这个夏天的转会市场风平浪静。合同到期的王杰希、赵杨等大神都在转会窗开启之后立时宣布与俱乐部续约，免去了许多无谓的流言和口水。其他老将退役，新秀入行，部分角色选手转会，各队小修小补，并没有发生能引起强烈关注的大交易。
8月31日，转会窗如期关闭。而夏休期最大的新闻，则在这一天爆出：
百花战队召开新闻发布会，宣布队长孙哲平退役，由张佳乐接任队长一职。
孙哲平和张佳乐的双花组合，是百花战队的建队基石。他们所创的繁花血景打法曾经席卷联盟，除了巅峰状态的斗神一叶之秋，无人能敌。第三赛季，百花倒在了距冠军一步之遥的地方，上赛季卷土重来，雄心勃勃，从赛季初就牢牢占据着积分榜榜首的位置。可惜时运不济，赛季过半时，孙哲平左手突发伤病，无法继续比赛。在张佳乐的神级发挥下，百花守住了常规赛冠军，却遗憾地再度与总冠军失之交臂。
孙哲平的手伤恢复情况，牵动着万千荣耀玩家的心。百花战队对此始终保持缄默。其实孙哲平没有出现在联盟宣传片中，已经是一个信号，但官方一日不宣布，百花粉丝便不肯放弃渺茫的希望。
如今这残酷的答案终于揭晓。直到最后一刻才做出这一决定，是因为百花和孙哲平都不肯就此放弃吧，哪怕可能性再小，也要尽一切努力去尝试。然而奇迹最终还是没有发生，在确定无法康复如初后，孙哲平主动放弃了和百花战队剩余的两年合同，离开了职业圈。
晚餐时间，轮回食堂的壁挂电视调到了电竞频道，直播着孙哲平退役新闻发布会的实况。
没有任何人说话，氛围非常凝重。
职业联赛即将迈入第六个年头，退役一事早已司空见惯，从轮回战队退役的选手都已经达到了两位数。所有职业选手都清楚，自己早晚会有年华不再、状态下滑的一天，多少也做好了心理准备。
但孙哲平的退役是完全不同的概念。孙哲平这个夏天才刚满22岁，正值职业选手的黄金年龄，在第五赛季前半段，他如日中天的状态有目共睹。然而一夜之间，职业生涯却毁于突如其来的伤病。
这是最难以接受的状况，也是最无能为力的状况。
周泽楷看着电视屏幕，孙哲平没有出席新闻发布会，百花经理和张佳乐都是一脸凝重，台下有记者已经开始抽泣。
这一晚，很多人更加切近地体会到职业生涯的不可捉摸性，除了必然会面临的年龄和状态问题，还有更可怕、更不可预料的决定性因素，来自于场外，称之为命运。
周泽楷禁不住想，如果有一天，叶修退役了呢？
斗神之名如此煊赫，难免令人产生错觉，以为这样的强大是会一直一直持续下去的。
但这当然不可能。叶修终有一天会老去，而谁也不知道，那一天会在什么时候到来。更不会知道，斗神在优雅地老去之前，是否会先行败给命运的獠牙。
一定，一定要更快地变得更强才可以。要尽快到达接近叶修的位置，获得挑战斗神的资格，在他离开这片赛场之前。
周泽楷暗自下定了这样的决心。
第六赛季开局一片混战，嘉世与霸图的统治力都有所下降，但仍保持着强势的竞争力，皇风已在激烈竞争中掉队，微草、百花、蓝雨势头十足，而上赛季一直在第八名左右徘徊的轮回则更进一步，始终牢牢占据前八位次中的一席。
作为崛起最快的战队，轮回的亮眼表现再次引发了关注热潮。经历第一次季后赛的洗礼后，轮回的选手们显得更加成熟。而周泽楷的进步尤为突出，他在比赛中表现得更加强势，经常以逆天的华丽表现直接撕开对手防线，奠定胜局。
十月中，电竞周刊的评论员专版用超粗黑体写下了“轮回，一人战队的疯狂”的大标题。从上赛季周泽楷以一己之力将轮回带入季后赛起，“一人战队”的称号就在论坛上广为流传，而这是这一称号第一次被写入纸媒。
评论文章指出：周泽楷的上限即是轮回的下限，而轮回的上限如何，则取决于其他角色选手的个人能力，以及与周泽楷的配合程度。在各队团队合作越来越纯熟的今天，单纯依靠强大的个人能力，是难以跻身夺冠热门的。
同月底，方明华请求出席俱乐部的月末例会。在会上，他正式提出了在冬季转会窗从贺武战队引入本赛季新秀江波涛的建议案。
鉴于方明华当初在周泽楷事件上表现出的卓越的识人能力，这一提议得到了管理层的高度重视。
方明华提出，江波涛这名新秀，最突出的能力在于对队伍的整合作用。囿于选手个人能力不足，贺武战队本赛季的战绩并没有大幅跃进，但战队黏合度的提升较为明显，在团队赛中表现得尤为突出。就好比一台优秀的中档机器，虽然每个零件都成色普通，但组合起来运转十分流畅。他认为江波涛正是轮回战队更进一步所缺少的那块拼图。这类选手在联盟中属于稀缺资源，因此建议轮回战队在江波涛的这一特质引起更多战队的注意之前，在冬季转会期就及时出手。
经理问：“你是说，他是一名刘皓型的选手？”
嘉世战队的阵容磨合问题早已不是秘密。刘皓素以为人八面玲珑著称，嘉世俱乐部对他寄予了很高期望，本赛季更擢升他为副队长，也算是职业圈的一桩大新闻。因此一提到黏合剂型选手，经理立刻就想到了他。
方明华摇头：“完全不是。刘皓会给人留下八面玲珑的印象，更多的是由于他在场外面对媒体的表现。在赛场上他并没有发挥出整合团队的作用，这也是嘉世现在成绩回不到巅峰的重要原因。而江波涛能够给予轮回的帮助则是完全不同的，我对他有信心。”
在征询了技战术部门及周泽楷的意见之后，这笔交易很快被敲定了。
11月24日是周泽楷生日，俱乐部惯例热热闹闹地搞了次大聚餐。周泽楷回到宿舍时已近11点。他打开电脑登录QQ，一时间大量祝福纷涌而来。周泽楷大爆手速，全部回复了“谢谢”。
刚回复完，好友列表里又跳动起来，周泽楷不假思索地顺手点开，看头像才注意到是叶修。
叶修发过来一个蛋糕图案，又接一句：“生日快乐。”
周泽楷睁大了眼睛。惊讶之余，心跳不受控制地加速起来。
一枪穿云：谢谢。怎么知道的？
一叶之秋：哥可是特别去查了的。
电脑前的周泽楷不自觉地红了脸。
一叶之秋：那当然不可能。其实是QQ提示的。
体会到会心一击感觉的周泽楷：……
他的QQ资料里确实是写了生日的，所以叶修收到了提醒吗？周泽楷想起互加好友那天，他也看过叶修的QQ资料，结果是一片空白，什么都没有。而叶秋为公众所知的一直只有姓名性别和年龄，生日并没有披露过。
一枪穿云：你呢？
一叶之秋：想知道？求我呀[大兵]
一枪穿云：……
一叶之秋：好了不逗你了。等什么时候打赢了哥，就告诉你。
一枪穿云：好。
