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《晚清》作者：白马王彪
文案：
算不上民国文，清末，差不多这个时候吧。
但本文不坐实任何人名、民俗以及历史事件，小说家言，拒绝考据哦。
☆、归家
跟往常一样，只有在天蒙亮的时候，崇公府的大公子才会偷摸回趟家。此时人都还没起，他神不知鬼不觉地进去，拿点东西就出来，谁也撞不上。
结果今天邪了门，这次他刚进门就撞上一大波人，家里忙忙碌碌，好像过年一样。
好在他人缘佳，还没开口，丫鬟们都凑上来，七嘴八舌地解释：“大爷你赶巧了，今天二爷回来，我们天没亮起来准备了……”
丫鬟口中的二爷，是谨郡王的嫡长子，瓜尔佳氏·弘曕。两年前被皇上派去留洋，在欧洲各国游历，如今终于回来了。
大福晋对这个宝贝儿子日盼夜盼，前一日已经叫人将屋子清扫了，今儿个更是起了个大早，吩咐厨房开火，忙忙做出了好些吃食。
“在洋鬼子那儿能有什么吃的，我儿算是受苦了。”福晋心疼的直念叨。
遇上这阵势，肃浓始料未及，于是低声问道：“老爷呢？”
“就知道你要问这个。”丫头们都不惧他，相互一看，吃吃的笑，“老爷去接人了，不在家。”
肃浓松口气，立马往自己屋里走，同时又招呼道，“厨房里做啥吃食了，帮我去拿点，拿我屋里来……”
崇公府的大公子出手阔绰，众所周知。
没等他回屋呆一会儿，就有人悄悄敲门进来，从怀里掏出个小白布包，送到他眼前，同时摊出一只手来讨赏。
“就知道你们冲这个。”肃浓摇头，随手摸出些散碎银钱来打发。
“这话可说岔了。”丫头里数小晴最爱较真，撇下银子，撅嘴道，“家里有个什么事儿，我一趟趟跑出去给你送信，腿都跑酸了，次次拿你银子了？”
“看你，年纪小气性倒大，说个笑也不行。”肃浓又添了一份，一并强塞到她手上。
“大爷你偏心。”旁边的又不依了，一个个赶着起哄。
“好好，我怕了你们了。”肃浓只好再打赏一轮，大家嘻嘻哈哈一阵，便都散了。前院等着干活，不能逗留太久。
看人走得差不多了，肃浓也赶忙收拾了一下，拔腿出门。路上被小晴拦住道：“二爷这就到家了，你还出去？”
“我有事，去去就来。”肃浓头也不回。
“要是老爷找你呢？”小晴赶了两步，急忙问道。
“你知道去哪儿找我。”说这句话时，他已走远，回头招了招手，便隐在尚未明朗的晨曦中。
过了晌午，肃浓回来，家里光景大变，一个个都是蔫蔫的。
“怎么了，人还没到？”肃浓问门房老李头。
“可不是。”小晴在院里看到他，跑过来抢着答，“去宫里了，连家都没着。”
“这也不稀奇，按道理，是该先面圣的。”肃浓点点头，毫不意外。
“好啊，原来你早知道，在外面吃的饱饱的才回来，我们可是连中饭还没用呢。”小晴苦着脸抱怨。
“连饭都没开？”肃浓惊道。
“福晋等的心急，没心情吃饭。”
老李头这么解释，肃浓立马明白了：主子不用，奴才是不敢先吃的。
“喏，别说我没良心，我可是会投桃报李的。”肃浓伸手，往小晴撅的老高的嘴巴上轻轻一点，另一只手变戏法似的托着那只小白布包。
小晴惊叫一声，打开来，是金月斋的芝麻烧饼夹酱牛肉。
“我去叫他们。”小晴好心，想其他姐妹。
“这也没多少，你们两个先吃吧，我去里面看看。”
路上问了下人，福晋没在自己房里，就在左厢戏楼那边坐着，那儿临街，有什么动静即可便知。
肃浓上前请安，福晋点头回应了，态度恹恹的，没什么精神。
对于这个庶出的长子，谨郡王福晋瑶秀，向来都不大看重。肃浓的娘是个汉人，连侧室都算不上，进了王府后，没几年便病疫了。
因了肃浓是长子，头两年还颇得宠，但到弘曕出生，地位便一落千丈。加上他后来不长进，整日里在外头胡混，家里也就听之任之，不管不问了。
