天气又渐渐的热了起来，牢房里闷热难当，非常不舒服。苍蝇蚊子什么的也都回来了。陆小东闲得无聊，就拿这些飞虫练起功来，不几天地上就堆满了死掉的苍蝇蚊子跳蚤虱子之类。
马鸣扬和归志武很少来了，什么消息都是狱卒告诉他的。比如元顺帝逃出了大都，元朝灭亡；比如湖广南部被平定；比如福建被平定，只有关外、四川、云南没有平定了，而元顺帝则逃到了漠北，以那里为基地试图再次南侵等等。
在陆小东的写写想想中，天气又渐渐转凉。这一天狱卒来了后，告诉陆小东今天是科举秋试的日子，这是明朝开国以来的第一次科举。陆小东点点头表示知道。还没有开国时，朱元璋就借大宋国的名义组织过两次考试，而朱元璋也在陆小东呈上那个条陈之后改革了科举。但到底怎么改革的，陆小东并不清楚。
几天之后，刘基突然来看陆小东，一脸忧色。陆小东大为纳闷：“先生，出了什么事？”
刘基叹道：“五日前科举考试，老夫是主考官。”
陆小东还是不明白出了什么事，道：“由先生做主考官，这没有什么问题啊。”
刘基道：“你知道科举改革了吗？”
陆小东道：“我只知道改革了，但不知道改成了什么样。莫非先生是为了这个忧虑？”
刘基点了点头，道：“你上次上了那个条陈给朱元璋，说要加大对四书五经内容的考核，并在全国范围推广儒教。你的目的是什么？”
陆小东道：“我只是目睹社会风气败坏，官员百姓思想堕落，想要凭着这个来改变这种状况。”
顿了一顿，他又道：“我也知道，定儒教为国教，这并不一定妥当。但这总比人人无所依恃，头脑中一片空虚，只知道腐朽堕落要好。而我也是经过仔细思量比较的，儒教比起道教、佛教那些来更切合实际一些。等每个人都有了正确的伦理价值观之后，知道哪些可以去做，那些不该去做了，再去倡导思想自由也来得及啊。”
刘基听他讲完，道：“你说的没有错，只是被人利用了。”
陆小东吃了一惊：“被人利用了？请先生明示，陆某万分惭愧！”
刘基摇头道：“不关你的事。老夫曾经说过，你的对策虽然好，可是到了别人那里，就会变了样。朱元璋改革科举，就是规定考试的内容只从四书五经上出题，只允许按照四书五经来论述，不得评论时政，而且规定了应试文章的格式和字数：格式必须按照破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股来，字数则定为五百五十字。”
陆小东大惊失色，道：“这是在招考人才，还是招考奴才？”
刘基叹道：“是啊，这么一规定，考生根本没有发挥的余地。而据老夫了解，他们为了中举，都只看四书五经上的东西，并且是像你说的，完全是奴才的读法，根本就没有一点自己的创见，还把其他学派的文章都列为废书禁书，不去阅览。”
陆小东叹道：“看来，我确实错了，我确实错了啊！我原来只是想用这些提高一个人们的素质的，可没有想到最后成为了统治的工具。被歪曲的儒家思想是很适合帝王治国之用的，用它来束缚臣民最好不过。只怕以后文人都要变成鹰犬奴才，不会再有个人的思想，更加不会再去为黎民苍生奔走呼号了！”
刘基道：“是啊，这是天下人的悲哀。”
陆小东颓然坐倒在地，叹道：“这是我错了吗？”他提出的对策，在他看起来并不激烈，也切合实际，可到了朱元璋那里就马上完全变了性质。他建议扩大都察院职权，朱元璋却要允许锦衣卫诛杀对他有威胁的人；他建议鼓励百姓举报，允许百姓评议时政，朱元璋认为是在鼓励刁民造反；他建议从严治腐，朱元璋却是肆意用刑，完全不顾律例，几乎不讲证据；他建议加大对儒学的考察，朱元璋却是利用儒家思想牢牢控制住天下百姓官吏，让每一个人都做他的奴才。
刘基安慰道：“与你无关，这是朱元璋为了自己统治的稳固而使的手段罢了。我们都不过是他手里的棋子，随他怎么摆弄。你还是有自己的想法，可现在和以后的那些文人，恐怕大部分都只会趋炎附势，拍拍马屁，说说好话，甘愿做奴才，一心只顾着自己升官发财了。”
所有一切好的出发点，一旦被权和利所利用，马上就变了性质！
陆小东长叹道：“权和利，真的就有那么重要吗？哎！”
刘基叹息着出去了。陆小东在地上怔了半天还没有起来。人生到底是个什么东西，难道就是为了追寻这些生不带来死不带走的外在之物吗？
天黑了下来，狱卒又来送饭了。陆小东道：“卢兄，你说这人活着是为了什么？”狱卒叫卢根生，和陆小东已经非常熟了。
卢根生道：“活着就为了好好的活着，还能够为了什么。”
陆小东笑了笑：“那怎么样才叫好好的活着？”
卢根生道：“别人我不知道，我呢，只要家里老少都无病无痛的，没有什么事情要担心就足够了。”
陆小东赞许的点了点头：“你的要求还真简单。”
卢根生笑道：“我只是一个小小的狱卒，没有什么奢望。就算给我一个皇帝做，我想也不过是天天可以吃肉，有几十个老婆而已，没有什么好羡慕的。”
陆小东忍不住笑了。卢根生看来确实不太关心名利之事。对他来说，活着就是活着，没有什么好去想的。他是那种安于现状的人，你给他什么，他就接受，从来就不去计较，所以他很安心的活着，很安心的在这里当狱卒，没有别的奢望。
但其他人却不这么想，他们一生就为了名利财色忙碌，即使目前拥有的已经足够养活他们。那这些人是为了什么呢，大概一方面是为了子孙能够轻松些，另一方面也是自己在追求那个享受的过程。对他们来说，只有享受才是最重要的，人生就是一个享受的过程。不过这又有另外一个问题出来了：当他们都什么都经历过享受过的时候，他们还会对什么有兴趣？他们剩下的除了空虚，还有什么？看来人生的意义并不是获得身体上享受，那又是什么呢？是为了精神上的圆满吗？可怎么样才叫圆满？人的一生，最终要走向什么地方？人为什么要活在这里？
陆小东就这么在监牢里左思右想，越想越多，越想越糊涂。有了什么好的想法，他就拿笔在纸上记下来。过了几天又不满意，把那些纸撕得粉碎，重新开始想。有时候他保持一个姿势大半天不动，似有所思；有时候却又手舞足蹈，哈哈大笑。
卢根生看见，叹了一口气。他以为陆小东已经疯了。他不明白为什么一个人有好好的官不去做，非要呆在牢房里受罪，最后还把自己逼疯了。当个小小的狱卒比一个疯癫的大官不知道要强上多少倍，这是卢根生得出的结论。他哪里知道，陆小东是不认可佛教（包括禅宗）、道家等对人生的看法，一心想要有所突破，才变得这么疯疯癫癫！
