更新时间2009-6-4 12:07:39 字数：15500
巫云湘经过精心打扮，直把薛玥和琼月看得不停点头。巫云湘很不自然地道：“是不是很丑？”薛玥拍手道：“姐姐这一打扮，就算仙女下凡也有所不及。”巫云湘忸恼道：“妹妹又在取笑我了。”琼月笑道：“小姐怎会取笑巫姑娘呢！你的确很美呀！”巫云湘娇嗔道：“有其主必有其仆。”薛玥和琼月异口同声道：“我们这可是真心话。”
门外走进一丫鬟，她欠身道：“三小姐，用膳了。”薛玥道：“知道了。”她随即道：“姐姐，咱们吃饭去。”巫云湘问道：“就这样去吃饭呀！”薛玥点头道：“当然！”巫云湘摇手，道：“那怎么行，怪别扭的，我看还是换回来。”薛玥拽着往巫云湘，道：“有什么不行的，走吧！”也不管巫云湘同不同意，生拉硬拽着往大厅走。沿途丫鬟奴仆哪见过薛玥这等行为举止，平时温文尔雅的模样已是荡然无存，不禁个个看得目瞪口呆。巫云湘见众仆人丫鬟驻足观望，不觉面红耳赤，也不再挣扎，由着薛玥把她带到大厅。
到了大厅，薛永慕等已坐好。薛玥也放了手，笑道：“爹娘，大哥，二姐。”巫云湘这一进来，众人也不觉眼前一亮。薛夫人道：“这是……”薛玥牵着巫云湘走到薛夫人跟前，道：“娘！您怎么这么快就忘了，她就是巫姑娘啊！”薛夫人恍然在悟道：“她就是你的朋友。”薛玥道：“正是！”薛夫人赞叹道：“你不说，我差点认不出来了，真是天生尤物啊！”巫云湘早已六神无主，忙道：“夫人万福！”薛夫人道：“不要多礼，快快请坐。”薛玥轻轻摁着巫云湘坐下。薛玥道：“让我替巫姐姐引见我的家人。”轻指薛永慕，道：“这是我爹！”巫云湘连忙起身施礼道：“薛老爷万安！”薛永慕点点头，道：“无须多礼，坐吧！”薛玥指着薛玮和薛琪，道：“这是我大哥和二姐，你们见过的。”巫云湘含笑道：“大少爷、二小姐。”薛琪早已将脸别过一边。薛玮道：“巫妹妹初次来，不必拘谨，来人，上酒。”薛琪道：“我们又不会喝酒，上什么酒？”薛玮道：“来了娇客，当然要美酒佳肴啊！”巫云湘忙欠身道“奴家不会喝酒。”薛夫人道：“女孩儿家哪会饮酒，玮儿，不许胡闹。”薛玮意兴阑珊道：“看来又只能和爹对饮几杯了。”薛琪吃了点菜就径自走了，这边薛玮对巫云湘殷勤万分，薛玥看在眼里记在心里。吃罢饭，巫云湘正要收拾碗筷，薛玮道：“巫妹妹，这些事交给奴才们去做。”
薛永慕略坐会，自去书房看书。薛夫人倒和巫云湘拉起家常，薛玮在旁边看，时不时还插上几句。薛玥道：“大哥，怎么还不去玩啊？在这听我们娘儿们说话。”薛玮讪笑道：“听得入迷了，巫妹妹，小生告辞。”巫云湘起身，道：“是，大少爷。”薛玮道：“什么大少爷的，你也和玥儿一样叫我大哥算了。”巫云湘道：“岂敢！”薛玮一笑而去。巫云湘又坐了一会，站起身，道：“非常感谢薛夫人，奴家就此告辞。”薛玥道：“巫姐姐既然来了，多坐一会儿再走也不迟。”巫云湘笑道：“薛妹妹的盛情，我心领了，家中尚有爹娘，我来了这么久，他们会担心的，不如下次再来相见？”薛夫人道：“既是家中父母担心，我就不款留你了，来人！”薛夫人贴身丫鬟名叫晚霞的应声。薛夫人道：“把今儿做的精致点心送一些给巫姑娘。”巫云湘忙道：“夫人，这又如何使得，奴家受之有愧。”薛玥在旁边道：“巫姐姐，你就别客气了，再说，这些点心又不是单送你一个人吃，还有你爹娘的份呢。”巫云湘也不再推辞，道：“谢夫人赏赐！”晚霞提了一个包裹，薛夫人道：“马车准备了吗？”晚霞道：“禀夫人，已备好了。”薛玥道：“巫姐姐，我送你吧！”巫云湘道：“夫人，奴家告辞，”薛夫人道：“我就不送了，记得常来坐坐。”巫云湘点了点头。
出了薛府，门口停了一辆马车。巫云湘道：“妹妹，就送到这吧！”薛玥道：“送佛送到西，就送姐姐回家。”巫云湘道：“怎么又要劳驾妹妹你呢？”薛玥笑道：“我还有话要说呢！晚霞，你去告诉夫人，说我送送姐姐就回。”晚霞欠身道：“是，三小姐。”琼月接过包裹和薛玥、巫云湘一同上了马车。马车缓缓而行。薛玥望着巫云湘笑了笑，巫云湘一拍大腿，道：“糟了！”薛玥惊问道：“姐姐，何事如此惊慌？”巫云湘道：“我只顾回家，把我那件打渔穿的衣裳忘记带了。”薛玥笑道：“我还以为是什么大事，原来不过一件破衣服有什么大惊小怪的，你穿这件衣服得体大方，光彩照人，又何必再拿那件破衣呢？”巫云湘道：“妹妹有所不知，难道叫我穿这件鲜艳衣裳打鱼不成，岂不弄脏？再说，这件衣裳也不适合我们穷人穿的。”薛玥笑道：“如果我能让姐姐既可以穿绫啰绸缎，又可不用风里来，雨里去地打鱼，享受荣华富贵，你还会不会要那件破旧渔衣呢？”巫云湘浅笑道：“妹妹又在挖苦我了。”薛玥正色道：“只要你成为薛家大少奶奶，富贵日子唾手可得。”