卫若兰看着那双绝美的腕，和比自己的还要好看的手，有些惭愧，人家那么美的手，都舍得去碰尸体，自己这样实在太过矫情了。
取来银针探到死者口内，又仔细检查各处，得出结论，“死者口内有砒｜霜，初步断定是死于砒｜霜中毒。脖子上的伤口平整，是被用很锋利的刀砍下，出血量不多，是死后被人割下的。”
贾瑞问，“死者是谁？”见在场的人脸上各有异色，目光有意无意扫向北静王，愈发好奇。
北静王道：“这是工部尚书赵敬之，与我家是世仇，家父在世是就留下了水赵两家，永不往来的话。”
凶手将赵敬之的头｜颅，当作寿礼送给水溶是什么意思？肯定不是为了讨好水溶，那么……“你与赵府可有什么共同的敌人？”
北静王想了想，“并没有。”
贾瑞又问柳湘莲，“二哥，你是如何变出这东西的？”
柳湘莲此时也镇定下来，解释道：“台上设有机关，我挥动衣袖的时候，机关送出这个盒子，因我衣袖挡着台下无法看到。”
贾瑞便到台上，果然看见个大小与装人头盒子相仿的机关，操纵机关的扳手在台下，便问戏班的人，“操纵机关的是谁？”
一个十二三岁的小伶怯怯地过来，“是我。”
贾瑞：“你打开机关前可检查了里面的东西？”
小伶：“没有，道具都是提前放好的，我听着外面的鼓声打开机关，不敢有半点差错。”
贾瑞：“是谁将道具放进去的？”
十五六岁的小丑道：“我放进去的确实是寿桃，当时有很多人都看见了，放进去后我就上台表演了，直到刚才才下来。”
“放进去到打开这段时间，可有什么人接触过道具？”戏班里人皆摇头，那段时间忙着表演化妆，人来人往的，有人趁机摸进来换来寿桃，也是完全有可能的。
贾瑞又问班主，“这出戏是临时点的，还是一早就预定的？”
班主道：“但凡祝寿都少不了这出戏，只是今年新增了戏法献寿桃这节，王府管家觉得新奇，才着人改了戏台。”戏班是月前就定下的，又没发现可疑人，这凶手行事谨慎，完全无迹可寻。
此时应天府也接到报案赶了过来，新上任的府尹张钊是个识时务的人，忙向在场权贵请罪，说事关重大，请暂留王府。众人见凌銮凌钶都没有说话，自然也不敢提出先走的话。他又派经验老到的仵作检查了赵敬之的尸体，与卫若兰所说并无出入，再查问戏班与赵敬之同桌诸人。
管家请凌銮凌钶到花厅中稍候，凌钶又叫上贾瑞、冯紫英、卫若兰，然后问贾瑞，“此事你怎么看？”
贾瑞道：“并没有什么看法。”
凌钶用下巴指指被隔离起来的柳湘莲，“你不是和他结拜了吗？找不到凶手恐怕他就不太好了。”
贾瑞自然明白，“二哥怎么会在台上？”
卫若兰道：“是替他朋友的班，说是那人病了，事情有点巧，看来得查问番。”
凌钶便去与张钊说了，很快柳湘莲的朋友就被带来了，听他嗓音沙哑，脸色发白，确实是生病了，经问他对于这次意外并不知情。
张钊走后，凌钶问贾瑞，“你瞧出什么端倪了没有？”
贾瑞摇头，“看不出他有所隐瞒。”
凌钶叹息，“你都没有头绪，那张钊更不可能查出什么，眼见着都傍晚了，难道我们一直待在这里？”回看众人，凌銮自顾喝茶，贾瑞自顾沉吟，卫若兰神色焦急，好生无趣，便找贾瑞说话，“你那回形针倒是卖得挺好。”
贾瑞敷衍的应了，又听他说道：“上回说找四哥，怎么也没有去？”
凌銮停了茶看过来，这是今日他们首次四目相对，皆顿了下，贾瑞率先别开眼，“也不是什么大事，我再去现场看看。”便与卫若兰走了。
凌銮问，“他找我做什么？”
“要将回形针销售给朝廷机构，想联系工部的采购。上次的事儿父皇对我已有所不满，我可不敢再有什么动作，便让他去找你，哪想他竟没去。话说上回办穆王府案的时候，你们不是相处的很愉快么？这会子怎么这么生疏了？”
凌銮复又端起茶杯浅呷细品。隐约知道是因为那声“沾青”，只是想阻止贾瑞再说下去，却未想到竟怄得他吐血，他对谢沾青那么深的感情，想来是容不得……
凌钶收敛了天真无辜的神色，悄声对凌銮道：“依我说他这人重情重义，想法见识又不俗，是个值得结交的人，他既对四哥有那种心思，何不借以亲近，将来能否成为助力，也未可知呀。”
