王离听到桓楚，一扫沉重脸色，欣然道：“桓楚针对任黑云的黑道会，在会稽郡号召江湖豪杰，成立了白道盟，并由桓楚暂代盟主之位，这是近几天来收到的唯一一件好消息。”
桓楚是项羽在吴中时结识的知已，当年一起在吴中举旗反秦。后来项梁战死定陶，项羽兵权俱被楚怀王熊心、卿子冠军宋义所夺。项羽一怒之下，在帅帐中斩杀宋义。正是此时，项羽派桓楚回都城盱眙上报楚怀王熊心，说宋义谋反，楚军由项羽暂代上将军之职。而事实上此时是让桓楚趁机将楚怀王控制起来。后来项羽想杀楚怀王，桓楚竭力反对，项羽不听。桓楚遂一气之下离项羽而去。
项羽在军中时也曾听说桓楚近几年在江湖中很有地位，想不到竟成了盟主。
吕览皱眉道：“蜀汉之地是刘邦起家的老本，这个任黑云竟敢在巴蜀立会，这里面肯定有问题。”
王离显然曾研究过任黑云，苦笑道：“这还是个小问题，更奇怪的是他竟自称黑帝，这摆明了跟刘邦过不去，轻捋虎须，岂是智者所为？”
刘邦起事时，曾用斩白蛇之计，自称赤帝之子，骗取天下人信任，以增强号召力。而传说中黄帝、赤帝、白帝、青帝、黑帝此五帝齐名，合称“五帝”。任黑云自称黑帝，按照说法，辈份已在刘邦之上。
项羽叹道：“江湖从此分成黑白二道，看来又是多事之秋了。”
王离趁机问道：“霸王是打算觑准时机，卷土重来，还是……？”
项羽伤感道：“我早说过霸王已经死了，今后的江山就让刘邦去头痛吧。如果真的耐不住寂寞，我也许会到江湖上走走，也是时侯还我一个自由写意的人生了——王兄若不介意，以后就称我项兄吧！”
吕览正色道：“看来虞美人的死使你改变很多，万一无极二仙出手无功……，唉！真不知你会变得怎样。”
项羽道：“其实我也是矛盾得要命，我当然很想她能醒来，但我又怕她醒来后会不喜欢我现在这副没有野心、霸气收敛的样子，她是多么希望我能成就霸业，名传千古啊。”
王离插入道：“项兄何不在江湖中成就霸业？江湖之争可是要比攻城拔寨有趣得多啊，以项兄的名望、才气，在江湖肯定非常吃得开。”王离说到后头就眉飞色舞起来，卖弄道：“项兄知道你为什么会败给刘邦吗？”
项羽道：“这话怎么说？”
王离道：“关键处在于一个“仁”字，你在很多时侯有妇人之仁，以为可以收买人心，但人的野心是无休止的，在逐鹿中原的赛场上，一有机会就想要谋夺更多权力，所以在江山的争战中能收买的人只有无尽的金钱、土地，而不是在于你是否饶过他的命，利令智昏，你放走敌人，他们不会感激地想，如果没有你可能早已没命，他们的想法是，就当自已遭擒时早已死了，以后会更拼命争夺权力，跟疯子似的。”
王离换过一口气，续道：“江湖之争则不是这样，如果说江山之争是现实的，相较而言，江湖则浪漫得多，在这里有很多热血侠士，痴男怨女，动人的爱情故事，悲壮的英雄事迹。最重要的是知恩图报是江湖起码的规矩，正是你大发仁心的地方。哈！”
吕览苦笑道：“你小子今天话也太多了些，什么败在一个‘仁’字，也不嫌放的屁太臭？”
王离以为吕览在挖苦他，也想让吕览出丑，反问道：“难道吕爷有什么高见？”
不料吕览认真道：“老项之败，败在民心。老项你拥有的是军心，但刘邦有的却是民心。拥有军心或能一时霸有天下，但想要坐稳江山却非须民心不可。你在灭秦之后，不该分封天下，百姓苦于争战久矣，只有将天下控制在一个强权之下，恢复太平，才能国盛久昌，而刘邦正因为顺应民心，拥有强有力的后盾，所以总能在溃败之后迅速崛起。”
项羽感慨道：“原来我的败因如此之多，看来我真的不是那块料，难怪亚父常说‘竖子不足与谋’，我还气愤地将他赶出军队，唉！”
亚父即项羽主要谋士范增，事实上项羽当年是中了陈平的离间计，怀疑范增不忠，范增才一怒之下离项羽而去。想来项羽至今仍十分懊悔，所以有此一说。
后宋人朱淑真则有《咏史》诗曰：
盖世英雄力拔山，岂知天意主西关。范增可用非能用，徒叹身亡顷刻间。
其意大概为范增所不值也。
吕王二人听项羽语气悲伤，也沉默起来，气氛顿时变得严肃。