巫云湘敛容道：“妹妹，我身份卑微，又如何能嫁入豪门？我这一生，只求嫁个门当户对之家，丰衣足食就够了，不敢有所奢求。”薛玥握着巫云湘的手，道：“你我一见如故，又何必以门户相见，如果姐姐应允当我大嫂，我一定玉成其事，只是不知姐姐看不看得上我那不成器的大哥？”巫云湘一时无语，微微低下头。车轮轱辘地转动，巫云湘的心情一时澎湃，久久不能平静。薛玥道：“怎么不回答，再不说话我当你默许了。”巫云湘急道：“我……”琼月道：“巫姑娘，还想什么？咱们薛家是县城最富的人家，多少人想进都进不了呢！”巫云湘轻叹道：“可是我地位卑贱，恐怕你们薛家看不上。”薛玥笑道：“只要姐姐点头，我就有办法。”巫云湘迟疑道：“你真有办法？”琼月道：“要是别人一定不行，咱家小姐出手定会马到成功，告诉你一个秘密，咱家上上下下都要让小姐三分。”巫云湘问道：“薛家老爷、夫人也是吗？”琼月道：“老爷、夫人从不反对小姐的主意呢！底下的人更加服服贴贴。”巫云湘羞答答道：“就由妹妹作主。”薛玥眉飞色舞道：“姐姐只要按我的吩咐去做就行了。”薛玥附耳说了一番话，巫云湘点了点头。
薛玥送了巫云湘到家，自己也返回薛府。她也不去自己闺房，直奔薛永慕夫妇房间。薛玥敲了敲门，道：“爹，娘！”里面传来薛夫人的声音：“是玥儿吗？快进来吧！”薛玥推门而进，只见薛夫人坐在摇椅上打盹，晚霞正在旁捶腿。薛夫人睁开眼，道：“玥儿，有事吗？”薛玥笑道：“今日女儿来是想替咱家找个大少奶奶，也好分轻娘的担子。”薛夫人听，坐直身子道：“哪家的女孩儿？”薛玥道：“就是今日上咱家吃饭的巫云湘。”薛夫人一听，复又躺下，淡淡地道：“原来是她！”薛玥坐下来，道：“娘，您觉得如何？”薛夫人道：“模样儿挺极致，行为举止还算大方得体，只是出身低贱了，怎配得上玮儿？要是被亲朋戚友知道，我们薛家颜面何存？我看还是找个门当户对的为好。”薛玥站起身来，向晚霞努努嘴，晚霞会意，站起身来，退到一边去。薛玥走到薛夫人身旁，蹲下身子，替薛夫人捏腿娇声道：“娘啊！虽说巫云湘贫贱，但和咱这位大少爷却是天生一对。”薛夫人道：“怎么说？”薛玥道：“娘，您想想，咱家的大少爷平时游手好闲，不务正业，说句不好听的话，十足败家仔，可别指望他了，如果让他娶个大家闺秀，反而不妥，俗话说‘月满则亏，水满则溢’，咱家现今大富自是不必说，要是万一败了，人家娇贵又如何捱得了？共富容易，守贫难啊！巫云湘就不同了，她既可共富也能守贫，为了大哥的将来，还望娘三思而后行。”薛夫人沉思道：“你这话也有道理，不过……”晚霞在旁道：“夫人，奴婢有句话不知能不能说？”薛夫人道：“说吧！”晚霞道：“咱家大少爷也要人管管了，找个贫穷女孩儿为伴，或许也能改改他的性子，对咱家也是福音。奴婢冷眼旁观巫姑娘，确实秀外慧中，娶一富，不如娶一贤，方是长远之见。”薛夫人沉吟道：“这是玮儿的终身大事，不可草率。晚霞，你去书房请老爷过来，说有事相商。”晚霞应声而去。不久，薛永慕过来，道：“夫人，有何事？”薛夫人便把薛玥的提议说了一遍，薛永慕捋须道：“玥儿确实卓见，不过无媒约之言又怎能成亲？”薛玥笑道：“这有何难，此事由女儿提出，就由女儿当个媒人，撮合他俩。”薛永慕夫妇对望了眼，异口同声道：“你当媒人？”薛玥嘻笑道：“我可是最合适的媒人。”薛永慕道：“只是不知玮儿的意思。”薛玥道：“只要爹娘点头，我就有办法说服哥哥。”薛永慕道：“我下月初八要去江南一趟，希望在此之前能替玮儿完婚。”薛玥胸有成竹道：“爹娘放心，包在女儿身上，到时只等准备婚事。”
薛玥自去安排妥当后，一日，她一把拖住将要出门的薛玮，道：“上哪去？”薛玮摇头晃脑道：“吟诗会友。”薛玥啐道：“你会吟什么诗？又是和一群狐朋狗友胡羼。我看今日你不必去了，跟我走。”薛玮问道：“上哪？”薛玥道：“边走边说。”兄妹俩上了马车，直奔回雪楼。原来回雪楼乃茶楼，是薛家的产业之一。薛玥牵着薛玮直奔厢房，琼月已在厢房内斟了上等茶。薛玥抿了口茶，递了眼色，琼月连忙离开厢房。薛玮呷了口茶，道：“三妹妹匆匆忙忙带为兄到这，有何贵干？为兄很忙的。”薛玥道：“小妹作媒，替大哥物色一佳人。”薛玮登时来了精神，道：“哪家的女子？”薛玥道：“焦家大小姐。”薛玮道：“焦家在本地也算名门望族了，三妹妹真是费心了。”薛玥道：“哥哥可是咱家的顶梁柱，选少奶奶当然要慎重，焦家大小姐贤良淑德，花容玥貌，果然是百里百里挑一的绝代佳人。”薛玮凑过来轻声道：“有没有巫姑娘这般容貌？”薛玥淡淡地道：“萝卜白菜，各有所好，哥哥看了中意就行了，又何必多此一问。”又等了一会儿，薛玮有点不耐烦了，道：“怎么还没来？”薛玥微笑道：“人家可是千金小姐，大家闺秀，当然矜持点，等等吧！”薛玮嘀咕道：“哼！什么大家闺秀。”
