兵前往敌营打探情况，得到回报称，德瓦尔人正在军营里比赛摔跤。
“什么？摔跤比赛？开什么玩笑？”大跌眼镜的沃尔夫死死的瞪着侦察兵，那神情似乎是在问，是你疯了还是德瓦尔人傻了？
“真的，队长，比赛就在他们的中军大营里，我还看到了桑德尔，他坐在首领大帐前，大声的给比赛的选手加油！”
听着士兵有板有眼的讲述，沃尔夫心里的怀疑却愈加强烈，桑德尔到底在搞什么鬼，难道说他在等待援军？
想到这里，沃尔夫不禁一阵后心发凉，他曾多次听说桑德尔出奇兵攻破城镇的事情，难道说这一次，莱尔斯镇也被桑德尔抓到了什么破绽？
他急忙召集所有的部将，对着地图将所有可能出现意外的地方逐个找出，然后亲自带人前往勘察，在忙了一圈之后，并没有发现任何可疑的情况，而德瓦尔人那边也依然没有任何进攻的打算，这让沃尔夫变得丈二和尚摸不着头脑。
当天晚上，劳累了一天的沃尔夫依然坐在总指挥室里，面对着地图思索着可能发生的情况以及应对之策，他很希望自己能抢在桑德尔发动袭击之前破解德瓦尔人的玄机，但至今依然毫无头绪。
突然，一声巨大的爆炸声把沃尔夫惊出了一身冷汗，他从椅子上跳起来，转身向外跑，一边跑一边问迎面而来的士兵：“发生了什么事？怎么回事？”
然而接下来士兵的回报却让他难以置信，他匆忙来到莱尔斯镇的水门城墙上，只听一声巨响，南部山崖被一支闪闪发光的飞箭击中，发生了剧烈的爆炸，碎裂的山石从崖壁上坍塌下来，砸落在城墙周围。
“他们想要干什么？”沃尔夫诧异的看着一支又一支电光箭从夜幕下的旷野中射向山壁，放箭的人似乎想要射击山崖上的防御工事，但却每次都只击中了附近的崖壁，根本达不到防御工事所在的高度。
“传令给南山阵地的魔法师，让他们用魔能发射器轰击电光箭发射的地点！”沃尔夫回头对传令兵下令。
不久，南部山崖上的魔能发射器放射出的璀璨的光芒，一道魔能光从天而降，撕裂了夜的大幕，直接击中了电光箭射出的地方，冲天的火光顿时将周围的旷野变得亮如白昼，扩散的火焰将整个旷野付之一炬。
“射击停止了。”沃尔夫望着远处的那片火海喃喃自语，“我听说过桑德尔的魔法箭，如果真的是他，恐怕不会这么容易就被杀死了吧？”
话音未落，一道光芒突然从火海中飞出，击中了右侧山壁并引发了爆炸和山石坍塌，沃尔夫吃了一惊，只见电光箭再次向着右侧山壁连续释放，爆炸产生的轰鸣声不绝于耳。
