外面一阵喧闹，有别人跑了进来。来的是两个年轻女性，棕黄色头发的那位穿着夹克和牛仔裤，另一个黑发的打扮得规规矩矩，像个百货公司值班经理似的。
她俩搀扶起趴在地上的男人，他捡起眼镜，惊慌地看着卡萝琳。
“卡萝琳？”平心而论，这个男人长得很秀气，可是行为太诡异了。
“卡萝琳，你怎么了？”黑发女性也开口问。
卡萝琳感到一阵焦躁，她想走下床，发现身上贴着监控心跳的贴片。于是她把手伸进衣领，想扯掉它们。
然后她的动作僵住了。
她确认地摸了摸，发现……自己的胸部不见了！
不仅如此，她下低头，自己的胳膊变得更结实，手更大，这明明是男人的手！
她低声说了句脏话，却发现自己的嗓音也不一样了，变得更加低沉……
这时，黑发男人又战战兢兢地靠近，这次倒是没直接抱上来。
“你不认识我们了？天哪，难道你失忆了？”
他的话让卡萝琳差点尖叫起来：“我是丽萨啊，丽茨贝丝?黑月。”
大约过了半个小时。
卡萝琳把自称“约翰”和“克拉斯”的两个女人赶出去，钻进被子里，彻底检查自己的身体……尤其是下半身。
然后她十分豪放地把自称是丽萨的男人按倒，非要脱掉他的衣服看看。
得到了答案后，卡萝琳傻傻地坐在床上，绝望地看着天花板。
“你说什么！你觉得我变成了男人？”丽萨扣好衬衫，震惊地看着卡萝琳。
卡萝琳再次上下打量“她”，悲伤地点头。
在卡萝琳的眼睛里——甚至触感里，丽萨是个穿着黑色西装的年轻男性，短发梳得一丝不苟，怪不得一眼看去很像路希恩！而约翰和克拉斯看起来成了女性，连发型和服装都变成了更适合女性的款式。
“你们……你们其实没有变？对吗？”卡萝琳可怜兮兮地问。她可很少这样说话。
丽萨点点头。并没有人被改变性别，丽萨今天穿的是黑色套装——当然是女装，她的长发仍整齐地盘在脑后；克拉斯和约翰也还是原来的模样，没人穿低胸T恤或高跟鞋。
只有卡萝琳觉得大家的性别都反转了。
“我现在在干什么？”卡萝琳把手放在自己胸口。
“……在摸自己。”丽萨皱眉。
“这样呢？”于是，卡萝琳干脆盘着腿，握住……更私密的地方。
丽萨回答：“你摸到的是你腿之间的床单……天哪，你的幻觉到底是什么样？相信我，你那里什么都没有！”
可是卡萝琳却觉得非常真实。她找到镜子，观察视线里的自己，看起来是个很年轻的金发男子，头发稍微有点长（但比她以前的短多了），凌乱地披在颈边，他满脸的不耐烦，完全是游手好闲的不良青少年模样。
“丽萨，我得说，你变成男人后比我要英俊……”卡萝琳无力地放下镜子。
“我本来就比你英俊。”丽萨毫不体贴地说，在收到卡萝琳抗议的目光后，她故意揉揉肚子，提示卡萝琳自己刚被无辜地踢了一脚。
她们打开门，让约翰和克拉斯也进来，并说明了卡萝琳的问题。
约翰一直想笑，又因为多少有点畏惧卡萝琳而不敢笑出来。
克拉斯困惑地思考了很久，让卡萝琳试试触摸他的“胸部”，当然是卡萝琳所看到的、幻觉里的胸。
“真让人不好意思。”嘴上说着不好意思，卡萝琳毫不客气地照做了。
她清楚地感觉到自己伸出手，男人的、骨节分明的手，捏了一下“那个”克拉斯的胸部。
克拉斯和约翰对视了一下。
在大家眼里，卡萝琳根本什么都没碰到，她只是把手伸过来，贴近克拉斯胸口，做了一下捏的动作。
他们又带卡萝琳去见协会其他人。卡萝琳绝望地发现，几乎所有人都变了：
前台的艾丽卡变成了个小个子男人，长得一副小白脸的样子，还穿白西装和粉色衬衫；杰尔教官成了面色严肃的中年女人，让卡萝琳想起自己中学时的历史课教师，而且“她”的袜子是棕色的；魔女血裔的那位男士现在是个真正的魔“女”，形象也十分火辣性感，身材像成人画报上的女郎；人间种恶魔洛山达是变化最大的一个，他的外形也变成了女性，而且他在卡萝琳的视线里只穿了比基尼。
“你本来穿着什么？”卡萝琳问。
“黑色的皮衣，裤子上有铁链子……”洛山达摸了摸皮夹克上的铆钉，可在卡萝琳看起来，“她”是在拉比基尼带子。