这时，琼月推门进来，道：“大少爷，三小姐，焦大小姐来了。”薛玥起身，道：“快快有请！”只见从外面走进一位插金戴银、遍身绫啰绸缎的女子，她身旁跟着两个打扮得体的丫鬟。薛玮不看则已，看了那焦大小姐，一口茶差点没喷出来。尽管焦大小姐浓妆艳抹，却使人看得作呕，容貌还不如她身旁的两个丫鬟。薛玥忙笑道：“今天能把焦大小姐请来，真是三生有幸，快请坐！”焦大小姐道：“不知道薛小姐叫我来有何事？怎么桌边还有男子？”薛玥还没答，薛玮站起来，道：“她还不知来此何事，真是谢天谢地。三妹，我先行一步。”薛玥一把拽住他，道：“难道哥哥忘了我们此行的目的？坐坐再走嘛。”薛玮急道：“和这么丑的女人坐一刻都不行。”焦大小姐不禁横眉竖眼，怒道：“你说我丑，你才丑哩！我们走！”薛玥忙佯阻道：“焦大小姐，有话慢慢说。”焦大小姐恼羞成怒道：“不必了，告辞！”说着，头也不回地走了。薛玮兀自在后道：“丑女，回家照照镜子再出来，免得丢人现眼。”
薛玥佯怒道：“哥哥你真是的，枉我一番苦心，却被你三言两语破坏。”薛玮道：“三妹妹，哥哥知道，哥哥心里明白，不过，让我娶这么丑的女子，我做不到。”薛玥叹道：“哥哥，你真是挑剔。”琼月道：“小姐，您不是约了巫姑娘吗？”薛玥拍手道：“我差点忘了。”薛玮问道：“三妹又约巫姑娘做什么？”薛玥笑道：“本来我以为哥哥会看中焦大小姐，那我就可以功成身退去找巫姑娘商量一件事。”薛玮道：“商量何事？”薛玥笑道：“也没什么，巫姑娘年龄也大了，一时又找不到好婆家，我想咱们家小厮奴仆众多，不如挑个出类拔萃的，也不枉相识一场。”薛玮道：“这么个尤物让奴才们捡去，岂不是便宜他们。”琼月道：“小姐，巫姑娘来了。”只见巫云湘一身素衣打扮，轻淡的妆饰，却显得她如出水芙蓉般娇艳动人。她款款而来，娇笑道：“奴家请大少爷的安。”薛玮忙作揖不迭，道：“岂敢！岂敢！巫妹妹，坐！”巫云湘含羞坐下，微微低头。薛玮看得眼都直了，喊道：“琼月，沏一壶上好的龙井，快！”琼月含笑答应而去，薛玥淡淡地道：“哥哥，这儿没你的事，我和巫姐姐还要说话呢！”薛玮起身，向薛玥递个眼色，薛玥会意道：“巫姐姐，略坐坐，我去去就来。”巫云湘轻轻“嗯”了一声。
出了厢房，薛玮低声道：“三妹妹真的把巫姑娘让给那些奴才们？”
薛玥叹道：“这有什么办法？谁叫她卑贱，公子爷们又看不上她。”薛玮沉吟道：“我想了想，‘肥水不流外人田’，便宜那些狗奴才不如让给哥哥我。”薛玥讶然道：“哥哥你会要？”薛玮道：“我忽然想通了，什么狗屁大家闺秀，架子十足，又丑陋，还不如找个美貌的贫家女。”薛玥道：“想清楚点，可别后悔莫及。”薛玮道：“想得很清楚了。”薛玥诡笑道：“跟我来！”又进入厢房，琼月已沏好了茶，在旁待候。薛玥兄妹俩又重新入座，薛玥笑道：“让巫姐姐久等了！”巫云湘含羞道：“哪里！”薛玥顿了顿，道：“本来我想在奴才们中为巫姐姐选个好婿，后来一琢磨，巫姐姐神仙一样的人品，岂容那些狗奴才玷辱！所以，又替巫姐姐你选了一个富家子弟，也好般配。”巫云湘娇涩道：“不知是哪家公子？”薛玥道：“说来也巧，不是他人，却是我家大哥。”巫云湘双眸望了眼薛玮又迅速低不头，薛玥努努嘴，薛玮站起身来，长楫道：“不知小生有幸相伴佳人，白头偕老否？”巫云湘慌忙起身，施礼道：“不敢。”薛玥拍手起身道：“口说无凭，琼月，拿书契来。”琼月很快拿来已写好的书契，薛玥道：“你们二位如果想永结同心就在此书契上签字按印，今后谁敢反悔，可是要吃官司的，两位想清楚了？”薛玮咧咧嘴笑道：“想得清清楚楚，明明白白，我签！”待两人签完，薛玥哈哈大笑道：“恭喜大哥了，爹、娘、二姐，出来吧！”薛玮大吃一惊，道：“爹娘在哪？”从屏风后面走出几人，当先的果然是薛永慕夫妇，后面跟着薛琪还有几个丫鬟。薛玮一时摸不着头脑，道：“这是怎么回事？”薛琪冷笑道：“傻大哥，还蒙在鼓里，你中计了。好了，以后有你受的。”薛玥道：“二姐，此言差矣，大哥不知多开心呢！大哥，是吗？”薛玮憨笑道：“抱得美人归，就算被骗也值。”
薛玥牵着巫云湘，道：“还不拜见爹娘。”巫云湘施礼道：“爹、娘！”薛夫人扶起她，道：“乖！咱们以后就是一家人了。”后面几个丫鬟齐声道：“大少奶奶金安！”薛玥道：“我看哥哥的婚事不如定在下月初七举行，一来是个吉日，二来爹要远行，就当饯行，博个好彩头。”薛永慕道：“就依玥儿之意。”
薛家娶亲之事一时不径而飞，顿时全城沸沸扬扬。转眼间到了初六，此时薛府彩灯高挂，高明满座，喜气洋洋。薛玥忙得不亦乐乎，里里外外都是她一人料理。薛琪却落个清静，只不过出来应景而已。等薛玮夫妇拜完堂入了洞房，众亲朋好友陆续离开，薛玥已累得腰酸背痛，忙向父母告了乏，自回房休息。
