“你跟他睡过？”
“不止一次。”
“他亲你，摸你哪儿了……”弘曕不停追问，跟着对方所答一路摸索。好像按图索骥，便能感受那人的气息。
碰不得，此生也难以触碰的那个人，用这种方式，也算聊以慰藉吧。
一夜癫狂，屋里狼藉，酒菜撒了满地。
昨晚上被折腾的太凶，罗茵醒来时浑身酸痛，睁眼一看，身边已无人。弘曕早就穿戴整齐坐在床边，等着她起来。
“我等你，只想再问你一句。昨晚上你说的哪些，到底是不是真的？”见她醒了，弘曕开口道。
“是真是假，二爷心里早就有了数，不是么？”罗茵懒懒道。
弘曕听完便起身，出门去了。罗茵也不拦他，慢慢地起身，收拾好自己再收拾屋子。
天还没暗，弘曕便回来了，整个人灰头土脸，一身疲惫。
“没进去吧？过来喝杯茶。”屋里已经收拾干净，桌上沏好了茶，茶香四溢。罗茵招呼他，相当熟稔的样子。
弘曕一屁股坐下来，倒了杯茶，仰头灌了进去。
他去孟戚元府上找肃浓，对方因他身份，没让他吃闭门羹，但将他晾在花厅里，一晾两个时辰。他在府里闹了半天，一无所获，只有出来了。
三十年河东，三十年河西。也就是如今谨郡王失势，换三年前，他孟戚元怎么敢如此对他。
弘曕想起来便怒不可遏，举手砸了一个茶杯。
“二贝勒何必发那么大的火儿。”罗茵出去拿了扫帚，扫了地上的碎瓷片。“您是什么身份？皇上太后跟您是一家人。姓孟的呢？不过是个奴才罢了。”
弘曕对罗茵刮目相看了，想不出她区区一个娼妓，说得出这样一番话来。
“你究竟是什么来路？”弘曕不禁问道。
“宁波城内，怡春楼，一个挂牌的罢了。二爷不信，尽可以去查。”罗茵坦荡荡道。
“那你到京城来，是什么目的？”
“孟戚元把我买了，要我跟着大贝勒。说白了，也就是让我帮他看着这个人。”
“那结果呢，你在做什么？”说完，弘曕伸手拉了一把，将罗茵扯过来，让她坐在自己腿上。
“我在帮你啊。”罗茵转过头来，一个媚笑，嘴唇蹭到弘曕脸上，“唯有扳倒了孟戚元，你才能将大贝勒抢过来。”
虽然早被罗茵识破，但被她这么直白的说出来，弘曕还是脸色一僵。
“我大哥又不是小孩子，他有他自己的主意。”
“可我不相信，二爷你就这么甘心。”
罗茵说完了，吃吃的笑，满眼的不怀好意。弘曕被这么一撩拨，心头火气，一把将她抱起，按到床边……
从那以后，他们两人没日没夜的厮混。
作者有话要说：
☆、怀胎
一晃两个多月，肃浓戒了大烟后，第一次回家。
伊人不在，自家小院依旧。肃浓进去后，听到西厢那边有动静。他想了想，还是过去了。
门虚掩着，轻轻一推便开。屋中昏暗，但还是看得清床上纠缠的两人，衣衫褪尽，正战至酣处。
听到有人进来，弘曕抓了被子往身上一披，嘴里便要开骂。
“他妈的谁不敲门……”抬头看到肃浓，一句脏话没完便愣了，恨不得把自己舌头嚼碎吞了。
“小晴葬哪儿了？”肃浓却面不改色，直接问了他想问的。
“大哥，你回来了？”弘曕脸白了又红，手足无措，彻底慌张了。此刻要是有个地缝，把他烧成灰再塞进去都行。
“你们把她葬哪儿了？”肃浓又问了一句。
“城南墙根儿那儿。”这句是罗茵帮着答的。
“谢谢。”于是肃浓道了句谢，径自出门，走了。
“等等，大哥。”弘曕在后面忙不迭的穿衣服，却还是没赶上。等他追出去，人早走没影儿了。
弘曕懊恼之极，回去呆坐了半天，时不时用手击额，差不多要打青了。
“这件事，瞒得过初一瞒不过初五，你这又是何苦？”自打肃浓进屋，弘曕的行径，罗茵从头看到尾，在旁边冷笑道。
“闭嘴！”弘曕吼道，冲过去将罗茵拖下床，“你现在就走，给我滚。”
“怪了，这好像不是你家吧二贝勒。”罗茵愤怒挣脱。
“那你是想让我大哥赶你走？好，那就等他回来。”弘曕气呼呼道。
“想过河拆桥？没门。”罗茵啐了一口，冷冷道，“你忘了你那点见不得人的心事儿了。”
“你去说吧，看谁会信。”弘曕忽然觉得此人面目可憎，令人作呕。
