他把袍子整理好，又开始抱怨达尔林镇的邪教。克拉斯跟他一起离开小店，挑僻静无人的路走，告诉他刚才观察到的事。
因为魅魔能够看到裘瑟，所以之前裘瑟一感觉到恶魔气息就逃走了。听完克拉斯描述的画面，他愤愤地说：“你也看到了吧？他不仅骗钱、骗取信任，他还催眠信徒，让那些人和他进行恶心的性交……”
克拉斯想了想：“我有点不明白。麦克唐纳的身体是那么的……呃，奇形怪状，难道他骗人类和他过夜时，都只是规规矩矩用‘人类的方式’吗？”
“你问得太含蓄了，”裘瑟挑了挑眉，“我懂，你想说的是‘要是看到那种变态的尾巴、恐怖的舌头、不容乐观的生殖器，人类怎么可能生龙活虎地继续过日子？’，而且麦克唐纳一定会用他身上那些东西，因为他是魅魔。”
“对……我就是这个意思。我初步的猜想是，他可以在事后催眠信徒，信徒不记得太过变态的行为，会继续服从他。”
“嗯，有可能，”小神皱起眉，“不过我总觉得，如果被男魅魔的‘那东西’搞过，就算麦克唐纳能在事后催眠信徒，下次他们面对脱光的他时，也一定会再次震惊。”
克拉斯眼神复杂地看了他一眼：“你……见过麦克唐纳的裸体？”
“见过啊，”小神严肃地回答，“你也知道，有一次我路过宗教仪式现场，没想到他在广场上施了个法术，导致我在人类面前现身了。”
“这我知道，你说过了。”
“当时他是全裸的，因为他说和我通神的仪式上……需要所有人都全裸。”
克拉斯抚着眉心：“为什么？他想观察谁的身材好？”
“说对了，你真了解恶魔。”
我当然了解恶魔，我对付过好几个、还和恶魔一起办公呢……克拉斯曾以为骨翼恶魔西多夫已经够猥琐了，看来魅魔确实比普通恶魔更糟糕。
他和裘瑟离开这条街，去报废车厂找约翰商量接下来的事。有人从十字街道一侧的平顶建筑物护栏边探出头，注视克拉斯与裘瑟离开的背影。
深渊种魅魔麦克唐纳藏在屋顶上，赤裸上身，头上和身上都湿漉漉的，涂满龙舌兰酒。这种味道能有效遮蔽深渊生物的气息，让山林之灵难以察觉。
麦克唐纳勾起嘴角，目光从克拉斯的后背移到裘瑟银发下赤裸的双腿……他以前见过的复杂印记不见了，他知道，这代表山林之灵即将离开小镇。
“原来这位也是猎人。一个又一个，到底有多少猎人来找我？”他抱怨着，张开一对艳紫色蝠翼，从房屋背后离开。
81-经验丰富
“你怎么能单独进去呢！”约翰抓着克拉斯的小臂，都没发觉自己用的力气有点大。
傍晚之后，他们一起来到仓库改造的神堂。克拉斯准备依照计划进去参加仪式，看看“治愈之手”到底宣讲些什么。约翰和裘瑟将利用人们聚集的时间，潜入平时魅魔起居的地方。
可是，当听说深渊种魅魔有多糟糕之后，约翰怎么也不放心让克拉斯单独参加仪式。
“不用担心，”克拉斯说，“他对我没有‘那方面’的兴趣。我看得出来。”
“怎么看出来的？”约翰问。
“我遇到他时，周围还有好几个新来的信徒，魅魔拥抱我的动作很敷衍。而他抱年轻的彼德先生、红发艾米丽小姐、超模身高的黑皮肤诺娜时……那真是抱得‘各有重点’。”
“什么叫‘各有重点’……”
“就是，勾引不同类型的人时，用的眼神和肢体语言不同，对有的人大胆些，对另一些人则装得像路希恩似的。”
约翰想象了一下这个比喻，还挺生动。“路希恩好像确实也挺适合当宗教领袖……你确定他对你不感兴趣？”
“为什么你觉得我会这么有魅力？”克拉斯问。
“记得吗，我们第一次见面时你就差点被一个男魅魔给……呃……”
克拉斯了然地点头：“哦，那次不一样。当时房间里的魅魔被束缚了很久，还受过伤，他迫切需要吸取人类的生命力量，见到谁都会扑上去。而麦克唐纳先生每天都‘吃’得酒足饭饱，对食物就挑剔多了。”
看到约翰还是不太放心，他补充说：“约翰，你能够感觉到我的位置，还能感觉到我的情绪波动。如果我遇到麻烦，你会感觉到的。更何况，其实该担忧的是麦克唐纳先生，毕竟……”
克拉斯顿了顿，压低声音，“他是深渊种恶魔，而我是魔鬼。我想调查他也许很难，可如果我真的想杀他，却很容易。”
