淇奥没有选择来时的路，他向前走了一段，东拐西绕，在一个四面都是高墙的拐角的阴影处停下了脚步，原本有些冷的表情突然放松下来，甚至还有戏谑，他笑了一声，对着空旷的场地唤道：“傲祁。”
时间凝滞了一刹那，然后一个人影一闪出现在淇奥眼前。
淇奥坚定地向前走了两步，停下来，刚好和傲气还有一拳的距离，只是这一拳的距离，刚好被光与影分割成了两半，一人站在淡淡的光里，另一人被阴影覆盖了，他们俩又身形相仿，远远看去仿佛只有淇奥一人站在这里。
傲祁穿的着一身黑衣也是花友塞进他们包裹里的，还有一个面罩，不愧是杀手组织的专业装备，站的位置又极为精妙，就连淇奥也不能看得清傲祁的确切位置，还好他还有感觉，毕竟两个人之间的联系不仅仅是用眼睛。
看到光却看不见黑暗，看到前却看不见后面的眼睛，如果他们之间的联系只有这一点，那么一切都不会只是这样。
明明什么都看不见，但是淇奥目光坚定的停留在某处，从傲祁看来，淇奥刚好是看着着自己的眼睛。
淇奥没有听到对方的回应，也没有太在意，继续笑着说：“怎么，今晚子夜和辰煜都休假了，需要你亲自上场么？”
“不是休假。”雕塑似的傲祁第一个动作是伸手捏住淇奥的下巴，大拇指在淇奥嘴唇上擦过，“我有其他事安排他们俩去做。”
不知道怎么的，淇奥听了傲祁的话就笑得打跌，要不是场景不对他一定会笑趴下：“是是是，他们有其他重要的事情去做了。”说着他又去牵住了傲祁的手腕，“回去了，今晚累死我了，摄魂之法还是名不虚传啊。”
摄魂之法，这个他们只在书里见过的迷魂法，居然能让他们亲身遇上，真不是道该说是他们的幸运还是他们的不幸，也不知道说是嫣樊罗的智慧还是愚蠢。兴许是嫣樊罗在西墨国呆的太久了已经放松了紧惕，或者是她低估了淇奥的知识面而自己又太过心急，才会在与淇奥认识不过半年的时候把这一招放出来。
傲祁转了一下手，将淇奥的手反握在自己手掌里，这才是他习惯的姿势：“接下来你只需要看着就好了，不会再让你像今天这样出面。”
“嗯嗯。”淇奥憋不住的笑容隐藏在了夜色下。
身上被沾染上的浓郁的香味在一段短短的路程中已经被晚风吹得七零八落，傲祁走到半路突然牵起淇奥的手嗅了嗅，然后才面无表情地继续往前走，淇奥就这么跟着他从光明走进黑暗里。
按照往常的习惯，早上依旧是王宫盛情款待的早餐，这一次早餐却少了两个人。
在大漠里没有分明的春夏秋冬，干燥刺骨的寒风呼啸过沙漠，将银白覆上皑皑的白雪，偶尔裸露的沙地没有夏日时的热情，显得无比的荒废。它不只是冷，是一种压抑的颓废的情绪，了望四周愈是辽阔的万里大漠孤单与自卑愈是从心底生长出来，连燃起的火焰都不能融化四周的凄冷苦寒。而从冬天到夏天，给人感觉像是突然有一天阳光盖过了寒风的严寒，冰雪融化的瞬间就可以裹上薄纱轻歌曼舞，细细的流水昭示着冬天的离去。
无论是春夏秋冬，宫殿内总是保持着最舒适的温度，除去最初时期安排在室外的几次聚餐，之后的招待都安排在了宽阔舒适的宫殿内。
大家已经没有了初来时对大漠食物的期待和好奇，不管是富家公子慕修齐，还是因为淇奥而在饮食方面特别注意的傲祁，他们所吃过的见过的品类之丰富、用料之讲究、制作之精美，都可以算是顶尖的，而由于各种方面限制而习惯了重油烈火烤各种大块肉、用鲜奶制作的各色小吃饮品的西墨食物，在经过了半年多的品尝之后，显得有些单调和腻味。
慕修齐一碗奶茶捧在手里喝了半餐饭的时间还没喝完，闷闷不乐的神情十分明显，眼看傲祁要起身离开才期期艾艾地叫住了傲祁：“孤独兄，您知道顾兄怎么没来么？”
傲祁接过一旁的手帕擦了擦手，看都没有看慕修齐一眼，不冷不热的回了一句：“昨夜起了大风，淇奥他着了凉。”还没等慕修齐开口表达关心，他就接着继续说道，“他需要静养。”意思很明白，淇奥不需要其他人去看望，他们也别去打扰淇奥。
慕修齐话还没出口就被傲祁后一句话堵得严严实实的，只能讪讪地咽了下去，眼看傲祁站起身真要走，他连忙站起身，带着些许的不甘心很诚恳的大声说道：“我那有些从家里带出来治伤风发热的药，如果顾兄需要的话我待会回房拿了给他送过去。”说到这，慕修齐自顾自地带着一脸微笑，陷入自己的回忆中，“再怎么说，初见顾兄我便觉得与他相逢恨晚，引为知己，如今顾兄身体微恙，我又怎能放心得下。”