“我不说这个，我说个别的，你大哥也不会赶我走。”罗茵胜券在握的得意表情。
隐隐的，不知为何，弘曕觉得不妙了。果然，接下来的一句，让他顿感天地崩塌。
罗茵眉一挑，“我有了身孕。”
肃浓雇了几个人，一辆车，来到城南城墙根下。
找到小晴的坟后，挖开了将她的尸身重新收殓，放进买好的棺木里，一路运过来，葬在自己门前的那条护城河边。
也刻了石碑，上面写的是，姚肃浓之妻小晴。
“大贝勒情深情痴，是个好男人。”后来罗茵见了，不禁感叹。随即又蹲下去，手扶上墓碑，对墓中人苦笑喃喃，“也许，这是你最好的结局，也说不定。”
弘曕却心不在焉，缠着她道，“你要是不愿意去看大夫，我去给你买药。”
“我说了，我不打胎。”罗茵头也不抬，斩钉截铁道。
“你要生下来？”弘曕有点嘀笑皆非，“你不会以为生下来了，就能入我们家的门吧？”
“要入你们家门的，眼下正躺在这儿。”罗茵指指小晴的坟。
“那你是什么意思，要钱是吧？我可以给……”
“不愧是王府啊，送出去这么大一笔钱，也没伤筋动骨。”罗茵的一句话，又将弘曕说懵了。
“你……你说什么，你怎么知道？”
“二爷忘了我是干哪行的，酒桌上，还有床上，事情是最瞒不住的。这些事儿都是大贝勒操办的，不然你以为他去找孟戚元做什么？”
“那大哥跟孟戚元，也是因为……”
“差不多吧。孟戚元这人好色如好财，好财如好官，总之是酒色财气，一样不落。送到嘴边的肉，怎么可能放过。”
听完罗茵所说，弘曕悔得肠子都断了，恨不得拿把刀把自己剁了。他大哥将自己舍出去救他，而他却转身抢了他未过门的媳妇儿。而且，他要小晴是居心不良。并非是喜欢她，只是不想让肃浓成家，不想要有个女人霸占住他。
仅此而已，结果断送了一条人命，也让他大哥终生伤心。
弘曕红着眼睛，望墓碑便摇曳的枯草。
饶是如此，遇到难处，弘曕第一个想到的还是肃浓。从小到大，找大哥帮他排忧解难，已然成了习惯。
自从撞见两人苟合，肃浓便没有再回家，暂居在睿亲王府中。弘曕来找他，带了小晴的旧物。肃浓睹物思人，很是伤怀。
“对不起，大哥。”这样的一句话，重复了无数遍，却还是不得不说。
“不是你的错，怪我。”肃浓冷冷道。
“大哥，你回来住吧。”
听弘曕如此说，肃浓看着他，不语。
弘曕知道他意思，便支吾道，“那个……我想拿点钱，打发她回老家去。到时候，大哥你就可以回来住了。”
那个她指罗茵，肃浓自然知道。“好。”他淡淡应了一个字。
“可是……”弘曕继续支吾，“可是她眼下还走不了。”
“为什么？”
“她……她有了身孕。”
肃浓深吸一口气，紧接着苦笑，“这就是你对小晴的一片真心？我懂了，我真是傻。”
“大哥，对不起，我知道我做了对不起你的事。但这次你要帮我，不然传出去，我额娘会气死的……”弘曕冲到肃浓跟前，急吼吼道，就差跪倒在他跟前了。
肃浓觉得头炸了一样的疼，闭了闭眼，道，“那你叫她打胎。”
“我说了，可她不肯，死活不愿意。”弘曕哭丧着脸道。
妓馆里头遇到这种怀了孩子，又不肯打掉自己骨肉的妓女，一般都是用强。叫来三五个大汉，将人制服住后，撬开嘴巴往里面灌药。两三个回合后，汤药进了肚子，任你哭天喊地也没用了。
这种法子，简单干脆。宫里头，还有大宅门里，遇到怀了不让生的，都用这个法子。
肃浓去找了相熟的老鸨，带上人和药，便进了自己的门。
罗茵不愧是过来人，一看这架势便明白了。她冲进自己屋里，顶上门，死活不开。来人都是打手出身，孔武有力，几下撞和踹，门便破烂了。
进去后，只见罗茵靠墙站着，凄凄惨惨的笑，一边笑一边落泪。“大贝勒，这是你的亲侄儿，你真忍心？”
“你的身份，生下来他也是受苦，就跟我似的，何必呢？”肃浓说的是肺腑之言。
“你要是能疼他，他就不会受苦。求求您了……”罗茵几乎要跪地磕头。
肃浓却只是叹气，最终还是摇头。