“这么晚了还没回来，估计是被留在宫里用膳了。”肃浓没介意福晋态度冷淡，反而心怀关切，“皇上看重二弟是好事，额娘您这么干等着，身体熬坏了怎么办，不如先用点？”
被肃浓这么一提，瑶秀也觉得自己饿的有点心慌，便催下人备饭。
“你也一起吃吧。”瑶秀招呼肃浓。
“谢额娘，我在外头用过了，您慢吃。”
从福晋那里告退，肃浓没再出去，老老实实呆在自己屋里。午觉醒来，听到外面声音，知道是人回来了，这才起床简单梳洗下，出门去见这个同父异母的二弟。
大家都聚在东厢，肃浓进去后，先跟谨郡王和福晋道安，这才转向坐在一边，时隔两年未见的弘曕。
弘曕已经换了崭新的长衫马褂，长身玉立，很是精神。
“二弟好像长高了，我看这衣服都有点见短。”肃浓随口说道。
“怎么会，这可是新裁的。”福晋一听，忙过来打量儿子。
“不会是缩水了吧？”旁边的嬷嬷插嘴道。
“这料子是内务府送来的，说是织造局的新品，用了洋人的技术……”
“哼，又是洋人，洋人能有什么好东西。”谨郡王崇善忽然开口道，他是个顶顽固的守旧派。儿子出洋，如果不是朝廷的意思，他是万不同意的。
旁人听他这么说，知道犯禁，立即噤声。
因为话头是肃浓开的，崇善更是不满，又板着脸道：“虽然我反对弘曕留洋，但他这次出去，颇有成绩，皇上也很满意，已经封了他掌院学士。”
“招我的意思，本来想求个武官的职……”弘曕听出父亲话头，忙出来打哈哈道。
“什么武官，你留洋回来，一肚子学问，难道还去舞刀弄枪不成？”福晋在旁边嗔怪道。
“我们满人马上出身，又不是前朝，还重文轻武。”
“住嘴，一派胡言。”崇善板起脸道，“别以为你刚回来，我就不训你了。”
弘曕忙低了头服软，临了瞥肃浓一眼。
肃浓亦冲他一笑，感他解围。
此时有下人来传饭，大家便一起到花厅坐席。
这种团圆家宴，肃浓已久不参与，一时不适应，草草扒了几口饭，便提早离席了。谁知他前脚进屋，后脚弘曕便跟来了。
“二弟。”肃浓见了他，微微吃惊，“这就吃完了？”
弘曕却不搭这茬，径直问道：“我听丫头们说，大哥最近都没在家里住。”
“在外头这么久，回家该好好吃一顿。”肃浓淡淡一笑，亦如法炮制，不接茬，接着前面的话头道。
弘曕走到床边，望了一眼道，“都入秋了，这褥子也太薄了。我叫人拿床新的来，大哥以后就住家里吧。”
“何必呢……”肃浓终于服软，坐下叹口气道，“你知道我在家不自在。”
“自从二娘过世，你就不在家里呆了，是因为我额娘？”
“怎么会，你额娘，我不怪她。”
“那是因为我？”
“你？”肃浓笑道，“你怎么了？”
“你怪我，顶了你出洋的名额。本来宗人府安排的是你……”
“快别提这话了，我出去有什么用。等你承了阿玛的爵位，能做的事情，比我多得多。”
“可我没你聪明。”
“胡说。”肃浓蹙眉，“哪个说的？”
“不用他们说，我自己知道。”弘曕苦笑，难免有些黯然。
“别瞎想，你有的是我比不上的地方。我不想在家里住，也不是因为你。”肃浓解释道。
“那就是，因为阿玛？”弘曕最后猜道。
这次肃浓不再回应，只是敷衍道，“你额娘想你想得厉害，你回来了，该多去陪陪她。”
“大哥。”弘曕却不搭话，只是挨着他坐下，“虽然二娘的忌日过了，但我出去这么久，回来了，还是想祭祭她。”
“好，哪天有空，我带你去。”肃浓笑笑，答应道。
“大哥。”弘曕又唤了一声，等他转过头来，才继续道，“二娘过世的时候，我曾应承过你一件事，你还记得么？”
肃浓看着他，并不答话。
“我说，等我当家了，会将二娘的墓迁回来，让她入籍。”
“好。”
“那么你留下来？”弘曕看着他大哥，一脸殷切。
当天晚上，肃浓留下过夜，一床新打的棉花褥子，睡得他热出一身汗。
往日里要睡到日上三竿，在家里却不敢造次。第二天，肃浓早早起床，赶在谨郡王早朝回来前洗漱完毕，全家一起在前厅用餐。
