凌圳不负众人之望，退匈奴、稳朝纲，用一年的时间，让满目疮痍的山河重新恢复生机时，就在朝臣推举他登基为帝时，皇上重新回到了皇宫，坐上了帝銮。
然而这一年来，凌圳所作所为深得民心，他英明睿智，有魄力有担当，朝臣早已奉他为君，皇权已被架空。皇上并不甘心就此退居幕后，联合旧党并几位皇子，想要废除凌圳，他们所列的最大一条罪状，便是凌圳的断袖之癖。
在皇上连番攻击下，□□渐渐式微，凌圳自己也心生退意，他原本就只想做个逍遥江湖的王爷，临危受命才勉强做了监国太子，彼时又与宋语冰正情浓，自然不肯舍弃他。宋语冰为了绝了他的心思，娶妻生子，然而这也未让凌圳退却。
他那一颗殷切真挚的心，最终打动了宋语冰，两人决心远走江湖。
是谢沈出卖了他们，他将这消息透漏了出去，于是那天，满朝将士跪在宋语冰府前，山河泣泪，二十万亡魂未安，那昏庸的皇帝不自裁已谢苍生已是罪孽，怎么能让他再重坐金銮？
宋语冰最终没有赴凌圳的约，远走蜀中。
他远离了朝堂，却没有远离风波，他最终被皇帝的人抓住。
皇上问凌圳，你要天下还是要宋语冰。
凌圳说：我要语冰。
然后，他等来的是宋语冰的死讯。
这一回，出卖他们的还是谢沈。是他将凌圳的选择告诉了宋语冰，宋语冰知道只有自己死了，凌圳才能有牵无挂，无惧无畏，于是慷慨赴死。
悲愤之下的凌圳，破釜沉舟，起兵逼宫，迫使皇上退位，将其软禁，正式登上帝銮。
然而，他永远失去了心爱的人。
谢沈也失去了最好的朋友，和深爱的人，从此十几年，不复相见。
次日宋语冰的忌日，皇上亲戴麻服前往祭奠，宣布当年闫崇为邀宠于先皇，以宋御史逼迫皇上让权，宋御史为天下苍生计，甘心赴死，大义凛然。革闫崇之职，充军流放，其家人没为官奴。
又过几日，太上皇驾崩，举国同丧。
在百姓为此或喜或叹之时，一幅画贴遍了金陵的大街小巷。
一株杏花树，一张乌木躺椅，一个半裸的男子身后插着荆棘。
那幅画画得极为细致，腕间的胭脂记，漂亮的蝴蝶骨，私秘处的大小以及腿间的痣都标的清清楚楚。眉目间更是传神，坚毅隐忍的眼瞳里掩藏不住屈辱、痛楚、脆弱，极度淫|靡，又能勾起人的□□欲。
贾瑞他们反应过来之前，那些画已被别有爱好之人揭了下去。从此金陵人看贾瑞的眼神都变了。
此事并不算完结，又过几天，一封封凌銮贾瑞的情书流传出来，大街小巷里也响起了童谣：
清俊小后生，青布衫，白直身。好个人，杏花树下桃儿分。
☆、历尽劫波兄弟犹在
情书被曝光的第二日，皇上就召贾瑞入宫，然后将它们扔到贾瑞面前，“你有什么话说？”
贾瑞跪在汉白玉的宫殿里，肩背上蝴蝶骨支棱，细瘦的腰身似再多一点重量便要被压拆，他伏跪着说不出一句话。他原本有足够的勇气与资格，说他爱凌銮，然而那幅画一曝出来，他再也没有说爱的资格。
遭受到那样的侮辱，他何其无辜？可此时的他，就像被强|奸的少女，明明不是她的错，明明她只是受害者，却要忍受世人的白眼与唾弃。
“此事弄得金陵城人尽皆知，就不用再当差了。”
“是。”
“凌銮知道此事么？”
这句话像沾了辣椒水的鞭子，狠狠地抽在贾瑞身上，痛彻心扉。怎么会不知道？他消息那么灵通，怎么会不知道？他会怎么看自己呢？也会用世人的眼光么？是同情？是可怜？还是厌恶和嫌弃？
皇帝凝视着他，眸色沉沉不知在想些什么，良久道：“和他分开，到朕身边来，朕罩着你。”
贾瑞没听懂他的话，抬眸起看他。这样向上看时眼睛比平时更大，清澈如水的眸子黑白分明，迷茫的看来让人心跳都漏了几拍。
皇帝微俯下身，抬起他的下颚，“到朕的身边来，跟了朕，从此世间再无贾凭玉，你便是朕的人。”
贾瑞眼中的迷惑转变为惊愕，猛然打开皇帝的手，连连退后几步，接着伏跪在地上，“不！不！我不要进宫！你放了我吧！皇上，求你放了我！”
皇帝犹记得穆王府案时，他凛然无畏地坚持批露穆附的罪行，那铮铮风骨，像极了宋语冰，而此刻，他却匍匐在地，哀声恳求，心里一时凌乱如麻。
“你可知跟了朕，这天下只要你想要，朕皆给得起。”
“我只要凌銮的一颗真心。”
皇帝冷冷地道：“抗旨不遵是死罪，什么也得不到还会连累他，况且，你便不跟朕，能得到他的心吗？何去何从，你想清楚。”
