贾瑞：“……”
这时小宋拿着那把玄铁剑，“你看看这把剑是不是纯玄铁铸造的？”
贾瑞目带期许地看着凌銮，“瑞王殿下不知道阿基米德原理？”其实两次相处，贾瑞已经确定他不是谢沾青，可还是不死心要问问。
凌銮稍想便明白此言为何，神色莫测，“本王不是什么谢沾青。”声音低沉，隐含着怒火。
贾瑞黯然，沾青他来到这个世界了吗？
凌钶戳戳他，“喂，你行不行啊？”
贾瑞回过神来，见小火柴狗皮膏药似地巴在他身上，无奈耸耸肩，“她不下来我怎么办？”
☆、饮酒楼贾瑞遭戏弄
凌钶看看凌銮，“……要不……四哥你就给她笑个呗？”见凌銮眼神如刀的射来，缩回头冲贾瑞做个鬼脸。
还是小颜最会哄孩子，笑容和蔼可亲，声音温柔似水，“小颜哥哥抱好不好？”
“好～”抱住小颜的脖子，扭啊扭，也不怕凌銮了。
凌钶见着那粉嘟嘟的小脸，可爱的兔子装，一下就被萌化了，“我也要抱抱。”
小火柴瞪瞪他，哼了声，傲骄地扭过头。
凌钶眼冒心心，那小眼神儿，那小表情，好口耐啊！狗腿地跟过去，“我给你糖糖吃哟。”
小火柴鄙视地看看他，“不要！”语言之冷淡，神情之傲骄，一派女王范有么有！
凌钶一颗玻璃心都碎了，哭丧着脸问贾瑞，“她为什么不待见我？”
贾瑞云淡风清道：“谁让你说她丑。”
凌钶委屈，“真是冤杀窦娥啊，这么可爱我怎么可能说嘛。”
贾瑞淡淡地道：“她脸刚治好。”
“啊？”凌钶惊得都口吃了，“这……这就是那……那个丑孩子？”话音刚落，就见贾瑞直直地盯着自己脑门，下意识地捂住，干笑。
贾瑞接过剑，轻弹水刃，龙吟阵阵，禁不住赞道：“好剑！好剑！如此宝剑，是不是纯玄铁所铸其实并不重要。”果然男人都是喜欢兵器的。
凌銮冷淡地道：“你若不能，便罢。”
贾瑞不说话了，让小厮拿来清水、未用完的玄铁、量米用的升斗、称等物。少顷东西齐全了，那玄铁并不是规则的形状，他便将其放入水重测出体积，近而算出密度。根据密度求出十斤玄铁的体积，而后将剑放入水中，测出剑的体积，两相比较宝剑果然不完全是用玄铁所铸。
凌钶道：“四哥，那老头骗你呢？这并不是纯玄铁啊。”
贾瑞怕他遗弃了这把宝剑，便道：“我虽不懂铸剑，亦曾听闻欧冶子大师铸越王勾践剑，虽是用相当纯粹的高锡青铜铸成的，其中含有锡、铜、铁、铅、硫等，由此可见铸剑并非纯玄铁才是最好。”
凌钶笑起来，“瞧你这一本正经的，这道理我四哥自然知道，不过是刚才见你在街上拆穿那道士，想试试你罢了。哎，上回那棉线到底是怎么回事啊？”
贾瑞见凌銮也眼带好奇，显然他也是不知道的，可见真不是谢沾青，有点意兴阑珊。“其实也简单，准备些水、食盐、棉线，我告诉你原因。”
不会儿东西便齐具了，贾瑞往水里加入食盐，只到饱合后，将棉线浸入水中，拿出来晾干，再用火烧，棉线便烧不断了。
众人皆好奇，“为什么？”
贾瑞解释道：“其实棉线已经被烧断了，留下来的，只是棉线外的盐而已，盐是不能被烧化的。”
凌钶对他的好奇达到顶点，“你为什么知道这么多事儿？”
贾瑞看向凌銮，后者神色冷漠，自顾喝着茶，虽然长着和谢沾青相似的脸，却不是自己爱的那个人，不由黯然神伤。“我在风月宝鉴里开了眼界，知道些常人不知道的，若无他事，在下告退。”
凌钶忽然问，“那个谢沾青也进了风月宝鉴？”
贾瑞一时没听明白语气，惊喜地抓住他的肩膀，“真的么？你怎么知道的？”
凌钶也不计较他的无礼，“不是你说的嘛，他若是没进风月宝鉴，怎么会知道只有你知道的事情？”
贾瑞落寞的松开手，恍恍惚惚地摇头。
凌銮放下茶盏，语声淡淡的，“既解开了题，你想要什么赏赐？”
贾瑞正要筹集资金，若是别人定会担然接受，却不想要凌銮的，好似接受了便要低他一等，“不过举手之劳，不足挂齿。”
凌钶嘟哝道：“你又来这套，我可是听说你连吃药的银子都快没了，这些对我四哥来说又不算什么，你还不只管要？”
被谁看轻也不想被凌銮瞧不起，贾瑞只觉无比窘迫，脸涨得通红。
“老九！”凌銮的声音有些严厉，凌钶不敢作声，却还不停地给贾瑞使眼色，示意他机不可失。
贾瑞殷殷道：“那么，可否……给我幅你的画像？”
