“兄弟，自家兄弟，你这是……”海万舟假意谦让道，“老弟还是自己留着享用吧。”贪婪的目光却从未离开过大氅一毫。
“护法大人，这件大氅若是穿在小弟身上，非要折我几年寿，只有大人穿上，才算得上‘骏马金鞍’。”马驭风的马屁功夫也甚是了得。
海万舟的手下替其接过，捧在手中。
“大人再看。”马驭风的手，把海万舟的双眼引到了另一个箱中。满满一箱的金银珠宝——
金光灿灿，珠光宝气。
“大人，这点散碎银两，是兄弟们孝敬的。带回去为夫人和孩子们换几件衣服。”
海万舟看着满箱的珠宝，暗想：仅那件大氅，就够自己享用两辈子了；这箱珠宝虽比不上那件大氅，但这辈子也是用不完的用。
他看看马驭风，又看看他的侍卫，心里不禁琢磨着：这偏僻的不毛之地竟有这么丰富的宝物，真是怪事。转念一想：哦，对了，这座边城乃是通往西域、甘、凉、突厥等地的要镇，来往的豪商大贾，不留下买路的钱，岂能从他马驭风手下通过？他既然是黑道进来的，我就来他个‘通吃’吧。
想到这里，他心中大宽，闪着贪婪之光的双眼不禁向那小盒子看去。
马驭风忙笑道：“大人，小弟没什么孝敬教主的，这里有一颗珠子，烦大人代小弟面呈教主，小弟自当感激。”
“啊？啊！好说，好说。兄弟尽管放心，这件事包在我身上了。”
海万舟的心里凉了一半，显得十分尴尬。为了掩饰自己，忙又笑道：“不知老弟孝敬教主的珠子成色怎样？”
马驭风早已看出海万舟的心思。暗想到：这贼好贪。若是不让他看，虽然我送给他一件火狐大氅、一箱珠宝，他也必不怀恨于我；若是让他看了……
马驭风已然后悔，但还是不露声色，微笑着，亲自为海万舟打开那精致的小盒。
这是一颗夜明珠。
这是一颗世上绝无仅有的夜明珠。虽然是白天，却仍自然生出万道霞光。道道光芒，将众人的双眼刺得眯起一道缝，惊愕得张开的嘴，半天也合不拢。
海万舟连连惊呼：“果然是奇宝，果然是奇宝！”说罢，情不自禁地伸出双手。
霞光慢慢消失了，马驭风不动声色地慢慢将宝盒合上，双手捧给海万舟，仍然恭声道：“请大人转呈教主，就说我马驭风遥祝教主福与天齐，寿比南山。”
海万舟接过来，见马驭风那副不卑不亢的神色，心中便有几分不自在。暗道：“单从此人送的这三件礼物上看，便已胜过我一筹。将来……”
他没来得及再想下去，因为一低头时看到了手中的宝盒。他心中突然生起了一个念头。这个念头一闪之时就被自己采纳，并将要付诸实践。
他面上恢复了常态，开心地大笑起来，笑得十足的豪爽，十足的亲近。他一拍马驭风的肩头，道：“老弟，真有你的，你放心，我一定将这颗珠子代老弟亲自面呈教主。”
“多谢大人。大人，这道圣谕……”不想再在这颗珠子上多费唇舌，马驭风立刻转移了话题。
“自家兄弟，你自己看看便知。”
“实不相瞒，小弟只是个草莽武夫，斗大的字不识几个，还是请老兄口传圣谕。”
“哈哈……兄弟不大识字，已然如此旷达精明，若是兄弟胸墨如海……啊……哈……”海万舟又豪爽地笑起来，笑罢，道，“好，我就将圣谕的大概意思说给老弟。”
二人分左右坐下，海万舟端着兰花盖碗，边品着茶，边说道：“老弟一定知道我们圣教要追杀的第一号人物。他和回纥国的三公主，还有贾不奇正向边城奔来。他们要将三公主送回凉州，并要助回纥王夺回被突厥王占领的领地。眼下离这儿大概只有两天的路程了。”
马驭风喝了口茶，小心地说道：“这人果然十分了得，连天竺刀祖都败在他的剑下。可是，他帮回纥打突厥，对我们圣教来说应是极有利益的事，我们何不来个坐收渔人之利呢？”
他没有提及五大护法惨败绝命峰之事，给海万舟留足了面子。然而海万舟听了，更感到不是滋味。
海万舟淡淡地笑了笑，若无其事地说道：“老弟差矣。”他压低了声音，神秘兮兮地接道，“教主已与突厥王联盟。我们要借助突厥王的余力将亲近天朝的小国一个个收拾，待我们完成大事，再……”他的手短而狠的做了个杀的手势。
“教主真乃深谋远虑。好！我立即将道上的兄弟派出去，做好准备，将他们消灭在这边城！”
