洪武四年，四川平定。此后，两广平定，并从湖广中分离出来。此时仍有云南、陕西、山西、关外、漠北等地不属于朱元璋手。
洪武八年，告老归田的刘基被胡惟庸派人毒死，陆小东对着处州遥拜了三拜。他心里知道，当初朱元璋让他三次请刘基出山，不过是笼络文人的手段罢了，想要借此显示他是真正的为国为民、求贤若渴、一心为公不计私利，其实他朱元璋从来就没有真正看重过文人！当初请出刘基之后，确实陆陆续续有很多文人过来投靠，朱元璋也像模像样的用了他们一阵。等到国已开，就不再需要文人讥谤朝廷、说三道四，他需要的只是一群歌功颂德、神化自己、愚弄百姓的文奴。正如帮派一样，很多帮派替他打了江山，但最后他却要把这些帮派全部铲除。
此时，全国各地帮派均已经退隐，成抗辞掉锦衣卫左同知之职后，不知所踪。
洪武九年九月，朝廷考校钱谷书册，朱元璋发现地方计吏预持空白官印账册至户部结算钱谷，大怒，认定这是地方官吏藉此舞弊贪污，下令严办。此案致使户部尚书至各地守令主印者皆处死，湖广布政使也受了牵连被发配边疆。
“自陆小东重开星城书院，星城风气为之一变，人人谈政局，时时思人生，开一时之先。陆小东又组织联防队整修涟河、开辟沟渠、修建水塘，以御灾变。同时鼓励私塾、大兴官塾，星城幼童人人皆有书可念。又动用官府力量收购辣酱、茶叶、柑橘等特产贩往外地，获利后买米粮回娄底分给百姓。又轻徭薄赋，推崇法纪，重视伦理。几年之间，星城政通人和、路不拾遗、夜不闭户，影响波及临近数府县。陆小东与元涵于洪武二年二月十五成婚，洪武三年初生下龙凤胎，其女为长，名思；其子为幼，名远，字念山。”
洪武十年初，一份写着陆小东基本情况的报告被提交给朱元璋。朱元璋看后笑道：“这个陆小东还算有点本事，把娄底治理得有声有色，这些年还上了不少奏章。标儿要到湖广做王了，就擢陆小东为湖广布政使，辅佐一下标儿吧。”此时全国贪污依旧非常严重，无所顾忌的法外用刑、飞扬跋扈的锦衣卫、牵连甚广的文字狱都无法有效的根除贪污。贪污引发了一系列社会问题，用民不聊生来形容也不为过。陆小东每次谈到贪污，总会感叹万千，他一直都认为：
“朱元璋想要手下奉公守法，但他自己却根本不顾《大明律》等律例，肆意法外用刑，打击豪强富户，把钱集中到自己手里，又怎么去奢望下面的官吏不胡作非为？上梁不正下梁歪，朝廷把自己凌驾在百姓之上，下面的官府必然争相仿效，极力用自己手里的权力为自己牟取利益、稳固统治，哪里还会去自我约束，为民为国？何况，锦衣卫根本就是腐败的大来源，他们有着高强的武艺，又没有人可以监督，无法无天，恨不得把百姓敲骨吸髓才好，他们会知道腐败对国家不利？他们知道的，只有自己的腰包。官商勾结，一切腐堕皆为市利。”
朱元璋当然不会接受陆小东的意见，他要严密控制全国、神化自己、愚昧百姓，所以宁可用腐败和堕落来换取他的神圣地位，官吏商贩也都希望通过腐败来获得自己的最大利益。贪官污吏奸商杀了一茬又一茬，却始终杀不尽，并且贪污腐败的情形越来越严重。只有陆小东所在的娄底居然可以路不拾遗、夜不闭户，由陆小东主办的星城书院学子数千，著述充栋，以致科举及其他行业的头筹均为星城书院弟子所独占，影响波及全国，种种情状，也不由朱元璋不吃惊佩服。
为了巩固自己的统治，严密监控各地官员，朱元璋决定把自己的儿子分封到各地做王，并在全国大举提拔人才。
朱标被封为湖广王。于是陆小东，这个朱标的义父就被提升为湖广布政使。陆小东在洪武十年三月走马上任，其办公地点不是在朱标所在的武昌，而是在长沙。