这回是凌銮的脸色沉了下来，那清朗幽魅的声音，冷冽如三九的寒冰，“本王不想做谁的影子。”
“在下唐突了……”
小火柴感觉到贾瑞不开心，也不犯花痴了，主动投到贾瑞怀里，柔柔糯糯地叫，“爹爹，爹爹别伤心～”
贾瑞拍拍她的背，冷淡道：“打扰了诸位，告辞。”
凌钶看着他背影，讷讷道：“四哥，看来他真的很喜欢那个谢沾青啊，总觉得他看着你的时候，要哭了似的。”
“是么。”凌銮淡淡地道，看着那背影单薄削瘦，落寞而去。
又过两日贾瑞正温书时荣府小厮传话说贾政唤他，到贾政书房时见贾赦、贾珍也在，行了礼后问明叫他来为何。
贾赦贾政皆未出声，贾珍含糊着道：“瑞兄弟，听闻你和九皇子走得近，可否托他向宫里打听件事？”
贾瑞并不想麻烦凌钶，却也不好不答应贾珍，“不知打听何事？”
贾赦道：“你也不用知道太详细，打听些关于忠义老亲王的事便可了，事关机密也别泄露太多出去。”
贾瑞想自己对荣宁二府来说也是外人，知道太多反而不好，也没有多问，应承下来便出去了。回到家恰好收到凌钶的请柬，当晚便去了约定的酒楼。
贾瑞骑着小毛驴找到酒楼时，凌钶等人已早到了，见了贾瑞对身旁人道：“四哥，他来了。”
凌銮透过窗户望去，落雪纷纷中，贾瑞一袭月白箭袖，衣襟领口用青线绣着竹叶，雪色鹤氅，头发仅用白绸束起，一身装扮再普通不过，穿在他身上却别有番素净清爽之美，显得整个人温和沉静，神色谦逊中又带着疏离。
贾瑞正拾阶而上时，遇着了柳湘莲，依旧是那身描金绘凤的红衣，姿态慵懒地半躺在梨花榻上，一只手闲适地搭在榻背上，一只手举着青瓷的酒壶，清透的酒液从尖尖的壶嘴里流出，落入他殷红的菱唇里，他微仰着下颔，侧脸的轮廓极为精致，衣襟微敞露出秀美的脖颈与精致的锁骨，这场景真是活色生香啊。
贾瑞听到周围人吞口水的声音，这个人还真是妖孽啊。摇了摇头，走过去推推他的手，“柳兄，去屋里喝吧。”
柳湘莲桃花眼向他瞟来，醉眼迷离，勾魂摄魄。那菱唇上犹沾着酒液，而后顺着下颔流入脖颈，再划过锁骨……
贾瑞眼皮跳了跳，“你和谁一起来的？在哪个房间？”
话音未落，见柳湘莲忽然站起来了，一只胳膊搭在他肩膀上，用那酒壶嘴儿暧昧地勾着他的唇。贾瑞想刚才这酒壶嘴还贴着他的唇，有点不好意思，别过头去，“柳兄，你醉了……”
柳湘莲正在喂他酒，这一扭头，酒液便洒了，顺着他的下颔流下，贾瑞正要擦去，见柳湘莲翘起一根手指按住他的唇，忽然俯身，舌尖一勾便舔去了他下颔上的酒液。
贾瑞呆愣，接着脸“腾”地一下便红了，卧糟！被调|戏了？被这妖孽调|戏了？丫丫个呸，我男神还看着呢，要调|戏也不能在这时候啊！
贾瑞拂开肩头上的胳膊，又夺过那酒壶，怒瞪着他。
柳湘莲见酒壶被夺了便过来抢，他也是会些功夫的，醉后拳脚不受控制，倒向是向贾瑞挥拳。贾瑞侧身便躲过，身子也倏然后退，柳湘莲连续两下没抢到，便又些恼了，拳脚愈发的凌厉了。贾瑞见他似来真的了，鹤氅一摔摆开架式，一双秀目湛若清江，两道烟眉修若裁竹。
柳湘莲见此倒笑起来，“好俊俏的倌儿。”语声低吟，极是轻佻暧昧。
贾瑞听那“倌儿”一词，虽知他醉了，也难免有些不快。见柳湘莲再度扑来，足下游走，轻轻巧巧便避开攻击，动作流畅若行云流水，举手投足间英姿勃发，看得满堂无不拍手叫好。
柳湘莲犹觉不尽兴，忽地从那华丽的红衣里抽出柄宝剑来，剑飞赫赫地向贾瑞刺去。贾瑞这下真恼了，然他也不是小说里的大侠，赤手空拳那里挡得了宝剑，便用那酒壶一格，青瓷酒壶瞬间被削成两半，半壶酒溅到贾瑞手上。他也顾不得，趁势跃到身旁的红梅树躲避，柳湘莲不依不饶，一剑倒把枝梅花劈折了，贾瑞拾起那枝梅花聊以阻挡。
一时只见雪地上朱红月白两色游移，倒像在白卷上作画，剑影清寒，红梅漫天，偏两人又都是俊美人物，竟有种如诗如画的感觉。
纵人叫好之时，柳湘莲又一剑挥来，贾瑞手中红梅被削断飞了出去，他趁机上前扣住柳湘莲手腕，将他压制在梅树上，以手肘抵住他脖颈制住他。
柳湘莲被他压住却不恼，那双桃花眼眨啊眨，秋波流溢，忽地妖孽一笑，接着便微微垂下头，菱唇落在他手背上，甚至探出舌来细细舔舐手上的酒液。
