20
阿特洛波斯没有看见我，拉尔夫想。他的注意力全都集中在罗莎莉……和娜塔莉身上……所以没有看见我。
一切都已完美准备就绪，却又那么邪恶可怕。房子在那儿，罗莎莉在那儿，阿特洛波斯当然也在那儿。他歪戴着帽子，很像一九五〇年某部B级片——大概是艾达·卢皮诺导演的片子——中自以为是的新闻记者。但是他这次戴在头上的不是帽檐被咬掉一口的巴拿马草帽，而是一顶波士顿红袜子队的球帽，而且这顶帽子太小，阿特洛波斯已经将帽子后面的调整带放到了最后一格。只有这样，这顶帽子的主人——那个小女孩——才能将它戴在头上。
现在只缺送报纸的皮特登场，然后就是一场完美的表演，拉尔夫想。这将是《失眠》或者说《哈里斯大道的短命界生活》这部三幕悲喜剧的最后一场戏。然后大家谢幕，离开舞台。
比格犬像罗莎莉一号一样害怕阿特洛波斯，这位秃头矮医生之所以没有看见拉尔夫和洛伊丝，主要是因为他一门心思想着如何防止狗在他准备好之前逃走。娜塔莉过来了，顺着人行道走向全世界她最宠爱的狗——拉尔夫和洛伊丝的罗莎莉。她的跳绳
（三——六——九，鹅喝了酒）
挂在她的手臂上。她穿了件水手衫，下面是一条蓝色短裙，显得无比美丽却又无比脆弱。她的辫子上下跳跃着。
发生得太快了，拉尔夫想，这一切发生得太快。
（一点都不快，拉尔夫！五年前你干得非常漂亮，现在也会干得同样出色。）
听上去像是克洛索的声音，可现在已经来不及回头去看了。一辆绿色汽车正从机场方向沿着哈里斯大道驶来，车速慢得令人痛苦，通常表明司机要么上了年纪要么非常年轻。不管车速是快还是慢，它无疑就是那辆车，一张肮脏的膜像裹尸布那样罩着它。
生活如同车轮，拉尔夫想，他突然意识到自己是第一次有这种看法。你自以为已经抛在脑后的东西早晚都会再次露面。不管是好是坏，它们都会再次露面。
罗莎莉又一次徒劳地向前冲，试图挣脱。阿特洛波斯猛地将它往后一拉，帽子从他头上掉了下来。娜塔莉在狗面前蹲下来，轻轻拍拍它。“你迷路了吗，宝贝？你自己跑出来的？没关系，我会带你回家的。”她给了罗莎莉一个拥抱，小胳膊穿过了阿特洛波斯的手臂，美丽的小脸相距他那张丑陋、狞笑的脸只有两英寸。她站起身。“走吧，罗莎莉！走吧，宝贝。”
罗莎莉跟在娜塔莉的身后，顺着人行道往前走。它回头看了一眼狞笑的小矮人，不安地呜呜哼着。哈里斯大道的街对面，海伦从红苹果便利店走了出来，阿特洛波斯给拉尔夫看过的那个情形的最后一个条件已经满足。海伦手里拿着一条面包，头上戴着红袜子队的球帽。
拉尔夫一把搂住洛伊丝，猛烈地亲吻她。“我全心全意地爱你，”他说，“永远别忘了，洛伊丝。”
“我知道。”她平静地说，“我爱你，所以才不让你这样做。”
她紧紧搂住他的脖子，胳膊像两道铁箍，他感到她的乳房在压迫着他，因为她要让双肺吸满空气。
“滚开，你这恶心的混蛋！”她尖叫道，“我看不见你，但是我知道你在那里！滚开！别来纠缠我们！”
娜塔莉猛地站住脚，睁大了眼睛，惊讶地望着洛伊丝。罗莎莉在她身旁停下脚，竖起了耳朵。
“娜塔莉，别走到街上去！”洛伊丝冲着她尖叫，“不要——”
她的双手原本在拉尔夫的脖子后面交叉扣在一起，现在突然空了，她的双臂原本死死抱着他的肩膀，现在也空了。
他如轻烟般消失了。
21
阿特洛波斯朝惊叫的方向望去，看到拉尔夫和洛伊丝正站在哈里斯大道的另一边。更为重要的是，他发现拉尔夫看到了他。他睁大了眼睛，张开嘴巴，充满仇恨地咆哮起来。他的一只手飞快地摸向他的秃脑袋——那上面布满了横一道竖一道的疤痕，是他自己的手术刀留下的——本能地摆出迟到了五年的防御姿势。
