一旁的瑞德见他们如此，不失时机的劝说着，同时鼓动周围的工友们一起表示支持。
此时的矿工们，对艾米莉亚已不再有从前的偏见，一致请求她留下来。听到矿工们诚恳的请求，感受到马丁渴求的目光和他颤抖的手，艾米莉亚的眼中也闪烁出晶莹的泪光。
最终，她轻轻的点了点头，上前拥抱了马丁，后者怀抱着他失而复得的天使，含泪露出了真挚的微笑。
几天后，两人与矿工们来到了碎骨荒漠与曙光平原边界的山区，矿工们将藏身于此躲避萨拉图追捕者。
马丁则带着艾米继续向西行进，他与矿工们约定，一定会回到族人们身边，带领族人们向侵略者发起反击，与他们会合。
与矿工们分别后，马丁和艾米莉亚沿着曙光平原和碎骨荒漠交界处的山岭小路，向着天空丘陵方向前进。
这天上午，两人正沐浴着温暖的阳光走在寂静无声的山路上，周围的树林中突然冲出一大群人气势汹汹的萨拉图人，手持粗重的木棒与斧头将两人围在中间。
壮汉们凶神恶煞的脸把小艾米吓得连忙躲到了马丁身后，抱着他的大腿，咬着嘴唇惶恐的看着周围的人。
“没想到是个‘大猩猩’！”一个刀疤脸汉子分开人群，走上前上下打量着马丁，眼神中流露出一丝惊讶，对他的健硕深感惊诧。
“嘿，把身上的东西都给我交出来，饶你们不死！”
刀疤脸用粗大的手指指着马丁，马丁报以一声轻蔑的冷笑，纹丝不动。这举动激怒了刀疤脸和他身边的人，他挥舞长手斧劈向马丁的头。
眼看斧头逼近了马丁，他突然出手，恰到好处的握住了斧头的木柄，巨大的斧头瞬间停在半空，任凭刀疤脸怎么用力，也无法把仅有几厘米的差距继续缩短。
刀疤脸惊愕的抬头望着马丁，只听“咔嚓”一声，斧头的木柄被马丁轻而易举的一掰两段，马丁将手中的斧子扔在地上，随手一拳将刀疤脸打了个趔趄，向后倒退数步才站稳脚跟。
“这家伙是什么人，竟有如此神力！”刀疤脸看了一眼手中残留的半截斧柄，左手捂着气血翻涌的胸口，满心惊诧。
他向周围的同伴一挥手，汉子们一齐扑向马丁，马丁侧身躲过迎面打来的粗木棍，一把抢过棍子，以横扫千军之势击中几名男子的膝盖，几个人顿时捂着膝盖倒在地上，后面的人被吓得不敢靠近。
眼见马丁气势凶猛，逼得众人步步后退，一名男子将目光锁定在了躲在他身旁的小艾米身上，他倚仗自己的木棍比马丁手中的长，抓住木棍的末端打向艾米莉亚。
马丁早已听到身后异响，回身劈手掷出手中的棍子，顺手抓住扫来的木棒，掷出的木棍竟像长矛一般洞穿了男子的胸膛，他的木棒却被马丁稳稳的接在手里，棒头距离瑟瑟发抖的艾米莉亚仅有几公分的距离。
剩余的人见同伴殒命，胆战心惊不敢上前，马丁手握木棒环顾众人犹豫惶恐的神色，示意小艾米跟着自己撤离此地。
艾米莉亚躲在马丁身后小心翼翼的向后退，刀疤脸和他的手下不甘就这样放他们离开，又不敢强行阻拦，只得小心翼翼的尾随在后。
突然，艾米莉亚感觉马丁的脚步停止了，她抬起头疑惑的望着大叔，不知道发生了什么。
马丁抬头仰望着周围的树梢，眉头紧锁，似乎预感到了某种危险的降临，而他面前不远处的汉子们似乎也感受到了威胁，不安的仰头四下张望。
一种悉悉索索的声音传入了少女的耳中，她抬起头在周围郁郁葱葱的树冠中搜寻着声音的来源。
突然，一个黑影闪电般的从两棵树之间窜过，马丁眼疾手快，劈手掷出手中的木棒，然而对方异常灵敏，木棒扑了个空，飞入树丛中不知去向。
“大叔，那是什么？”刚才的一幕令艾米莉亚害怕起来，虽然她没看清那是什么，但她确定那不是人类，因为它细长的身体末端没有双腿。
马丁并未回答，此时他正面色严峻的观察周围的动静，没有时间向少女解释。
“该死，我们快走！”刚刚凶神恶煞的刀疤脸，此时如同见了鬼一样脸色惨白，向手下们一招手转身就跑。
马丁见状也拉起艾米莉亚准备离开，忽听一声惨叫，灰色的光雾闪过，刀疤脸和他的手下们全都伫立在原地，身体上蒙上了一层灰霾之色，如同石雕像般一动不动。
意识到不妙的马丁拉起艾米莉亚转身逃离，但他的瘸腿根本走不快，背后很快传来摩擦地面的声音。
只听一声怪叫，马丁下意识的推开少女，回身猛击一拳，被推开的小姑娘在地上打了几个滚，心慌意乱的从地上爬起来，吃惊的看到马丁也同刀疤脸一样，变成了一尊挥拳的石像。
