避地淹留已自悲，况逢寒食欲沾衣!
浓春孤馆人愁坐，斜日空园花乱飞。
路远渐忧知己少，时危又与赏心违。
一名所系无穷事，争敢当年便息机!
“武汉”由武昌、汉口、汉阳三镇组成，是长江中游的水陆交通枢纽，武昌古称“鄂渚”，武昌名始于三国，隔著长江与汉口、汉阳形成三角对峙，是水陆的经济重镇。
“归元寺”位于汉阳“墨水湖”东侧：
住持方丈若愚老禅师出身北少林，每年三节施粥济贫不遗余力，是汉阳地界德高望重的老禅师。
三更时分。
若愚老禅师在房内打坐禅修，为轻微的敲门声吵醒，他两道白眉一颤，然合目盘坐不动如山，过了一会儿，敲门者不耐等候，随即白行推门而人，原来是老禅师的首席弟子舍因和尚；他进门后，立即跪于座前五体投地道：
“师父，弟子三更半夜前来打扰您的清修，是因心中有一事未明，百思不解，特来请求恩师开示!”舍因年约三十岁，长得方头大耳魁梧不凡。
若愚老禅师双眼睁开，慈光炯炯如炬湛照，令舍因和尚望之顿生一股莫名安详。
“舍因，起来吧!你最近不分昼夜，时常离寺外出化缘，可是遇上了困难?不妨说出来让为师了解一下。”
舍因起身低头肃然垂立，恭声道：
“弟子白天到刘昌大善人家中化缘，他却提个问题要弟子回答，如果契机随即布施，若是不能契机，就要弟子马上回寺。”
老禅师，浅然一笑问道：
“喔，刘檀越乃是一位饱参经学之士，当地百姓——非常尊敬他，只要有真伪难辨的争论，都会找他定夺明判，并且信从其见解。舍因，你就将他的问题讲出来吧!”
舍因一脸惭愧道：
“师父，刘檀越开门见山直接问道：‘古镜未磨之前，是什么模样?’”
“弟子回答道：‘日月无光，一片漆黑。’”
“刘檀越再问道：‘磨了之后，又是如何呢?’”
“弟子毫不思索地直接回答道：‘照天照地，一切光明。’”
“刘檀越居然拱手作揖道：‘请和尚回寺吧!’话毕，他转身就走，令弟子感觉一头雾水，却也知晓我的应对是不契机，所以吃了闭门羹，特来请示恩师如何应对才能契机?”
老禅师听罢一睑慈祥道：
“舍因，按照刘檀越问你的话，你现在重讲一遍来问为师，让我来回答你!”
舍因肃穆躬身作揖道：
“古镜未磨的时候如何?”
老禅师微笑道：
“此去‘汉阳’下远。”
舍因一默，忙又问道：
“磨了之后，又是如何呢?”
老禅师一脸肃穆合十回答道：
“黄鹤楼前鹦鹉洲。”
舍因闻言眉头一蹙，刹那问转为舒展：心有所悟，暗叹芒禅师巳达识心渗透之境界，慌忙匍匐地面又问道：
“师父!刘檀越所提的禅识机锋……原有何处?
老禅师眉开眼笑道：
“刘檀越的禅锋来自楞严经：‘若于因地，以生灭心为本修因，而求佛乘不生不灭，无有是处。’舍因，这正是刘檀越见你的法号上舍，下‘因’这个因字，临时用来藉题发挥，你不如他也!”
舍因幡然大晤，问道：
“师父是以鹦鹉洲在黄鹤楼前的江水中，登高黄鹤楼而鹦鹉洲自然尽收眼底，好比‘根尘八识平等齐现’的意思。当然喽!这也必须亲自领会，才能更为鲜明了!”
老禅师白眉一颤，用手直指自己的心头处，喟然长叹道：
“你错了!所谓回脱根尘，识已成影；识不自觉，天然本定；依愿往来，随缘而行；有何道理?无口能应!舍因，既然是无口能立，你说什么都是不中的!”
舍因本是得意自满的神态，闻言顿然错愕转为羞傀道：
“弟子生性鲁钝愚蠢，无法了透您的禅机……这岂不是成了无头禅案了?”
老禅师趁机苦口婆心道：
“舍因，为师在五年前替你削发出家，取法号‘舍因’，就是要你忘掉以前种种的罪因怨果，现在你又何必再次跳进火坑，无法自拔?”
