一直坐在轮椅上倾听的娜娜莉小声地叹了一口气，歪着脑袋，把食指放到唇边。她身边的阿妮亚依然一言不发地把一只手搁在娜娜莉的轮椅上，并面无表情地盯着已经没有ZERO的影像的屏幕。
娜娜莉将脑袋摆正，将白皙细小的手伸向旁边说道。
“阿妮亚。”
阿妮亚看着将手伸向自己的少女，并轻轻握住她的手，问道。
“什么事？”
“阿妮亚你是怎么看的呢？刚才ZERO所说的……”
阿妮亚握着娜娜莉的手，偏了偏头，随后，用和平时一样的平淡语气说道。
“那个戴面具的家伙，还是一副自以为是的样子啊。”
“什么？”
“不过……”
“不过？”
“看起来，他似乎很了解总督您的事。”
“是啊。”
娜娜莉平静地点头答道。这其实是ZERO破格的善意吧——娜娜莉曾这样想过。仔细想想，敌国的总督就自己领地的政策问题，向主张该领地独立的反政府者征询意见，这本身就是不合常理的行为。而对ZERO来说，这些问题，他根本可以不理睬，也可以嘲笑，至少，他没有认真回答的义务。然而，ZERO还是回答了娜娜莉的问题，而且，他的话语听起来非常真挚，绝对不是开玩笑或者嘲讽，而是陈述了自己的观点。那毫无疑问是他的忠告。娜娜莉不得不认真思考他这样做的意义。
“阿妮亚。”
沉默了一会儿之后，娜娜莉再次叫了她的名字。
“什么事？”
“阿妮亚你——也反对建立行政特区·日本吗？”
娜娜莉突然这么一问，阿妮亚弯下腰，注视着双目失明的她。事件一秒一秒地过去，能听到的，只有秒针走动的声音。
随后，阿妮亚直起腰，再度朝屏幕看去，并小声回答道。
“我并不是讨厌总督的梦想。不过，我不喜欢看到借用他人之力的总督。”
“是喜欢与讨厌的问题吗？”
娜娜莉苦笑道。
“真符合阿妮亚的性格啊。”
“您生气了？”
“没有，只是觉得有点理解你的意思了。”
借用他人之力——阿妮亚想说行政特区·日本的事正是这种情况吧。事实上，提出特区这一构想的，并不是娜娜莉，而是已经亡故的姐姐尤菲米亚。追寻尤菲米亚的梦想来到11区的娜娜莉要重建特区·日本，将尤菲米亚的梦想变为现实，这种想法是理所当然的。可是，阿妮亚想说的却是，不能那样做。在特区计划进行的时候，她对娜娜莉说了许多不好听的话，也是这个原因吧。而且——
——ZERO想说的，不也是一样的吗？
在这深夜里，娜娜莉突然这样想到。
☆、三周后(1)
三周后——
在11区总督娜娜莉·V·不列颠的主导下，11区内的劳动法得到了修正。新提交的法案最大的特点，就是对之前根本没有涉及到的名誉不列颠人以外的11区人，也设定了详细劳动条件款项。名誉不列颠人和不列颠人之间，也清楚地规定了待遇的差别。尽管以总督辅佐官罗麦尔小姐为首的不列颠至上主义者不太情愿，但还是认可了法律的修正案，这算是一个了不起的进步吧。另外，该法案在总督娜娜莉最初考虑的路线上做了若干调整，大部分内容的调整都是按照ZERO的提议做出的，不过，即使在11区总督府里，也没几个人知道这个情况。
另一方面，逃出11区，进入中华联邦境内的ZERO和黑色骑士团在同一时期也相当活跃。例如，中华联邦天子与不列颠第一皇子奥德修斯的婚礼之事。担心中华联邦由此变为不列颠保护国的ZERO，在婚礼进行到最热闹的时候将新娘抢走。之后，与中华联邦内的改革派兼对不列颠强硬派的黎星刻一派联手，将垄断国政的大宦官派肃清。
当然，ZERO并没有因此成为中华联邦的君主，但至少在中华联邦之前那种逢迎不列颠的态度已经完全改变了。目前，ZERO与黑色骑士团正与星刻一派联手，致力于消灭残存的旧大宦官派的行动中。
在天子与奥德修斯的婚礼上作为宾客出席，并在事件发生之后回到11区的圆桌骑士枢木朱雀、基诺·瓦因贝尔格、阿妮亚·阿尔斯特雷姆三人，将事件的经过报告给了11区总督娜娜莉。听完报告之后，娜娜莉沉默了片刻。
“是不是应该在与中华联邦国境线接近的地方配备统治军？虽然ZERO与中华联邦军现在不会大举逼近，但我认为有必要加强警戒。”
听了在自己身边一同听取圆桌骑士报告的总督辅佐官罗麦尔小姐的提议，娜娜莉摇头表示否定。
