陈知县叹息道：“要说这许木氏，也是个苦命人，从小就没有爹娘，跟个姓木的姑姑长大，后来被许老大看中，娶来做了正室。这许老大是荣县首富，她也算是麻雀变凤凰，只可惜好景不长，三个月前，这许老大突发疾病，一命呜呼了，只留下个儿子名叫许庭。十日前，这许庭竟又被拐子给拐走了，这许木氏连遭打击，疯疯癫癫的，哎，也真是可怜。”
贾瑞听到暴病而亡时，眉头微微蹙了蹙，“这许老大为人如何？”
“都说为富不仁，这许老大倒是个难得的好人，时常做些善事，接人待物也是宽厚有礼，从未见他跟谁脸红过。”
也就是说他没有什么仇家，真的是暴病么？“听这称呼，想来许家还有别的兄弟？”既然称他为许老大，想来还有许老二、许老三。
说到他，许知县连连摇头，“还有个弟弟，人唤许二，很不成气，整日里只知道游手好闲，吃喝嫖赌，若不是他哥哥会赚钱，这许家早就被他给败光了。”
卫若兰拿了张方子出来，“我替许木氏开了张方子，还劳烦抓些药让她服下。”
许知县让师爷去抓药，又准备着人通知许府，贾瑞阻止了，“等明儿许宋氏醒了再说吧，我还有些事情需要问她，可着人观察下许府的动向。”
陈知县便向厅外唤赵捕头。一个三十多岁，蓄着胡子的捕快进来，“大人，有何吩咐？”
陈知县指着贾瑞道：“这位是京中的贾公子，来帮我们破拐卖儿童案，从今后你便听他调遣，协助查案。”
“是，大人！”
贾瑞问陈知县，“想来所有被拐儿童都备录在案，何时被拐、如何被拐、在哪被拐，以及被拐几童的家庭情况，都已一一陈列在案。”
陈知县道：“是的，快让纪师爷快将卷宗都拿来。”不会儿一个五十多岁，书生装扮的人便带着几叠卷宗过来。
贾瑞将卷宗收下，道：“我且看看卷宗，明日再到各处查访下。”
陈知县便带他们到客房里，这客房也十分简朴，看来冯紫英说得不错，这个陈知县办事儿能力虽然差，但为官清廉，也算是个好官。
安顿好后贾瑞让兰舟先哄小火柴睡觉，自己打开卷宗看起来，被拐儿童年岁不等，身份各异，有贫苦农民之子，也有富家子弟，甚至还有位官宦少爷。被拐方式也多样，有夜半盗走的，有出门玩被拐的，唯一共同点是，拐子没有留下什么有用的线索。
刚看完卷宗，冯紫英三人也来了，“可看出什么问题？”
贾瑞拍着卷宗沉吟，“可以断定，我们遇到的是个专门拐卖儿童的组织。这个组织经验丰富，做事缜密，犯案地应该不止荣县。”
卫若兰道：“自古以来，拐卖妇女儿童事件，便屡禁不止，若真是个组织，只怕势力不容小觑，我们还需小心为上。”
“明日我们分头行动，我与四弟一起送许木氏回去，顺便去许府查探查探。大哥，你与二哥再到别的被拐儿童家问问情况，看能不能发现什么线索。”
计议已定，他们便在县衙里歇了，次日一早，卫若兰来敲门，说许木氏醒了。贾瑞让兰舟给小火柴穿衣服，并嘱咐他一定看好小火柴，不能随便走，这才随卫若兰去了。
昨晚的药起了效果，许木氏的精神好多了，不过神情还有些木讷。
贾瑞安慰道：“我是来帮你找回孩子的，你告诉我，你的孩子在哪里被人拐走的？什么时候拐走的？”
许木氏神经质地呐呐，“你能帮我找回孩子？你真的能帮我？”
卫若兰微笑道：“你把详情告诉我，我们便能帮到你。”他本就生得温文尔雅，这一笑和煦如春风，令人不由自主的相信。
许木氏说道：“我的儿子今年三岁半了，十日前集市，我带他到集市上去玩，他要吃糖葫芦，我便给他买，见那卖糖葫芦的走进巷子里，我牵着儿子也跟着去，忽然闻着股香味，眼前一黑便晕倒了，醒来儿子就不见了。”说着又哭了起来，“我夫君逝世，就留下这么个儿子，他若也没了，我活着还有什么意思？还有什么颜面见九泉之下的丈夫？我……”
☆、入许府兄弟齐破案
贾瑞安抚她，“你且别哭，带我们到那个巷子里去看看。”
集市是在荣县最繁华的云阳街上举办的，云阳街四通八达，为荣县最大的道路汇聚处。
贾瑞在云阳街的告示架上，看到了张皇榜，是他寻找谢沾青的那张，黄榜上的锦缎已经褪色了，却没有人揭。这一路，他们所过的州县，无论再偏僻，都贴着这张皇榜，也都如这张般，无人来揭。
已经半年了，他对谢沾青也穿到这个世界上，越来越不抱希望。