舍因闻言匆地痛哭流涕哀求道：
“愿师父慈悲……这是最后一次了，请师父到时候垂怜……再拉弟子一把……早登极乐。”
老禅师挥动袖袍，淡然训斥道：
“舍因，你应懂得世事无常，缘生缘灭的道理。为师不干涉你最近的行为，却已可臆测出你的现世恶报，就要显现了……为何不就此打住，回头是岸呢?”
舍因跪地猛磕三个响头，哭泣道：
“师父，弟子心中为一股无名怨火燃烧，因为满脑子都是冤死的父母及兄弟姊妹们所化成的厉鬼，催促弟子为他们报仇雪恨!请求师父再帮弟子一次吧!”
老禅师仰头长叹，合十念了一声阿弥陀佛，随即合目即入禅定，不做任何回应，舍因见况再次磕头谢恩，掩门而去。
舍因和尚离去后，若愚老禅师嘴唇轻颤，喃喃自语道：
“唉，你与‘死神’为伍，迟早会被波及，若真能报仇雪恨……来世的冤冤相报何时了?你这五年的精进禅修，又修了什么心得?”
只见老禅师把袖一挥，一股气劲拂卷，窗户乍开，禅房内随即绽出一阵清风外，徐风又来，拂窗紧闭，室内的老禅师已然下见踪影了。
舍因和尚回到禅房，蹲身从卧铺底拖出一只木箱，轻拭一番，打开箱盖，惊见箱中一把明亮钢刀及一叠银票，和一件老旧的黑色夜行衣。
舍因和尚褪掉僧袍换上夜行衣蒙面罩头，只露出一双炯炯有神的眼睛，将一叠银票收入冬囊放妥，立即离开房间掩门而出，往寺院后方的居士寮房掠身而去。
居士寮房四周遍植参天绿植，舍因闪入竹林中：随手快刀砍断一枝绿竹，削去枝叶：再削尖竹头当成长枪，高举过肩，阔步来到一间独立寮房门口而止。
他看见旁有一辆童车，车上插著一根布幡，上面写道：“一杀千两，出租武艺。”
舍因钢刀交到左手，右手竹枪跺地，站住寮房门口凝然不动。
刹那间，寮房门扉突然大开。
展风驰抱著半睡半醒的小恨缓缓走出来，冷然道：
“阁下是谁?三更半夜削竹扰人清梦，所为何来?”
舍因将钢刀插在地面，双手凝劲持著长竹当枪，朝向展风驰电射而出。
“锵!”宝剑出鞘。
剑芒一闪!如龙腾天际，瞬间将长竹削成数十节；每节断竹长短一致，不多一分，不少一厘，这种眼力及拿捏的精准度，令人惊叹。
舍因弃竹拔刀，舞动起来有如千蛇漫天钻动，瞬间双腿弹离地面寸许，顿似离地飙行，捷若雷霆，直扑而去。
展风驰面无表情抱著小恨往地上一放，手中神器“滴血剑”一扬，瞬间爆起一团烁动流转的剑芒，在身前三尺化作一蓬剑雨，迎向蒙面人挥出的漫天银蛇刀光。
每道细雨般的剑芒，均精准地击中银蛇般的灵动刀气，有如打在蛇身七寸，又陕又疾令人目炫，伴随著「叮叮当当”的脆响，煞是好听。
漫天的刀剑交鸣光华一敛。
舍因惊见展风驰手中宝剑剑端，有一滴类似“血泪”般的醒目艳红，已然抵至了下颚喉咙问，在眼前看得一清二楚，紧接著脖颈一寒，这股凌厉剑气席卷全身，瞬间寒毛尽竖，一时不敢妄动。
舍因虽知传闻中的“刺客子鬼剑”武功十分高强，却再怎么也料不到其剑法如斯精湛，竟然暗含阴阳五行相生相克之玄奥，因时制宜。
舍因尚未回神，蒙面头罩已被展风驰取下，眨眼问，展风驰居然已退回原地，且剑已回鞘负于背后，状似悠闲，好像什么事都没有发生过一般。
“原来是舍因和尚!出家人试招，难怪全然没有杀气，否则你早已一剑穿喉，死于非命了。”
展风驰从容大度并无责怪之意，又将刚才舍因和尚的倾力致命一击，说成了一般的试招，令舍因和尚真是无地自容。
舍因举袖擦拭满脸冷汗，露出钦佩的神态，恭敬合十道：
“展檀越纵横江湖无敌手，果然名不虚传!和尚试招过后十分满意，特备千两黄金，有事请托!”