经过实验证明，卡萝琳的幻觉还不止是性别颠倒这么简单。
她找不到大厦电梯真正的位置，枪械在她眼里看起来是各种鲜花、蔬菜、冻金枪鱼。当一份汉堡店外卖摆在她眼前时，有些食物完全没有改变，也有些却变成了石子、名片夹、麻雀的尸体……她把自动水笔看成铅笔，把沥青路看成石板路，分辨不出正确的交通信号灯颜色……
她眼里的世界完全混乱了，而且有些部分毫无规律可言。
魅影虫造成的幻觉病例很多，每个病人遭遇的幻觉类型都不同。他们会认不清食物、看不出危险，最终要么会陷入疯狂，要么因为幻觉的欺骗而遇难。
协会的人忙着查找资料，打电话寻求帮助，试图找出解除幻觉的办法。他们还叫来了史密斯，让他当场改变了四五次外貌，每次卡萝琳看到的都和他真正变化出的不一样。
接着他们做了相机实验。照片里的人在卡萝琳看来也是性别相反的，服装款式也随着性别变化，连照片的背景都有些微妙的改变。
这之后是画作实验，在卡萝琳眼里，《维纳斯诞生》变成了“蝙蝠侠抱着一只白色的狗在冲浪”，而电影《黑天鹅》的海报看上去是“杰克冻人在吃披萨”。
“这也太夸张了……”约翰忍笑忍得脸都疼了，“比我们变成女人还要夸张！”
“你好像在笑？”卡萝琳望向“棕黄色头发的女人”。
“我明明没有，一定是因为你的幻觉……”
在大家寻找治疗方法的几天，卡萝琳每分每秒都生活在颠覆感中。
被丽萨带回家后，她看到玛丽安娜也“变”成了男孩，而且还颇为诡异地长着猫耳朵和猫尾巴，身材修长，只穿了一条内裤，简直像某种情趣影片的画面。
而事实上，玛丽安娜穿着吊带睡裙，已经熟练掌握了人类的烹饪技巧，正在煮玉米浓汤。
幻觉在卡萝琳的感觉里无比真实，很多生活细节都不得不为之改变，连洗澡都变成了一件惊世骇俗的事。
还有，她觉得自己的房间看起来也不一样了，为避免她踢到地上的东西，丽萨和玛丽安娜得像伺候老年人一样把她扶上床。
“我连电影都没法看了，电影也都变成了不知所谓的东西……”
卡萝琳盖好被子，可怜兮兮地说。在她的耳朵里，自己的声音是男人，到现在她都还没适应。
与此同时，克拉斯靠在沙发垫里，膝上放着笔记本电脑。约翰捧着一叠打印好的资料坐在他对面。
“龙息炙烤过的牛肝菌粉末……”约翰拉着长音念出来，“这是什么？”
克拉斯仍专注于电脑屏幕，边打字边回答：“这个不用担心，现在有很多施法材料都可以用同等成分的化学制剂代替，我们不用真的去找龙。”
“那么‘杜松子酒兑上蝙蝠骨灰’呢？”
“很不幸，这个没法代替，得真的配制出来，让她吃掉。”
“听着就很恶心，她真可怜。”约翰拿着记号笔，把没有成品、需要寻找的材料一一标出来。
克拉斯的屏幕下角出现一条邮件提醒，来自路希恩。
“上次的结果出来了，感谢你的配合，属于我研究领域的部分请允许我保密。目前看起来，你身上没有因巫术造成的后遗症，细节还待进一步筛查。下次可能会进行记忆探知和属性应激测试，可能会有一定痛苦，如果你仍愿意继续，详情面谈。”
克拉斯露出很浅的微笑，又立刻收敛。
他想，这套说辞和牙医们差不多。如果牙医说“不痛苦”就等于会有点疼，说“有点疼，很快就好”时，你得做好痛得腿软的准备。
54-家族风格
薰衣草粉末，百里香叶子……这些很好找，在协会的法术材料库房里就有。
取同一只三花猫三个颜色的毛，量大约是躯干部分的全部，收集毛发烧成的灰烬……这就得去打扰凯特豪斯家的族长，灵媒兽约瑟夫老爷了。
约瑟夫只有黄白两色，但他可以命令他的臣服者献上毛发。
给软绵绵的三花猫剃毛时，约翰有种罪恶感，仿佛他不是在剃猫毛，而是在剃秃一个妙龄姑娘的头发。
“忍一忍，孩子，”约瑟夫用人的坐姿坐在小猫面前，还翘着二郎腿，“你只是失去一点毛发，还会长回来的，只是一点小代价，公园里所有同胞都将得到更多的罐头！”
三花猫咪咪地叫了几声，老老实实地趴在约翰腿上。“她说什么？”约翰问。