约翰后脑一阵发麻。这句话不是玩笑，克拉斯是认真的。他轻易不会使用那些力量，但不代表绝对不会。
不知怎么，约翰脑中隐约浮现出魔像四分五裂的尸骸。他让目光飘远，搜寻藏在民居灌木中的山林之灵，力求赶走刚才一刹间的寒意。
……
神堂布置得很明亮。人们凭号码依次进入。克拉斯坐在前面第四排，距离麦克唐纳的讲台不远不近。
在真知者之眼中，宣讲教义的麦克唐纳身体发红、目光亮得像彩色灯泡、尾巴一抖一抖的，这是魅魔兴奋时的模样。
麦克唐纳讲的无非是“治愈之手”有多好、自然之神与达尔林镇的（瞎编的）深远关系、真实存在的通神力量与虚构宗教的区别等等……坦白说，麦克唐纳口才一般，逻辑能力也堪忧，他能够吸引这么多人，一方面是依靠魅魔天生的莫名吸引力，另一方面则是依靠山林之灵在当地的力量，人们为功利而来，想换得治疗和健康。
宣讲接近尾声时，麦克唐纳的助手读了十几个号码。被叫到号码的人是幸运儿，将可以参加大祭司的治愈仪式。因为人们的需求各有不同，可能会涉及询问疾病，所以仪式将是私密的，在神堂更深处的房间进行。
被叫到号码的人没有太于苍老的，无论男女都还看起来不错……看来，魅魔是打算从这些人里选择新“零食”。
没被叫到的人们在散场后离开，被叫到的则跟着麦克唐纳走进一扇门。克拉斯的号码也被叫到了，他发现彼德父子也在其中。
老彼德最少也有五十岁了，克魅魔难道想和他发生点什么吗……更合理的解释是，这两个猎手已经暴露了。除了找新零食外，也许魅魔也打算出手对付两个猎人。
身后的门被志愿人员关上了。麦克唐纳的心腹都是被他深度惑控住的人类，非常配合他的计划。克拉斯清晰地听到了上锁的声音。
他们走下一段狭窄的楼梯，被带进地下室。这里很宽敞，天花板上有个孔，通往外面，麦克唐纳说晴朗的午夜时月亮会在孔洞正上方，洒下一片圣洁的银辉。
现在月光微弱得很，角落里还有几盏颜色不一的灯，光线效果就像酒吧似的。不仅如此，这里还飘着某种香味，像是花香也像是香料。气味从四面八方弥漫而来。
麦克唐纳又开始说某些教义、祷词，克拉斯没仔细听，一心在分析身边的环境。不知道约翰和裘瑟那边怎样了，是否发现了什么。
之后，麦克唐纳要求人们一个个上前，和他亲吻。人们竟然立刻照做，连一丝疑惑都没有。克拉斯知道这是惑控法术——就算他们真心爱戴麦克唐纳，照理说也该有人产生瞬间的惊讶，或者哪怕惊喜。
打比方说，吻是吸一口奶沫，做爱才是把食物吃光。克拉斯推想，也许魅魔打算尝味道了。他也装作顺从，排在后面。
彼德父子身为猎人，竟然这么容易就被惑控了。他们毫不犹疑，浑浑噩噩地排起队，准备去亲吻魅魔。小彼德排在第三个。
当魅魔吻第一个人时，室内一角响起音乐，竟然还是法语蓝调歌曲。在熏香、音乐和昏暗的灯光下，接受亲吻的人露出幸福、放松的表情。
魅魔不仅深吻她，结束后还亲她的额头、帮她整理了一下肩上的卷发……看来魅魔还挺喜欢她。
第二个人大概身体不太好，被亲吻后有点虚脱，魅魔把她交给前一个人，向后面的小彼德伸出手。克拉斯看到了小彼德腰间的枪套和匕首，可是小彼德一点反抗的意思都没有，吻得如痴如醉。
果然魅魔不吻老彼德。他只是捏住他的下巴，向嘴里轻轻吹气，之后就把他推到一边。
更震惊的事情发生了，被魅魔吻过的人们开始彼此亲吻、抚摸，扭动着搂抱在一起，也不管身边的人是男是女。他们似乎个个都被欲望燃烧，但是神志不清、肢体柔软、动作迟缓，连解个拉锁都要手抖好几次，吻别人时会不小心摔倒……似乎大家都变成了醉鬼，根本不知道自己在做些什么。
而麦克唐纳也跃跃欲试地开始宽衣解带，似乎即将加入他们。
克拉斯袖子里藏着一柄水晶锥，上面镌刻着光明属性魔法咒文。回过神来，魅魔麦克唐纳先生已经在他面前了。
麦克唐纳缓缓眨眼，贴近他。他们右边有人被东西绊住，一边激烈喘息着一边滚倒在地上。
“你是谁？”麦克唐纳的瞳孔缩成一条竖线，像猫科动物，“我决定对你摊牌。反正你肯定不是一般人，你没有受到任何影响。”