罗茵见哀求无望，亮出一把把剪刀，原来她一直拽手里，藏在背后。“你们想杀我的孩子，就把我的命也拿走。我在这里无亲无故，烂命一条，但我死了之后不会投胎，我要化成厉鬼，每天缠着你们。”
话说完，罗茵举刀便刺，剪刀头直没入肩膀，拔出来，血便溅了对面一身。
又是一刀，换了个地方。不是要害，但这股血淋淋不要命的劲儿，吓住了屋里的几个人。
肃浓忙脱下衣服，冲上去帮她压住伤口。
“去拿点药，快！”肃浓吩咐道。
“哪儿，药在哪儿？”旁人结结巴巴问道。
“出门右转，巷子口有家药铺，去那儿买创伤药。”肃浓头也不抬，撕开衣服，帮罗茵扎实了伤口。
药买回来了，敷上后止了血，又叫了大夫来开了些调养安胎的药。罗茵脸色苍白，满头大汗，奄奄一息倒在床上。
“二爷……”她迷迷糊糊喊道。
“你要弘曕？我去找他。”肃浓帮她盖好被子，起身出门。
此时弘曕躲在家里，肃浓把他叫出来，讲了事情始末，最后无奈道，“她这样，没法用强，如果实在劝不住，只有让她生下来了。”
“那怎么行？”弘曕跳起来。
“那你自己去，两条人命，你看着办吧。”肃浓冷冷道。
弘曕垂头丧气，进门见了罗茵的惨状，也没生出些许同情来。只是哀叹道，“这是何苦，孩子生下来你也入不了门，不信你问大哥。到时候，你一个人带着个孩子，要怎么活？”
“入不入门两说，孩子好歹是你的骨肉，我想你阿玛额娘不至于这么绝情……”肃浓在旁边安慰罗茵。
“不行。”弘曕立即打断他，忙忙道，“这事儿可不能让家里知道，大哥你可要帮我瞒着。”
等弘曕走后，罗茵的眼泪才掉下来。肃浓去倒了热水，绞了一条手巾递给她。
罗茵擦了把脸，强笑了一下，“虽然那些人是你带来的，可我不怪你。我知道你是个好人。”
“他也不坏，只是涉世不深，没这么被人算计过。”肃浓却不客气道。
“你觉得我算计了他？”罗茵苦笑问道。
“不是么？”肃浓反问道。
罗茵收了笑，慢慢合上眼，不再言语。
出了这件事儿，肃浓只好暂且搬回家来住。
有日回来，竟然看到罗茵一个人在自饮自斟。肃浓冲进去，夺了她手上的酒杯，又把桌上的酒壶撤了。
“早知道你这样，我当初不如狠狠心，把药给你灌进去算了……”说到这里，肃浓才看到罗茵脸上满是泪痕。
这是第二次，肃浓一时惊呆。即便当初，他带人来给她打胎，她都不曾如此伤心。
“要我去找他么？”肃浓问道。
罗茵抬手擦了擦眼睛，苦笑着摇了摇头。
作者有话要说：
☆、情浓
孩子临盆时，弘曕亦没来。
一见生下来的是个女孩，罗茵满心失望，撇过头流泪。肃浓却又惊又喜，低头扒开襁褓看孩子的小脸。
外头传言，崇公府的大贝勒跟窑姐儿生了孩子，正养在自己小院里；还有说，肃浓被赶出来，就是因了此事；孟戚元还差人送了礼来。
谣言越传越盛，最近进了王府，被瑶秀听见，便找了个机会问弘曕，“你大哥真跟人生了孩子？”
“我，我不知道……”弘曕慌张撇清。
“要我说，还好小晴这丫头寻了短。要是真跟了他，还不知得受多少委屈。”瑶秀掩不住自己的鄙夷。
这话字字刺耳，弘曕如坐毛毡，慌忙找了个借口溜了。
他不出来澄清，肃浓也不辩解，一传十十传百。最后，睿亲王也不得不来探个究竟。
刚到门口便听到里面婴孩啼哭，于是博棙推门进去，径直进了西厢。
“一家三口，其乐融融啊。”见了屋里三人，博棙打趣道。
罗茵见了博棙，少不得要下床行礼。被肃浓拦了道，“你别起来了，我与他到别处去说话。”
“是是，我这边又小又脏，怠慢王爷了。”罗茵低头诺诺。
博棙被拉到东厢，肃浓自己的房里。
“你怎么来了？”一边说，肃浓将炉子捅旺，坐上一壶水。
博棙见了，难免几分心疼，“我早说了，给你派几个人过来。你这儿住不下，我让他们晚上回来不就成了。”
“要人伺候的话，我还不如搬你府上去。”
“那敢情好啊。”
“那罗茵呢，也去你府里？”
提到罗茵，博棙少不得要问，“这女的你还没打发掉？不但没打发，还让她生了孩子出来……”