“好！”
茫茫古道上。
那辆毯车箭一般地飞奔着，后面紧跟着一匹白马、一头毛驴。
“师父，边城在哪？还有多远？”不奇在不停地催打着拉车的马匹。
“不奇，放慢些吧。我们中午一定能在边城吃上饭，姑姑领你去城里最好的一座酒楼。”
“谢谢公主姑姑。”
边城。
马车渐渐接近了边城。
玉龙忽然皱起了眉头。三公主注视着他，讶然道：“龙哥哥，你怎么了？”
“我好象听到了一阵歌声，很萧杀，很血腥。”
“什么歌，怎样的歌声？”
“很压抑，很悲壮。你听……”玉龙仿佛受了感染，声音变得低沉。
三公主侧耳细听，听了半晌，轻轻摇头道：“听不到呀。”
“我听到了，唱给你听。”
“边风萧飒惹人惊，
古道茫茫断人行。
西风咧咧催魂魄，
哀声，
怨声，
刀声。”
“是谁唱的？为什么要唱这样的歌？”
“不知道，仿佛有人在冥冥之中提醒咱们，边城正在闪着刀光，或是将要响起刀声。会是谁的刀声？”他们无需多想，该发生的迟早都会发生。
边城中，早无人走动。
边城中，埋伏下了无数的刀斧手。
马驭风的金乌刀在铮铮作响。刀已透出杀气，很浓。
海万舟的金刚刀也从刀鞘中脱出，就放在他的盖碗边。
海万舟喝着水，看着刀，心里在筹划着，他在心里说道：宝刀呀，宝刀，你第一刀要砍向王玉龙，第二刀要砍向……他没有想下去，怕自己的心中所想，会溢于表情。
他放下盖碗，用食指轻轻一弹刀刃，“铮”的一阵龙吟，在酒楼上回荡。
一辆马车、一匹白马、一头毛驴进入了边城，进入了这空空荡荡却又充满杀气的边城。
酒楼密室中，一个教徒正在向马驭风禀报：“一辆毯车进入边城，车后是一匹白马和一头毛驴。”
“正是他们。”
“还有什么情况？”看到报信的教徒好似还有话要说，马驭风开口问道。
“酒楼上突然来了三个外地人。他们头戴斗笠，身披斗篷，正在喝酒。看样子，好像有些来历。”
“我们该出去了。不过，不要去碰那三人。只要他们不参与此事，随便他们怎样。”海万舟吩咐道。
“好，大人请。”马驭风撩开门帘。
酒楼上只有十几个喝酒吃菜的人。
“人呢？”
教徒挨个桌子看了一遍，疑惑道：“刚才还在，怎么一会儿工夫就不见了？”他奔到窗边，向楼下看去，忽然道：“大人，他们在那儿，好像向城外走去了。”
果然是三个人。他们正向城外走去，与玉龙三人擦肩而过。
毯车停在了酒楼前。
边风飒飒，吹卷起街上的纸片。空空荡荡的街道上，看不见一个人影，闻不到一声犬吠。就连酒楼的老板，也不象其它地方那样殷勤地将你恭迎入店，甚至这家酒楼的老板根本就没有出来。
这里仿佛一座空城。
这里更似一座坟墓。
因为这里是边城，是战乱连年的边城。
马匹不合时宜地打了一声响鼻，却好似刮起了一阵飓风，在一潭死水的面上掀起了波澜，可是瞬间，寂静的边城，又死一般地静了下来。
“龙哥哥，我感到冷，很冷。我担心这里……”
玉龙拍了拍她的肩，宽慰道：“不要怕，有龙哥哥，还有不奇。”她点了点头。
“师父，这个地方好怪。难道这里的人黑白不分，把白天当夜晚过？”
玉龙点了点头，道：“是很怪。我觉得，仿佛在这个城的上空，有一只巨大的魔掌在控制着这里的‘黑白’。”
“龙哥哥，我们还是随便吃点东西，赶快离开这儿吧。我……我好怕。”
店老板终于从高高的柜台里慢慢地探出了头，因为他听到了客人的说话声。
店老板看看玉龙他们，又看看那张靠窗边桌上的三个人正在打瞌睡，惋惜地摇了摇头，突然大声叫道：“小顺子！来客人了！”接着，“啪！”的一声，将柜台拍的山响，那三个人闻声而起。
三公主的心一惊，偷眼看了下店老板，忙又转过头，向玉龙看去。玉龙向她微微一笑，那神情仿佛在说“不要怕”。
酒肉摆上了桌子。三个人刚刚喝了一杯酒，吃了些肉。
店老板不知何时悄无声息地站到三人旁边，忽然嘿嘿一笑，道：“酒，还好吗？肉，还香吗？”
玉龙转向他，刚要开口，店老板却把脸一沉，怪声道：“王玉龙，你看看窗外，你还能吃得下，喝得下吗？”
三人齐向楼下望去。