等他回过神时，早已不见了傲祁的身影。慕修齐有些不自在的搓了搓鼻子坐下，拿过喝了一半的奶茶。碗里的奶茶早已凉透，失去了温热时的馥郁芬芳，看着上面薄薄一层油光，慕修齐嫌弃地将它放下，带着一旁一颗心随着傲祁走远的阮媚儿先行告退。
一眨眼的功夫，餐桌前只剩下嫣樊罗和耶索上诺，两人静默无言的吃了一会，只是今天的静默因为有人微微僵直的背，有人若有似无的笑，带着一丝诡异的氛围。这样的沉默没有持续太久，终于有人忍不住先开口：“母后，你就没有什么想要对我说的么？”
嫣樊罗的手有一短暂的停顿，随后她绽开一抹媚笑，缓缓将最后一口酒饮入口中，挥手让周围的侍女都离开，然后才平静的反问道：“比如？”
“比如……你昨天晚上召淇奥去你的寝宫。”见四周没了其他人，耶索上诺放肆地嗤笑了一声，一只手搭上了嫣樊罗的椅背，微微倾过身去，一点一点逼近。
嫣樊罗瞬即沉了脸，她抬眼看了看，确定侍女都守在门外，依旧压低了声音：“你这是在我宫内安插了眼线？”尽管她的声音如常，扶手上发白的指尖泄露出了她异样的情绪。
面对嫣樊罗掺杂着恐慌和震怒的脸，耶索上诺无谓地耸耸肩，因为他的这个动作两人略显暧昧的距离很自然地被拉开了，他似是并不惧这样的对话是不是会被人听到，无视了嫣樊罗些许惊慌的表情，说道：“还不至于用到眼线，昨晚你召见他的事可是在整个宫殿都传遍了。我身为王子，总要替我父王关心一下他的帽子的颜色，母后。”最后这句话他又放低了些语调，两个字咬得清清楚楚，更显得里面萦萦绕绕着别样的意味。
“够了！”嫣樊罗暴喝一声，已然顾不得是否失了身份，面对对方戏谑的眼神她突然发现自己是如此的无能为力，闭着眼深呼吸了两次，待情绪稳定下来，她开口，喉咙依旧有些被压迫的干涩，“我自有分寸。”
“记得就好。今日还有一些事情没有处理完，儿臣先告退了。”嫣樊罗突然的情绪失控半点没有影响到耶索上诺，他替嫣樊罗将散落在腮旁的碎发挽到耳后，站起身退后一步，恭敬地行了一个礼施施然离开，留下嘴唇发白的嫣樊罗一个人坐在偌大的餐桌旁。
这些事情第一个离场的傲祁自然是一无所知，不过就算知道了他也不会太在意，他匆匆忙忙急着赶回去。前一晚从嫣樊罗寝宫回去之后，后半夜淇奥开始莫名奇妙发热，异样的温度让原本就浅眠的傲祁很快就惊醒了。
真正让傲祁一身冷汗的不单是淇奥发热，而是发热中的淇奥陷入了昏睡，不管傲祁怎么叫他都没有半点反应，突然的状况让傲祁措手不及，一整个晚上连带着暗使也鸡飞狗跳，若非日出之时淇奥悠悠转醒，傲祁连马车都已经让子夜备好，准备不管不顾先带淇奥回苍国，更别提大清晨还能心平气和和其他人一起吃早餐了。
傲祁回到房时淇奥正在吃药，刚步入房间就看到了房间里让他实在不是很欢喜的景象。不算狭窄的房间里因为人数的原因显得有些拥挤，床前七七八八站了好几个侍女围着，手里捧着水盆捧着毛巾捧着药盅捧着一小叠蜜枣的，每个人各拿一样，子夜午城和静女三个人被挤到了最外面，也就在侍女们嘈嘈杂杂的时候最先注意到进来的人，当他们看到进来的是傲祁，连忙低着头又退后好几步。
“你们围在这干什么？”皇宫里的侍女们正围着公子表示关心，背后突然响起傲祁明显不怎么好心情的语气，一群人都吓得寒毛竖立，手里一颤连带着碗勺也撞得叮当响，纷纷散开。
伺候了被王子邀请至宫里的这几个贵客已有半年，她们一个个也是训练有素，察言观色细心周详都是作为一个宫婢必要的条件，虽然平时也对淇奥这个温温柔柔的公子喜欢的很，要说这样有些出格的行为倒是第一次，究其原因就是那个总是伴在公子身边，和他同吃同睡抵足而眠甚至抢去了她们服侍顾公子的工作的另一个 “庄主”，尽管有着和顾公子一模一样的脸，每每遇上他总是怵得慌。
淇奥就穿着单衣靠在床头，头发没有束，就那么披散在背后，脸色因为昨晚的原因很是苍白，没有血色的嘴唇依旧抿出让人如沐暖风的弧度，双手交叠拿着碗放在腿上，碗里深棕色的药明显还没喝上两口。尽管他是在与别人交淡，听到傲祁的声音几乎是第一刻就朝傲祁的方向看过去，依旧是带着笑的脸，因为放松柔了眉眼的那一点点弧度也只有傲祁能看得出来。
傲祁一边从外向里面走一边从侍女手里拿过蜜枣和打湿的毛巾，等他走到床前手里已经有三四样东西。手里举着东西，傲祁很自然的侧坐在床边，就像是所有的早上一样和淇奥说话，似乎旁边没有其他人存在：“早上吃了么？”
“起来的时候吃了一碗清粥，已经过了一柱香了。”淇奥向来是很配合的回答。