桌子上崇善没好气，铁着脸吃饭，动不动将碗重重一摔。
当场肃浓没敢问，私下里跟弘曕打探，“老头子怎么了？”
“阿玛上了折子，要皇上禁烟。今天朝议这个，好几个人反对，把他老人家气得不轻。”
“禁烟？”
“是啊。”
“那结果呢？”
“没结果，明日再议。”
此时小晴走来，满面不悦甩上一个帖子。肃浓接了，打开一看，是睿亲王差人送来的。
“昨晚上我依你留下来住，今儿个可不行。睿亲王叫我去串戏，班子都请好了。”看完帖子，肃浓对弘曕交代道。
“等等。”弘曕忙拦住他，“睿亲王今天在早朝上反对禁烟，把阿玛气得不轻。你跑到他那里，要是让阿玛知道了……”
“他就要大发脾气对吧？”肃浓笑道，“我都习惯了。况且，我刚忘了说，其实我不赞成禁烟。”
弘曕一惊，待要与他争辩，却已被他一溜烟跑掉。
小晴在旁边干着急，连连跺脚，“二爷你怎么也不拦着他，这一走，又不知道猴年马月才回家了。”
“放心，待会我去找他。”
晚饭后，弘曕囫囵吞了几口，便撇下碗筷往外赶。
“二爷二爷。”刚出门口，小晴便从后面赶上来。“您这就去？”
“恩。”弘曕答应着，脚下却没停。
小晴只好冲上去拉住他，“不行，这点儿太早了。戏台子一开，他们怎么都要唱到半夜，二爷你还是明儿早上再去吧。”
“那大哥呢，他也上台？”
“当然，要不是他，端王府哪能来这么多人。”
“这可奇怪，前两年我听他唱，也没见多出色。”
“这个说来话长。”小晴将弘曕拉倒一边，“当初大贝勒是唱丑的，有天王爷骂了他一通，不许他玩票。结果他变本加厉，改唱旦了。”
“唱花旦？”
“是啊。”
“他是存心气阿玛。”弘曕叹气道。
“这我知道，可是唱花旦怎么了？大贝勒扮起来，不知道有多好看……”落日余晖中，看不清对方颜色，小晴肆无忌惮，露出一脸花痴。
弘曕皱了皱眉，扭头便走。
作者有话要说：
☆、墨桃
睿亲王戏瘾很大，他家的戏楼是京城一绝，建的宏伟又不失精巧。东西水陆两景，楼顶三卷勾连搭，方砖铺地，内镶藻井。除了规格小一点，不比宫里的逊色。
家养的戏班子也是精挑细选回来，请了外头的名师来教。所以睿王府每次开台，京城里好戏的权贵都趋之若鹜。
弘曕进去时，台上正唱武家坡，下面时不时有人叫好。他对京戏知之寥寥，听不出好来，也无心欣赏，只是逮住空拉着个熟人，问有没有看见他大哥。
“呦，这不是弘曕么？你找你大哥，待会儿是他的宇宙锋，在后台备场呢。”
“怎么没见睿亲王？”
“他的甘露寺压轴，两人都在后面呢。”
没听对方说完，弘曕便撇下那人，绕过戏台子，匆匆往后面屋子里赶。
门口有人招呼，挡住弘曕，进去通报了。片刻后回来，将他迎到厅里，奉上茶，要他稍候。
弘曕坐着，有一口没一口地喝茶，又觉得无聊，便站起来闲晃。
睿亲王也算风雅之士，墙上不少名人字画。弘曕仔细看来，有前朝祝允明的狂草，还有徐渭的山水画，都算得上传世之作。只是挂在中堂的这一幅，却怎么也看不懂。
字是好字，写曹植的《白马王彪》，写的挺劲有力，意气横出。弘曕看了半天，没看出路数，只好上前去查落款。
落款很奇怪，叫三身民。
弘曕正自揣摩，忽听得墙后有些动静。声音不大，短促的呻吟间，夹了两个词：疼，轻点。
轰的一声，脑子像着了火，血往外涌，弘曕四肢僵住，鼻子却痒痒的。
接下来还是断断续续的声响，弘曕对着墙呆了半天，终于还是忍不住。也顾不上什么尊卑礼数了，推门撩帘子，直直冲进内屋。
里面灯光昏暗，云雾缭绕，一进去，甜丝丝的烟味扑鼻而来。
屋里的贵妃榻上，案上架着烟具。肃浓斜躺着，睿亲王博棙就坐在边上，正给他按肩膀。
“弘曕，你怎么来了？”肃浓翻身坐起来。
“来了有一会儿了，不过我叫人安排他在外头等着。怎么，等不及了？”博棙笑道，错身让肃浓下塌，还贴心地扶了鞋子到他脚边。