她正想爬起来跑向大叔，忽然看到马丁的后面闪出了一个黑影，满头绿色的长发居然全是血口獠牙的青蛇！
它赤裸的上半身犹如健壮的人类男子，下身拖着一条覆满鳞片的大尾巴，这怪物双眼闪耀凶狠的绿光，露出四根锋利的尖牙，吐着红信向女孩儿猛扑过来。
惊恐万状的少女被吓得魂不附体，惊叫一声昏死过去。
……
当艾米莉亚从昏迷中醒来，发现自己躺在干草铺成的床上，周围黑漆漆的，只有前方不远处有一堵墙透进淡淡的光。
她浑身酸痛的从地上爬起来，赤着小脚走到发出亮光的墙前面，发现这并不是一堵墙，而是木质的门窗，光从门窗的缝隙里穿透进来，远看就像一面光墙。
她小心翼翼的拉了拉门，轻而易举的将门拉开一条缝，探头探脑的从门缝向外张望。屋外静悄悄的没有一个人影。
她偷偷摸摸的从里面钻出来，发现这其实是一间挖掘山壁建成的窑洞，在它两侧还有许多这样的房子，而在窑洞的对面，相对空旷的红土地上，还伫立着成排的木屋，但周围却看不到一个人的影子。
艾米莉亚觉得奇怪，她分明记得自己和大叔在山中遭遇了怪物的袭击，为什么自己不仅没有死去，还会出现在这空无一人的村庄里呢？
她独自一人在村中小路上游走，一会看看左边的窑洞，一会窥视一下右边木屋的小院子，却始终找不到一个人，整个村庄好像只有她这唯一的生命存在。
这异常的情况让少女倍感惶恐，迫切得想要见到点儿活的东西。
前方出现了一条岔路，艾米莉亚走到岔路口向右张望，看到路两侧成排的木屋绵延而去，她回头看看来时的路，犹豫了一下，还是决定从这里过去看看。
突然，一阵悉悉索索的声音吸引了她，她回头看到一间窑洞的门自己打开了，紧接着一条凶恶的大狗从里面跳了出来，对着艾米狂吠起来。
少女被恶狗的血盆大口吓得魂飞魄散，转身沿着木屋之间的土路没命的狂奔。
不知跑了多久，实在跑不动了的小艾米终于停下了脚步，气喘吁吁的跪坐在地上。
心有余悸的她满眼都是泪，想想大叔被变成了石头，自己又身陷在这怪异的乡村，少女越想越害怕，不禁呜呜的哭泣起来。
就在此时，她忽然听到了什么声音，胆怯的向前方的小路上看去，只见一个瘦骨嶙峋的中年男人正缓步向她，小姑娘擦了擦模糊的泪眼，惶恐的从地上爬起来准备逃走。
不料，男子出奇的敏捷，三步两步便来到了面前，一把抓住转身欲逃的少女，右手从腰间摸出一把雪亮的尖刀，在她耳畔留下一阵令人胆寒的狞笑。
“呀呀呀，可有好久没有这样的美味了，小宝贝儿，让我来品尝一下你这‘小心肝’吧！”
二十章 法外荒村
“救命，救命啊！”被那形容猥琐的萨拉图男子按在地上的小艾米，拼命地挣扎哭叫着。
但男子没有丝毫停手的意思，用手中的尖刀割裂了她身上那件从离开角斗场便一直缠裹在她身上的布衣，露出她柔软的小肚子。
两眼放光的男子高举起手中的尖刀，对准了她的腹部，正准备一刀扎下去，背后突然有一只手死死的抓住了他的手腕。
“拉蒙，你的老毛病又犯了！”
被称作拉蒙的男子懊恼的回过头来，扫了一眼面前这个二十多岁、容貌俊秀、气质非凡的萨拉图青年，立刻像泄了气的皮球一样软了下来。
他松开艾米莉亚，直起身子讷讷的对年轻人笑笑，解释道：“嘿嘿，乔治，没、没有，我已经很久没干过这样的事了，但是这个丫头……”
他回头瞟了一眼惊魂未定的艾米莉亚，舔舔嘴唇的继续说：“这丫头又不是咱们这儿的人，跟咱也没啥关系，就让我尝尝鲜吧，这鬼地方什么吃的都没有，在这样下去我都要饿死了！”
“你想找吃的，怎么不去把那条蛇抓来吃，那才是美味呢！”金色短发的年轻人冷笑着松开他的手，上前将艾米莉亚抱起来，转身就走。
背后拉蒙赶上几步，涎着脸哀求道：“我慈悲的乔治，我的大爷呀，你就行行好吧，像这样水灵的小丫头若能吃上一口，就算立即被福克斯小姐送上断头台，我也愿意啊！”
“你要是真想被送上断头台，我可以帮你联系福克斯小姐！”
年轻人停步回头，用他祖母绿般青翠的眼睛打量着拉蒙，满脸调侃的眨眨眼睛说：“在那之前，如果想吃肉，你可以从自己的身上割下几块尝尝，但是别打她的主意！”
说完，他抱着艾米扬长而去。
战战兢兢的艾米莉亚被乔治怀抱着，从一间间低矮的房屋前走过，承受着沿途人群的目光。