卫若兰见他直直地盯着皇榜，目光悲戚，默默地拍拍他的肩膀安慰。
身边还有人在看皇榜，纳罕道：“怎么会有这样莫名其妙的皇榜，也实在是……苹果落地，使牛顿发现了什么？能发现什么？苹果熟了？烂了？里面有条虫子？”摇着头走了。
贾瑞苦笑了下，“我们去那个巷子吧。”
许木氏追过去的那个巷子有点偏僻，两边皆是高墙，行人很少，而且巷子里叉口甚多，作案之后很容易逃走。
现场并没有发现什么线索，卫若兰问，“你可记得那卖糖葫芦的人相貌？”
许木氏摇头，“只看见他的背影，背有点驼，穿身灰褐色短衫，大概……有这么高。”在墙上比划了下位置。
卫若兰将这些特征一一记录下来，“还有无别的特征？”
许木氏很努力的想想，还是什么也想不起来，便又流下泪来。卫若兰递了方绢帕给她，见她生得眉清目秀，哭起来倒有些楚楚动人，又问，“你且别哭，与我说说你儿子的模样。”
许木氏道：“他眉角下有颗绿豆大的痣，杏眼、鼻梁挺直……”
卫若兰根据她所说，画出孩子的样貌后递于许木氏，“是这样么？”
许木氏看了画像哭得更凶了，“儿啊，我可怜的孩儿……”
卫若兰安慰她，“你别着急，现在画像有了，贴出告示，大家会帮你一起寻找。先送你回去吧，日后你想起什么了，可以去县衙找我们。”
贾瑞还未曾见过光凭口叙，便能将人画得栩栩如生的，心里佩服的同时，也升起了个念头，看向卫若兰，后者悄声对贾瑞道，“我觉得这许木氏颇为眼熟，只是想不起来在哪里见过。”
贾瑞却对她没半点眼熟感，“你来过这里？”
“没有。”
贾瑞又问许木氏，“夫人，听口音，你应该是本地人吧？”
许木氏点头，“奴家记事起来便在荣县，未曾离开过半步。”
这样一来，两人是不可能见面的，那卫若兰为何会觉得她眼熟呢？卫若兰自己也是疑惑不解。
到了许府果见高墙大院，朱门琉璃，门口的台阶却不高。在这年代，门阶是身份的象征，士、农、工、商，商是排最后的，所以这年头有钱而没有身份的，就只能是商人了。
门楹上贴着紫色对联，挂着白色的绢绸。门丁见许木氏回来，没有迎过来，反倒是一脸意外，一个家丁迎了过来，另一个则飞快地跑进屋去。
贾瑞觉得有些奇怪，不会儿管家就迎了过来，十分热情的跪下，“主母，你可算回来了，二老爷为了找你，几天几夜没有回来，差点把整个县都翻过来了。”说着指使身后的人，“你们几个，还不快迎夫人回房。”然后拿眼偷偷瞄贾瑞两人，“这几位是？”
许木氏擦着眼泪道：“是他们救了我。”
管家便恭敬地道：“多谢两位救我家主母，大恩大德，没齿难忘，请两位上座，待我家二老爷回来，必有重谢。”他话里殷勤，眼神却一片冷淡，完全没有谢恩的意思。
贾瑞客气地道：“重谢便不必了，今儿天气甚热，我等行了这些路，有些口渴了，可否讨口茶喝？”
管家稍愣了下，随即道：“两位请！”
与荣宁二府相比，许府自然是简朴的，相对于一般商贾之家，这宅子却是极为华丽的，贾瑞没有观察这宅子，将目光放在府里人身上。突然来了两位帅哥，丫环的眼光自然落在他们身上，小厮婆子们的眼光则放在许木氏身上，带着诧异和不可置信，也带着同情。
同情可以理解，先是丧失，后又失子，这个女子命运悲苦确实令人痛情，但这诧异和不可置信从何而来？
管家吩咐丫环道：“翠珑，带主母回去休息。”名唤翠珑的丫环便过来搀着许木氏的手，“夫人，请。”
许木氏问管家，“翠玲呢？”
管家低垂着眉眼看不清神情，声音却是恭恭敬敬，“回主母，翠玲去庙里为您与小公子祈福去了。”
许木氏便不再问，又向贾瑞两人福了福身子，随翠珑走了。
这厢管家又吩咐上茶，“我家二老爷带人找夫人去了，不能招待两位，还请随意。”
贾瑞听出是赶人的意思，故意赖着不走，与管家东拉西扯，胡天海地的谈起来，眼见管家脸色越来越不好看，这才放下茶杯起身。
管家见他终于要走了，忙叫小厮，“送客。”
贾瑞不紧不慢地道：“不急，刚才喝得茶有点多，麻烦带我去解下手。”
管家脸当即就黑了，强忍下着让小厮带他去厕所。
贾瑞笑着随小厮到后院，一路信步慢走，完全没有急着上厕所的意思，反而与小厮闲谈，“你们府里可真漂亮，这么大的花园，建造时一定花了不少银子吧。”
