“冤案？”
“去年的葫芦村侏儒复仇案，想来谢先生应该有耳闻，那个侏儒死前告诉我，宋御史是被人故意囚禁在瘟疫人群中，才会染病，我要查清这件事。”
谢沈对着贾瑞的眼睛，目光沉郁，却也坦然，“我的诺言不会空许，但这件事，你要三思。”
“我信先生的诺言，此来也非要先生履行诺言的。高山流水，此等情义，我原不该破坏，只是宋大人含冤未雪，作为他的知己，焉能坐视不理？况且若复局以还知音清白，岂非也是段佳话。当然，先生若觉得为难，我再想别的方法来解决。”
谢沈摇了摇头，“他是要让我抉择。”
贾瑞不知道这个“他”是指宋御史，还是晴素，因此未作声。
又是一阵沉默，良久谢沈叹惋地道：“我并不配做他的知音，语冰那个人呐，又有谁配得上与他作知己呢？”他摇了摇头，语得心长地劝谏，“此事非同小可，背后牵扯的人也非同寻常，你要三思。”
从皇上再三阻止查宋御史案时，贾瑞便知道这案非同小可，他目光清正，“我知道。”
谢沈看着他的目光，一时有些恍惚，“这眼神，真像。语冰啊，那样清正不阿，似乎全没有弱点，怎么不令人钦慕，可是啊，过刚易折，这个浊世，怎么容得下他哪样的人呢？”他满怀期待地望着贾瑞，“希望你能保持着这颗心，无所畏惧地走下去。”
贾瑞垂下头，他想起了谢沾青，心忽然就被悲伤侵占，“我并非无畏，只是……我曾经为了这刚正，亲手杀了我爱的人，如今……我若连这坚持都没有了，又拿什么抵御心头的愧恨？”
两人相对无语，半晌谢沈拍了拍贾瑞的肩膀，接下那局棋，手握着尺素良久未展开，他似在犹疑着什么。
贾瑞耐心的等待，许久他才开口，“……客楼巷还如旧否？”
贾瑞不知旧时如何，故而不知道是否如旧，他想起杏花树上那个酒幌，酒幌上题着首小诗，于是漫然吟道：“掷笔卷夕帘，推盏漫吟留。杏花吹雪里，清角起小楼。”
那一刻，他看到谢沈笑了，好似从天光乍破，到暮雪白头，那一笑，便是天长地久。
转过假山的时候，贾瑞看到了凌銮与宝钗，他们肩膀上积着落花，想来已经立在这里许久了。
两人相对怔立，不过十日未见，却好似已分别了三生三世。
他鬼门关趟过，九死一生；他佳人在怀，燕尔新婚。
别后相思空一水，重来回首已三生。
凌銮的嘴抿出冷硬的弧度，与宝钗十指相扣。宝钗要对贾瑞行礼，无奈他握得太紧，抽也抽不出，只得任他牵着，向贾瑞福了福身子，“瑞大哥安好。”
“宝妹妹好。”
里面谢沈听到声音，问外面是谁，凌銮便牵着宝钗进去了。贾瑞听到凌銮的声音从假山后传来，“这是新过门的宝钗，我带来与你见见。”
“隋洛之后，你第一次带女子来见我，可见是你可心的……”
情到浓时情转薄，贾瑞垂眸笑了笑，拢拢衣襟，挡住吹过来的寒风，长身而去。
玲珑棋局非一日可解，贾瑞卫若兰赴任的日子还没到，正好可以静心养伤，然而贾瑞是闲不住的，尤其是这个时候，更不能闲，便筹谋着怎样弄来弗朗机的大炮。
用输血这种救人的方法，换对方杀人的武器，完全是划算的。
然后现在面临着问题，贾瑞固然知道此计可行，但弗朗机人不知道，他们也没有拿出例子来证明其可行，最最关健的还是贾瑞无法配对血型，若是弄错了血型，导致溶血，这就谋害人命了。
贾瑞仅知道检测血型的原理，以人血液中红细胞上的抗原与血清中的抗体来定型，然而巧妇难为无米之炊，没有仪器他也检测不出血型，再者他并非医科出身，像分离血清这种事情，还需要国外医术相助，但这样就没什么资本来换弗朗机大炮了。
两人为难的问题，对隋唐来说根本不算什么。隔日他就带着几个西洋医生和仪器过来，大大方方地说：“只管放心研究，我自有妥善得方法。”
卫若兰也拉了几个医术高绝的中医过来，这些人都是医学痴，贾瑞提出的方法引起了他们极大的兴趣，废寝忘食地研究起来。
理论基础是确定的，技术研究有了方向，就容易多了。中西结合，又有贾瑞这个未来人相助，研究颇为顺利。
这段日子贾瑞虽然忙碌着，有卫若兰照顾，身体也逐渐好转，然而这也让贾瑞尴尬不已，随着伤疤脱落，新肉也在生长，受过伤的人都知道，新肉生长时，总是伴着阵骚痒，若在别处还好，伤在那里……