他们当中有像刀疤脸那样相貌凶恶的彪形大汉，也有像拉蒙那样如同痨病鬼般干瘦、眼中却闪着狡猾光芒的家伙。
同时，还有许多衣衫不整的妖媚女子，偶尔也能看到几个须发花白的老人和机警的孩子。
但不论是谁，他们对于艾米莉亚的态度都如出一辙，那就是充满了敌意，仿佛她是他们所有人不共戴天的仇人。
令小艾米稍稍安心的是，将她抱在怀里的乔治一直十分平静，而他的平静也为她平添了些许安全感。
因为当围观的人与乔治平静的目光相对，每个人都不觉避开了他，将眼神中凶恶的戾气从女孩儿身上收敛回来。
乔治抱着艾米莉亚穿过千回百转的小路，来到村子西侧的谷口，面前是一片草色苍茫的原野，远处可以眺望到连绵起伏的丘陵，而左侧高高的山崖则将他们与碎骨荒漠隔绝开来。
两人很快步入荒野之中，周围人迹罕至，荒草丛生，一两只乌鸦从天空中飞过，落在附近的山壁上，贼溜溜的小眼睛打量着下方的两个生命，对他们的来意充满怀疑。
满心惶惑的艾米莉亚也一直在偷眼观察周围的动静，不明白乔治把自己带到这荒凉的地方要干什么，但又不敢开口询问。
年轻人也不跟她说话，自顾自的在草丛中前进，最后在南侧的一面山壁前停了下来。
乔治把小艾米放在地上，自己上前一步，向着山洞里叽里咕噜的喊着什么。
女孩儿看看深邃的洞窟，再看看荒无人烟的原野，心里越发害怕，她担心自己又遇到了像厄勒克那样的怪人，不知道要把自己做什么可怕的用途。
想到这里，她趁着乔治不注意，转身悄悄地向大路跑去。
也不知是乔治没有注意到艾米莉亚的行动，还是半人高的荒草遮挡了他的视线，少女并没有被追捕。
她一口气跑了好久，直到感觉安全了，这才停了下来，跪倒在草地上气喘吁吁的擦着汗水。
突然，脚下的土地开始抖动起来，艾米莉亚吃惊的睁大了眼睛，感觉整个大地都在剧烈的晃动。
她惊恐的屏住呼吸，只觉得脚下的土地开始隆起，不由得发出一声尖叫，只见一个红棕色的怪物破土而出，将她扑倒在地上。
它大概有三米长，头如蜥蜴，背上披着坚硬的鳞甲，两只粗壮的前腿上分别长着四根五六公分长的钩爪，背后拖着三条长尾巴，尾巴的尖端呈锋利的锥形，如箭矢般形成致命的倒钩状。
最令人惊奇的是，它的背上居然还长着两条可以三百六十度回旋的爪子，虽然个头略小于前爪，但看上去却比它粗短的后腿更加危险。
被这怪物扑倒在地的艾米莉亚惊得魂飞魄散，闭紧双眼声嘶力竭的惊声大叫，但这杳无人迹的荒野之中哪里会有人来救她呢？
可怜的少女本已跑的筋疲力尽，没喊几声便失去了最后的气力，无声无息的躺在怪物的爪下等待死亡的降临。
但是那怪物并没有立即杀死她，艾米莉亚感觉自己被它用头拱了起来，身体躺在某种硬邦邦的东西上。
脸蛋儿上冰凉的感觉让她激动的情绪稍稍平静了一点儿，她悄悄地睁开眼睛，发现自己正躺在怪物背上。
“它是要把我带回巢穴再吃吗？”小艾米看着怪物慢吞吞的在草丛中爬行，不知道它要去哪里，如果不是它背后的两只爪子死死的箍住自己的身体，她早就想办法逃走了，但现在她的身体根本不能动弹，只能听天由命的躺着。
终于，那怪物在一个洞口停了下来，松开了它的爪子，将艾米莉亚放在地上退到一边，小姑娘一落地便连滚带爬的准备逃走，却不料被怪物细长的尾巴一勾脚踝，顿时扑倒在地上。
她绝望的趴在地上，感觉最后的逃生希望也破灭，眼泪在眼眶里打转，而就在此时，模糊的泪眼中映出了人的双腿。
“你这个不听话的小家伙！”来人把她从地上抱起来，用略带调侃的语气说着，伸手温柔的擦了擦她夺眶欲出的泪水，嘴角绽放出一丝戏谑的微笑。
小艾米看着乔治脸上和蔼而又顽皮的笑容，不知怎么突然产生了一种莫名的亲切感，下意识的搂住他的脖子不肯松开。
“刚才还想离我远远地，现在又抱着我的脖子卖乖，你们这些小丫头真让人搞不懂！”
乔治笑眯眯的摸了摸艾米莉亚的脑袋，抱着她走到怪物身边蹲下来，笑问：“你说呢，狄格尔？”怪物晃了晃脑袋，用淡黄色的眼睛望着艾米莉亚，看上去懵懂而又清澈。
“喂，小家伙，不跟狄格尔打个招呼吗？你还欠它一个人情呢，要不是它，你早就被蛇怪吃掉了！”
听到乔治的话，艾米莉亚诧异的抬起头来望着他，他的表情中有几分顽皮，却又不像是在开玩笑。
小姑娘怯生生的回头看了看怪蜥蜴，小声问：“你说的是真的吗？”