凌銮摇头,“既是重情义的人，又怎么可能以虚情假义换他的真情义？”想笼络贾瑞并不难，因为他很宽容，但绝不是几句甜言蜜语就可以的。
应天府也派了两位仵作过来，检验结果与卫若兰所说无差，冯紫英道：“从今后，四弟又多了项才能。”
卫若兰对贾瑞道：“若是四哥不嫌弃，以后这验尸的事便交于小弟。”
贾瑞正求之不得，感激道：“若得四弟相助，我之大幸，冤者大幸也！”
卫若兰莞尔，“只是我还需多学点经验才行。”
天要黑了，应天府依旧未能查出个所以然来，倒是小厮来报说礼部员外郎方靖身体不舒。卫若兰过去问症状，四肢疼痛，麻木无力，又看他口舌眼睛把脉，然后眉心紧蹙。
方靖的小厮急问，“我家老爷怎么样了？”
贾瑞不答反问，“你家老爷方才坐在哪桌？”因要保持现场，所以午饭过后菜一直未撤。小厮指出位置，卫若兰又问，“这桌上的还有人感觉身体有异么？”
桌上人皆言无碍，卫若兰用银针测过桌上的菜，十一个盘装菜，如火腿炖肘子、糟鹅掌鸭信、盐水虾等，和每人一小盅的蚝油烧牛肉，“这十一个菜的八小盅菜都没有毒。”又测方靖的碗筷，连他盘子里吃剩下的大量的虾壳也没放过，但都没有毒。
“之后你家老爷又吃了什么？”
小厮道：“饭后老爷就觉得些微不舒服，连口茶都未喝。”
卫若兰找来银匙用干净的绢帕裹着，对方靖道：“请将这个含入喉内。”银匙拿出来也未变黑，卫若兰眉头皱得更加紧了。“他的症状像是中毒。”
方靖闻言脸色更差了，“是什么毒？”
卫若兰顿了下，“我尚且看不出，得等太医过来。”
北静王早已吩咐去请太医了，问卫若兰，“适才已经测过，酒菜餐具皆未有毒，连咽喉里也未有，若说因唾液的缘故，也不可能如此干净。”
“我也同样不解。”
贾瑞道：“有些毒用银针是试不出来的，比如毒|蕈迷|药等，还有些东西没有毒银针也变黑，例如鸡蛋黄，所以还是找些猫狗来吃试试较为稳妥。”银针试毒的原理主要是因银与硫产生化学反应，生成黑色的硫｜化银。
待大家目光转移后，悄声问卫若兰，“是什么毒？”
“瞧着像砒｜霜，但并不能确定。”
贾瑞讶然，“中砒｜霜之毒不是立时就死么？”
“急性中毒多在口服后两刻钟到半个时辰出现口|咽干|燥、流涎、剧烈呕吐、吞咽困难、腹痛、腹泻等症状，患者多在一日内死亡。你如何得知砒｜霜立时就死？”
贾瑞讪讪，“误听罢了。”电视剧误我！每次看中了砒｜霜之毒的都是立刻七窍|流血，连句遗言都留不下。
卫若兰沉声道：“据他最后次进食到现在已经半日，若是服用砒｜霜早该毒发，况且若是砒｜霜，银针怎么会试不出？”
“提炼的很干净的砒｜霜银针是测不出的。”砒|霜学名三氧｜化二｜砷，砷与银是不会发生化学反应的，古代的生产技术落后，致使砒｜霜里都伴有少量的硫和硫化物，所以会使银针变黑。
正说着听见方靖的呕吐声，再着猫狗来吃方靖的呕吐物，猫狗很快就死了。这时在场人脸色都变白了，“果然是中毒，我们同桌是不是也中毒了？”
贾瑞忙安慰道：“如果你们也中毒，应该已经发作。且那些猫狗吃食物并没事，可见并不是食物中毒。”又逼问小厮，“你家老爷是不是还吃了别的东西？”
☆、入青楼意外救兰舟
他此言也只是为了稳定人心，想来能跟着方靖身边的也是机灵人。小厮被他眼神吓愣了，半晌结结巴巴地道：“老爷早上吃……吃了药……”
贾瑞顺话道：“想来是早上的药有问题。”
张钊识趣地派人去方家查探，王府仆从将方靖移到内室，此时太医已到了，诊断出确实是中□□之毒，只是□□无药可解，他们也只能束手无策。
方靖中毒越来越严重，全身已经麻痹了，贾瑞问，“你可知道是谁要害你？”方靖目光直直地看着北静王。
小厮抽泣道：“我家老爷向来与人为善，从来没有什么仇家，不可能有人要害他性命，那药也是寻常总吃的，从来都是好好的。”
北静王脸色十分难看，“本王与你无怨无仇，并未想加害与你，况且若要加害，也不会选在王府！”
这时，管家又进来，气喘吁吁地道：“王……王爷……不好了！”
北静王负气道：“什么不好？又有人中毒了不成？”
管家：“是的！”
北静王气结，“是谁？”
“工部员外郎左军。”