白天忙的时候还好，注意力被分散，感觉不到，到了晚上入睡的时候，意识回归到身体，那种骚痒就格外的明显，像有无数个虫子在里面爬。他的身体本就敏感，与凌銮在一起后，那里食髓知味，便格外的渴望被填满、被贯穿、被狠狠地占有。
这种感觉令贾瑞觉得很羞耻，他厌恶这个身体的浪｜荡，又对这浪｜荡身体带给他的快｜感欲罢不能。它如此渴望凌銮，渴望着他的温度，渴望他的力度，渴望他的深度，渴望的贾瑞无法忍受，他将手指探入伤口中。
那一刻，他的身体好似忽然苏醒了，每个毛孔都张开来，叫嚣着想要被凌銮抚摸，贾瑞似乎能听到他的呢喃，用低沉有磁性的声音说着露骨的情话。
他闭上眼，幻想着凌銮，幻想着他就在自己身后，幻想着他在自己体内……
他太过忘情，因此没有听到卫若兰的敲门声，也不知他已经推开了半掩着的门，愣怔地望着他。
贾瑞半跪在床上，左臂枕在床头雕花屏栏上，红唇难奈的咬着自己的手腕，长睫低垂，半眯的眼角半是羞耻半是欢愉。
鸦羽般的头发被他汗水打湿，贴在如玉的肌肤上，银红的软烟罗纱帐随着他手臂的晃动而飘舞。良久，他猛然抬起头，脖颈仰出绝美的弧度，殷红的唇发出声甜腻诱人的呻|吟，低喃声“凌銮”，继而无力的趴伏在雕花屏栏上。
卫若兰这才回过神来，准备离去时，见贾瑞向自己看来，那双眸子犹带着春情，媚眼如丝。
卫若兰别开眼，这时候离去反而更尴尬，他只好装作浑然不在意似的，端着药碗来到床前，“我配了些止痒的药给你，新肉生长会有些难受，辛苦你了。”
那般□□的样子被他看去，贾瑞原本羞愧的无地自容，听他这般给自己找借口，越发的难受了，他微微靠在卫若兰肩头，声音里满是痛楚与脆弱，“我不知道原来自己那么想他。”
卫若兰无言地拍了拍他的肩膀。
“灯还亮着，应该没睡。”门外忽然传来隋唐的声音，贾瑞还没来的及盖上被子，门被骤然推开，“凭玉，瑞王来……”声音戛然而止，他愣在门外，站在他身边的，是凌銮。
屋里屋外，死一般的寂静。
凌銮目光如刀的盯着贾瑞，他半裸着身子，眉眼间还带着欢|爱过后的春情与慵懒，房间里充斥着麝香的味道，让他想自欺欺人都做不到。
他胸中似有座火山，恨不得要喷发出来，焚尽所有，用尽所有的定力，才能压抑住自己，没在他们面前失去理智，失去风度。
贾瑞看见凌銮握紧拳头，看见他头上青筋突突地跳动，看见他眼里几乎喷出火来，最终却只是一笑，然后摔门而去。
他在那笑容里看到了仇恨、看到了鄙夷、看到了彻骨的冰冷与决绝。
☆、烧茅屋鸳鸳相决别
贾瑞看着他与隋唐消失在夜色里，软软地坐在床上，心头泛起种深深地无力与自厌。
卫若兰这才反应过来，“我去解释。”
贾瑞苍白地笑道：“怎么解释？告诉他我差点以最耻辱的方式死去么？呵呵，不是已经结束了么？他都娶了别人，都可以让女人怀孕，我为什么不可以和别人做|爱？为什么还要想着他做出这么羞耻的事情。”
“三哥……”
“是我自己太愚蠢，明知道是场交易，却还丢失了真心，又怨得了谁？”
“三哥……”
“夜深了，你去休息吧。”
“三哥……”
贾瑞笑道：“我没事儿，都死过两次了，还能有什么事儿？”
卫若兰看了他良久，最终还是掩上门，出去了。他担心贾瑞便在隔壁的房间住下，时刻留心着贾瑞的动静，并没有发现什么异常。天快亮的时候，他终于受不住困意，昏昏睡去。睁开眼时，天已经大明了。
他一个激灵从床上坐起，到贾瑞房间没见到人，心瞬间提到嗓眼。
“公子是要找贾先生么？”
“他在哪里？”
“我方才看到他往花园去了。”
卫若兰忙寻到后院，见贾瑞怔立在小径上，那袭白衣穿在身上，有种形销骨立的感觉。
“三哥……”
贾瑞手捧着瓣不知从哪里飞来的花瓣，呐呐低语，“这是蔷薇吧？”
“仿佛是。”
“茅庐的蔷薇想来也开了，我想去看看。”
卫若兰想出去散散心也好，便备了马车。
京郊之外，风景如旧，只是却没有去年游玩时的心情。
马车默然地前行，到小山坡下时，却见一道火光升起，贾瑞怔了怔，猛然想起什么，跳下马车飞速地向茅庐奔去，卫若兰也跟上去，然而他好手好脚，却跑不过一个伤势未愈的人。
终于跑到山上，见大火已经吞没了茅庐，那些蔷薇花被烧得支离破碎。