“与中华联邦之间的事，已经超越了总督的权限，属于外交问题。对方真的攻过来的话则另当别论，但现在既然没有明确的证据，那么没有身为在本国的父王与修奈杰哥哥的同意，我们是不能擅自行动的。而且，我方加强戒备的话，反而会刺激中华联邦。”
“可是……”
“还是不要做出格的事为好。——先不说这个，罗麦尔小姐，关于前天会议上提到的，向贫困地区提供粮食的问题以及将名誉不列颠人纳入裁决系统的问题……”
“啊，是的，关于这个，我会考虑的——”
娜娜莉一面与罗麦尔交谈，一面想道。
——现在回想起来。
自己是不是误解了尤菲米亚的梦想？
尤菲米亚在一年前，提出了建立特区·日本的计划。那恐怕是为了拯救被迫过着悲惨生活的11区日本人吧。所以，自己也必须建立特区·日本——娜娜莉曾是这样想的，并一直考虑着这个。
☆、三周后(2)
可是，再重新思考一下。
特区·日本真的就是尤菲米亚的梦想吗？两者可以完全划上等号吗？
现在的娜娜莉认为不是。特区·日本只不过是尤菲米亚要采用的方式，只是梦想的一部分吧。尤菲姐姐的梦想和理想，应该不止这个吧。为了踏出这最初的一步，尤菲姐姐才打算建立特区·日本。可是，正因为她是尤菲姐姐，才能够那样做，才想得到那种方式，自己就算做同样的事，也未必能实现尤菲姐姐的梦想。娜娜莉不知道自己有没有能力继承这个梦想。因为，她不是尤菲姐姐。
之前的特区计划以失败告终，也是因为这个吧，娜娜莉这样想到。在那个时侯，由于过于感到震惊，她没有余力考虑这些，不过，到了现在她终于理解了在典礼上，ZERO在否定娜娜莉的特区计划的同时，也明确地提示了结果：尽管说要拯救日本人，却建立了一个没有一个日本人的特区。他将这一事实清楚地告诉了娜娜莉。尽管内心难受，但那并不是毫无用处的经验，娜娜莉是这样认为的。因为，她至少明白了一点，那就是，简单的“模仿”是无法达到任何目的的。
“那么——关于这件事，就留到明天的会议上讨论吧。”
“麻烦你了，罗麦尔小姐。”
“先声明，我可不持有赞成意见哦，总督。”
“我知道了。能和我讨论，这就足够了——啊，对了，朱雀。”
“在，请问有什么事？”
“基尔福特先生叫我带话给你……”
在现在的娜娜莉看来——
一年前，那个ZERO与自己的姐姐尤菲米亚的最终目标，相差不会太大。事实上，两人所倡导的主张，的确有共通的部分。比如，无论是不列颠人还是日本人，都不该在人种上有所差别对待、倡导人人平等。也就是说，他们两人的目标走到最后，将会得到同样的结果。只不过，为了达到目标，两人使用的方法不同。在通向目标的道路上，两人以各自不同的想法前进。
而这，大概也是自己所面对的情况吧。尤菲米亚以自己的方式实现梦想，其中之一就是建立特区·日本。不过，即使自己有着相同的梦想，也不会走上与尤菲姐姐相同的道路，当然，也不会和ZERO一样。以自己的方式前进，也许才是在真正意义上继承尤菲姐姐的梦想。
“……事情就是这样，可以拜托你准备Knightmare吗？朱雀。”
“明白。——基诺，我觉得，你最好也来帮忙。”
“明白。……喂，阿妮亚，别跑，你也一起来。”
“我最不擅长集体行动。”
“这个嘛，我～清楚得很。”
——ZERO。
娜娜莉一面听着身边的人交谈，一面呼唤那个在大海另一边的人的名字。
既然你以你自己的方式实现着梦想，那么，我也会用我自己的方式去实现梦想。
既然你要以战争改变世界，我就以用和平的手段一点一点改变11区为目标。
☆、三周后(3)
这才是在特区典礼上，你对我说的话……不——
应该说，是离去的你，给我留下的作业吧？TURN-3-PRECEDING
——2019·2·蓬莱岛
那台Knightmare的名字叫作“海市蜃楼”。