睿亲王三十开外，刚承爵位。他家是世袭的铁帽子王，子承父位不用递降，世世代代的天潢贵胄。
弘曕冲过去，拿起烟枪，厉声质问，“大哥，你怎么也抽这个？”
“这个解乏，我不来一点，待会儿提不起气来。”肃浓穿好鞋子起身，淡淡答道。
“可你知道这玩意儿它碰不得。”弘曕将烟枪一把甩了。
“二贝勒言重了。”博棙出来打圆场，弯腰拾起烟枪，“这是上好的福寿膏，我从宫里拿的，吃一点，有益无害。”
“放屁。”气急之下，难免口不择言。
这下睿亲王的脸色也变了。
“我记得你好像不爱听戏，不如你先回去吧。”不得已，肃浓帮睿亲王下了逐客令。
“不行，我得等你一起回家。”弘曕执意。
“那你老老实实在这里待着，等我唱完，行么？”
“大哥……”
“否则你现在就走。”
“好。”
终于拿出大哥的架势，将弘曕说服后，肃浓转到屏风后换衣服。换好装，又走到妆台前勾脸。
这边睿亲王已摆正了椅子，请肃浓坐了。又提笔沾了颜色递上去，最后还帮他将衣服带子系好。从头到尾，一路殷勤不断。
“今个儿，是唱哪一出？”弘曕在旁边看的发愣，出口问道。
“宇宙锋。”这次是睿亲王帮着答了。
“新学的？以前没听你唱过。”弘曕又问道。
“学了好一阵了，你没在家，所以不知道罢了。”肃浓手下不停，匆忙答道。
“这是你大哥的拿手戏，你待会儿听了就知道了。”博棙在一旁笑道。
“王爷谬赞了。”肃浓冷冷道。
“本来嘛，装疯卖傻，你向来最在行的。”
这边还没装扮好，外头已经有人在催了。肃浓加快速度，收拾停当后，便匆匆起身。博棙也忙跟了出去，临了倒没忘交代一句，“他要上台了，你去前面，我已经招呼人给你留了位了。”
弘曕整个人都恍恍惚惚，一时还没转过弯来，有点不敢相信，刚才那个掠身而过的——美人，竟然是他大哥。
看来他红，也不是没有道理。弘曕心想。
琴师依依呀呀的拉，众人已经是翘首以盼，个个伸长了脖子等。
整场戏下来，弘曕还是云雾缭绕的感觉。唱词没听进去几句，只是看到那个人在台上，唱念做打，近在眼前，又似远在天边。
明明是朝夕相伴，一同长大的兄弟，此刻却不是他了。只是换了衣裳，勾了眉眼而已，却完完全全变了。
不再是男人，也说不上是女人，只是戏中人罢了。一场戏而已，演完便散场的一场戏，台下人，却个个看的如痴如醉。
弘曕没法投入，终于还是没看完，中途离场了。
进到屋子里等着，肃浓唱完回来，坐下一边卸妆一边道：“我就知道你不爱听戏，何苦呢，凑这个热闹，赶紧回去吧。”
“你不回去我也不回去，我就是来找你回家的。”弘曕回道。
“我真是怕了你了。”肃浓无奈，只好道，“怎么着也得等睿亲王唱完压轴，到时候再看他放不放我吧。”
“他有什么道理不放你？”
肃浓张口欲辩，嘴动了动，话却没说出来。
“总之，今天我得给你一道回去。”弘曕一屁股坐下，不依不饶的样子。
冷秋的夜，夜愈深，月愈明。
月辉下，睿亲王唱完压轴，台下正是群情鼎沸，他顾不上跟众人寒暄，便忙不迭进屋找人。
只见妆台前空空，只摆了一纸便笺，草草写了几笔。看来人走得匆忙。
博棙拾起桌上的头面，轻轻叹了口气。
回去路上，弘曕硬跟肃浓挤进一顶轿子，在里面不依不饶，“怪不得你反对禁烟，原来你自个儿就是抽大烟的！”
“我反对禁烟，不是因为我也吃。”肃浓无奈。
“我不管你因为什么，总之你得戒了。”
“说起来我是你大哥，还轮不到你来教训我吧。”对方口气越强硬，他便越不耐。说完这句，喊停轿夫，下了车来。
弘曕也忙跟着下来，“我是没资格，我也不提阿玛，我知道你不待见他。就说二娘好了，如果她还在世，能看着你吃鸦片烟？”语气激烈，一副怒其不争，痛心疾首的样子。
“你不知道么？”肃浓一听此言，反而笑了，“我娘临走前两年，因为病痛难忍，一直吃鸦片缓解，她知道这东西不坏。”