“那怎么还不吃药？”傲祁手里拿的东西太多，只能用眼神示意淇奥手中那明显满当当的一碗药。
淇奥一脸正经的和傲祁对视着：“这个药太苦了。”看起来丝毫没有心虚的样子，也没有妥协的意思。
侍女已经被子夜和午城全部都带了出去，只剩下静女在旁边默默地守着，傲祁伸手将手里的东西递过去，一手将淇奥背后的枕头垫好一手碰了碰碗壁，碗壁还有些温热，他就扶着碗壁将碗递到了淇奥唇边，也不说话，就那么一瞬不瞬地看着他。两人像照镜子似的对视了一阵子，最后还是淇奥忍不住笑了出来，等傲祁抚着他的背让他笑够了，淇奥闭了眼憋着一口气将碗里了药喝完。
苦涩刚刚在口腔里蔓延开，淇奥的唇齿就被蜜汁的味道顶开，傲祁及时喂的蜜枣的沁甜中和了药的苦味，这才让淇奥因为苦涩紧皱的眉头稍稍舒展开。等淇奥睁开眼睛时房间里只有他和傲祁两个人，傲祁正拿着刚帮他擦拭了嘴角药汁的毛巾将自己指尖的蜜糖清理干净。
“今天沧玉烟传了一个消息给我。”因为嘴里含着蜜枣，淇奥说话有些不清不楚，“东西我还没来得及看，放在桌子上。”
刚走进来时傲祁就注意到了桌子上那个突然多出来的小球，小球黑不溜秋，和杏子一般大，放在桌上也不太起眼。听了淇奥的话，傲祁走过去将小球拿起，双指一捏，只听得“咔”一声响，小球碎成了六七瓣，露出里面揉成一团的纸条。
上面的字狠决凌厉，不像是大病初愈的沧玉烟写得出来的。
淇奥接过傲祁展开的纸条粗略地看了一遍，最后只笑着说了一句：“她倒是个有情有义的女子。”只不过这义也是源于情，若非淇奥当初救沧玉烟一命，又对她还算得上是关心照料，没有半点虚与委蛇，让晚上这个沧玉烟看在眼里，晚上的沧玉烟也不会自愿替他们走这一遭。
傲祁习惯性的帮淇奥拢好敞开的衣襟，虽然在大漠中，昨晚还在发热的淇奥实在是受不得半点风。听淇奥这么说傲祁就明白淇奥还是想要走一步看一步将计就计的意思了，也跟着把话扯开来：“她没把你当作情敌下手也是挺让我惊讶的。”
听到傲祁这话，淇奥有些哭笑不得地瞪了他一眼，却发现傲祁的眼神胶在自己的肩膀上。淇奥伸手摸了摸自己的肩膀，忽然想到了什么，有些无奈：“留疤了。”
“挺好的。”听到淇奥这话傲祁却是微微笑了，隔着布料按揉着淇奥肩上的齿痕。被打上印记的人，就代表着所属权，就算是飞得再高，那也只不过是自己给他画出的一片天空，怎么也离不远。
看着对方似乎有些入魔的眼神，淇奥无所谓地笑了笑，他能够理解傲祁对这个印记的执念，然而对于他来说真的想要去除这样的印记并不是一件困难的事，无非要削皮切肉，再深的印记也能被剜去，就算是他们这般血肉相融，还有一个心总是自己的，只要是他想离开，方法能够有千万种。
偏偏他的心让他现在对有些事情感了兴趣，而且是越来越有趣。
略有些烦恼啊。
淇奥活动了一下颈肩，晃了一下，倒在傲祁的怀里：“真舍不得这么好的日子。”这话倒是他真心实意的一句话，说有些可惜是真的，若不是近忧傲祁清白尚未证明，远虑幕后黑手暗箭难防，连带着他半自愿半被迫地远走他乡，而是他只身一人游玩至此，他倒是真挺愿意在此呆个一年半载，好好感受一番异域风情与苍国大陆不一样的方方面面。
只是这话音刚落，傲祁环在淇奥背后的双臂突然收紧，力道之大可以把淇奥勒出一口血来。
淇奥却像是什么都没有发生，甚至将自己的全身力量托付给了傲祁，闭上了双眼，只是环抱着傲祁的手在傲祁背后轻轻拍了两下，头埋在傲祁胸前轻飘飘地说出一句话：“傲祁，你最近暴躁很多。”
话音刚落，隐约中似乎听见一声金属颤抖时发出的声音，像是短促的龙吟，瞬间被窗外的风声带走。
☆、生日
寻找一个不知道面貌、不知道身高、不知道体型，最主要的是就算你这一刻知道了他是他下一刻他又能变成另一番模样的人有多难，尽管他们求助了耶索上诺，但依旧无异于大海捞针。
似乎所有人都渐渐遗忘了他们还要找一个人，傲祁和淇奥不再提，花友那边也没有了音讯，戈乌忙于帮他们扩展商脉，已是久不沾染江湖的风雨。
那一阵曾经引起武林血雨腥风的事件，也不过是一年多的时间就已经被人渐渐忽略遗忘，连同时间一起被掩埋的，是众人对于“杀人凶手”傲祁的热血讨伐，对于盟主之死的耿耿于怀。那些曾经信誓旦旦说不把杀人凶手抓出来誓不罢休、一定要为他们尊敬的东方盟主讨一个公道的人，誓言随着傲祁远离了中原武林，他们也不再将这事提起。