北静王的脸彻底黑了下来，工部尚书赵敬之，正二品大员；礼部员外郎方靖正四品；兵部员外郎左军又是个正四品的官员，都在他家里出事了，这爵位怕是保不住了。
太医忙过去抢救，对他进行催吐，只见左军脸色通红，嘴唇起白皮，眼睛都充血了，极为痛苦的样子，不刻已经神志不清了。
卫若兰又用银针测饭菜，“十一盘菜和七小盅都没有毒，碗筷也没有。”
在场之人已惊慌无状，“这也没毒那也没毒，他们明明就是中毒了。这哪是什么寿宴，分明是阎王宴啊！”
已有人吓得失声痛哭，“我要回去，要真中毒了，好歹和爹娘告个别啊……”
“饭菜里都没有毒，可他们确实是中毒了，见鬼了不成？”不知谁唠叨了这句，左军家的小厮吓得瑟瑟发抖，紧贴着身边的人，那人作了个双手合十的动作。
眼见天已经黑了，也不能再将人留在北静王府，朝中官员明日还得上朝，只得放他们回去。贾瑞并没有随贾政等人回去，他与冯紫英、卫若兰来到方靖家。应天府的人尚未离去，知他们与北静王交好也未加阻拦，并将药给卫若兰检查，不过是些普通的治风寒的药，未见什么奇特之处。
贾瑞又招来府里的人问话，“你家老爷最近可有什么异常？”
“并未见什么异常，近半年来老爷身体一直不好，除了上朝很少见客或是出门。”
“身体如何不好？”
“因老爷喜吃鱼、虾、鸡、肉，故得了坏血病，大夫让多吃豆芽黄果等。”
贾瑞想到今日方靖盘子里的大量虾壳，果然是爱吃虾的人。又到他卧室里去看，见桌头盏杯里放着几片柠檬，就是方才所说的黄果了。
检看了番并没有什么收获，又去赵敬之府，还未进去就被轰了出来，贾瑞愣了下才想明白自己也被赵府划成北静王党了，当见两府仇恨之深。去不了赵家就是左家，左家更为奇怪，出了这么大的事，他们家竟已经封门闭户了，门口还点着两只红灯笼和两排蜡烛。
冯紫英奇道：“今儿即非三月三，也不到七月半，点这么多蜡烛作甚？”敲了半天门也无人应，“这左府好生奇怪。”
贾瑞道：“我瞧今日跟随左军的好像有个和尚，赴宴还带着他，想来左府闹鬼闹得很严重，鬼怪之事，不过……”原想说不过子虚乌有，又想自己都是穿越来的，实在也太过玄幻了，便住了口。
这么晚了左府是不会开门的，只能明日再来。
方靖与左军到底没有抢救过来，次日朝堂上炸开了锅，皇帝龙颜大怒当即囚禁了北静王，将柳湘莲、戏班众人和王北静王府的厨子小厮等监起来，着锦衣卫与刑部共同侦察此事。
贾瑞三人再去左府，被刑部的人挡在外，说是奉旨察案，要保密，且他们也是嫌疑需避讳。他们无法只能等刑部的消息。
案子尚未侦破，京城里倒流传起闹鬼的传闻，说有夜鬼敲门，晚上出门还能见着红衣怨鬼，许多人都见着了，北静王府的命案就是有女鬼索命。一时京城里人心惶惶，晚上夜市早早就关了门，白天行人都少了很多。
贾瑞无法插手柳湘莲的案子，又静不下心来读书，便去薛家铺子里看看回形针销售得怎么样，却遇到了准备去喝花酒的薛蟠，“好兄弟，你来得正好，我跟你说啊，翠云楼里来了个姑娘，长得那叫个水灵，走，我带你去开开荤……”
贾瑞苦笑，“我还有事。”
“什么事儿比找姑娘重要？走走走！以前不叫你你还巴巴儿赶着来呢，这会子装什么正经。”不由分说得拉着他。
“我今儿正没空。”
薛蟠生气道：“上回你说身子不好，也就罢了，这回又如此，难道看不起我吗？”
贾瑞无奈，毕竟与人家做生意呢，也不好因此弄得太僵了，不就是去趟青楼么，就算不喜欢姑娘，喝喝酒也行的。
薛蟠叫来两个姑娘，贾瑞推脱不过只得让她在身边倒酒。那女子原要偎过来，见他神色冷淡疏离，也就罢了。
薛蟠见了便对自己身边的女子说了什么，她笑看了眼贾瑞出去了，不会儿带了个十二三岁的少年过来，乌黑的眼瞳带着点怯懦，唇红齿白，细腰纤姿，嫩得能掐出水来。
薛蟠笑容暖昧，“你不喜欢女人便直说嘛，这个小倌是最好的，让他陪你吧。”
“噗……”贾瑞一口酒喷了出来，他虽喜欢男人却也没有恋|童癖好吧，“咳咳……薛大哥，你让他回去吧。”
“这倒奇了，女的你不喜欢，男的也不要，是什么意思？今儿你非得选一个，要么男人要么女人。”
贾瑞无语，“……我入个厕……”狼狈地推开门，恰巧回廊对面的门也开了，出来的人竟还是凌銮，四目相对都有些愣了。