约瑟夫摊开爪：“她说我们这些男人很自私，关键时总是牺牲女人的利益。”
约翰歉意地对猫耸耸肩。他从没想过有一天自己会和猫发生如此严肃的对话。
几小时前，克拉斯躺在沙发上，额头和眼睛上蒙着散发玫瑰精油味道的热毛巾，身上盖着绒毯。
这并不是他自己家。穿蓝色工作服的年轻女孩从里面的房间走出来，把咖啡放在克拉斯身边的茶几上。
“你没事吧？”女孩试探着问。她的衣服就像牙科诊所的护士，让克拉斯觉得把找路希恩比喻成看牙医还真没错。
“没事，已经好多了……”克拉斯无力地回答。
“现在你能屈伸一下腿部吗？”
“可以，放心吧，我自己也是研究者，没事的。我只是受到了严重的精神创伤，得多躺一会……”
这时路希恩也走出来，带着仿佛没睡醒的表情。“你该回去了，”他说，“这次的实验确实有点痛苦，我不知怎么感谢你才好。当然，结果还不明朗，但研究过程也是很有意义的。”
克拉斯随便哼了一声，他一点都不愿意回想刚才经历的事情。虽然这是他自愿的，而且也不会留下任何肉体伤害。
这里是路希恩的私人小型别墅，更准确说是小型研究所。魔法学者的实验室并不好玩，如果不是为了各取所需，克拉斯绝不会自愿当“志愿者”。
他想知道自己是否安全，在没有得到答案前，他不想被协会的朋友知道。路希恩会保守秘密，他是典型的黑月家学者，和研究无关的事情他不会多说一句。
听说在遥远的年代中，连兽化人或恶魔都会在法师的实验室里发疯。法师们喜好洁净，不会搞出满屋子血淋淋的场面，尽管如此，实验品的经历也不会比酷刑舒服到哪里去。
当然，克拉斯知道，路希恩对自己相当手下留情了，除了不能使用麻醉的情况，实验中他尽可能使用了减轻痛苦的药剂。
路希恩的女助手也很体贴，她会把自己的手伸过去让克拉斯捏，虽然克拉斯拒绝了。
尽管如此，一切仍宛如噩梦。克拉斯想过中止，可每当想起心中深藏的疑虑，他就又愿意继续下去。
当初协会总部的驱魔师们对他进行过检查，却什么都没发现，因为他们只使用了非常基本的探知，客气得像抽一管血这么简单。
克拉斯自己也是施法者，他非常明白，自己身上确实有些不寻常的东西。罗素说这些也许是真知者的其他潜能，克拉斯很希望结论真是如此。
克拉斯想要答案，路希恩也想进行有意义的研究。
女助手去换掉了工作服，准备开车送克拉斯离开。最近克拉斯每天都会在上午出门，傍晚之前离开这里，以便在约翰醒来前回到家里或者协会办公区。
离开前，路希恩吞吞吐吐地叫住克拉斯：“我听说丽茨贝丝有了点麻烦……”
“她没事，有麻烦的是她的搭档。”
“这和她有麻烦是一个意思，”路希恩有些伤感地叹口气，“她总是给自己找麻烦。她不热爱家族和知识，更喜欢做那些短视的事。”
克拉斯本来想说一句“协会并不短视”，最终他还是忍住了。路希恩本来就和丽萨不一样。
“我有一个弟弟和一个妹妹，”路希恩像是在自言自语，“我一直希望丽茨贝丝是继任者，可是她的心思不在这方面。”
在送克拉斯离开的路上，助手小姐不停在说话，当然说的都是黑月家允许她说、且她也知道的。也许是平时太压抑——毕竟路希恩不是什么风趣的人。
其中包括，路希恩很希望丽萨将来能继承家族，因为他的另一个弟弟比较像母亲，是个天生的商人而非法师。
“真奇怪，我还以为这种家庭都是长子继承。”克拉斯说。
女孩表示认同：“我也觉得奇怪。当然，丽茨贝丝比路希恩要有趣得多，可能是年龄相差得大的缘故。路希恩更愿意一个人沉浸在研究中一辈子，让他打理家族的事才是要了他的命，偏偏黑月家又必须让研究者继承，商人就不行……”
她还在喋喋不休地发表看法，这时克拉斯的电话响了。是约翰，按下通话键的时候，克拉斯竟然觉得莫名紧张。
“嗨，你醒得真早。”
“是啊，等一会我去协会把最近搜集的材料归档。你在哪？”
“我去看牙医了。”克拉斯瞟了一眼开着车闷笑的女孩。
