这几日，为了孟云卿的事儿，首辅大人连番进宫面圣，可都让皇上给拦了下来，愁得整日唉声叹气，尽管认定准是自个儿那不孝子的错，但为人父母怎么可能见死不救？见不着龙颜，首辅大人只好退而求其次来拜谒安平王，期望王爷能在圣上面前美言几句，替他那不争气的儿子求求情。
听到首辅大人来访的通报时，安平王正在榻上闭目养神，除了王府里的人，坊间都不知道王爷自从某一日进宫回来后便偶感精神不济，因为要办喜事，王爷不许府上的人多嘴流出传言，也一直没叫太医来看，所幸只是气色看起来略差一点，其他并无异样。
首辅大人一见到安平王，提起自己那个不知如何冒犯了圣上的不孝子，几乎老泪纵横，家中二子，老大弃文从武已是把他气了个半死，偏偏老么也不能让他省心，不干点有出息的事儿也就罢了，如今还落了这么一个下场，怎不叫他惆怅！
安平王自觉有愧于老首辅，惟有竭尽所能宽慰，其中内情不便多说，只保证道孟云卿目前安危无忧，皇上并非真心要治罪于他，关他一阵子，小惩大诫一番，自然就会放他归来。
有了安平王打包票，首辅大人放心许多，忍不住试探着问儿子是犯了什么过错。
安平王支吾其词，显示自己也纳闷。
多年的君臣之义，怎么无端端说翻脸就翻脸呢？首辅大人的疑窦，暂时是无从得知了，但能从安平王这儿得到一些好消息，总算不虚此行，又见王爷脸色似有异常，他也不便再继续打扰，寒暄过后便告辞而去。
首辅大人离去后，安平王拿锦帕捂住唇一阵咳嗽，好半晌才取下来，却见帕上一团猩红。
呵！他盯着自己的手，发出一道意义不明的低沉笑声，没有声张，默默将沾了血的锦帕收入怀中。
此时的宫中，皇帝听闻安平王好事将近，骤然心血来潮，决定去见一见他昔日的同窗，如今天牢里的座上宾。
牢房之中的孟云卿看起来并没有吃什么苦头，一身干净清爽，还是那个温文儒雅的学士大人，他的牢房也与其他犯人不同，可谓应有尽有，但凡日常所需的，没有一样缺了他——只除了自由。
皇帝纡尊降贵到来探视，孟云卿私底下再怎么颇有微词也不得不连忙叩首在地上见驾。
“起身罢。”皇帝恩准道，又命人将牢门打开，款款而入，坐在里头特意为孟云卿安排的一张太师椅上。
孟云卿起身后，垂首站在皇帝面前。
皇帝睨着他，语带不忍道：“云卿在天牢里受苦了吧。”
孟云卿摇摇头道：“罪臣很好。”
岂止很好，皇帝心想，这天牢里的囚犯要都能享受孟云卿这样的待遇，谁不愿坐牢？
“那就好，你也应当心中有数，朕关你进来，不是为了要逼你屈服。”
孟云卿点点头。
见他已没了那日冲进宫里的气焰，皇帝露出满意的神色，温声道：“那你倒是跟朕说说，想清楚没有？”
“想清楚了。”孟云卿又点了点头。
“很好。”皇帝唇边的弧度加深，道：“朕再给你一次机会，你可愿娶明月？”
“不。”简短的回答掷地有声，孟云卿低声道：“罪臣绝不做那负心之人，违背誓言另娶他人。”
“放肆！”没想到孟云卿被打下天牢后还胆敢固执己见，一国之君岂能忍受这种挑衅，当即沉下了俊脸。
皇帝与安平王虽是异母兄弟，但二人的眉目却不约而同都继承了先皇的优点，乍看之下竟有几分相似，不过，神态气势却是截然不同。若要形容，安平王就像那波澜不惊的湖面，任凭你如何努力都难以激起涟漪，而皇帝则不然，他像一片汪洋，既有暴风雨来临之前的平静柔和，也有足以掀起令天地为之变色的强大力量。
是以，当皇帝龙颜出现不悦之色时，所有人都明白这是适可而止的警告，这一点，侍奉他多年的孟云卿又怎会不知？然而，此时透过皇帝一触即发的怒容，在他眼中看到的，却是心底浮现的心爱容颜。
只要想到与那人的往昔甜蜜，他便有无穷的勇气捍卫下去。
当即，孟云卿跪了下来，俯首在地，声音不高，却透着一股子坚定不移。
“请皇上恕罪，罪臣心有所属，此生此世非卿不娶！”
皇帝听罢，出乎意料地冷冷一笑，道：“只怕你那心上人同你不是一样的想法。”
孟云卿悚然一惊，暗忖道：皇上这分明是话中有话，莫非知道我心里的人是谁？