小厮倒是个健谈的，“那可不是，不过对于我们老爷来说，这也不算什么，公子刚来这里，肯定没听说过，我们府里可是县里一等一的有钱人呢。”
贾瑞：“虽然没听说过，看这房子便知晓了，你们二老爷定是经商有道。”
小厮：“这你就不知道了，论起赚钱，还是大老爷更在行，这么大的家产一半是祖传，一半是他赚来的呢，只可惜他却英年早逝，哎，偌大的家产，却没福享。”
贾瑞：“想来你们大老爷定是体弱多病的。”
小厮：“以前身体一直很好，只是一年前，老爷性格忽然大变，喜欢喝酒、吃冷食，用那些书生的话怎么说来着？噢对了，什么魏晋风流，生生把身体给折腾坏了。真是可惜啊，老爷要是活着，我们这些下人也能多落些好处。”
贾瑞：“这许怎么说？”
“我们老爷待人宽厚不说，还是有名的大善人，平日里见着小乞丐都在施舍些，对我们打赏也多，高兴时十两二十两的赏，哪像二老爷……”说着噤了声，见个小丫环在院子里左顾右盼，便问，“那个谁，你在做什么？”
小丫环忙跑过来道：“我来上厕所，不小心就迷路了。”
小厮道：“我瞧你眼生，是新买来的吧？”
“嗯。”
“院子大，你们这些新来的就不要乱走，不小心就迷路了。过来我告诉你怎么走，你到前面左转，见到路口再右转，到回廊直建便行了……”
小丫环道了谢就走了，贾瑞问，“府里新买了许多丫环吗？”
“也不多，就十几个，听说还要再买几个。”
“府里人手不够用吗？”若非像荣国府这样大肆建新园，或者有什么喜事，通常府里丫环都够用，不会大批的买。
“换了批老人儿，可不是不够用么？”
“无端端的，怎么会换人？”
“这我倒不清楚，厕所到了，公子您请吧。”
贾瑞假意在厕所边呆了会儿，回来再问，那小厮也不知道更多了。回到客厅对客厅对管家道：“叨拢多时，我们也该回去了，告辞。”
出大门时，遇到个衣着华贵的男子，门卫见着他忙迎上来唤二老爷。
这便是许府的二老爷？贾瑞打量着他，目光深邃。
待离许府远些了，卫若兰问，“你在许府逛了圈，可有什么发现？”
“照理说我们送许木氏回去，许府家人应该开心才是，但他们的表情完全不是如此。且昨晚许木氏未归家，许府并没有着人寻找，这太不寻常了。许大刚死不久，儿子便被拐，许木氏跳河，许府大肆换仆人，这其中必有隐情。”
卫若兰也道：“我适才也问了下，许木氏跑的湖，离许府并不远，很容易便会找到。那管家口口声声说二老爷亲自寻找许木氏，但他却身着华衣，满身胭脂酒气的回来，可见他根本就不想寻找许木氏。许家便只有他们兄弟二人，长房无后，财产便落到许二头上，这一切会不会是许二主使的？如果是他，那么他或许与那拐子必有勾结，从他下手，或可破解此案。”
贾瑞认同，“我正有此怀疑，只是目前并无证据。”
☆、卫丹青妙笔画疑凶
当晚冯紫英与柳湘莲也回来了，他们与几个差役走访了几个被拐孩子家，所得信息，与卷宗上并无太大的差别。次日又分四路到各家查访，依然无什么效果。
贾瑞回到县衙时，看到许木氏等在门口，见了他急步过来，“我想起来了，我追上那卖糖葫芦的人之前，有个妇人在买糖葫芦，她应该看清楚那人的脸。”
贾瑞忙问，“那妇人长什么样？”
许木氏道：“她左边脸都是青色的胎记，很明显。”
贾瑞便问跟着他的赵捕头，“你可知道这个女人？”
赵捕头并不知道，反而问身后的年轻衙役，“你认识那个女人吗？”
年轻衙役想了想道：“脸上有胎记的女人，县里有很多，但半张脸都是的，只有苗畈村苗老四家的女儿。”
贾瑞喜出望外，“我们这便去苗老四家。”又对随行的衙役道，“等卫公子回来，通知他也去苗贩。”
苗贩离县衙并不是太远，骑马半个时辰也就到了，他们在田间找到那位姑娘，许木氏指着她急切地道：“就是她！那天就是她！”
倒把那姑娘和她家人吓着了，苗老四又是作揖又是行礼，诚惶诚恐地问，“几位官爷，不知小女犯了什么错？您们这是……”
贾瑞笑容温煦地安抚道：“老丈别担心，我们只是来问令爱几个问题。”
他亲切地笑容令老汉少了些禁张，“我家闺女从小就胆小，肯定不会做什么坏事儿，官爷，您是不是弄错了？”