克拉斯决定暂时不说出对方是魅魔，先把他当普通的邪教领袖看待：“你觉得我是谁呢？你应该已经有答案了，有必要问我吗。”
“有必要，”魅魔绕着他慢慢走动，“我猜你是猎人。你伪装得很好，不像那边那对白痴。”他看向彼德父子——当然那两人根本不是真的父子，他们其中之一正把一袋土豆当人来爱抚。
魅魔接着说：“不幸的是，我看到你和月神一起行动了，他在你面前现身了。显然他记恨我利用他赚钱，所以找了猎人来对付我？”
“等等，月神？”克拉斯皱眉。
“哦，不，当然不是真的月神，”麦克唐纳坦诚回答，“只是叫月神比较好听，有美感，他的模样也像个月神。其实么，他也就是个持家小精灵的大个子版本。”
克拉斯忍着笑点点头：“那么，你为什么和我摊牌，不是和另外两个猎人？”
魅魔说：“我还没问完呢。起初我觉得你是猎人，但又不太对。据我观察，你不持枪，毫不紧张，走进这里还镇定自若。人类，我见过很多位猎人，很多很多，他们暴戾、神经质、容易兴奋、具有攻击性，稍微一个风吹草动就让他们想开枪。可是……明明你没被控制，却到现在都还什么都不做，那你到底是来干什么的？”
“难道你在谴责我为什么不攻击你？”
“也可以这么说。本来我还以为你们一走进来就会准备攻击了。没想到那对傻瓜太容易控制，而你不受影响，却什么都不做。”
克拉斯笑了笑：“很简单，我并不是来杀你啊。”
“那你来干什么？”
“观察你。”
魅魔感到迷惑，克拉斯解释说：“不论你是什么怪物，你创立小宗教，搞猥琐的肉体派对……这些事很糟糕，可是它不是怪物的专利，普通人类骗子也能做到这些，他们也许会因此发大财，也许会被法律制裁，无论如何，这都不该是猎人管的事，对吗？”
“什么？也就是说，你们不想管我？”魅魔问。
“不。我的意思是，我只是来观察一下你究竟做了些什么，最糟能做到什么地步。如果你的行为不值得介入，我们只能离开；如果你确实很过分，我们就得对你……”
话还没说完，魅魔突然抓住他的脖子，将他推撞到身后墙壁上。与此同时，克拉斯手里的水晶锥也刺进了魅魔的蝠翼——现在魅魔放弃了伪装，恢复到本来面目，周围神志不清的人们丝毫没有注意到。
“你是无威胁群体庇护协会的！”魅魔吼道。
因为疼痛，他放开了手，身体仍堵在克拉斯眼前。
“喔，我们真出名？”克拉斯没有否认。而实际上他现在已经不是了……仍以协会工作人员的身份说话，让他感到一阵苦涩。
魅魔愤怒咆哮起来。从他语无伦次的指责中，克拉斯惊讶地发现，麦克唐纳竟然和以前对付过的魅魔有所关联：克拉斯曾在线人的帮助下拘禁过一男一女两个魅魔，那也是克拉斯第一次见到约翰的日子。麦克唐纳和那两位是同一批“偷渡客”，他们是一起从深渊来到人类社会的。
麦克唐纳指责协会不公平，只保障人间种恶魔的权益，却歧视深渊魅魔什么的……也许是当宗教领袖当得太有经验，他接连不断地说话，克拉斯几乎插不上嘴。
猎人和驱魔师都知道这个规律：越是话多的东西就越弱，无论是幽灵还是异怪，基本无一例外。
蝠翼传来跳痛，打断了魅魔的思路。通常，他的身体能吸收普通的伤害，匕首插上去，也能边愈合边将利刃推出。可是水晶锥不同，几分钟了，它仍紧紧插在蝠翼里，上面的咒文开始向翼膜爬行，像是要钻进他的身体。
魅魔怒吼着，尝试拔出锥子，但失败了。他干脆从伤口涌出的血液里拽出一根深红色的长鞭。克拉斯见过这种东西，以前那对魅魔也这么干过。
“太好了。”克拉斯看着他。
魅魔一愣，不能理解这个人类的思路。回过神来，手里的鞭子忽然变轻了，他猛地转身，鞭子却被拽离了手掌。
在他身后，双眼鲜红的青年向他打招呼，另一只手拿着还剩一半的鞭子。
“你是怎么进来的！”魅魔能看出这是个血族，但分不出其年龄世代，无法估算对方的能力。
约翰指指天花板上透着月光的小孔，慢慢继续吃掉深红色的鞭子。他知道自己的动作有点好笑，可面对难得的食材时，谁在乎呢，恶魔血蕴含的力量令他记忆犹新。
克拉斯对他晃了晃银色小球，约翰点点头，认出那是在为槛车做准备。
在所有蝠翼恶魔中，魅魔算是比较弱小的一种，其中女魅魔稍强一点，数量极少，男魅魔数量多，力量更弱。