肃浓微笑不语，拿壶里未烧开的温水烫了烫茶杯。
“孩子谁的？”博棙又问。
“外头传是我的。”肃浓不紧不慢说了一句。。
“我不信，那阵子你在我府上，哪有功夫出来造这个孽。”博棙冷哼了一声。
肃浓翻出了茶叶，往茶壶里灌。博棙见他不肯说，便自己猜道，“能让你背这个黑锅的，恐怕只有那个不成材的弟弟了。”
手一抖，半罐茶叶进了壶里。肃浓无奈，只有承认，“这事儿你别管，他在朝中做事，将来还要娶亲，名声坏了不好。”
“那你呢？”
“我一不做官二不娶亲，没什么好顾忌的。”
“那你就帮他养着妻小？”
肃浓无言可对，只好另起话头道，“我听说朝廷在办洋务，开了好些学堂，还成立了个什么新衙门。”
“总理各国事务衙门。”博棙接过来道。
“对，就是这个。”肃浓听了忙道。“这里头干事的，专门跟洋人打交道没错吧？”
“没错。”博棙应道。
“那正是弘曕所长。你看，能不能……”
话没说完，便被博棙打断，“你要我保举他？”
“是。”
“你不知道他是待罪之身？”
“那又如何？眼下办洋务，真是用人之时。听说皇上劲头儿也足，未必会在意这个。”说完了，肃浓又加一句，“你要不愿意，我去找孟戚元。”
提到孟戚元，博棙便牙根儿痒痒，立马喝止，“你敢！忘了在他那儿死过一回了？”
“那你帮我上个折子。”肃浓明目张胆的要挟。
“行行，您就是我主子。”博棙无奈，只有应下来。但又忍不住道，“但你保的了一时，保不了一世。你这位贤弟，有冲劲无韧性，终归难成大事。说白了，还是个被宠坏的爷。”
肃浓听了，为弘曕开脱道，“他毕竟年轻，少些历练，让他多经些事儿就好。”
“这小子有什么好，你这么护着他？”
“他是我弟弟。”
“同一个爹罢了，他额娘还这么不待见你。”
肃浓笑了笑，没再说话。
博棙知道他不肯谈家事，唯有一声叹息。“我今儿来，其实是想跟你道个别。”
“道别，你要去哪儿？”肃浓正看水，忙搁下了问道。
“南边长毛作乱，都打到金陵了。皇上已经召了李或勤回来任两江总督，不过听说他身体不好，所以我也得去。”
“什么时候启程？”
“清明一过便动身。”
七天后便是清明，肃浓听了不禁吃惊，“这么赶？怎么不早说……”
“我也是刚接的旨，乱贼来势凶猛，想来皇上心里也急。”
肃浓低头，拧着眉沉思的样子，让博棙很是心动。半天后，他才抬头道，“那我得给你践个行。”
“行，鸿兴楼摆一桌？”
“好啊，走。”
博棙叫了鸿兴楼的师傅来府里掌勺。菜满满的一桌，没吃多少，两人只是喝酒。
“在外头吃，菜没差别，可酒就没我府上的好了。”博棙自斟了一杯，道。
“那是，睿亲王府的酒，百闻不如一见，实在是香。”正碰上厨子上菜，听博棙如此说，便上赶着奉承一句。
博棙听了很是欢喜，“菜够了，你去账房那儿结工钱吧，多支十两算我赏你的。”完了又把他叫住，赏了他一壶酒。对方连连道谢，唱个喏便退出了。
肃浓在旁边没作声，等厨子走了，才开口问道，“你那戏楼，当真拆了？”
“一点没剩，哈哈……”博棙笑得很是豪放。
“我想去看看。”
“改成个园子了，你当真要看？”
“恩。”
冬日里，园子里草木衰败，好在今晚月色不错，照的池子里波光粼粼，也算别有景致。
“这池子里有鱼？”肃浓走到池边，蹲下去问道。
“有，红色的锦鲤。不过眼下看不到，要等白天暖和点了才出来。”博棙在旁边答道。
听说有鱼，肃浓忍不住伸手去撩水，却在半途被人抓住。
“别碰，水冰着呢。”博棙道。
肃浓抽回了手，笑了笑，忽然道，“我给你唱一段吧。”
博棙愣了愣，立马应道，“好啊。”
“好久没唱了，那您担待着？”
“少废话，爷要听霸王别姬。”
说到霸王别姬，肃浓却犹豫了，“换一个吧。”
“怎么了？你担心我一去不回。”博棙是何等聪明，转眼便猜到肃浓心中所思。
“换个西厢记如何？”肃浓不辩解，只是提议道。
“可我今儿，就只想听虞姬。”博棙幽幽叹一句。