贾瑞像被烫了似地松开他，脸涨得通红，怒不可遏，“你个登徒子！”见那张妖孽的脸笑得美绝人寰，还意犹未尽地伸出舌头舔舐自己的嘴唇，嗓音低媚地道：“真真好味道~”
贾瑞内伤。
好在会儿卫若兰和几位朋友也过来，其中位男子夺下柳湘莲的剑，声音量豪迈地说：“未料兄台有此好身手，方才柳二哥多有得罪，失礼了。小弟冯紫英，可否请兄台入室一聚？”
原来他就是冯紫英啊。贾瑞不由多打量他几眼，他比柳湘莲高半个头，身材硬朗健硕，眉似双剑、悬若胆鼻、宽口阔唇，英姿飒爽且极富男人味，身上还带着江湖人的爽朗豪迈。
贾瑞禁不住便想将他与凌銮比较。他比凌銮豪迈，但不及其内敛沉稳；一看就是很好相处的类型，因此身上也少了凌銮那种神秘感与尊贵感。气场来说，凌銮比他要强得多，那是从沙场带来的铁与血的味道，非江湖气息所能比拟，虽然被他很好的遮掩起来，但时不时还可以嗅出一二；凌銮也是英气逼人的，但那英气却不张扬，他很懂得收敛自己。
这样一比较，贾瑞觉得自己还是喜欢凌銮些，抬眼，正见那人正负手窗前，微微垂眸望着自己，依旧是那幅神秘尊贵的样子，便冲他莞尔一笑。
身后红梅灼灼，脚下白雪皑皑，他并不知这样仰着头微微一笑时，那明亮清澈的眸子，似有万星沉入目。
凌銮微微一愣，便听他对冯紫英道：“在下贾瑞，多谢冯兄厚意，只是今儿已约了朋友，日后若是有缘定会再聚。”
冯紫英打量着他，“阁下莫非就是起死回生的那个贾瑞？”
贾瑞无奈耸肩，“是。”
冯紫英奇道：“前日听宝玉提起过，说你自回生后只像换了个人，以往品性可不是这般，何日我们再聚聚，让柳二哥给你道歉？”
贾瑞亦对他们这般豪爽之士心有羡念，便道：“也好，只管让宝玉叫我便是。”稍寒喧了几句便到约定厢房，里面坐了七八个世家子弟，上首的是凌銮，身上穿着堇色立蟒白狐腋箭袖，系着白玉鸾绦，正把半垂着眼睑玩着枝红梅，愈发显得气质如梅花，冷冽清俊。贾瑞呆了片刻，才从梅枝上剑痕认出是自己方才所执那枝。
凌钶敲着酒杯问，“刚才唱得是哪出啊？登徒子好色赋？张生月下戏莺莺？”
贾瑞大窘，看了眼凌銮，见他自顾着欣赏梅花，似并未注意到自己，苦笑道：“他喝醉了。”
凌钶似笑非笑道：“我看你也是醉了，酒不醉人人自醉，这调得一手好戏啊。”
这个小屁孩儿，又欠教训了。贾瑞斜睨着眼看他，“嗯？”迷离的眼神，尾音上挑，竟带着股说不出的邪魅，凌钶心里“咯噔”下，不由想想自己脑门上的字，悻悻地作罢。
众人何时见凌钶吃憋过，皆不由自主的笑起来。凌钶哼了声道：“以后别说你是贾瑞，省得他们缠着你不放，喂，你有字么？以后只介绍字就行了。”
这身子的正主倒是有字，只是贾瑞不喜欢“天祥”二字，“便字……沾青吧。”
座上人便“沾青兄沾青兄”的叫起来。席间少不了一番推杯换盏，几下去也就熟识了，贾瑞以前酒量不错，这个身子酒量也还行，喝得醺醺然时发现其他人已经倒下了，凌钶也趴在桌子上睡着了。贾瑞怕他冷便将自己的鹤氅与他披了，“我要是有个弟弟就好了。”
贾天祥没有父母兄弟，贾瑞也只孤儿，十岁后跟着叔叔贾叙生活，贾叙一直单身，得知他死了不知道怎么伤心，想到此不禁低叹，好在贾政与贾叙长得相似，也聊可慰藉。
凌銮递了块巾帕过来，贾瑞不解，“做什么？”
“擦擦。”
贾瑞疑惑，“擦什么？”
“也不知柳湘莲手上沾了那个花娘的胭脂，全蹭到你下巴上来了。”
☆、重义气牢狱结金兰
贾瑞：“……”
有风过窗，吹熄了屋内的灯火，雪光射进来，只见墙壁上瘦梅摇曳，暗香浮动，别有番幽然静谧之感。贾瑞看向凌銮，发现他亦正看着自己，雪粒微光，更衬得他眉眼冷冽中带着些许清冶，身材颀秀硬朗，禁不住又痴了。
凌銮这回没避开他的目光，好似笑了下又好似没有，冲他举了举杯。雪粒微光、梅影暗香，两人对酌，一杯一杯复一杯。
若是这个人是沾青该多好，如此良辰美景，便可拥之在怀，共度良宵。
不知多久倒是凌钶醒了，含糊的问，“怎么这么黑？”
“灯熄了。”贾瑞拣起滑落的鹤氅，想起来此的目的，“我有件事想拜托两位。”
凌钶豪气地道：“什么事？你只管说。”
“原也是有他人托我打听，我推辞不得，才劳烦你们。不知近日宫里可有关于忠义老亲王的事？”