大街上，对面的房上，到处都是刀光剑影，到处都是手执兵器的人。
玉龙转过头，向那老板一笑，问他：“你认识我？”
店老板摇摇头，道：“不认识。”
“你知道我的名字。”
店老板抽动了一下他那胖胖的脸上的肉，笑道：“是听他们说的。他们说，一会儿有三个人要到我这酒楼。那三个人当然是你们三位。”
“他们，他们是谁？”
“你马上就会知道。”他停了停，道，“你没听到马蹄声吗？”
“我听到了，是从你酒楼后面传来的。”
玉龙的话音刚落，忽听大街上有人高声叫道：“御使大人驾到！”停了下，又叫道：“护法大人驾到！”
来的两骑快马上坐的当然是马驭风和海万舟，他们鬼魂般地离开酒楼，又神秘兮兮地骑着快马折回。未等离鞍下马，满街上所有人都跪倒在地，恭迎边城中这两位最厉害最令人胆寒的大人物。
“师父，”不奇惊叫道，“那不是海万舟吗？他怎么像个鬼魂一样，总是缠着我们。”忽然想起了什么，又道，“师父，在绝命峰他不是坠下山了吗？他怎么还活着？”
“不奇，记住，这个世上，好人不会轻易死去，坏人也不会轻易死去。”玉龙认真地说道，“更何况能够在新龙教担任重要职位的人，怎么能轻易地就死掉呢？”
“那西门春柳、沙风敌怎么没来？他身边的那个大汉是谁？”
“是那个拿刀的大个子吗？他叫马驭风，是这边城的一尊神。他简直可以说是这边城的皇帝。”
这是店老板在说话。他说得很得意，就好似在向人们夸耀他的先人在朝廷里当过什么大官似的。
“他就是‘神刀无情’马驭风？”玉龙淡淡地问道。
店老板眉飞色舞地点头道：“正是在江湖上响当当的‘神刀无情’马大侠。”他忙喝了口水，津津有味、绘声绘色地继续说道，“想当年，马驭风凭着一口弯刀，连宰突厥大兵二十三人，还同突厥大将军元珍大战三百回合，没分胜负，他……”
三个人谁也没有听他说话。三公主虽然心中惊恐，但是看到玉龙若无其事喝酒的样子，心中顿时感到踏实许多。
楼梯上响起了“咚咚”的声音。
马驭风背着一口鬼头大刀出现在楼梯口。他向玉龙三人走来，径直来到桌前，面对着玉龙坐了下来，自己倒了一碗酒，又独自喝下，然后单刀直入地问道：“你，就是王玉龙？”
“我就是王玉龙。”
“好。来，我敬你一碗。”他又喝下一碗酒。
玉龙也端起碗一口喝干，道：“谢谢。”
“我叫马驭风。”
“知道。”
“我是新龙教的十大御使中的蓝龙使。我听过江湖中关于你的传闻，敬佩你是个英雄，是个真正的剑侠。现在我们可以做个朋友，过一会儿，我们俩便是敌人了。”
“你我走的路不同。”
“是。所以，一会儿你要使出你的真才实学。否则，过后我会不认你这个朋友的。来……”他又斟了一碗酒，也给玉龙倒了一碗，接道，“如果我死在你的剑下，你要亲自为我收尸。如果你死在我的刀下，我会用上等的楠木棺材为你安葬的。”
“我们能不能避免刀剑相见？”
“不能。二人交战，各为其主。请吧。”他一口气将酒喝光，然后盯着玉龙。
当玉龙的酒喝干，放下碗。马驭风已起身：“我在楼下等你。”说罢，从窗口飞身而下。
玉龙道：“好好护住你公主姑姑。”
“龙哥哥……”
“放心。”
玉龙没有从窗口下去。他从楼梯口走了下去，站在酒楼外面的台阶上。
玉龙向海万舟微微一笑，道：“海大侠，你来得好快。”
“我是来为你收尸的，怎敢怠慢？”海万舟回答的倒是干脆。
玉龙笑了笑，道：“你有把握吗？”然后摇了摇头，替他答道，“你没有。如果有，你也不会追到今天。”
海万舟道：“今天，你插翅难飞。”说罢，他向街道两边的几百名弓箭手看去，接道，“顷刻间，你会变成‘刺猬’的。”
玉龙仍然笑了笑，道：“你们二人一起来吧。”
“上！”海万舟大喝一声。
他们身后的十几个教徒挥刀舞枪齐向玉龙杀了过来。
玉龙轻轻一纵身，从来人头顶越过，站到了马驭风和海万舟的面前，手中握着一把宝剑。
海万舟看了一眼马驭风，狠狠地说道：“上！”刀便直接取向玉龙的前胸。然而，马驭风的刀比海万舟的刀来得更快、更狠、更阴沉、更霸道，直接劈向玉龙的左肩，他要将玉龙斜肩带胯一劈而下。
