犯人一样押着上了坊楼猪崽似的被哄进堂，给正座上的城主和城主夫人过目，两人自然没有不满意的道理。好笑的却是那城主千金，瞪着一双大眼睛恶狠狠地怒视暻允言，然後跺脚大喊一声“休想让我和你这抢绣球的小人成亲”，抬手照着暻允言就是一巴掌。暻允言都还来不及反应，就看那姑娘哭着跑开，好似自己才是欺负人的那个。
那之後还不容暻允言辩驳，府上立刻安排大夫检查有否体不健全，又着先生就天文地理国学百科出了不下百题，让暻允言一一作答。这择婿的标准简直比春闱还严苛。最後亲自审问，啊不，亲自问话的正是城主大人。
暻允言也只能将错就错，心里暗自嗟叹，这本来只想打探些消息，没想到误打误撞把自己整个搭进去。只能掰了瞎话！骗昙城主，自己是京城某商户的么子，天性放浪形骸於山水之间。这次也是四处游玩到此，云云。见时候不早了，城主才将人放行，安排一个临时的住处。
一来二往间的问话，暻允言也不算全然没有收获。这昙城城主姓谭，名叫少德，膝下千金闺名华玉。情况和之前打听的差不离。谭在昙城是大姓，相当於暻国的皇姓。谭氏之於昙城，不亚於暻氏之於国土。有独一无二的地位。
暻允言不明白，这谭少德当真是缺心眼还是根本就无所畏惧，大大方方地把家底掀开让暻允言知道，这谭氏之所以能在昙城呼风唤雨，是因为短短五年间掌握了昙城所有的经济命脉，还拥有自己雇佣的死士。在暻国，拥有私人军队可是大忌，而谭少德毫无隐瞒，不仅是因为炫耀，或许是因为这些事，在昙城无人不知吧。
关於昙城原本只是附庸连城的一个小镇，到底是怎麽慢慢在这几年间变得如此繁华，谭少德只是一带而过。当然，也容不得暻允言询问细节，谭少德开始问询暻允言的家底。
暻允言扯了谎，支支吾吾过去。心底敲着小鼓，隐隐好奇这些年发生了什麽。只是身为外人的他也不好急功近利，空断了後路。嗯嗯啊啊地随声附和，在心里默记下疑点，好知会让穆子韩着手去查。
晚饭的时候，谭华玉对暻允言依旧没有好脸色。暻允言也只能苦笑着打哈哈，陪着谭家主用了膳食又沿着後花园的曲径走了一段路消食，期间聊一些云游四方时听来的见闻，也不算冷场，引得谭少德大笑连连。
一路上提着胆子担心落了什麽口实，所幸有惊无险。只是暻允言十分在意，原本该是栽满树木的後花园，在人工开挖的池塘後面，柏木掩饰下的深处，有紧紧闭锁的小户。门是旧制的木门，门板掩上一层灰。在这良辰美景里，这破落门户甚是败笔。
要不是暻允言眼神好，深夜里一晃而过的大概也引不起什麽注意。暻允言只是一眼，然後就回头继续和谭少德天南地北地说话。只想等适当的时机亲身来看一看。
“老夫膝下只有息女一人，自幼被宠坏了，秉性其实不坏，只是有些任性，不知允贤侄意下……”谭少德理了理袖口，一张满是褶子的老脸笑成一朵菊花，看得暻允言不由得一哆嗦。
暻允言心里还记挂着那破门，看起来一副神游太虚的样子，冷不防被点名，神经一紧差点崩断，支支吾吾几声，“令……令嫒极好，知书达理，那个……又，又形容端庄，只是……”暻允言的“只是”还没说完，脸已经因为各种难以言明的原因涨成猪肝色。
谭少德只当暻允言是含羞带怯，少年怀春的心思被戳破，意味深长地笑了两声，摆了摆手，“我想你允家虽是京城富庶人家，但贤侄你不过是么子，招为舍居东床与我独女结为秦晋之好也不算亏待。这一南一北传信也太过麻烦，不如由老夫做主，择良日成亲，你意下如何？”