乔治并不正面回答，反而将目光落在“狄格尔”身上，故作痛惜的说：“看样子这位小姐不太相信你呀，我可怜的伙伴，你又被以貌取人了呢！”
听到乔治的话，“狄格尔”先是静静的看着他们，仿佛在领会他话中的含义，而后它低下头去，转过身爬到洞口的角落里，把身体蜷缩成一团不动了。
“可怜的狄格尔，又伤心了呢！”乔治无奈的耸了耸肩，轻声叹息。
艾米莉亚听到他这样说，不禁回过头来望着“狄格尔”，看到它蜷缩在角落里很伤心的样子，不觉心生歉意，她看看乔治，眼神仿佛在询问要不要过去劝劝它。
在感受到乔治目光中的鼓励后，她定了定神，小心翼翼的走上前，在距离“狄格尔”四五步的地方停下来，字斟句酌的说：“狄、狄格尔先生，对、对不起，我并不是怀疑你，我只是太惊讶了，谢谢你救了我，真的谢谢你！”
她的话音未落，背后乔治早已“噗嗤”一声笑出来，小艾米局促不安的回头看了他一眼，年轻人捂着自己的嘴转过身去，笑的颤抖不止。
也许是真的听懂了艾米莉亚的话，“狄格尔”从地上爬了起来，两只亮闪闪的眼睛盯着艾米莉亚打量了一会儿，吐出一条长长的舌头伸向她。
小姑娘恐惧的向后退了一步，只觉得自己的脸颊被轻轻的舔了一下，一种滑溜溜的温润感觉油然而生。
她看着“狄格尔”爬到自己面前，亲昵的舔了舔自己的手，感受到它狰狞面孔下两只眼睛中流露出的淡淡柔情，心中的恐惧渐渐淡去。
她在它面前蹲下来，用小手轻抚它覆盖着坚硬鳞片的脑袋，“狄格尔”很开心的眯起眼睛，将脑袋在她的腿上轻轻的磨蹭着。
“小姐和先生……”
说到这里，乔治忍不住再一次笑出声来，他极力忍住笑，对不约而同回头注视他的艾米莉亚和“狄格尔”说：“抱歉，我第一次称呼狄格尔为‘先生’，这感觉真是太奇妙了！”
他看到艾米莉亚的脸颊顿生羞红，嘴上继续说：“请原谅我打断你们的交谈，我们彼此似乎还需要自我介绍一下！”
“既然狄格尔先生和你已经认识了，我就来介绍一下我自己，我叫乔治•布鲁尼，是狄格尔先生的管家……”
说到这里，他再次露出淘气的微笑，连艾米也被他逗得忍俊不禁，只有“狄格尔先生”茫然的望着他们，不明白他们在笑什么。
“那么，敢问小姐芳名？”
“我叫艾米莉亚•道尔，我从艾威亚来。”
“艾威亚，好远的地方呀！”乔治望着艾米莉亚衣衫褴褛、风尘仆仆的样子，不由的感叹一声。
他走到“狄格尔”身旁席地而坐，一边用手抚摸着“狄格尔”坚硬冰凉的后背，一边说：“请坐，道尔小姐，允许我先进一点儿地主之谊，向你介绍一下我们的村庄。”
“你现在身处的地方是萨拉图领地内最靠近碎骨荒漠的村庄，不过很少有人知道它的名字——拉兹维尔，这本是这座山谷的名字，意为天牢。”
“顾名思义，我们这些人就是天牢里的囚徒，萨拉图的执法官们把所有判决流放的罪犯都驱逐到这里，让我们在这里自生自灭。”
乔治的脸上闪过一丝轻蔑的冷笑，但随即又恢复了原来的神态。
“囚犯？难道您也是囚犯吗？”
乔治的话让艾米莉亚瞬间联想起了在村里那些穷凶极恶的人，但她无法将他与那些罪犯联系在一起，他看上去更像是一位温文尔雅的年轻绅士，而非混迹于流氓歹徒中的坏蛋。
“如果你把这个问题拿去询问任何一个熟知这个名字的人，”乔治平静自若的给出了一句令少女不寒而栗的回答：“他们都会告诉你，‘指环杀手’乔治•布鲁尼，是拉兹维尔最危险的犯人！”
二十一章 蛇魔之血
“你？怎么会？”
望着小艾米惊讶惶恐的表情，乔治微微一笑，轻声叹息：“别担心，那都是过去的事了。”
他招呼艾米莉亚在狄格尔的背上坐下，用手轻轻地揽着她的小肩膀，意味深长的说：“你从艾威亚来，一定去过鹰翎堡，那里的主人是俄尔博尼侯爵，我是他的养子。”
“俄尔博尼把我培养成了一个杀手，是因为我幼时曾遭雷击，醒来后拥有了不怕电击的能力。俄尔博尼为此特地请来月辉学院的魔法师，为我打造了一枚雷电指环，用于隐秘暗杀。”
“我曾为他进行过超过两百次的暗杀，从未失过手，还曾多次潜入王宫为他盗取秘密文件和珍贵珠宝，这些案子至今都没有破案。”
“后来我随侯爵来到了新大陆，继续以他的心腹身份听候他的差遣。如果不是偶然邂逅了牧羊女艾尔妮娜，我想我的命运不会发生如此之大的转变。”