弘曕被噎的无语，愣了半响，才黯然道，“这东西是害人的，大哥你明明知道，又是何苦……”
“这世上，比它能害人的东西，千千万万。”
此时打更声起，入夜起了雾水，月色沉沉，眼前人便有些卓卓。
自从弘曕回来后，肃浓的日子便变了样。没了往日里通宵达旦的狂欢，因为要回家，连酒也不敢畅饮，引得周围怨声载道。
“跟个小媳妇似的，弘曕又不是你阿玛，他管得着么！”
“是啊，没道理，你干嘛怕他？”
“把他也叫出来不就行了。”还有人乱出主意。
“你以为他是你。”立马有人在旁边讪笑，“人家可是留洋回来的栋梁之才，会来这种地方喝花酒？”
“他是男人么？只要他是个男人，他就会来。”对方答的斩钉截铁，顺手摸了一把旁边的姑娘，两人搂着笑作一团。
“那你现在下帖子，我差人替你送去？”那人不依不饶。
“好了好了。”肃浓起来打圆场，“有什么好争的，他想来也来不了，他额娘管得严……”
“他额娘管他，他就来管你？”
“听说有一次半夜到睿亲王府里，把你领走了？”
“可不是。”说曹操，曹操到。那边话音刚落，睿亲王博棙撩帘子进来了。于是大家纷纷起立与他打招呼。
“上次不告而别，我还没跟你算账呢。”寒暄完，博棙坐下来，又旧话重提。
“好好，我先自罚三杯。”肃浓随即讨饶，“然后听候发落。”
此言一出，好似炸了油锅，满场喧腾。众人都是大呼机会难得，眼中满是艳羡。
“肃浓的一诺难求，睿亲王你可千万别放过了，务必要下狠手，也让我们见识见识。”有人在旁边怂恿道。
“那还用说。”博棙会心一笑，转头招呼跟班，“马上回家，到我书房拿文房四宝……”
“何必这么麻烦。”肃浓笑道，“这店里就有笔墨。”
“外头的东西，哪儿能跟我的比。给你用，自然要最好。”
“要写什么画什么，先说了吧，我好酝酿酝酿。”顿了下，肃浓又忙道，“这次可千万别让我写中堂了。”
“不会了。”博棙笑道，“这次不讹你，只托你画个扇面。”
“那便好，要画什么？”
“画桃花。”
一听画桃花，肃浓有些愕然，“桃花？”
“画桃花是应景。”立马有人出来解释道，“睿亲王自从承了爵，益发抢手了。好像说，太后老人家有意指婚，是不是？”
此言一出，随即有人打探，“哪家格格？”
“好了好了。”终于有人出来泼冷水，“太后想给睿亲王指婚也不是一次两次，哪次不是被他想尽办法给挡了回去。我说博棙，你到底是唱的哪一出？我们这一帮从小玩到大的，也就你没成亲了。”
“别说我，这不还有肃浓么？”博棙哈哈一笑，指着肃浓道。
“肃浓不一样，他……”
“他怎么了？”
睿亲王面色不善，场面已有些尴尬，好在回去拿笔墨的家仆已经归来。连同笔墨一起拿来的，还有一个锦盒。
盒子打开，里面黑乌乌的膏体，众人一看，大声叫好。“这样的好货，也就睿亲王府才拿得出来。”
外边伺候着的店家，立马进来，小心询问，“雅间早收拾好，小的带王爷过去？”
博棙转头，笑眼看肃浓。
肃浓拿过锦盒，凑到鼻下一闻，笑道，“果然好东西。”
半天后，两人出来，桌子已收拾妥当，腾出一块地方供肃浓挥毫。
“怎么只有墨？”临提笔了，肃浓才发现一件事，没有颜料。
“不用丹青，就画水墨。”博棙解释道。
“水墨……桃花？”肃浓愕然，周围人也一阵哗然。
“没错，可以么？”
“好，那我试试看。”
须臾之间，一枝桃花便跃然纸上，花叶舒展，错落有致。
桃花本是芬芳物，但因为不着颜色，更因为寥寥一支，乍看之下，反倒显得格外清冷。
作者有话要说：
☆、初冬
秋叶落尽，已是初冬时分。
弘曕在屋外听到一声叹息，进门便踢到一个纸团。他弯腰捡起来，正要打开，被肃浓劈手夺了，丢进一个篓筐里。
“还在画？这么大一篓，都给了我吧。”弘曕笑道。
“行，拿着。”肃浓抬起篓筐，塞给弘曕，“这些你帮我拿到厨房去烧了吧。”
