正在纸上游走的鹅毛笔停住了，我心里暗叹一声。如今我增长了许多见闻，也知道我以前错把真实的故事当做迷信，然而，内心的疑虑仍未彻底消除。“脑子里有画面？”我强迫自己追问。
“也就一眨眼的事儿。我摸到她的脚，结果……我看见了群岛，但不是我们的群岛。有一座城市，就在我们都城如今的位置。真的美极了，全是亮闪闪的大理石，港口里挤满了船，比我们的船更长，而且大多靠人划桨。他们不是海盗，我看得出来。没有一个水手带武器。不管那是什么时代，反正是和平盛世。”
他一时无言，从嘴里抽出烟斗，脸上阴云密布。我追问道：“她的脚？旧神都是女性？”
“有一个是。其他两个是男性，一个有大胡子，另一个年轻些，相貌英俊。我没有摸他们的脚，因为听人说，那种画面只有最勇敢的人才敢看。据说海盾摸过全部三尊神像的脚，只有他这么干了。”
“有一个传说，讲的是一个不死之人去群岛寻找旧神。”
船长哈哈一笑，又把烟斗塞进嘴里。“厄兰。我奶奶经常给我讲这个故事。”
“我知道的版本是说，他找旧神要一件不可能给他的礼物，结果触怒了他们，于是旧神诅咒他永世在海底行走。”
他皱起眉头，吞云吐雾，眼神逐渐涣散。“奶奶讲的故事不一样，不过那些老掉牙的传说一向变来变去，关键看谁来讲。她说人们把厄兰赶出群岛，让他驾着船随波漂流，还警告他不准回来。原因不是他触怒了旧神，而是人们听了他的言论，害怕那种年纪轻轻又知识渊博的人。”
他见我记录完毕，便熄灭了烟斗，把剩余的叶子敲进袋子里。“我该把最近收到的消息告诉你了，抄书人。”他说。
“想必又是战场上出了大事？”我一边问，一边扫视着四周神情肃穆的客人。
“不，消息来自阿尔比兰。”我发现他眼里恢复了神采，不无遗憾地注视着我，“阿鲁兰皇帝一周前驾崩了。去世前，他宣布由艾梅伦·奈萨·厄勒斯夫人继任皇位，从今往后就是艾梅伦女皇一世了。”