贾瑞紧握的拳头忽然松开，颓然地坐在地上，眼神空洞。
要得到凌銮一颗真心谈何容易？从前意气风发的自己都不能做到，更何况如今已是声名狼藉？凌銮，凌銮他不嫌弃自己便是万幸吧。
他笑了笑，踉踉跄跄站了起来，“若能连累他一二，也是我的荣幸了。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。可总也有王权达不到的地方。王者，掌握天下，却掌握不了一条人命，就如同您掌握不了宋御史的命。”
他拂了拂衣袖，竟也不顾礼节，长身而去。
外面不知何时，开始飘起雪来，纷纷扬扬竟已没足。他在深雪中跋涉了一阵，忽然解下大氅、脱了靴子统统扔出去，散开头发拔足狂奔而去。且奔且笑，狂放的声音在金陵城中回荡。
他提着一口气也不知跑到何处，忽而纵身起跃，抽出腰中宝剑饮雪长啸，恣意起舞。三尺冷锋划过漆黑的夜空，似有银瓶乍破寒意幽然。只见他走马如飞，左旋右抽，一时间剑舞若游电，随风萦且回。
这一场剑舞没有节奏，只是随心所欲的挥洒，龙形虎步，惊鸿掠影，静时沉稳利爽，凝如山岳；动时若如长虹游龙，首尾相继，又如行云流水，均匀而有韧性。
忽而掷剑入云，若电光四射，他长啸而起，纵跃云中。仿佛一只被关在樊笼里的苍鹰，一朝挣脱枷锁，扑命的扇着翅膀向渴望的天空飞翔飞翔，哪怕下一刻就精疲力竭，从九天之上摔下去，可这一刻，还要向着渴望的地方，扇动翅膀。
幽冷的锋芒划破苍穹，清刃如雪光潋滟，映衬着他那双眸子，一派清郁而寒凉之色。
倏然剑光寂灭，日星隐耀。他也如苍鹰收了翅膀，从九天之上坠落下来。
刹那间，四野皆寂，江山如素。
卫若兰将贾瑞从雪中扒出来时，他已经被雪掩埋了近半个时辰，脸色青白，手足冰冷，意识模糊了。
“三哥！三哥！”任他怎么呼喊，贾瑞没半点知觉，还是凌钰冷静，“还有一口气，能救得过来，快送他回状元府。”
到状元府卫若兰终于冷静下来，吩咐人取来火堂里的热灰放在贾瑞胸口，待他暖过气来再喂粥。一番折腾下来贾瑞终于恢复了意识，卫若兰紧绷的身子才徒然松了下来，一言不发地出了门。
凌钰随着他出来，卫若兰拱手深深一礼，“再次劳烦王爷，实在有愧，王爷但有所需，必定尽心竭力。”
凌钰见他如此却微微蹙了眉头，还是第一次见到卫若兰如此冰冷生疏，凌钰稍一想便知道自己被迁怒了，也不争辩，“本王告辞了，你也早些歇息。”带着侍从走了。
卫若兰衣不解带地伺侍贾瑞，只到第二天中午他才醒了过来，只是目光依旧空洞，毫无生气。卫若兰将药送到他嘴角，见他毫无反应，怔立了半晌，忽然扬袖，一巴掌狠狠地甩在他脸上，贾瑞脸被打偏到一边去，转过来时已赫然五个指印。
卫若兰温润的面庞寒冽如冰，将把匕首丢在贾瑞面前，“你若在寻死，先与我割袍断义吧！当初结义时说不求同年同月生，但求同年同月死，如今你为情自尽，我可不想与你同死！”见贾瑞仍是不动，提起自己衣袍便要斩割，这时手腕被握住，贾瑞低着头，死死咬着牙关。
卫若兰叹息了声，缓下语气，“二哥被刺杀时，是大哥舍身替他挡刀；心灰意冷出家，也是大哥坚持不懈地寻找。你几次三番遇险，瑞王无一次在你身边。我四人情谊若如，难道竟比不过他们么？二哥已经出家，你如今又因瑞王而轻生，让我与大哥情何以堪？早知如此，不如当初不结拜。”
贾瑞握着他的手很用力，青筋突起，几乎要将卫若兰的手骨捏断。他眼前一片漆黑，无力、绝望，得不到一个人的心又将失去自由，他还能如何？他也并非铜头铁壁，那幅画没流传开来之前，他还可以只将那当作受伤，伤口终究会结痂。
然而却有人以这种方式将那伤口再度揭开，屈辱、淫|秽、下|贱、肮脏……这些成了他的代名词，他们看自己的目光也是充满淫|秽的欲|望，连九五之尊的天子，也不例外。
那么凌銮呢？他会怎么看自己？呵呵，还能怎么看？他原本在意的就只是自己这幅身子，两人在一起不过就是情|欲的交易，到如今，他定会爱惜羽毛，不肯再与自己往来。
贾瑞觉得自己仍是那个被绑在那个乌木榻上，绝望无助的男子，被剥光了衣服，随时都会有人冲过来，像禽兽似的蹂|躏自己。
那种恐惧与屈辱，如同□□，侵蚀着他的心。