“怪不得，你说话有气无力的，”约翰说，“对了，刚才丽萨给我打了个电话，据说出了什么很严重的事。”
“关于药剂的？”
“似乎是关于其他事。你看完牙医了吗？需要我去找你么？“
“不，不用。我正在赶去协会的路上了，等会见。”
挂上电话，克拉斯长长舒了一口气。
开车的女孩调侃道：“你看起来真紧张，简直像偷偷约会时骗老婆说在加班。”
“比这个还紧张多了……”克拉斯自嘲地笑笑。
克拉斯赶到协会办公区时，丽萨已经带着卡萝琳等在这里。卡萝琳很难得地没有故意打扮成电影人物，只穿着简朴的格子衫和运动裤，靠在沙发上，满脸的生无可恋。
她的一切娱乐活动都被该死的幻觉剥夺了，连看手机屏幕都能看出不一样的画面和文字，根本无法操作。用她自己的话来说，“如果不是因为丽萨和玛丽安娜的男性版本挺好看，早上起床时我根本没勇气睁眼”。
“看这个，”丽萨把一张打印纸递给克拉斯，“内服药的材料我们准备得差不多了，外用的解毒剂才是最麻烦的。”纸上是原文和丽萨的翻译标注。
“眼泪？”这是映入克拉斯眼睛的第一个词。
“被成功治愈的受害者——的眼泪，”丽萨说，“吃完口服的几样之后，再像滴眼药一样把它滴进眼睛，这样才能彻底解除幻觉。”
“我们还找得到痊愈的人吗？”
“找得到，在国外。我们已经把卡萝琳的情况上报了，协会也给各地的猎人组织、研究机构发过邮件。幸运的是，真的有这么一位仍在世的痊愈者。”
克拉斯点点头，继续看下去。绝大多数受害者都没有机会痊愈，偏偏想要治疗就得找到另一位痊愈者，这还真是矛盾。
眼泪竟然不限于人类的，只要是能流泪的物种都可以，只要它被魅影虫感染并痊愈过。
前台的艾丽卡敲了敲门，走进来。“嗨，门科瓦尔家族回复了邮件，他们说可以安排引荐。”
“门科瓦尔？”克拉斯和丽萨异口同声。
艾丽卡点点头：“是啊，我们在两个地方找到了痊愈者，一位是血族，属于门科瓦尔家，另一个在中东地区的变形怪家族……后者没有回应我们，门科瓦尔家倒是说愿意配合。”
卡萝琳瘫坐在沙发上嘟囔：“……吸血鬼和变形怪会流眼泪？”
“会，我见过史密斯哭，”克拉斯想了想，“一起看《潘神的迷宫》时，他哭得满脸都是黑色眼影，竖着的。”
“那你也见过约翰哭吗？”
“目前还没有……但我记得理论上血族是可以哭的。”
“保险起见，我能试试吗？”卡萝琳问。
“你要干什么啊……”
“只是试试，我保证留意轻重。万一他们不能流眼泪怎么办？”卡萝琳交叉十指，压了压关节。
他们正说着，艾丽卡侧头看看走廊。“嗯？约翰，你到了？为什么站在外面不进来？”
听她这么说，克拉斯探出头。约翰面色纠结地站在外面。谁都不会想走进一个正在谈论如何揍哭自己的屋子。
“我保证吸血鬼可以流眼泪，好吗？”约翰贴着墙走进来，“我妹妹经常哭，亲眼所见。”
克拉斯把打印纸塞给他：“你还记得吗，我们接触过门科瓦尔家的人。上次在罗马尼亚时。”
“我记得，听说他们家族还资助了协会。”
丽萨把手肘撑在桌上，托着下巴：“唉，又是门科瓦尔……”
“门科瓦尔怎么了？”克拉斯问。
还没等丽萨回答，对任何传闻都略知一二的艾丽卡插话：“啊，我听说……黑月家有祖先在门科瓦尔家族？”
“什么叫‘在’门科瓦尔家族？”约翰问。
丽萨回答：“就是说，那位长辈不再属于黑月家，现在属于门科瓦尔。”
“她嫁给了吸血鬼？”
“不，是‘他’。他成为了吸血鬼。现在他不姓黑月。”丽萨没什么好隐瞒的，是几百年前的事了，和现在的黑月家基本无关。
艾丽卡翻了翻手里的资料：“那位先生该不会刚好叫‘亚瑟’吧？愿意提供眼泪的治愈者也叫这个名字。虽然这名字很常见……”
“天哪，就是他……”
和领辖血族打交道非常麻烦。一般人的思路是，提供眼泪的人先哭一通，收集起眼泪邮寄过来就好，彼此都方便，可是与领辖血族交涉就不能这样。