它是作为黑色骑士团的指挥官机、即Lead·ZERO的专用机，代替之前的Gawain被制造出的机体。其形状比起Gawain显得更加轻巧而敏捷。作为ZERO和黑色骑士团的象征，颜色以黑色为基调。说到它最大的特征，应该是作为标准装备、与不列颠的Mordred相匹敌的绝对防护壁及其操作方法了。其设置在驾驶舱的操纵杆和迄今为止的Knightmare完全不同，面板式操纵杆仿佛计算机的键盘一样。大概谁都会对其如何控制人型的Knightmare感到好奇吧。实际上，机体的直接动作有半数是由电脑搭载的动作程序在自动控制。因为海市蜃楼是只作为指挥官机而制造的机体，所以并没有特别重视在前线与敌方Knightmare进行格斗战之类的功能。它是一台利用内藏的高度情报解析系统把握眼前的战场，向全体部队发送准确的指示，从而引导战局的机体。因此，其机动性并不出众。取而代之的，是用来保护指挥官的极其坚固的护壁系统和以远距离攻击为目的的炮击性能。它可以说是一台综合了之前的Gawin和Mordred的特性，并针对指挥官机进行改良的机体。
在海市蜃楼的驾驶舱里，面具男子ZERO=鲁路修·兰佩鲁杰检查完假象模拟用的相关程序，按下锁定键后轻轻舒了口气。
这时，从机体外的格纳库管制室传来通信。
“怎么样？ZERO。”
披在肩上的白大褂、叼在嘴边的烟杆、魅惑与知性并存的美貌。这就是全权负责黑色骑士团技术开发的拉克夏塔·恰拉。
“基于最近的战斗资料，主要尝试修正了炮击时的自动瞄准机能。”
“还不坏。”
鲁路修微微点头。
“只是我之前应该也说过，希望这台海市蜃楼能把防御能力和情报处理能力放在第一位。我所要求的首先是那些。”
“的确，如果到了你这个总指挥不得不突入敌阵的时候，也就表示打了败仗呢。”
拉克夏塔微微笑道。
“不过话说回来，我倒并不讨厌看到你用自己的奇策和我的Knightmare来扭转败局。”
“奇策终究只是奇策。”
鲁路修平静地回答道。
“能轻松取胜最好了，我本来也是以此为目标的。特别是考虑到之后的战斗出现干扰时风险的大小，我希望能尽可能避免使用奇策。当然，考虑各种状况做到有备无患是我的职责。”
“就是说，你的计策和我的机体都是以防万一时的保险吗——哈哈，明白了，我也会按这个方针努力的。”
“拜托了。”
鲁路修说着打开驾驶舱盖，准备走出海市蜃楼。不过此时，拉克夏塔再次开口说道。
“啊啊，等一等。副司令有话捎给你。要你在这边的事情结束之后，上去司令室一趟。”
☆、三周后(4)
“扇吗？”
“谁知道呢。我没问那么多。总之传达给你了哟。”
说完，映在通信显示屏上的拉克夏塔摆摆手消失了。
鲁路修耸耸肩，走下了海市蜃楼。
这个时期，鲁路修非常忙碌。
虽然过程曲折迂回，但总算阻止了中华联邦的天子与不列颠第一皇子奥德修斯的婚姻，不列颠想将中华联邦归为保护国，然后纳为自己势力的打算也彻底破灭。天子放逐卖国的大宦官一派，重新立于联邦的顶点。在针对不列颠方面，鲁路修与天子以及成为她辅相的黎星刻缔结了采取共同步调的协约。
可很遗憾的是，仅仅这样还是难以与支配着三分之一世界的强大帝国不列颠正面对抗。虽然与天子、星刻结盟，但现在的中华联邦的各地还残存着旧大宦官派的势力。实际上，星刻现在光是平定他们就已经自顾不暇，根本无暇顾及他国。而且就算星刻在黑色骑士团的协助下平定了旧大宦官派，中华联邦一国与黑色骑士团的联合势力也远不及不列颠。况且，处于大宦官支配时的中华联邦就一直被不列颠压制着。正因为如此，他们才会把天子作为活祭品交给不列颠，以求得自己的明哲保身。再加上这次的内乱暂时削弱了中华联邦的国力，如狼似虎的不列颠自然不可能放过这个机会。不列颠军的大部队早已开始进驻俄罗斯。以前就密谋脱离中华联邦的蒙古军管区之流，甚至出现了打算归顺不列颠的意向。
“当然了，你们有恩于我国。”
在前几天和鲁路修进行一对一会谈时，星刻在席上这样说道。
“不但协助我们□□叛乱分子，而且之前天子殿下的事件如果没有你们的协助，单靠我一个人是无法保护天子的。假如今后你们打算对11区——日本进行解放、独立作战，我们也准备尽可能地提供支援……”
不过现在如果你们马上这样要求，形势上就会非常严峻——星刻如此说道。鲁路修当然也没有因此责备星刻违反约定。他很清楚对方的情况。而且星刻毕竟是中华联邦的人，最优先的任务是保护作为君主的天子，以及救济因大宦官一派的□□而疲敝的人民。对于本来就否定持强凌弱的鲁路修来说，强迫他优先帮助黑色骑士团解放日本也违反了自己的信条。再说只有中华联邦一国成为同盟，战力上还远不够与不列颠正面决战。