卫若兰看见他虽竭力压制，肩膀依旧不停地耸动，倾身将他揽到怀里，“三哥，三哥……”贾瑞紧紧攥着他的衣袖，手心几乎浸出血来。
第二日，金陵城的大街小巷里，又贴出了幅画，同样的杏花树，同样的乌木榻，同样半裸着身子后插荆条的男子，这回是四个，冯紫英、柳湘莲、贾瑞、卫若兰。
金陵城中又一次掀起了风波，却不同第一波的淫|秽与轻贱，反而令人叹息佩敬。
大家都知道那画是卫若兰画的，他们兄弟四人荣耀同享，屈辱同受。
状元府内，贾瑞望着那幅画，种种表情交错而过，难以描述。
大门被推开，三个人立在站外，冯紫英、柳湘莲、卫若兰。
贾瑞愣了半晌，猛然大步冲过去，紧紧地抱住他们，如同一只受伤的狼，呜咽出声。
历尽劫波，兄弟在。
☆、伤心欲绝贾瑞娶妻
凌钰看到那幅画时，脸色十分的复杂，一边被画中的卫若兰深深吸引着，为这样有勇气、讲义气的他深深折报，又恼火他这动勾人的样子被人看去，更对贾瑞忌妒的发狂。他甚至怀疑卫若兰是不是对贾瑞有爱慕之情？两人朝夕相处，同进同出，会不会日久生情？
他的危机感蹭蹭地上升，对贾瑞的防备之心甚至超过了史湘云。
他拿着画到状元府时，见兄弟四人正坐在屋檐下晒太阳，一排长长的躺椅，四人各裹着床被子，时不时说上一两句，没有高谈阔论，没有放声大笑，却令人身心愉悦。
凌钰的脚步忽然顿住了，因为心底蓦地升起个念头，没有人能插足于他们兄弟之间，抱括凌銮与水溶。
爱情总是伴着伤害，尤其是皇家子弟，因为他们身上背负了太多的东西。只有兄弟才可以坦城相对，无所顾忌。
他也忽然明白卫若兰绝不可能对贾瑞言爱，因为他是太过温柔的人，绝不可能让自己去伤害贾瑞。
那么对自己呢？他是不忍伤害，还是根本就没想过要伤害？
当晚贾瑞又从恶梦中惊醒时，听到门外有敲门声，他撑着灯打开门，见凌銮立在门口，昏暗的烛光照在他脸上，两眼充血，下巴上布满青色的胡茬。他一身黑色的大氅冻得僵硬，鬓角的发丝被汗打湿，来不及干就被结成冰。
两人执手相看，无语凝噎。最后凌銮长臂一伸，将他揽到怀里，紧紧地、紧紧地抱住。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。他从来不知道满身疲惫从风雪中归来的，有这么盏灯，这么个人等候着，竟是这种甜到令人心底发痛的感觉。
凌銮将他的脑袋埋在自己的脖颈间，感觉到怀中的人在瑟瑟发抖，两个人都浑身冰冷，相拥着却温柔入骨。
这一拥，能否消得，你一路而来的半身风雪？
流匀准备了一大桶的热水，凌銮泡在浴桶里，犹觉不够，将贾瑞也捞了进来，浴桶很小，贾瑞进来的时候踩着了凌銮的腿，他闷哼了声，随及将贾瑞揽到住怀里，胸口贴着胸口，听着彼此的心跳才觉安然。
被冻僵的身子在热水浸泡下渐渐复苏过来。贾瑞埋首在凌銮的怀里，不愿说话，不一会儿竟睡了过去。
这些日子他并未好眠，每每一闭上眼，就像有无数个凶神恶煞地人向他扑来，他一次次惊醒，然后陪伴他的，便是那挨不明的更漏。
凌銮起身，咬着牙、脚步蹒跚地将他抱到床上，看着他原本尚有几分圆润的面庞苍白削瘦，心痛不已，然后目光落到贾瑞的后面。
那里还留着撕裂的痕迹，他不是没发现，只是从来不敢问，怕揭开的是自己的痛，竟不曾想他当时有多痛？他到底受了怎样的屈辱与折磨？他是怎么挺过来的？连隋唐都可以在他最危险的关头救他，而自己总是在他最需要的时候，不在他身边。
枉他也算威镇一方的将军，却连自己最爱的人，都守护不了。
他想要问问到底发生了什么，却发现贾瑞紧紧地抱住自己的胳膊，身子蜷成一团，眼睫不安地抖动。他心里刹时如绞，终究舍不得离去，钻进被窝里将他揽入怀中。贾瑞困倦至极，感觉到有人靠近眼珠不安的转动却睁不开。凌銮凑过去，吻了吻他的眼睫，闻着熟悉的气息他才放心下来，在他怀里寻找了个舒服的位置，呼吸均匀的了下来。
凌銮凝视了他会儿，拥着他入眠。
这晚贾瑞依旧难逃恶梦，他梦到自己被关在漆黑冰冷的宫殿中，他朝着那朱红的宫门跑去，跑过一重还有一重，他不停的跑不停的跑，跑得腿都要断了，却怎么也跑不过那些朱门。