“我爱上了她，并且向侯爵请求允许我娶她，但他严厉的回绝了我。紧接着两周后，艾尔妮娜莫名其妙的从我的视线中消失了，无论如何我都无法找到她，现在我相信，她一定是被那个老混蛋暗害了。”
“就在我寻找不到艾尔妮娜，满心惶惑的时候，老家伙给了我一个新任务——刺杀埃尔文森公爵。”
“这野心勃勃的老东西正做着他夺取新大陆统治权的美梦，他唯一需要铲除的就是埃尔文森公爵，而他一直都和公爵貌合神离，寻找刺杀他的时机。”
“但是令他没有想到的是，艾尔妮娜的失踪令我心神不宁，刺杀行动发生了意外。”
“虽然埃尔文森公爵并没有追查到凶手和幕后指使者的线索，但俄尔博尼还是产生了杀我灭口的念头，以便撇清自己的关系。所幸的是我提前有所察觉，逃离了鹰翎堡。”
“不久之前，我不幸在烈风城被女执法官贝蒂•福克斯逮捕，她查明我是被侯爵以盗窃家中财物而通缉的罪犯后，决定将我交给侯爵处理。”
“不过，天佑我不死，还没等她将消息送到侯爵手里，鹰翎堡就传来了老家伙死于角斗场的案件，于是我被当做普通的窃贼送到了这里。”
说到这里，乔治流露出一丝满怀恨意的得意微笑，自语道：“老家伙恐怕做梦也没有想到，他会死在我前面吧！”
“这么说，还是大叔救了你呢！”艾米莉亚惊喜的叫道。
乔治好奇的讯问她话中缘由，女孩儿将事情的经过告诉了乔治，后者听说后恍然大悟，同样惊喜万分的说：“原来你们就是鹰翎堡角斗场事件的肇事者，没想到在这里遇到，真是太巧了！”
“可是，大叔他被蛇怪变成石头了，乔治哥哥，你要想办法救救他！”艾米莉亚抱着他的胳膊不失时机的轻声哀求。
乔治闻言眉头紧锁，起身在艾米莉亚面前来回踱步，摇头叹息：“按理说马丁算是我的救命恩人，我应当为救他出一份力。”
“但这件事非常麻烦，那条蛇也是我们的心腹大患，自从它来到此地，几乎每天都有人死去。”
“我们曾经向执法官贝蒂•福克斯请求帮助，但那狡猾的女人根本不予理会，她巴不得我们都变成石头才好呢！”
乔治咬牙切齿的嘟囔一句，继续说：“要救被石化的人，唯一的办法就是杀死蛇怪，用它的血来解除石化术。”
“但是，我们现在根本无力杀死它，要杀死它必须先把它头上的八个小蛇头全都斩断，再砍下它最后的脑袋才能杀死它，但是以我们的能力，没等砍下那八个头，就都变成石头了！”
“面对它的人都会被变成石头吗？为什么我没有被变成石头呢？”乔治的话让艾米莉亚回想起了自己与蛇女面对面的瞬间，她清楚地记得蛇女眼中放射出的绿色凶光。
她的询问也提醒了乔治，他疑惑的望着女孩儿异于常人的外貌，一个大胆的念头在他的脑海中升腾起来。
……
当天晚上，一个小身影出现在了荒无人烟的山间小路上，月亮洒下朦胧的光，将周围的山石照的影影绰绰，使本就湮没在寂静恐怖之中的荒山野岭变得愈加鬼影重重。
小家伙在山间小路上徘徊往复，脚步声不时打破夜的宁静，仿佛一个无家可归的幽灵，在午夜苦苦寻觅着解脱。
突然，那身影停下了脚步，像一只找到了猎物的小猫，聚精会神的盯着附近的树丛，小心翼翼的凑上前，向着树丛伸出了自己的手。
她沉吟片刻，猛地将其掀开，树丛发出哗啦啦的声音，几片叶子随着吹过的夜风散落在地上，除此以外，什么都没有出现。
那身影似乎松了一口气，又似乎有点儿失落，缓缓的转过身来，一个黑影突然从眼前一晃而过，她不由得惊叫一声，定睛再看时，却早已消失不见。
她小心的护住自己，双眼在夜幕下搜寻着目标的踪迹，但周围一切都静悄悄的，似乎刚才的一切只是虚无的幻觉。
就在她满心惊疑之时，背后突然传来了咝咝声，那阴冷的声音甚至比夜的寒风更加冰冷，令她瞬间不寒而栗，身体不由得打了个激灵。
不等她回头看清那是什么，只觉得身体被某种粗硬的东西死死捆住，全身的骨头如同要被挤碎一般，连呼吸都变得困难起来，以至于她所发出的那一声惊叫在清冷的山谷中显得那样不值一提。
一双冰冷而尖利的爪子抓住了她的肩膀，她惊恐的晃动着身体，想要摆脱它的束缚，然而随之而来却是四根锋利的尖牙，在月光下闪烁银光。
尖牙利爪将自己的影子投射在她的后颈部，随时准备刺入这柔弱的小身躯，将无情的毒液注入其中。