弘曕伸手往里面拨了拨，笑道，“你不怕我拿去卖钱？”
“要能卖我早卖了，还轮得到你。”肃浓冷笑道，“你不知道这是旗人不耻的下流营生么？”
“我说个笑而已，好好的又惹着你了。”弘曕放下筐，凑到肃浓身边，看他的近作。“这张不错……”
没等弘曕说完，这张“不错”的画已经被揉成一团，丢进篓筐。
“还是不行。”肃浓摇头道，“看来只有等明天开春了。”
“不是吧，你的水墨桃花图已经风靡京城了，搞得洛阳纸贵。坊间到处是赝品，怎么你自己会画不好？”
“我不擅用水墨。”
“可我觉得你画的水墨桃花，别有风骨。”
“桃花又不是梅花，要含春带水才对。”肃浓叹口气，摇头道。
“画不好也无所谓。”弘曕嘻哈哈道，“反正你的字已经炉火纯青，没人挑得出刺来。”
“你向来对这些没兴致，今天是怎么了，插科打诨，无事献殷勤。”
“大哥，你是那个孙猴子转世吧？火眼金睛。”
“小时候你忘写功课来求我，不就是这个调调么？”
想起往事，弘曕会心一笑，“书院的先生也是猴子一只，精得不得了，也就你的道行深，能仿我的笔迹以假乱真，让他识不破。”
“罢罢，这种事再别提。你自己说漏了嘴，被先生告到家里。”肃浓苦笑道，“那一次，我可差点被打死。”
听他这么一说，弘曕收起笑脸，小心问道，“这么说，你还记着仇呢？”
“要不是我娘，豁出命来救我……”肃浓顿了顿，深深吸了口气，“那一次她落下病根，入冬后便腰背酸痛，要到来年开春才能好。”
“是我的错。”弘曕心中愧疚，坦承道。
“你还小，无心之失，我从来没怪过你。”说着，肃浓又铺好一张纸，提笔蘸墨，重新开始画。
弘曕站在一旁，没有言语，静静看着他画完。
窗外寒风凛冽，刮得枯叶纷飞，好似黄色蝴蝶漫天飞舞。
要说的话，终于还是没说出口。待肃浓搁笔，弘曕便将所有画作都拿走，放落叶堆里，烧得一干二净。
年关将近，清理了院子里的落叶，囤积在一边的苹果枝便派上了用处。厨子们日以继夜的劳作，成批的肉架在火上，被烤得吱吱冒油，香味四溢。
午觉醒来，肃浓吸一鼻子浓香，踱步到院子里，看到弘曕正立在火边发呆。忍不住笑道。“怎么你跟小时候一样，每逢年底烤羊，就馋的挪不动脚。”
弘曕见是肃浓，也笑道，“何苦笑我，我也就是流流口水，你倒好，去厨房偷了一整只羊腿出来。”
“现今不用偷肉了，走，大哥带你去同盛斋吃烤全羊。”
同盛斋的烤羊闻名京城，从来都是整只出售，不分不切。故而来同盛斋吃烤全羊的，一般都成群结队。
两个人来，一看便是吃一半丢一边的败家子。
“大哥，我们吃不了。再说，何必破费……”一只烤羊价格不菲，肃浓不过是个闲人，不当差没俸禄，空有个贝勒的头衔罢了。
“钱不必担忧，同盛斋的掌柜跟我交情好，先赊着便是。”
“可是一只羊，我们两人吃不完。”
“那我多叫几人来。”
拗不过肃浓，弘曕被拉到同盛斋，大快朵颐。
吃饱喝足后，果然如肃浓所说，掌柜让他赊账不说，还送茶送水果，恭恭敬敬，将两人一路送到门口。
外面起了风，天色阴沉，街上好些铺子已经收摊。
“看样子要下雪，我们得快些走。”肃浓一面催，一面结下自己的斗篷，递给弘曕。
“我不冷，大哥。”弘曕抖着声音道。
“披上吧。”
“那你……”
“我喝多了，燥得慌，正好散散酒气。”
弘曕只好接过来，披上后，却磨磨蹭蹭，不肯快走。
肃浓见了，只好停下来道：“看来喝酒吃肉也堵不住你的嘴，有什么话就说吧，我看你也憋了很久了。”
“大哥……”弘曕支吾道。
“早些说完早些回家，这天可不等人。”肃浓叹口气，望了望天道。
“阿玛不肯放我去广州。”弘曕终于开口。
“去广州，做什么？”
“皇上派李大人去广州禁烟，我已经与林大人商议过了，做他的副手。可阿玛极力反对，还上了折子……”
“你要跟李或勤去广州？”