“我不要进宫，不要做董贤邓通，放我出去！”他猛然惊叫着坐起，然后被人揽到怀里。他惊弓之鸟似地掉开那人，才发现他是凌銮，一瞬间有些怔忡。
凌銮见脸色苍白如纸，双眼乌青，汗水打湿头发贴在身上，往昔清澈坚定的眸子，此刻满是茫然无助，像个迷了路的孩子，他心里软软地痛，禁不住吻了吻贾瑞的额头，“别怕，有我在，好好睡一觉，天亮了就什么事也没有了。”
贾瑞轻轻地推开他，然后解开自己睡衣，殷殷地望着他，眼里几乎带着乞求，“凌銮，抱我。”
凌銮心神一窒，接着又似想到了什么，眼里为难如惊电交错。
那“为难”只是一刹那，却被贾瑞真真切切地捕捉到，一时间万箭穿心，生不如死。
原来到如今，抱自己竟成了如此令他为难的事。厌恶了么？恶心了么？觉得肮脏了么？呵呵……
他将头一扭，避开了凌銮的亲吻，退到墙角裹紧被子，假装傲然地扭着头不看凌銮，“你走吧。”
凌銮大惑不解，“怎么了？”
贾瑞笑了起来，“那幅画你也看过了吧？呵呵，如今金陵城里，不知道有多少人垂涎着我这具身子呢。”
凌銮的脸黑了下来，死死地握住拳头，额上青筋突突然跳动。
他笑容愈发的灿烂，“你不是也一样么，瑞王殿下？你最喜欢我哪里？我只腕？这副肩胛骨？还是这淫|荡的后|庭？”
“凭玉！”
“你说我要是出去卖，是不是比南馆里的头牌相公也值钱？”
“住口！”
“不，他哪有我值钱？你父皇说了，只要我陪他，我想要什么他都给……”
“啪！”一个耳光响亮地甩在他脸上，两个人都静默了下来。
良久，贾瑞仰起脸来，扯着带血的嘴角微笑，如罂粟般妖媚，带着令人窒息的毒液。
凌銮见着他那笑忽然慌了起来，“凭玉……”
“滚！”
凌銮深深地看着他，半晌，披上大氅离去。贾瑞才发现方才他是合衣而卧的，原来他本就打算离开。
候在门外的小颜见他出来颇有些意外，“将军，您身上的……”
凌銮语气阴沉，“父皇召他进宫了？”
“是。”顿了顿道，“皇上革除了贾先生的职，想要……金屋藏娇。”
凌銮一拳狠狠地击在树杆上，只听“砰”地一声，积雪簌簌，枯枝吱呀。最担忧的事到底还是发生了。贾瑞有多么像宋语冰，没有人比他更清楚。不是外貌上的像，而是气质与风骨的相似，同样的凛然无畏，同样的清冽傲然，还有那惊为天人的剑舞。
琼林宴上，他拉冯紫英、柳湘莲出场，便是想掩盖贾瑞的风姿，却未料仍被皇上看入了眼。
绝不能让他入宫！绝不能！
他连夜前往北静王府，这两日雪后初霁，夜间犹其寒凉，雪水融化后结成冰，路面滑马跟本行不了，只能接着步行，小颜见他脚步沉重，几次想阻止又被他的骇人的目光给镇住。
凌銮将北静王从被窝中拉起来，开门见山道：“那个女人在哪？”
北静王不知他前来何意，“哪个女人？”
凌銮提高了声音，“怀上凭玉孩子的那个，她现在养在你这里不是么。”
北静王冷冷地道：“做事之前，我劝你三思而后行，孩子若有什么差错，你们将会万劫不复。”
凌銮咬牙切齿地道：“本王只是要看看他配不配做凭玉的妻子，若要对孩子不利，还要亲自动手？”
“夜深路滑，孕妇不宜行走。”
“本王亲自去。”
那女人半夜被惊醒，虽穿整齐了衣裳，依旧蓬头垢面。凌銮目光如针芒般落在她微微垄起的小腹上，心如刀绞。这个女人，怀着凭玉的孩子，这个女人曾被凭玉拥入怀中，恩爱缠绵……
他紧紧地握住拳头，眼中飞雪漫天，“抬起头来！”
那女人被他浑身的杀伐之意震得腿软，几乎没跌倒在地上，战战兢兢地抬起头来，苍白的脸色，慌乱的眼神，仅能称得上清秀的容貌，哪里配得上他的凭玉？哪里配得上？
凌銮拂袖而去，到门口时才寒冽地道：“三日之后，贾千户会迎你过门。”
满屋人皆被他这话震得愕然不已，北静王问，“你这是何意？”
“孩子都有了，还不给她个名份么？”
“他的事哪里容得了你作主？”
“哼！你看我作不作得了主！”
次日北静王带着消息来到状元府，兄弟四人正在用膳，北静王深深地望着柳湘莲，他已不再着那身红袍，粗布葛衣，巾带束发，全没往日的妖冶骄傲，却有种洗尽铅华后，可以伴君幽独的沉静。
然而，这个人却再也不希罕自己的陪伴。
卫若兰问，“王爷前来，不知所为何事？”
北静王这才将目光从柳湘莲身上移过来，将昨晚的事说了遍，贾瑞听了消息后问，“他果然要我娶亲？”