当你需要他的眼泪、毛发、血液……或任何此类东西，即使是很微不足道的要求，你也必须亲自去面见他，并当着他的面施法或制作药剂。 因为他们必须监督你的行为，防止你用泪水做其他事。这事关血族的自身安全。
克拉斯和约翰向协会提了申请，打算陪丽萨她们一起去。毕竟现在的卡萝琳简直是生活不能自理，带着她就像带着个不满学龄的孩子。
拿到地图、上网搜索小岛情况后，约翰的第一个反应是：“这个亚瑟是有病吗？”
他们将乘航班先到曼谷，门科瓦尔家的子嗣在那里迎接他们，然后再一起坐私人小飞机去度假岛。
亚瑟目前身在泰国南部的某个小岛上。这是个定制型度假岛，没有普通游客，有钱人常会将小岛包下来几天到几个月不等。
明明是个吸血鬼，竟然去热带小岛度假！
就算是好几百年的老怪物，不会因日光受伤，太阳的热度还是会让人很不舒服的。
“我也觉得他有病，”丽萨正在预订机票，“你看到他们家族的子嗣发来的通知函了吗？竟然还要求我们要准备正装！”
“我看到了，为什么？”约翰问。
“谁知道，也许他们想办酒会。领辖血族都是这样，又闲又爱装腔作势。”
“记得上次我们见希瓦家族的人吗？”克拉斯说，“听了一整天家族史讲座，才仅仅见到个代理话事人。”
丽萨阖上电脑，从沙发上拎起卡萝琳。
“等办好相关手续，我随时通知出发。克拉斯，记得给约翰准备正装，当然不用一直穿着。别让他穿那身推销员一样的廉价的西装。”
想了想，她又补充：“也别让他穿你的，尺寸稍有偏差就会显得很难看。去商店找成衣吧，虽然比不上定制的，但至少比随便穿好。”
她拉着卡萝琳走远，边走边说：“你就穿我的衣服好了，虽然你觉得自己是个男的……”
克拉斯对约瑟挤挤眼睛：“你看，她也是黑月家的人。黑月家好像都是这么注重形象。”
“你还见过黑月家的谁？”约翰问。
克拉斯莫名地紧张：“呃，也没谁了……”他意识到，上次协会和路希恩有来往是因为恶魔那件事，但约翰没见过路希恩。
“我听说丽萨还有两个哥哥，一个在经商，一个是法术专家兼大学教授。”
“丽萨的哥哥……”约翰觉得莫名好笑，“我猜，他们的模样就是现在卡萝琳眼里的丽萨。”
克拉斯也配合地笑笑，心里默默打算着找机会给路希恩发个邮件，告诉他下次试验得延期。
而且这个邮件还不能回家再发，否则有被约翰发现的危险。克拉斯告诉自己，这不算欺骗。只要最终结果是好的，那么就等于什么都没发生。他不希望约翰也陷入和自己一样的担忧中。
55-庄重的小挑战
登机出发的那天，克拉斯从随身的小件行李里拿出遮光毯，递给约翰。飞机起降时乘务要求乘客打开舷窗，有时阳光会十分刺目。
在需要时，约翰就全身罩上遮光毯，腰上绑着安全带，像被绑在座位上的尸体。
“他没事，只是不太舒服，个人习惯问题。”克拉斯替约翰向空乘解释。
约翰确实是真的不舒服。他从没坐过飞机，因为以前他没有合法身份。他不会像人类一样晕，却同样会在飞机爬升时耳朵痛。
比约翰还不舒服的是卡萝琳。她恨不得也把自己包裹起来。据说，在她眼里女空乘是穿女式泳装的男性海岸救护员，前座靠背屏幕里播放的影片也都是画面混乱、逻辑不清的片段。她只能靠睡眠度过无聊的时光。
漫长的飞行时间相当难熬。到达曼谷后，他们直接在机场内和接应人汇合。
据说门科瓦尔家派来的人“非常显眼”，事实确实如此。
那人远远地就认出了克拉斯和约翰，约翰也一眼就认出了他……的袍子。
一群来往旅客之中，穿中东妇女黑纱的身影十分明显。约翰想起了丹尼，那个在罗马尼亚时遇到的门科瓦尔家血族。
他不确定这位是不是丹尼，毕竟他都没见过丹尼的脸。
黑袍人直直向他们走过来，微微鞠躬：“尊敬的盟友们，尊敬的兄长，我代表门科瓦尔家族迎接你们，亚瑟主人在他的居所等待诸位。”
“丹尼？”约翰觉得这声音很耳熟，而且确实是男声。
“是我，原来你还记得，野生的。”丹尼的语气立刻就变得没那么彬彬有礼了，前面那句话大概是必须的营业礼仪。