这时屋里的男孩儿跟了过来，“公子不喜欢我么？”一双水目盈盈欲泣，楚楚动人。贾瑞纵心如铁石，也不忍为难他，在现代他也不过是个初中生，是迫于生计还是被拐卖，才不得不小小年纪就卖|身？
“没有，我只是……”
少年哭得更加可怜，“公子若是不要我，我会被妈妈打的！”说着就跪了下来，乌黑的眼瞳像小白兔般可怜，贾瑞无法，“你进去吧。”再看回廊对面，凌銮已负袖而去。
贾瑞自嘲地笑笑，也不想立刻回去，四下走走来到后院柴房，见个孩子被绷在柱子上，两个龟|奴正拿着鞭子抽打他，旁边的鸨|母骂道：“小兔崽子，看你还跑？下次再跑看我不打断你的腿！老娘花了二十两银子给你买回来，你就想这么跑了？就是死也等替老娘赚回银子才能死！”
那孩子没有被堵住嘴，却一声也没有吭，眼神儿倔强而坚韧，恶狠狠地瞪着老鸨。贾瑞不由想到谢沾青，刚见到他时，他正被孤儿院里的大孩子欺负，四五个人围着他打，他也是用这样的眼神儿看着盯着打他的人。
恍神儿之际那孩子竟挣脱了绳子，拣起地上的碎瓷片就要自尽，贾瑞忙冲进去抓住那孩子的手腕，却并不夺下他手中的瓷片，“这孩子卖给我怎么样？”
老鸨眼珠儿滴溜溜地转，“这可是我的摇钱树，哪能说卖就卖啊？”
贾瑞笑起来，“这孩子性子倔，强迫他卖|身只怕他会寻死，到时候你那二十两银子也收不回来，人财两空。”
“凭他多么倔，跟过男人之后也就认命了，这年头有点奇怪癖好的很多，不肯好好服侍人，便绑着去。”
“我是生意人，最不喜浪费时间，你若不肯开价，我这便松了手。”
老|鸨心想：这孩子太过倔强，又会些功夫，一不留神就给跑了，虽然脸蛋不错，风险却有点大，不如卖了，现赚几两。松口道：“八十两银子，一分也不少。”
贾瑞笑得愈发温文，对那孩子道：“放心，不痛的，一下就没事了。”
鸨母见他就要松手了，忙道：“五十两！”
贾瑞摇摇头，对那孩子道：“你也不必寻死，只需往脸上划，毁了这容貌想来也就没是非了。”说着已松开了两个指头。
鸨|母急了，“三十两！不能再少了，我买他就二十两，又花了这些钱□□他。”
贾瑞：“我也没有多得银子，只得二十两，也若不肯卖你便毁容吧，横竖我也不是为了你的脸。”
鸨|母见那孩子眼神儿决绝，又有贾瑞捣乱，说不定真就毁了容，到时候才真是人财两空，忍痛道：“二十两就二十两，我只当没卖过他，你领走！”
“卖|身契给我。”付完这二十两，身上便只剩二十两了，这钱还是今日薛宝钗付的货款，上批回形针净赚了四百多两，他留了四十两准备给贾代儒夫妇作生活费，余下的全又投入买卖中去了。
托人带个话给薛蟠便带着孩子先回去了，出门时又遇到凌銮了，“这好像不是方才那个。”
“他以后不是翠云楼的人了。”
凌銮冷笑道：“你可真是风月中人。”说罢负袖而去。贾瑞望着他的背影微笑，直到马车消失了才叹口气，对那孩子道：“我们也走吧。”
那孩子却不动，眼神儿戒备果决，“你若强迫我，我还会自杀！”
贾瑞苦笑，“我对小孩儿没兴趣，你的眼神儿……像我一位朋友，眉眼……也有些相似。”见他还是防备将卖|身契还给他，“若想走便走吧，只是你年纪太小，又没功夫防身，再被卖了有谁会救你呢？”
孩子低下头不说话。
“你是怎么被卖进翠云楼的？”
他声音苦涩，“我先被卖到杂技班，后来班子散了，班主又将我卖到这里。”
贾瑞摸摸他的脑袋，“你还记得家里给你取得名字吗？”
“不记得了。”
“昨日种种，僻如昨日死，过去那些不堪都忘记吧，我给你取个名字，——谢兰舟，如何？”
☆、悬案起京都闹夜鬼
“昨日种种，僻如昨日死，过去那些不堪都忘记吧，我给你取个名字，——谢兰舟，如何？”
谢兰舟点了点头。
贾瑞又道：“我虽没什么大本事，倒也会些拳脚，你不如跟我学点防身术，将来也好有个倚傍。”谢兰舟应了。
此时天已黑了，贾瑞跟着薛蟠的马车过来的，只能与谢兰舟步行回去。这几日闹鬼街道上果然空无人迹，冷风呼呼刮过，时而带两张冥纸飞过，果然阴森森的。
谢兰舟见他泰然自若的样子，忍不住问，“你不怕鬼？”