月光下，虞姬与项羽饮酒作别，引剑自刎。英雄气短儿女情长，尽在此时，此地，此情，此景……
一曲唱罢，肃浓身上起了热汗，寒夜里，几乎看得到腾腾的水汽。
他要去解领子，又被博棙拦了，“别脱，仔细冻着了。”
“那你帮我凉快下。”肃浓抓了他手，放到自己滚烫的脸上，又侧过脸，在他掌心里亲了一口。
池水微微荡漾，有鱼儿上来透气，彷佛也感受了周围旖旎的柔情。
树下的两人辗转缠绵，浓的化不开的心意，好像已经积攒了千百年，到了此刻才得释放。
（此处有删节）
“第一次，手生的很，想不到王爷这么给面子。”肃浓起身后，擦擦嘴笑道。
“傻瓜，你不用这样。”博棙将他搂过来，心疼拢在怀里。
“我想给你……”
“那我们回屋？”
睿亲王没有食言，两天后便上折子举荐了弘曕。同时还跟孟戚元通了个气，让他上朝时也附和下，这事儿没多少波折，三两下便成了。
几天后圣旨下来，弘曕欢欢喜喜去衙门报道，拿回一个三品顶戴。
作者有话要说： 删来删去的，想不到我写了这么多肉，汗。
☆、迷烟
睿亲王走后三月，正是春暖花开时。
南方战况如何，肃浓天天打听，情势却一日比一日不容乐观。
博棙写信来，说地方绿营难控制不说，还逃逸严重。自己带去的八旗则更不堪用，故而败仗连连，如今已经失掉了整个湘南。唯有李或勤在当地招募乡勇，练成后尚可一战，只是眼下还未成气候。
肃浓便回信鼓励他，说当初戚继光也是在当地募兵，叫他千万不可气馁。
两人鸿雁传书，不叙私情，却很是甜蜜。
只是有一日，肃浓收到书信，厚厚的一叠，博棙亲笔却只有薄薄两张，其他都是李或勤的手笔。放在一起，是托他转交给弘曕的。
肃浓打开来看，原来英法两国托总理衙门上书，说听闻天朝贼寇肆虐，表示愿意出师助剿。眼下战事不利，皇上正在考虑。李或勤已经递交奏折反对此事，写此书函，是求得弘曕支持。
因为与洋人打交道，弘曕如今在朝中，已经是炙手可热的人物了。
父凭子贵，谨郡王拿回爵位不说，还得了大笔犒赏作为补偿。孟戚元见风头转了，亲自登门送还了三十万两饷银。
弘曕坦然笑纳，只是随口说了一句，“钱是还回来了，可人呢？”
孟戚元听出一身冷汗，忙赔笑道，“二贝勒误会了，我也没有用强。再说了，眼下大贝勒可不是我的人；反倒是我，赔了夫人又折兵的。”
弘曕知道他指的是罗茵，稍有些心虚，也不好辩说，便胡乱寒暄了几句，打发他回去了事。
趁弘曕来看罗茵，肃浓将信函给他。弘曕接过来随便翻了两下，便搁下了。接着对肃浓道，“你这里有笔墨吧，拿来我给李大人回个函。”
笔墨拿来了，弘曕伏案疾书，两三下便写就了。
肃浓凑过去一看，满纸的托词，顿时不悦道，“你就上个折子，权当尽人事，又何必如此匆忙推脱。”
“这事儿摆明了不成，我何必去讨皇上的嫌。”弘曕不以为意，将信笺折好了递给肃浓。
肃浓却不接，板着脸道，“李大人当初带你出京，到广州办差，不说前辈，总还有同僚情义。况且当初洋人打过我们，如今能安什么好心。”
“大哥你别乱说，要不是睿亲王剿贼不力，我们何须搬用外援。”
“那是因为地方绿营不堪用，李大人正在当地招募新勇，只要再过些时日……”
肃浓凯凯而谈，弘曕却听得心不在焉，再次打断道，“大哥对国事向来不上心，如今是怎么了？”
被他呛了这句，肃浓一时无从接口。
弘曕接着道，“大哥消息这么灵通，看来与睿亲王往来甚密。他在湖南屡吃败仗，皇上和太后都很不满意，我劝你还是别跟他走得太近。”
“那当初你被革职召回，我是不是也该跟你撇清干系？”听他如此说，肃浓反唇相讥。
两人话不投机，终于不欢而散。
借师助剿势在必行。李或勤接到弘曕回函便一病不起，新兵团练之事就此搁浅。而英法联军也陆续在浙江各地登陆，协助当地官兵剿杀反贼。
此后战线西进，弘曕被派往湖北督战，一去就是大半年。