事已至此，皇帝索性不再兜圈子，开门见山道：“朕不妨实话告诉你，安平王已向朕坦白了一切，求朕对你们这些年的胡作非为既往不咎。”
闻言，孟云卿倏地直起身来，眼神满是错愕，随即又覆满柔情，像是想通了什么，坦诚道：“罪臣确实与王爷两情相悦……”
“慢，听朕把话说完再表明心迹不迟。”皇帝打断他，神情似笑非笑，道：“安平王不日前的确来向朕求过情，不过是为了他自个儿，不是为你，你以为你把事儿闹成这样，安平王还敢跟你纠缠下去么？他怕你的一片痴心迟早会害了他！堂堂的一国王爷，若让天下人知晓他这么多年来竟与一个男子厮混，你叫他有何面目见人？”
孟云卿想也不想便回应道：“王爷不是那样的人！”
“不是？”皇帝轻笑一声，怜悯地俯视他，道：“朕原本不忍心告诉你的，既然你不肯死心，那也别怪朕心狠。”
身陷天牢时都不曾有过的心慌如冷腻的蛇一般爬上心头，孟云卿不禁皱起眉头，困惑又忐忑地望着眼前的皇帝。
“安平王——朕的十三弟，在你孟云卿被羁押，安危不明的这个时候，却突然决定要纳妾了。”
漂亮的凤眸一瞬间睁大，用力到甚至有些狰狞，孟云卿知道皇帝一定是在骗他，却仍不可避免地一阵浮躁，只因他连这样的谎言也不愿听到。
“这不可能！”
“难不成朕会骗你？”
此一时，他受困于天牢，无法探知外边的情况，一牵扯上刘简，难免会失去些许冷静，然而他心底对刘简的信任固若金汤，不过须臾便又自信满满，失笑地摇摇头道：“皇上不必如此，云卿相信王爷。”
“那朕倒要看看你能自欺欺人到什么时候。”皇帝笃定的口吻，稳操胜券的神态，无一不充满冷酷的嘲讽。
望着眼前这位不负圣名的君王，孟云卿清楚对方如此费尽心思的用意，纵然心怀知遇之恩，但他不能拿自个儿和刘简一生的幸福来换取对方的信任与不疑，他愿意私下里为皇帝排忧解难，进谏良言，只是不愿身居要职，毕竟朝堂不是书堂，有太多的身不由己，一旦得到皇上的重用，那底下不知有多少双眼睛盯着，就等着抓你的辫子，一个不小心，那可是要粉身碎骨的。
他并非贪生怕死，只是心里有比生死更加重要的牵挂。
良久，孟云卿无奈道：“皇上何必非要云卿不可？普天之下，有识之士比比皆是，区区一个孟云卿，实在不值得皇上如此费心。”
皇帝挑起长眉，反问道：“倘若连区区一个孟云卿，朕都得不到的话，又谈何收服天下的人才？”
孟云卿一字一句发自肺腑道：“云卿从来都是皇上的人，到死那一刻也只会忠于皇上一人。”
“既然对朕忠心耿耿，那就听从朕的赐婚，不应有任何异议……”皇帝顿了一下，补充道：“像你大哥一样。”
听到提起自家兄长的婚事，孟云卿深深地望了座上的皇帝一眼，而后无奈一叹道：“云卿不会步兄长后尘。”
皇帝闻言，脸色变了又变，若有所思地紧盯孟云卿，却见他无畏地迎着自己的目光。
“死生契阔，与子成说。云卿此生只愿与王爷执手偕老，求皇上成全！”
漫长的黑夜过去，天亮后不久，皇帝忽然下达口谕释放孟云卿，久居天牢的学士大人终于走出那潮湿阴暗的囚笼，在初升朝阳的笼罩下，浑身暖洋洋地步出宫门。
恢复自由后的第一件事，当然是去见他心心念念的人，不管皇上的心意是否有所改变，自己能够毫发无损地从天牢里出来已是万幸，想必这几日王府里的那位过得也不比自己舒坦，还是赶紧过去好好安抚，免得他急坏千金之躯。
思及此，学士大人更是恨不得即刻就飞到对方身边。
远远瞧见安平王府，孟云卿陡然停住了轻快的脚步，那门口的一抹抹艳红刺痛了他猝不及防的双目。
皇上说的那些话，他一个字都没有信过，可是谁来告诉他，安平王府的喜事是为谁办的？刘简能够成亲的对象明明只有他，也只能是他，但刘简办喜事的时候，他却不在场？
这不可能，绝对不可能！
孟云卿不知道自己的脸色有多么铁青难看，来势汹汹的样子惊动了整个王府，侍卫们见状皆不敢任意放行，却也没有胆量对他动手，毕竟这王府里谁人不知自家王爷与这孟大人的交情非一般深厚，只是盛怒之下的孟云卿俨然失了以往的温和脾性，对迎上来阻挡的侍卫一概报以拳脚，赤红的双眸中只有狠厉。