“是。”
果不其然，天上飘起雪花，落在脸上，冰冰凉凉。
肃浓拉弘曕进了一个馆子。天冷，客人少，两人上楼挑了个雅座，叫小二沏上一壶茶，坐在窗口看雪。
“这趟可不是什么好差事，你真的想去？”肃浓将茶捧在手里，喝了一口道。
“什么意思？”弘曕蹙眉，正色问道，“禁烟是利国利民的大事，有什么不好？还有，我一直想跟你说，你可不能再抽了。”
“这倒是，弟弟一边禁哥哥一边抽，的确不像话。”肃浓笑道，“不过你可知道你周围，到底有多少人在抽鸦片么？”
弘曕被问住，一时答不上来。
“禁别人不禁自己，朝廷总是做这种事。”
“别胡说。”弘曕忙拦住话头，“皇上这次是下了决心的。”
“看得出来，李大人是当朝海瑞，刚正不阿，派他去，可见是有心的。”
“所以这次我如论如何也要跟去。”
肃浓看着弘曕，抿一口茶，“你不是说你阿玛不让么？恐怕不止你阿玛，你额娘也……”
“所以这事儿只能靠大哥了。”弘曕抢着道，站起来帮肃浓斟茶，“我以茶代酒，这厢先敬谢了。”
肃浓眼疾手快，将茶杯轻轻挪了一寸，茶水倒在桌面，沿着边角淌下。
“你这是做什么？”弘曕无奈，忙唤小二来抹桌子。
“我不喝你先干为敬的茶水，每次帮你的忙，事后都是我遭殃。”
“这次决计不会。”弘曕恨不得赌咒发誓，“替罪羊我都帮你找好了。”
“什么替罪羊？”
“就是街口卖画的那位书生。”
为表谢意，一领完俸禄，弘曕便飞奔到同盛斋结账。谁知被掌柜告知，帐一早便结了。
“你哪来的钱？”弘曕找到肃浓，开口便问。
“你不知道么？我们天潢贵胄不能卖手艺，不能靠本事吃饭，但卖卖家当却是可以的。”
“什么家当？”
“无非是你阿玛的那些七七八八……”
“别这么说。”弘曕打断他，蹙眉道，“他也是你阿玛。”
肃浓冷笑，接着道，“他哪些东西，不过是附庸风雅，几年也不看上一回。我拿了去，让喜欢的人收了，也算是一件功德。”
“你偷了多少？”弘曕忧心重重，“别让阿玛发现就好。”
肃浓闻言凝思，片刻后抬头道，“被你这么一说，我得多拿点，趁他现在还蒙在鼓里。”
“那我帮你吧。”弘曕自告奋勇道。
“别，不劳您了。”肃浓忙回绝，“小时候带你做坏事，少有不拖后腿的。”
“这次不会，这次绝不会……”弘曕讨好道。
还是跟儿时一样，这个被双亲寄以重望的嫡长子，跟屁虫一样跟着他这个庶出的大哥。
而两人的地位迥异，待遇不同，连下人都看得出来。
弘曕亦心下感慨，他这个旁人眼中的天之骄子，也只有在大哥的荫庇下，才敢做点坏事。对方明明什么都好，比他聪慧比他懂事，连相貌也胜他许多。偏偏血脉天注定，娘亲是汉人，又是庶出。
故而入宫陪学不该他，出洋没份儿，入仕不能。
因为顶了个八旗的籍，明明有所长的行当也不能干，只能这么闲着玩着，空耗年华，虚度光阴。
终于，肃浓还是心软了。
又一次，弘曕当了帮凶，一如既往的心虚和不熟练。器皿字画揣在怀里，一路上东张西望，走得跌跌撞撞。鬼鬼祟祟的样子，让肃浓看了忍俊不止。
“算了，下次不要你帮了。带你一起，比我自己偷还累人。”完了，肃浓摆手笑道。
“别呀，要不是我，你能带这么多东西出来？”弘曕抹一把汗，指着地上那个包袱问道。“那下一步呢，往哪儿搬？”
“待会儿我找人帮我拿到镶云阁，一手交钱一手交货。”
“这些东西能值多少？”
“这里头最值钱的，也就是这个钧窑笔洗，其他的不过搭个数。”说完，肃浓蹲下清点，“到了哪儿，我还得跟掌柜讨价，具体能卖多少，现在也说不准。”
“等等。”不说还好，一说弘曕吓了一跳。扒开一看，果然那只钧窑笔洗跃然而出，流光溢彩的天青色，好似冰中藏月，美不胜收。
“这笔洗，不是阿玛书房里那只么？”
“没错。”
“这是阿玛常用之物，你怎么也偷出来了？”
“它比较值钱。”
“可阿玛马上会发现……”