“这事自然要你作主，我只是怕他会对孩子不利。”
贾瑞笑了起来，“他既然想作主，便让他如愿一回。娶便娶，只是一个太少。那些迫于生计，答应代孕的女子还有几个？不如我都娶了，反正也不是养不起。”
“……”
卫若兰忧心地望着他，“三哥，你……”
“成亲是大喜的事儿，你这么忧郁做什么？我正好可以借此回归正途，不好么。”
柳湘莲道：“三弟说得是。”转问北静王，“那些女子还有几个？”
“五个。”
“不如你娶三个，留两个给我，婚事便一起办了。”
北静王急了，“他的事你掺合什么？”
柳湘莲冷笑道：“我们兄弟从来都是一体的，倒是王爷你，外来是客。”
“湘莲……”
冯紫英道：“我的婚期定在腊月初八，也在这几日，不如一起办了。”
“既然如此，那我也来凑个热闹，你我兄弟一同及第，一起成亲，也算是佳话。我这便去与母亲商量，与史家修改婚期。”
腊月八日，四人的婚礼如期举起。这一日不知多少金陵城少女芳心碎了一地。
凌銮没有参加婚礼，他躲在瑞王府的书房里，听着街道上锣鼓喧天，鞭泡齐呜，心里像吞了大碗大碗的黄莲，痛苦难当。当日自己娶薛宝钗的时候，他是不是也像自己这般难受？他素日小心，是不是因心绪不稳才落入圈套？当他躺在乌木椅上，被人□□的时候是怎样的绝望？又是不是对自己恨之入骨？
“将军，状元府送来封信。”书房外小颜低声地道。
凌銮拆开信封，里面只有一枚戒指，是去年他生辰时，贾瑞送的。
他指腹抚摸着戒指，发现里面刻着字，迎着阳光看了看，是个“銮”字。他忽然顿了下，记得自己那枚也个“瑞”字，銮瑞、銮瑞，他一直以为这枚刻着是谢沾青的“青”字，自己只是个替身，原来那时候他便已不再将自己当作谢沾青的替身了么？他心一时激荡起来，那一枚呢？掉到哪里去了？慌忙蹲下来寻找。
“将军，你找什么？”
“戒指，另一枚戒指，快帮我找。”
小颜叫来小宋，三个人翻遍书房终于在角落里找到那枚遗落的戒指。凌銮将两枚戒指紧紧地握在手中，冰冷的金属却烫得他心底发痛。
瑞王妃的声音在门口轻轻地响起，“王爷，郭大夫和约翰大夫来给你看病了。”望着杂乱的书房有些意外，“这是怎么了？”
“没什么事，请他请来，你退下吧。”
不刻郭邰和约翰大夫提着医药箱进来了。这药翰大夫就是隋唐找来那几个研究输血法中的一个，医术也十分了得。因凌銮主张中西医结合，所以近日他都与郭邰一起出诊。
两人看完凌銮的伤，拟定治疗方法后，郭邰又絮絮叨叨地嘱咐了几句。倒在约翰大夫望着书案上的两枚戒指，十分感兴趣，“哦，是婚戒，□□结婚也交换戒指么？”
“什么婚戒？”
约翰大夫自己的无名指，“在我们国家，左手无名指上戴戒指表示已婚。夫妻结婚的时候，要在牧师的见证下，交换戒指。这两枚戒指是你和王妃的婚戒么？”
凌銮的手微微地颤抖，呐呐地道：“不，这是你们的礼仪，他不会懂的！”
约翰大夫悄悄地问小颜，“他是指谁？瑞王妃么？”
“是贾先生。”
“哦，贾先生啊，他知道，他可是个英国通，英语说得非常好，很了解我的国家……”
☆、平叛乱炮轰荆州城
凌銮一把抓起戒指，急切地向状元府奔去。
是婚戒么？他把戒指戴在自己无名指上的时候，就已与自己结成了连理之约、白守之盟？而自己，到底错过了什么？
才出门遇到了瑞王妃和快要临盆的宝钗，瑞王妃见凌銮行色匆匆问，“王爷可是要去状元府？”
凌銮越过她们径直往前走，却被瑞王妃扯住衣袖，跪在哀求，“王爷三思啊！”
宝钗也跪下道：“王爷，你此时去只怕会害死瑞大哥！”
凌銮挣开衣袖，脚步倒是顿住了，宝钗用巾帕拭着眼泪道：“我与王爷能有今日，全靠瑞大哥成全，平素虽与他往来不多，却也明白他心性，宁为玉碎，不为瓦全。皇上对瑞大哥的心思，我亦有所耳闻，思量下来今日之所以没有行动，是因为瑞大哥娶的是女子，传宗接代乃人伦大事，便是君王也不好横加干涉。王爷此时急吼吼的过去是要做什么叱？贺喜么？只怕会徒惹彼此伤心。抢亲么？王那么皇上岂会袖手旁观？彼时父子相争，输赢虽不论，瑞大哥的下场王爷可曾替他考虑过？”