贾瑞木然地站在茅庐前，风鼓起他的白衣，猎猎飞舞。与他冷眼相对的，是举着火把的凌銮。
他们就那样僵立着，仿佛时间都荒芜了。
良久，贾瑞终于动了，他向凌銮走去，最终却擦着他的肩膀而过，来到竹篱笆前，拣起枝烧得焦的蔷薇花，呐呐低语，“我还没有来得及看看呢。”
他说想要建座草房子，房前插排竹篱芭，篱芭上种满蔷薇花。他便建了座草房子，说要在花下置张软榻，陪他观书休眠。
然而……也是他亲手烧了这茅屋。
都说了啊，不能相约，约定了做不到，空留下遗憾。
贾瑞转过身来，望着凌銮微笑，热气鼓动着他的头发飘扬，时不时遮挡住脸颊，于是那笑容也若隐若现。
“苍山负雪，凉薄时节，从此以后，便是与君长绝。凌銮，你……要照顾好自己。”
凌銮看着贾瑞，目光深深，却没有说一句话，转身，决绝而去。
茅庐在他转身那一刻轰然倒蹋，绚烂的蔷薇花被烧成灰烬，与它们同样化为灰烬的，还有未来得及说出口的爱情。
很多年以后，凌銮才明白，以交易作为开始的爱情，早就在他们心里埋下了阴影，仿佛谁先说爱便是输了，而他们都是骄傲的人，骄傲的不肯表露真心，于是注定了要擦肩而过。
回到状元府，贾瑞的神情一直很正常，可越是这种正常，卫若兰越是担心。他知道贾瑞是重情义的人，凌銮那般决绝的行为，不知道伤他有多深。可他又不敢去劝谏，因为那样只会让贾瑞更痛。
他唯一能做的就是陪在贾瑞身边。
好在这几日柳湘莲和北静王终于回来了，冯紫英与李纹订亲的事情也忙完了，他便备酒席请他们来，希望热闹些驱散他心中的情伤。
席间贾瑞也未表现出消极的情绪，推杯换盏，谈笑自如，忽然指着柳湘莲腰间宝剑问，“二哥，这剑可否借我一观？”
柳湘莲解了宝剑与他。
贾瑞剑拔出鞘，见是二把合体的，一把剑身上刻着“鸳”，一把刻着“鸯”，剑清锋如水，极是锋利，道了声好剑，“这剑十分中意这剑，二哥可否将他送于我？”
柳湘莲微愣，挑着眉疑惑地望向他，“这话我倒是不解了，这鸳鸯剑是我家祖传之物，作定情之用。”说着凑到贾瑞面前来，暧昧地挑着贾瑞下鄂，“莫非你要舍了瑞王，投入到我的怀抱来，嗯？”
贾瑞推开他，淡淡地道：“我说要两把，再者也没有与北静王抢人的本事。”
柳湘莲遗憾地叹了叹气，“你我兄弟，我的便是你的，只管拿去便是。”
他如此爽快倒教贾瑞意外，“既是定情的信物，为何不送与北静王爷？”
柳湘莲闻言倒是笑起来，“我懒待送，他也不稀罕这些，你还信两个男子可相守一生？”
贾瑞笑笑，“不信。”他与谢沾青不可以，与凌銮更不可以。将鸳鸯宝剑还与他，“我方才不过一个玩笑，既是你祖传之物，还是好生收着吧，你将来还是要娶妻的，不是么？”
“这是自然，定要一个绝色的女子，方才不负这等风流。”
既然如此，贾瑞也没什么好犹豫的，只是想到尤三姐，又不知如何是好。让柳湘莲不送订亲聘礼，从此再不见尤三姐吧？这样虽能挽救他的性命，却无发让她走出宁府。且她已许了诺，此生非柳湘莲不嫁，若真不嫁，难道要一辈子都逃不开贾珍贾蓉那两个淫｜棍的手心？这样还不如清白刚烈的死去。
又想尤三姐与尤二姐不同，她用自己的泼辣，在宁府那个大染缸里守住了自己的清白。最后自刎，是因为柳湘莲以为她是个淫｜奔的女子，所以悔婚。若是柳湘莲不误会，或许就不会发生那等凄惨的事。
如此想着，便对柳湘莲道：“五年前你是否为尤老娘唱过场戏？”
“事隔五年，我早已忘了，好端端怎么说起这个？”
“你是忘了，却有位女子却对你一见钟情，痴情等了你五载，言道非你不嫁。”
柳湘莲三人皆惊奇，“是哪位女子？”
“那女子姓尤，人称尤三姐，生得极为风流标致，比凌銮的新王妃也差不到哪里去，且性格刚烈，是个奇女子。只是生在宁府那个大染缸里，旁人难免就觉得她风流浪｜荡，却不知世间也有出淤泥而不染的女子。”
柳湘莲听了大为心动，“若果如三弟所言，这等刚烈，这等标致，定要名媒正娶迎过门去。”
贾瑞微微蹙眉，“北静王那里……”
“水溶也在议亲。”
原来，这是个分手的季节。
贾瑞的伤好之后，便到北镇抚司去报道，下属的百户带他各种巡察，熟悉环境。经过文献室时看到个身影，觉得十分眼熟，不由驻足。