凌钶奇道：“是谁托你，打听个犯事儿的王爷干吗？”
贾瑞笑而不语。
凌銮道：“这也不是什么难事，有消息了告诉你。”
贾瑞报拳，“如此，多谢了！天色也不早了，想来你们该回了罢。”
凌钶脚步飘浮地起身，“我去如个厕。”便去了，过了好会儿没见回来，贾瑞也要如厕便顺道找他一找，拐过回廊竟见个着褐色箭袖的男人，拉着了凌钶意欲轻薄。凌钶何尝受过这般侮辱，巴掌便向那人招呼去，他年纪毕竟小也没什么力，却把那人惹怒了，照着他脸就扇了两巴掌。
贾瑞都看得勃然大怒，这么白嫩的小脸儿也打得下手？丫的禽兽！一拳打在那男人脸上，将凌钶拉到自己身后。
那男人也是京中权贵，带了不少的手下，功夫皆不错这会子都冲了过来，贾瑞喝得有点多，正寡不敌众时，冯紫英等四五个世家子弟也凑过来帮忙，然后就变成了全武行，最后打得那群抱头鼠窜，调戏凌钶那人临走还放下狠话，让他们等着瞧，几人哂笑而过。
却不想次日贾瑞正在教小火柴背诗，通儿慌慌张张地进来道：“大爷，不好了！不好了！”话还未说完几个甲胄的军士冲进来，随后一个长吏带着个家奴过来，那家奴指着贾瑞道：“就是他，打死公子的就是他！”那些军士便要冲上来拿人。
小火柴顿时就吓得哇哇大哭起来，贾瑞忙将她护在怀里，厉声道，“青天白日这下私闯民宅，你们还有没有王法？”
长吏冷笑道：“打死东安郡王的儿子，还敢讲王法？带走！”
昨晚调戏凌钶的是东安郡王的儿子？他死了？贾瑞记得他们下手没有那么重。“便是我犯了案也该由应天府来拿人，长吏过来是想要动用私刑么？”
长吏道：“好一张利嘴，杀人者死，你杀死皇亲国戚，便将你就地正法也不为过！还愣着干什么，拿人！”
贾瑞目光冰冷，“你不妨去问问你们郡王，可记得洪光十三年，宰相胡惟为子报仇杖杀车夫之事？昨晚之事来龙去脉相必你们清楚的很。”此系□□时事件，胡惟之子坐车摔死，他便杀车夫替子报仇。言官以此弹骇胡惟，□□道杀人者偿命，后以此为线索牵出胡惟系列罪证，最终诛其族。
贾瑞接着道：“我贾府到底是簪璎世家，你如此张狂不怕御史言官刀笔吗？还是说东安郡王府已能屏蔽天听？”本朝御史言官虽职位不高，权利极大，连皇上都敢犯言直谏，乃至驳回圣上旨意。若知道东安郡王公子调戏良家男子，想必在朝堂上掀起大浪。
长吏气焰顿时低了下来，又想横竖应天府府尹郑云也是□□羽，无论怎样结果都一样，便着人去应天府。
这时代儒夫妇也来了，他们何曾见过这阵仗又惊又怕，贾瑞少不得又安慰了他们阵，将小火柴交给他们，“囡囡听话，乖乖在家等爹爹。”然后跟衙差到了应天府，府尹郑云问，“堂下何人？”
“贾瑞。”
“贾瑞，你可知罪？”
“不知。”
“你昨晚在□□楼打死东安郡王儿子穆阳，何敢抵赖？”
贾瑞辩道：“昨晚在酒楼打过架后，穆阳生龙活虎的离开，酒楼里的人皆可作证。”
郑云一拍惊堂木，厉声道：“本官已传郡王府仆从问过，穆阳是死在自己房间的，门窗皆从内栓起，而当晚仆从散去时他还未死，若非伤发而亡，难道是鬼杀了他不成？”
密室杀人案？他绝不相信穆阳是被他们打死的，空口辩驳也无益，得先看看穆阳的尸体和杀人现场。“大人既说穆阳已死，请问他尸体何在？何时何地去世？”
郑云怒道：“本府问话，你只管回答就是，哪有你提问的份？”
贾瑞不卑不亢，“此言差矣，此案关系到我的命途，况且我连你口中的穆阳是谁都不知道，如何认罪？”
郑云被堵住话头，噎了下怒道：“大胆，郡王公子的尸首，岂是你这草民想看就能看得？”
贾瑞冷笑，“我虽无功名在身，贾府也出身公侯府第，你轻易定我罪无妨，辱及贾门和宫里那位，怕是不能轻易对付。”
郑云被噎得无话可说，“大胆刁民，不让你吃点苦头你是不会老实的，来人！”
“慢着！”公堂外有人喝止，贾瑞回头见个身着王袍的中年男子进来，目含阴霾，看向贾瑞的目光恨不得把他吃来。郑云等忙过来行礼，“下官见过东安郡王。”
东安郡王目光扫向贾瑞，“贾府果然好大的威风，不过旁支偏族的贱民，便如此放肆，我倒要折折你的威风，抬上来！”便有人将穆阳的尸体抬了上来，“看你还如何推托？”