其实鲁路修早已料到此事，对今后已有打算。
“合众国联盟？”
星刻重复着鲁路修的话，微微皱起眉头说道。
“就是说不单是我们中华联邦和你们黑色骑士团，也要拉拢其他感到不列颠威胁的国家，组成对不列颠的轴心吗？”
“没错。不愧是星刻，理解得真快。”
鲁路修说着，在面具下大胆地笑道。
“一支枪无法贯穿的话，再准备第二、第三支枪就行了。”
☆、三周后(5)
世界现在正逐渐被染成不列颠的颜色。作为对抗势力的中华联邦、EU同盟线，因为不列颠第二皇子修奈杰的计划而被切断。受到不列颠军大规模入侵的EU已经形同覆灭。中华联邦虽然总算避免了被不列颠借助天子的婚姻夺权，但显然也没有单独对抗不列颠的力量。既然事已至此，想要与强大的不列颠对抗的话，就只能拉拢没有被不列颠支配的国家、以及沦为不列颠殖民地的各区抵抗势力——即创建反不列颠同盟。鲁路修是这样考虑的，这次中华联邦的事件也是计划中的一环。首先要稳固天子、星刻所在的中华联邦与黑色骑士团的关系，然后以这两个势力为□□统合目前各自为战的反不列颠势力。除此之外没有其他颠覆不列颠霸权的手段。
“这个道理我也不是不懂。”
星刻依旧皱着眉头不解地说。
“可是——研究一下我国的历史就会发现，‘合众’这件事是吃力不讨好的一种策略。再说除EU外的国家中还拥有对不列颠战力的。也只剩下南洋的澳洲了。其他全是些小国。你不觉的乌合之众很难成为对抗不列颠的力量吗？”
“正因为如此，中华联邦如果不尽早重振就麻烦了。”
鲁路修依旧笑容不改地说道。
“星刻。即使从国力上看，坐镇合众国联盟中轴的也只能是中华联邦。乌合之众是打不赢的——你说得一点没错。但如果出现拥有强大向心力的存在，那么即使是个体上弱小而分散的势力，也能成为优秀的战力发挥作用。盟主正是那样的存在。你们中华联邦和我们黑色骑士团，绝不是欠缺作为盟主所需力量与统率力的组织。”
“唔……”
星刻嘀咕了一声，抱着肩膀露出认真考虑的表情。然后，他朝鲁路修的面具投去了一瞥尖锐的视线。
“ZERO，我问你一件事。”
“什么？”
“你打算像那个不列颠皇帝一样称霸世界吗？”
鲁路修听罢不禁脸色一变，从面具里射出比星刻更尖锐的视线说道。
“如果你真的这样想的话，那我就犯了黑色骑士团成立一来最大的失策。星刻，很遗憾。我，不、黑色骑士团不会和拥有这种想法的人合作。我们的合作看来到此为止了。”
“失礼了。”
星刻突然笑着谢罪道。
“只是……稍微有些意外。你作为战略家应该属于谋略型，而且向上的志向非常强烈。而这种人比起信义与调和，总是会更优先大志与野心。不过在我看来，你似乎有着某种奇妙的洁癖。”
“我不否定。”
鲁路修再次露出笑容，这样回答。
“我有时也觉得自己很天真，但我也有自己无法妥协的坚持。你相信‘我和黑色骑士团会不会打算趁这次的内乱夺取中华联邦政权’的话请自便，不过希望你不要把它强加在我身上。星刻，老实说我对支配统治这片土地感觉不到多大魅力。”
“我也衷心希望如此。——那么，关于刚才提到的合众国联盟。”
这时，星刻的表情再次变得严肃。
“此事当然要取得天子殿下的许可，而且之前还得先平定国内局势。不过就我个人而言，目前并不反对我国的参加。不过至于是否拥有与不列颠对抗的力量一事，我还半信半疑就是了。你和黑色骑士团有恩于我国，而且我自己也快无法再容忍不列颠的做法了。只不过……”
“只不过？”
“就算这样，我还是拒绝让你和黑色骑士团的作风浸透到我们中华联邦的国体中。你和黑色骑士团现在的战略目的，应该是首先将11区——也就是日本从不列颠的支配中解放出来，在那里构筑起□□的政治体系吧。不过，如果你强求中华联邦也实行那种体制就麻烦了。”
“那当然了。”鲁路修点点头。