一上一中，两个江湖中一流的刀手，两把江湖中一流的刀，封住了玉龙的退路。
『10』十
酒楼上。
不奇还在慢慢地喝酒。他喝的虽少，却将酒味品得很足。他喝酒的样子，就好似茶圣在品茶，细细地，认真地品着其中的味道。
突然，他将手中残留着一半酒的碗向空中抛去。
“啊！”
一声惨叫，从头顶上传来。三公主抬头看去，但见房顶已被人弄了个洞，露了天。一个急装劲服的人，大头朝下坠了下来，直直地向桌上砸下，脸上还淌着未干的酒。
“不奇……”
三公主的惊叫声未落，不奇头也不抬，突出双掌，“砰”的一声，不偏不倚，击在那人的头顶，又“嗖”的一下将那人击出楼外。
“杀！”一声喊杀，又一人从房顶头下脚上，急出双剑，向不奇的头顶刺下。
不奇双掌将桌子轻轻一推，桌子顺势又快、又平稳地滑向一边，随即提起三公主，二人腾空而起，迅速地离开了座椅。他们刚刚离开，便听到身后“噗”的一声，来人的双剑刺入座椅。
虽然剑刺空了，人却又凭空而起，随着一声怪叫，双剑闪着寒光，箭一般奔向三公主。
三公主被惊得目瞪口呆。
不奇的手中一下子多了一把普通的小刀。
刀光一闪，转瞬消失；一道血光，喷射而出。那双剑连同它的主人从半空中陡然摔落，“啪”的一声，重重地摔在三公主脚下。
他发髻中露出了小刀的刀柄。
三公主看到脚下的一滩蔓延开来的鲜血，颤抖着躲在不奇的身后。
不奇将三公主扶到另一张桌旁，站在她的身后，紧紧地守护着她。
刀声、剑声、喊杀声，一阵阵从楼下传来。
“不奇，你师父……”
“公主姑姑，师父没事的。凭他们两人还不配和我师父过招，他们只是仗着人多而已。不过……”
“不过怎样？”
“就这样耗下去，也不是办法。”不奇担心地看了看窗口。
三公主皱着眉，焦心地扳着手指，急急道：“不奇，你去帮你师父呀，打退了他们，我们好赶路。”
“可是，姑姑你……”
“我不会有事的，你快去吧。”
“师父让我好好护着姑姑，我若是离开你，师父会怪我的。”
三公主跺着脚，急道：“不奇呀，你怎么学的婆婆妈妈的，我会替你说话的。”
“可是……”
“可是什么，快去呀！”
不奇无奈地向窗口走去。忽然，房顶上又飞下三个人——三个手执鬼头刀的凶汉，他们的目标是三公主。三公主面前的桌子被劈成了两半，还有两个人的刀正刺向三公主。面对着寒光烁烁的刀，三公主吓成了一团，她闭上了双眼，惊叫着，仿佛临死前的哀鸣。
叫声仍回荡在酒楼中。“铛铛……”一阵钢刀坠落的声音覆盖了三公主的惊叫。惊慌中，她觉得有人抓住了自己的双臂，于是拼命挣扎着，叫喊着，紧闭的双眼始终不肯睁开。
“姑姑，姑姑，是我，不奇呀。”
她惊魂未定，怯生生地睁开了眼睛，就见不奇那张小猴子般的脸正在向她微笑。她又看了看脚下，三具尸体脸朝下，直挺挺地躺着，每个人的背上都深深地插入了一根竹筷子。
三个彪形大汉，没能抵住三根竹筷子。人，竟这样脆弱。
突然，远处隐约传来了一阵阵歌声。那歌声来得甚远，可又仿佛又来得很近。但听那歌者唱道：
边风萧飒惹人惊，
古道茫茫断人行。
西风咧咧催魂魄，
哀声，
怨声，
刀声！
“姑姑，听到了吗？我们在荒原上听到的仿佛就是这首歌。”
“不错。唱歌的这个女孩子，一定是一位了不起的侠女——”三公主推断着。
“侠女？……噢，对了，我想起来，一定是她，一定是她！”
“是谁？！”
不奇抑制着兴奋，扶着三公主的双臂，道：“姑姑，您还记得我的师姑吗？”
“你是说雪娇姑娘？！”
“一定是她！”不奇很是肯定，“这下好了，有师姑，就有高叔叔。”
“咱们到窗口看看。”
“好！”
街上。
玉龙犹如一条游龙，在马驭风和海万舟的刀光中盘旋。他们不知打了多少回合。马驭风仍然精神饱满，手中的刀虎虎生风。而海万舟的头上已沁出了汗珠。
忽然，一阵阵惨叫声从街道两侧的屋顶上爆开。一具具尸体像爆开了的爆米花一般从屋顶上滚落到街上，又砸在他们同伙的头上。
一会儿，三个人影流星般落到街心。