贾瑞正要仔细检验穆阳的尸体，走了过去，“昨晚灯火太暗未曾看清，容我仔细辩认。”穆阳口眼闭合，脸颊上两处紫赤伤痕，四肢稍重呈紫赤微肿，都不致命。又解开衣服要害处伤皆不重，唯胸前两乳间深黑色痕迹。他正要细看，东安郡王着人将尸体抬下去，“你还有何话说？”
贾瑞心里已有点谱了，“是昨晚那人不错，死因是不是殴打还不能确定，请再派仵作验尸。”
郑云正好拍东安郡王马屁，一拍惊堂木，“还敢诡辩！仵作已验明死因正是胸前那块伤痕，昨晚亦有人看见你打人，且你身怀功夫，凶手不是你更是何人？王爷，这等刁民不给他点苦头吃，他是不会招的。”
东安郡王冷着脸没有说话，郑云便道：“来人，用刑！”
贾瑞冷道：“东安郡王坐得好堂，既认定我杀你儿子，何须严刑逼供，只要拿出有力证据来，贾某赴死何妨？”
郑云阴鸷鸷地笑起来，“谁说我严刑逼供了，我只是请贾公子来读两本‘书’。” 眼神像淬了毒的刀子割来，“你读惯了四书五经，也来读读我们应天府的‘书’，看看有没有颜如玉，有没有黄金屋。”
衙役搬来两本铁制书简，夹在贾瑞胸腹之间，左右各两人拉扯绳子，随着力道越来越大贾瑞只觉有千斤重物压在胸前，喘不过气来。
郑云接着问，“不想‘读书’就赶紧招了，你与东安郡王素无恩怨，是谁指使你的杀公子的？”
贾瑞忽然明白自己竟莫名其妙的陷入党争了，不知道他们准备让自己攀咬谁，“还能有谁？”
“你是不是要为犯了事的那位王爷复仇？你贾家与他有什么牵连，还不从实招来！”
原来这阴谋与忠义老亲王有关，只是东安郡王与忠义亲王又有什么仇怨？“……不是。”此言一出力道又加重，他只觉似有两堵墙前后压来，眼冒金星，五脏六腑被碾压成一块，甚至听到骨骼暴裂的声音……
此刻九皇子府内凌钶问，“贾瑞被带到应天府了，你们说该怎么办？”坐在堂上的他完全不是平日那个骄傲任性的小孩儿，目光深邃，心思深沉。
家臣道：“东安郡王此时发难，虽醉翁之意不在酒，其意也不在殿下，我们坐壁上观便可。”
“这事儿因我而起，难保不会攀到我头上。”
家臣劝道：“前些年因忠义老亲王的事儿，贾家已失了圣心，后来贾女史得势贾家才缓解了威势，此番东安郡王敢对贾家出手，必是掌握了相当的证据，殿下不可轻举妄动。”
凌钶冷冷道：“你分析的固然有理，只是东安郡王也不可能用自己儿子的命来陷害贾家，这其中必有什么变数。况且□□的势力已如日中天，若再这样袖手旁观下去，我与四哥便是下个忠义亲王!”
另有家臣道：“殿下不必焦急，我们手中已掌握了郑云滥用私刑，草菅人命的证据，只待殿下首肯便可着御史弹骇，只要郑云告假，便可解燃眉之急。”当朝官员但凡被御史弹骇，皆需告假。
又有人道：“我手中亦有穆阳素日强抢民女、聚众斗殴等罪证，可着受害者到刑部喊冤。”
一直未开口的徐言问道：“听闻前次贾府出事，殿下派了两名锦衣卫给贾瑞？”他是凌钶的老师，也是心腹谋士。
“是。”凌钶道，“此人明察秋毫，处变不惊，非等闲之辈，我与四哥皆有意结之。”
徐言道：“若然如此，何不便以此事来验他？”言下之意便是依方才两人言，只要贾瑞能挺住严刑拷打，他们便可借此除去郑云。
凌钶不赞同，“老师所言固然有理，只是太子这些年势愈发大了，前阵子父皇听说他宴请大臣，神色已有不愉，此次御史言官皆弹骇他的人，父皇便知他的势力并不算太大，岂不是替他在父皇面前剖白了？况且他若意在贾瑞这只小鱼必然能得逞，若意在贾府或者更大，只怕父皇不许他钓。”
“殿下的意思？”
“我进宫向父皇坦诚我也在场，同时让贾瑞攀咬出我，父皇必会亲自过问此案。”到时贾瑞翻供，皇上得知儿子被调|戏，只怕会大怒，再着御史弹骇，龙颜震怒之下，便不仅仅是郑云告假这么简单了。
徐言不赞同，“殿下此计固然好，只是风险太大，倘若穆阳真是被贾瑞打死，不仅扳不倒东安郡王，殿下还会落个纵酒行凶之罪，得不偿失。”
“我相信他。”贾瑞既在应天府说穆阳之死另有原因，必然如此，他亲眼看过他断案，绝对相信他的眼光。
众人道：“岂可将生家系于一人之手？还望殿下三思。”