“就算加入联盟，也不会统一各国的政治体制。第一，星刻，我虽然完全否定不列颠皇帝的霸权主义和侵略主义，不过并没有彻底否定君主制本身的意思。我个人的思想当然是倾向于□□制的……但君主制也是一种政治体制，我也承认它有□□制没有的优点。比方说，其在国政改革上能够有效地贯彻上级的意志，并能够果断地做出决定。”
“那么——”
“中华联邦的政治如何动作，是包括你和天子在内的中华联邦全体人民来决定的。我早已说过，你们的未来要靠你们自己去选择。我对此毫无干涉和强制的打算。”
“知道了。我就相信你这句话吧。”
经过会谈后，鲁路修现在正全面协助星刻的中华联邦平定局势。他从黑色骑士团派出藤堂作为军事顾问，还把大部分的战力也集中于此。而另一方面，鲁路修自己则为了今后合众国的创立在各国间四处奔波谈判。此外，他还时不时使用偷渡路线返回11区的阿什福德学园。这边是他作为鲁路修·兰佩鲁杰的问题。虽然ZERO被驱逐出11区，但鲁路修在学校却仍保持着学籍。虽然他早已准备了自己不在时的替身，在洛洛的协助下继续欺骗着针对自己的监视体制。但如果离开学院太长时间的话，天知道会在哪里出现什么纰漏。所以有必要进行一些调整。另外他也必须陪着拉克夏塔，去进行自己的专用机海市蜃楼的假象模拟训练才行。
总而言之，他每天都过着称得上眼花缭乱、分身乏术的日子。
☆、红莲(1)
司令室位于从那特区典礼上逃出11区的百万日本人居住区——这蓬莱岛正中间的建筑群中心，是栋充满现代感的高楼大厦。鲁路修戴着ZERO的面具一拉开门进入室内，面朝室内巨大控制台的大个子男人便“啊”地一声转过身来。
“ZERO，你能来太好了。”
身穿破旧皮夹克的男人——黑色骑士团副司令扇要如释重负般说道。鲁路修摇动面具轻轻点点头问。
“怎么了？”
“刚刚从潜入东京的新场那收到密电。那个——”
扇温和的脸上露出苦涩的表情，欲言又止道。
“华莲的事情……”
鲁路修瞪大了眼睛，差点情不自禁地抓住扇。
“知道她在哪了吗？”
现在，被称为黑色骑士团王牌的红月华莲并不在蓬莱岛上。不过，她也并未和藤堂、朝比奈、千叶等人一起去协助星刻平定中华联邦。
在先前围绕天子的骚动之中，她和专用机红莲可翔式一起被不列颠军所俘虏。再怎么后悔都觉得不够——鲁路修是这样想的。他感到这件事是自己的错。况且除了C.C.和小部分人之外，她还是黑色骑士团中唯一清楚鲁路修真面目的人。而她即使知道了真相，仍然跟随着背叛不列颠的自己。因此对鲁路修来说，她已是可以称之为同志的存在。比起担心自己的真面目被不列颠发现，他更想设法把她救出来。
“虽然还不清楚她被关押的地点……”
扇摇摇头回答鲁路修的问题。
“但看来在东京是不会错了。红莲似乎被送到了不列颠军的研究设施。”
“华莲没有被移送到不列颠本国吧？”
“啊啊。不过听说有可能在11区进行军事审判——”
“是吗……”
鲁路修松了口气。
“那么还有时间。”
扇惊讶地注视着鲁路修的面具。鲁路修继续说道。
“如果是现在的11区总督，是不会对战争俘虏进行不必要的虐待，或者命令以即席审判来处刑的。”
“可是……”
“不移送本国、以正规的手续进行军事审判的话，从进行审议到下达判决会花费相当的时间。我们要在此之前进行救援。——扇，给潜入员下令。让他无论如何也要查出华莲被关押的地点。”
“啊、啊啊。我已经发出电文了……”
扇先低下头，然后露出毅然的表情再次凝视鲁路修的面具说。
“ZERO，拜托了。一定要想法救出华莲。她对我来说，是好友的……”
“我清楚。”
鲁路修打断扇的话，用力点了点头。
“对黑色骑士团来说，华莲是不可或缺的人才。我决不会对她见死不救的。”
“……谢谢。”
处于沉重疲劳感中的扇道出发自内心的感谢，离开了司令室。扇为了支撑现在移居蓬莱岛的百万日本人生活基础，正在近似内政官的职务上忙的不可开交。他虽然很关心被捕的华莲，实际上却无法专注于此事。其他的骑士团成员也是一样，尤其是干部级成员。他们在鲁路修的指示下都身负某种任务，也有很多人离开了蓬莱岛。
☆、红莲(2)
鲁路修目送扇宽阔的背影离开后，在司令室自己的位置上坐下。