不奇惊叫道：“原来是我们在城门处遇到的那三人。他们……”
众教徒已然大乱。酒楼下正在沸腾。一场混战，满城血光。那三人，两把长剑，一杆银枪，从外围杀到核心，他们好像不是在杀人，倒像仅仅是在砍倒一棵棵玉米杆。
“是罗叔叔！是师姑！是高叔叔！是他们！”
不奇的喊声，罗刚听到了，他摘下了头上的斗笠，手中的枪一摆，“噗”的一声，又刺入了一个人的腹中，然后腾出手，向不奇打了个招呼。
“姑姑，咱们下去吧。”
“好。”
当他们来到楼梯口，看到的是玉龙、罗刚、高仇和雪娇他们四个人的手紧紧地握在了一起。海万舟`马驭风及他们的喽罗早已消失。
雪娇走了过来，握住三公主的手，笑道：“三公主，还认得我吗？”
“龙哥哥的师妹，我怎么会不认得？你们不是回到大漠去了吗？”
“我们又回来了。”她看了眼不奇，忽然惊道，“哎呀，这不是小不奇吗？几年不见，长这么高了，简直像个大小伙子了。”
不奇挠挠头，不好意思地道：“师姑，我本来就是个大小伙子了嘛。”
雪娇拍了拍不奇的肩膀，点点头，道：“嘿，够结实，够威风，师姑在大漠就听到你的威名。你和你师父的大名是江湖中最响的。”
“不奇，拜见你罗叔叔、高叔叔。”玉龙向不奇招呼道。
“是！”
不奇来到高仇和罗刚二人面前，大礼参拜：“见过高叔叔、见过罗叔叔。”
扶起不奇，罗刚笑道：“不奇，你没有辜负你师父，罗叔叔好高兴。每当听到江湖中人称赞你和你师父，我心里别提有多美了。”
“罗叔叔，你们怎么会知道我们在这儿？”
“说来话长，咱们上楼边喝酒，边说话。”罗刚拉着不奇进了店门，玉龙等人随后上了酒楼。
酒换成了最好的，菜也换成了新做的。
玉龙向罗刚问道：“三年前，在混战中丢了不奇，你去找他，可是这一去音信皆无。不知这几年在哪里闯荡？”
罗刚微微一笑，道：“那日在渑池的血战中丢了不奇，我便发誓不找到不奇永不见你，后来，才知道不奇被道广大师救了下来。待我赶到少林寺，大师和不奇已经离寺。听罗汉堂副座说，道广大师带着不奇向岭南赶去，说是，周兴被发配到岭南充军。我猜想你们也必会随后追杀他，便星夜赶路，向岭南追去。当我来到一座古城，在雪地上发现了杂乱的脚印和马蹄印，就顺着足迹寻去，找到了一座神秘的密道。在密道里，我发现了周兴、灵子魔等人的尸体。我知道，一定是你们干的，便无牵无挂地在江湖中开始了游荡。”
“罗叔叔，那您怎么会同师姑和高叔叔遇到一起？”不奇好奇地问道，边问边为师父等人斟酒。
这句话，也是玉龙和三公主想要知道的。
罗刚道：“我在岭南圆通寺接到王大侠发出的侠客令，便急匆匆赶到了万柳庄。到了庄上，听王夫人说你们已经护送三公主赶往凉州，便一路追来。在听雨轩，我找到了逍遥客，又在闻芭芳的山外楼遇见了高兄和雪娇姑娘。”
雪娇忽然“咯咯”笑了起来，边笑边说道：“罗贤弟呀，再也别叫我什么‘姑娘’了。你的侄子已经两岁了，再叫‘姑娘’只怕要到下辈子了。”
玉龙喜道：“师妹有儿子了，真是大喜事，恭喜高兄，恭喜师妹。”略一沉吟，“师妹，贤侄安置在哪儿了？你们夫妇二人怎么抛下儿子，匆匆地赶到中原？”
雪娇笑道：“师兄的侠客令，武林中人谁不响应。当我们接到令牌后，说心里话，真舍不得抛下儿子。可是别忘了，人在江湖，身不由己呀，更何况是师兄的大令呢？我们二人也去了万柳庄，后来又到少林寺。见到爹爹后，他老人家让我们追你们来，助师兄一臂之力，把咱们的公主妹妹安安全全地送回凉州。”她说着说着，不自觉拉起了三公主的手。
三公主感激的不知说什么才好，握住雪娇的手，道：“你们真好，我真的不知该怎么报答你们。”
不奇忙接道：“公主姑姑，大丈夫行侠仗义，焉敢言什么报答？”
“还是你这小猴子说的对。”雪娇依然笑着。
高仇等众人说完，才问道：“王兄侠客令上所说的新龙教一事，这一路我们也有所耳闻。听说，这个教门笼络了不少武林高手，设了‘十大御使’、‘四大天神’、‘五大护法’，就连韦箫声、戈秋风、冉雨淋、马驭风、海万舟这些江湖中的一流高手都被收入教中，那么，教主是个什么样的人物呢？”