展风驰双眼异采二兄，笑吟吟道：
“你这位和尚虽然六根不净，却快人快语!有事请入内再谈。”
展风驰把剑悬于腰侧，牵著小恨的手走进寮房，舍因和尚捡取地面的黑色头罩，立即快步随后掩门而人。
展风驰把小恨抱上床铺盖好被子，要他安心地继续睡觉，回身望著端坐椅上的舍因和尚，也随即在他对面坐下，开门见山道：
“和尚有事但说无妨，展某在此洗耳恭听。”
舍因匆露凄容，娓娓道：
“二十九年前，‘府台’宋忠恕巡视地方政务，乘兴游览‘龟山’，游山时，路经羊肠小径，这小径宽只容得一顶小轿通过。突然问，有一群疯牛冲撞于羊肠小径中，令宋府台及一干随扈岌岌可危。当时有二名武功高强的随扈见况危急挺身而出，刹那间宰杀了四头疯牛，其后的十余头疯牛互相撞击乱成一团，纷纷坠落小径外的悬崖，因此化解了危机，”
展风驰冷静听罢，随即发问道：
“突来的疯牛群必然是人为所致，其目的就是要谋杀宋府台，却为二名随扈机警地化解危机……你还没有讲到重点，请长话短说!”
舍因望著熟睡中的小恨，匆尔泣下成声道：
“当年我只是个十岁的孩子，随著父母和兄姊一家五口，正在‘龟山’竹林内采笋，那两台随扈名叫宋图及邱锦，一看见我们一家人，不由分说立即无情斩杀，当时我慌张逃命摔落于山崖底不醒人事，醒来时只见宋府台在眼前，他立即鞭打我逼问纵放疯牛之事，后来才发现错杀了我们一家五口……此仇不共戴天，我岂能不替枉死的亲人报仇雪恨!”
展风驰听得很仔细，听罢立即蹙著眉头慨叹道：
“和尚所讲的宋府台，莫非就是协助朝廷抗元有功，如今官拜‘汉阳伯’的宋忠恕?而宋图因此擢升为‘千户’统领士卒，邱锦升为‘火铣营’统领；你这一千两黄金只能杀一个人，到底要杀谁?”
舍因愤恨道：
“邱锦最为可恶!当年就是他不分青红皂白地残杀我的双亲，如今他统领‘火铣营’训练狙击手，气焰更为嚣张跋扈、不可一世!”
展风驰紧锁双眉，从话语中发现这个和尚买凶杀人，居然不杀主谋反而本末倒置，令人疑窦丛生，随即迂回地兜个圈子问道：
“和尚!你可知道‘火铣营’是近几年来朝廷及地方上的战争主力，而‘汉阳’地区到底有几把长型火铣……我得仔细斟酌一下情况，才能答应。”
舍因情急脱口道：
“这‘火统营’共有一百二十支长铣，其中有二十支必须汰换不能使用，听说尸壮士最近夺得了‘连发铣’及‘鸳鸯炮’两种新型火器，威掹犀利举世无双……还会怕单发的长铣吗?”
展风驰双眼诡谲一闪，瞬间拔出宝剑匹练出一道凌厉钊芒，席卷至舍因的光秃脑袋，他却因心虚般早有防备，倏地腾身而起掠到梁上，色厉内荏道：
“你这是干什么?”
展风驰持剑霍然起身离开座位，把剑朝上一指问道：
“和尚!你的故事编得十分动人，你唱作俱佳声泪齐下，却瞒不过我的慧眼观照!”
舍因和尚在梁上怒目道：
“我说的都是实情……哪有什么破绽可寻?”
展风驰观其神态并非作假，心中纳闷，于是问道：
“和尚，你是个佛门中人，对外自称‘贫僧’，既然是贫僧，又何来钜额的黄金?再者，和尚乃化外之人，又如何得知‘火器营’的火铣数目及汰换的情形?又十分了解我的近况……所以我怀疑你是朝廷的‘检校’密探，我知道朱元璋未称帝前，已经利用大批的和尚、道士从事收罗情报的工作!”
舍因和尚闻言沉默不语。
展风驰知道自己猜得八九不离十，冷然又道：
“宋府台当年知道错杀了你一家人，心中必然十分内疚，所以扶养你成人，并推荐给朝廷担任‘检校’，从事密探工作；而你心存感激才不要我杀他、反而要邱锦的命，这也是有违常理。”
舍因和尚喟然长叹道：
“听闻你本是当朝密探龙头之一 ‘帝影者’，因左丞相胡惟庸私通‘南倭北虏’案被牵连，所以叛出朝廷，你这几年来的所作所为，果然不同凡响，而最近的‘连发铣’一事已然惊动了锦衣卫指挥使毛骥大人，以后你一暴露行踪，便寸步难行了……
你要好自为之，所谓生意不成仁义在，我告辞了!”