凌钶正色道：“我意已决。”修书一封送于贾瑞，又在里面放几朵梅花，假托凌銮之名，以贾瑞对谢沾青的痴心，想来不会拒绝，然后进宫。
皇上刚下完朝在御书房里批折子，凌钶进去委屈地道：“父皇，请为儿臣做主。”
皇上放下笔问，“何事啊？”
凌钶又是恼又是羞愧难言，涨红了脸，随身太监方秉义道：“启禀皇上，昨日殿下约几位公子在酒楼里喝酒，没想到竟有位登徒子对殿下……”见皇上脸色很不好，声音愈发低，“……对殿下动手动脚，竟……竟当优伶般玩|亵，殿下受尽委屈……”
皇上一摔手中奏折，怒道：“是谁这么大胆？天家子弟岂容他轻|薄，你们这些人都干什么去了！”
方秉义诚惶诚恐地道：“皇上恕罪，实因他们仗势欺人，我们并无防备，幸而后来有人路见不平、出手相助，否则殿下还不知要受多少侮辱呢。”
“那人是谁？”
“奴才久居宫闱并不认识，只记得他长相殊异，额头上长着块偌大的胎记。”
皇帝身边的太监夏守忠道：“听起来倒像是东安郡王府的长公子穆阳，他前月刚从封地进京等待袭爵，也难怪方公公不认识。”
皇帝怒道：“还未袭爵便冒犯皇子，袭了爵还将朕放在眼里？”
凌钶闻了这话便知道事情可成，恰此时北静王也进宫来，请了安后道：“臣恳请皇上赦免神武将军之子冯紫英、卫若兰等人。”
“他们所犯何事？”
北静王道：“昨晚他们在酒楼里喝酒，见有纨绔子弟调戏少年，便出手相助，与那恶主刁奴打了架，未曾想到那恶主便是东安郡王之子穆阳，而今早穆阳又莫名其妙的死了，东安郡王认定他们是凶手，便将他们都抓了起来。”
皇上听完脸色瞬时就阴沉下来，完全没方才的怒火，“穆阳死了？”若有深意地看向凌钶，霎眼间凌钶背后冷涔涔。
且说贾瑞被夹得七窍流血，死去活来，愣是咬牙不肯招，郑云怕把他折磨死了，暂且作罢将他关在狱中。贾瑞正睡得昏昏沉沉时被人摇醒，送过信来，他看了落款的凌銮和那几朵梅花，他自然是相信凌銮的，这种信任是没来由的，就仿佛他相信谢沾青。便依信中所言，唤狱卒来招供，说穆阳确是自己蓄意杀害为忠义亲王报仇，背后主使不仅有荣宁二府，更有九皇子凌钶。
供状刚拿走，狱里又来人了，还叫他的名字，他勉强打起精神，见竟是冯紫英、柳湘莲，呐呐道：“我没……供出你们几个啊？”
冯紫英道：“你没有，我们自己要来的，你放心，北静王已经入宫为你求情了。”
卫若兰也来了，依旧手执青竹笛，白中略带青色的宽裳，于衣摆处用乌墨洋洋洒洒地题着诗句，气质如玉，温雅从容。他身上似乎有种令人安心的东西，俯身执起贾瑞的手，把了把脉道：“五内有淤血，需得化解。”从宽袖内取出个瓷瓶，取了两粒药丸送至贾瑞唇边，“这是复元通气丸，你且服两粒。”
贾瑞服下过了阵子感觉气息顺多了，便道：“进来我一个还不够，何苦你们也跟进来？”
冯紫英笑了笑，侧过身子，贾瑞便见着他身后的柳湘莲了，姿态闲散地倚在监牢的木门上，有一下无一下地逗弄着怀里的小猫儿，感觉到贾瑞的目光，桃花眼流转，迷离多情，菱唇微启，“别来无恙否？”
贾瑞无语，没看到我被折磨的都起不来了么？
卫若兰见贾瑞表情，觉得好笑，“湘莲，你昨晚唐突了人家，给道个歉吧。”
柳湘莲施施然地过来，蹲下来一指手托着贾瑞的下鄂，拇指暧昧地摩挲着他的下颚，“这张脸也就一般，我昨晚果然醉了，才会调戏你。”
贾瑞怒了，这个妖孽毒舌男！他往后退了退，微眯着眼痴痴地望着柳湘莲。
柳湘莲正为自己无敌魅力感到满意时，见他薄唇微掀，淡淡地道：“柳兄，我看到你的鼻毛了。”
柳湘莲顿时像吃了苍蝇般，被噎得无话可说。
冯紫英与卫若兰对视一眼，皆忍俊不禁：湘莲总算遇到对手了。
冯紫英朗笑道：“昨晚也算不打不相识，既然穆阳的事是我们一起做的，合该一起承担。”
贾瑞记得当时参与打架的，只有冯紫英，卫若兰不会功夫，只是观战。柳湘莲醉倒了连门都没出，“冯兄，你实在不必如此，此事有我承担便够了。”
卫若兰徐徐道：“那日舟中相见，我便觉与你甚为投缘。这几日也听闻你的事，实觉钦佩，与紫英说到你，他便早有心结交。我虽非江湖儿女，也慕桃园三结义的情怀，今日是定要与你甘苦与共的。”
冯紫英也连连称是。