到了年底，战事稍平，而且颇有进展。肃浓却得了一个难以置信的噩耗，那就是益阳一役，睿亲王博棙力战捐躯。因为被炮火击中，就连遗骸也不得保全。
这消息由前方八百里加急送到京城，满朝震惊。据说太后闻讯大恸，内阁连夜拟诏，追赏加封，自是不在话下。
可睿亲王本身就是世袭罔替的皇亲宗室，死后哀荣对他来说，实在不算什么。肃浓心中如此想。他始终不相信，前一阵子还在与他鸿雁往来的人，说没就没了。
活要见人死要见尸，他决定亲自跑一趟湖北。
肃浓一个人，说走便走。临行前发了封信给弘曕，提前通知他。罗茵也不劝阻，只是帮忙打点行囊，末了送他出门。
“你自己在家，遇事就去找孟戚元。我与他打了招呼，他会帮忙的。”肃浓交代道。
“大贝勒放心，我能照顾自己。”罗茵抱着孩子立在门口，待肃浓走出几步，却又叫住他，支吾了两声，“等等，那个……遇到二爷，帮忙问个好。”
肃浓点头，挥了挥手，便驾车而去。
路上辛劳自不必说，因为连年战乱，民生已颇凋零，沿途灾民不少。肃浓久不出京，如今看到，心中感触良深。
到了湖北境内，听说联军已攻下岳州，于是肃浓先于武汉逗留，再转道由水路往岳州。
周围尚有贼寇作乱，弘曕不放心，派人前往接应，又怕途中错过，着实担心了几日。等到肃浓真的站到眼前了，方才松一口气。
对方风尘仆仆而来，经过长途跋涉，难免有些疲惫。但风姿不减，还是他心中那个人。
“大哥是为睿亲王而来吧？”弘曕语中难掩酸意，
肃浓亦不回避，张口便问，“博棙他，当真……”说到一半，却发现自己抖得厉害，根本话不成句。
弘曕没有作答，看了他半响，最后叹了口气，转身出营。
肃浓想追上去，却迈不动步子，手脚有些发麻，感觉一如当初得知小晴死讯。他扶着椅子坐下，跟旁边的卫兵道，“这儿有大烟么？”
“有是有，只是……”那人小心翼翼道。
“拿来给我。”
久违的烟具呈到眼前，肃浓忙忙的烧制，举枪深吸一口，立马神志清爽，胸怀顿开，纵有顽愁万千，也一并消弭。
世上比杜康还能解忧的，大概就是这玩意儿了。
肃浓洗完一个泡，便已昏昏沉沉，不知身在何方了。迷糊中，感觉有人凑到身边，在他嘴边轻吻。
“博棙……”肃浓轻唤。
旁边的人顿了顿，肃浓再要张口，已被堵住。
那人亲的癫狂，不仅舌头探进来，在口中乱搅。牙齿也磕的轻响，不小心啃到嘴唇，一阵生疼。
肃浓却不躲闪，由他肆虐。
“你真的还活着，没有死，太好了……”
（此处有删节）
等肃浓醒来，衣服完好穿在身上。但身体的感觉却明白告诉他，刚刚的事情确实发生了，不是幻觉。
博棙已经死了，那会是谁？难道真的有鬼？还是有人趁自己抽了大烟后神志不清……
不敢想下去，肃浓只觉得一阵眩晕，手脚冰凉。
这事儿没脸告诉别人，唯有尽快离开此地。肃浓慌忙起身，下床没走两步，股间便湿湿的，有东西流出。
是刚刚那人留下来的精液。
肃浓满心悲愤，几乎要流泪。终于咬牙忍了忍，回去脱了裤子，将自己收拾干净。
待心情平复些，出去找到弘曕，对他道，“博棙的尸首在哪里？带我去看看。”
“睿亲王是被炮火击中，尸骨无存，我也很遗憾。”弘曕答道。
“既然找不到尸首，怎么能肯定他死了？”
见肃浓不信，弘曕转身去拿了一片盔甲，是胸口护心的那块，已经残破不全，似乎还沾了不少血迹。
“我们找到这个。”弘曕递给他道。
肃浓接过来，呆立着看了半天，最后开口道，“把这个给我，我带他回去。”
“这是睿亲王遗物，已经清点完毕，要呈送礼部，然后再转交到他府上。”言下之意是，你非亲非故，按规矩不得染指。
肃浓拿着盔甲，哀伤又看了半响，才将它交还给弘曕。随后又问，“他在哪里被击中的？”
“益阳县内，言尾河边。”弘曕答道。言尾河是洞庭湖分支，在益阳境内。
“带我去看看。”
“益阳刚刚失守，眼下去不了。”
“那你们什么时候才能夺回益阳？”
肃浓的咄咄逼人，让弘曕有些不能忍。“战火过后，那边早就面目全非，你去了也看不到什么。”