这仿佛是毫无进展也无收获的一年，他们蜷缩在遥远的大漠，看不见池畔烟柳染薄雾也看不见山披红装耀金光，那些五颜六色从他们身边褪去，留下金黄和银白，在朝日和冷月中转换。
好像是置身于一个漫长的没有尽头的单调色彩的空间里，风从发梢吹过，时间从指尖划过。
这一片混沌的时间到最后留给傲祁唯一的光亮只有一天，他们的生日。
他们的生日在夏季，和曾经的独孤家大夫人是同一天。正因为这样，他们才能有幸知道自己具体的生日，也因为这个原因，没有人会在他们生日的那天为他们庆祝生日，慢慢的就连他们自己都不再向外提起。
前十七年都是这样过来的，第十八年，是第一个两个人的生日，可惜当时他们两分离两地，情况危急，无暇顾及生日的事情。下一年的夏天虽然在一起，却又是赶往西墨国的路途中，行程忙忙风尘仆仆，再加之当时慕修齐和阮媚儿实在黏的紧，两人都不约而同的闭口不提生日之事。
这是淇奥来了之后少有的风平浪静的一年，像是所有事情都堆积在第一年做完了，后面的日子才会如此缓慢而悠闲，像是偶尔一点微澜的海面。时间慢下来了，有些一直被自己无视的似是不在乎的东西就冒出了芽。
这种事情是心有灵犀的。
像往常一样醒过来，淇奥甚至眼前还有些模糊，就能感受到对面的傲祁正一瞬不瞬的看着自己。虽然还是清晨，窗外的阳光已然明媚灿烂，映出他的脸是白的，嘴唇也是苍白的。墨黑的发散乱的披散在淇奥身后，有些许从脸庞划过，落到他的嘴角处，牵扯着他的嘴角缓缓露出一抹笑容，这笑容还带着未清醒时的慵懒，所以显得更加的真实。
他说：“今及弱冠，无大典无重礼，只一句事事平安，你要还是不要？”
“你给的我怎么不要，不过事事平安恐怕还要你多费心了。”傲祁伸手遮住淇奥的眼睛，“你再闭会眼，等我弄好了叫你。”
没多一会傲祁就感觉到淇奥平稳的呼吸。
确定了淇奥陷入了浅眠，那一刻傲祁露出了一个难得的笑，那种眉眼都带着笑意的真正的笑。他对外是阎王脸，在淇奥面前虽然经常是耐心柔和的表情的，但这么明显的愉悦是第一次。
愉悦到了淇奥只睁开了眼，接下来一系列包括洗漱和穿衣服的动作，他模模糊糊连床都没下就被伺候着完成的程度，一套流程下来看成熟练自然。
帮淇奥穿好鞋，傲祁一抬头就看见淇奥似笑非笑挑着眉看着他。淇奥往地上踩了踩，然后翘起一只脚：“这是给我的诞辰祝福？”
傲祁没有答他，拿着湿巾擦了擦手，自顾自的说：“上次让他们送吃的时候另外多捎了一样，千秋酿。”他看淇奥眼睛一亮，故意停了好半晌才继续说，“但是你现在身体，不能喝。”
淇奥噗嗤笑了一声，站起身慢慢走向已经布置好的餐桌。上面的早点就像是在苍国一样丰富，就算是嘴巴已经被养叼了的淇奥也能从中挑出他想吃的，淇奥一边笑眯眯地看着傲祁帮他盛豆浆一边敲着桌子，一个承诺换一个承诺，看来想要礼物还的用一个礼物来换。
戈乌的信中又一次问到他们何时回去的事情。淇奥算了算时间，人或者东西，总要带一个回去，不然就算他无所谓，另一位可不会像他这样善罢甘休，因此时间也一拖再拖。不过这一次淇奥给了戈乌一个明确的答复。
这也是他准备和傲祁说的。
他敢肯定，如果提出要“将计就计”的不是自己，傲祁绝对没有这个耐性陪着别人慢慢玩。当然也不是说对他的耐心是无限的，与之相对应的自然是要付出自己的最有价值的东西。
刚刚写好给戈乌的回信，慕修齐就推门而进，淇奥把信纸一折，随手放在一旁。
“顾兄在写信呢？”慕修齐满脸不正经笑嘻嘻地打了声招呼。
“故人来信。”淇奥给慕修齐沏了一杯茶，“苍国的雨前青，慕兄应该也特别想念这这味道了吧。”
茶水显出青翠的颜色，茶叶在茶水中向四周缓缓舒展，恍如一朵朵盛开的花朵。袅袅的水雾蒸腾起又迅速弥散，一片雨水的清新。慕修齐抿了一口，发出一声满足享受的叹息。品尝许久，慕修齐赞不绝口：“这茶叶经过这一番路程颠簸，居然还如刚摘取下来一般，口味纯正，实属难得。”
“慕兄应该去谢谢独孤，这是他让人运来送给王妃和王子的茶叶，我只不过有幸分得了一点。”这茶叶的确是运来送给嫣樊罗和耶索上诺的礼物，他可没说谎。有对中原文化颇有兴趣的嫣樊罗在，西墨国上层盛行茶也不是什么让人惊讶的事情，只不过他们的茶和中原地区人喝的大相径庭。因为路途的原因，新鲜的茶叶到了西墨国往往已经又干又硬，没有半点茶味，西墨国的人只能将其磨成粉末，冲水饮用。