贾瑞闻言禁不住动容，诚挚道：“从来见过如我等这般人，未尝共饮便已共狱。两位拳拳盛意，贾瑞无以为报，若蒙诸位不弃，在此结为异姓兄弟，日后同舟共济，生死相托，如何？”
冯紫英、卫若兰自是满心欢喜，慨然应诺，又望向柳湘莲。
柳湘莲抚着小猫的头，傲娇道：“既然你们那么殷切，我便勉为其难的从了罢。”
三人禁不住莞尔，便就地插草结拜，论龄排辈，冯紫英最长、柳湘莲次子、贾瑞再次，卫若兰居末。
结拜完后，卫若兰便向贾瑞解释道：“我们此来是有谋算了，并不会白白陷进来。穆阳言语轻薄，众所周知。涉事者若只是你一人，穆王府如何草菅人命都可，现在便不是他能随便解决的，想来此时北静王爷已经入宫了。”
☆、得特赦穆府查凶案
贾瑞想他所虑极是，又道：“虽有王爷在外奔走，我等也不能守株待兔，方才我见过穆阳的尸体，口齿闭合，双拳握拳，并非殴打至死的症状。其周身伤痕皆不致命，唯胸前伤痕颇为诡异，我待再查穆阳尸体被抬走。想来此事应别的缘由，只是我等皆困在此处，如何是好？”
卫若兰最是博学多才，对朝中形势也了若指掌，“这也不难，应天府虽是太子的地方，刑部和大理寺却不是。我们进来就是想将此事彻底闹大，我们虽无官无爵，却也是王孙公子、世家子弟，应天府管不了这事便会移交刑部，到时必会再派仵作。”接着又问，“你适才所说那胸口伤痕是何形状？”
贾瑞便将所见说了遍，卫若兰沉思片刻，“若我猜得不错，那伤痕是中榉树罨成的。”
贾瑞十分意外，“你懂得验尸？”
卫若兰谦虚道：“不过无聊时看过几本杂书，略知道些。”
冯紫英与有荣焉的拍着卫若兰的肩膀，“这话却是谦虚了，四弟之博学京中谁人有知？琴棋书画、天文地埋，药理玄学，都有所涉猎，尤其是笛声，实为京中一绝。”
贾瑞大喜过望，“佩服！佩服！日后可要仰仗四弟了。”又问，“郑云逼我招认杀穆阳是为忠义亲王报仇，不知两者之间有何恩怨？”
冯紫英道：“你原不知，昔年东安郡王原拥护是忠义亲王的，那知后来突然叛变站在今上这队，今上登基后忠义王府便是被东安郡王查抄，其状之惨，哎……”
贾瑞不解，“既然原是同党，为何后来又反目了？”
冯紫英摇头，“这是朝廷秘幸，没几个人知道。”
“如此反复之人，想来皇上也不敢重用。”
卫若兰道：“这话不错，近年来皇上已逐渐削穆严的权力。”
贾瑞又道：“我竟没想到也会卷入朝廷斗争，只是对朝中党派一无所知，犹如盲人骑瞎马，夜半临深池，你们跟我说说朝中形势。”
他们便与他普及了下天子家事。原来当今圣上共有四位皇子，太子凌镐排行第二，乃是前文德皇后嫡子，周岁便被立为太子，由圣上亲自抚养长大，正妃是东安郡王之妹。
四皇子凌銮出生时天现慧星，克死生母，被视为不祥，从小送到封地，每年只在圣上寿诞时回来一个月。
五皇子凌钰是当今皇后嫡子，及冠时便被封王，封地在最富庶的吴地，正妃乃是西宁王之女，长相阴柔俊美，待人处事温文尔雅、礼贤下士，在朝中颇有佳名。
九皇子凌钶，聪明乖觉，生母是最得圣宠的皇贵妃周氏，嫁给今上时正是今上与义忠亲王争皇位，被先帝贬出京师时，周氏是个果敢刚烈的女子，她原是义忠亲王表妹，却义无反顾地跟着今上，后替圣上挡了羽箭而死，因此圣上对九皇子即宠又防。
除了冯紫英所说几位皇子外，贾瑞知道朝堂之中还有股势义，以义忠亲王旧部组成的复僻势力，还有群处于社会边缘的人，在朝中没有什么势力，力量却庞大，比如北静王、冯唐老将军等。
这厢他们谈论着朝堂之事，宫里皇上听了北静王所请之后，目光阴沉地看向凌钶，“你们倒是一条心。”
凌钶如坐针毡，万没料到北静王也来求请，他因母妃的缘故，皇上本就对他有所堤防，如果疑心他与北静王结党便大不妙，辩解只怕越抹越黑，正思量着对策，内侍回禀，“陛下，应天府郑大人求见。”
皇帝冷笑了声对两人说：“传。”
郑云进来见北静王和凌钶都在，有些弄不清状况，此时也容不得回避将供状呈给皇上，皇上看完反而没有发怒，“果然是凌钶主使的？”
凌钶心觉不妙，每每皇帝防备他的时候，才会叫他凌钶。
郑云看了看凌钶，不由捏了把汗，“……犯人亲口承认是受九殿下主使……”
皇帝冷眼扫过三人，问凌钶，“你说这案该怎么判？”