肃浓叹一口气，神色黯淡下来，好久才恹恹道，“那我还是回去吧。”
听他如此说，弘曕急道，“怎么你刚到就要回去？”
方才发生的事，肃浓难以启齿，只有硬生生回道，“我来这里，无非是想确认下博棙的死讯。如今我知道了，也该走了。”
“李大人一直惦念着你，你这次来了，不见他一面？”
肃浓这才记起，还有个病卧榻中的李或勤。
作者有话要说： 又要删……
☆、强留
屋内昏暗，进去便是一股浑浊的药味。肃浓定了定神，方才看清对面一张大床，半拉着帘子。地上是脚盆夜壶，乱糟糟的一堆。
肃浓走到床边，看到李或勤盖了条薄被，似乎正在酣睡。凑近了轻唤一声，没有动静，便想着待会儿再来。谁知刚走出几步，便被叫住，“是……大贝勒？”
“李大人醒了。”肃浓回到床边，拉起帘子，扶他半坐起来，又帮他披了件衣服。短短一年，李或勤老了许多，就算当年虎门被撤，也没有今日的颓唐。
“我说呢，这么轻手轻脚的，如今谁还顾忌我这个病秧子。”李或勤笑道，语中却难掩失意。
肃浓又去倒了杯茶来递给他，这才坐到床沿陪他说话，“大人的病，大夫怎么说？”
“都是些屁话，老子是心病，那些药石不灵的。”不知是不是长居军中，翰林出身的李或勤也染了蛮气，粗话张口就来。
肃浓听着却甚感亲切，“心病心药，大人是着急团练的事儿吧？”
“知我者大贝勒。”李或勤赞道。
“我劝大人放宽心，早日将病养好了，再操持兵练不迟。”肃浓安慰他道。
“你有所不知啊大贝勒。”李或勤长叹一声，“洋人一来，募兵便停了。后来还是睿亲王帮忙，团练才坚持下去。如今他一死，我又病着，这事儿一断，恐怕以后就再拾不起来了。”
说到博棙，肃浓心中伤痛，一时说不出话来。
李或勤不知他二人情事，却还在继续道，“眼下你来了，我就放心多了。”
“我……”肃浓有些莫名。
“是啊，团练的饷银都是就地取用，不归朝廷发放。你是弘曕的大哥，你托他帮我去催催。”
“弘曕，他能顶用？”肃浓表示怀疑。
“如今他跟洋人打交道，谁都要给他几分薄面。”
“等等，李大人。”肃浓回过神来，忙道，“我这次来是……我马上就要回京了，就是临走了来看看您。”
“你不能走。”李或勤一把抓住肃浓，好像捏了根救命稻草，牢牢不放手。“你要留下来帮我，帮大清朝。”
方才还是怏怏的，如今好似病中惊起，眼睛都放出光来。肃浓被他气势压倒，只好权且应承下来，“那……我再陪你几日，待你病好些了再走？”
听他如此说，李或勤方才安心，手一松，双臂耷拉下来，又是一个昏昏沉沉的病老头。
听肃浓说还要留几日，弘曕心中欢喜，特地交代营中手艺好的伙夫，烧了几道当地的特色菜。
洞庭湖畔皆以水产闻名，捕上来的鱼虾鲜活，简单的土法烧制便很美味。
满满一桌酒菜，在战时算得上丰盛，肃浓却无心下筷。简单吃了几口，便仓促离席。
弘曕知他耿耿于睿亲王之死，也不介怀，只是安排出一个清净的所在，吩咐他早点歇息。
饶是房间舒适，这个晚上。肃浓却无法安枕。
白天似梦非梦的那一段，犹在眼前；身下的不适，还未褪去；就连臀上被揉捏出的淤青，都在隐隐作痛。这事儿他不能说，所以无从查起，唯有自己小心。
就这样担惊受怕，终于在后半夜昏然入睡。第二天一早，肃浓红着眼睛去见李或勤。
进门一看，老人家已经起床，正披着件单衣伏案办公。
“李大人，你怎么起来了？”肃浓惊道。
“团练的编制，我整理出来给你。你把这个拿去给弘曕，让他交给巡抚项大人……”
没等他说完，肃浓便不得不打断，“李大人，你怎么当真派起我的差来？我留下来，不过是陪你几日，让你安心养病。你还是快去床上躺好。”
“等一等，我马上写完。”对方推开他，不由分说，埋头奋笔疾书。肃浓只好在旁边候着，低头看去，发现团练新兵按营制编排。每营六百人，十人为一队，十队为一哨，一营四哨，其余是亲兵。
“这有点像前朝戚家军的编制。”肃浓不由开口道。