从这房间的窗户可以对蓬莱岛的南半部一览无遗。在葱郁土地的间隔处，是面朝海边建设中的居民居住区。那里现在正在加速进行基础设施建设。即使只是吃饭和生活排水，要顾及上百万人也不是一般工程能做到的。为了回应那些相信自己而背井离乡前往新天地的人们的期待，鲁路修也必须抽出劳力和时间才行。另外，也必须为新加入黑色骑士团的新兵们准备训练设施。让战力略低于11区时的黑色骑士团恢复到从前，不，拥有更高的水准也是当务之急。
鲁路修把双肘撑在切断连接的控制台上，轻轻将手交于颚下。
必须考虑的事情很多。关于中华联邦的平定，交给星刻和藤堂应该没有问题。那两人不单是战士，也富有战略眼光。而且星刻还拥戴者可以说是中华联邦象征的天子。虽然地方上还残存着不服星刻和天子的军阀势力，但民众的支持大都已经集中到了代表天子威严的星刻身上。尽管还需要时间，不过星刻平定联邦一事应该基本可以确定。
但在另一方面，敌人不列颠一侧目前也有所行动。鲁路修也曾担心其会因天子和第一皇子奥德修斯的婚姻破裂而恼羞成怒，开始对中华联邦的全面攻势。但作为帝国宰相的第二皇子修奈杰果然厉害，似乎立刻放弃了完全失去民众支持的旧大宦官一派。不列颠现在转变方针，开始动摇联邦外围的自治州，促使它们脱离中华联邦转为不列颠一侧的势力。实际上，这对鲁路修来说非常棘手。他当然也不认为，只要和星刻、天子结盟就能让整个中华联邦都加入不列颠势力。可即便如此，修奈杰的行动也太迅速了。而且以前反对的自治州采取冷遇政策的正是中华联邦本国，鲁路修对此毫无办法。他最多只能对像印度军区这样受不列颠影响不强的自治州坐坐工作，强化其与自己的合作。“我的兄长还真不好对付”。他虽然想这样说，但实际考虑到合众国联盟的事情，他可说不出这样悠闲的话来。如果中华联邦不能恢复充当联合□□的力量，鲁路修的构想也就有一半破灭了。况且除了这种大局性的事情之外，还有华莲的事情、百万日本人的事情和学园的事情。
以及——
“11区似乎变得相当平静了呢。”
意外的声音从司令室前方的操纵室传来。艳丽的长发在高椅靠背后面微微摆动。看来她并未普通地坐着，而是躺在椅子上面。那种总是态度冷漠的白皙面孔微微朝这边瞥了瞥。
鲁路修冷静地开口说道。
“你在啊，C.C.。”
“叫我少离开这栋建筑的人可是你哟。”
“就算这样，我也不记得说过你一直闷头睡觉呢。”
鲁路修略带挖苦地说道。而C.C.则突然露出笑容，打开了手中的东西。
☆、红莲(3)
“很遗憾，我正在吃饭。”
塞满粘稠的热干酪、烧到恰当好处的面饼——披萨。
她果然还是一点都没变呢——
鲁路修稍稍叹息着这样想到。
强烈的阳光吱吱烘烤着沙子。
无论怎么走都是无尽的广阔沙漠。地点是中亚。除去极少数能够生存的植物，那片土地对生物可以说是死之世界。其中孤零零地漂浮着一些“岛”。不，正确的说那不是岛。只是将沙漠看作大海的话，景色看起来便有些相似罢了。那其实是从沙漠下方凸起的岩山。
环绕周围的岩石本身似乎是天然形成的。不过，岩山与沙漠的地面分界线怎么看都不像是自然形成的。贯穿岩壁张开大口的洞穴两侧建有明显是人造的人工石柱。
石柱旁边甚至还有人影。人数是两个，就好像看门人一样站在洞穴的两侧。而且他们的打扮决不是未文明开化的人类。身上穿着白色制服，腰间挂着手枪。制服的胸口上绣着细小的奇妙图案，就好像朝着天空展开翅膀的巨鸟一样。不过，这图案好像在哪里见过——
岩山上的大洞似乎连接到地下，从外面可以依稀看到向下的石阶。人影就像是要挡住那台阶似的站着。其中一人拉开衬衫的衣领，用另一只手朝自己的脖子扇风。虽然不清楚地下如何，但对靠近地面的他们来说，沙漠的气温果然不好受。另一个男人的脸上也已经大汗淋漓。
扇风的男人很快摇摇头停下了手。这种程度看来没法缓和沙漠的暑气。男人从制服口袋取出毛巾，擦了擦汗如雨下的下颚。
但就在那个瞬间。
“嘎！”
男人突然发出模糊不清的呻吟声后仰身体，然后就像发条走完的机器人般倒在了岩石上。男人的后脑勺上插着一个发光物，那是反射着太阳光的一把匕首。
“什——！”