侍卫们都被这样的学士大人震惊到了，何况再怎么样也不可能对孟云卿动真格，因此一味退让挨揍之后，终究还是叫孟云卿来到了王爷的新房前，一脚踢开了那扇贴着红色双喜字的房门。
到了这里，侍卫便不敢逾矩进入，面面相觑地堵在院子里头，眼睁睁目送孟云卿独身闯入王爷的新房。
如果说安平王府门口的红刺痛的只是孟云卿的双目，那么此刻床上交颈而眠的新人刺痛的却是他的心。
安平王肩头披着锦袍，斜斜靠坐在床头，一副刚被吵醒了的困顿神态，黑眸扫了一眼不速之客，不气也不恼，很平淡地道：“本王当是谁一早扰人清梦，原来是孟大人，看来皇兄是赦免你了，恭喜。”
孟云卿笑了一声，俊秀的面孔上如同覆了一层厚厚的冰霜，道：“应该是下官恭喜王爷吧，下官被打下天牢的这些天，不料竟错过了王爷的好事。”
一边说一边将目光挪向床榻上衣裳轻薄的女子，眼神瞬间变得比恶鬼还骇人，吓得那位刚纳的妾侍直往安平王宽阔的后背躲去。
安平王一反往日的冷漠，怜香惜玉般护在女子身前，道：“孟大人，本王可以不追究你私闯安平王府，但你是否该暂时回避一下？”
话音方落，孟云卿的身影如鬼魅来到床榻前，以迅雷不及掩耳的动作一把将藏在安平王身后的女子拽到地上，大吼一声：“滚！”
凤眸瞠目欲裂，眉宇间全是狰狞残暴，不止令地上的女子惊恐交加，连安平王的双肩也不禁微微一颤。
一手将伤他至此的人，竟然是他最深爱的自己，也许这痛是无法想象的，但也只有这样才能使他真正死心放弃……
安平王很快便从相当短暂的恍惚中回神过来，察觉到妾侍投来的求救眼神，朝孟云卿板起脸斥道：“这里是本王的安平王府，岂容你放肆！”
孟云卿转向他勾起唇角，一个令人感到不寒而栗的弧度，冷静下来的嗓音说不出的森然，道：“王爷，如果你不让她走，下官只怕会错手以下犯上。”
堂而皇之的威胁，安平王身为王爷有权当即以大不敬之罪处置学士大人，可以说没有理由要接受威胁，但是他知道孟云卿此刻正在气头上，说不定真的会不管不顾地动手，而他绝不能再让孟云卿犯错了，否则就保不住他。
沉吟片刻，安平王对地上的侍妾道：“你先出去。”
那妾侍如蒙大赦般逃出新房，踉跄离去时忍不住的眼泪顺着清秀的脸庞滑落下来。
房内顿时陷入令人窒息的沉寂。
许久，孟云卿的声音打破一室的静默：“怎么回事？”
刘简轻拢衣袍，缓缓坐直身来，漫不经心地答道：“如你所见，本王昨日新纳了一位妾侍。”
“我不信……”孟云卿霍然出手抓住他的肩头，触感却是意外的嶙峋，怒言戛然而止，再细眼一瞧，只觉大半个月不见的王爷整整消瘦了一圈，一只手转而抚上那因清减下来而更显五官深刻的面孔，一股疼惜油然取代愤懑，道：“怎的脸色这样差？”
刘简身体微僵，下一瞬便用力挥开那只温暖关切的手，孟云卿措手不及，更未料到他会如此对待自己，一时竟不由自主地倒退两步，凤眸怔怔地朝他望来。
“孟大人自重。”刘简心口疼痛不已，不着痕迹地揪住身下的床褥，这才攒足气力将言不由衷的话语冷冷吐出：“还嫌害得本王不够么！”
“……你说什么？”孟云卿的声音极轻，仿佛这个问题之所以存在是如此天方夜谭的事。
刘简别开脸，竭力做出怨怼的神色，道：“与你胡来本就不是什么光彩之事，你还非要闹得人尽皆知，丢你自己的脸也就罢了，本王可不愿奉陪！”
这一字一句如冰冷的刀尖刺在孟云卿心上，痛极了，但他仍留住一丝清明，涩声道：“刘简，你莫要骗我，这些绝非你的真心话，你待我如何，我自是清楚的，你若在乎流言蜚语，这些年又怎会容我予取予求？必定又是皇上叫你如此说的对不对？是了，一定是的……”
话到后头，几乎低下声去自言自语。
“孟云卿，你还不清醒么？瞧瞧这王府的装点，本王若真对你用情至深，又怎会趁你入狱之际纳妾？”