薛玥一进房，就倒在床上，半天没起来。琼月斟茶过来道：“小姐，快坐起来，免得着凉！”薛玥懒洋洋地道：“太累了，让我躺躺吧！”琼月道：“先喝了这杯茶，再洗个热水澡去睡，岂不更好？”薛玥拗不过她，只得坐起，接过茶呷了一口，道：“哥哥姐姐签的婚契书，你放哪？”琼月笑道：“放在一个绝对安全之地。”薛点头道：“那就好！”琼月笑道：“有了这个文书，加上小姐在旁软硬兼施，咱们大少爷可有得受了。”薛玥道：“以后只要他安分守已，不去花天酒地，一心一意过日子就罢，如若不然，看我如何治他。”琼月道：“小姐，为何您以前放任大少爷胡来？”薛玥微笑道：“以前出师无名，连爹娘都管不了，我这个做妹妹的又怎去管？现在不同了，哥哥成了亲，由他老婆来管也就名正言顺了，我只在旁调拨一下，不怕哥哥不驯服。一来消除咱家的大隐患，二来让爹娘少操心，颐养天年。”琼月拍手道：“有好戏看了！”
第二天．薛玥起来时已是日上三竿，她连忙梳洗打扮，带着琼月直奔薛夫人处。只见薛玮夫妇坐着，薛琪迎面道：“三妹，你来迟了，错过了看爹娘喝媳妇茶啦！”薛玥笑道：“确是可惜了！”她先向爹娘问好，又向薛玮夫妇道贺，薛玮忙作揖不迭，巫云湘道了道万福。施礼一番，各自归座。薛永慕朗声道：“玮儿完成婚姻大事，我也可以安心去江南了，这儿就交给你们了，云湘，你既是咱家的人，少不了要操点心。”巫云湘站起身，答道：“是，公公！”薛永慕起身道：“我走后，玮儿，你是家中唯一的男子，可要保护好她们娘儿们几个，不许像上次那样粗心大意，要是有一点差池，我回来剥了你的皮。”薛玮拱手道：“是！”薛玥笑道：“爹，您放心去，哥哥好歹成家立室了，不会胡闹的。”薛永慕点头道：“那是最好！”随即又道：“你们不必送了。”薛夫人道：“我们妇道人家不送也罢，还是让玮儿送送吧！”薛永慕道：“也好！”薛玮无奈，带了两个贴身小厮送他父亲出城。
薛夫人道：“我乏了，去小憩片刻，玥儿、琪儿，你们带着云湘四处瞧瞧，熟悉熟悉。新绿，好好伏待你家主子，不许怠慢！”新绿欠身道：“是，夫人！”薛夫人扶着晚霞回房而去。薛琪打了一个哈欠，道：“昨儿没睡得好，今又起得早，有点困了。三妹，我不陪你了。青芦，咱们回房。”说着径直回房。
薛玥笑道：“她们走了也好，我让姐姐认识几个下人，琼月，去把石管家叫来。”琼月答应而去。不久，一个年纪大约五十上下，青衣青帽之人随琼月走进来，一见薛玥便躬身道：“奴才给三小姐请安！”薛玥道：“还不拜见大少奶奶。”石管家道：“是！”随后他毕恭敬地道：“奴才请大少奶奶金安！”巫云湘忙站起来，石管家道：“大少奶奶快快坐下吧，别折煞老奴。”薛玥向巫云湘点头示意，巫云湘这才坐下。薛玥道：“琼月，再去将几个管事的婆子媳妇叫来。”须臾，几个穿裙衣之人窸窣走来。她们大约四十上下的年纪，打扮得体，满面春风地向薛玥问安。薛玥一一替巫云湘介绍，巫云湘也没站起，只是点头示意。
薛玥道：“你们几个下去吧，石管家，你预备一顶大轿子，咱们去回雪楼。”石管家应声而去。薛玥笑道：“姐姐，咱们去瞧瞧咱家在城里的产业。”说着，携着巫云湘的手一起坐上大轿之内，琼月和新绿在轿旁跟着，直奔回雪楼。到了回雪楼，陈掌柜带着伙计众星捧月般把薛玥一行人迎进厢房。薛玥道：“这位是你们的大少奶奶。”陈掌柜哈腰道：“奴才叩见大少奶奶。”巫云湘含笑点点头。琼月道：“快去沏好茶来！”陈掌柜应声而去。巫云湘问道：“咱家除了茶楼还有什么产业？”薛玥道：“咱家还有两家当铺，一家米铺，两家绸缎铺，两家首饰铺，一家瓷器铺，还有一家古董铺。”巫云湘听得呆了，叹道：“这么多啊！难怪人人都说薛家乃醴陵第一富，果如其然。”薛玥捂嘴笑道：“如果只是这么一些产业，又怎能富甲一方？”巫云湘惊问道：“难道咱家还有其他产业不成？”薛玥道：“咱家在南乡有万顷良田呢！”巫云湘咋舌道：“不是三妹妹这么说，打死我也不相信。”琼月笑道：“还不止呢！江南还有咱家的大染坊，要不，老爷急匆匆去江南干嘛呢！”巫云湘拍手道：“我竟无法用言语表达了。”薛玥道：“江南的大染坊只是听爹提过，规模多大，我们没去过。”巫云湘道：“连你哥……相公也没去过？”薛玥摇头道：“每次去江南，爹都是独自而去，只带一个随从而己。”陈掌柜亲自泡来上等茶，薛玥呷了一口，道：“明天我带你到庄子瞧瞧！一来了解了解咱家，将来府里府外的事可要落在你肩上。二来出城散散心，玩玩吧！”巫云湘急道：“要我管着偌大家业，我怕不能胜任。”薛玥笑道：“姐姐尽管放心，有我呢！我会协助你处理，况且爹娘已年迈了，我和二姐迟早会出阁，还有个不成器的哥哥，你不担待着谁担待啊！姐姐勿要推托。”巫云湘伸出右手握着薛玥左手上，道：“三妹，你可要帮我。”薛玥右手搭上来，微笑道：“当然！”两人相视一笑。