陆小东离开娄底时，娄底百姓夹道欢送，星城书社的弟子走在最前面。陆小东叹道：“我平时都教导你们，人和人之间是平等的，我不是神，也没有任何人是神。你们不需要对我感恩戴德，你们得到的一切都是你们应得的，当你们对我没有感激、没有欢送时，那个时候，才是你们真正成熟的时候。我陆小东这辈子只跪过天地祖宗父母，只敬畏天地自然，其他的，都受过我的怀疑和批判！都给我回去！”
朱标亲自前来长沙道贺，道：“义父，以前我不能够好好的跟随你学习治理天下的道理，现在终于有机会了！”
陆小东看着眼前这个二十岁的太子，和朱元璋的刚猛不同，朱标更像个书生，儒雅而文静。就在年初，朱标已经生下了第二个儿子，取名为朱允炆。
陆小东道：“我也知道这些年你一直在学习儒家经典，而且也一直以宽待天下，这样很好。不过我还是有几点要提醒你一下：
“其一，削藩。你父亲现在把你们分封到各地为王，现在可以巩固统治，但这也是一个很大的隐患，尤其是你二三四弟，都是封疆大吏，手握实权，所以你登基后必须马上果断的削藩，不然你帝位不保，国家又会动荡。
“其二，肃贪。大明国这些年一直在治理贪污，去年你父亲又搞了一个‘空印案’出来，牵连了四百多人。可是贪污一直都很严重，这是因为官员权力过大，底下的官员和百姓无力举报指证的缘故。治理贪污，一定要重视反馈，给予百姓足够的权力，只有百姓参与进来了，贪污才能够得到有效治理。
“其三，平反。这十年来，朱元璋借打击贪污诛杀了不少功臣，又搞文字狱，甚至传言刘基都是被他害死的。你登基后，一定要替他们一一平反。
“其四，灭元。这十年间，残元在北方没有一直没有被根除，对大明国始终是个隐患，你一定要处理好，如果不能够剿灭，就安抚他们，绝对不能够让他们作乱。自古都是边一乱，国就乱的。
“其五，重农。农民是国家的命脉，不能够忽视他们。你父亲搞什么鱼鳞图册，把百姓束缚在土地上，并根据鱼鳞图册给农民设置了种种带有歧视性的政策，比如不准他们进城，享受不到应有的待遇，以致鱼鳞图册完成形成了鱼鳞制！这是完全要不得的，到了以后一定会出大乱子。你要记住撤销鱼鳞制，轻徭薄赋，兴修水利，发展人口，为民求福。
“其六，重法。《大明律》还是不错的，只是你父亲法外用刑太频太繁，而且不尊重律例，搞出了很多冤案。你不能够这么做。而且，一定要广泛的宣传法律，绝对不能够不教而诛！这次空印案就是很明显的不教而诛，而且冤杀了很多人。我也上书给你父亲了，可是没有回音。律法的首要任务是要告诉人们哪些不可为，而不是先不教，事后再惩罚。俗话说‘子不教，父之过’，又有言道‘不教而诛贼也’。百姓不知道律例而违法，其实是我们的责任！
“其七，废除八股文和文字狱，文武并举，以才德取士，从谏如流。不能够用儒教来束缚天下人的思想，虽然伦理道德是必须要有的，要允许百姓有不同的思想。要充分相信百姓，鼓励百姓评论时政，让百姓参与政策的制定！一定要把百姓对官员的评价作为官员升降的标准，对于搞特权的必须彻查到底，严厉处分！而且，要远离那些献媚奸佞之人，凡事多听听别人说什么。
“其八，限制锦衣卫，整顿明军军纪。锦衣卫到处胡乱抓人，勒索绑票；明军也仗势欺人，胡作非为，必须从严治理！不知道你什么时候才能够登基，这些事也不是一朝一夕就可以做好的，但我希望你可以牢牢记住这些，不要让天下百姓失望，也不要让我失望。”
朱标垂首道：“请义父放心，标儿记住了！”