约翰不知道普通状态下的血族和男魅魔谁更强大，但他知道，食用过恶魔血的自己完全可以对付麦克唐纳。他记得，第一次这样对付魅魔，还是在克拉斯家三层的书房里呢。
麦克唐纳起初还反抗、嚎叫，慢慢就变成求饶了。最后，约翰踩着他的翅膀，戴上绝缘手套，用银链将他双手反剪，把证件递到他眼前：“我会把你带去相关机构，并提交证据。你可以从现在开始思考有什么想辩解的。”
魅魔无力地挣扎：“这不对啊！我听说西湾市协会的吸血鬼员工是个调解员啊！你不该是执法组啊！”
“那是三年前的事了，”约翰抬头看看克拉斯，后者正在完成槛车咒语，“后来我两边兼任。”
“那也不对啊！你应该和我说‘你有权保持沉默，但你所说的每句话都会成为呈堂证供’……”
约翰惊叹于这魅魔的废话之多，怪不得他会融进人类群体去当骗子。
82-共处的时间
槛车完成后，克拉斯把身上的风衣脱下来给约翰，让约翰蹲下、用风衣罩住全身。
就和他们初次一起对付魅魔一样。克拉斯的风衣内衬上是防护咒语，可以保护约翰不被槛车的光刺痛。
银色小球被弹入半空，绽放出耀目的锋芒，吞没了匍匐在地的魅魔。一阵哭叫求饶之后，魅魔被收拢进水晶球中，约翰掀开风衣，把小球捡起来装好。
地下室里仍播放着法语歌曲，香薰也没散，人们呼吸呻吟的声音倒是渐弱下去，就像醉鬼们纷纷开始犯困了一样。
“我一直想问，‘槛车’不会弄痛你吗？”约翰把风衣还给克拉斯。
“不会，因为我的身体仍然是人类，”克拉斯说，“或者，也许是槛车不适合魔鬼？谁知道呢。”
约翰走近他，单手覆上他的脖子。“你没事吧？”约翰问，“这里有道擦伤……”
“魅魔的指甲而已，”克拉斯回答，“没事的，和猫指甲抓的差不多。”
恶魔血让约翰很饱足，这一点伤口对现在的他来说没什么吸引力。不过，约翰仍觉得心里痒痒的，像是有什么在胸口燃烧，温度不高，却在向四肢扩散……
他俯下头，情不自禁地贴近那道擦伤，用舌头舔舐它。克拉斯僵硬了一下，有些疑惑于他的行为。
约翰也不清楚自己是怎么了，他相当确定自己不饥饿，獠牙稳稳藏在牙床内，一点要伸出来的冲动都没有。
可是，他却又贪恋克拉斯颈间细小的跳动、熟悉的气味、皮肤温暖细腻的质感……
不知不觉间，他用手臂箍紧了克拉斯的背，轻舔变为吮吻，离开擦伤，移到耳垂和颚边。克拉斯被缓缓推挤着后退，直到靠在墙边，他不排斥约翰靠近，但非常奇怪为什么如此突然。
“是因为这气味？”克拉斯侧过头，艰难地问。血族通常不被带有毒素气体影响，因为他们不呼吸，可如果是魔法药剂就不一样了。
克拉斯捧起约翰的脸，查看他的瞳孔，想确定他受影响有多深、会不会有副作用。可是约翰一把拂掉了克拉斯的手，胡乱揉着他的衬衫：“拜托，别动……”
克拉斯有点哭笑不得：“我当然可以不动，不过……你真的醒着吗？”
因为约翰的话，他只能放下手，没法再做什么。忽然，门缝和天花板孔内吹来一阵风，室内的甜腻香味立刻消散得无影无踪。
满地的人类停止扭动，彻底沉沉睡着了。约翰先是膝盖一软，被克拉斯扶住后稍微缓了缓，重新站稳。
门吱呀一声打开，裘瑟的银发在彩色灯光下闪闪发光。
“呃，你们……”他四下环顾，看到几乎黏在一起的约翰和克拉斯，“你们知道的，我比较擅长治愈，所以我把魔法烟雾消除了……难道我做了多余的事？”
“没有。你救了他们。”克拉斯指指满地躺倒衣衫不整的人。幸好人们在香薰中肢体迟缓，动作笨拙，都还没来得及做太多，不然这他们清醒后会一定很难面对彼此。
裘瑟打算在达尔林镇多停留些日子，给予作物数年份的祝福。他想等“治愈之手”的宗教痕迹彻底消失、镇上恢复平静后再离开。
山林之灵数量稀少，通常走遍几个城市、几座森林也找不到一个同胞。不过他说自己并不寂寞，他可以钻进家庭餐厅，和人类一起看球赛；可以巡游在街道上，把没塞好的明信片重新捅进信箱；还可以安抚互相吠叫的狗、偷偷让窗前的盆栽草莓产量翻倍。
“如果哪天我觉得寂寞了，我就去随便哪个大城市，”裘瑟说，“我可以去找协会的办公区，他们一定愿意让我入职。”