巫云湘道“有件事还要麻烦三妹妹”薛玥问道：“何事？”巫云湘道：“承蒙公婆照顾，让我爹娘能住大宅院，又有人使唤，可是你是知道的，他们可闲不了，自觉浑身不舒服，我怕他们会闲出病来，本来是想求公婆，让他们弄个事做做，但是公公又出了远门，婆婆似乎又很乏，不知三妹妹能安排否？”薛玥笑吟吟道“我还以为是什么大事呢？原来是这等小事。我看不如让他们守米铺吧！”巫云湘道：“行吗”薛玥含笑道“米铺事又不累，况且铺中自有伙计，不须他们亲力亲为，我们喝完茶就去办此事。”巫云湘道：“我先行谢了！”薛玥笑道：“谢什么？咱们可是好姐妹呀！”正说话间，从外大大咧咧走进一个公子爷，不是别人，正是薛玮。他一进屋就嚷道：“娘子，想死我了。“说着一屁股坐下，就抓住巫云湘的手。巫云湘被这突如其来的亲热弄得满脸通红，忙挣开手，妞妮道：“别这样，三妹妹在呢！”新绿和琼月都捂着嘴笑。
薛玥佯怒道“哥哥竟视我为无物，看以后还会不会替你求情。”薛玮慌忙站起来，长揖道：“是哥哥眼睛长在脑后，还望三妹妹海涵。”他这一滑稽的举动惹得众人开怀大笑。薛玮重又坐下，道：“新绿，去弄好茶来喝！”新绿应声而去。薛玥道：“你怎么来了？”薛玮道：“送爹出了城回来时不见你们，听下人说你们上了回雪楼，我就立马赶来了。”薛玥笑道：“你可不是为我们而来，而是为姐姐一人而来吧！”薛玮憨笑着，巫云湘嗔道：“三妹妹又在取笑我们了。”薛玥道“哥哥，你瞧，姐姐在帮你说话啊，可见夫妻情深，你可别辜负她。”薛玮眯眼道“怎会”，薛玥道：“正巧，有件事非你出马不可”薛玮悠然问道“何事？”薛玥道“你的岳父想谋点事做做，我想米铺事正好适合做，不知你意下如何？”薛玮一拍胸膛，朗声道：“包在我身上！”薛玥道“还有一事，我和姐姐商量过了，明日去南乡的庄子瞧瞧，看看帐目，顺便玩玩，不知你能一同随行否？”薛玮道“小事一桩，明儿我多带家丁一路护送，让大家开心一游。”薛玥道“那就一言为定，我们现在就去办你岳父之事”。薛玮道“我还没喝茶呢！”薛玥道“办正事要紧，以后喝吧！”
米铺一事很快办妥。薛家众人在外荡了一天，直到傍晚才回。用了晚膳，各自回房早早歇息。第二天清晨，薛玮就预备了一辆大马车，颇有举家游玩之意。无奈薛夫人说自己疲乏，不想出门，众人也不勉强。待薛琪也以倦乏搪塞时，众人就不依了，硬拉强拽地把她拖上车。薛夫人反复叮嘱路上小心，薛玮不以为然道“娘，你大可放心，有我呢！何况我带了十几个精壮家丁沿途护佑”。
薛家车马迎着朝阳缓缓驶出城。一路相安无事。薛玮马鞭一指道“到了！”众人下了马车，一座偌大的院子矗立面前。薛玥道“这就是咱家的外庄，如何？”巫云湘叹道“很气派！”薛玥道：“走，进去瞧瞧！”庄上康管家带着奴仆迎出来。众人到大厅，丫鬟已捧上茶来。康管家躬身道：“今儿知道少爷少奶奶，两位小姐要来庄上，老奴已备了可口野味，明日亦特定安排了本地一家极好的戏班，以供主子们消遣。”薛玮道：“甚好！”薛琪起身道：“快安排房间休息，我乏了。”康管家含笑道：“是，二小姐。”就有仆妇领着薛琪入了后堂。康管家又陪笑道：“想必主子们舟车劳顿，老奴已安排房间，先歇歇再用晚膳。”薛玮道：“也好！”几个仆妇领着众人各自回房，康管家自去张啰晚膳。
晚膳时，果然有时兴野味，薛玮不禁兴起，喝了几杯酒。桌上之人也只有巫云湘陪了一杯，薛琪倒试了一口，只觉难以喝下，忙吐了出来。薛玮趁着酒兴道：“长夜漫漫，我们不如打马吊玩。”巫云湘问道：“何为马吊？”薛玥笑道：“不过是用来打发时间而已，你看看就知道了。”撤了酒席，众人在一张四方桌旁坐下，一人坐一边。琼月已把马吊倒在桌上，薛玥道：“先砌牌，然后抓牌，出牌，最后和牌。新绿，你在旁指点大少奶奶。”新绿点头道：“是”！巫云湘虽是第一次玩马吊，但她用心去学，又有新绿在旁点拨，打了几回合，很快学会。尽管还很生疏，但居然给她和了几盘。薛玥笑道：“姐姐学东西还挺快的。”薛玮笑嘻嘻道：“我娘子当然是最聪明的。一学就会，一点就通。”巫云湘笑道：“别把我捧上天，我可受不了。”薛琪道：“不要你一句，我一句的，出牌啦！慢着，我碰！”薛琪随后打了一张牌出来，薛玥诡笑道：“你确定打这张牌？”薛琪道：“就是这张，难不成放你炮？”薛玥把手中的牌一摊，笑嘻嘻道：“正是，清一色！”薛琪不耐烦道：“今晚手气这么差，不玩了，睡觉去。”说着，她起身就走了。薛玥道：“不知不觉子时了，不如安寝吧！明日还有活动呢！”