剩下的另一个男人叫道，伸手去摸挂在腰上的枪。可就在那时，紫色的斗篷轻轻降落到男人的眼前。淡淡的香气掠过男人的鼻孔。敏锐而美丽的眼眸从紧裹的头巾下贯穿男人的眼睛。紧接着，男人的嘴被戴着白手套的手堵上了。胸口被无机质的剑刺穿。
“……！”
男人一声为吭就倒下了。吹过沙漠的风扬起沙尘。风停之后，周围又充满了与刚才相同的静寂。
静寂中，只有披斗篷的人物站在那里活动。拔出刺入男人胸口的剑，擦掉解决第一个男人匕首上的血迹，然后将武器收入衣服内侧。
其面孔从头巾的边缘略微沐浴在太阳光下。白皙的皮肤，化了淡妆的面孔。她是女性，不会错的。可无论是能在反击前打倒两个彪形大汉的手法，还是那眼神中蕴藏的气魄，都不是普通女性能做到的。
“……抓住Geass的尾巴了。”
从头巾内侧小声传出这样的声音。女性露出锐利的眼神，从眼前岩山的洞穴一直打量到台阶的前方。
“我要让它大白于天下……洗刷掉尤菲的污名。”
☆、红莲(4)
如果是之前认识她的人，应该马上能明白她是谁吧。
女性的名字是柯内莉亚。
过去被称为女战神，曾担任过11区总督的不列颠皇女。
她就是现在连不列颠国内都不知其行踪，不列颠的第二皇女柯内莉亚·L·不列颠。
※※※※
时间接近中午十二点。
“不过，华莲真的不要紧吗？”
说话的少女C.C.手里早已没有了披萨。顺便一提，她在吃完前曾问过鲁路修“你也吃吗？”。不过鲁路修干脆地拒绝了。好像是因为最近忙碌的关系，胃没法接受刺激性太强的食物。也许是作为补偿吧，鲁路修也脱下了ZERO的面具，一只手拿起了饮料型营养剂。为了不让自己和C.C.以外的人进来，司令室的门已经从内侧锁上。
“娜娜莉在11区。而且现在那里的军事负责人是朱雀。”
鲁路修一边将看来不太好喝的营养剂喝进肚子，一边回答C.C.的问题。
“虽然对我来说是最糟的敌人，但他们也不是喜欢在战场外无谓流血的人。至少在道理上是这样的。”
C.C.将两个披萨的空盘叠到一起，耸耸肩说道。
“无论嘴上怎么说，你在这方面还是相信他吗？你的‘枢木朱雀’病也相当严重呢。”
“不要说得这么奇怪。这单纯是预测敌人行动的问题。——不过不管怎样——”
鲁路修说着再次将营养剂送进嘴里，微微皱了皱眉头。
“世上还有这么难喝的东西啊……总之，有尽早实行营救作战的必要。考虑到日后的日本解放作战，不提前夺回华莲的话——”
C.C.听罢有些严肃地思考起来。她朝坐在司令官席的鲁路修投以试探的目光问道。
“你真的打算进攻11区吗？”
再次喝下营养剂的鲁路修眉毛猛地一颤。
C.C.继续说道。
“华莲和枢木朱雀的事暂且不提，那边有娜娜莉在。而且根据报道，她似乎为了日本人很努力的样子。”
上次的真备岛事件。那新闻传到了蓬莱岛，同时也传遍11区全境。从那以后，11区的日本人对总督娜娜莉的印象似乎改变了很多。而且就在前几天，她还公布了不列颠殖民地中很少见的、规定Numbers劳动条件的殖民地。这在日本人之中获得了广泛好评。至少，那种特区宣言时根本没有日本人理会娜娜莉的情况正在渐渐改变。
“我之前好像也问过……你能和娜娜莉战斗吗？”
C.C.问道。鲁路修用手使劲捏扁空包装袋，朝附近的垃圾箱丢去。不过包装袋没有丢进垃圾箱中，而是打中边缘掉在了地上。
“真差劲。”
“闭嘴，披萨女。”
鲁路修说着站起身，捡起地上的包装袋重新丢入垃圾箱中。在这方面，他奇妙地有着一本正经的性格。
鲁路修再次坐回自己的椅子，以回答C.C.刚才问题的形式非常平淡地说道。
“娜娜莉的统治不被11区日本人憎恨是件好事。”
C.C.更加不解地说。
☆、红莲(5)
“这不算回答吧。”
“至少，的确存在因此被拯救的日本人。就像C.C.你所说的，11区现在正渐渐恢复平静。像加拉雷斯那时一样被迫过着悲惨生活的日本人数量应该确实在减少。可是……”
“可是？”
“即使娜娜莉的统治能成为镇痛剂，也不可能成为特效药。”
C.C.沉默不语。鲁路修毫不介意地继续说道。