“是啊，你做过基本登记了。”约翰说。
“不过，现在还不需要，我一点想工作的打算都没有。反正我们的生命比一般生灵漫长，我可以慢慢来。”
裘瑟的话让约翰恍惚了一下。似乎内心深处有什么想法和这不谋而合。
这次之后，他将回到西湾市郊区，继续跟进乌拉尔山熊人的合法证件问题，除此外还有无数其他案子等着他。而克拉斯也许会再度离开，偶尔出现……约翰数次想到，难道将来他们就一直维持这种状态，永远像这样相处？
每次思考的结果都是：我有时间，现在的克拉斯也有，我们可以慢慢来。
其实他知道，这不算一个结论，只不过是中止思考而已。
就算有时间，就算生命漫长又能怎么样。未来的每一天都在重复眼前的模式，克拉斯必须永远潜藏，再也不会拥有所谓的“生活”。
“你在想什么？”
又一天的傍晚后，他们离开达尔林镇。克拉斯打算陪着约翰走一段。裘瑟早就消失在树丛里了，现在他们没有车子可以开，让人非常懊恼。
约翰说：“在想好几件事。首先就是，我要走多久才能走回去啊，为什么我不自己开车来呢……”
“等一会你可以跑着回去。小心别被人看到。”
“当然，哦，这就说到另一件事了，”约翰看着克拉斯，“接下来你打算怎么办？你要不要……”
“我不能回去住，你知道的。”
“嗯，我知道，”约翰犹豫了一下，掏出一张卡片给克拉斯，“你拿着这个。”
克拉斯拿到的是一张名片，纸张略有些软，印制工艺古旧。名字是约翰的，写着承接夜间捕鼬工作。
“这是什么？你几十年前的名片？”
约翰点头：“猜对了，就是我几十年前的名片。重点是下面的地址。它是真的地址，我父母和妹妹都住在那。最近我正要休个年假，人类每年都有年假，但是我差不多四年没有年假了，我想休息一段时间，回家看看……”
克拉斯等着下文。约翰对上天他的目光，又偏开，迟疑地问：“你愿意跟我一起去看看吗？如果你不介意有一屋子吸血鬼的话……”
“我不能和你长期一起行动……”克拉斯说。
“我知道，所以我给你地址，”约翰说，“我准备先联系别的猎人，叫他们把槛车里的魅魔带走。然后我回去收拾点东西，就动身开始度假。如果你愿意的话，我们在那边汇合好吗？”
现在约翰只要一说话，绝大多数句子都是疑问句。克拉斯知道是为什么。
他把名片收起来：“当然可以。对了，你打算怎么介绍我？‘和你自愿缔约的人’？”
“怎么可能？我不会说你是德维尔?克拉斯。我想过，我不能把你的事告诉别人，即使是家人也不行。”
“这好办，你可以说我是另一个和你缔约的人，”克拉斯真诚地建议，“你们可以和很多个人类缔约，听说在中世纪，那些常年游荡在外的血族一年缔约一个也不是什么新鲜事……”
“这不太好吧，”约翰摇头，“听起来……好像太轻浮了，像史密斯似的。”
克拉斯听出他后半句话里的笑意，他是故意的。他们开了几句玩笑，决定慢慢想“如何介绍克拉斯”的问题。
达尔林镇外不远处有个长途巴士站，晚上七点前是最后一班。克拉斯打算从这里离开，为了安全，他不想离西湾市太近。
等车时，克拉斯问：“其实我很想知道，为什么邀请我去你家？难道因为‘想像爱情伦理电影里一样，即使是跨越种族和性别的关系，也得争取保守家庭支持’？”
“不是，”约翰笑道，“当然，我父亲确实是个保守的血族。而我的目的没这么复杂。”
“这复杂吗？”
“对我来说够复杂了，”约翰说，“其实，并不一定要邀请你去家里，也不非得和你搭档工作。不管是旅行、休息，还是坐在一起讨论魅魔，什么都好，我仅仅是……想找点时间和你相处而已。”
约翰会留在协会，继续尽己所能帮助别人，这是他愿意做的事，也是克拉斯所希望的。
但是他们不能再搭档，不能并肩走在西湾市夜晚的街道上，不能把车子停在公路旁，一个吸着血袋、一个喝着咖啡……约翰将很难再有机会帮睡着的克拉斯系上安全带，克拉斯也不再有和约翰一起写报告的机会。
血族和幽暗生物都“有时间”，可是，能用来彼此相处的时间却那么少。