贾瑞笑，“我未做亏心事，怕它作什么？有时候人比鬼神更可怕。”
考虑到谢兰舟仍怕自己图谋他的身体，贾瑞将他送到代儒夫妇房里，说他是将士遗孤，贾代儒虽然迂腐却最是忠君爱国，对谢兰舟也是既怜悯又敬重。
就这样贾瑞又多了徒弟。谢兰舟比贾环年长，在杂技班里也打过基础，又肯吃苦，倒比贾环学得快。两小孩子脾气也和，相处融洽，倒让贾瑞省了不少心。
一晃七天过去了，外面闹鬼的传闻越来越厉害，柳湘莲的案子却半点进展也没有，贾瑞却无法插手，只能干着急。
朝廷里也是暗潮汹涌，牵涉到北静王与朝中三名大员，刑部摸不准皇帝的意思，不敢轻意定论，又找不到线索，只能悬而不决。皇帝因此雷霆大怒，痛斥刑部尚书无能，持观望态度，降了他的职。
凌銮下朝后便来找贾瑞，听闻他在后院不待通传便直接进去了。
转过假山便见簇绯色蔷薇花，此时花已经开始谢了，残红飘飘洒洒地撒了一地。贾瑞就躺在蔷薇花下的竹椅上，着件素白的衣衫，领口衣襟处用蓝色绣着竹子，头发用蓝绸束起，有些江湖人的潇洒韵致。
蔷薇花零零落落地洒在他白衣上，衬得他气韵沉敛，眉目如画。
凌銮蹲下来凝视着他的脸，似乎要端祥出这到底是个什么样的人。凌钶说他温和宽容，最不端架子，可穆府堂上，他冷酷凛然，犹如铁面判官；凌钶说他耳根子软，最禁不住人软语央求，可面对浣娘的事，他却是那么果断坚决；凌钶说他重情重义，对谢沾青一往情深，他却曾纵欲伤身，还在青楼里左拥右抱，卖个小倌儿回家。
才想到那小倌儿，便见他拿着衣衫过来了，凌銮站起来重重地哼了声，贾瑞醒来，还有点迷糊，抓了抓头发，“你怎么在这里？”
凌銮没有说话，见小倌儿将衣服替给贾瑞，贾瑞接过道：“兰舟，这是瑞王殿下。”
谢兰舟行礼，“谢兰舟见过瑞王殿下。”
凌銮并未让他起来，“你姓谢？”
谢兰舟道：“乃是公子所赐。”
凌銮冷笑，“你倒是满世界寻找谢沾青的替身，倘或明儿真找到谢沾青了，可该如何安置他们？”
贾瑞只是笑笑，并未辩解。
凌銮冷冷道：“我来是传达父皇之命，让你接手北静王府案。”让谢兰舟退下后又道，“朝中又有位大臣遇害了。”
“是谁？在哪遇害的？”
“河南都指挥佥事姚启世，在他家里去世了，症状与前几位不同，像是心病复发而死，然而在这个时节朝中官员难免浓心中惙惙。前三起案子尚未有线索，父皇龙颜大怒，降了刑部尚书的职，让你协助刑部调查此案，由我监察。”
贾瑞眉头紧蹙，“此案太过蹊跷，凶手连杀几名朝廷大员，却半点线索也未留下，实在匪夷所思。”
“父皇圣旨已下，再难也没有退路，只能全力破了此案。”
贾瑞将书卷成卷，不停地拍打着掌心来回踱步，“这四起案件是不是连环杀人案？倘或真是，必然还会有第五起、第六起，我们必须要防范。只是凶手所杀之人的共同点在哪里？从前三起来看凶手要杀的都是六部中人，第四起却不是。除此之外，这四名被害者还有什么共同特点？我需要去刑部，你呢？”说着便往外走。
凌銮未动，指指他的脚，“你要光着脚去？”
贾瑞才发现自己竟光着脚丫子，尴尬地笑起来，“我一时忘情了。”又让通儿叫上卫若兰和冯紫英，到门口见着两骑高头大马，又郁闷了。
凌銮问，“还未学会？”
贾瑞汗颜，“这段时间忙，也没有人教我，我还是……”
凌銮率先上了马，用下鄂指指另匹，“上来，我牵着你。”方才两人相处还尴尬，说到案子忽就自然起来了。
贾瑞半信半疑地上了马，按凌銮吩咐踩紧马蹬，双手抓着马鞍。凌銮牵着马不紧不慢的走起来，等贾瑞放松后又加快速度。贾瑞起先还被颠得难受，渐渐找到诀窍脚上用力，便颠得不那么厉害了。
他们先去了刑部查看这几日收集的口供，和验尸结果，赵敬之的身体依然未找着，根据所有口供总结，除了北静王府外，赵敬之并没有什么仇家，出事前也未拉触过什么特殊的人物，或有什么异常的举动。
方靖和左军的验尸结果，与卫若兰验的并无差别，左军死于何种□□仍不清楚。凌銮在方靖的遗物里发现个白色的小药瓶，问贾瑞，“这是何物？”
贾瑞见标签上字很是奇怪了下，“维生素C？这里怎么会有？也对，此时已开了海禁，许多西洋药物也传进来了，方靖患有坏血症，维生素C正好可对症治疗。”