（混蛋，短命鬼！这个小婊子是我的！）
拉尔夫看到娜塔莉又是惊讶又是犹豫不决地望着洛伊丝。他听到洛伊丝在冲着她大喊，要她别走到街上去。这时，他听到了拉克西斯的声音，近在咫尺。
（上来，拉尔夫！尽力往上升！快！）
他感到脑子中央在紧缩，腹部一阵抽搐，整个世界突然间明亮起来，充满了色彩。他朦胧地看到也感觉到洛伊丝的手臂和紧扣的双手向内塌陷，穿过他的躯体刚才所在的地方，然后他离开了她——不对，是被带离了她。他感觉到了某种巨大的急流在拖拽着他，隐隐约约地意识到，如果真的有所谓的高阶命定界，那么他已经身处其中，不久将随它一起被冲向下游。
娜塔莉和罗莎莉此刻正站在拉尔夫和比尔·麦戈文曾经共同住过的房子前面，拉尔夫后来把它卖了，搬进了洛伊丝家。娜塔莉满腹狐疑地看着洛伊丝，犹豫不决地向她挥手。“它没事，洛伊丝——瞧，它就在这里。”她轻轻拍拍罗莎莉的脑袋，“我会安全地把它带到街对面的，别担心。”她开始过马路，一边还大声对她母亲说话，“我的棒球帽不见了！大概被人偷走了。”
罗莎莉待在人行道上没有动。娜塔莉不耐烦地转身叫它：“快点，宝贝！”
绿色的轿车朝娜塔莉的方向驶来，但是速度非常慢，起初看似根本不会对她构成威胁。拉尔夫立刻认出了司机，不再怀疑自己的感官，也不再怀疑那是个幻觉。在那一刻，似乎只有他以前的报童开那辆车才对。
“娜塔莉！”洛伊丝大叫，“娜塔莉，不要！”
阿特洛波斯飞奔上前，在罗莎莉二号的屁股上狠狠拍了一巴掌。
（滚开，狗杂种！滚！省得我改变主意！）
阿特洛波斯讥笑着给拉尔夫做了最后一个鬼脸，罗莎莉大叫一声，冲到了街上……冲到了年仅十六岁的皮特·沙利文驾驶的福特车的前进路线上。
娜塔莉没有看见汽车，她正看着急得满脸通红、提心吊胆的洛伊丝。娜塔莉终于意识到洛伊丝高声喊叫不是为了罗莎莉，而是为了完全不同的事。
皮特看到了飞奔而来的比格犬，却没有看到小女孩。他猛打方向盘去避开罗莎莉，却将福特车直接对准了娜塔莉。汽车转向时，拉尔夫可以看到挡风玻璃后面那两张脸惊恐万状，似乎还听到了沙利文太太在尖叫。
阿特洛波斯开心地上蹿下跳，表演着下流的恶魔之舞。
（呀，短命鬼！愚蠢的糟老头！我说过会报一箭之仇的！）
仿佛是在慢动作镜头中，海伦丢下了手中的面包。“娜塔莉，小——心！”她尖叫道。
拉尔夫开始奔跑。他的心中再次出现了那种仅靠思想向前运动的清晰感觉。他越来越接近娜塔莉，伸直双手向前冲，心里很清楚她身后逼近的汽车。他的双脚踢起了一道道灿烂的阳光，阳光穿过黑暗的死亡之袋，也射进了他的双眼。他的脑子再度紧缩，最后一次落回到短命人的世界。
他所跌入的世界充满了支离破碎的尖叫声：海伦的尖叫夹杂着洛伊丝的尖叫，还夹杂着福特车轮胎发出的摩擦声。如同违禁藤蔓穿越其中的是阿特洛波斯的嘲笑声。拉尔夫瞥见了娜塔莉睁大的蓝眼睛，使出全身力气撞向她的胸口和腹部，让她屁股朝外飞了出去。她摔进了阴沟，尾椎骨碰到路缘时擦了一下，但是全身没有任何骨折。拉尔夫听到阿特洛波斯在不远处又是愤怒又是怀疑地喊叫着。