赵捕头喝道：“大胆！贾先生怎么会弄错！”吓得老汉腿一软，差点跪了下去。
贾瑞白了赵捕头一眼，扶住老头儿，“您闺女并没有犯事儿，数日前，许府的小少爷被拐走了，事情可能与个卖糖葫芦的有关，当日您女儿曾在他那里买糖葫芦，我们来是想问问她有没有看清楚那人的脸。”
苗老四这才放下心来，对一直躲在他身后的女儿说：“闺女，你看见那人的脸了没？看见了就跟官爷说声。”
此时卫若兰已经赶到了，便根据女子所说将人物画下来，给那女子看，女子看后连连点头，就是此人。
赵捕头看得啧啧称奇，“卫先生，难道你也见过这个人？否则光凭口述，怎么能画得如此像？”
卫若兰洗净毛笔，收起砚台纸墨，谦虚道：“雕虫小技，何足挂齿。”
赵捕头敬佩不已，“帝都来的人，果然不同寻常。既然有这画像，我们便可贴寻人告示，相信很快便会水落石出了。”
待到空旷无人能听见他们谈话处，贾瑞才道：“这个人只能暗访，不可明察，否则只会打草惊蛇。”那些孩子的命还掌握着人贩子手里，逼急了万一他们以孩子做人质，可如何是好？
赵捕头为难地搔头，“荣县说大不大，说小也不小，全县足有一万多人，有许多村落分部在山野，舟车不通。且这人没什么特征，要找到他，实在困难重重，且我们只有半个月时间，怕是来不及。”
卫若兰道：“通常来说，同行之间更容易相互了解关注，可以找别的买糖葫芦的去了解。”
赵捕头狗腿地点头，“先生说得极是，我这便安排人去寻找。”
贾瑞又道：“既然如此，也顺便找找孩子们的藏身所在。”
赵捕头脸都皱成褶子了，殷殷地望着卫若兰，“我们寻找了半个月，也没什么线索，先生可不可以给个提示？”
卫若兰沉吟了下，“我们不妨设想下，如果你是拐子，拐了十儿个孩子，你会藏在什么地方？”
贾瑞养了半年的孩子，对小孩子的性情最了解，“小孩子多是一个人哭，其他的也会跟着哭，十几个孩子一起哭，声音会很大。他们不可能整天堵住他们的嘴，所以只能选两种地方，一、空旷无人处；二、能遮住声音处。所以，我觉得可以先从青楼楚馆这等丝竹繁杂之地，和山野孤庙这种地方入手。”
卫若兰表示赞同，又补充道：“小孩儿不比大人，生命脆弱，吃食讲究，也可以从这方面入手。”
这天早上贾瑞正喂小火柴吃粥时，赵捕头匆匆地过来了，“贾先生，找到那个卖糖葫芦的了。”
贾瑞忙前小火柴将给兰舟，准备走时兰舟喊住他，殷切道：“大哥，也带我去见识见识吧。”一直听小宋他们说贾瑞如何办案，也想好好见识一下。
小火柴也兴冲冲地说：“爹爹，也带上囡囡吧。”
贾瑞想这也不是什么危险的事儿，便同意兰舟也跟着。
到了卖糖葫芦家里，见两间小茅屋徒有四壁，门没有锁，厨房放着两三只碗几双筷子，灶台上满是油渍灰尘。房间里竖着个糖葫芦把子，上面还插着三串糖葫芦。
小火柴见着糖葫芦便嚷着要吃，兰舟怕她打扰到贾瑞观察现场，悄悄道：“待会儿小叔叔买给你吃，不要吵哟，打扰到你爹爹，他下回不带我们出来了。”
小火柴懂事儿的不吭声了，只是一双小眼睛滴溜溜地盯着糖葫芦，咬着手指流口水，那样子又可爱又可怜。
贾瑞却没心情观察他女儿的萌样，见床上被衾脏乱，床头的柜子里放着两套男人的衣裳，和个包裹。打开包裹，里面竟有几件崭新的小儿衣服，和锭银子，包裹银子的是张白丝绢，上面写着一串字。
他将丝绢给随行的卫若兰，卫若兰看后纳罕，“许庭，想来是许木氏儿子的名字，这后面是生辰八字，从此推断，这许庭正好三岁半。怪哉！拐子拐人，还要看孩子的名字和生辰八字？”
贾瑞眉头深深蹙起，揉着额角，“我觉得很奇怪。”
卫若兰说道：“不妨说出来，或许思路就清晰了。”兰舟忙也过来听他分析现场。
贾瑞指着床和床头的柜子，“这张床只能睡下一个人，衣柜里也只有男人的衣服，说明这是个贫穷单身的男人。拐卖儿童的人多是通过贩卖儿童获取暴利，这人怎么会贫穷至斯？”
兰舟迟疑了下，也插话道：“可能这只是他临时寄居处，用来掩藏身份的。”他原本怕自己突然说话打断了贾瑞的思路，见他没有介意，也放下心来。
贾瑞指着厨房里的油灰，“这灰里掺了油，说明他经常做饭的，如果只是临时寄居，这里会是浮灰。从这灰的厚度看，至少半年没有清扫了。”