次日清早，薛玥起来，洗罢，就来到大厅。康管家捧上精致的点心，薛玥道：“琼月，去看看大少奶奶起来没？”“来啦！”巫云湘带着新绿踱了过来。薛玥笑道：“这么早就起来了，我还准备去喊醒你呢！”巫云湘笑道：“我掐指一算，知道三妹妹会叫，所以我就起来啦！”一席话，惹得众人笑了起来。康管家微笑道：“那都是主子们姊妹情深，才心有灵犀啊！”薛玥道“老康，你去把帐本拿来我过目一下。”康管家道：“是！”，不久，康管家拿了一本册子过来，敬奉薛玥。薛玥拿着帐本略翻了翻，就递给了巫云湘，道：“姐姐，你瞧瞧”。巫云湘接过来，凑嘴轻声道：“我看不懂啊！”薛玥笑道：“这有何难！有老康在旁指点，姐姐又如此聪明，简直是易如反掌。”康管家陪笑道：“是啊！大少奶奶有什么不懂的，老奴一一解答。”巫云湘只得翻开帐本，康管家在旁逐一讲解，巫云湘不时点着头，薛玥坐在一旁静静听着。
忽然，有人大声喊道“娘子，你在哪？”巫云湘道：“我在这”薛玮道“我还以为你出去了，原来在这。咦！这儿有点心，正好充饥。”他拿起一块糕点就往嘴里放，边吃边道“娘子，你手中拿的是什么？”巫云湘道“是帐本。”薛玮道：“大清早看什么帐本，走，我带你去玩。”薛玥站起来，道：“你就只知玩，从不管家里的事。”薛玮道：“人生在世，吃喝玩乐而已，又何必计较如此多，正是‘今朝有酒今朝醉，莫管明朝是与非’”薛玥冷笑道：“哼！没有偌大家业，你能如此逍遥自在吗？你不好好管理家业，将来要是败下来，请你喝西北风。”薛玮顿时涨红了脸。
巫云湘忙放下帐本，站起来，笑道：“相公，你要出去走走，我陪你去。”说着，携着他的手出了大厅，薛琪从后堂走来，拍手道“他那种人就是说百遍也是无济于事，他肯听劝，除非太阳从西边升起来。”薛玥默不作声。直到下午，众人看了一场精彩的戏才使气氛缓和下来。晚膳后，众人只不过围着聊了一下就各自回房歇息了。翌日，薛玮叫人备好马车，打道回府。薛琪叹道：“又要颠簸了，真是煎熬啊！”薛玥闻言。猛然灵光一闪，拍手笑道：“二姐怕簸，我们改水路回城。”薛琪问道“水路？行不行啊？”薛玥笑道“别忘了，咱家有个好‘船夫’”。巫云湘点头笑道：“有我在，你们尽管放心坐，一路平坦。”薛玥道：“我们除了泛舟河上外，还可以欣赏沿途风景。这样路上就不枯燥啦！”薛玮一拍大腿，道：“妙极！老康，有没有船只？”康管家道：“有！只是船只不大。”薛玥道：“带我们去看看”。
众人来到渌水边，果见停着一只小船。薛玮皱眉道：“这么小，能坐几人？”巫云湘道：“这种船只最多可坐六人而己。”薛琪摇头道：“太小了，万一翻了怎么办？我可不习水性。”巫云湘道：“有我在，这样的船只在河中如履平地，绝对翻不了，除非大风大浪。看今天风和日丽，万里无云，绝对是个无风无浪的日子，二妹妹，大可放心。”薛玥扶着薛琪的肩，道：“姐姐都说没事了，别扫兴，一起坐啊！”薛琪拗不过，只好勉强应允。薛玮道：“慢着！船只不大，人又多，谁坐啊？”薛玥掰手指道：“我，姐姐，二姐，琼月，新绿，青芦，正好六人”薛玮自指道：“那我呢？”薛玥摇手道：“下次吧！”薛玮道：“可是没有我在船上，尽是些女子，万一遇上土匪强盗，那可如何是好？”薛玥道：“首先，我们在船上，不会遇上什么土匪强盗；其次，你沿河而行，能看到我们，也算得上同行；最后，我们一船的女子，你一个大男人坐在其中，不伦不类，不妥。所以，你还是走旱路吧！”巫云湘道：“相公，放心吧！”薛玥手一挥，道：“姐妹们，上船！”薛琪扶着青芦先上了船，只觉摇摇晃晃的，她忙坐下。薛玥等人也上了船。家丁忙解开栓在木桩上的绳子，巫云湘轻摇双浆，道：“姐妹们，坐好，开船了！”只见小船缓缓离了岸，驶向河中心。薛玮忙上了马，带着家丁，拉着一辆空车，沿河岸边走。
巫云湘摇着双浆，问道：“还好吗？晕不晕船？”薛玥道“我很好，不知二姐如何？”薛琪点了点头，道“还行！”一阵和风迎面拂来，薛玥忍不住深深吸了口气，道：“真惬意！”“你们看，有一条鱼蹦出水面呢！”众人顺着青芦指的方向望去，果见不远的河面荡起了一小波。巫云湘微笑道：“如果遇上鱼群时，那更精彩呢，定会让你们目不暇接。”青芦道：“大少奶奶，不知哪有鱼群呢？”巫云湘含笑道：“那就看你有没有缘份啰！”薛玥伸手入青青河水。只觉冰凉凉的，从那清澈的河水中倒映出自己那张绝美的脸，她随手理了理鬓边的秀发，只听青芦开心地叫道：“快看，好多鱼呢！”但见船左上方有一大群鱼正挤在一块，唼喋有声。众女看得目不转睛，直到船已驶过，还都回首观望，似乎意犹未尽。薛玥笑道：“看来青芦可是有缘人，咱们跟着她享福了。”青芦憨笑道“是奴婢沾着主子们的福。”河两岸传来一阵阵鸟鸣声，“哗”的一声，一群鸟冲出林子，展翅翱翔。不远处，有几人垂钓河上，不时传来狗吠声，一切是如此祥和自然。此情此景，薛玥吟道：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”巫云湘摇着浆，道：“三妹妹既如此有兴致吟诗作乐，我不如献丑，唱一首山歌以助雅兴。”众女齐道：“妙极！”薛玥道：“且慢！我来伴奏。”琼月道：“太好了，好久没听小姐的笛声了。”薛玥从袖子中抽出一根短笛，琼月道：“大少奶奶唱歌，小姐吹笛，我们不如拍手相和。”众人齐声附和。