两顿重的福特仍然以每小时二十英里的速度前进，它撞上了拉尔夫，所有声道戛然而止。他被撞得向后飞，在空中慢慢划出一道低平的弧线——反正他感觉很慢——引擎盖上的车标在他脸颊上留下了一个文身似的印记，一条断腿耷拉在身后。在那一瞬间，他看到自己投下了一个X形状的身影，沿着人行道向前滑行。在那一瞬间，他看到自己的上方出现了一团红色的血雾，心想洛伊丝泼溅到他身上的油漆肯定比他最初想象的还要多。在那一瞬间，他看到娜塔莉坐在街道旁哭泣，但是平安无事……他还感觉到阿特洛波斯就站在他身后的人行道上，挥舞着拳头，气得乱蹦乱跳。
对于我这把年纪的老头来说，我刚才的表现应该还不错，拉尔夫想，可我现在真的要好好睡会儿了。
然后，他啪的一声重重落到地上，翻滚了一下——颅骨骨折、背部断裂、胸腔爆裂时，碎骨头刺穿了肺部，肝脏变成了糨糊，肠子先是晃动，然后破裂。
没有痛感。
一点都不痛。
22
洛伊丝永远忘不了拉尔夫落回哈里斯大道上时那可怕的撞击声，也永远忘不了他一路翻滚时身后留下的血迹。她想尖叫却又不敢，某个低沉、真实的声音告诉她，如果她大声尖叫，那么震惊和恐惧再加上这样的高温一定会造成她晕倒在人行道上，而等她苏醒过来时，拉尔夫已经离她而去。
她没有尖叫，而是奔了过去，掉了一只鞋子，隐约意识到皮特·沙利文下了车，汽车几乎正好停在乔·维齐尔的汽车——也是一辆福特——数年前撞上罗莎莉一号后所停的地方。她还隐约意识到皮特在尖叫。
她跑到拉尔夫身旁跪下，看到绿色的福特车已经让他变了模样，她所熟悉的卡其布裤子和溅了油漆的衬衣里面的躯体已经不再是不到一分钟前将她搂在怀里的他。但是他的眼睛还睁着，明亮，意识清醒。
“拉尔夫？”
“我在。”他的声音清晰有力，没有丝毫的困惑或痛苦，“我在，洛伊丝，我听到了。”
她想抱起他，但又犹豫不决，她忽然想起不能随便搬动重伤员，因为那样有可能加重伤势，甚至造成伤员死亡。她又看着他，看着他嘴角不断涌出的鲜血，看着仿佛从下半身脱离的上半身，觉得自己不可能再把他伤得更严重。于是，她抱住他，贴近他，进入这场灾难的各种气味当中：血腥味，他大口喘出的肾上腺素耗尽之后甜酸的丙酮气味。
“你这次成功了，是不是？”洛伊丝问。她亲吻他的脸颊，亲吻着他浸满鲜血的眉毛，亲吻着他血淋淋的前额——那上面的皮肤已经从颅骨上剥落。她开始哭泣。“瞧你这样子！衬衣破了，裤子破了……你以为衣服是树上长出来的吗？”
“他没事吧？”她身后传来了海伦的声音。洛伊丝没有回头，但她看到了投在街面上的几个身影：海伦搂着娜塔莉的肩膀，娜塔莉仍在哭泣，罗莎莉站在海伦的右腿旁。“他救了娜塔莉，我甚至都没有看见他是从哪里过来的。求你了，洛伊丝，告诉我他没……”
身影开始移动，海伦走到能看清拉尔夫的地方，然后把娜塔莉的脸埋进自己的怀里，开始号啕大哭。
洛伊丝又往前凑了凑，双手抚摸着他的脸颊，想对他说她很想陪他一起过来——她真的很想，可是他在最后一刻的反应太快。他在最后一刻丢下了她。
“我爱你，宝贝。”拉尔夫说。他抬起手，抚摸着她的脸颊。他也想抬起左手，可是左手只是软塌塌地在人行道上抽搐了一下。
洛伊丝握住他的手，吻了一下。“我也爱你，拉尔夫。永远爱你。深爱着你。”
“我必须这样做。你明白吗？”
“我明白。”她不知道自己是否明白，不知道自己将来会不会明白……她只知道他就要离开她了，“是的，我明白。”
他艰难地叹了口气——甜美的丙酮气味再次飘向她——然后微微一笑。
“夏瑟太太？我是说罗伯茨太太。”说话的是皮特，他在急速喘气，“罗伯茨先生没事吧？求求你了，我没有伤着他吧？”
“别过来，皮特，”她没有回头，“拉尔夫没事，只是裤子和衬衣破了一点……是不是，拉尔夫？”