兰舟又道：“也或者，这屋主爱赌博，或者眠花宿柳什么的，贫穷也就能说得通了。”
卫若兰拿出衣柜里的衣服闻了闻，“衣服上没有半点粉脂气，屋里也没有发现什么女人的头发肚兜之类的东西，眠花宿柳的可能性很小，赌博倒有可能。”
贾瑞疑惑地负手踱步，“有哪个拐卖儿童的，会给小孩儿买衣服？”
卫若兰以竹笛敲着掌心，“会不会有这种可能，他是想将这孩子养大，为自己送终？所以才会记下孩子的生辰八字，给他买衣服。”
贾瑞指指那锭银子，“这又是从何而来？凭他卖糖葫芦，几年也赚不到这一锭。”
柳湘莲最不擅推论，便对两人道：“你们俩慢慢研究，我去邻里打探打探。”
过会儿，冯紫英与赵捕头回来了，“这卖糖葫芦的老头叫他郭结巴，我们在附近并没有找到他，这郭结巴说话不利索，又不爱与人相处，没有人知道他去了哪里，已经好几日没有见着他了。”
卫若兰拭了拭桌上的灰尘，“至少有两日未曾回来了。”
又片刻柳湘莲也回来了，“我问了山下的村民，他们说前两天确实听到这里有孩子的哭泣声，郭结巴还去问村里的婆婆应该给孩子吃什么。这孩子哭了两天就没听到声音了，婆婆还觉得奇怪，上山来见郭结巴和孩子都不在了，门开着还以为他带孩子出去玩儿了呢，那想一连两天都没有见着郭结巴回来。”
赵捕头，“不好！他一定是觉察到了，带着孩子转移了！”
贾瑞摇头，“一般的拐子是不会把孩子带回自己家里，且让人听见他们的哭声的，这其中定有隐情。”
柳湘莲又道：“我打听了好几户人家，都说这郭结巴虽然说话不利索，为人却忠厚老实，除了性格孤僻些，没有什么不良蚀好，不像是拐买儿童的恶人。”
贾瑞呐呐：“这就更奇怪了，无缘无故他为何拐走许庭？难道真是想养个儿子防老？他如今也有五十了，再过二十年便是七十，只怕他活不到许庭为他养老的时候。他又是从哪里来得迷药？那钱又是从何而来？”
卫若兰分析道：“会不会有这种可能，他根本没有参与拐了，只是因为某种原因，恰好拣到许庭？”
贾瑞疑道：“那么，许庭的生辰八字他又是如何知道的？”
卫若兰猛然想到什么，竹笛敲着掌心，“生辰八字通常只有亲近的人才记得，如此说来，郭结巴定然认识许府里的人！”
那么，这个人是谁？
贾瑞对赵捕头道：“加紧打探郭结巴的下落，我怕……”
☆、贾侦探明察破伪装
赵捕头，“怕什么？”
贾瑞忧心忡忡地道：“怕他遇到危险。”
赵捕头不解，“为什么？或者他是畏罪潜逃呢？”
贾瑞摇头，“他几年也赚不到那一锭银子，若是潜逃，怎么会不带银子？房门都没锁，说明他出门很急，是什么事情让他那么着急着出门呢？”
他们留下两个衙役继续盯守，其他人大附近寻找。贾瑞便带着那字生辰八字来找许木氏，她接过丝绸，又哭成泪人儿，“我可怜的孩儿，你到底在哪里啊？娘亲心都要碎了……”
贾瑞好不容易安抚住她，问道：“府里都有谁知道小少爷的生辰八字？”
许木氏的精神非常不好，抹着眼泪道：“庭儿出生在花朝节，日子巧，以前府里人都知道。”
这……许府旧人少数也有几百人，多半已经被卖出去了，查起来又有困难。
“你可认得这字？”
许木氏摇头。
离开许府后，贾瑞与卫若兰讨论，“许二和那管家很可疑，许府换仆人或许与孩子被拐有关，好像是要把知道相关事情的人通通都撵走。”
卫若兰疑惑，“若只是他们设计让许庭被拐走，不会弄得合府皆知，所以，难道他与其他几起拐孩子案也有关系？”
“我不能断定，但这许府必然还藏着秘密，我们需要查探查探。只是赵捕头手下那些人的功夫，我信不过，让他们去查查许府管家的底细就行，夜探许府这种事，恐怕还得大哥二哥亲自去。”
卫若兰也赞同，“许府甚大，盲目的找肯定不行，依我看让他们分别监视着许二和那管家便可。”
两人意见统一，当晚冯紫英、柳湘莲便换上夜行衣，到许府分别监视管家、许二。天未亮冯紫英就回来，“管家昨儿一早便睡了，并没有出过房间，我偷偷从窗户向里看，也确实见他躺在床上。后半夜许木氏房里招了贼，合府都被惊醒了，我怕被发现踪迹，不敢多跟。”
到下午，柳湘莲也回来了，说许二昨晚在青楼里过夜，才刚回去。