淇奥听闻这个事情以后，便在嫣樊罗面前偶然提起他们惯用的泡茶方式，成功的引起了嫣樊罗的兴趣，之后的事情发生得自然而然。而当初为了保持茶叶的香味和口感，他们俩还在运送上面费了不少心。
慕修齐也是聪明的人，淇奥的话都说到这个份上，再怎么游山玩水毕作为一个商贾之子那点商业敏感还是有的，他干笑了两声：“独孤兄不是江湖上人么，怎么也对经商之事感兴趣了？”
这回轮到淇奥带着诧异地反问回去：“这种事，独孤如何想的怎么会同我说？”
慕修齐张了张嘴，最终还是没有说出什么，面上有些尴尬，如果回答肯定自己似乎赞同了他们某些关系似的，要是否认就是在说自己的问题可笑，怎么回答都不对。他喝尽了杯中最后一滴茶，放下杯子一拱手，匆匆离开，身后的淇奥还在客气：“慕兄要是不嫌弃，我这还有些雨前青，待会给慕兄送过去。”
送走慕修齐，淇奥像往常一样去看了一回沧玉烟。拖了这么长时间沧玉烟还是老样子，虽然没有像最严重的时候生命岌岌可危，当时依旧大部分时间呆在床上，持续地发热。
尽管淇奥非常清楚她身体的情况会一直维持这样，但他仍然坚持每天都是看望，看望病人这种事，一日两日也许算不上什么，但是每日都这么做就不一样了，不论是谁，都会觉得被看望的人一定是在看望的人心中占有很重要的部分。
至于嫣樊罗那边，没有被召见淇奥是不会去主动找她的，但一旦召见，嫣樊罗见到的一定是一个最满足她幻想的淇奥——风度翩翩，温言款语，对她的尊敬和仰慕，又不同于其他人一味的奉承，带着些傲骨和拘谨，就算嫣樊罗在那一个晚上已经知道他并不是看上去这么简单，却总有一股神奇的力量让她不自觉地陷入陷阱之中。更何况，他们谈论的是蕴藏在苍国秀丽山水里的风土人情，是不同于西墨国的一草一木孕育出的煮茶种花，都是些无关紧要的东西。
他的无害又让嫣樊罗很放心，也很舒心。
但是淇奥展现出的被动，与他每日去沧玉烟房里看望他产生的对比，又让嫣樊罗愈发不可自拔。
对于这两个人，淇奥掌握着一种很微妙的平衡。
这一日嫣樊罗没有传他召见，淇奥从沧玉烟那出来后慢悠悠的走回他的房间，确是没想到在门口碰见了许久不见的阮媚儿。
阮媚儿半倚着门站着，一脚踩在门槛上，穿着西墨国的服装，露出了一小截纤细的腰肢。她见淇奥回来，很快地就把脚放下来，朝着淇奥展颜一笑，竟然有微微的俏皮之意：“顾公子，你可知独孤庄主哪里去了？”她说话带着一点点粘粘糊糊上扬的尾音，和淇奥他们所说的官话不同，又不会让人觉得奇怪，放慢了速度时每个字像是在对人撒娇。
淇奥摇了摇头：“我不知道。”
阮媚儿略微失望的“啊”了一声，还没等淇奥说话就转身想往屋子里走：“那我在这里等他回来好了，最近总是看不见他。”
淇奥跟在后面没说话，等阮媚儿坐下还给她倒了一杯水，看着阮媚儿小刷子似的睫毛忽闪忽闪喝完了一杯水，他不急不缓地开口：“阮姑娘怕是等错地方了，独孤的房间在隔壁。”话说得委婉，意思一点都不含糊。
送走阮媚儿的静女回到房里，将账本交给公子。眼看认真下来看账本的公子，又看了看阮媚儿远走的背影，静女朝淇奥示意了一下，离开时还在自言自语：“阮媚儿看起来不太对劲。”也不知道这话淇奥究竟有没有听见。
晚上傲祁拎着一样东西回来的时候淇奥正坐在桌前看账本，听见熟悉的声音淇奥头都没有抬：“你回来了。”
“嗯。”傲祁把手里的东西放下，看见淇奥还在忙着，他掸了掸在外面跑了一整天粘上的一身灰，转身走到屏风后面。
等他只穿着单衣从屏风后出来时淇奥面前已经没有了账本，桌上只留下他带回来的那个造型奇怪的小壶。看见他出来淇奥露出一个得意的笑，却又不说话，只直直地看着他。
傲祁走过去打开小壶的盖子，从壶里飘出淡淡的酒香。起初的香味很纯净，渐渐地那香味变得浓而醇，似乎可以从中辨别出许多种花，神奇的是这么多种香味混杂在一起并没有让人觉得冲突，被调和得意外的和谐，然而当这香在鼻间萦绕片刻，一股清冽从中渐升，似乎春日百花突然袭来的一阵瑟瑟秋风。
“这酒凉，只能喝这一壶。”傲祁一边嘱咐着，一边给淇奥倒了一小杯。
淇奥没有第一时间接过就被，还是笑着不说话，就在傲祁要收回倒酒的手时淇奥突然伸手一把扣住傲祁的手腕，过了片刻，他缓缓收回手，端起杯子一饮而尽。
房内烛光明亮，而此刻比烛火更明亮的是傲祁眼中绽放出的光芒。
淇奥没有管傲祁，赶紧又喝了两杯，还没来得及给自己乘第四杯，他就被傲祁一手按住手腕一手垫在腰后压倒在桌上。
