出门的时候遇到了一点小问题。
因为身为情报班长，又是宗像亲自选取的击剑特务队队员，更是Scepter4公认第三位好手的伏见猿比古在执行任务中失踪，为了要查出他的去向，所有人都留下加班，于是宗像失去了在所有人离开之后独自出门的机会。
走出大门之前被事务员问了要去哪里，宗像随口回答要到房间拿东西，但那想必会被认为是借口，因为平常宗像跟所有的队员一样都住在屯所的寮里，实际上那名队员确实一脸疑惑地想要追问，不过后来被淡岛拦了下来，然后淡岛与那名事务员一起目送宗像离开。虽然不知她跟对方说了什么，但解释之类的事就交给那个能干的副手就行了吧。
只是，宗像并没有说假话，在寮之外，他是有一间属于自己的私宅，不过是不常回去罢了——今天既然说到那里，要不要回去看看呢？
虽然那地方是在今天预定的线路之外。
今天的散步道是环镇目町巴士线最后一条没有走过的线路。
沿着巴士的行进路线缓慢地以散步的方式往前走，每走一次就会觉得这确实挺有意思，纵横交错的线路偶尔交叠，更多时候则是向着不同的方向延伸，几乎面面俱到地用触手探索着新旧的街道与住宅，每当发现不同景色的时候，新鲜的喜悦总是会突然地袭来，让宗像有欲罢不能的感觉。但随着次数的增多，镇目町周围的巴士路线以及线路附近的房屋与住民基本上已经在脑子里形成了一副完整的情报图，差不多也应该换个地方了。
虽然是这么想的，但是除开镇目町之外接下来应该要往哪里去，宗像却没有认真考虑过，并且这个始于周防的习惯是不是也适用于其他地方也是个问题，再说这种行为也该停下来了的脑内警钟如此敲响着，让宗像一时有点拿不定主意。
是否“让今天成为最后”，在到环镇目町巴士的终点站之前，宗像还是决定先保留答案。
在那之前，先让双脚切实地踏在地面上，由寂静穿过喧嚣再到寂静。
然后他注意到了，自己正站在熟悉的街景前，通往那个自己从不曾去过，但却对内部了如指掌的酒吧的前方道路旁边，侧身站立的少女，正以仿佛知道自己要来，而她也正等待着自己的，毫不吃惊的表情默默地向自己转过头来。
或许说毫不吃惊是有点误会了，尽管看不出表情，却还是隐约感觉少女的眼睛张大了，原本就如同猫眼一般的深色瞳孔现在更是扩张成为一个似乎要把人的影子也吸进去的黑洞。
虽然辨别不出红色之外的色彩，但少女的瞳孔中仍旧清晰地印下宗像的身影。
轻轻地点了点头，宗像把少女的反应当成打招呼，于是他微微弯起嘴角，极其普通地微笑着说道：“年轻的女孩子这种时候出来散步不太合适哦。”
安娜静静地眨了眨眼睛。
“要我送你回去吗？”
安娜静静地摇摇头。
“是吗。”宗像说着，却没有就此离开的打算。虽说被拒绝了，但只是用目光护送的话，就算一副大人样的安娜有所顾虑也应该没关系的吧。
正这么想着，穿着华丽深红色衣裙，宛如维多利亚时代精致人偶般的少女“噔噔”地朝宗像走过来。在宗像面前站定的安娜依旧不改双眼直视他人的习惯，抬起头仰视着宗像的眼睛。
不擅于接近孩子，也不擅于被孩子接近的宗像感觉到了不稳的气息。
安娜在呼吸的白雾中招了招手，不是招呼他过来，而是要他靠近一点，作为证据的是少女踮起了脚尖，努力把自己凑近宗像的脸。意外地无法看透少女心意的宗像只有蹲下身，让视线与少女的眼睛平行，这怪异的感觉就像是想与猫儿对话一样。
安娜的脸泛着不常见的嫣红，又白又小的手掌轻轻贴上了宗像的脸颊。
“好冰。”
不知是说宗像的脸还是她自己的手，或者，其实两者都一样冰冷。
“你是不是有点发烧？”宗像看着安娜发红的眼眶，柔软地问道。