贾瑞觉得很烦燥，到现在几条线索零零乱乱的摆在那里，却接不到一起。而找孩子的藏身所，和知道许庭生辰八字的人，范围太广，荣县县衙也就几十个衙役，根本调遣不过来。他需要确定一个点，可是没有任何的线索能帮助他确定这个点。
已经是第五天了，还有十天时间。
冯紫英、柳湘莲一连监视三晚，也未发现什么有用的线索。这日贾瑞正在琢磨此事，赵捕头慌里慌张地过来了，“贾先生，郭结巴的尸体找到了！”
贾瑞惊起，“尸体？”果然遇害了！
赵捕头道：“是的，今早有个渔民来报案，在青水湖里发现具尸体，我带人去看，正是郭结巴。”
贾瑞放下笔，“带我去现场。”见兰舟殷殷地看着他，很想去的样子，也不忍拒绝，就让他将小火柴交给许知县的夫人照顾下，带着兰舟一起去了。
卫若兰也接到消息，一起到现场，郭结巴已经被打捞上来了，穿得还是许木氏看见他时的衣服，尸体已经泡肿了，开始发臭，那些衙役纷纷捂上鼻子。
卫若兰并没有嫌弃，开始检验尸体，贾瑞看着他白皙修长的五指，触到脏肮的尸体上，忽然有点过意不去，这原是吹笛作画的手啊，却被自己拉来验尸。回去定要为他制作副胶手套来。
贾瑞问旁边那位渔民，“你是怎么发现死者的？”
渔民神色有点惊惶，“今天早上，小的来收网，看见渔网边上漂了个东西，以为是截木头，怕扯坏网就想先给他摘掉，哪想到竟是个死人！”
贾瑞又问，“你这网是何时下得？”
渔民：“昨天晚上。”
贾瑞：“尸体肿成这样，昨天晚上就已经浮起了，你当时没有看见？”
渔民：“昨晚下网的时候，天已经麻黑了，这湖将近百亩，也不知尸体漂从哪里，实在没看见。”
这时，那位年轻的衙役跑过来，说那边河堤上有发现。贾瑞随他过去，见堤坝上有脚踩滑的痕迹，丈量了下脚长。滑痕下草丛伏倒，似有人从这里滚下去，他顺着伏草察看，在其中发现了块尖锐的石头，石头上有血迹，草丛痕迹消失在湖边。
回到湖对面，卫若兰已经检验完尸体，“死亡时间是四天前，死者身上虽有水藻，嘴里也有泥沙，但泥沙未进入咽喉，故落水前已停止呼吸。死因是脑后的伤痕，被尖锐的器物所伤，流血过多而死。身上有些被划伤的痕迹，并不致命，衣服也被刮破，应是从高处摔下来或滚下来所致。”
贾瑞将那石头与伤口比对下，“看来没错，伤口是这块石头造成的。”
赵捕头说：“这么说，这郭结巴是因为脚滑从堤扒上摔下来，头撞到石头而死的？”
贾瑞摇头，笃定地道：“不！他是被人谋杀。”
赵捕头不解，“堤坝上有滑痕，草丛里有滚落的痕迹，种种都表明他是因脚滑摔死的，先生怎么说他是被谋杀的？”
贾瑞听得连连摇头，这赵捕头实在不适合这个职位，照他这样查案，不知会造成多少冤假错案。
带他们去河堤的那个年轻衙役迟疑了下，问道：“先生，是不是通过脚印判断的？”
贾瑞顿时来了兴致，“你说说看。”
衙役的声音还有点虚，毕竟赵捕头是他的上司，一般的下属是不会在上司开口前说话的，“我刚才见大人量了堤坝上那个脚印，有两寸长，而这郭结巴的脚，似乎比那个脚印小了两公分。”
贾瑞点点头，“说得不错，接着说。”这个衙役很会把握机会，表现自己，只不知道他眼力劲怎么样。
那衙役被他目光鼓励，顿时长了几份自信，“方才小的发现那石头是压在伏草上的，明显是被人扔上去的。这石头并不大，又没有深钳在堤坝上，人滚下来磕在上面，是不会被磕死的，石头甚至有可能被带落下去。”
贾瑞赞许道：“你观察的很仔细，就应当如此，看事情不能只看表相。你叫什么名字？”
衙役受宠若惊地道：“小的郜斌，告诉的告加个耳字旁，文武斌。”
贾瑞：“这个姓倒是少见，还有什么发现么？”
郜斌：“小的就只发现了这些。”
贾瑞补充道：“还有一点也能证实那里只是凶手故布疑阵。那个堤坝较陡，人从上面滚下来速度很快，若是中途被石头磕了脑袋接着往下滚，那么短的时间内，石头上不会有那么多的血，草丛里则必然会有血迹，事实正好相反。”
郜斌道：“我们绕着湖走了一周，再没发现别的痕迹，凶手会不会被移尸到这里？”
贾瑞从这里并没发现什么线索，又回到尸体旁，将方才所作推论与卫若兰说了，问可有别的发现。