突然，翠绿的眼睛闪了一下，脚下的山石爆裂开来，一个巨大的身体破土而出，一口咬住了它的尾巴，强力的下颚产生的巨大咬合力使坚硬的鳞片也难以保护周全，剧烈的疼痛感迫使它放开了自己的猎物。
惊魂未定的少女跌跌撞撞的退到一旁，借着朦胧的月光看到三尾蜥蜴狄格尔正用它的大嘴死死咬住蛇魔的身体，同时不断用两只前爪、背上的双爪以及三条尖利的尾巴向其发起攻击。
争斗中，狄格尔背上的爪子切断了蛇魔的一个头，三条尾巴发射出的尖刺将两个蛇头打成了烂泥。
恼恨成怒的蛇魔从最初的措手不及中反应过来，绿色的双眼放出两道刺眼的强光，顿时将三尾蜥蜴变成了一块巨大的石头。
但是，它的攻击并没有解脱自己的困境，三尾蜥蜴本就身体沉重，被石化后更是重若磐石，它的身体死死的压住蛇魔，令它无法自由行动。
为了摆脱它的束缚，蛇魔开始用锋利的爪子撕扯三尾蜥的身体，企图将其打成碎石。
就在这时，附近的树丛中突然钻出了一群黑影，他们蜂拥而上，挥舞手中的刀剑棍棒劈向蛇魔，那怪物见势不妙，双眼圆整，向一侧的人群释放出石化术，众人顿时僵硬在原地无法动弹。
但另外一侧的人群却乘机扑到了面前，刀锋剑刃在蛇魔周围掀起了一阵刀光剑影，小蛇头如雨般摔落在地上。
绿色的魔血随着蛇头掉落喷溅而出，许多沾染了毒血的人痛苦的倒地身亡，而愤怒的蛇魔又一次使用石化术将其余胆敢对抗自己的人变成了石头。
望着周围林立的石人，少女胆战心惊，她看到蛇魔正在拼命挣脱身体的束缚，它的九个头已经只剩下了最后一个。
此时的蛇魔无心再伤害少女，急于摆脱控制逃离此地，以便休养生息，而压住它身体的狄格尔身上已经出现了裂痕。
说时迟，那时快，一个矫健的身影从附近的一棵树上飞身而下，落在蛇魔身后，右手挥拳猛击蛇身，将蛇魔打了个趔趄，随即刀交右手，短刀直劈蛇魔的后颈，只听“咔”得一声，刀刃重重的砍在它的脑后。
令人意外的是，刀锋竟然没能劈下蛇魔的脑袋，他正准备再次出手，蛇魔却早已转身，四目相对，男子的身体瞬间蒙上了一层灰霾。
眼见着乔治也被变成了石头，大惊失色的艾米莉亚变得不知所措。
他们的计划本该万无一失，但谁也没有想到私藏在村里的刀剑由于本身质地低劣，更兼缺乏保养，面对蛇魔坚硬的皮肤根本不够锋利，仅仅一次劈砍无法对蛇魔造成致命伤害。
惊慌失措的少女眼见着蛇魔拼命地攻击狄格尔的石像，她意识到如果蛇魔逃掉，自己不仅会永远失去大叔，连乔治等人也将永无生还之日。
“为了大叔，为了乔治哥哥，为了所有舍命帮我们的人，我跟你拼了！”小姑娘一边咬牙切齿的自语着，一边从地上捡起一把死者丢掉的尖刀，冲向蛇魔。
她拼尽全力，挥刀猛砍，蛇魔似乎也感觉到了危机的来临，突然转向她的方向，发出一声摄人心魄的怒吼。
少女全身战抖，看到蛇魔双眼放射绿色的光芒，满腔恐惧与悲愤的她闭上双眼，拼尽吃奶的劲儿挥舞手中的钢刀，向着蛇魔的头颈和胸部乱砍，伴随着此起彼伏的惨叫和喷溅的魔血，蛇魔的身体重重的瘫倒在她面前。
气喘吁吁的少女目光呆滞的看着面前的一切，半天没有声息。突然，她发现被蛇魔鲜血喷溅到的狄格尔动了起来，身上的灰色渐渐褪去，它抬起头望着小姑娘，后者也呆呆的望着它。
三尾蜥蜴放开蛇魔的尸体，爬到艾米莉亚的面前，用舌头轻轻的舔了舔她的手，仿佛在向她表达感激。看到这一幕，少女的脸上露出了欣慰的微笑，手中的尖刀不知不觉落在了地上。
……
当黎明的曙光照亮了地平线，乔治•布鲁尼怀抱着艾米莉亚回到了拉兹维尔，他们的身旁是一如既往雄壮如山的马丁，身后还有大难不死的刀疤脸等人，每个人的脸上都闪耀着喜悦的光芒。
回到村中的乔治命人取出所有藏匿的食物和酒，大摆筵席来款待马丁和艾米莉亚，庆祝蛇魔的铲除和众人的新生。
尽管粗陋的食物和劣酒实在无法让这场宴席匹配丰盛二字，但人们的喜悦之情却并未因此有丝毫的折损。
包括刀疤脸在内，原本在艾米莉亚眼中凶神恶煞的汉子们此时都是满面欢愉，他们将娇小的少女抱起来抛向空中，齐声欢呼她的名字，以此来表达他们对她的感激之情。
但是，就在这欢庆的人群中，有一双狡诈的眼睛正阴郁的盯着被众人簇拥的少女，瘦削的身躯和脸上嫉恨的表情令他与热闹的场面格格不入。