但傲祁看到在自己身下眉眼都暖洋洋的淇奥，突然觉得自己的“礼物”实在是有些可笑。
☆、阿礼
这是一场隐秘而隆重的宴席，尽管只是以个人的名义邀请，络绎不绝的侍女，精心准备的食物，焕然一新的接客厅，都显示出主人有多么重视这一次的晚宴。
这一场晚宴并不在以往招待他们晚餐的地方举行，而是专门把人请到了第一次宴请他们晚宴的地方——这个并没有给他们留下什么美好回忆的地方。
被邀请赴宴的客人之一淇奥，睡到太阳落山时才堪堪醒来，刚刚在车上又枕着傲祁小憩了片刻，与傲祁同来时眉宇间还带着困倦，眼神却是清亮的。
当他们应邀赴宴到达后，才发现偌大的接客厅除了肃静站立在两旁的侍女，只有他们两个人到场。整个大厅并没有因为繁杂的摆设和富丽的摆设显得充实，过多的冰冷的物品和训练严谨低头站立的侍女，对比着傲祁和淇奥两个人，反而徒生出一种空旷的意味。
侍女引着两人在桌旁坐下后就离开了，他们俩对视了一眼，随后一个闭目养神，一个低头沉思，静静等待着主人的到来。
所幸嫣樊罗并没有让他们等太久，桌上的菜还冒着热气，就听见熟悉的脚步一部步步走来——准确来说是三种脚步声，有两个让他们很熟悉，还有一个落地轻，脚步轻盈快捷，是他们没有听过的。
傲祁和淇奥站起身。
嫣樊罗和耶索上诺进门后将外面的一袭遮风挡沙的轻袍脱下，交给两旁的侍女，随后摆了摆手，他们身后跟随的两队侍女和同着厅内的很快都离开了。这时候傲祁他们才发现第三种脚步的来源。
那个人的身影几乎被耶索上诺完完全全遮挡住了，不是西墨国人的身形，应该比淇奥还要瘦弱几分，跟在耶索上诺身后只能看见一个隐隐约约的黑影，就像是鬼魂一样。
耶索上诺让开身，对傲祁两人介绍道：“今天专门请两位过来，是想和两位说点事情。先介绍一下，这位是我的朋友，阿礼，是你们中原人，但经常往返于两地之间，所以由他来当你们的向导再好不过了。”随机转向身后的阿礼，“阿礼，这就是我和你说的那两位客人。”
那个叫阿礼的年轻人听到耶索上诺说话，抬眼看过去，打量了对方两人一番，点点头算是打招呼。
与此同时，淇奥也在打量着阿礼。意料之中的，阿礼不是西墨国人，他的皮肤很白，就算在昏黄的烛光下依旧没有半点血色，苍白得仿佛是一片凉月，而那双眼却是漆黑的，死井一般波澜不起，方才看向他们时没有半点生气。乌发薄唇，细眉长目，挺好看的一张脸，却是死气沉沉，又着一身的黑衣，多看几眼都会觉得一股凉意爬上背脊。
似乎感受到了淇奥一直停留在他身上的视线，阿礼再一次回望过来，正好对上淇奥的视线。面对淇奥友好的笑，阿礼似乎有一刹的呆愣，尽管他很快就被侍女引向自己的位置，那瞬间的表情变幻依旧让淇奥笑弯了眼。
嫣樊罗招待了几句，宴席正式开始。耶索上诺负责谈天说地活跃气氛，嫣樊罗负责言笑晏晏中和雄性氛围，淇奥端着一杯果酒，没怎么动桌上的菜，时不时毫不遮掩地看向一直坐在那一言不发的阿礼，就算看过去的视线略显得频繁，淇奥依旧表现得落落大方，动作中充满了友好和关切。
一直随着淇奥视线的傲祁自然也察觉到这一点，频频扫了阿礼好几眼。这样过度的关注换来的是阿礼眉间渐渐积攒的薄怒，最后竟是气红了脸。
这样的乐趣当做是席间无所事事时的小插曲，把淇奥逗得正开怀，低头想要饮尽杯中酒时一只手伸过来把他手中的酒杯拿走，一眨眼换成了一杯沁甜的果汁，他也只得乖乖喝下去。
酒过半巡，气氛铺垫得刚刚好，耶索上诺和嫣樊罗交换了一个眼神，放下手中的酒杯：“今日专门请两位过来，是想和两位说说，关于双龙赤羽剑的事情。”他特意把双龙赤羽剑五个字加重了语气，说完后将注意力放在傲祁和淇奥两人身上。
傲祁的目光瞬间凝聚在他身上，而一旁的淇奥看了看他，又看了看傲祁，似乎还弄不明白情况，不过淇奥应该是很快将这件事抛在脑后，因为耶索上诺看到他将视线已经转移到了菜品上。
就算是同食同寝同出同进，一个是江湖武林，一个是白衣秀士，平日赏花论月倒是可以，说到重要的事情也终是插不上话。耶索上诺笑了笑，随淇奥去，转向傲祁详细说明道：“独孤庄主可还记得初一见面，我便说锻造这剑的焚铁乃西墨国所产。”
傲祁点点头。
“这焚铁矿离王都不远，虽然不是所有人都知道双龙赤羽剑的秘方，但知晓锻剑的人并不少，然而双龙赤羽剑问世之后，世间就再无第二把焚铁所制的剑，世人都说是我西墨国人不舍得，实际上连我们也是无可奈何。”