玉龙沉吟道：“到目前为止我只知道这个教主绝不是武林中的人物。我猜想，他一定是朝中的一个重要而阴险的人物。”
罗刚接道：“听说周兴的兄弟周无险混入宫中，当上了太监，并且也加入了这个神秘的新龙教。”
“正是。”
玉龙停了停，接着向罗刚、高仇二人问道：“你们打算与我一起去凉州吗？”
二人点点头。
玉龙心中大喜，笑道：“那太好了，咱们赶路吧，无论如何也不能耽误了九月初九的天柱峰英雄大会。有你们相助，我就更不用担心了。”
三公主同雪娇坐在车里。玉龙同高仇、罗刚骑着马跟在车后。不奇的鞭子不时地“啪啪”响着，在林间、在山谷、在崎岖的山路上回荡。
“王兄，就要进入凉州境内，我们也得换换坐骑了。”
“罗兄说的是，马上就要进入甘凉古道了。可是，我们在这荒山之中，到哪去找骆驼呢？”
“不用担心，我有个朋友在山那边。他可是这边陲上响当当的绿林大盗。不过你放心，我这朋友专劫不义之财。”罗刚怕玉龙有所顾忌，马上解释道。
“好，一切由罗兄安排。”
夕阳从广垠的大地上渐渐坠落。余辉中，透过山腰慢慢升起的薄薄烟雾，可以看到山脚下有一片灯光。显然，那里是一个繁华的小镇。从山上看下去，小镇就好似用一块块积木摆成的模型，那房舍、那横平竖直的街道、那围成一个方型的围墙，依稀在目。
走进小镇，不奇问道：“师姑，真奇怪，刚刚在山上看这小镇，是那么小，就好似我小时摆的‘围城’。可是一进城，却又奇迹般的变得这样大。真是妙不可言。”
“是呀，你看到的，和你亲身感触到的，就是有差距嘛。否则，怎么有古人的那句“设身处地才是真”呢？”
一声洪钟般的大笑打断了不奇和雪娇。这时，二人才发现到了一座大宅之前，朱门已经大开。
一个鹤发童颜、身材魁梧的老人，大步流星地迎出了房门，他一边穿行在花廊上，一边大声笑道：“罗贤弟，是哪阵风把你吹到了我这穷乡僻壤？哈哈……”
罗刚加快几步，迎了上去。
二人还有五步之距，突然都停住了脚步，相互打量着对方。最后，那老人用手一点罗刚，笑道：“还是那么潇洒，那么英俊，你小子一点也没变。”
罗刚也噗嗤一声笑着回道：“你这老东西还是那么硬朗，看来，阎王爷一时半时还不敢奈何于你。”
“哈……”
“哈……”
老友相见，足以令人开心，像这二人这种见面，更令人感到豪爽，感到豁达。
那老人看到玉龙等人，双眉一挺，大声向罗刚道：“小子，快把你的朋友介绍给我呀。”
王玉龙、贾不奇、高仇、雪娇、回纥国三公主，罗刚每介绍到一个人，那老人都是一惊。最后他握住玉龙的手，连连颤声道：“王老弟的大名如月当空，江湖中哪个不知。能识大侠尊容，死亦足矣！”他又开心地大笑起来，笑罢，大声叫道：“老婆子，老婆子，快出来迎接贵客！”
经罗刚介绍，玉龙等人才知道，这位老人便是江湖中人称“神枪震三山”的霍达，其夫人也是江湖望族公孙家族的女儿，单名槿。霍达的祖上曾跟随罗成一起投到了隋末义军“瓦岗寨”。大唐统一天下后，霍达的祖上便带着一家老小，隐居在这边陲小镇。罗成的父亲罗艺反叛李唐后，在幽州为部下所杀，罗家从此四处逃散，其亲朋好友也相继遭到了通缉与追杀，霍家也难免此劫。于是，霍家便又落草，继承祖业干起了绿林勾当。随着唐室基业的不断巩固，这些旧事渐渐被朝廷遗忘，霍家才又渐渐地安稳下来。到了霍达这辈上威名更盛，家业也越做越大。在这边关一带，他就是响马和武林道上的魁首，就是这里无冕的皇帝，。
玉龙他们在霍达和霍夫人的热情邀请下，来到了客堂。按宾主之分坐定后，家人上了香茗，刹那间，香飘满堂。
霍达捋了把银白的长须，笑道：“罗老弟，你们此时来我这蛮荒之地，大概只是路过，然后再到凉州，是吧？”
“老兄所言极是。既然路过你老兄的家门，岂有不来拜见尊兄之理？”
霍达点了点头，然后向玉龙问道：“王大侠，你是中原武林盟主，你的侠客令愚兄也已收到。不知盟主所言新龙教一事，和九月初九的天柱峰武林大会是不是一回事？”