凌銮置疑地看着他，“你认得西洋文字？”
贾瑞顿了顿，“些许认得几个字母。”见凌銮凤目微眯地打量着自己，并不掩饰自己的猜疑，干笑了几声，“也是在那宝鉴中……”
凌銮没有追问，但明显是不相信。
贾瑞也不再解释什么，扯开话题，“我觉得赵敬之出事前因后结太过简单，我们再到赵府查探下。”原来出事前两天赵敬之是独居书房的，他见烛台上结了厚厚的烛泪问，“你们老爷经常工作到很晚？”
管家摇头，“老爷平时很注重保养，每日固定亥时入睡，只有事发前一天熬夜到三更。”
贾瑞：“可知他熬夜都是在做什么？”
管家：“只见他写了厚厚一本奏折，内容是什么老奴并不知晓，仿佛与修建的玉皇观有关，到三更老爷便入睡了，次日与往常般寅时三刻起床上朝，没想到这一去就……”
贾瑞：“上朝前你们老爷可说过什么话？”
管家想了阵，不太确信地道：“他将奏折放在衣袖里时，好像说什么……那些人藏在地下也太久了，老奴也不知道什么意思。”
凌銮问，“朝廷有规定，官员上朝必得乘轿，那四位轿夫何在？”
官家：“他们失踪了。”
贾瑞点点头，“如此多谢了。”出了赵府后对凌銮道，“那本奏章里可能有些线索。”
凌銮道：“当日赵敬之并未上朝，奏折也未出现在朝堂上。”对小颜道，“赵敬之是在上朝途中被害，去查查这途中可有什么线索。”
小颜领命去了，他们又去姚府。发现府里贴着许多符咒，还有和尚出入，问领路的小厮，“府里闹鬼？”
小厮眼神闪烁，“京中各处都在闹鬼，并非我府里一处。”
但也没有谁家贴满符咒吧？“府里近来是不是发生的什么怪事？”
小厮低着头，“小的并不知晓。”
贾瑞觉得他似乎在刻意隐瞒什么事儿，与凌銮对视了眼，发现他有同样的疑惑，在未找到突破口前，他们并未打草惊蛇。
此时卫若兰也过来了，“姚大人瞳孔放大、面色乌青泛黑，五官表情惊恐，是心病复发被吓死。我听府里的人说姚启世原就患有心疾，最忌惊吓，只是……”
冯紫英问，“只是什么？”
“我心中仍有疑惑，尚未能确定，不敢妄言，容我去查证番再说。”
贾瑞莞尔，“我们分头行动。”卫若兰便与冯紫英离去。
案发地是姚启世小妾茹夫人的卧房，房间已被刑部衙役封住了。撕开封条进去，房间里很乱，桌椅倒地，茶壶摔碎，床榻凌乱，床前有黑炭勾勒着姚启世所躺位置。
案发时只有茹夫人在场，贾瑞请来茹夫人，她面色苍白，神色惊恐，“昨晚老爷过来后精神不是太好，很早便让我服侍他睡下，大约酉时他说心口痛，我便着小厮去请大夫，倒了杯茶给他喝。”说到此处她神精质地四下看看，眼珠颤动。
贾瑞：“接下来呢。”
茹夫人指着门，“有人……敲门……声音很乱，啪啪地敲个不停……”
贾瑞：“打开门却什么人也没有，是么？是谁开的门？”
茹夫人惊恐地道：“不是！有……有血手印！”
贾瑞宽慰，“别怕，只是人故弄玄虚，并没有什么鬼神，你且说接下来呢？”
茹夫人紧紧地扯着绢帕，指骨发白，“有……有女鬼……眼睛流着血……舌头伸到胸前……有女鬼……真的有女鬼！老爷被吓死了！”
他们从姚府出来卫若兰冯紫英也回来了，“我去找了替姚启世治病的大夫，从病症和药方来看，姚启世的心病虽没有治愈，也好了九成，断不会无故病发。”
贾瑞问，“府里闹鬼不止一日，会不会是这个原因？”
卫若兰：“有此可能。”
回去途中贾瑞仔细梳理这四起案子，“从明面上看每两起都有共同点，如赵敬之、方靖、左军皆为六部官员，死于北静王寿宴上，赵敬之、方靖中□□之毒，左军、姚启世家闹鬼，倘或是连环杀人案，四起案子应该有个共同点。”
凌銮道：“或者只是凑巧。”
贾瑞忧心道：“这也不是没有可能，我只怕会有第五起。”
凌銮又牵着马送贾瑞回去，恰值家学里学童放学，贾瑞没看到宝玉便问秦钟，“宝玉今日又没来？”
秦钟见了凌銮脸涨得飞红，垂着头低声低气地道：“至那日从北静王府回来，他就吓着了，这几日又闹鬼，愈发病得严重了。”
☆、探秦钟深夜捉鬼魅
贾瑞皱眉，“说来也是奇怪，我自是不信世间有鬼的。”
凌銮道：“这也不难，只需会些轻功，待人开门时躲到房顶便行，只是哪会有这么多人同时扮鬼？”