“慢著，别走!这笔生意我接了!”展风驰喝声道。
舍因抬腿刚要窜离梁柱，匆闻展风驰喝喊要接这笔买卖，兴奋得立即一脚踩空，却机灵地凌空翻个筋斗，安然落于地面，随即作揖致谢道：
“你既然看出我是朝廷‘检校’密探，为……为什么还要帮我?”
展风驰面无表情道：
“刺客不分雇主的贵贱，只在乎雇主的诚信!”
舍因一默忙问道：
“你不怕我出卖了你?”
展风驰冷笑道：
“我携子人寺挂单这几天来，你对我特别殷勤招待，有违常理，今我怀疑你的动机，就是监督我的一切动向，好早报锦衣卫。这是你的职责我不会怪罪，但你迟迟没有向上呈报，却反而来试探我的武功，证明我‘刺客子鬼剑’的身份，决定买凶报仇，你刚才痛哭流涕陈诉家变惨事，确实是出自真情流露，所以桥归桥、路归路，我还是决定帮你完成孝心。”
舍因感激莫名地沉寂了一会儿，叹然道：
“展英雄果真是条硬汉!明知山有虎，偏向虎山行，我等你离寺后，再呈报上去，你可要自行承担螳螂捕蝉、黄雀住后的危机……”
展风驰脸色冷峻地挥手制止和尚再讲下去，不假思索道：
“刚有狼后有虎的困境我自会解决，我和孩子誓入，如遭不测也是我们的宿命，你无须操心，我也不用欠你这份人情，你尽你自己的职责去吧!”
舍因眼露钦佩之色，合十轻叹道：
“唉，展英雄行事坦荡磊落……和尚自愧不如!”
话毕，舍因睑带愧色，朝著展风驰深深一揖，掩门而去。
展风驰双眼异采频闪，走回桌前提壶倒了二杯茶水，对著左侧窗外微笑道：
“老禅师久候了!您请进室内奉茶。”
房门为一股柔劲打开，一条人影如电一闪，只见住持若愚老禅师已然安坐于椅子上，捧著茶杯轻啜一下道：
“展檀越，未得真觉，常处梦中，故佛说为，生死长夜。愚夫执迷于境，起烦恼业……这又何必呢?”
展风驰不卑不亢微笑道：
“老禅师，在下投身，方能以暴制暴，以杀止杀遏止妖魔鬼怪大乱朝纲，是圣是魔唯一念之间而已，如人饮水冷暖自知，所谓无业不成障；这是我的悲愿!”
老禅师肃容合十称一声佛号又道：
“料不到展檀越的慧根深厚，谅必知道冤冤相报何时了的可怕，理应放下屠刀，回头是岸?”
展风驰慨叹道：
“老禅师，既人，只能飘流在血海之中，哪有回头的岸可寻?即使偶而靠岸，对我来说又是一处刀光剑影、尸横遍野的杀戮战场。”
老禅师双道白眉轻颤，双手合十，喟然长叹道：
“展檀越既然心意已决，老衲又何必在此徒费口舌，只希冀你得饶人处且饶人。”
展风驰轻叹道：
“老禅师就当成展某……是上苍派遣入凡尘的一颗杀星吧!”
老禅师白眉紧蹙，沉默了一下，随即从袖中取出一封密函置于桌面道：
“这是刘伯温留给你的信，老衲能感受出一场杀戮即将来临了。”
展风驰苦笑道：“倘若一场小小的杀戮，却能拯救外姓侯暂时被废杀的命运，也等于是营救了千万人的平安，我不下地狱，谁下地狱?”
