自从那天之后，玛丽亚就非常期待星期五的晚上，虽然明白不可能那么快，但她盼望哥哥的回信。
凯瑟琳对她这种行为嗤之以鼻，说他们兄妹这种化石级别的通信方式，就应该进历史博物馆，而不是大学校园。不过，那又有什么关系？相处一段时间后，玛丽亚已经明白了：凯瑟琳，她的好室友，对一切都嗤之以鼻。
凯瑟琳和玛丽亚一样，都是以优秀的成绩推荐入学。和玛丽亚不同的是，凯瑟琳来自新城区，却从不提起自己的家人和推荐人。尽管她每个周末都以回家为理由离开宿舍。
同学们背后议论着，看到凯瑟琳和某个，又某个可疑的男人一起出行，样貌亲密。
玛丽亚抱着课本快步走开，躲开那些恶意的悉悉索索。她明白，在他们眼里，她和凯瑟琳没什么不同。甚至她心里还觉得，牺牲了哥哥的自己，比凯瑟琳更应该被指责。
她回到宿舍，看到凯瑟琳正在涂指甲油，特立独行的灰褐色指甲，在阳光下反射出蝴蝶翅膀一样的光泽，和她的眼睛非常相配。
平心而论，凯瑟琳并不十分妩媚，她的模样生得野性，眼神桀骜不驯，偏厚的下唇总像在冷笑。但当这样的凯瑟琳勾起嘴角，垂下长长睫毛，专注地看向谁的时候，会让那个人有被当做国王一样敬重的错觉，而凯瑟琳就应该是他的王后。
玛丽亚有幸领教过一回，她当时紧张得不得了，但随后凯瑟琳眨了眨眼，灰褐色的眸子转了转，瞬间带上了七分戏谑三分嫌弃：
“金发妹，你可真矮。”
“我是棕发！”和妈妈一样的棕发，只是颜色浅了点！而且不矮！是你太高了！
“不，你这种在傻逼男人嘴里就叫做金发。里边的房间归你了，那里的柜子比较矮，和你很相配。
“在课程开始前，你最好提前看看书，这里和旧城区的高中可不一样，金发妹。”
不管是在宿舍里，在课堂上，或者小组讨论的时候，凯瑟琳总喜欢像个女王一样安排一切，而且井井有条。即便是那些背后议论她的人，也不得不承认，这个女人有一些本事。
玛丽亚喜欢看着这样的凯瑟琳，喜欢看她倚在阳台门边，一边喝着气泡酒，一边鄙夷全世界的样子。那模样让玛丽亚觉得，不熟悉的课程，搭不上话的同学，保持着淡淡距离感的教授，隔开她和家人的重重障碍……世上任何困难都通通不值一提，活该被凯瑟琳踩在毛绒兔子拖鞋下面碾，再发出吱吱哇哇的求饶声。
但是这种欣赏不能让凯瑟琳知道，会被她从头到脚嘲讽得体无完肤的。
……
“别瞎想，阿加莎，我和同学们一直相处的很好。”
又是一个没人拜访的星期五晚上，凯瑟琳已经离开了，玛丽亚抱着手机在和阿加莎聊天。
阿加莎：“唉，我也帮不了你什么。不过，如果他们真的欺负你，你不能总是一直退让，那种人会得寸进尺的。实在不行，就不管别人，抓住打头的家伙一个，往死里揍！”
这应该是我哥的台词吧！
阿加莎：“不说这些了，有个好消息！约翰来信了！”
玛丽亚：“真的吗？！太好了！”
太好了，玛丽亚早就和彼得商量好，悄悄隐瞒第一封信的存在。
阿加莎：“实体信还在路上，但是他拜托进城停留的朋友，先发了一封邮件。他的船长太过分了，都不让他上岸。”
阿加莎向玛丽亚转发了约翰的邮件。
玛丽亚：“走私船上新入伙的，一开始都是这样吧？我爸爸还说过，他有个徒弟被扣了三年整呃……不过，这信不是被那人看过了吗？”
阿加莎：“也没办法吧，不过他说在路上还有第二封信，这只是想尽快给我们报个平安。这家伙！”
玛丽亚：“哎嘿嘿，给你报个平安。”