恰值谢兰舟也从家学里出来，听了两人的话，迟疑了下道：“江湖上确有些法子，可使得百鬼敲门。”
贾瑞忙问，“是何法子？”
谢兰舟道：“只需在门上涂上黄鳝血，因黄鳝血腥味十分浓，引得蝙蝠来食，等打开门时蝙蝠一哄而散，便让人觉得是有鬼敲门。”
贾瑞惊喜地握住他的肩膀，“原来如此！真是多亏了你，否则我如何能想得通？”他眼里带着浓浓的笑意，明亮如同星子，看得谢兰舟有点失神，红着脸道，“不过些江湖骗术，没什么大不了。”
凌銮见两人凑得那么近，眼神儿有点阴沉，忽见贾瑞向他招手，便凑了过去，稍稍弯下腰。贾瑞右手搭在凌銮肩膀上，附耳低语。他声音原本清朗温润，刻意压低后多了性感与磁性，气息喷到脖颈处，凌銮心跳骤然加紧。
贾瑞说完便冲他拱了拱手，“我且去看看宝玉，告辞了。”便牵着贾环贾兰进荣府去。
贾宝玉这一病，荣府可真闹翻天了，进进出出的大夫络绎不绝，贾瑞见宝玉脸如白蜡，眼神虚浮，真是吓得狠了，少不得宽慰说世上本无鬼，奈何无凭证没人肯信。
贾瑞无奈 ，“想来我若抓着那鬼了，你便肯信了。”
晴雯道：“你若真抓着那鬼，我们日后便将你供起来。”
贾瑞便将谢兰舟的话重复了遍，“你若不信晚上也找些黄鳝血来，看会不会有蝙蝠撞门便可。”
晴雯他们果然就照做了，也确如谢兰舟所言，宝玉知道不是鬼，病自然也就好了。
过两日通儿来禀，说是宝二爷来了。贾瑞收了书卷请宝玉进来，“这两日身子好了？”
宝玉笑道：“还有多谢瑞大哥，不知北静王府的案子查得怎么样了？”
“尚在迷雾中，对了，你此来是……”
宝玉犹豫了下道：“今儿我去看了鲸卿，他病得实在厉害，瞧着……”说着流下泪来，“原本不该打扰瑞大哥，只是他拉着我的手万般恳求，我实在不忍拒绝。”
“到底是何事？你但说无妨。”
宝玉有些难以开口，“他……他想见见瑞王爷。”
贾瑞纳罕，“他与王爷似乎并未相交？”
宝玉恳切道：“有道是情不知所起，一往而深。偏就巧那日他来学里，央我向智能儿递个消息，恰逢瑞王送你回府，虽只遥遥一看，便已钟情。如今他受尽相思折磨，又素知你与瑞王交好，特央我来求你，万望瑞王见他一见，便是死了也甘心。”
贾瑞闻言心里闷闷的，冷笑道：“这秦钟果然是情种，如今才与智能儿有了云雨，就见异思迁，倒垂涎起瑞王来？前儿也是因香怜的事才在学家里闹的罢？”
宝玉闻言脸禁不住红了，低嚅嚅地道：“……我瞧着这回……却是真心。”
贾瑞想到宝玉虽挚爱黛玉，却与袭人偷试过云雨，又与秦钟、玉爱关系暧昧，实在算不上专情之人，不由带上微词，“我素来不喜欢诗词，只知道两句，愿得一人心，白首不相离。一生一世一双人，怎教两处销魂？见一个爱一个，不是多情却是无情。”
宝玉被他看得愈发低下头来，脸红如霞。
贾瑞想秦钟不久于人事，纵然滥情也不忍拒绝，“我便去趟瑞王府，成与不成却不敢说。”换过衣裳便去瑞王府，恰巧碰着凌钶，也不用递贴子直接跟着他进去了。
穿过几道门廊直到后府花园里，见两个三、五岁的孩童正在院中玩耍，旁边的花亭里，凌銮正与个女子说话，神情不似往日冰冷，眉眼含着温柔。
那两孩子见着凌钶，一溜烟儿地跑过来，抱着他的腿直唤九皇叔，凌钶俯身抱起年岁小女孩儿，“栎栎顽什么呢？”小男孩儿也扯着凌钶的衣摆，“桐儿也要抱抱。”
凌钶捏捏凌桐的包子脸，“皇叔可抱不动你们两个，让这位叔叔抱。”凌桐有点怕生，好奇地打量着贾瑞不作声。
凌銮与那女子也走了过来，贾瑞见她举止端庄优雅，虽没有上回那女子绝色，却也容颜清丽，又见她衣着华贵，看品极定是凌銮的正妃，行礼道：“草民贾瑞，见过王爷、王妃。”
凌銮道：“免了。”
瑞王妃道：“王爷有客，妾身先行告退了。”从凌钶手里接过凌栎，“晚膳时间也要到了，九弟不如在此用了膳？也省得回去再备。”
凌钶笑道：“有劳四嫂了。”
瑞王妃带着两个孩子离去后，凌銮问贾瑞，“你如何来了？”
贾瑞此时倒不知如何开口了，人家贤妻美妾，儿女双全，又明白说了不玩男人，自己却让他去看个对他垂涎的秦钟，这算什么？好没意思。胡乱道：“只是想用闹鬼的事查得怎么样了。”