嫣樊罗接过话头：“那焚铁矿离这其实并不远，就在二三十里之外。上次事情之后，我们就派了士兵严加把守，有些远道而来的求铁而不得的名家返回之后就说是我们守财小气，实际上，”她叹了一口气，“实际上也不知是不是激怒了神灵，那人第一次取焚铁那般轻松，等我们想要再去的一探究竟时，却发现进去的情形和那铸剑人所述相差甚远。入口处短短一段，就宛如迷宫，高高低低曲曲折折，一旦走入岔路触动机关，就会葬身火海，光是这一段路，我们就不知赔了多少人进去，洞穴内更是步步惊心。这么多年了，我们雇了无数能人异士想要进去里面一探究竟，可惜唯一能进到里面又出来的，只有阿礼一个人。”
“既然你们已经找到了正确的路，就算里面火海滔天，也不是拿不出来的理由。”一反常态的，淇奥只专心致志的吃着东西，反倒是傲祁目光如炬，盯着耶索上诺提出疑问。
“的确是的。”耶索上诺有些苦笑，“我们也曾想过慢慢扩宽隧道，先打通洞穴和外部的连接，再想如何对付洞内的情况。但是那土，是活的。”说到最后，耶索上诺眼神里都有些惊恐。
“活的？”这一句话引起了傲祁极大的兴趣。
“隧道原本只能让一成年男子匍匐进入，我们曾尝试着把隧道扩宽到一人高，但是回来报道的工人说他一转身刚挖的地方就被填满了，挖得越多，被填满的速度越快。后来工人想用木架固定，木架固定的确能多坚持半天左右的时间，但是他们却看见了……”耶索上诺停了停，像是回忆起多么恐怖的景象，“看见那些土，一点一点把木条吞噬淹没。”
“所以我们不得不把矿封上，免得不知情的人受到伤害。”最后嫣樊罗做了总结。
淇奥静静的坐在一旁，眉宇间已有些困倦，而傲祁的注意力也没有一开始那么专注地放在耶索上诺身上，自然也就关注到了淇奥的情绪，对于依然在话题之外转圈的耶索上诺和嫣樊罗二人的话语已然有些不耐：“这和我有何关系？”
“里面有一块灵石。”耶索上诺终于直截了当说到了重点，“这块灵石如果能融嵌到双龙赤羽剑里，将会极大的提高剑的灵力。我和母妃商量过了，独孤庄主既拥有双龙赤羽剑，也算是有缘人，这块灵石在我们手中就是一块废石，不如送给你。只是可惜我们拿不出这灵石，恐怕要独孤庄主你，自己进去拿。”
“这礼物太贵重，我怎么能拿？”傲祁摇摇头，虽然他已经燃起了对灵石的兴趣，却还不至于脑袋发热。一块算得上是国宝的灵石，无缘无故送给一个异国他乡的人，这其中怎么想都说不通，就算这诱惑对于他来说的确大，傻子也不会随随便便答应下来。
这意思是，他们把自己和淇奥当傻子的意思？
此时的淇奥已经吃饱了，转头百无聊赖地看向门外，目光已经飘远，心思早已不在餐桌上，丝毫不在意他们所说的内容，一副事不关己的样子留下傲祁一个人应付，要当傻子也是傲祁一个人当。
耶索上诺清了清嗓子，摆出诚恳的表情：“正如我所说，那块石头我们拿着也没有任何意义，与其让它永埋地下不见天日，不如让它在有能力的人手里发挥更大的作用，不过我们也不是没有条件的。”
“第一，将来这剑，不可用于欺凌弱小，不可用于有违正道之事；第二，将来我们有难，还希望独孤庄主能助我们一臂之力。”
出乎耶索上诺的意料，傲祁的表情越来越无所谓，他刚说完傲祁就接过他的话：“那颗你们所谓的‘灵石’，究竟能有多大的作用谁都不知道，我为什么要为了一个都不知道是什么的东西答应你们的要求，更何况那块石头还要我去拿，有没有生命危险都难说。”
耶索上诺张了张嘴，一时竟答不出话。
“既然你们知道正确的道路，也有人能进去，那就先将灵石拿出来，剩下的我们再说。”傲祁擦干净手，朝淇奥使了个眼色，准备离席。
“阿礼拿不出来。”嫣樊罗急急忙忙站起来阻止了傲祁和淇奥的动作，“不论想了什么办法，都是拿不出来，所以我们才想到独孤庄主。拿着双龙赤羽剑的独孤庄主，看起来可能性总是大一点。我们曾发过一个公告，谁能拿出灵石，灵石就归谁所有，独孤庄主若是不信可以上街随便找人询问，我以皇家的名誉起誓，绝没有欺骗您。”
面对傲祁一脸毫无兴致，嫣樊罗锲而不舍地说：“您完全不用担心，隧道的问题我们会想办法，届时由阿礼引路，我们还可以派最精锐的沙骑保护您。”
“我既有双龙赤羽剑，江湖上已鲜有对手，那么你说，我还会为一块可有可无的石头去冒险么？”傲祁的笑带着一丝嘲讽，丝毫没有对嫣樊罗的尊敬，咄咄逼人的语气将嫣樊罗问得鸦口无言。