那人身姿颀长，略显单薄，虽一身飞鱼服，却掩不住书卷气息，正拿卷宗在看。贾瑞好奇过去，看到他正脸十分惊奇，“四弟，你怎么在这里？”
卫若兰合起卷宗，含笑地道：“从此以后，我便是千户大人的师爷兼仵作，还请多多指教啊。”
贾瑞难以置信，“你在说什么？”
卫若兰认真道：“昨日我已向圣上请旨，调到北镇抚司里来，这里也正需要人整理卷宗，归纳情报，我记忆力好，正好适合这个工作。”
“四弟，你……”
自古以来，入翰林院都是天下学子梦寐以求的事，入翰林是入内阁的首要条件，熬了数几年资历，说不定将来便可一人之下，万人之上。而这个北镇抚司，看似权重，实则不过是皇帝的鹰犬爪牙，上不了台面不说，还诸多骂名，他一个清白的世家子弟，何故来这个地方？
卫若兰见他不可思议的表情，想到皇帝听到这话时，也是同样的出乎意料，“你是状元之才，屈居于那种地方，岂不教天下士子笑话？还会说朕不爱惜人才。”
“皇上圣明，对下官与贾千户的封赏便足以说明陛下求贤若渴。翰林院里人才济济，多下官一个不多，少下官一个不少，倒是北镇抚司文人少，下官又会些岐黄之术，可帮助查验尸体查破冤案，为陛下分忧。”
“你是状元之才，去那种地方着实可惜。”
卫若兰诚挚道：“历朝历代有无数个状元，却只有一个贾凭玉，我也只有一个三哥。”
“也罢，随你之愿。”
贾瑞岂会不知道卫若兰的意思？他这种才华横溢的公子，却愿意跟在自己身后，怎能不令人感动？他握住卫若兰地手，动容地道：“四弟，多谢你。”
卫若兰莞尔，“在翰林院也不过是修书，很是无趣，倒不如与你一起查案，还百姓清白，这才算是有意义的事。”
☆、赏牡丹贾瑞约饮宴
两人熟悉自己的事务时，隋唐那边也取得了好的成绩，找到配对血型的方法，只是弗朗机使者却不愿意去换。毕竟拥有强大的武器，在外交方面也占有优势，且不是所有的人都那么关心百姓。
贾瑞正琢磨着如何谈好这笔交易时，隋唐神秘一笑，“此事交给我便好。”
贾瑞乐得不操心，就随便他了。数日后，弗朗机人便主动要求交易。贾瑞对弗朗机使者突然转变态度很好奇，问隋唐如何做到的，隋唐笑道：“我只是命人潜入他们船上，悄悄放了几个人的血，哦，其中一个好像还是他们的王室成员。”
贾瑞与卫若兰无语，“你这也太大胆了，使者在我国遇难，会影响外交。”
隋唐胸有成竹地道：“我自有分寸，将线索引到皇室内斗上，他们只能乖乖就范。”
隋唐毕竟不是朝野中人，此事最后还是交给凌銮来处理。后来贾瑞得知凌銮不光是谈判的高手，还是个精明的商人，狠狠地压榨了把弗朗机人几十架大炮，然后命工部制作。
时间过得飞快，眨眼便到四月末，这日早晨卫若兰与贾瑞在花园里漫步，见枝芍药开得极为艳丽，花瓣上下皆红，中间黄蕊间之，便问卫若兰，“这花叫什么名字？”
“金缠腰，或是金带围，《梦溪笔谈》里有这样的记载，北宋扬州太守韩琦的官署里，便有这么株花，一枝四岔，每岔各开一朵。彼时扬州城中尚未有此花，韩琦以为是祥瑞之兆，便宴请王珪、王安石、陈升之三人，席间韩琦剪下这四朵金缠腰，簪花于宾客鬓间。说来也奇，此后三十年中，此四人皆官至宰相，于是便有簪花四相之典。”
“果然是风雅。”
卫若兰道：“不如我们也效仿先人，宴客簪花？”
“好啊，这一园芍药，我们俩独赏可惜了。略具小酌，叫上大哥二哥，北静王爷自也少不了，还有佩玺兄、凌钶、小颜……”说到这里顿了下，他与凌銮已经分手了，自是不用请他，小颜小宋是他的贴身护卫，自然也是不好请的，“小颜小宋就不请了，只是许久未见着兰舟了，芷言几次唠叨着要哥哥呢，再叫上宝玉、环儿、兰儿。”
“日子便定在三日之后。”卫若兰脾气温和，极有风度，从未不征询贾瑞的意愿决定什么，这次倒例外了。当然贾瑞也并不介意，“也好。依我说还是女子懂得欣赏花，不如将林妹妹、三妹妹他们也叫来，你那院子宴请男客，我这院子请女客，你看怎么样？”
“也好。”
说到这贾瑞又愁起来了，“你我府中皆未有女主，我又从未张罗过宴会，这当如何是好？”
