第二天，陆小东送走文大人和成抗后，并没有着手处理公务，而是来到归妩欣家。归妩欣精神恍惚，两眼带有血丝，头发也都没有梳好。
陆小东关切的道：“你昨晚没有睡好？”
归妩欣勉强笑道：“我没事的。”
陆小东道：“我昨晚已经和南京的锦衣卫说了，他答应尽快把归兄一家的遗体运回娄底。”
又道：“我陪你出去走走吧，你这个样子实在叫人心疼。”
归妩欣有些木然的道：“也好，你等我一下。”
她稍稍梳妆了一下，同着陆小东走了出来。秋天的下午，本来应该是神清气爽的，但在这里，却一点也不见清爽的样子。街道上堆满了杂物垃圾，行人稀少，赌场和挂着红色灯笼的地方到处是。偶尔可以看见一群人拿着刀剑棍棒砍杀后留下的痕迹。
几个乞丐迎了上来，向陆小东两人致意道：“陆大人，归姑娘。我们兄弟几个正在查找昨天抢大人包袱的小贼，马上就可以查到了。”
陆小东道：“不用费心了。”
乞丐们告辞而去，陆小东和归妩欣来到一处茶楼坐下，问道：“怎么娄底成了这个样子？”
茶楼里茶客很少，有好几处桌凳和栏杆都是缺胳膊少腿的。
归妩欣叹道：“这几年里，官府不仅不管事，反而肆意增加税赋，又和奸商、黑帮勾结，以致民不聊生。你看到那些缺脚的桌凳了吗？那些就是黑帮打架的结果。加上去年娄底大旱，庄稼减产严重，这个冬天不知道要饿死多少人。小东，你一定要做个好官！”
陆小东道：“放心，我一定会让娄底走上正道！”娄底，甚至于湖广省，都是容易发生旱涝灾害的地方。天灾人祸一起，虽然可怕，却愈能激起陆小东的斗志！
下楼后，陆小东道：“我想去看看星城书社。”
归妩欣苦笑道：“星城书社已经倒闭，我们也早就不聚会了。”
陆小东吃了一惊，但还是道：“去看看吧。”
星城书社比陆小东想象中的还要残破。这里蜘蛛网遍布，杂草丛生，枯枝碎叶到处都是。书社的匾在半空嘎吱嘎吱作响，随时可能掉落下来。
怎么会这样？陆小东看着眼前这一切，怎么也不敢相信。归妩欣也黯然。
“月圆月亏，沧海桑田，世事变幻无常，谁又能够料到以后。”一个老人一边喝酒一边叹息，朝这边走了过来。
一见此人，陆小东欣喜的迎了上去，拱手道：“曾老，最近可好？”这个人便是星城书社的元老之一曾老，曾荣。
曾老被吓了一跳，看清楚是陆小东后，大喜道：“陆老弟，是你！什么时候回来的？”他一把丢下酒壶，双手紧紧握着陆小东的手，激动的拍着。
归妩欣道：“曾老，小东昨天才到娄底，他是我们娄底的新任知府！”
曾老愈加激动，连连点头道：“由陆老弟你来做知府，娄底就有救了！好，好，好啊！”
陆小东道：“一定不辜负大家的期望！曾老，书社怎么会变成这个样子？”
曾老叹道：“哎，你是不知道啊，这几年娄底发生了多少事。卫国平当了不到一年知府，就被锦衣卫抓走，至今下落不明。后来娄底就再也没有新知府过来，地方上的黑帮趁机坐大，和衙门里的人相互勾结，杀人放火，偷盗抢劫，无恶不作；衙门里那些官员捕快也经常出来胡作非为，强占财物女子，开口闭口问百姓要钱。书社这边也经常受到他们的骚扰。今年年初的文字狱中，老彭也牵扯了进去，被锦衣卫抓去毒打了一顿，回来后没几天就死了。老彭一死，这里就再也撑不下去，树倒猢狲散啊！”
曾老这最后几句话说出来，陆小东如同受了霹雳一击，站立不住，全身摇摆起来，道：“彭老，彭老过世了？”
曾老点点头，道：“老彭临死前还一直记挂着你。说你被朱元璋抓进了牢房，生死未卜，最遗憾的是不能够去救你，也不能够见你最后一面。”
陆小东的眼泪扑簌簌的落了下来，跪倒在地。半晌才道：“彭老葬在哪里，我要去拜祭他。”
曾老道：“在木鱼山那里，你跟我来。”
阳光温暖，风很大，衰草凄迷，黄叶纷飞。彭老的坟很简陋，只有简单的一个墓碑立在那里。碑前有几柱残香，不知道什么时候谁来拜祭过。
陆小东跪下去，恭恭敬敬的重重磕了三个头，道：“彭老，你受委屈了！现在我回了娄底，一定会让娄底重变清明，请你放心！”
陆小东磕头的咚咚声吓了归妩欣一跳。等陆小东起身时，她发现陆小东的额头已经磕破，浓血渗了出来。她赶紧替陆小东抹去血迹。
曾老道：“老彭，如今陆老弟回娄底来当知府了，他一定可以改变娄底的局面，一定可以让你在九泉之下瞑目。你就好好的保佑陆老弟吧！”
陆小东悲愤的道：“我也一定会重开书社，让娄底文化的影响扩展到整个湖广，甚至扩展到整个大明国！”
曾老满意的道：“好！我回去召集书社的人，今晚我们就到书社商量怎么重开！”
归妩欣也道：“小东，我们都相信你，支持你！”
陆小东感激的望着归妩欣，两人相视而笑。陆小东只觉得心里充满了温暖和甜蜜。
