“玛丽亚，有人找你！”
门口的通讯器里，响起了凯瑟琳不耐烦的声音，她刚刚出门，应该是在门口遇到了谁。
凯瑟琳是玛丽亚的同年生，也是室友，玛丽亚觉得她好像不太喜欢自己，但是不太明白理由。
“谢谢，我马上下去。”
会是谁呢？玛丽亚一边下楼一边想。
在安全区里，玛丽亚还没有任何熟人。除了一起被安排住进这栋旧宿舍的，来自安全区以外的同学们之外，她并没有那种关系好到，会在星期五的雨夜里不告而来的朋友。
如果是同学，他们可以直接开门进来的，不需要让人带话。
她应该没有错过任何电话或者短信才对。
走到一楼的楼梯拐角的时候，已经可以看到会客室里的光景了，那个意想不到的身影让玛丽亚发出了小小的欢呼声。
“嘘——”
彼得把手指竖在嘴前，对她眨眨眼睛，“看来，我们街区的骄傲还是那么健康。”
老城区的居民们受限于经济能力，一直自然而然的被挡在安全区，甚至大部分新城区以外。即使是玛丽亚这种学生，虽然拥有医学院提供的权威医学证明和全额保险，如果私自离开安全区的话，再次进入的时候，也需要额外承担一笔不菲的费用。所以，玛丽亚在离开的时候，和每个邻居都道了别，做好了五年不再见面的准备。
但是，对无所不能的彼得来说，又有什么不可能呢？
即便冒雨前来，这个神秘的老人还是像往常一样，白发一丝不乱，一身正装雅致而挺括，就好像这里不是旧宿舍楼，他也不是来看望一个邻居家的孩子，而是正准备赴王室的晚宴一样。
玛丽亚三步并作两步地跑下楼，给这个如同她祖父一样的邻居一个拥抱。尽管只离开了一个多月，但她多么想念自己的家，想念那里的每一个人啊。
“好了，好了，”彼得拍了拍玛丽亚的后背，分开后，又上下打量了她一圈儿，确认这孩子的笑容下面没有隐藏的阴霾，“第一次离开家总是非常难熬的，可你得习惯它。”
“阿加莎还好吗？伊丽莎白和安德烈呢？还有……”
“大家都好，都很想念你，所以我作为代表，给你带来一点小小的惊喜，”彼得递给玛丽亚一个纸袋，几支矢车菊和风信子从封口的缝隙里探出头来。“我们最最聪明的小玛丽，虽然迟了几天，祝你生日快乐！”
玛丽亚取出花束，她认出了这些花儿，它们应该来自几位邻居的阳台花园。花束下面是阿加莎招牌的蜂蜜蛋糕，即使包好了，也散发着熟悉的，暖洋洋的香味。
“下面还有一个。约翰给他重要的妹妹挑选了一份礼物，对你会很有帮助的。难得这小子没有搞错什么。”
“我哥哥！他有消息了？”
“是的。包裹是从雅加达发出的，他担心丢件，所以收件人写的是我的事务所。现在嘛，他大概在东南亚或者澳洲的某个地方吧。你们不用再担心了。”
包裹里是一个便携电脑，翻新的改装机——乳白色的机身表面加上了半透明的涂层，在灯光下转动的时候，能看到涂层内侧画了一只华丽的热带小鸟，炫耀似的展开长长的冠带，全身都泛着贝母光泽——漂亮可爱，而且用力过度，确实是哥哥会给她买的东西。
玛丽亚和约翰的父亲生前也是远洋水手，在她还小的时候，偶尔回家的父亲总是在抱怨。让他不满的众多事情中，比较重要的一项，就是航行中遇到的信号盲区一年比一年多。
伴随着瘟疫的蔓延，或许还有什么别的因素，远行变得越来越危险，远方也变得面目可憎起来。就如同曾分割海洋和天空那样，人们在数据的洪流中竖起了围墙。从那时起，曾经覆盖全球的互联网，就像一间没人居住的老房子，在荒芜中衰老，很快变得破烂不堪。
等到玛丽亚再长大一些，父亲便不再抱怨这个了，水手们习惯了公海上时断时续又乏善可陈的网络。那些不打算为卫星通讯付款的人，就转而购买这种廉价的改装机器。在港口区，有店铺专门出售和回收它们，还可以根据客户需求装满各种资源，这些机器的网卡都被拆掉了，不能上网，也就避开了侵犯版权的问题，同时也让警察们对这种灰色交易睁一只眼闭一只眼。