丹尼在日光下会很难受，所以白天得穿着特殊黑袍。也因为这个原因，来往的旅客总频频望向他……他不仅穿黑纱，还是连脸都不露、只留着眼睛缝隙的那种，大概他比电影里的贵族吸血鬼还要引人注目。
为他们领路时，丹尼不时看向卡萝琳：“这位年轻女士就是病患？”
“你怎么看出来的？”丽萨问。
“她看我的眼神就像在看大脚怪，一定是被幻觉所困。”
“不，我眼里你是个古代波斯少女，基本没穿什么布料，还挺性感。”卡萝琳仰起头，单手捂着眼睛。
坐上私人飞机后，丹尼抱怨起了他的搭档。
他和保尔是来这里调查案子的，结果在泰国遇到了他家族的高位长者，也就是亚瑟。
亚瑟“极为热情”地邀请他去吉毗岛——就是现在他们要去的岛。作为后嗣，丹尼不能拒绝，于是就带着保尔一起去了岛上。结果没过多久，亚瑟收到求助，准备帮助无辜的人类女孩卡萝琳，还准备邀请协会的客人参加热带夜酒会，他让丹尼负责接应，丹尼仍不能拒绝。
“为什么你不让保尔来呢？”约翰想起在罗马尼亚时，玛丽安娜看到过丹尼和保尔在走廊亲热，想必他俩并不仅是搭档关系。
丹尼更加气愤了：“保尔？哈，他起初死活不愿意去吉毗岛，结果去了之后就玩得不亦乐乎！我必须服从亚瑟主人，可是保尔不用，他只要在岛上玩就可以了！”
“可是你出门比较……不方便。”约翰说。丹尼在白天还得穿黑袍，保尔好歹是人类。
“这就是我接下来想抱怨的，”丹尼说，“他竟然去狩猎了……”
“狩猎？那不是度假岛吗？”
“我们本来就是为狩猎来泰国南部的，来的不止我们，还有泰国当地猎人，以及门科瓦尔家的其他子嗣。我们在追猎一个堕落者。这事不急，有人去做就行。”
“堕落者？”约翰不太明白。有趣的是，身为血族的他不懂，在场的三个人类倒是都一清二楚，纷纷了然地点头。
克拉斯问：“门科瓦尔家出现堕落者了？”
丹尼说：“很久前的事了。最近他又现身了，我们就得行动。家族下达的猎杀令永久生效。其实泰国南部已经超过我们的领辖范围了，我本来不用管这些，可是猎人们要追杀他，我也就跟着一起行动。再加上，亚瑟主人和家族内的一些兄弟姐妹也在附近，所以……我也得表面上显得积极点。”
他说着，看了茫然的约翰一眼：“野生的，你听不懂？怎么还不如人类……”
克拉斯小声对约翰说：“就是《纪元前荒原法典》第三十章，关于罪人被逐出领辖的部分。”
约翰想了想：“呃……‘永世猎杀’？”
“对。由于百年前新法案通过，这个部分变宽容了。”
血族家族痛恨叛逆者。若犯下忤上弑亲、出卖族人、滥杀红血（旧典中指人类）等重罪，罪人就会被斥为堕落者，他会被从家族中除名，并遭到家族的猎杀。
在旧法案中，每个家族成员都有义务追杀堕落者。不论堕落者身在何处，家族内成员或互相结盟的家族都要狩猎他。后来，大约一百多年前，领辖血族们修改了这部分，改成‘堕落者不得靠近本家族领辖，否则格杀勿论’，也就是说，大家可以不用每天费劲地到处找罪犯了。现在血族们基本各有各的日子要过，没人愿意为此投入太多精力。
只有一种情况除外：如果外出的血族和堕落者相遇或靠近，那他就同样有义务追杀罪人，除非罪人再次逃亡、远离。
充分回忆和理解这部分后，约翰得出一个结论：“也就是，如果亚瑟先生和你都不来泰国……你们就不用猎杀他？”
“是这样，”丹尼说，“谁叫我同时也属于猎人组织呢？猎人们要找那家伙。”
“听起来很刺激……”卡萝琳向往地说。
“你只是来治病的，别管这些。”丽萨皱眉瞪了她一眼。
丹尼感慨地说：“这方面，亚瑟主人也很看得开……他根本不积极寻找叛逆，他只是在岛上玩，纯粹的、不带任何其他目的的玩。”
大约一个多小时后，他们到达吉毗岛。飞机和机场内部间架起了接驳通道，让他们不必暴露在阳光下。机场很小，没走几步就能看到外面。
等着他们的竟然是一辆六匹马拉的大厢型马车，黑钢琴漆色的光亮车身上镶嵌着金色线条。 马车虽然很古典精致，但实在是和环境格格不入。这里是热带岛，周围景观植物以芭蕉和椰树为主……车夫甚至还穿着花短裤和海浪图案衬衫。