这席话令凌銮如堕冰窟。下场如何？只有死路一条！这天下又有谁争得过天子？争不过贾瑞被囚禁宫中，死路一条。更有甚者，贾瑞会被当成红颜祸水被处死。
宝钗接着道：“王爷对瑞大哥的情义，便是妾身也有所感，想来瑞大哥也不会不知，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？当下也着实不是顾念儿女之情的时候，淮南决堤案处死了户部尚书，那是太子的心腹与钱袋，太子对王爷恨之入骨，就等着看王爷犯错。之所以一而再，再而三的对付瑞大哥，是因为知道他是你的软肋。画像的事好不容易平息下来，王爷若此时再去，岂不是又陷瑞大哥于水火之中？这些日子太子的爪牙虽被剪除了些，然则百足之虫，死而不僵，不得不防。若此时王爷再失了圣心，只怕我们所有人都会成了太子刀板上的鱼肉。”
她这一席话说得入情入理，打破了凌銮最后一丝侥幸。
他到底没有去阻止贾瑞的婚礼，皇上那边也没有什么动静，好似那日与贾瑞说的话不过是个玩笑。
日子一晃便到除夕了，今年太上皇新丧，举国同悼，这个年也过得十分冷静。
大年初一的时候，薛宝钗临盆了，是个儿子，生得粉琢玉砌，一双乌溜溜的眼睛清澈如水。皇上对这个孙子十分喜爱，替他取名凌宋，凌銮知道宋语冰的生辰也是大年初一。
再一晃又到三月了，金陵城内繁花似锦，繁华如梦。
凌銮又到那个小茅屋前，面对那断壁颓垣沉默良久。后来他遇到同来踏青的北静王，两人相对无言，一阵唏嘘。
当年泛舟同游是何等热闹，如今独自追忆就有多么凄凉。
贾瑞说过，我若成亲后，我们俩便不再纠缠。他也果真做到了，纵然同在金陵城，纵然只是隔了数条街，两人却再未见过面。
不见面并不代表凌銮不知道贾瑞的消息。听说他与探春联手，对内改革贾府，清门户、办私学，大量种植嫁接水果，使一个暮气沉沉的贾府生机勃勃，同时促成贾迎春与陈也俊的婚事，十分和美。对外，他与隋唐合作，将自己的生意遍布全国。
他已经不再住状元府了，却买了座更大的宅子，兄弟四人住在一起，比一家人还要亲密。
所有消息中最多的是他如何宠爱自己的妻子，为她梳发画眉，挑选胭脂水粉，甚至亲自下厨做她爱吃的饭菜，夫妻二人琴瑟和鸣、鹣鲽情深，令人诧异，纷纷猜测其实贾公子并不是断袖，那些传闻不过有心之人故意诬蔑。
凌銮再见到贾瑞已经是在半年后了，在浣娘的胭脂铺子里。这两年来，她的胭脂铺子生意十分好，已经连开了三家分店，并做起了首饰的生意。
浣娘笑意宴宴地向贾瑞推荐胭脂，贾瑞接了过来，用棉巾沾了些，然后替旁边的少妇涂上，目光温柔如水，甜腻如蜜。
凌銮的心被刀狠狠地剜去了块，传言不错，他亲眼见证了这对金陵城模范夫妻是如何恩爱的。
他瞬也不瞬地盯着那少妇，不是上次在北静王府里看到的那个，想来北静王故意如此。那女子其貌不扬，这个却有着不输于浣娘的美貌，温柔端庄，举止娴静，颇有几分宝钗的气韵，正是贾瑞喜欢的类型。
凌銮看着她垄起的小腹，已经快要临盆了。
浣娘又向他推荐了螺子黛，贾瑞熟念的拿起替少妇描眉，欣赏了会儿赞赏道：“眉若远山，果然极好，这对碧玉莲花耳坠也很好，真衬你的肤色，一并拿了吧。”
少妇嗔怪地道：“前儿不是刚买了付耳环，妾身还未来得及戴，还是算了吧，留着这些银给那些穷苦的孩子读书，岂不比戴在妾身身上强？”
贾瑞含笑道：“夫人心慈，便依你所言。不过这美玉也不能辜负，夫人的美貌也不可辜负，下次不再买便是了。”
少妇羞涩地垂下头，“夫君又打趣妾身。”
贾瑞莞尔一笑，让浣娘包了首饰和胭脂，出门的时候见着了凌銮，不过目光一扫，便体贴地扶着大肚翩翩的妻子，与他擦肩而过。
凌銮只抓着了他留在空气中的一缕气息，已经不再是熟悉的寒梅清香，而染上了女子的胭脂香气。
别后相思空一水，重来回首已三生。
原来，他们都不已再是当时的他和他。
到秋天的时候，那女子临盆了，给贾瑞生了对双胞胎儿子。他十分高兴，大宴宾客三日，整个荣宁街都锣鼓喧天。
此后不久，北静王也有了个儿子，只是他并未宴请宾客。
时间一日日流转，凌銮想就这么下去，总有一日，他与贾瑞会相忘于江湖。
这年秋天的时候，荊州王揭竿而起，以替先皇报仇为名，发兵金陵城。