玛丽亚最早的个人电脑就是这样的东西，那是个笨重的大黑砖头，让小时候的她在学校受了不少嘲弄。
玛丽亚能想象，在遥远的热带港口，拥挤的二手店里，约翰是怎么唬着一张脸，要求店员拿出最可爱的机器来。
他把所有工钱都预支并留下了，到底是用什么钱买下这个机器的？玛丽亚的心揪紧了。这几个月来，她最恐惧的，就是哥哥会走上和父亲一样的路，为了钱去卖血。
和电脑在一起的还有一封信，一封罕见的、纸质的信件，玛丽亚着急地拆开来——
“亲爱的玛丽亚：
“就像我保证过的那样，我会好好的保重自己，不会做什么傻事和坏事。五年，或者最多七年，我就会回家。
“生日快乐！祝贺你升入大学！虽然肯定会晚，但希望你喜欢这个礼物。当地出身的水手们说，上面的小鸟叫极乐鸟，会给人带来快乐。
“买礼物的钱是一个好心的朋友借我的，我会在航行中倒腾些私货赚钱，很快就可以还他了，你不要担心。
“船上的人都很好……”
……
“回去再好好看吧，我想他应该有很多话想对你说。”
听到楼梯上有人走动的声音，彼得提醒道。
“啊，对不起，我……”
看着手足无措的小姑娘，彼得慈祥地笑了：“好了，这不是很自然的反应吗？下周这个时候我还会来的，那时候你可以把回信交给我，我会找顺路的人送给他的。那条走私船的公开名称是鹦鹉螺号，你可以去网上打听一下，她的船长在我们这行里，可以说是个正派人，所以不用担心约翰。”
“谢谢，太谢谢了……”玛丽亚不知道该说什么，一直以来，她总是被所有人单方面的照顾着，她很清楚这一点，“费用的话……”
“不，不需要费用，”彼得板起了脸，很严肃地说：“你让约翰赶紧给阿加莎写一封信，单独，要快。我已经忍了4个月烤糊的松饼，放盐的咖啡和焦糊的煎蛋了。再这样下去可不行，那个咖啡厅我可是有股份的！”
“……”
玛丽亚先是愣了一下，然后咯咯笑出了声，彼得也呵呵地笑了。
之后彼得就告辞了，玛丽亚在门口和他挥手告别。
“那是谁？”一个路过的同学问玛丽亚。
“我家楼上的邻居爷爷！”玛丽亚满心欢喜，抱着纸袋回到了房间。
……
“船上的人都很好，我交了两个朋友，我们住一个船舱，很谈得来，经常一起做些傻事。
“船舱很不错，伙食很不错，工作也没什么危险，就是航行非常枯燥，而且，你懂的，没有网络。好在我还在学徒期，有很多东西要学，经常忙得忘记了无聊。
“带我们的师傅特别严格，超会较真。而且住在一个船舱，根本不可能偷懒。真希望我有你一半的聪明。不过这人心肠其实很好，钱就是他借给我的。
“你尽量呆在学校里，没事不要出去，新城区也不行，有血液药也不行。我听其他船的水手说，他们走私过高仿的血液药，外观和真品完全没区别，但是没有效果。他们也不知道到底有多少假货流入市场。所以不要花冤枉钱，我们冒不起这种风险。
“我要是回去晚了，你尽可能在学校，或者安全区找个职位等我，就算新城区的大医院要你，也不要去。我已经没法信任药房了。如果实在没办法，你去找彼得买药，他那边贵一点，但是至少比较可靠。
“假药的事情得告诉阿加莎，让她小心新城区，那些每年定期用血液药的人并不那么安全，但先不要告诉其他人，我不知道这些背后的走私犯都是谁，会不会伤害你们。一切等我回去再说。
“我们的船医听说你在读医学院，把她学习时收集的资料都送给我了，都在D盘。她还说这年头做医生太危险，你不能光读书——这完全没错！所以我也找了点防身术的教程给你，你先凑合看，回头我教你更有用的。
“里面还有一些我收集的菜谱，你看看找个合适的理由交给阿加莎。
“你一个人在外面要硬气一点！不过也不要太硬气了。听说安全区里奇怪的变态很多，你遇到了就赶紧跑。如果遇到处理不了的事情就联系彼得。
“一定要保重身体，不要看书看个没完，多锻炼，按时吃饭。
“爱你的哥哥
“约翰”