“大贝勒博古通今，我果真没看错人。”李或勤抬头笑道，颇有几分得意。
“谬赞了。”肃浓急忙解释，“我没这么大学问，这都是我去戏园子听书听来的。”
“那也不错，博闻强记。”李或勤换了个说法。
“赶紧打住，真要折煞我了。听说您当年是连中三元，怎么跟我这个听书唱戏的客气起来。”
听对方提起旧日荣光，李或勤反而叹了口气，“连中三元又如何，不过是个故纸堆里的老学究罢了。看看如今的天下，洋人船坚炮利，都快打到家门口了，我们学的这些个之乎者也，顶个屁用。”
李或勤也算当朝名士了，听他如此自嘲和反省，让肃浓很是意外。他去搬了条凳子坐到旁边，“李大人不必妄自菲薄，你文臣武行，已经堪比前朝的袁督师了。”
李或勤被他逗笑，一阵咳嗽，痰吐出来，竟夹带了不少血丝。肃浓见了，吓得不轻。
“我这病恐怕已入膏盲，你若不肯接手，新兵断断练不成。你真要我泉下之灵，眼睁睁看着洋人在我们大清国土肆意妄为么？”李或勤持起肃浓之手，说的情深意长。
“李大人您这可算是招我入幕？我一个不堪用的八旗，吃喝在行，玩儿也在行，可说到办正经事，你还是别为难我了。”
“大贝勒不用谦虚，你是经世之才，老夫不会看错。”
无端被扣了个大帽子，肃浓很是无奈，只有照办。李或勤呕心沥血的兵册，被肃浓拿到弘曕面前，却碰了一个钉子。
“这事儿怎么摊派到我头上了？”弘曕随手一翻，便丢还给肃浓。
“帮个忙。”肃浓又塞到他怀里。
“大哥你真是……叫我说什么好，走到哪儿好事做到哪儿，您是大善人。”
“这是公事，公款公用，朝廷的旨意。”
“那李大人干嘛不亲自递交？”
“你是跟着洋人混了，可当初是谁死皮赖脸要我写假折子南下，是谁说打仗要打到底不肯议和的？李大人当时与你同在虎门禁烟，这份情谊总在吧。”
“大哥，眼下正借兵剿贼，你怎么还提那茬儿！”
肃浓哭笑不得，不由一声长叹，正色道，“弘曕，男儿尚且要自强，何况一个国家。借师剿贼是不得已的权宜之计，当初南明就是想着借虏平寇，结果呢，我们满人入了关，得了整个天下。”
费劲了嘴皮子，终于说服弘曕，将文书交与湖北巡抚项怀宣，筹得二十万两饷银。
第一批银子呈到李或勤面前，肃浓便道，“李大人，这我可算交差了。”
“是是，多谢大贝勒。”李或勤点头笑道，“接下来就是练操了。”
“练兵不干我的事儿吧？”
“当然还是你。”
“李大人！”要不是看在李或勤还在病中，肃浓简直要掀桌子了。“银子难筹，这我理解。但操练新兵，你去找个有经验的不行么？”
“这年头，有经验的好找，有心的却不多。”
“瞧您这话说的，我……”
“大贝勒，我就看上你了。你要走的话，把我也带走吧，反正我留在这里也没用，省的整天看见那些黄毛鬼晃来晃去的心烦。”一口气说完，又是一阵咳嗽。这次连鼻子都流出血来，让肃浓看了一阵心慌。
见他实在不支，肃浓便扶他去床上躺了，“这事儿以后再谈，我先不走，您安心养病吧。”
“放心……”李或勤有气无力道，“我马上就好。”此时反贼逼近安徽，朝廷本欲派孟戚元领水师南下，与联兵成夹击之势，无奈正逢孟戚元回乡居丧，此计划只有暂时搁浅。
这边李或勤筹得的二十万两银子，拿去购置枪炮后，已经所剩无几。但想不到的是，当地乡绅得知朝廷要建新军，竞相解囊，短短时间内又凑了六十万两白银。
得了此消息，肃浓去找李或勤，一推门发现被关死了。敲了敲，里面回应，“等等，马上……”
少时门开了，一股熟悉的气味袭来。
进去后，肃浓望向床榻，屏风挡了大半，只露出案上一角。
“什么事儿？大贝勒。”李或勤看上去神采奕奕，一扫往日病恹恹的模样。
“当地为新军筹饷，目前大概是六十万。”肃浓汇报完毕，猛吸了一鼻子，那股甜丝丝的芬芳总是挥之不去。
“太好了，真想不到啊！”李或勤听了很是激动，表示要上表朝廷以示感谢。
趁他伏案，肃浓换了个角度，果然看到了床头烟具一套。“李大人，怎么你也……”