玉龙便将近几个月江湖中的事简略向霍达说了一遍，最后道：“据小弟看来，这新龙教的声势这么大，又极其神秘，一定有什么见不得人的阴谋，会危害我中原武林。所以小弟才发出侠客令，同天下武林同道共同商议对策。”
霍达微微皱着眉头，沉吟道：“此去凉州，虽说路途已不算太远，可是前途却是越走越艰难。恐怕你们在九月初九很难如期赶到天柱峰。”
罗刚忙道：“所以呀，小弟才特来向老兄借几匹骆驼，好速去速归。”
霍达展颜一笑道：“脚程好的骆驼，愚兄有的是。只是在深山峡谷中，多有响马好汉相难。这样吧，愚兄这把匕首你们带上，如遇阻拦，你们不妨拿出来给他们看看，也许就不会再为难你们了。”
说着，霍老爷子从怀中取出一把匕首，罗刚忙上前接过，但见此匕首除了刀锋之外，完全是纯金打造。再看那锋刃，隐隐透出一股寒气，不禁赞道：“好一把匕首，真是传世之宝。”
霍达得意地笑道：“这把匕首是在十几年前，一位天竺高僧送给我的。”
“有了老兄这把匕首，这一路我们就会畅通无阻了。”玉龙很是感激，真心道谢。
“不过，如果你们遇上了突厥兵，我这把匕首就不管用了。到那时，就看你们的本事了。”霍达笑得甚是豁达。
第二天一早，玉龙等人与霍达夫妇相别。
“罗兄弟、王大侠、高兄弟，你们有要事在身，老兄我也不多留你们。你们的马匹我已派人送到训马场，一路上所需要的东西也均已备齐。山高路险，你们要好自为之。等你们回来，咱们再喝上三百杯。”
语罢，庄园外响起了炮声。五声炮后，又响起了鼓乐之声。
霍达笑道：“诸位请吧，我的臣民正在镇上欢送佳宾。”
二十头骆驼披红挂彩，抖擞着精神站在石板路上，还有十几头骆驼背上驮着大大小小的皮袋子、木箱子跟在后面。
再看街道两侧，男男女女数百人欢呼着，敲打着锣鼓。
霍达同玉龙、罗刚并驾齐驱，
他们在欢送的人群中穿过。
长亭处，早有人备齐了美酒。
霍达举杯敬道：“老兄便送到此处。愿你们此去顺利，早早归来。”又转向三公主，“三公主把我的祝福带给您的父王。愿我们回汉两家永结友好，更希望你们有更多的商队来我这边城小镇经商贸易。”
“我一定会转告我的父王，转告我国的臣民，让他们经常光顾这里。”
“好！祝你们一路平安。”
玉龙握住霍达的双手，神色凝重地说道：“我希望九月初九能再次见到你您老人家”
“王大侠的盛情，老朽怎敢推却？”
“好，一言为定。”
“干！”
一行驼队，又踏上了茫茫荒原，他们翻过了一座座葱郁的高山，涉过了一条条湍急的河流，沿着当年的丝绸之路，一路向西北缓缓而去。“叮叮咚咚”的驼铃声在山谷中、在荒原上、在旷野中回荡。六个人，披星辰，赶日月，晓行夜宿，很是辛苦，好在霍达为他们准备的应用之物周到而齐全，既不用担心忍饥挨饿，更不愁没有住处。
他们吃的是牛羊肉，喝的是牛皮囊中的水和米酒，住的是牛皮帐篷。虽人在旅途，却也感到十分惬意。
又是一个风和日丽的早晨。驼铃依在山间回荡。当他们刚刚翻过一座山口，前面便是一道长长的大峡谷。众人正在着凝视这大峡谷，感受着它的空旷、幽深与宁静。突然，阵阵杂乱的声音由远而近，“叮叮咚咚”的驼铃声、喊杀声、惨叫声、不时的马嘶声沿着大峡谷传入了玉龙等人的耳朵。
但见百余骑快马在一只庞大的商队中横冲直撞，乱砍乱杀，将其赶入峡谷。又有几百名箭手将商队团团围在当中，但听得一声高喊“放箭”，商队中的几百人转眼间便惨死在峡谷中。
“龙哥哥，那是突厥兵在杀我的同胞呀！你快去救救他们，龙哥哥……”三公主的声音都变了调。
玉龙深深一声长叹，道：“我们离得太远了。就是赶到了，那些突厥人也已跑光了。”
空旷的大峡谷，又恢复了宁静。天空中盘旋着无数的乌鸦和秃鹫，在“嘎嘎”地叫着。
几百具尸体横躺竖卧，惨不忍睹。财物和活着的骆驼全部被洗劫一空。三公主流着泪，查看着每具尸体，她希望有人活下来。
“师父，快来呀！”
不奇的喊声将众人的目光一下拉了过去，但见不奇正从一堆死人里扶起一位老者。