老禅师慈眉舒展，善目如炬，瞪著展风驰微笑道：
“好一个天降杀星!能背负著勇闯地狱门的悲愿，可见刘伯温没有看错人!老衲也只有默默地为你诵经添福添寿了。”
展风驰有感而发道：
“在这湖北地带，以前就是陈友谅的地盘，陈友谅为一些臣子所出卖，方败于朱元璋之手，死于非命。如今这群臣子虽然封侯，却遭朝廷多方猜忌，令这些人寝食难安，所以恩师反而要我在这个地界尽力阻止朝廷废杀外姓侯的政策，我实在不了解恩师的用意。”
老禅师道：
“刘伯温自有其打算，展檀越勿多揣测。这些卖主求荣之辈本就没有诚信可言，虽得一时的荣华富贵，心中却一辈子无法踏实，况且当今皇上乃是一代枭雄，这批人被整肃只是迟早的事。”
展风驰一脸哀痛道：
“牵涉胡案而死的著名人物有御史大夫陈宁、中丞涂节、太师韩国公李善长、廷安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荣阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚、宜德侯金朝兴、靖宁侯叶升等下下三十人，诛杀数万之众，一些开国老臣就要杀光了。”
老禅师听罢白眉微颤，合十称念了几声佛号，叹然道：
“胡案爆发以来确实今朝野风声鹤唳，皇帝趁机取消中书省，由自己兼行相权，皇权和相权合而为一，这是治权的变质，也是历代以来官僚和皇家共治的状况，转变成官僚奴才，皇帝独裁!以后朱元璋要杀看下顺眼的文武臣僚，便会拿胡案为底子，随时加进新的罪状，好排除异己。”
展风驰看著自己的双手叹道：
“我曾是皇帝的帮凶，这双手沾满了血腥，想不到会报应在我的身上，如今只能暂时遏止朝廷废杀外姓侯的政策，当成是一种赎罪；以稍稍弥补内心的不安。”
老禅师也随著摊开双手苦笑道：
“当年老衲曾跟随刘伯温参加抗元，这双手也是沾满了血腥，如今只能替那些孤魂野鬼诵经超渡，以佛法圣谛软化世人，世间最难能可贵的……就是痛改前非、不停留一切，却在一切中!”
展风驰脸上呈现痛苦之色道：
“早在洪武七年，便有御史死谏道：‘才能之士，数年来幸存者百无一、二。”
单是官吏犯‘笞’以上之罪者，谪戍到‘凤阳’屯田的就有一万多人，当时皇帝听谏虽好生后悔，但第二天就把那名御吏给杀了!”
老禅师眼眶微红道：
“这个出身贫寒的皇帝，将政权的维系建立在流血屠杀、酷刑暴行的基础上，这个时代，这种政治，确确实实是名副其实的恐怖政治，姓朱的就是屠夫!他打出来的天下，心中早巳打算非朱姓不能封侯，全是替儿于们著想。”
展风驰点头赞同道：
“当年我在暗中保护皇上，太了解皇上的脾气了，要是这一天他的玉带高高地贴在胸前，大概是脾气好了，杀人就不会多。如果玉带在肚皮底下，便是腥风血雨来临的前兆，满朝的官员都吓得面无人色，个个发抖，准有大批人会被杀死。”
老禅师长叹一声道：
“老天爷派了一个大杀星下凡，所以你这个小杀星就别妄想以小搏大了!你走的这条不归路，除非有奇迹出现，否则迟早会遭殃的!”
展风驰不以为意道：
“生死有命，富贵在天!恩师暗中运筹帷幄，算无遗策，每能教我逢凶化吉，暂保安泰。假如朱元璋有一天离开京畿出巡的话，我必然会前往谋刺，一旦成功，心地慈孝的皇太子朱标早日登基，大赦天下，到时候也就可以洗刷我的冤情了。”
老禅师笑骂道：
“到时候天下的英才及开国猛将都杀光了，皇太子朱标还能拿什么英才来治国?派什么骁勇善战的武将去抵御外侮?你自己都难保明天会发生何事，如此期待岂不是多余了。”
展风驰闻言尴尬地拆开密函，阅读过后，脸色一变道：
“雷大已到汉阳了!他专程为我的这柄‘滴血剑’而来，真是不到黄河心不死，不见棺材不流泪!”
老禅师白眉一颤，望著熟睡中的小恨道：
“你是说秦从龙的儿子……秦雷行来了?此人阴险毒辣不下其父，他必然会设重重陷阱来捕捉你这头猛兽，依老衲的看法，你就把小恨寄放在寺中，老衲将孩子扮成小沙弥比较安全。”
展风驰点头认同道：
“也好!一切偏劳了。”
老禅师高兴道：
“老衲就让小恨多了解一些佛法，好洗涤其心中的魔障，莫再步人你的后尘；能当个几天小沙弥，也是其宿世的福报!”
老禅师离座起身对著展风驰合十作揖，随即掩门而去，展风驰望著熟睡中的小恨，双眼浮现出一种百感交杂的关怀，随手将密函一触火烛，燃化后，静静地呆坐椅上。