卫若兰从郭结巴衣服上取下根针叶，“第一案发现场，有可能在松树林。这种针叶很短且粗，有点像黄山松的叶子，与普通的松树不同。附近哪片树林有这种针叶？”
此地群山连绵，尽是松树，要单找几颗松树，比找孩子藏身所更困难。众人为难时，渔民出声了，“我以前打柴时，见一个山头有几棵这样的松树。只是好些年没去，不知道还能不能找到，也不知道是不是你们要找的地方。”
贾瑞留下两个衙役将尸体抬回衙役，“从刚才那脚印可以推断，凶手身高超过一米八，在蜀地这么高的人不太常见的，你们多留意下。”
郜斌忙问如何推断的，贾瑞便告诉他身高与脚的比例，又告诉他这些年破案的经验，听得衙役佩服不已。
时间太过久远，渔民的记忆已经模糊了，找到晚上也没有找到那片树林，他们只好回来，次日接着找。
兰舟跟着贾瑞身边，默默地看了整天，此时才忍不住问，“为何一定要找到案发现场？”
贾瑞解释道：“通常凶手作案之后，都会第一时间离开案发现场，费那么大劲移尸，定然是要掩藏什么，或许我们找到案发现场，就找到破解这个案子的关健。”
回到县衙准备去陈知县院里去接小火柴，却见她坐在台阶上，两只小手撑着下巴，鼓哝着小嘴，有点生气的样子，陈知县的丫环无奈地道：“从你们走后，她就一直坐在这里，谁找她玩儿都不说话。”
贾瑞对她点点头致意，“辛苦你了，去歇着吧。”坐到小火柴身边，“怎么不跟姐姐玩儿？”
小火柴“哼”了声，扭过头不理他。
贾瑞又绕到她面前，“怎么？生气啦？你看爹爹给你带了什么？”说着拿串糖葫芦出来。小火柴盯了糖葫芦两秒，还是有骨气地扭过头。
“你不吃啊？不吃的话我和兰舟叔叔吃喽。”说着给兰舟一串，两人坐在台阶上，大嚼特嚼起来。
小火柴偷偷瞄了眼，第一颗被吃了，第二颗被吃了，第三颗……“你们是坏蛋，我再也不理你们了，呜……”
贾瑞赶紧又从背后拿出串，“给你给你，别哭啦！不是爹爹不想带你，今天那是具尸体，很可怕的，你看了要坐恶梦哟，爹爹怕吓着你嘛。”
小火柴又白了眼兰舟，“小叔叔坏，不陪我玩。”
贾瑞将她抱到怀里，正色道：“囡囡，不可以任性。兰舟叔叔也是大人了，他有自己的事情要做，哪里能整天陪着你呢？”
小火柴一下就哭了，“那我怎么办呀？你们是不是都不想要我了呀！”
☆、吃糖葫芦集体卖萌
贾瑞知道她很没有安全感，晚上睡觉都紧紧攥着他的衣服，安慰道：“爹爹怎么会不想要你？只是爹爹也有自己的事情啊，不能每天都陪在囡囡身边，所以囡囡要勇敢点，爹爹不在的时候，要自己玩，不过爹爹保证，一辈子都做囡囡的爹爹，好不好？”
小火柴这才停下眼泪，奶声奶气地道：“好。”
“呐，我们吃糖葫芦。”
所以，冯紫英他们进来的时候，就看到他们三人并肩坐在台阶上，啃着糖葫芦呢。有点哭笑不得，指着贾瑞手里糖葫芦道：“他们俩孩子也就罢了，你都多大年纪了，还啃糖葫芦？”
贾瑞咬下颗，故嚼得脆响，“可甜呢，你要不要尝尝？”
冯紫英连连摇手，“甜腻腻的，有什么好吃的。”
卫若兰倒是莞尔一笑，“我却要尝尝。”接过贾瑞递来的糖葫芦，也在台阶上坐下。
冯紫英微愣，这么斯文扫地的事儿，卫若兰也做得出？卫若兰咬了半颗山楂，“味道还真挺不错。”
贾瑞又冲柳湘莲挑挑眉，敢不敢吃？
柳湘莲扬扬下鄂，有何不敢？接过糖葫芦，也在台阶上坐下。
冯紫英无语，好像就我一个人了，算了，咱也不免俗吧。接过兰舟递来的糖葫芦，咬一口，酸酸甜甜，还真挺好吃的。
小火柴看看左边，再看看右边，有点郁闷，“现在的大人都这么馋吗？跟小孩子抢糖葫芦？”
众人：“……”
吃得正开森时，院门又被推开了，郜斌急匆匆地进来，见他们一溜儿地坐在台阶上吃糖葫芦，愣了下，接着脸皮抽了抽，“我眼花了？”
贾瑞摇摇手里的糖葫芦问他，“要吃么？”
郜斌抹汗，“贾先生，许大的墓昨晚被盗了。”
贾瑞边啃着糖葫芦边琢磨，事情发展的方向越来越偏了，一起拐卖儿童案，怎么竟越来越邪乎了？
“囡囡，好好呆在家里睡觉，我们一会儿就回来。”
小火柴还是挺讲道理的，虽不情愿，到底还是点点头答应了。