马车挂着遮光窗帘，厢内一片漆黑。进去后，只有约翰和丹尼还能看清东西。
“我觉得好像在坐灵车……”卡萝琳抱怨着。
车夫将他们送到小别墅，丹尼负责带他们去各自的客房。除了小型机场和物流站有工作人员外，现在岛上都是亚瑟的侍从和朋友。
丹尼临走前说：“我要去休息了，你们把礼服准备好，接近午夜时会有马车来接你们。”
留给他们的是设施精美的两个套间，窗帘拉得很严，适合人类也适合血族。最夸张的是，这两个套间都是大床房，床还是圆形的。
“亚瑟到底认为我们几个是什么关系？”丽萨站在门口，撑着箱子拉杆。
“这里本来就是蜜月圣地，”克拉斯说，“也许只有这种房间。”
“我到底什么时候能拿到眼泪！”卡萝琳已经在床上打滚了。
克拉斯准备了自己的和约翰的正装，他自己的是灰色，约翰的是黑色。大概因为折叠手法不怎么样，经过长途飞行，衣服在箱子里被压得皱巴巴。
休息了几小时后，他们开始做准备。毕竟面见领辖血族高位者是件庄重的事。
“你会打领带吗？”克拉斯问约翰。
约翰摇头：“不会，我只用过带拉链的那种领带。”
“那我来试试看……以前兀鹫教过我。”
克拉斯先在自己脖子上试，勉强能把领带系起来，可它怎么看怎么是倾斜的，还有点向外翻。他想着会不会给别人打比较容易，就改成帮约翰系，出现的效果更加扭曲。
约翰也试了试，效果还不如克拉斯的。
“你怎么不会打领带呢？”克拉斯叹息着。
“我从来就不会啊……”
“我是说，你毕竟是从那个年代过来的，你怎么不会打领带呢？”
“那时我用不上领带。”约翰努力抠着手里的疙瘩，他好不容易给克拉斯系上领带，不仅系得丑，还解不开了。
克拉斯仰头等着。约翰越是着急就越弄不开，似乎领带被他打成了死扣。用点力气也许能扯开，可他又怕弄坏领带。
约翰盯着手里的死扣，同时也会一直注视克拉斯的脸和脖子。还有微微昂起的下巴、偶尔颤动一下的喉结……两个人都刚换上正装衬衫，西装外套暂时扔在旁边的圆形床上，此时他还在努力解克拉斯的领带，一系列动作显得非常暧昧。偏偏，床的另一侧还有面镜子，一偏头就能看到这个暧昧的画面。
“等等，你抓到领子了。”克拉斯伸手捏住约翰的手指。
“噢，我再试试……”约翰手上用力，死扣还是没解开，倒是克拉斯被拉着靠得更近，两人的鼻子差点碰到一起。
约翰尴尬地笑笑，手上再用力，领带发出嘶拉一声，断掉了。
不仅如此，因为他不小心攥住了衬衫领子，还扯落了第一颗扣子。
两个男人坐在圆形的窗边，无力地捂着额头。
“要是兀鹫和海鸠在就好了，以前都是他们帮我打理……”
“我们还有丽萨！”
敲开隔壁房门时，他们同时深吸一口气。丽萨的黑发披在肩上，用电卷棒重新卷过，她摘掉了眼镜，穿着深蓝色的一字领小礼服，和平时稍显死板的形象相差甚远。
卡萝琳刚换上红色的吊带短裙，丽萨正在帮她化妆。看到约翰和克拉斯（卡萝琳已经能够辨认出女性长相的他们了），她一脸崩溃地抱怨：“你们能想象我刚才的感受吗，在我的眼睛里……丽萨是个男的！她剥光我的衣服！”
“别这么夸张，你觉得你自己也是男的！”丽萨向屋里喊。
之后，她上下打量门前的两位同事……发皱的裤脚，腰部出现横褶的外套，克拉斯手里拿着撕裂的领带，手里捏着一枚扣子，约翰胸前的领带系得像绞首结。
“你们两个……到底对彼此做了什么？”丽萨同情地看着他们。
56-无聊之夜
血族仆人们还是一一为他们送去请柬，以及每人一支玫瑰。
酒会场地和客人住的别墅间只有不到三分钟路程，亚瑟却要求客人们都坐双人马车赴会。大厅门口，穿燕尾服的血族仆人为宾客登记、引路、寄存物品，一切有可能造成伤害的物品都不得带进场。
约翰第一次见到这么大批同胞。男子对女士行吻手礼，身上的礼服勾勒出他们挺拔修长的身材；女性大多手持羽毛扇，身穿十七世纪贵妇礼服裙，低位者对高位者行屈膝礼。大厅里，“向您的尊长与血裔奉上赞美”或“月色祝福您与您的血脉”这样的语句此起彼伏，场面和电影里的血族聚会相差无几。