卫若兰笑笑，“男宾你就放心吧，交于我便好。至于女宾，可以请宋夫人帮忙接待。”
“好主意，那贴子也请你一并写了吧。”
“嗯。”便这么商议定了，于是卫若兰写好贴子，递往各处。
接到贴子最过惊喜的，莫属凌钶了，他已经很久没招惹贾瑞了，有些手痒了，偏生平日里去又见不到人。这会儿拿着贴子屁颠屁颠地去找凌銮，商量着带到什么过去好。
凌銮见那贴子，明明是贾瑞请客，却是卫若兰的写字，脸色当时就阴沉了下去。
凌钶还不瞅眼色，“你说我带点什么去好呢？前几天见着他气色不太好，要不带些补品吧，四哥你呢？准备带什么去？”
凌銮紧抿着唇，不置声。
“你是不是有什么新鲜的东西要送？今儿把桐桐、栎栎也带上吧？”
凌銮冷冷地道：“谁说我要去了？”
“这倒奇了，他的约你竟然还有不去的？你们以前那粘乎劲儿哪去了？还是说他根本就没送你贴子？”
凌銮将贴子一扔，板着个阎王脸。
凌钶不解了，“你和他到底怎么了？不会是你纳了个侧妃，他就不理你了吧？”见凌銮脸色十分难看，难得体贴地宽慰几名，“不理就不理了吧，也没什么大不了，本来不就是一时兴趣，想要他的身子么？如今也吃了近一年了，也该吃腻了，正好换换口味。”
“你出去。”
“得，当我没说。”凌钶拿着请柬出门时，刚好遇到凌桐，“桐桐啊，你父王又查问你功课？”
“嗯。”
“他今天心情不好，你可要小心喽。”
凌桐满是置问地望着他，“你又惹他生气了？”
凌钶表示无辜，“怎么会？是他自己看到贾瑞没请他赴宴，他吃醋了。”
“我也要去。”
“你父皇都不去，你怎么去？”
“你带我去。”
“我可不敢。”
“不带我的话，我就把你偷看他写给贾瑞情书的事儿告诉他。”
凌钶：“……”这个小人精！“我才不是怕你的威胁，是看在栎栎的份上，才要带你们去的，她说了好几回想去找芷言玩呢。”
凌桐鄙夷地看着他眼，“言不由心。”转过身径直去了凌銮的书房。
凌钶：“……”
宴会这日正值休沐，贾瑞与卫若兰起了个大早，趁着晨露赏芍药是最美好的时候，因此客人也来得的。贾瑞负责迎客，见了凌钶的马车迎上去，掀开车帘先见着两张小脸，接着凌栎便扑到他怀里，糯糯地声音奶气奶气地叫着“瑞叔叔，瑞叔叔，我可想你啦。”
是凌銮来了？贾瑞脸上的惊喜还未来得及收起来，便见凌钶探出头来。
凌钶不悦地蹙蹙眉，“你那一脸失望是怎么回事？不希望我来？”
贾瑞忙端上笑脸，“哪能呢。”说着抱起栎栎，将她举过头顶逗弄着玩，“栎栎乖，哟，好像长重了啊。”栎栎被他逗得咯咯直笑，他又蹲到凌桐面前，揉揉他的头发，“桐桐想叔叔了没？”
凌桐的小脸板得根个小大人似的，倒是没有躲开他的手，“不想。”
贾瑞汗颜，“我还知道许多神奇的事情没说呢，不想我的话就算了，我陪栎栎玩儿。”
凌桐努努嘴，“好吧，想。”
贾瑞笑起来，一把将他抱起，宠溺地捏捏凌桐那肉乎乎的包子脸，“你个小屁孩儿啊……”看着他那张与凌銮相似的脸，心头泛出股酸涩，不禁想起在茅屋里相处的点点滴滴。
那时凌銮经常会带桐桐栎栎过去住，早上，他给孩子们讲故事，芷言和栎栎喜欢听白雪公主、海的女儿，他们就像小公主，有着奇妙浪漫的幻想。
桐桐则是个好奇宝宝，他会问为什么天空上有彩虹，为什么月亮可以变化太阳却不能等等，这些问题别人不能解答他，但是贾瑞能，所以他很喜欢贾瑞。他更愿意听贾瑞讲大自然里的神奇现象，比如恐龙、海洋里的鲸鱼、鲨鱼，比如极光、死海等。贾瑞告诉他大自然里还有很多神秘的现象，没有人弄懂，但只要我们敢于去探索，一切未知都会变成已知。
当然有时候他问的问题贾瑞也不会解答，他就坦然地告诉桐桐，我也不知道为什么，桐桐努力学习，将来告诉我好不好？桐桐则会认真地点点头。
每当这时候，凌銮就会放下笔，含笑地望着他。
中午贾瑞会亲自下厨，做孩子们喜欢吃的糖醋排骨、拨丝山药、或者酒酿丸子，以及凌銮喜欢吃的各种鱼、虾。五个人围在一张桌子，这时桐桐栎栎也端着小碗自己扒饭，孩子们在一起饭就就得香了，能比平时多吃半碗。
午后，孩子们在草地上堆积木、玩弹珠，这时贾瑞才是属于凌銮的，他们俩人在阳光下，十指相扣，说两句情话。