他们准备去墓地时，陈知县来了，苦着脸道：“今年真是多事之秋，若非冯贤弟过来，我这头都要炸了，还有八天就到破案期限了，你们看是不是专门破拐卖儿童案，许大的墓被盗，只是私事，他们自家人会处理，还是公事要紧啊。”
冯紫英拍拍他的肩膀道：“陈兄不必着急，还八天时间，来得及。当日穆王府案何等复杂，三弟也能在三天之内破案，你就放心吧。再者，先是许庭被拐，许府又发生种种怪事，说不定两者之间有关系，能找到破案线索。”
许知县也不好再多说什么，“我这乌纱可全仰仗几位贤弟了。”
贾瑞也道：“郜斌和渔民已经去寻找案发现场了，我去看看便回。”
到许大的墓时，见许木氏趴在墓上哭得死去活来，许二脸上倒没什么哀凄样子，吩咐仆人收敛尸骨。
封土被挖开，尸骨被丢到棺外，陪葬品翻得乱七八糟。许家虽是荣县首富，许大的墓和普通人也没什么两样，陪葬品是些平常穿的衣服，和佩戴的首饰玉器。贾瑞发现许大手指上戴得玉扳指、腰间的玉佩并没有被解下来。
盗墓贼通常是为求财，不拿钱财而挖墓，是为什么？
贾瑞问许二，“你大哥生前可得罪了什么人？”
许二假意抹了两把眼泪，说：“我大哥生前待人宽厚，未曾与谁为难，他总说和气生财，也没有那个生意伙伴闹过不快，就是路边见着小乞丐了，他都就施舍点银子。”
这几日，贾瑞也打听了些关于许大的事，众口如一，都说许老大是个宽厚和善的人，那便不该有人恨他恨到抛尸弃骨的地方，这人的目的何在呢？
冯紫英、柳湘莲继续监视着管家、许二。许二整天依旧是游手好闲，出入烟花巷陌。管家倒是时常出门，不过接触的都是些钱庄老板和许家店铺掌柜等人，冯紫英无法离得太近，也听不出具体说些什么。
贾瑞与卫若兰继续寻找郭结巴被杀地，又过两天，依然没有成效，贾瑞觉得自己定然遗漏了什么线索，脑海里有亮光闪过，却又总是抓不住，这种感觉让他十分的焦燥，总觉得还会有事情发生。
果然他的第六感是十分准确的，当晚冯紫英带着伤回来，说许木氏被人掳走了。他是被暗箭击中手臂，好在暗箭上没有毒，也没有伤及筋骨。
卫若兰替他包扎好伤口后，贾瑞问，“到底是什么情况？”
冯紫英将今晚发生的事情说了遍，原来他正在许府里监视管家的时候，忽然发现有黑影闪过，起初还以为是柳湘莲，后来想不对，柳湘莲跟着许二出门了，疑惑下就跟着那黑衣人，一直跟到许木氏房前，见他敲倒丫环背起许木氏要走，冯紫英忙上前阻拦，却未料到螳螂捕蝉，黄雀在后，他被暗箭刺伤，追了几步便被人甩下了。
贾瑞拿来纸笔，将案子梳理下，先是许庭被拐走，许木氏跳河未遂，到许木氏屋里遭贼，再到许大墓被盗，然后是许木氏被掳走，这其中到底隐藏着什么秘密？
忽然在那“贼”字上打了个问号，问冯紫英，“上次许木氏屋里遭贼，可曾丢了什么东西？”
冯紫英不知道他为何突然问这件事儿，不过相信自有他的道理，“说也奇怪，屋里被翻得乱七八糟，但是一样东西都没有丢。”
卫若兰指着“盗墓”二字，呐呐道：“和许大的墓一样，似盗非盗。”
贾瑞灵犀一动，“莫非……那些黑衣人是要找什么东西？”
冯紫英也被两人打开了思路，“难道那东西在许木氏手上？他们在她房间里找不到，以为她给许大陪葬了，就挖了许大的墓。在墓里也没有找到，干脆掳走许木氏，亲自问她？”
“确实有这可能。”
卫若兰看着满张纸，禁不住皱起了眉头，“会不会这从头到尾都是许府的事，包括许庭被拐，都与其它孩子被拐没有联系？”
贾瑞最担心的便是这种情况，十多起拐卖儿童案，只有这起留下的线索，追查到现在已经抽丝剥茧，找到头绪了，如果真与别的案件没有关系，那么那些案子该从何入手？
冯紫英心里有点打鼓了，他承诺保住陈知县的乌纱，真能保得住吗？
贾瑞沉默了片刻道：“多想也无益，既然接手了这件案子，便要有始有终。我总相信，天网恢恢，疏而不漏，所有的案件，都会真相大白。我们现在不妨想想，许府还有什么好图谋的？”
冯紫英与卫若兰异口同声道：“财产！”
贾瑞点头，“不错！许大死、许庭丢失，偌大的家产就落到许二身上。而许二并不擅长经纪，若遇上心思深沉的管家，完全可以不知不觉地侵占许府财产。那么，他们要找的，会不会是许大留下的什么印信之类的东西？”