这个荆州王原是先太子的胞弟，如今太皇太后的亲儿子。当年对匈奴一战，太子战死，皇帝失踪，皇后原本要立荆州王为帝，只是当时太皇太后犹在世，太皇太后在朝中素有威望，知道只有凌圳才能稳定朝局，于是联合朝中元老，立庶出的凌圳为帝。将这位王爷发到封地荆州。
这些年这位荆州王从来就没少折腾过，只因太上皇、太后都在，凌圳才容忍着他。况且这位王爷志大才疏、好高鹜远，皇上并没把他放在眼里。这一回他公然揭竿而起，太上皇又不在了，凌圳岂能再容他？
此事派朝中武将前去并不妥当，毕竟太后还在，王室操戈，将军们多有顾忌，思来想去，还是凌銮最为合适。
于是凌銮刚回京不久，又前往荆州平乱。
凌銮的军队是从战场上带回来的，与匈奴的铁骑厮杀过的，战斗力比荆州那些守军高了了多少个层次，甫一交锋便给对方一个迎头痛击，荆州王只能退守荆州。
凌銮率军到荆州城巡视，便见城墙白皑皑的结满冰，城墙上五岗一哨，如铜墙铁壁。他回到军营问小颜，“荆州城的守将是谁？”
小颜道：“此人名唤汤震，祖上是开国大将军汤益，□□手下猛将如云，以汤益最擅防守。这汤震深得汤益真传，我们若要强攻，只怕会吃些苦头。”
凌銮道：“可惜这样的将才，怎会蜗居在荆州这种小地方？”
小颜道：“当年他父亲站在太上皇这边，因此被革了爵发配至此。”
凌銮若有所思地点点头。他现在手中有弗朗机大炮，想要攻下荆州城并不是难事，只是一但使用炮火，荆州城的百姓都会受无妄之灾。
荆州城并不大，凌銮下令围城，断其粮草，坐等荆州王投降。
然而福无双至，祸不单行，就在围城半个月，荆州军心不稳的时候，蓟州送来急报，匈奴遭遇严重雪灾，牛羊死亡无数，无法过冬，率三万铁骑南下，围攻蓟州，蓟州危矣！当年一战之后，匈奴人元气大伤。之后与凌銮交战数十年，吃了不少败仗，近两年来已经安分下去了。因此皇帝才将凌銮调回京中，由世子凌棣驻守。
凌棣虽从小就长在军营中，十三岁跟凌銮上战场，今年虽才十七岁，却打过几百场仗，然而之前一直在凌銮帐，未曾独挡一面，凌銮回京虽未带走蓟州驻军，但他亲自调｜教的、最精锐的府军却随他回来，因此对凌棣不说不担心。他没有时间再围城下去，必须速战速决，赶回蓟州。
就在他准备发动进攻的时候，小宋带着卫若兰进来了，他全没往日温和从容的样子，急吼吼地道：“不可以现在攻城！”
“为何？”
“三哥他们在荆州城中！”
凌銮眉锋一挑，“荆州城已经戒严，他们如何进得去？”
“热气球。三哥便是怕你用炮火攻城，才提前进去，只需三天，最多三天，荆州城便可不攻自破！”
凌銮厉声喝斥：“胡闹！你可知蓟州乃是中原门户，一但蓟州被破，匈奴三万铁骑长驱直入，再无抵抗之力，中原百姓将会置于匈奴铁骑之下，任其践踏！”
卫若兰同样声严色厉，“匈奴能否攻破蓟州，尚未可知，然而你一声令下，荆州城数十万百姓就会死在你的枪炮之下！难道我们辛苦换来的武器，竟要用在自己的同胞身上？”
“我若不趁势拿下荆州，一但率军前去蓟州，荆州王势必率众反击，到时腹背受敌，江山动荡，生灵涂炭，孰重孰轻，你分辩不出？”
“只需要三天，三天之后他们若无法成功，你再炮轰荆州城，我绝不阻拦！请你相信他一回！”说着屈膝跪地，郑重恳求。
凌銮一时沉默。
小宋小颜见他难以决断，也道：“王爷，你便相信贾先生一回，有世子在，蓟州城可守一月。”
“也罢！便给他们三日，炮火准备，三日后若不开城投降，炮轰荆州城！”
贾瑞他们三人乘着白色的热气球飞入荆州城后，选个荒僻的地方降落，他与柳湘莲装扮成云游的道士，吵吵闹闹地来到荆州王府面前，争论着谁的法力大。
柳道士说：“本真人法力大，会无中生有。”说着随手拿起个空盒子，本衣袖掩盖住，再拿开时一只鸽子从盒子里飞出去。
贾道士道：“如此雕虫小伎，何足挂齿？本真人可点石成金。”说着随意从地上拣起个石子来，在手掌中晃动了几番，再张开手就变成了金子，随手抛了出去。
路边的人拣起看了看，再咬一口，惊叫起来，“是真的金子！”围观的百姓“哗”地一声全都聚了过来，“再变一个，再变一个！”
贾道士不负众望，拣了几块石头晃了几下，又变出金子来，然后大手一挥扔给百姓，“你们说谁的法力大？”