安娜的手向下滑到了宗像的胸口：“好烫。”
手指触到左边胸口硬物的瞬间，宗像下意识地缩了缩，只听安娜继续说道：“好漂亮的红。”宗像顿时释然，伸手到衣服内层的胸袋，取出被体温捂热的小小的冰冷金属，宗像把银色的zippo摊开在手中：“是这个吗？”
安娜点点头，手指覆上zippo正中的凹陷：“尊的红。”
“我是觉得很微弱了，不过还是看得出来吗？”宗像端详着火机，以及火机上来回移动的少女的指尖，安娜轻轻戳着zippo的盖子，再点了点头。
既然是只能看见红色，那在她眼中所看到的应该是在火星一般的红点之外包裹着一圈灰色的雾，宗像不想解释那是他施加在zippo之上的自己的能力——将青之王的“力”包裹在逝者留下的物件上，用来保存随时可能熄灭的火种，因为要提供这个保护圈而必须要贴身携带，时时刻刻将覆在火机上的阳炎保持在稳定的状态，这种巨大的消耗即使是能力者听来也仿佛是天方夜谭，并且也毫无意义。
但是，意义这种东西如果不是当事人自己，怕是谁也不会明白。
宗像想的是，直到火星自行熄灭的那一天为止都要将其包裹在自己的保护罩之中，这是对周防的纪念或是其他什么东西，宗像自己并不想去为之命名，也觉得随便他人怎么想都好。只不过，在被安娜察觉之后，心里稍微有了一点不知名的动摇。
于是他把手中之物递了过去：“这个是周防的东西，说起来应该交还给吠舞罗，之前一直由我暂为保管，现在的话，我想也是时候交给你……”
安娜轻轻摇头。
“这里面还剩有一点火焰，那时候只有这一点残存了下来。把这个作为纪念的话倒也不错，你们的火焰都已经……”
消失了，或者失去了，要说出口的话未免太过残酷，宗像硬生生把话尾掐断。
安娜继续摇着头。
“那是尊留给你的火焰。”
少女的话令宗像吃惊，他不认为周防会有把火焰留给某人的理由，周防并不是一个细心如斯到有那种多愁善感的人，而且在心房被人一剑贯穿的当口，周防也应该没有那个余裕来做这种事。
更重要的是，周防与自己，并不是好到值得拥有对方遗物的关系。
“这是……应该是留给你们的火焰吧，我想。”
“不对。”安娜从温热的火机上缩回手，用这只手缓缓移到左眼，“我的在这里。”
“但是那个……”
“一直都在！”少女以不可置疑的气势把脸凑近宗像，“看啊！”
深色瞳孔的深处，仿佛是星光般跳动的，那确确实实是火焰，只不过因为太细小而不会被人发现，那是若主人不显示给他人看就决不会被察觉的萤火的光亮。
这种连自己也温暖不了的光和热真的是周防——那个稍不注意就连自己也有可能被烧成灰烬的男人的火焰吗？面对确信的少女，宗像无论如何也无法说出口。
“……真的呐。”能说出来的只有这样的话。果然，胡乱思考着遥远的东西，却连普通的安慰也不会的话，孩子也好，动物也好，能够一眼看穿人心的纯洁灵魂是不会轻易靠近自己的吧。
安娜表现出了符合年龄的喜悦，她有些得意地说道：“嗯。所以你也要好好保管你的火焰，虽然现在看起来很小，但是火焰是随时都会燃烧起来的哦。”
宗像无法反驳。少女近似巫女一般的宣告让他想起了早晨天台上感受到的空气中的余热，那种近在眼前，呼之欲出的预感令他一句话也说不出来。
伸手轻轻搂住了宗像的脖子，安娜似乎很高兴地做了沉默的道别，在望着安娜跑走的背影的时候宗像一直在思考，这个反常的宣告以及拥抱，到底代表了什么。但即使现在追着安娜问起来，恐怕也不会得到任何答案吧，因为就连对所有事都能瞬间清理出脉络的宗像自己，也不清楚他当下到底想要问什么。
剩下能做的也只有继续往前走而已。