贾瑞忽然就想起首歌来，低低地哼唱起来，“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老，一路上收藏着点点滴滴的欢笑，留到以后，坐在摇椅慢慢聊。我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老，只到我们老得哪儿也去不了，你还依然，把我当成手心里的宝。”
如今，那浪漫的幻想，也随着凌銮那把火，被付之一炬。
贾瑞抱着这两个孩子，心痛如绞。
栎栎是个敏感的女孩儿，她觉察到贾瑞的伤心，扑上来静静地抱着贾瑞的脖子。
贾瑞被她这动作弄得眼里愈发的酸涩，不想在凌钶脸前丢脸，忙抱起他们两个，对凌钶道：“你先去东院，我带他们去找芷言。”
“东院不是卫大哥家么？今天是你宴客，去他家做什么？”
“两院墙已经打通了，他家就是我家，我家也是他家，不分彼此。”
“你们俩还真是亲密，和四哥都没这么亲密过。”
贾瑞不说话。
凌钶道：“我要去你家，好久没见着芷言了，她都要把我忘了。”
贾瑞不同意，“许姐姐和贾府的几位妹妹在那里，外男免入。”
“哪有男子宴请女客的？也就你请得来。好吧，一会儿带他们过来玩儿。”说着进了东院。
贾瑞带着桐桐栎栎进来，小芷言和许庭可乐坏了，三个小伙伴欢快地拉着彼此地手，叫着对方的名字。
许宋氏将陈家的三个姐妹也带来了，小朋友们很快就玩到一起了，在院子里到处跑起来，贾瑞就对思安说：“你是姐姐，记得照顾弟弟妹妹哟。”
☆、庆生辰瑞凌起争执
穷人家的孩子早当家，思安比同龄的人懂事多儿，跟着弟弟妹妹们照顾他们，贾瑞又告诉流匀，“小孩子没那么矜贵，别拒着他们，随他们跑闹，只要别做危险的事儿就成了。”
凌桐是个小高冷，才不玩他们那种幼稚的游戏，于是贾瑞只好带着他去见姑娘们。
到了后院一看美女如云，有点小愣，他贴子上只请了三春、黛玉、湘云，估模着每人带一个丫环也就是了，却不想连平儿、鸳鸯、金钏等有头脸的丫环都来了。
湘云快人快语地道：“瑞大哥，今儿你生辰，我手笨也不会做什么，这个缨络你别嫌弃。”
贾瑞一时愣了，“生辰？”
探春笑着对从姐妹道：“我就说他准是忘了吧。咦，这是谁家的孩子？”
贾瑞含糊道：“他叫桐桐，桐桐，快叫姐姐。”
凌桐见这么多漂亮的姐姐看着他，还有位像天上的仙女一样，有些害羞，想躲到贾瑞身后，又觉得这样做太没男子气概，于是小大人似的别着手，可那小脸儿却羞得通红了。
贾瑞被他那样子一下逗乐了，抱起凌桐，吧唧下就在他脸上亲了口，窘得他脸红得跟小苹果似的，见漂亮姐姐们都看着他笑，一下将头扎到贾瑞怀里，怎么拉也不肯出来。
贾瑞一腔父爱都被激发出来，抱着他接受众人的道贺。
探春奉上自己的墨宝，“瑞大哥送我们的生辰贺里都是独具匠心的，我却想不出那等新巧的东西，只能手书一幅，别见笑。”
“那里的话，前儿妹妹送我的那幅，我挂在书房，连三弟看了都赞叹不已呢。”
探春谦虚地道：“可见大哥这话是唬我的，卫状元何等才学，我的字岂能入他的眼。”
贾瑞笑笑，“真不是虚辞。”
这时黛玉也送上贺礼，“这是我亲手做的香包，瑞大哥别嫌弃。”
那香包做的十分精致，上面绣着株红梅，傲骨铮铮，倒是好的寓意，细嗅香包也带着淡淡的梅香，“林妹妹费心了，如此精致，我都舍不得佩戴了。”
黛玉体弱，甚少拿针线，也只给宝玉做过香囊，贾瑞着实受宠若惊。
凌桐偷偷瞄了眼黛玉，这个姐姐真漂亮，像仙女一样，比父皇新娶的那个薛母妃还漂亮。还有她旁边那个姐姐，怎么穿得像个哥哥呀？
湘云凑过来说：“说来你送林姐姐的生辰礼物到底有什么作用啊？我着实好奇的很呢。”
贾瑞神秘一笑，“再等两个月吧，到时寻个天朗气清的日子，我再告诉你那是什么。”
随后宝玉也送上个精致的盒子，“这盒桃花胭脂也是我亲手做的，采集了三月三日开得红桃花，捣成汁滤干后制成的，红而不妖……”
说得众姐妹都笑起来，探春道：“二哥哥，瑞大哥又不是女子，你送他胭脂做什么？”