群众一致道：“你的！道长法力无边再变些。”
贾道士一听高兴，哗啦啦又变出几大捧来，挥金如土。连荆王府的守卫都被金子吸引过来了。
门口的喧哗惊动了荆王爷，“外面何事喧哗？”
守卫道：“禀报王爷，外面有两个疯道士，能点石成金，吸引了不少百姓。”
荆王爷素来喜好求仙问道、追求长生不老，闻言大是感兴趣，“走，去瞧瞧。”
王府管家劝道：“王爷，近日城中不太平，还是不要出王府的好。”
“本王天生神力，有谁能制得住本王？况且有这么多随从，他就两个人还能把我怎么样了？走，去瞧瞧！”说着带一行随从出来了。
门外贾道士与柳道士正争得激烈，柳道士不服气，“点石成金算什么？我还能下油锅呢！”
人们惊呼了声，便有人喊到，“架油锅！架油锅！”于是扮成路人的冯紫英及时地端来油锅，架了起火来，熊熊大火燃烧下，很快油锅就沸腾起来。
柳道士运气发功，在众人不忍直视时，将手伸到油锅里，有些人已经忍不住捂上了眼睛，然而当他将手拿出来的时候，两只手竟然无好无损！
群众惊叫起来，“真的哎，神仙啊！真是神仙！油锅都炸不死，太神奇了！拜神仙！”人群乌鸦鸦地跪了一片。
两位道士也不敢，犹自争论着谁的法力强，荆王爷听他们从青埂峰下讲到太虚幻境，觉得大为新奇，便上前去作揖，“两位道仙，弟子一心向道，可否请两人道长指点一二。”
贾道士斜瞅了他一眼，“你肉眼凡胎，修不成仙。”
他越是不理睬，荆州王越觉得稀奇，“俗话说精诚所至，金石为开，弟子不求能像道仙一样通天彻地，只求能延年益寿，多活几年。”
柳道士和贾道士抬起杠来，“谁说不行？分明是你法术不行，只要法术好可以点石成金，朽木也有希望修成真仙。”
荆王爷连声咐喝，“道仙说得是，但凡得指点一二，我便受益无穷。”
贾道士被柳道士那样抢白，就有些不高兴了，“你我比试了几百年，也没分出个胜负，我看不如这样，我们俩再打个赌，你若是能将这个凡人渡化成仙，我从此便服你。若成不了，从此你便服了我。”
柳道士爽快地道：“好！”两人击掌为誓。
于是荆王爷就这么糊里糊涂地被柳道士收作了徒弟，恭敬地将他请入府中。
而在方才的混乱中，冯紫英趁机打晕一个守卫，将他拖到巷子里换上衣服，混进王府中。
柳道士跟了跛足道人几个月，颇学了几道法真言，又兼贾瑞教他的那些小魔法，唬得荆州王对他愈加的信服，“师父，我也拜师了这么几日，您便教我点真本事？”
柳道士十分大方，“我便教你个口诀，练成此诀后便也可如为师般下火海、趟油锅。”
荆州王喜不自胜，潜心练了起来，隔日府中便架起了油锅，他起先心有畏惧，不敢将手伸进去，还是柳道士先伸进手，握着他的手放进去，拿出来一看，竟然完好无损，顿时信心倍增，又试了下果然赴火海如履平地，对柳道士愈发的迷信起来。
到此时贾瑞他们终于可以开始实施计划了，他们原本的计划是绑架荆州王，迫使他打开城门，只是荆州王天生神力，双臂能开五十石弓，便是冯紫英轻易也不能将其制伏，并且他随身跟着十来个隐卫，实在没有胜算，便决定利用他迷信这一点，在他的丹药里下致幻剂，让他打开城门。
过两日，再荆州王苦苦哀求下，柳道士终于十分肉疼地从葫芦里拿出一粒从太上老君那里偷来的“仙丹”给荆州王，服了此丹便可成为半仙，什么点石成金、刀枪不入都不在话下，甚至可以点石成金，退敌千里。
荆州王被围困半个月，最期望的便是能击败凌銮，闻言二话不说服下丹药。不肖片刻便神志模糊不清了。
柳道士怂恿道：“王爷，不如现在就去城门上，撒豆成兵，大败凌銮。”
“好。”
他们陪着神思迷离的荆州王向城外走去，眼见着越来越接近那座门，贾瑞心跳越来越快，再有几百米就能打开城门，兵不刃血的拿下荆州城了，然而，就在此时，一阵炮响如晴天霹雳般炸了下来，城墙被炸了个缺口，砖石和尸体从天而降，他们反应十分敏捷，迅速的跳到一边，避开石头。
荆州王因中□□反应没他们迅速，被随从拉一把才没被砸死，只是臂膀被砖石砸伤，这样倒令他清醒过来，“发生了什么事？我怎么会在这里？这是什么声音？”
只这一会儿，又是几十声炮响，城楼被轰出缺口，士兵的血肉四处飞溅，漫天血腥。