话说至此，傲祁的意思已经表达得十分清楚，他对于这件事情并不感兴趣，嫣樊罗和耶索上诺都已经有了失望之色，他们很清楚自己的算盘怕是要落空。
没有人再说话，耶索上诺和嫣樊罗交换了一下眼神，想要结束这一尴尬的晚餐，正要开口，就听见整场晚餐都不在状态的淇奥轻笑了一声：“有点意思。”
几乎是同时傲祁注意到了淇奥的话：“你有兴趣？”
淇奥不置可否的嗯了一声，对着傲祁眉眼弯弯。
没有丝毫的犹豫，傲祁转向还没有反应过来的两人说道：“我同意进去看看，但是我只有一个条件，我不要什么精兵沙骑，进去的人由我来选。”说罢朝耶索上诺一拱手，带着淇奥踏着夜色离去，没有再多说半句话。
留下一脸呆愕的耶索上诺和嫣樊罗面对着突如其来的转折。
☆、前夜
“主人，公子。”暗使闪进屋内，恭敬地递上密书，朝傲祁和淇奥各自一拱手，眨眼又消失不见。
傲祁一边向淇奥身边走一边打开密封的书信。
“如何？”淇奥赤着脚斜躺在躺椅上，盖着一张薄毯，手里拿着的是从嫣樊罗那借来有关西墨国的书，听到暗使递来的消息，他才翻了个身坐起来。
“连庄主的消息，他说他当时取焚铁的确是无惊无险、十分顺利。”密书展开密密麻麻一信纸字，前面寒暄问候一大段，后面“问及当初锻造双龙赤羽剑铁石之需”只有短短两行字，倒也是把事情都写清楚了。
当日白焰山庄被下毒，正巧是他们举办家宴的日子，三个儿子都辛辛苦苦从外地赶回来，没曾想到这竟是他们在人间的最后一餐。连庄主多亏功力深厚才死里逃生，昏睡了九天九夜，落得一个没有武功的普通人下场，等他醒来时剑库最后一把太极伽蓝已经无影无踪。
幸而此时傲祁手下的人找到了他，将他的消息放回给傲祁，傲祁自然嘱咐要好好照顾他，仓库里上好的药材不计数地用来给他把身子养回来，一来二去，是不是凶手有没有找到罪犯已经不重要了，对于连庄主来说傲祁便是救命恩人。
淇奥从傲祁手里抽过密书看了一眼，扔回他怀里：“没想到连庄主倒是一个难得的好人，对独孤傲祁有问必答毫不隐瞒，还如此关心。”他故意咬重了独孤傲祁四个字，腔调里满满调笑的意思，心里对连庄主倒是真尊重的，毕竟现在就独孤傲祁的身份，最能看出人心。
话音未落，傲祁却猛地变了脸色，话语中都带了几分狠毒：“你是想说连小姐人好吧。”说罢甩手便离开了，连一个眼神都没留给淇奥。
事情发生得太过突然，突然牵扯到因食寝另置而侥幸逃过一死的连芷柔，傲祁的怒气又是毫不遮掩得迎面扑来，像是汹涌的海浪，就连隐藏在四周的暗卫都不自觉地打了一个寒颤，唯独直面怒气的淇奥却定格了一般，连眼都不眨一下，仿佛一块石头坐在椅子上看傲祁渐渐走远。
淇奥的双脚从坐起来的时候就一直踩在地砖上，到此刻那股冰凉顺着脚心爬上了背脊。他的鞋袜就放在一旁，淇奥却看都没看一眼，一直看向傲祁离去的方向。等傲祁完完全全背影都看不见了，他手里拿着书直接站了起来，衣摆随着他的动作垂到脚边，缀在衣摆的银环碰撞发出细微的声响。
“你们……”淇奥用书敲了敲掌心，子夜和晨煜出现在背后，“把沧姑娘请来，我有些事要问她。”
子夜刚要应下来，眼皮一跳，还没等他反应过来晨煜已经冲动地开口了：“公子，您不去看看主人？”独留子夜一人在背后懊恼一时没管住晨煜的嘴。
那一股凉意化成了细密的针，刺得淇奥的脚又僵又痛，淇奥却像是生了根，站在那纹丝不动，只微微抬了抬眉，作出惊讶状:“你们跟在我身边有一段时间了吧？”
“属下……属下并无其他意思，是属下逾矩了！”淇奥的话不轻不重，还带着些许他们所熟悉的笑意，然而话刚说完，晨煜背后已出了一层冷汗，不管他再怎么护主心切，一忌疑心二忌多嘴，此般冒失实在是犯了一个暗卫的忌讳。
子夜在一旁也出了一身冷汗，一抱拳：“主人……”话还未说完，淇奥抬起手阻止了他接下来的话。
今晚的一场演出已经费了他不少精力，耶索上诺自与他们相识以来，不知出何原因一直对他有些轻视，却与傲祁格外交好，今晚那一场不是为了说明什么，只是为了给耶索上诺看的，但他没想来回来还会再生事端。
有些困倦的捏了捏鼻梁，淇奥一言不发的转过身背对他们，摆了个手势让他们去做该做的事，没有再追究的意思。
等傲祁再踏着月光回来时，一推开门映入眼帘的是淇奥枕着手臂趴卧在躺椅上等他的模样，另一只手还拿着他走时看的书放在身侧，连薄毯也只是随意地搭在腰间。傲祁走上去一摸淇奥的脚，像是两块冰。