巫云湘轻启歌喉，一阵轻扬婉转的歌声荡漾开来，悠扬的笛声不时相应，众人随着节奏拍着拍子，就连水里的鱼也跃出水面，天上的鸟儿落板聆听这悠美的旋律，岸边行走的薛玮一伙人似乎也放慢脚步。侧耳倾听巫云湘的歌声。此时此刻，天地万物似乎陶醉在这柔和的歌曲中。
忽然，一艘大船迎面驶来，船上站着十来个壮汉，个个手提朴刀，凶神恶煞般瞪着这只充满祥和的小船。大船中一人喊道：“楼主，一船美女啊！”那楼主正坐在椅子上闭目养神，闻得此言，他霍然起身，走过来定睛一瞧，果然如此，满船春色，把他看得眼花缭乱。那楼主大声道：“喂！我的美人，上大船来，咱们乐一乐！”语气极为放荡，巫云湘连忙止住歌声，薛玥放下嘴边的笛子，薛玥啐道：“狗东西，竟敢打我们的主意，姐姐，休要理他们，咱们快走。！”
那楼主见巫云湘双浆加快，似有逃离之势，他连忙挥手，道：“兄弟们，拦住她们，休让逃了。”大船顺水一摆，荡起了水浪，差点没把小船掀翻，吓得众女连连尖叫。薛琪早已面色苍白，死死抓住船身，生怕自己会掉进河中。巫云湘有些手忙脚乱，拼命挥动双浆，以免覆舟。薛玥此时手心沁出了汗，心中暗度如何脱险。她咬着玉唇眼望对岸的兄长，只见他早已下马，在岸上叫嚷跺脚，却无计可施。扑通一声，岸上似乎有人跳进河里。
那些壮汉如老鹰捉小鸡船将薛玥等众女一个一个抓到大船上。那楼主仰天长笑，道：“想不到我飞来艳福，一下子得了这么多佳丽。”他走上前来，先捏薛琪的脸蛋，薛琪尖声道：“你想干什么？”那楼主道：“放开她！”随即淫笑道：“就让你瞧瞧，我想干什么？”他一副要生吞薛琪的模样。薛琪见那楼主有不轨之意，吓得惊慌失措，连连后退。不料一脚踏空，掉进水中，薛玥喊道：”二姐，二姐，她不会水性，快救她。”巫云湘本想跳下水去相救，无奈被人死死抓住，动弹不得，只好眼睁睁看着薛琪在水中挣扎。薛琪开始还在水中挣扎，口中喊道“救我！”后来被呛了几口水，渐渐沉下去了。薛玥嘶喊道“二姐，二姐，快去救她”她声音已带哭泣，双腿一软，脑袋一片空白，茫然地摇头，喃喃道：“是我害了二姐，是我害了二姐。”其他三个丫鬟也已泪盈满眶，呼唤薛琪。
从薛琪跳水到沉水，那楼主始终看着，还恶狠狠地道：“敢抗拒老子，溺死你。”他回头道：“去把尸体捞上来，带回山寨吃了。”那些壮汉欢天喜地道：“谢楼主赏赐。”忽然，薛琪又浮上来，还有一名汉子也浮出水面。那汉子道：“三小姐，我救了二小姐，就来救你们。”薛玥乍闻此言，如梦惊醒，道：“二姐，她……她没事吧？”那汉子道，“还有气息。”薛玥舒了口气，道“快带她上岸。”那楼主怒道：“你什么东西，敢抢老子的女人？多下去几人。”只听“扑通”几声，下去了四个带刀的壮汉。薛玥在船上喊道：“别管我们，快点上岸！”那楼主阴恻恻地道：“老子连你也扔下水，看他能救谁？”薛玥怒叱道：“你们这些强盗，不得好死！”那楼主森然道：“把她给扔下水，淹死她，看她还嘴硬！”
“扔下她可要问问我手中的剑！”一句话，船上多了一位身穿黄衫，手提七尺宝剑之人。薛玥觉得此人眼熟，似乎在哪见过。巫云湘轻声道：“渔船上受伤之人”，薛玥猛然想起巫云湘船上所受重伤之人，正是眼前这位。那楼主咧嘴道：“看来你是活得不耐烦了，兄弟们，给我上。”壮汉们蜂拥而上。那剑客一个矮身，剑交左手，首先深深刺进一个壮汉小腹，拔出，血流如注。剑又交右手，腾空而起，一剑削掉另一壮汉的脑袋，尸身扑地。薛玥哪见过如此血腥场面，忙闭了眼，心突突乱跳。只觉抓她的人也提刀去砍那剑客，薛玥心系薛琪安危，手脚自由了，便趴在船边，只见那汉子一手抱着薛琪，一手出拳与四个壮汉相持，一时之间，双方僵持不下。巫云湘也获自由，道“我下水相助”薛玥点头道：“小心！”巫云湘一头栽进水里，三个丫鬟也已围拢在薛玥身旁。巫云湘一下水，直奔薛琪处，她道：“让我带她上岸，你去对付这几个狗东西。”那汉子把薛琪交给巫云湘，没了负担，他一声长笑，挥拳直击一壮汉面门，那壮汉大惊，忙游闪，哪知那拳陡然暴长，重重击在那壮汉面门，那壮汉哪禁得起这一重击，颓然沉入水中。另三个壮汉大怒，举刀一齐挥来，那汉子“嗖”地沉入水中，那三个大汉大惊，忙向水下看，猛地，水中突然伸出拳头，一拳击碎一壮汉的下腭，那壮汉也沉入水中。另两个壮汉惊恐万分，连忙逃跑，那汉子哪容他们逃生，双拳重重击在他们的后脑勺，两人呜呼哀哉。