“哼，乔治•布鲁尼，等着瞧吧，你所保护的这个小丫头和她带来的德瓦尔人，会给你带来什么，恐怕只有福克斯小姐才能知道！”他窃窃私语着，嘴角流露出一丝阴险的狡笑。
二十二章 夜幕雷光
“马丁，下一步你打算怎么办？”
傍晚时分，马丁和乔治站在村外的山崖上，眺望着远方苍茫的碎骨荒漠。
听到乔治的询问，马丁用手指向西边，乔治点头表示会意，他沉吟片刻，说：“若要去西边，有两条路，一条是从天空丘陵的边缘前进，穿过洛加尔湖，到达西部雷霆山区，但是这条路恐怕不容易走得通。”
“为什么？”马丁用疑虑的眼光向他表达自己的疑惑。
乔治叹息一声，说：“因为要走这条路，你们就必须穿过拉兹维尔，但拉兹维尔附近的田野中布满了执法官令人安设的监控魔法哨。”
“它们会记录下可疑的人员，并将他们的形象呈现在烈风城执法院的水晶球中，以您的情况，只怕是还没走出拉兹维尔的领地，就已经身陷重围了。”
马丁闻言愁眉顿锁，一种强烈的危机感袭上了心头，他用右手指指东方，又指了指自己的眼睛，然后焦急而疑惑的盯着乔治。
乔治看着他古怪的动作，思索了一会儿，问：“您是问，拉兹维尔的东侧是否也有监视？”
看到马丁连连点头，他如释重负的点头道：“当然也有，拉兹维尔的北、东、西三个方向都有监视，只有南部没有。”
“他们知道我们不敢往南跑，因为那是一条死路。”乔治低头沉吟片刻，重新抬起头来意味深长的望着马丁说：“但也许，也是唯一的生路。”
疑惑暂时驱散了马丁眼中的忧虑，等待着乔治进一步的解释，后者指着晚霞浸染的碎骨荒漠说：“正因为碎骨荒漠的危险，执法官不会想到我们敢于从南边逃走，所以这是逃离拉兹维尔的唯一出路，如果从那里离开，不会担心追兵的到来。”
他暂时停下来，犹豫了几秒，语气凝重的说：“当然，阻挡道路的东西可能比追兵更加恐怖。”
马丁默默地点了点头，他知道碎骨荒漠栖息着无数可怕的怪兽，在咒术师们进入此地后，这里更成为了一片剧毒之地。
在这片荒芜的土地上，几乎没有一条河流不浸润着毒素，草木和果实更是奇毒无比，除非能够承受毒物的伤害，否则没有生命能够在这里存活。
而让他更加担心的是，既然拉兹维尔周围布满了监视哨，他和艾米的到来很可能已被执法官发现，那样一来他们的处境将变得十分危险。
“我和这里的囚徒们也商议过许多次逃离，但由于蛇魔的活动路线正处于逃离的必经之路，因此始终没能决定。如今蛇魔已经被铲除，也许是冒一点险，碰碰运气的时候了。”
听到乔治的话，马丁回头望着这个年轻的萨拉图杀手，对是否应该答应他的建议感到犹豫。
他担心艾米莉亚能否安然通过荒漠，这条不归之路本不属于她，却因为他们的邂逅而将她引领至此，他很担心自己没有足够的力量保护艾米莉亚走出荒漠。
“另外……”乔治的目光闪烁了一下，字斟句酌的说：“如果您不反对，我想陪您和艾米一起向雷霆山区走，艾米她缺乏自我保护的能力，您一个人势单力孤，多个人对大家都有好处。”
马丁没有立刻表态，他对乔治还抱有一丝怀疑。
这个年轻的萨拉图杀手毕竟是老奸巨猾的俄尔博尼侯爵养大的，虽然他帮助艾米救了自己的命，但马丁依然不能完全信任他，他不知道乔治会不会有什么其他目的。
就在两人各自犹豫不决时，山坡下忽然传来了一声呼喊，两人回头看到刀疤脸罗瑞克粗声粗气的跑了上来，一边跑一边喊：“不好了，乔治，福克斯小姐来了！”
他的话让乔治脸色一沉，连忙迎上前去，问：“她来干什么？”
“不知道是谁走漏了风声，执法官带了一大群人来抓马丁！”刀疤脸看了一眼马丁，继续说：“但是他们在村里没有找到你们，就把道尔小姐带走了！”
刀疤脸的这句话让一直很平静的马丁顿时着急起来，转身就要往村庄的方向走，乔治上前拉住他，劝道：“等一等，你现在不能回去，村庄附近也许还有福克斯的暗探，回去是自投罗网！”
他极力制止住马丁，略加思索，说：“贝蒂带走了艾米，是为了用她做诱饵，引诱马丁去烈风城找她。她一定有十足的把握，可以让你有去无回。”
他在两人的注视下来回的踱着步，沉思良久，回头对刀疤脸说：“罗瑞克，为今之计，马丁绝对不能回村，村里的人一定有内奸。你先带他到狄格尔的藏身地暂时栖身，注意不要被人跟踪。”刀疤脸连声答应。