正在此时，四楼传出一道不满的声音：“你们几个小子说话太吵闹了，老头儿耳根不清净。”项羽认得这是角里先生周术的声音。
吕览对项、王二人低声道：“下逐客令了。”就站了起来，大声回道：“小子下次再来打扰。”说罢三人一起下山去了。
三人回到码头，吕览问道：“王兄要去拜见公主吗？”
王离摆手道：“不了，你那公主架子太大，见了她我就不自在，我还是回我的王家吧。”说完便两手相叉，放在脑后，悠悠向深巷走去，路上还不忘与人打招呼。
王离走后，项吕二人再次踏上扁舟，往回驶去。
吕览一边撑着竹竿，一边对项羽道：“老项觉得王离的提议如何？”
项羽哂道：“确实让我十分心动，只要虞姬醒来，我就会去找桓楚。”
吕览讶道：“你与桓楚还有联系？”
项羽摇头道：“我们是年少时的知已好友，这几年虽然没有联系，我却深知他的心意，当年只是因为意见相左，所以与我分道扬镳，却并非反目，不然他会投往刘邦或其他诸侯势力，而不会投身江湖了。这正是桓楚向我表明他的意向。”
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刘邦近日来精神亢奋，容光焕发，虽然已是年近六旬的老人了，可看上去却还很年轻，自从项羽死后，天下诸侯莫不被他征服，这三日来又轻拔楚国各地，以后可以说是高枕无忧了，只是还有一座小小的鲁城拒不投降，竟要为项羽守义，心中不免有些不悦，不过张良已派人将项羽人头带到前线，算算时间，也该带回结果了，降则天下太平，不降则屠城！
刘邦忽听帅帐外有人匆匆走来，听其步伐，因是张良的声音，只不知是什么事能令一向沉稳的他变得如此着急？
刘邦不急多想，果见张良掀入帐来，三两步走到刘邦身边，边走边示意刘邦屏退左右。
帐营内顿时变得沉寂，气氛显得紧张。
张良在刘邦耳边低声道：“项羽还未死。”
刘邦大骇道：“什么！”好半晌才愣愣摇头道：“这是不可能的……”突然心中一动道：“难道是项庄？”
张良点头道：“项庄这一手玩得很漂亮，先在自已脸上划上几刀，弄得血肉模糊，又在乌江自刎前把战败之过归咎于天，还将项羽最爱的乌骓马赐于乌江亭长，摆明在玩当年纪信代汉王的手段，不过他很成功，骗过了包括我和项伯在内的所有人。”
纪信是刘邦手下的将军，高帝三年，刘邦被楚军困于荥阳，几不得脱，后纪信献偷天换日之计，以身作饵，吸引楚军注意力，终被刘邦逃脱。纪信遭擒，却被项羽活活烧死。
刘邦还是惊魂未定，道：“即然如此，你从哪儿得到的消息？”
张良苦笑道：“是夏黄公崔老师通知我的，他说项羽正在吕览的桃源谷。奇怪的是他竟说项羽将来能平定汉王的天下，要我安排汉王和项羽见上一面。”
刘邦显然对商山四皓非常敬仰，心中反平静许多，道：“即是夏黄公如此说，就肯定有他的道理，此事还有什么人知道？”
见到张良摇头，刘邦又道：“我想要尽快称帝，老张有什么办法？”听到项羽未死的消息，刘邦显然等不到明年三月，打算尽早坐稳江山。
张良道：“最早也只能提到明年春季二月，正月须先大封有功之臣，令他们连名上书，就说汉王盛情难却，才将三月改在二月称帝，以免失信天下。”
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三天了，自从他项羽醒来已有三天，再有两天即是大年三十了。
在这三天之中，他的大部分时间都守在虞姬身边。当然他也从吕览口中得知此处叫“桃源谷”，位于江南沅水上游，占地竟有两个咸阳宫之大。
流水穿过的山洞称“双龙洞”，商山四皓蜇居之处自然被命名为“商山”，巨塔则称四皓塔。双龙洞外居住之人可分为三批：一部份是当年追随吕览的秦人，一部份是从扶桑岛随扶桑一起回来的部分“童男童女”，再有则是当年建造秦始皇陵、兵马大俑的机关大师，人数在30左右，四皓塔与洞外的高楼大苑正是他们所造。
洞内则只有吕览、扶桑、风雨二姬、虞姬和自已几人，连商山四皓和王离也居于洞外，足见吕览一行人地位超然。
项羽此刻正一手轻轻抚在虞姬脸上，忽听寒潭之外传来吕览的声音：“老项，你等的人来了。”