一个电话打断了此时微妙的沉默。是艾丽卡，她说公园里的约瑟夫老爷举报流浪支系犬欺负猫，想叫约翰去处理一下。约翰说自己的假期已经开始了，建议艾丽卡把这活交给卡尔做。
在约翰讲电话时，长途巴士来了，克拉斯看看四周，候车区昏暗的简易屋内没什么人，几个乘客都去忙着装行李了。于是，克拉斯用口型对约翰说“以后见”，并凑近过去吻了他。
他的吻太匆忙，有点“歪歪扭扭”的，但却又很用力。约翰想认真地回吻一下，可是克拉斯已经挥挥手走出去了。
“约翰？你怎么不说话了？”艾丽卡问，“刚才那是……什么声音？”
“没什么，我在吃泡泡糖，吹了个泡泡，失败了。”
“血族也吃泡泡糖？”
“当然，又不用咽下去，还有香味，去口气，正适合我们。我们很怕自己嘴里有血腥味……”
他目送长途巴士离站，过了一会才从空荡荡的候车区走出去。
现在是时候认真思考一下如何向家人介绍克拉斯了。
协会办公区里，艾丽卡挂断约翰的电话，又打给其他人，通知各种事宜。她是西湾市办公区唯一不是猎人、不是驱魔师、没有任何施法能力的人类。有不少实习生和学员（比如洛山达、卡尔）都惊叹于她的勇敢，她只是个普通人，却敢于在一群黑暗生物中工作。
和其他猎人的电话里，她交代的是一群人间种恶魔的档案问题，猎人再一次谈起“你竟然让一群恶魔在你面前排队？天哪，你胆子可真大！”。
艾丽卡认为，自己有胆大的资本。虽然她不懂施法，却有不少能防身的东西。
克拉斯给过她一把枪，能发射出力场壁障球；她后颈的小文身是防护符文，能防止虚体生物进入身体；她的项链里藏着强力恶魔迷魂剂，比一般的“猫薄荷”还浓，需要时她只要打开它，就能让身边的恶魔身体发软、行动受阻。
艾丽卡只是个文员、前台，三年前协会旧址大厦倾颓的经历让她至今感到后怕。奇怪的是，那明明是克拉斯造成的，她却并不害怕克拉斯。
她和猎人们因克拉斯而遇险，可是某种意义上说，克拉斯却一直在保护着他们。
和约翰打电话时她就在想：如果没有三年前的事，这通电话我应该打给克拉斯，以前通知什么事时，她一直是打给克拉斯的。
大门方向传来匆忙的脚步声，她抬起头，一个浑身包裹在黑纱里的人走进来。
一般人会以为来者是中东妇女，而艾丽卡听约翰讲过“门科瓦尔家族穿黑纱的吸血鬼”，所以，她立刻觉得这位一定是血族——他还带着墨镜呢。
“呃，对不起，您不能进来……”其实艾丽卡想说的是“你是怎么进来的”，协会办公区不允许非授权人员进入，就算是来求助，也得先通过门禁系统申请、由猎人检查后才能进入。
门禁系统没有发出提示，也没有任何进行破坏的声音。就算有些血族能雾化也进不来，因为建筑外部墙体缝隙间填充了防护药剂……除非他能直接把墙壁开个洞，还得是无声无息的。
艾丽卡站起来，用身体挡在试图走进办公区的黑纱人。她挪动脚步后，正好看到走廊中段的入口——它真的被开了一个洞！
艾丽卡隐约记得有一种生物能做到，但是……她不是施法者，她想不起来细节。
“无威胁群体庇护协会，西湾市办公区，对吧？”黑纱人说话了，声音是个男人，“前几天，你们收押了一只蛇发兽，她是犯人，同时也是某件案子的重要证人，所以你们暂时没处决她，也没送到附近的超自然生物监区。”
艾丽卡吃惊地看着他，不明白他想做什么。
办公区的隔离室内确实有个蛇发兽，一种极其稀少的怪物——也就是传说故事中的“美杜莎”。
83-狩猎者们
神话中的美杜莎很强大：她有钢铁的双手、布满鳞甲的脊背、带毒的獠牙、背后生长双翼什么的……其实，被勇士珀修斯斩首的应该算是“原始蛇发兽”，浪漫些的说法是“美杜莎之母”。后来的蛇发兽发生了改变，她们和洞穴蜥人、掘穴盲族等等杂交，体格一代代变小，一些细微特征也随之改变。
蛇发兽的面容就是她们最致命的的攻击，人看到她们的面孔就会被化为石像。相对的，她们不能照镜子，因为石化效果对她们自己也一样。千百年过去，经杂交的现代蛇发兽出现了惊人的进化——或者应该说是退化，现在她们全都是盲人，再也不会看到自己的脸、同族的脸。