“我……”暻允言心底原本就发虚，被谭少德怎麽一戳，以往的麻利嘴皮全然派不上用场，心想不如干脆把这老家夥拍死在後院得了。咬了咬牙，还得以大局为重，磨了磨牙，谭少德却不让人说下去。
“就这麽定了吧，”谭少德故作深沈地看了看树梢上的月色，“时候不早了，贤婿早些休息。”衣袖一摆就踏着来时的路回去了。
暻允言懊恼地垂着头，叹了口气。背後掌灯的丫头鲜少看到这样俊朗的年轻人，一时不知道怎麽应付，一句话说得磕磕巴巴，“准姑爷，奴婢领你回房歇，歇息。”
既来之则安之，只希望穆子韩不要置气抛下自己才好。点了点头，就由着丫鬟在前面带路回了房。
一夜无梦。
暻允言醒来天色还是昏沈沈地暗着。难得的好眠大概是因为之前不断奔波突然松懈下来的缘故。要不是让内急憋醒，还不知睡到猴年马月。心里惦记着茅房，心思不由得飘到别处。沿着来时的路往後花园走去。夜里还没留意这曲曲折折的小径，日白再看才觉得这後院竟这麽大。
好在记性不错，拐了几个来回，竟真的找到那里。
枯枝烂叶的背後，掩着一扇不起眼的门。暻允言屏气将身形掩入林木之後，小心观察了一会儿，确定这时并没有人在附近，凑近那破落门户才发现别有洞天。门洞极小，和房体并不相称。半圆形的建筑设计极似粮仓，看来是为了用最少的占地面积容纳做多的物品。
再说那两扇木门看起来摇摇欲坠久经风雨，门板腐朽了大半。暻允言好奇也就没用提真气推，那门竟然纹丝不动，连门锁都没晃动，就像在地上生了根。暻允言低头仔细去看门环，手拉的环已经锈蚀，衔环的铜狮子却光洁铮亮，像是常年拿手推它一样。
暻允言猜这门虚有其表，机关大概在铜狮头上，却寻不到入口在哪。拎着下摆鬼鬼祟祟绕着这房子打转，踩着枯枝败叶窸窣作响，只怕有人经过起疑。苦恼地低头瞅着脚尖，才觉得得来不费功夫。
落叶几经风霜已经快腐烂成泥，那还没来得及烂的几片，看起来还保有树叶的原貌，只是已经干得过分。暻允言蹲下捏起一片，浑浊的米白色晶体，撒了下来。拿手指捻了，像极了南海特有细沙里混着的砂砾，半透明的样子。
眯着眼睛看，如果没猜错的话，大概就不错了……难怪谭家只用了短短十年，就富庶成这般。原本揣测谭家只霸占了昙城的经济命脉，现在说是垄断了绝大南北通透命脉也不为过。这是还得从长计议，要是穆子韩在的话……暻允言拍拍衣服上站着的杂草碎屑，事情有了眉目，就可以功成身退，剩下了还是交给父皇定夺。
“救命！救命──谁来救救小姐！”暻允言打算偷偷摸摸溜回去，就只听呼救声。也顾不得许多，绕开了一段路佯装从自己房间出来，果不其然是那个蓄满水人工开挖出的池塘。三两个丫鬟抱成一团不知所措，水里一个狼狈的女子，毫无章法拍着水，断断续续大呼救命。後来的厨子拿木棍去够那女子，也被女子慌乱间拍开。
暻允言只来得及脱下碍手碍脚的外袍就跃入水中，勾着女子的脖子，她还在使劲挣扎。没了办法只怕两个人一起沈底，暻允言一掌劈昏那人，才勾着她，到了岸边把她推上去，自己才翻身上岸。
丫鬟都还惊得不知如何时候，暻允言只能冷得发抖把外袍披在女子身上，拍她的脸，“醒醒！醒醒！”
所幸只是呛了几口水，女子慢慢转醒。盯着眼前一样湿漉漉的男子，苍白的脸色现出不自然的红晕，双唇颤抖着不知又昏了过去。
“小姐！”丫鬟们一声哀嚎，差点把暻允言的魂吓飞了。
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