“是的，”他说，“真是这样，你又得唠叨……”
他突然停下来，望着她的左侧。那里没有人，但是拉尔夫还了笑了笑。“拉克西斯。”他说。
他伸出不断颤抖、沾满鲜血的右手。洛伊丝、海伦和皮特·沙利文注视着，那只手在空中一上一下了两次。拉尔夫转动眼睛，这次望着洛伊丝的右侧。他慢慢地、非常缓慢地朝那个方向移动右手。他这次开口说话时，声音已经非常弱小。“你好，克洛索。记住：这……一点……都不痛。对吗？”
拉尔夫似乎在听人说话，然后笑了。
“是的，”他低声说，“怎么着都行。”
他的手再次举到空中，一上一下之后落回到胸前。他那渐渐失去光芒的蓝眼睛看着洛伊丝。
“听我说，”他非常吃力地说道，他两眼通红，紧紧盯着她的眼睛，“我每天在你身旁醒来，都像是返老还童……看到一切都那么新奇。”他想抬手去摸她的脸，但是没有做到。“每天都是，洛伊丝。”
“我也是那种感觉，拉尔夫——就像返老还童。”
“洛伊丝？”
“什么？”
“那滴答声，”他说。他咽了口口水，又说了一次，用尽最后的力气把每个字说清楚：“那滴答声。”
“什么滴答声？”
“算了，已经停了。”他说，脸上露出了灿烂的笑容。
然后，拉尔夫的生命也停止了。
23
克洛索和拉克西斯站在那里，看着洛伊丝趴在丈夫的遗体上哭泣。克洛索一手握着剪刀，把另一只手举到眼前，惊奇地看着它。
拉尔夫的光环在那里闪闪发光。
克洛索：（他在这里……在这里……多么奇妙！）
拉克西斯也举起右手。与克洛索的左手一样，拉克西斯的右手看上去仿佛有人给他戴了一只蓝色连指手套，遮住了通常包裹着它的绿金色光环。
拉克西斯：（是啊。他这个人真奇妙。）
克洛索：（我们要不要把他给她？）
拉克西斯：（能做到吗？）
克洛索：（有个办法可以试试。）
他们走近洛伊丝，各自将拉尔夫握过的那只手贴在洛伊丝的脸上。
24
“妈妈！”娜塔莉·迪普努哭喊着。不知所措的她又像小时候说话时那样口齿不清。“那两个咬人是谁？他们为什么要摸罗伊斯？”
“嘘，宝贝。”海伦说，再次将她拉进怀里。洛伊丝·罗伯茨的周围没有人，不管是大人还是小人。她独自跪在街上，身旁的男人救了娜塔莉一命。
25
洛伊丝突然抬起头，惊讶得睁大了眼睛。她暂时忘记了悲伤，内心充满了（淡蓝色的光）平静祥和的奇妙感觉。在那一刻，哈里斯大道不见了踪影。她在一个黑暗的地方，周围弥漫着干草和奶牛的芳香，一个被无数灿烂亮光划破的黑暗空间。她永远不会忘记那一刻内心勃然生出的强烈快乐感，也不会忘记自己正亲眼看到拉尔夫希望她看到的宇宙景象，一个黑暗背后有着耀眼光芒的宇宙……难道她无法从裂缝中看到吗？
“你会原谅我吗？”皮特在抽泣，“上帝啊，你会原谅我吗？”
“会的，我会的。”洛伊丝平静地说。
她的手轻轻拂过拉尔夫的脸，合上他的眼睛，然后将他的头抱在膝盖上，等候警察到来。在洛伊丝看来，拉尔夫仿佛睡着了，而且，她看到他右臂上白色的长伤疤已经消失了。
创作于一九九〇年九月十日至一九九三年十一月十日
[1]报死虫（deathwatch），一种蛀虫，夏季交配时会发出滴答声，以此来吸引异性，故被视为死亡的前兆。
[2]1磅等于4.5359237千克。
[3]1英里等于1.609344千米。
[4]1英寸等于2.54厘米。
[5]爱德华·戈雷（1925—2000），美国著名封面和插图绘制大师。