曾有人误解了蛇发兽的能力，以为石化法术是经由她们双眼产生的，所以对现代的、紧闭双眼的蛇发兽放松警惕，结果不幸遇难。其实，危险的不是眼睛，而是她们的面孔。
现在，西湾市办公区的隔离室中确实关着一个蛇发兽，名字叫佩姬。她被绑在床上，身穿交臂束缚衣，头部整个罩在橡胶面具里，头上的蛇发被符文绳索束住。
闯入者提到蛇发兽时，艾丽卡心里一沉。
眼前的人穿着密不透风的黑袍，戴着墨镜……从这种打扮看，难道他也是一只蛇发兽？可是他的声音听起来是男性，蛇发兽中有没有男性呢……艾丽卡一边想一边悄悄按下前台隐秘处的报警按钮，它和银行的报警器差不多，会连通西湾市工作人员们的通讯设备，告知办公区遇到危险。
“先生，请您配合一下流程，”艾丽卡递出去一份表格，“不管您有什么诉求，请先填写一下这份简易存档表格……”
艾丽卡根本没指望对方会填，她只想争取时间。
接到报警信号后，在办公室里的卡尔和洛山达走了出来，他们是距离艾丽卡最近的。就在他们刚出现不到半秒，闯入者突然拔出枪抵在艾丽卡的脑门上。
他一把将她拉到怀里，艾丽卡感觉到对方戴着手套，布料下的皮肤坚硬而冰凉。
“蛇发兽！”被扼住脖子前，艾丽卡大叫一声。她想让两个同事知道闯入者可能的种族，做好防护。
闯入者挟持着艾丽卡，洛山达和卡尔不敢贸然攻击他。毕竟他们不了解这生物扣动扳机的速度有多快。
洛山达说：“！@@#￥%+￥#￥%*&…？”
艾丽卡苦着脸：“你在说什么？连我都听不懂啊！”
“#￥%*%￥*￥#。”洛山达吐出了舌头。他的舌头比人类的长一点点，颜色发暗，舌头左右两侧有凸起的小金属钉，这让他的舌头看起来像章鱼手。
卡尔翻译道：“他是说，‘又新打了两个舌钉环，疼’。哦，上一句是‘请你冷静点，请说说，你有什么需求吗’。这句是对那位……客人，说的。”
艾丽卡感到难以置信：“恶魔的自愈能力很强的，打个舌钉怎么会一直疼？”
洛山达又模糊不清地说了一句什么，卡尔替他翻译：“普通钉枪打的洞不行，得用银钉才能烧出洞，然后再穿进去装饰品……你这自虐狂。呃，这句是我说他的。”
闯入者沉默地听着，他蒙着面，不知面纱和墨镜下的表情是否很精彩。
作为人质，此时艾丽卡无比思念杰尔教官，还有克拉斯、史密斯、约翰、丽萨、卡萝琳……不，卡萝琳就算了，她不擅长保护人质……
“把蛇发兽放出来，”闯入者说，“我知道她在这，她叫佩姬对吗？把她给我。”
“恐怕不行，先生，”卡尔自告奋勇地交涉，“她相当危险。我知道你很激动，请冷静下来想想，现在你的做法对任何人都没有好处。请放下枪，坐下来平静地谈谈，否则我们……”
听到这里，艾丽卡觉得气氛不太好，果然，卡尔接下来说：“否则我们的大批猎人就会回来，把你也抓起来，相信我，你打不过他们……”
艾丽卡忍无可忍：“够了！你到底想交涉还是想激怒他！”
扼住她脖子的手很稳，幸好，对方似乎并没有因为卡尔愚蠢的发言而动摇。
洛山达也不赞同地瞪了卡尔一眼。卡尔小声问：“不对吗？约翰先生告诉过我，作为协会成员，得提防黑暗生物，且不能畏惧他们……”
可是我畏惧啊！艾丽卡绝望地想着。
闯入者似乎明白不能久留，等更多猎人聚集，他就跑不掉了。他挟持着艾丽卡往里走，却不知道哪个才是隔离室，所以打算逼问艾丽卡，
艾丽卡不想告诉他，可是她的眼神出卖了她——当你想隐藏某个位置时，总是会下意识地向那边看。
闯入者快步靠近隔离室时，洛山达用指甲在手腕上完成了符文。黑色的剑从他手背上平伸出来，就像一柄拳匕。
当他和卡尔想发动突袭时，闯入者发现了他们的意图，转过身，把头巾扯开——
三人都立刻偏开头，紧闭上眼。他们猜到这位也是蛇发怪，看到他的脸会被化为石像。
闭着眼睛的艾丽卡感到被推开了，她一个趔趄摔在地上，接着听到洛山达大叫一声，似乎是看到了什么极为惊人的场面。
艾丽卡被一个人抱起来，那人急速冲向出口。
“力场枪！”屋子内部传来一个声音，是洛山达。这么说，现在抱着她的人应该是卡尔。
虽然不明白，艾丽卡还是依言摸出腰侧的力场枪并射击。她和卡尔被球形力场壁障包裹住，不足半秒，剧烈的爆炸呼啸而来。