他果然还活着，身上的回纥服装已经撕破，躬身驼背，老态龙钟。他看到玉龙等人，惊恐万状，突然大吼一声：“不要杀我，不要杀我呀！我给你们……我什么都给你们……不要杀我呀！”喊罢，抱着头往死人堆里乱爬乱钻。
不奇和三公主费了好大劲，才将那老者扶起，给他喝了点水，安慰了片刻，他的心情才稍稍安定下来。
他颤抖着，惊魂未定地问道：“你们……你们是中原人？”
不奇忙道：“老伯，我们是中原人。老伯是从凉州来的？”
那老者深深地点点头，然后向不奇和三公主看了会儿，又看看站在他面前的玉龙、罗刚、高仇、雪娇。最后把目光落在三公主身上，问道：“姑娘，你是我们回纥人吗？”
“是呀，老伯。到底发生了什么事？凉州的情况怎么样？”
那老者看了看身边的尸体，道：“我们商队是到洛阳去的。不知是谁走漏了风声，给突厥人报了信。当我们刚刚进入大峡谷，便遇到了突厥兵的伏击——多惨啊，二百多人转眼间便成了刀下鬼。”
他停了片刻，接道：“姑娘问起凉州，我们凉州如今在吐迷度的带领下，自强不息，囤积粮草，养兵蓄锐，只等三公主从天朝搬来援兵，便可同突厥人决一死战。”
“老伯眼下要到哪里去呀？”
“姑娘，我的本钱全都压在我的货上了。如今被突厥抢劫一空，我……我还有什么脸面回凉州呢。我……”老人说不下去了。
三公主为老人的遭遇而感到伤心，含泪说道：“老伯，不要难过。只要保住了性命，比什么都重要。我们是到凉州去的，您老跟我们一起回去吧。”
罗刚、雪娇、不奇纷纷劝说那老人，那老人终于点点头。
驼铃又在山谷中回荡。
玉龙他们刚刚离开，盘旋在半空中的乌鸦便落到了尸体上，刚才还活生生的人转眼竟成了这些禽鸟的美食，令人不忍回视。那凄切的、摄人魂魄的哀叫声，在大峡谷中久久回荡，撕揪着每个活着的人的心。
终于，他们在日落前走出了大峡谷。前面，是一马平川的大草原。
夕阳在绿海中跳落。
篝火映着晚霞的余辉，肉香伴随着绿茵的芬芳，沁入了人们的心肺。
罗刚等人围着那老者，吃着肉，喝着酒，听那老人讲述着大峡谷的始末。
玉龙却不声不响地离开了篝火，独自一人来到了一汪水边。
夕阳的最后一抹余辉从那水中映出，血红血红。玉龙坐在草地上，遥望着凉州的方向。他在想象着凉州的情形，忽然感到了一种不安。他暗道：“新龙教神通广大，无孔不入。此时他们会不会也赶到了凉州，在那里等待着我们？”
他思绪万千，不禁又站起，向中原的方向望去。千山万水，背井离乡，他想念他的妻子，他想念他的岳母，想念万柳庄上所有的人，最想念还是自己的儿子。
他还想……
他不能再去想了。那个老人正微笑着，躬着身向他走来。
“年轻人，怎么一个人躲在这里？是不是想念你的美貌妻子，想念你的儿子们了？”
玉龙看着他，微微皱了皱眉头，随即一笑，道：“是啊。从中原出来这么久，怎么能不想念他们呢？”
“走吧，咱们一块喝上几杯。古人说的好，‘何以解忧，惟有杜康。’虽无杜康，我却有一葫芦上好的状元红。一醉解千愁，我老头子都看的如此开，更何况你们年轻人呢？”
“老伯所说极是，我一定要尝尝你的状元红，一醉方休！”
篝火映红了半边天。
夜空中闪烁着点点星光。
那老人神奇地从怀中掏出了一只火红的大酒葫芦。
状元红斟满了所有人的碗。老人举起酒碗，向众人道：“我这一辈子最好的是酒，最得意的便是这状元红。我这一生挣扎拼搏换来的家业，多半被我倒进了这只葫芦。不瞒你们说，这次出门我一共带了一百多斤状元红。唉，可惜我的状元红都让那些该杀的突厥人抢去了，只剩下这一葫芦。你们是我的救命恩人，我无以为报，就拿这状元红表达一下我老头子对你们的感激之情吧。来，大家一起干！”
“慢！”
玉龙将手一摆，止住了众人。他笑了笑，道：“老伯如此盛情，将他的状元红作为酬谢。我们就这样喝下去，也觉得对不起老人家的深情厚意。”
“龙哥哥，那依你怎样呢？”
“依我看，这酒咱这么喝。我出问题，谁答对了，谁喝酒。怎么样？”
三公主拍手叫好：“有趣，真有趣。我赞成！”