宝玉道：“瑞大哥虽用不上，将来娶了嫂子总用得上吧？所谓女为悦己者容，嫂子用着不也是大哥用着么？”
“说得也是，我收下了。”
凌桐心道：原来这是个哥哥，太没男子气概了，不喜欢！我以后要当父王那样的，能上战场杀敌，要么就像瑞叔叔那样的，博古通今，还能抓坏人……
随后贾兰贾环也送上贺礼，接着鸳鸯、平儿、金钏儿、袭人几个头等丫环也过来，“老太太说你贴子上既没写生辰，想来是不准备办席的，如今刚入朝为官，低调点也好，他们便不过来了，我们年轻人凑在一起，反倒活泼热闹。虽是如此，礼却不能少，望瑞大爷收下。”说着将贾母、王夫人、凤姐、李纨等人的礼物都送了上来，然后又奉上一份，“这份是我们姐妹的心意，瑞大爷也别嫌弃，多谢你平日对我们的照拂。”
在贾府众公子里，若说人缘一等好的，自然是宝玉，其次就是贾瑞了，他为人和气，见面三分笑，在贾府也算说得上话，姑娘们有什么事儿找他，能帮就帮，很得人缘。
贾瑞收下后连声称谢，然后看了看金钏儿和晴雯。
陪了姊妹们聊了会儿，探春道：“我听说瑞大哥还宴请了九王爷和义兄，快过去吧，有许夫人招待我们便好了。”
“也好。宝玉、环儿、兰儿，也随我过去吧。”穿过花园往东院去，待宝玉走到前头后，悄悄地对贾环道：“如果听到太太撵金钏儿、晴雯的消息，一定要第一时间告诉我，知道吗？”
贾环奇道：“金钏儿可是太太跟前的红人，怎么会撵她？”
“你别多问，只管记得告诉我就成了，再有大丈夫切莫行那些道听途说、搬弄是否的妇之事，知道吗？”
贾环向来听贾瑞的话，乖乖地点头。贾瑞还不放心，待宴会结束的时候，又特地交待了茗烟，这才罢。
东院这边客人倒是不知道生辰这事儿，不过贾瑞料定卫若兰肯定是记得的，否则也不会刻意选在今日，他其实挺有触动的，虽然这个生日不是真正的，难得他们记住，便想做一个蛋糕来。
去年凌銮生辰时，他特意制作了烤箱，此后又做过几次给桐桐他们吃，因此东西都很足。他到厨房才将蛋白蛋黄分离开来，许宋氏便过来了，“外面宾客那么多，你不招待，怎么窝到厨房里来了？”
“我准备做个蛋糕给孩子们吃。”
“这厨房里的活还是交给我们女子吧，你招待好客人便成。”
“你会做？”
“不会做还不会学么？你将做法写下来，只管去吧。”
贾瑞绝对相信她的手艺，写了做饭就到西院。这会儿兰舟也到了，许久未见他又长高了，已经完全褪去以前的青涩与秀气，变得英姿飒爽，看起来竟比贾瑞还结实。
“近来在瑞王府过得可还好？”
“王爷和两位师父都对我很严厉、很好。”
“名师出高徒，我要好好努力。”
“嗯，大哥，我下个月打算去蓟辽军营，当一名真正的军人。”
贾瑞感到十分欣慰，拍着兰舟的肩膀，“很好！我们家兰舟真有出息！”
兄弟两人相似一笑，心结就在那个瞬间被打开，兰舟胸中那暧昧的情愫也在那刻全部转化成兄弟情，他诚挚地道：“大哥，谢谢你。”
“兄弟间说什么谢不谢的。”搭着兰舟到席间去，这时卫若兰捧着两枝芍药过来，他着袭青白儒衫，衣襟上绘着水墨竹子，端得风骨清湛，鬓间簪着朵白中略青的芍药花，更衬得气韵斯文华贵。
看着他贾瑞就想起新版《水浒传》里那些簪花的男人，两相对比，愈发觉得养眼。
卫若兰被他看得倒有些难为情，递上手中花，“说好的簪花饮宴，你们也跑不了，快簪上。”
贾瑞这朵是浅蓝色的，正衬他雨过天青的衣衫。兰舟的则是红中略带褐色的，与他那刚劲的气质很搭。
簪好花到席上时，诸人也都簪上了。北静王簪朵素白花瓣，蕊间一点粉红的，凌钶是朵金缠腰，冯紫英是朵淡紫芍药，隋唐是朵粉色的，至于宝玉和柳湘莲，偏爱大红色，自然也簪红花。
男人之间推杯换盏，很快就喝得醺醺然，贾瑞还惦记着要去招待黛玉他们，往西府里去。
卫若兰没喝多少，见他脚步虚浮，就搀扶着他。经过芍药圃的时候，见红香满地，青石椅上伏躺着位女子，自是湘云无疑。
她酒意半醺，脸颊与眼角泛着粉红，十分娇憨妩媚，那双眉修长疏阔，又带着男儿的风流侃倜，贾瑞与卫若兰皆被这幅美景惊艳了。
“这位是云妹妹，我们家这些姐妹中，论温润端庄当属宝妹妹，论灵秀绝尘则是林妹妹，论心志才华莫及三妹妹，而说到疏朗豁达，则非云妹妹莫及。她不仅有咏絮之才，亦有林下之风，就如同幅清朗悠远，飞动飘逸的画卷，令人见之望俗啊。”