“说到底，要完全根除现在不列颠国的病根只有两种方法。一是在不列颠内部立于顶点——也就是从那男人手中夺取皇位，果断进行国政改革。而另一种方法是从外部彻底毁灭一次不列颠，我所走的路当然是后者。”
C.C.依然保持沉默。她用手托起自己的长发，轻轻用指尖弹了弹发梢。
然后，C.C.用比先前更为慎重的语气问道。
“就是说——也要与娜娜莉战斗吗？”
于是，鲁路修那工整的面孔上第一次露出了微笑。
“你没明白呢，C.C.。”
“？你什么意思？”
“说起来。”
鲁路修一边说着，一边将双手抱与胸前。
“你觉得我为何会在特区·日本的典礼时，和百万日本人一起离开11区呢？C.C.。”
C.C.有些困惑地眨了眨眼睛。
“那是因为……当时不想和娜娜莉做无谓的争斗，避免让娜娜莉的手染上鲜血吧？”
此外，也是为了重振黑色骑士团当时低下的战力。
“也有那个原因。”
鲁路修点点头。
“但不仅仅是那样。另一个理由，是因为那时的黑色骑士团和11区日本人完全不了解娜娜莉。”
“什么意思？”
“就是说——”
如果当时ZERO和黑色骑士团既不离开11区也不参加特区·日本，而是坚持反不列颠的话，就算娜娜莉希望和黑色骑士团进行和解，大概也只能采取与黑色骑士团对抗的姿态吧。而且当时的形势是11区的日本人大多支持ZERO，这将使他们把娜娜莉当作不列颠□□的象征而憎恨。
“但是这样一来，即使黑色骑士团在11区不列颠军的战斗中取得胜利，我也会很难处理娜娜莉的待遇。理所当然，即使在战斗中俘虏并确保娜娜莉的安全，日本人和黑色骑士团成员应该也会要求娜娜莉作为不列颠方负责人接受惩罚。就算娜娜莉有身体和年龄的理由也是一样。日本人常年遭受不列颠欺凌的怨念就是如此深重。”
“喂，难道你说——”
“不过呢，如果大家都知道娜娜莉对日本人毫无恶意，甚至还对日本人采取融合政策的话，即使我俘虏了她，惩罚娜娜莉的声音也会小得多。——听好了，C.C.。虽然历史上可以说不存在不流血的独立和革命，但却存在不必将旧体制的支配者送上断头台就成功的独立和革命。而要成功实现这一点，必要条件之一就是‘民众并不憎恨旧支配者个人’。”
正因为如此，自己当时才会避免与不列颠的争端。可就算这样，鲁路修也并未放弃对不列颠的反叛和日本独立。要彻底把日本这个国家从不列颠的噩梦中解放出来，终究只有独立一条路可走。这也许和娜娜莉的想法不同。但正像娜娜莉有娜娜莉的想法一样，鲁路修也有他自己的想法和考量。仅此而已。
☆、红莲(6)
不过即使如此，鲁路修也绝没有忘记娜娜莉的人身安全。他现在也尽可能优先考虑这点。可以说那计划的构想之一——“将娜娜莉塑造成不受日本人和不列颠人憎恨的统治者。”现在也正背着黑色骑士团成员进行着。考虑到现在11区的形势，这是非常困难的事情。鲁路修自己无法长期滞留11区，所能做的只有——没错，比如情报的操作和评价的构筑。说白了就是利用宣传煽动民众的相反模式，借助黑色骑士团的管道切入11区内的情报网络，在普通日本人和不列颠人中对“总督娜娜莉”进行印象操作。举例来说，四处散布“那个总督对不列颠人和日本人都非常友好，而且是个内心温柔的人物”之类的传言，其中在夹杂进无害程度的谎言。这实际上意外地有效。不管怎么说。现代人非常容易受这类情报操作的影响。而且除了鲁路修的主动活动之外，还发生过娜娜莉进行咨询的事情。尽管这对鲁路修来说是突发事态，但结果却对娜娜莉的统治提供了建议，实际也取得了成果。不管怎样，如果这样将娜娜莉个人塑造成不被人民憎恨的领主，她在不列颠和日本面临的危险将大大减少。至少，想要陷害她的不列颠人和激烈抨击、心怀敌意的日本人确实在减少。
现在的娜娜莉正缓慢而确实地朝着鲁路修期待的道路前进。不，可以说超出了他的期待。接着就要看当鲁路修实际率领黑色骑士团进行解放日本战时，到底能否在获胜的同时确保娜娜莉的人身安全了。不过关于这一点，鲁路修并不是很担心。实际开战的话，娜娜莉是不会在阵前指挥军队的。即使万一她本人这样希望，也绝对会被周围阻止。也就是说娜娜莉不会出现在战场。对于拥有超常之力Geass的鲁路修来说，俘虏在后方待机的娜娜莉的方法实在是太多了。