乔治又回头转向马丁，郑重其事地说：“马丁，你放心，营救艾米的事情交给我，今晚我就去烈风城会一会贝蒂•福克斯！”马丁望着他坚毅的表情，轻轻的点了点头。
凌晨时分，位于拉兹维尔五公里外的烈风城一片寂静，除了偶尔路过的巡逻队的脚步声外，连城头的守卫们都停止了交谈，开始打起了瞌睡。
街道上空无一人，时而会有夜风从街上吹过，将路两旁的旗幡吹得轻轻摇动，发出一阵呼啦啦的声音，落叶裹挟着沙尘从道路上席卷而过，街道上随即恢复了平静。
距离烈风城东北行政区的执法院几步之遥，就是首席执法官贝蒂•福克斯的住所。初次来此的人，看到宽广的前庭和气势恢宏的建筑，便能猜到这里是某位贵族的府邸。
事实上，它的确是烈风城领主波尔图侯爵的房产，侯爵是皇室近亲，曾辅佐过两代帝王，资历深厚，而居住此地的执法官贝蒂•福克斯小姐与他的关系，则是当地人心照不宣的秘密。
建筑右侧的树影之中，一块土地无声无息的坍塌下去，一个脑袋从里面露出了出来，他环顾四周，确定四下无人后，无声无息的跃上地面，一个庞然大物紧随他的身影从地下爬了上来。
根据事先的打探的情报，男子锁定了二楼左侧的那扇窗户，那里正是执法官贝蒂•福克斯的房间，而它旁边的那扇走廊窗户正敞开着，精于此道的他显然不会错过这个绝佳机会。
在男子的授意下，那庞然大物将它的三条尾巴对准了房屋的顶部，男子将一条绳索紧紧缠在中间那根尖刺上，轻声下令，飞射的尾刺带着绳索直扑屋顶，恰到好处的卡在了屋檐与墙壁的缝隙之间，没有留下一点儿声息。
“继续！”男子压低声音，向三尾蜥蜴做个手势，两根尖刺随即射出，将绳索分两段钉在了墙壁上，发出的微弱声音由于柔软的绳索本身产生的消音效果，并没有惊动旁人。
“回去等我！”男子向三尾蜥蜴下令后，攀住绳索飞身而起，如猿猴般轻易攀上了窗台，见走廊上空无一人，于是纵身而入，悄无声息的落在光滑的木地板上，走廊上明亮的灯火映出了乔治的满头金发。
执法官卧室的房门并没有关，乔治蹑手蹑脚的摸进去，在她的首饰桌前仔细翻找，他确信他要找的东西一定就在这里，因为被捕时他曾看到她将它私藏在了身上。
“好样的，贝蒂你这中饱私囊的小喜鹊！”
乔治捏起一枚银色的指环，嘴角露出诡秘的微笑。他转身溜出房间，正准备离开，忽听大厅方向传来了执法官与男人的交谈声，被好奇心驱使的乔治转而向着大厅方向走去。
当他路过书房门口时，一名女仆突然开门从里面走出来，危急时刻乔治毫不犹豫，赶上一步捂住女仆的嘴，右手顶住女仆的后腰，一道电流从指环中无声无息的射出，女仆抽搐着倒在他的怀里。
“宝贝儿，好好睡一觉，但愿你也能像我一样，再也不怕雷电！”乔治在女仆的耳边说着，轻轻的将她放在地上，然后蹑手蹑脚的来到走廊尽头。
在灯火辉煌的大厅中，乔治看到了烈风城执法官贝蒂•福克斯，她穿着一条红色的睡裙，身体斜倚在柔软的沙发上，金色的卷发披散在肩膀上，浑身散发出浓郁迷人的香水味。
单是看到她现在的样子，任何人都不会把这个妩媚迷人的女人和执法官这个身份联系在一起。
坐在她对面的，是一个愁眉不展的男子，他打扮的很像一个乡下农夫，衣服破烂，蓬头垢面，与周围精美奢华的环境极不协调。
但主人似乎并不介意这位衣衫褴褛的来客，她面带微笑望着他，问：“亚历山大，你还真有胆量呢！就像小时候一样，总是敢做些别人不敢想的事。你不知道到处都在通缉你吗？居然还敢跑来找我？”
“噢，贝蒂，你这该死的小混蛋！”男子没好气的瞟了她一眼，不由自主的提高了声调：“你就这样调侃你倒霉的哥哥吗？”
“没错，你现在的确是发达了，但你别忘了是谁把你带入司法界的！如果没有我，你凭什么能躺在尊贵的侯爵大人的府宅里，穿着漂亮裙子骄傲的跟我说话？”
“哈哈哈哈，亚历山大，你还是这么不禁逗，像只好斗的小公鸡！”
贝蒂对哥哥的愤慨丝毫不在意，爽朗的笑着从沙发上坐起来，略加收敛了笑容，故作正经的对他说：“那么，我尊敬的鹰翎堡治安队大队长，亚历山大•福克斯阁下，您来此有何贵干呢？”
“别跟我来这一套，贝蒂，我们别绕弯子！”
亚历山大坐直了身子，勉强移动了一下自己行动不便的断腿，将身体调整到一个舒服的角度，然后对执法官说：“我听说你抓到了一个银色头发的小女孩儿？”