相隔了将近五个月，阿加莎再一次展开了她那令人忘忧的美丽笑容。
阿加莎：“等第二封信到了后，彼得说可以帮我给你送过去。他最近在安全区的生意好像增加了。”
玛丽亚：“嗯嗯，好呀，真希望能快一点。”
阿加莎：“唉——应该不会很快吧。”
玛丽亚：“只能等了……对了阿加莎，之前盖伊问的事，我去请教老师了。诊所医生给他开的药没错啊，他得按时吃下去，控制住他的血压，不然发展下去会不得了的。还有，医嘱里关于饮食的说法也没错的，他必须得照做。”
阿加莎：“你去问这些没事吧？那个家伙我已经教训过了，你才一年级能看什么病啊！”
玛丽亚：“确实不能看什么，不过简单的可以查书，还可以问别人。没关系的，那位教授人不错，他以为我在提前学习呢。”
阿加莎：“那就好。你以后不要搭理这些问题。让他们有事就统一找我。岂有此理，把你当免费医生了吗？”
玛丽亚：“哈哈哈，我就怕自己这个新学徒给他们治坏了。”
……
约翰的实体信过了很久才到，就如凯瑟琳所说，这种化石级别的通信方式，早就该消失在历史博物馆了。真不知道那些过去的人们，是如何熬过那些不可预知的等待。
然而玛丽亚心怀感激地等待着。彼得有时候会亲自送信，有时候，会派他信任的秘书托马斯过来。
大部分时候，约翰会亲自写信，有时还会附上一点小小的纪念品，不知名的干花，或者漂亮的贝壳。他们好像又回到了小时候，他在外面玩耍，找到什么稀奇而美丽的东西，就会带回来给她看。
从这些来自远方的小小剪影里，玛丽亚能感觉到她的哥哥心里很快乐，比他在家的时候快乐得多。这让玛丽亚心里好过不少。
他说，他的游泳姿势已经堪比专业运动员，熟悉了看海图和计算航线，会说了好几门语言的“你好”和“王八蛋”，不小心烧坏了船上的设备，在惶恐地学习检修。
他学会了新的知识，熟悉了新的技巧，被分配了更重要的工作，到达了新的港口，认识了新的人。
无边的大海上，不止有海盗和走私贩子，还有驾着小舟的纯朴渔民，和会说话的自动货轮，以及或庞大精巧，或窄小简陋的医院船。不论在终年鲜花盛开的热带海岸，还是冬日冰封如镜的寒带港湾，人们就那样大相径庭，又如出一辙的，忙碌而又坚强地生活着。
约翰的文笔并不好，但他的描述总是让玛丽亚心生向往。尽管父亲已经去世多年，然而他们终究是水手的儿子和女儿，都曾经坐在那副已经不复存在的坚实肩膀上，眺望远方的大海。
偶尔，约翰也会托人发邮件，邮件里渐渐开始附上照片和视频，他和他的朋友们都晒得发红，确实一直在做傻事，这成了阿加莎和她的快乐源泉。
玛丽亚也开始这样做，拉着她寥寥无几的新朋友四处拍照。凯瑟琳的次数最多，她翻着白眼抱怨：“我觉得我读了个传统戏剧系。”但还是同意跟着玛丽亚到处跑来跑去。
玛丽亚和凯瑟琳分享了旧电脑里的资料。她们两个不太容易找到学习的伙伴，有那么几个教授的嘴脸，又让人很想抓住头发往死里揍。她们两个谁都不想让那些家伙如意。她们要取得最好的成绩，她们需要胜利，胜利也应当属于她们，在这方面，她们两个完全是同类。
亲爱的哥哥，我过得很好，学到了新的知识，熟悉了新的技巧，交上了新的朋友，变得更加能干和坚强了。我和朋友都会成为医生，拯救很多生命，找到结束瘟疫的方法，就像你见到的那些人那样。
他们就这样不厌其烦，反复交换着那些日常、琐屑、又无关紧要的谎言，两年的时光转瞬即逝。