协会的四个人则具有明显的人类特征。丽萨和卡萝琳身上的是酒会小礼服，长度不到膝盖，头发也披散着，克拉斯和约翰的衣服是万用款式白领西装，而不是其他宾客那种新月领礼服和硬翻领衬衫。
“现在我们四个是什么样？”卡萝琳低声问。她看不到真实的模样。
丽萨说：“你像参加毕业舞会时第一次穿小礼服的中学生，克拉斯像混进上流宴会的记者或者小企业家，约翰像……男交际花。”
克拉斯的领带断了，丽萨把约翰的领带给他用，幸好颜色还能搭配。而约翰干脆没有系领带，丽萨让他换了一件深色衬衫，解开一点领口，请柬上的玫瑰取代绢帕，插在黑西装胸前的口袋上。
“什么叫男交际花……”约翰低声嘟囔着。他是在场唯一一个没扣好衬衫领子的客人，有不少血族女士用扇子挡着脸，边偷看他边窃窃私语。
克拉斯四下观望，眼神复杂。他低声告诉约翰：“亚瑟的客人种类很丰富。血族是最多的，还有人类，除此外……”
他又看向拿着香槟大笑的两位女士，“——狼人和做过耳朵整形的精灵裔，”自助点心台前不停拿小蛋糕的胖老头，“——乌拉尔山脉熊人，”长发拖到膝盖的娇小少女，“——迷诱怪。”
“……以及一些人间种恶魔。”说着，带着小孩的一家恶魔正叽叽喳喳地走进来。
跟在这家人后面进来的是他们的熟人，猎人保尔。他的络腮胡子被修剪得服帖了些，左顾右盼，不停拽衣领，显然是很不习惯正装的束缚感。
如果不是丹尼主动打招呼，约翰他们一时认不出丹尼。这是他们第一次看到露出脸、不穿黑袍的丹尼，他的金发削得短短的，笑容十分温暖，看起来还像个孩子，比如城市里随处可见的大学生。
大厅里飘着舒缓的音乐，宾客们三三两两寒暄谈笑，半天都没见亚瑟出现。保尔仍保留着猎人的习惯，站在视角开阔的地方，跨立着监视满屋子怪物。
“丹尼，我想吃那个蓝莓曲奇。”保尔昂首挺胸地说。
“自己拿！”
“我得保持警惕。”
丹尼最终还是给他拿了零食和树莓汁，然后走到约翰他们身边：“保尔永远像个小孩！我和他搭档了四十多年了，这家伙光长个子不长心智。”
“四十多年？”约翰很惊讶。
“呃，一开始也不能叫搭档。刚认识时他还是个小孩，等他的小胳膊拿得动枪了，我们就变成搭档。”
约翰回头看了看已步入中年的保尔，再过二三十年，大概保尔就不能再当猎人了，然后再过些年，他就会离开丹尼。
几十年对血族而言可并不算长。约翰不知道丹尼是怎么想的，为什么能保持平静地对待保尔。接着，他又无可避免地想起伯顿和克丽丝托……
为不破坏气氛，约翰决定忽略这个话题。再想下去他就要想象出年老的克拉斯了。
宴会厅深处，双旋楼梯中间降下一块投影幕布。灯光缓缓变暗，门科瓦尔家的仆人用麦克风告诉大家：主人还在做准备，现在先播放一些主人想呈现给大家的有趣度假录像，敬请欣赏。
丽萨非常好奇亚瑟的长相，立刻看向屏幕。
投影上出现一片漆黑的大海。吉毗岛金色沙滩的夜晚，椰树形状的照明灯投射出暖色光芒，让夜间的海浪不显得那么阴森。
画面外有人嘀嘀咕咕，似乎在争论放音乐的事，很快，录影里响起音质粗糙的说唱歌曲，像在摄影机旁用手机放的。
漆黑的海浪中渐渐出现一个小白点，它随着海浪起伏，呈S型靠近沙滩。近一些后人们才看清，这竟然是个趴在冲浪板上的人！他游回沙滩，到浅水里站起来，抱着冲浪板边挥手边跑向摄影机。
身材健美的黑发男人灿烂地笑着，半长的头发湿答答地贴在颈边，白色紧身衣勾勒出他饱满的肌肉线条，胸前还画着一个长角的双足翼龙，这是门科瓦尔家族的家徽。
从在场仆人和下位血族的反应来看，显然这位就是亚瑟先生。
他正在对着镜头展现二头肌和胸肌，摆出好几个阳光海滩先生的造型。宾客全都愣住了，连在不停吃东西的乌拉尔山熊人都停止了咀嚼。
约翰同情地看向丽萨。她眼睛睁得圆圆的，几乎让人担心她的隐形眼镜会不会掉下来。