艾丽卡睁开眼，震惊地看着壁障外冲击波卷起碎片、撕裂室内的一切。
卡尔用血族的速度把她抱出了门外，可还是不够远，如果不是艾丽卡有那把枪，他们仍会被卷入爆炸。
“洛山达呢？”艾丽卡叫道。
卡尔看上去都快哭出来了，他摇摇头：“他冲过去想阻止他，而我得救你……”
“谁阻止谁？”
“洛山达，要去阻止那个怪物，”卡尔说，“那家伙不是蛇发兽！他故意让我们误以为他是，利用我们闭上眼的瞬间……他炸开了隔离室的门。艾丽卡，隔离室的门能炸开吗？”
女孩看着被撕开巨大裂口的建筑物：“我想……是能炸开的，我们的房子又不是银行金库……再说，就算是金库也有可能被炸开啊！”
“我还以为隔离室无坚不摧！”
“只是相对而言。毕竟没有什么超自然生物的力气比爆炸物还强！”
卡尔整个身体贴在力场壁上：“不知道洛山达怎么样了，恶魔怕爆炸吗？”
“你没学过吗？”
“我记得……好像怕，又好像不怕……”
很快，其他猎人、驱魔师们赶回来了，消防车也赶到了。火势被控制住，洛山达从后门狼狈地跑出来。
他受伤了，而且很重，幸好他是自愈能力很强的恶魔。他拼上全身的力气，赶在在消防员进屋前跑掉，不然普通人类就会看到一个严重烧伤后不停长出新皮肉的生物。
隔离室里的蛇发兽被救走了。至于闯入者——从洛山达和卡尔的描述看，他当然不是蛇发兽，他是石人，相貌如石头魔像一样的智慧人型生物。他戴头巾和墨镜，是因为他有灰褐色、带棱角的石头皮肤。
石人很稀少，通常只集中于南非境内，在别的国家难觅其踪。不过也有传闻说，航路通畅后的年代有些冒险者发现了石人，并把他们带回国。由于样貌奇特，石人无法独自旅行回乡，即使得到自由，从此也只能孤独地流浪。
而且，石人没有性别、没有生育能力，他们种族的繁衍方式是：当石人足够老后，就会在故土重新化为石头，然后石头里再长出新的石人。所以身在异乡的石人将永远孤独，没有同族也没有后代。
艾丽卡这才想起以前听说的：石人能够在土石物体上开洞，这能力不仅方便他们在地下和山洞中前进，也能用来破坏人工建筑物。他在协会外墙开洞，却不能打开隔离室的金属墙体，于是就使用了爆炸物。
协会的人不知石人是怎么在爆炸中保护自己、保护蛇发兽的。也许他像艾丽卡一样有某些储法道具。总之，他们都已经逃离了。
赶回来的卡萝琳看着狼狈的现场：“知道吗，我震惊的是……协会的房屋就这么被开了个洞！我们的防护层都没用吗？”
史密斯站到她身边，也对此非常无奈：“墙体里的防护药剂主要是阻止黑暗生物潜入的，并不能阻止这世界上一切攻击手段。这幢房子很老，除了承重部位有钢筋加固，别的地方没有金属内部支撑物……我知道听起来很简陋，但是西湾市大多数老房子也都是这个水平。还有隔离室，它的墙壁里虽然有防护钢板，但刨除法术药剂层，门实际上就和防盗门的强度差不多。连瓦斯爆炸都能炸开防盗门。如果真有人非要在任意一个房子上开洞、还引爆炸弹，只要机会合适，连警局都防不住他……除非我们能弄出一座史塔克大厦来。还有，各地协会都从没接触过石人，我们缺乏和他们打交道的经验。”
“年轻时我都不太相信石人真的存在，”连杰尔教官都这么说，“石人竟然要营救‘美杜莎’，他想干什么？”
石人还好说，“美杜莎”才是最危险的。她原本就是个罪犯，现在重获自由，天知道她会在西湾市做些什么。同时抓捕两个罕见的生物，协会需要很多人手。
杰尔教官拿出手机，拨通约翰的电话。约翰的假期本应该从今天开始，现在他们不得不把他叫回来。约翰是有雾化能力的血族，非常适合侦察，蛇发兽的脸不能石化三种东西：普通物体、灵体，以及雾化者。
接到电话时，约翰正开着克拉斯的车。他已经把收纳魅魔的槛车球交了出去，收拾了点东西，刚离开家半个小时。
他知道事情的严重性，准备立刻调头回去，在这之前，他得先告诉克拉斯。
“我很抱歉，”他边开车边打电话，反正血族的应变力很好，不会让汽车失控，“看来我得晚几天再过去了，你能在那边等我吗？”