孟云卿用仅剩的坚定摇摇头，眸中盈满深情与信任，道：“我不信你会对我翻脸无情，你这么做必有缘由，只你一句话，我便信你。”
——只你一句话，我便信你。
但闻此言，刘简心中大恸，却是分毫不敢表露在脸上，死死咬紧牙关，硬从艰涩的喉间滚出一声讥笑，道：“从前你是皇兄跟前的红人，本王不过是个没有实权的王爷，巴着你才好沾些好处，而今你拒婚不从，皇兄怕也对你寒了心，既已失宠，本王又何必再继续委屈自个儿来讨好你……”
“一派胡言！”孟云卿一拳落在床柱上，带得整张床榻摇晃起来，那坚实的木料竟生生迸出了细微的裂缝。
手再疼再痛，也比不过心底的痛楚。
悲痛的目光中满是难以置信，甚至流露出像在看陌生人的眼神——眼前的这个人，是他的王爷，他的刘简么？
刘简深深吸气，方才那一刹那，他差点忍不住要去伸手挡住孟云卿的双眸，事到如今，他居然害怕起来，怯于去承受对方那不再深情的目光，然而这股冲动终究是被他按捺下了，他不知道自己的理智怎能够如此冷静，似乎伤心欲绝的那个自己只是一个躯壳外的旁观者。
他的声音听起来有着恰如其分的疲惫，道：“本王出身民间，在王族中身份微贱，如今的一切得来不易，念在你我往日的情分上，烦请孟大人高抬贵手，莫要再拖累本王了。”
这些备好的托辞早已背得滚瓜烂熟，原以为说出口时不会再有太多的感觉，可真当着孟云卿的面说出来时他才觉得字字都是穿肠剑。
“刘简，这便是你一直以来心中所想的吗？我对你而言，只是一个有利用价值的人？”孟云卿不死心地问道。
这是他给自己的最后一次机会，最后的一次，再不珍惜就没有了……
须臾，刘简木然颔首，这么一个小小的动作抽光了他浑身上下所有的力气，胸腔内气血翻滚，似乎在不满他罔顾心中真实的意愿，他尝到喉间一甜，铁锈味盈满唇齿，却又下意识地咽了回去。
“哈哈……”孟云卿蓦地大笑，藏不住的哀伤苍凉，他回想起皇帝在天牢里对他说过的话，当时他不以为意——
“你以为自己了解刘简？朕看未必。想必你还不知道潇香阁上百条人命是如何在一夕之间葬身火海的吧？还有那一夜……”
也许，自己真的从未真正地了解过这位安平王。
“我本不信的，但又容不得我不信，我只问你最后一个问题，当年……我第一次同你欢好那一晚，你是否点了催情的燃香，故意促成好事？”
此话一出，刘简心中狠狠一震，对他来说，最不愿意被人知道的事有两件，其一是幼年时的不堪境遇，其二便是这一件。他不知道皇帝是如何发现的，但是皇帝竟将之告诉孟云卿，真的让他好恨……
然而，他无法否认，做了便是做了，怪只怪当年他自保心切，而且又从潇香阁脱离不久，只懂得用这种卑劣的法子笼络人心，尤其孟云卿还是太子身边的人，对他百利而无一害。
但是，别有用心是真，那时的倾慕之情也不假，况且将近十年的情分，其中的真心实意早已与一开始的动机无关，只是此时此刻，他却连为自己辩解一句的立场都没有。
见刘简无言以对，孟云卿自嘲地勾起唇角，道：“好，好极，实在好极，那时你不过十三、四岁，竟有这样心计，连我这早你几年进宫的人都被你蒙在鼓里。”
想到那时的处境，刘简不由在心中苦笑，当年初入宫廷，虽然贵为皇子，但仍因出身不良而受尽各种白眼，九五之尊的父亲虽不曾亏待他，可也不怎么喜爱他，毕竟他干过的那些勾当在天子看来必然是奇耻大辱。数不清被其他皇子暗地里欺负过多少回了，身边却连一个诉苦的人都没有，直到他遇见了漂亮又温柔的太子侍读，起初他并没有利用对方的想法，只是在宫里久了，凡事看得多了，自然而然就陡然开窍——反正确实是有些喜欢这个人，若能善加利用的话，有何不可？
那个时候的他太过年少，又怎想过有朝一日他们会相爱至深，而他却犯了一个不可原谅的过错！
“你……”真的不曾待我有过真心么？这句话几欲脱口而出，可是一想到刘简先前的决绝，孟云卿却又不忍说了，怕自己会被伤得体无完肤。
罢了，最后再为他一回。
“如果这是你要的，我便给你，从此往后，我孟云卿与你刘简，桥归桥，路归路，恩断义绝。”