卫若兰赞同，“诚然如此。”
听到有丫环寻湘云的声音，怕于她名声有碍，卫若兰便先避开了。贾瑞到席上又吃了番酒，醉意愈发的浓了。卫若兰还在后院里等着他，搀着他回到席上，竟见凌銮也在。
贾瑞看到凌銮的时候，凌銮也看向他，接着目光落到卫若兰半抱着他的卫若兰身上，顿时阴寒了下来。
贾瑞被那阴冷的目光一扫，酒意都醒了几分，“你怎么来了？”
“来接孩子！”冷冷地对凌钶道，“以后再敢随便带他们过来，我饶不了你！”
凌钶还从未见过凌銮如此色厉声严的样子，有些被镇住了，“我错了。”
这时流匀已将栎栎领了过来，凌銮转身就要走，凌桐不甘心地道：“父王，我还没听瑞叔叔讲故事。”
栎栎也小声地道：“还没吃蛋糕呢。”
凌銮的脸色顿时就不好看了，凤目冷厉地瞪着两人，吼道：“回去。”
两个孩子何尝见过这么凶悍的眼神儿，桐桐小脸吓得苍白躲到贾瑞身后，栎栎当即就被吓哭了，害怕地抱住贾瑞的大腿。贾瑞看得十分不忍，抱起栎栎安抚地拍着她的背，并对凌銮道：“你对孩子这么凶做什么？”
自己的孩子受到惊吓反而投入到贾瑞的怀抱，这让凌銮觉得既心痛又难堪，“我教训自己的孩子，什么时候轮到一个外人插嘴了？”
☆、予慕君兮空余追忆
不过是个外人？贾瑞自嘲地笑笑。
柳湘莲看不过眼了，讥嘲地笑道：“瑞王这般有失风度吧？不过就是分开了，何至于此？当初也是你情我愿的事儿，我家三弟既没拐你也没骗你，如今缘份尽了，好聚好散便罢，何苦弄得脸红脖子粗的？”
凌銮冷笑，“好聚好散？呵呵，你们兄弟，倒真是洒脱的紧，水溶，你也得学着点。”
北静王自顾饮着酒，没有置声。
柳湘莲针锋相对，“我们这洒脱那及得上王爷博爱，已有贤妻美妾，如今新得佳人，如此艳福实在让我等心向往之啊，是不是三弟？”
这两人无论争得谁胜谁负，被刺伤的总归是贾瑞，于是卫若兰出声阻止柳湘莲，“二哥，别说了。”然后从贾瑞怀里抱下栎栎，“跟你父王回去吧。”
小颜小宋识趣地上来，一人抱一个孩子，“将军，时候不早了，该回去了。”
回到瑞王府，凌銮越想越是气闷，两座府坻已经合成一处，两人朝夕相对，良辰美景，花前月下，就觉得心如刀绞、酸楚难当。想想贾瑞怎么也不愿搬到茅屋去，每次约会还要提前写信给他，就这样他还三天两头爽约，而他和卫若兰……
凌銮从未想过自己会如此忌妒一个人，忌妒到想要去破坏。
换来弗朗机大炮的事，凌銮办得十分好，皇帝龙心大悦，下令封赏，凌銮道：“回父皇，此事最大的功臣，是卫状元，若不是他带领大家发现了输血法，也无法与弗朗机人交易，所以这封赏儿臣愧不敢受。”
皇帝点头，“嗯，状元郎也赏。”对于赏什么，一时未定主意。
凌銮道：“官职住宅，父皇都已经赏过了，倒是听说卫府准备给卫状元说门亲事，不如皇上赐桩好的婚事，金榜题名、洞房花烛，也是段佳话。”
“说得不错，这些名门世家中，可有适龄的女子？”
“听闻保龄侯史鼐的内侄女，生得人品样貌才华样样俱绝，想来只有这样的女子 ，才能配得上卫状元。”
“南安王太妃见过此女，对她十分夸赞，想来是不错的。”
于是卫若兰的亲事便这么被定了下来。
圣旨下来，卫若兰很是惊喜，他原不想这么早就成亲的，那日见到史湘云后就有些念念不望，又兼这几日贾瑞在他耳边叨叨湘云的各种好，说得他红鸾星动，对这桩婚十分期待起来。
贾瑞索兴将红线牵到底，去跟湘云说说卫若兰，得知她在秋爽斋就过去，还未进屋里，倒是听见一群女孩儿们议论，一个年长的婆子道：“打马游街的事儿我还历历在目呢，多少年没见着这等胜事儿了，满金陵的花儿朵儿都快被那些女子给掐光了。若我说这四人里头，柳探话自是一等一相貌，只是他眼带桃花，显见就是风流多情的人，以后难免三妻四妾，这内宅之斗就不省心。冯榜眼英武逼人，倒是十分可靠，却不懂女儿家的心事。最好的就属我们瑞哥儿和卫状元了，瑞哥儿就不必说了，单说这卫状元，生得温柔俊俏，又有才华，我见着是个会疼人的，云姑娘这嫁过去，可是几辈子修来的福气呢。”