这是个陷井，若辩解有与北静王结党之嫌；不辩解皇上忌惮太子势力过重，反不会将他如何，最多责骂两句，但贾瑞却必然会做替死鬼。
“儿臣无可辩解，只是打人者非贾瑞一人。”不辩解顺便将冯紫英等人拉下水，一则表明与北静王并非一党，一则法不责众，或可免贾瑞死罪。
皇帝又问水溶，“北静王以为如何？”
此时他若与凌钶对掐，反而会让皇上觉得刻意为之，但也不能一味认同，“打人确非贾瑞一人，但也有个从犯主犯，冯紫英等人年轻莽重，义气用事，请陛下责罚。”
皇帝冷哼声，宣道：“贾瑞午时三刻斩首，冯紫英等杖责五十，东安郡王教子不严，罚俸一年，凌钶，你觉得如何？”对三方各有敲打，却唯独贾瑞罚得最重。
“父皇……”
“嗯？”这声冷哼颇有山雨欲来风满楼之感，凌钶正待说话见皇帝身后总管太监夏守忠冲他使了个眼色，知道再求下去也无异，便改口道，“儿臣并无异议。”
皇帝道：“都退下吧。”
牢狱里，冯紫英还在跟贾瑞说着朝中形势，两个衙役端着丰盛的饭菜进来，冯紫英笑说：“不愧是天子脚下、皇城帝都，牢饭都如此丰盛。”
衙役道：“这是断头饭！”
四人面面相觑，冯紫英急问，“可是听错了？如何来得断头饭？”
衙役道：“不是给你的，是给贾瑞，皇上金口玉言，即刻处死！”
这个结果出乎所有人的意外，冯紫英立时便不淡定了，“不可能！你是不是弄错了？王爷不是已经向皇上求情了？怎么可能！”
衙役喝道：“不许喧闹！赶紧吃完上路！”
贾瑞方才听冯紫英普及朝堂知识，又联系到方才的信，已猜出多半是因为两人同时求情，反而惹怒了皇上，没想到自己来到这世界不到三个月竟要被杀头了，还是被冤杀，想他前世破案无数，怎么自己就落了这个下场？不知道死后能不能回到以前的世界。
“生死由命，富贵在天。只可惜你我才结为兄弟，竟在天人永隔，对不住诸位。”也无心吃什么断头饭，四人静默相对，直到衙役将他带往刑场。
凌钶进宫后徐言等人也在宫门等着，见他出来忙问情况如何，凌钶将经过说了，懊恼地道：“未料到北静王也来求情，是我考虑不周。”
徐言宽慰道：“殿下，如此结局也不算太差，我们回府吧。”
凌钶歉色道：“没听诸位之言，弄巧成拙，是我的不是，贾瑞不刻便要被斩杀，我却不得不救。”
徐言劝谏，“殿下切不可刚愎自用，死个贾瑞事小，失了圣心事大，须知我等性命皆系于你手。”
凌钶正色道：“先生所言甚是，只是今日我若舍弃了他，难保日后不会舍弃你们，竟然决心同舟共济，便不会半途丢下任何人。”眼见午时将近，牵马便要走。
徐言拦住他，“殿下欲何往？”
“找我四哥！”现在只有凌銮能救贾瑞。到了瑞王府管家迎出来，“王爷让我在此迎接殿下，今日王爷不在府上，请殿下改日再来。”
凌钶急道：“四哥何在？我有要事找他。”
“王爷前往太乙阁了，让殿下不必着急。”
“人命关天的事，如何能不急？”调转马头便要去太乙阁，管家拦住道：“王爷让我告诉殿下，你只需回府静待，便能确保贾瑞无虞。”
“我在这里等他。”
管家不卑不亢地道：“请殿下回府静待。”
凌钶只能半信半疑地回去了。
太乙阁乃是国师太乙真人炼丹修行之地，今上信奉道教、追求长生不老，对太乙真人极为推崇。
凌銮到时太乙阁时，道童说真人正在练丹不见客，凌銮不紧不慢地道：“大祸临头尚不自知，只怕这丹练成了也没命吃。”说着便放在茶盏，拂了拂衣袖要走。
“且慢。”才起身便有人喝住，太乙真人下了楼来，手执拂尘，颇有些仙气道骨之气，“不知贫道祸从何来？”
凌銮悠悠地道：“国师可还记得三年前的卢御史？”三年前卢御史联合朝中大臣骂皇上信奉道教，不理朝政，皇帝勃然大怒下令杖责卢御史，没想到他身体差三两棍下去竟打死了。
“依稀有些印象。”
“可知那卢御史正是东安郡王与太子妃的亲舅舅？太子素来不信道教，日后若是他登位，国师将如何自处？”
“殿下不妨开门见山。”
凌銮眉宇一派从容淡然，“朝中形势如何国师必已知。此番若不挫太子锐气，只怕来日天下必是他囊中之物，到时你我命运如何自不必说。今日国师助我，来日我若有幸得之，自然惦记着国师的恩情；纵我无缘，其他几位有幸得了，也好过太子不是？”