[6]“Marlboro”其实是“Man Always Remember Love Because of Romantic Occasion”的缩写。万宝路烟最初用马车夫、潜水员、农夫等作为广告的男主角，最后集中到西部牛仔这个形象上：一个目光深沉、皮肤粗糙、浑身散发着豪气的男子汉，在广告中袖管高高卷起，露出多毛的手臂，手指间总是夹着一支袅袅冒烟的万宝路香烟。
[7]里迪克·鲍（1967— ），美国拳击冠军。
[8]迈克·泰森（1966— ），美国拳击冠军。
[9]威尔·罗杰斯（1879—1935），美国著名影星，无声电影时代的幽默大师。
[10]泰德·邦迪，美国连环杀人犯。
[11]加里·库珀，美国电影明星。
[12]鲁伊·洛佩兹，16世纪西班牙的一位神父，象棋大师，创立了以他的名字命名的鲁伊·洛佩兹开局，也被称作西班牙开局。
[13]弗雷德·阿斯泰尔和金吉·罗杰斯均为美国好莱坞歌舞片明星。
[14]维齐尔（Wyzer）与wiser（更加机智）谐音。
[15]艾比尼斯·斯克鲁奇，英国作家狄更斯的作品《圣诞颂歌》中的人物，守财奴。
[16]迪士尼“米老鼠”系列中的反派角色。
[17]1码等于0.9144米。
[18]玛格丽特·蔡斯·史密斯（1898—1995），是美国历史上首位在国会众议院、参议院都获得席位的妇女。
[19]小爵爷方特勒罗伊和汤姆·索亚均为经典儿童文学作品中的人物，前者为英国作家弗兰西斯·伯内特同名小说中的主人公，后者为美国作家马克·吐温的小说《汤姆历险记》中的主角。
[20]理查德·亨德森的昵称。
[21]伊卡博德·克兰内西，美国作家华盛顿·欧文的短篇小说《睡谷的传说》中的人物。
[22]乔伊斯·布拉泽斯，美国心理学家。
[23]这里指贝拉·卢戈西（1884—1956），出生于匈牙利的美国演员，以扮演《吸血僵尸》和《狼人》中的恐怖角色而著名。
[24]动画片《杰森一家》中的主人公。
[25]温斯洛·霍默（1836—1910），美国风景画家和版画家。
[26]NBC，（美国）全国广播公司。
[27]此处指美国波士顿椰子林夜总会1942年11月28日发生的火灾，共造成492人丧生。
[28]卡滕伯恩，美国著名电台评论员。
[29]格伦·米勒（1904—1944），美国乐手，因所乘飞机被击落而去世，所组建的格伦·米勒乐队为爵士乐和大乐队时代的领军乐队之一。
[30]格劳乔·马克斯，美国著名喜剧演员。
[31]欧洲童话，蓝胡子公爵结婚多次，无人知道他的妻子们的下落。他又娶了一位邻居的女儿作新娘，婚后一个月，他要到外地旅行，便将收藏财宝和金库的钥匙交给新娘。蓝胡子特别交代，只有走廊尽头那个房间决不能打开。新娘抑制不住自己的好奇心，打开了那间储藏室，发现里面堆着几具女人的尸体，她们是蓝胡子的前妻。蓝胡子回家后，得知新娘已知其秘密，想把她杀掉。但新娘大声呼叫姐姐，请她爬到塔上，让她招呼哥哥们来救她。最终哥哥们赶到，杀死了蓝胡子，兄弟姐妹们靠城堡里的财富，过上了幸福生活。匈牙利作曲家巴托克曾据此创作过歌剧《蓝胡子城堡》。
[32]引自《圣经·旧约·以赛亚·书》。
[33]黑人力量礼，源自美国20世纪60年代的黑人力量运动，后因黑人运动员在获胜后左手握拳、高举过头顶这一标志性动作而著称。
[34]圣埃尔莫之火，又称尖端放电，指教堂尖顶、船桅等上面区域的放电现象，为大气层生电而产生的光晕。
[35]史奈德利和小内尔都是美国系列电视动画片《波波鹿与飞天鼠》中的人物。