“发现就发现。”肃浓笑得爽气，“你不知道古董行，开张吃三年么？”
笔洗果然买了个好价钱。弘曕第一次看古董交易，两人几个来回便谈妥了价格，一手交钱一手交货。显然，肃浓是这里的常客了。
“乖乖，这抵我三年的俸禄了。”弘曕感叹道。
“我没开狠价，要是放他这儿寄卖，还能高出三成。”
“那为何不寄卖？”
肃浓笑了笑，却不答，转而问道：“我给你的折子呢，递上去了？”
“今儿一早就递了。”
“那估计明儿就有信儿了。”
因为得了钱，肃浓要去喝酒，弘曕劝不住，只好自己先回家。他明儿还要上朝，熬夜的话耽误不起。
作者有话要说：
☆、年关
这一夜，弘曕无梦。
四更天起来，看到肃浓屋里漆黑一片，刚敲了一下门，便被小晴喊住了。
“大爷昨晚上没回来。”小晴告诉他。
弘曕无奈，眼下也没工夫探究了。只有先洗漱，跟阿玛入宫，上完早朝再说。
可他没想到的是，从早朝回来，他反倒要庆幸他大哥的未归了。
谨郡王还算争气，在朝堂上挺住了，硬是出了北宫门，才轰然倒在紫禁城冬日冰冷的石砖地上。
儿子要被派往千里外的南蛮之地，去跟长黄毛的番邦蛮夷去打交道。是福不是祸，是祸躲不过，这个打击，他老人家受不住。
等缓过气来，崇善已经躺在自己床上。床前弘曕长跪，已经两个时辰。
手边是皇上御笔亲批的奏折，落的是他的款，却不是出自他手。不敢摔，谨郡王唤人递到弘曕面前，忍一口气问道：“这是谁写的？”
“找了个街头代笔写信的秀才……”
“放屁。”崇善忍不住口出秽言，“一个秀才能拟我的折子？”
“是我打好稿子让他抄的。”弘曕低头，喃喃解释道。
“就算你能拟稿子，那这字呢？”
“我就是看那秀才能仿人笔迹，这才找他……”
“混账东西！”崇善抓起瓷枕，掷了出去。福晋惊呼一声，扑到弘曕身上。
他没躲，枕头也没砸中他，越过肩膀，碎在墙上。倒是因了力道太猛，有瓷片回弹，刺得背上生疼。
“我倒要看看，哪个秀才，能仿我的字仿到十分像；哪个秀才，敢拟我谨郡王崇善的款；哪个秀才吃了雄心豹子胆，敢抄一份递到皇上跟前的折子。”
崇善的咄咄逼问，让弘曕明白，他阿玛并不糊涂，也不好糊弄。
地上的白瓷碎片，残雪一般，闪着微光。
此时门帘子被掀开，肃浓一身青衣进来，与弘曕并排，着地一跪，直接跪在了碎瓷片上。
“大哥你……”弘曕心头一颤，忽然醒悟了。
原来肃浓一早就明了，事情根本瞒不住，所以才让自己跟着，当了最后一次家贼，偷了最容易被发现的东西。
“是你干的好事。”瑶秀声音颤抖，哭着扑过去，揪着肃浓的衣服打，“你以为把他送走，你就能出头……”
弘曕冲过去，将他额娘扯开。
瓷片被碾压后，膝盖上渗出血来，斑斑的红点在青衣上晕开。小晴哭着上前，要清理地面，却被肃浓轻轻推开了。
“大哥原不答应，是我逼他写的。”弘曕极力解释，但看崇善脸色，便知是白费力气。
“这一招绝啊。”崇善冷冷道，“皇上跟前，谁敢说折子是假的，这不是欺君么？本王硬是一句话都没有，老老实实打落了牙往肚里吞。”
“阿玛你要怪就怪我，都是我的主意。”弘曕膝行向前，迫切想一人担下责罚。
“弘曕。”瑶秀泪眼汪汪，唤了儿子一声，责怪道，“你说什么呢？”
崇善闭上眼，无力靠在床边，“看来这个家留不住你了，你给我滚，滚出去，别再让我看见你，就当我没你这个儿子……”
弘曕听闻伤心欲绝，正待求诉，忽听后面那人答话，“想必这话，您放心里很久了吧。我走可以，能不能顺带搭个手，帮把我的籍革了，好让我没了牵挂，走得干净。”
崇善的话是对肃浓说的，此时弘曕方才明白。
“不，阿玛你疯了？”弘曕扑到床边，扯着他阿玛喊，“我说了这是我的主意，跟大哥没干系……”
崇善瞪眼看儿子，无话，一脸的怒其不争。
旁边的瑶秀已经平静下来，擦干眼泪，带着家仆过来，将弘曕拉开。