凌銮打量着他神情，知他想问的必不是这个，“今晚便可行动。”
凌钶好奇，“什么行动？”
凌銮道：“小颜小宋正在准备，你去看看弄好了没有。”支开凌钶后又问，“有何话你不妨直说。”
贾瑞意兴阑珊地道：“宝玉央我来请你去看看秦钟。”
凌銮纳罕，“秦钟是谁？缘何请我？”
“是宝玉的同窗，那日你送我回去被他看见。也是瑞王爷你美貌无双，他竟对你一见钟情，犯了相思症，哭着央着要见你呢……”说到此忽觉自己语带讽刺，他与瑞王可没有亲密到如此程度，忙改了语气，“他如今已病得不行了，你若可怜他便去见上一面，若觉得冒犯便算了，他也是个可怜人。”
凌銮无奈苦笑，“你这讽刺是从哪来的？也并非我有意招蜂引蝶。”
贾瑞也不知这酸意是哪里来得，暗恼自己。
凌銮见他扭着头，将那水唇咬得通红，不觉心里一动，好笑道：“你既开口，焉有不去之理？天色也还早，这便走吧。”
招来管家备了马车，也没叫凌钶便去了。凌銮心情似乎挺不错，竟主动与贾瑞说起话来，倒是贾瑞心里不痛快，胡乱地应着。
不刻便到秦府，秦钟的父亲乃是工部营缮郎秦业，他见瑞王竟亲自过来诚惶诚恐。
贾瑞他们进秦钟屋子前，秦业已着人收拾了番，秦钟靠在床枕上，发髻梳得甚是整齐，衣衫也是刚换过的，见了凌銮未语面先红，“只因感君一回顾，使的思君朝与暮。原不过是奢想，未曾料到真得王爷回顾，便是此刻就死了，也心满意足。”他本就生得眉清目秀，粉面朱唇，这下倒更显出女儿的娇羞之态，妍媚无双。
凌銮道：“你仔细将养着，来日病好，再相交也不迟。”
秦钟闻言，脸愈发的红了，一双妙目欣喜地盯着凌銮，很有种烟行媚视的意味，便是贾瑞也不得不赞叹如花似玉。
他穿过来这么久，已知这时代人多好男风，最喜欢的便是像秦钟宝玉这等娇若女子少年，那日在青楼里见到那个不也似秦钟这般么？姿色还不及秦钟，瞧凌銮温柔的神色，想来也并非真的厌恶。
觉得自己在这里也是碍眼，便悄然出去。
一时凌銮出来了，见贾瑞负手立于青石狮子旁，石狮后是回廊，栏杆雕窗皆未涂朱漆，因年岁久泛出乌沉沉的古色来。一丛蔷薇漫过青瓦垂了他身旁，碧色的叶子点缀着白色的花朵。他着身素白的长衫，只在领口衣襟处用青线绣着竹子，瞧着倒比白蔷薇还有素净精致几分。
凌銮轻步过去，拂落他肩上的花瓣，“在想什么？”
贾瑞莞尔，“在想日后要建座草房子，房前插排竹篱芭，篱芭上种满蔷薇花，可以在花下饮酒观书矣……”
“我记得你家后院有蔷薇花。”
“那并不是我家……”顿了顿，“我是说，那并不是我想要的家，如斯茅屋，独居可矣，若得一人同居，方为上善。”
凌銮莞尔，“想隐居之人多过半百，你才多大就有这等心思？”
“我不比你……”忽然想到自己用着贾天祥的身子，也不过十八岁。上一世他已二十八岁，不比凌銮年轻。“并非想要隐居，只是想过得惬意点。”
“我那梅园里，倒是有块空地，你若喜欢便与你。”
贾瑞摇摇头，无功不受禄，已经欠了凌銮两个人情了，再多更还不清了。见暮色四合，便与凌銮辞去。晚上还要捉鬼，再回王府吃饭已经来不及了，随便找个酒楼胡乱的吃些，小颜就来了，说一切准备就绪，请他俩过去。
因要捉鬼，两人的衣服太过显眼，便换上夜行衣。凌銮平日穿着正服倒显不出身材，此时换上黑衣，更显得宽肩窄腰，双腿笔直修长，肌肉也不夸张，瞧着□□而硬朗。
贾瑞看看他，再看看自己，羡慕不已。虽然也练了这几个月，还是没有几斤肌肉，肩太薄，腰太细，所幸腿够长，也勉强算得上玉树临风。
凌銮见他自我嫌弃，忍不住问，“怎么了？”
“看来我还得多练练，这身子太单薄了些。”
凌銮盯着他的细腰长腿，眼神有点暗，“很好了，不用练。”
贾瑞不信，三两下套上衣服，出了门来。因马车目标太大他们步行到目的地，隐藏在暗处。约模三更时分见有人提着个桶，挨家挨户地往门上涂东西，他轻功甚好，翻墙越户全无障碍。他们并没有打草惊蛇，让小颜悄悄跟着。
不刻，便有蝙蝠撞门，恐怖的气氛笼罩在夜空中。又过了约模半个时辰，有铃声隐隐约约传来，空灵幽若中，带着诡异的魅惑，令贾瑞蓦然想到湘西赶尸匠的铃声。