巫云湘抱着薛琪上了小船，薛玥道：“姐姐，别管我们，先送二姐上岸，快！”巫云湘点了点头，划桨直奔岸边。看到薛琪脱脸，薛玥方把心中万斤重石放下。再回头看船上，只见躺满尸体，那剑客身上也是血迹斑斑。那楼主眼见不敌，后退数步，一把扯住薛玥的头发把她提了过来，痛得薛玥没把眼泪流出来。琼月等三个丫鬟连忙相助，却被那楼主一脚一个踢倒。那楼主左手抓住薛玥的头发，左手单刀横在她的咽喉，狞笑道：“敢过来，这小妞就叫她人头落地。”那剑客已杀死楼主最后一名手下，剑斜横，薛玥大声道：“别管我，杀了他。”那楼主一把扯了薛玥的头发，凶狠地道：“死丫头，你不怕死啊！”薛玥“呸”了一声，怒目道：“要死也和你同归于尽。”说时迟，那时快，那剑客手中的剑如暗器般射出，深深插入那楼主的额头。那楼主瞪大双眼，不敢相信，嘴唇动了动，扑通倒下，薛玥也随他一起摔下。琼月过来扶起薛玥。那剑客缓缓走来，抽出长剑，在尸身上拭了拭剑上的血迹，回鞘道：“姑娘，此地不宜久留，不如到岸上再说。”薛玥惊魂未定，点头道“一切由壮士作主。”那剑客道：“我有小船”众人上了小船。那剑客左手持剑，右手摇桨，很快到了岸上，薛玥一上岸，忙奔向马车，道：“二姐怎样？”巫云湘道：“呛了几口水，不碍事。”青芦忙进马车里照料。薛玮拍胸道：“吓死我了，幸好大家平安无事。”
薛玥向那剑客拜下去，道：“壮士仗义相救，此恩此德，没齿难忘，请受小女子一拜。”那剑客道：“快快请起，其实我是来报恩的，上次若不是姑娘搭救，恐怕在下早已是阴府之鬼了。”薛玥道：“敢问壮士大名？”那剑客道：“在下乃一介鄙人，又何需姑娘费心，你们人马颇多，就算再遇土匪强盗也不怕，何况还有少林高手在此，在下就此告辞。”薛玥道：“我们还有机会见面吗？”那剑客道：“青山不改，绿水常流！”他一个纵身，跳到小船上，摇桨而去，薛玮叹道：“高人啊，来去自如。”薛玥道：“咱们快回去，救二姐的那位呢？上岸了吗？”那救薛琪的汉子应声道：“小人在此。”薛玥见他不过二十七八的模样，身材颇高，一副家丁打扮，便道：“你叫什么？”那汉子道：“小人叫金大勇。”薛玥道：“今天你立了功，回去我会好好打赏。”金大勇躬身道：“不敢！”薛玮手一挥，道：“走！”。
众人回到薛府，薛夫人见薛琪面色苍白，神情委顿地抬到房间，心焦地问发生何事。薛玥一见薛夫人，早已泪流满面道：“是女儿的错，才把二姐弄成这样。”待薛夫人听完经过，只觉得心惊肉跳，不禁阿弥陀佛地拍拍胸口。巫云湘道：“婆婆，不全怪三妹妹，谁知会来了水盗啊？幸亏吉人天相，大家相安无事。”薛夫人道：“这是我平时求神多，才有菩萨的保佑，晚霞，咱们再去上香，祈求琪儿早日康复。”
薛玥过去探视了薛琪，见她睡着，就回到大厅。唤金大勇过来，道：“如果没有你，我会悔恨一辈子，说吧，你要什么打赏？”金大勇道：“小人别无所求，只要能永远在薛府办事就已心满意足。”薛玥沉吟道：“你身手了得，不如以后贴身保护我们。”金大勇大喜道：“小人一定尽忠尽职。”
此后的十几天内，薛府上下都很少出门。薛琪渐渐恢复，薛玥和巫云湘天天看望她，和她说说话，解解闷。一日，薛玮的贴身小厮茂儿兴冲冲往外跑，正巧遇到薛玥和巫云湘，薛玥道：“去哪？”茂儿垂手道：“三小姐，奴才去东凤楼。”薛玥坐下，道：“去东凤楼干什么？”茂儿道：“主子在那招呼客人，缺了银两，叫奴才回家拿。”薛玥道：“什么高贵的客人，还要跑回拿银子？”茂儿支吾道：“不过是平时一起要好的朋友而已。”薛玥道：“是吗？带了多少银子啊？拿来我看看。”茂儿顿时涨紫了脸，嗫嚅不语。薛玥冷笑道：“茂儿还在耍滑头，老实交待，或许我姑且饶你，如果让我查出，仔细你的皮。”茂儿边忙跪下，道：“三小姐，奴才说了。”他从腰间拿出晶莹剔透的玉佩，道：“主子叫奴才拿的就是这个。”薛玥伸手接过，翻手瞧了瞧，道：“姐姐，上等玉，价值不菲啊！”说着她递给了巫云湘，又道：“说，拿玉干嘛？”茂儿低头道：“主子正和……淼儿在东凤楼饮酒。”薛玥问道：“谁是淼儿？”茂儿颤声道：“是主子的旧相好。”他随即磕头道：“求三小姐作主！”薛玥道：“好哇！哥哥竟背着姐姐干这种事，不是欺负姐姐吗？”她眉头一皱，计上心来，道：“茂儿，你起来吧。你不必害怕，有我替你作主，今日你首告有功，我会好好打赏你。”茂儿爬起来，道：“是，三小姐。”薛玥道：“姐姐，你不必伤心，小妹替你出头，治一治他。”巫云湘此时听到丈夫在外风流，一时不知所措，只觉一阵悲苦。薛玥道：“琼月，你去把书契拿来，再把金大勇唤来，咱们去东凤楼一趟。”
