他在第五宗的这段时间里，唯一不好的就是兄弟姐妹持续不断的关注。他仍然每天等到很晚与谢琳姐妹一起吃饭，结果他们旁边也多了一群新来的兄弟姐妹，盼着维林讲讲第六宗的生活，或是再讲一遍所谓的“拯救谢琳姐妹”的经过——短短几天，这件事已经传得神乎其神了。自始至终，汉娜姐妹都是他最忠实的听众。
“你当时不怕吗，兄弟？”她瞪大了棕色的眼睛，抬头盯着维林看，“那个大坏蛋要杀了谢琳姐妹的时候，你没有被吓到吗？”
对于晚餐时间受到打扰，旁边的谢琳一直保持冷静，没有发作，这时终于忍不住了，故意将餐具扔进盘子里，发出响亮的撞击声。
“我……受训时学过如何控制恐惧，”他话刚出口，便意识到过于狂妄，“当然比不了谢琳姐妹，”他赶紧接了一句，“她始终都能保持冷静。”
“噢，什么事情都影响不了她，”汉娜无所谓地摆摆手，“那你为什么不杀了他呢？”
“你说什么呢，姐妹！”柯李斯兄弟惊呼。
她目光低垂，脸颊臊得通红。“抱歉。”她嘟哝道。
“没关系，姐妹。”维林局促地拍了拍她的手，汉娜的脸更红了。
“我和维林兄弟今天很累，”谢琳姐妹说，“我们只想安安静静地吃顿饭。”
虽说她不是宗师，但说的话显然很有分量，这一小群听众很快各自回房了。
“他们很尊重你。”维林看出来了。
她耸耸肩：“也许吧。可我在这儿不受欢迎，大多数兄弟姐妹都嫉恨我。对于这种状况，宗老早就告诫过我。”听口气，她不以为意，只是陈述事实。
“你这么评价他们，未免太苛刻了。或许你要是跟他们多……”
“我来这儿不是为了他们。我只是通过第五宗来帮助需要帮助的人。”
“不要友谊吗？不想要一个可以互诉衷肠、分忧解难的知己吗？”
谢琳谨慎地看了他一眼：“那是你的想法，兄弟。这儿情况不同。”
“好吧，也许你不喜欢，但我希望你知道，你拥有我的友谊。”
她一言未发，静静地坐着，眼睛盯着面前吃了一半的盘子。
母亲也是这样的人吗？维林心想。她是不是也因为才能出众而受到孤立？周围的人是不是也讨厌她？对于维林而言，这是难以想象的。他记忆中的母亲，是一个善良、温暖、率真的女人。在性格方面，她与谢琳迥然不同。维林明白了，是谢琳在门外的遭遇，是城南这个地方，造就了今天的她。而我母亲应该有完全不同的人生。这时，有个想法突然冒了出来，他以前从未想过这件事——母亲来这里之前是什么样子？她娘家姓什么？我的外祖父母是谁？
他忽然间心事重重，站起身来：“晚安，姐妹。明早再见。”
“明天是你在这儿的最后一天了，对吗？”谢琳抬头看着他，问道。奇怪的是，她的眼睛比平日明亮许多，维林差点就以为那里盈满了泪水，不过这种想法实在是荒唐。
“是的。不过我还是希望在离开前能再多学一些。”
“是的。”她移走目光，“那是当然。晚安。”
“晚安，姐妹。”
维林双腿盘坐，毫无睡意，回味着刚刚发现的事实——他对于母亲的过去一无所知。她曾是第五宗的姐妹，嫁给了父亲，为他生下一个儿子，然后去世了。他只知道这些。其实，他对父亲也所知甚少。一名士兵，因为勇气可嘉，受到国王提拔，后来就任战争大臣，纵火焚城，还与两个女人各生养了一个儿子和一个女儿。他过去是什么样呢？维林不知道父亲出生在何地，祖父是士兵还是农民，抑或两者皆非。
太多问题，如风暴般冲进他的脑海。他闭上眼睛，按照第五宗宗老教给索利斯宗师、索利斯宗师又传给他的方法，试图控制呼吸，结果问题越来越多。集中精神，他告诉自己。呼吸，缓慢而平稳……一小时后，他的心跳平缓下来，脑海中风暴渐息，一阵轻柔却坚持不断的敲门声将他唤醒。维林套上衣衫，走到门口，发现是汉娜姐妹，脸上挂着羞答答的笑容。
“兄弟，”她说话的声音轻若耳语，“我打扰你了吗？”
“我还没睡，”维林知道她不是来听故事的，“时候不早了，姐妹。如果你有什么吩咐，还是等到明早再说吧。”
“吩咐？”她笑得更开心了，维林还没来得及阻拦，她就直接进了房间，“那我吩咐你原谅我，兄弟，今天晚上我说话没过脑子。”
维林原本平静的心又乱跳起来：“没什么原不原谅的……”
“噢，有的！”汉娜热切地低语道，紧紧靠了过来，逼得他直往后退，撞得房门也关上了。“我是个傻姑娘，说了那种蠢话，完全没过脑子。”她又上前一步，丰满的乳房压在维林胸前，那种触感当即令他浑身冒汗，下身不由自主地躁动起来。“说你原谅我，”汉娜的恳求带着呜咽，头也靠上了他的胸膛，“说你不会恨我！”
“呃。”他绞尽脑汁想找个恰当的应对办法，但宗会生活从来没教过类似的事情。“我当然不会恨你。”他伸出双手，温柔地搭在汉娜的肩上，轻轻地推开她，然后强作笑颜，“你不要太过担心。”
“噢，可我好担心，”她娇喘吁吁，信誓旦旦地说，“一想到冒犯了你，冒犯了大家，”她羞愧地扭过头，“我就承受不了。”
“我认为你想得太多了，姐妹。”他伸手去摸背后的门把手，“你该走了……”
汉娜伸出一只手，抚摸他的胸膛，感受衣衫遮掩的肌肉。“真硬，”她小声说，“好强壮。”
“姐妹。”维林抓住她的手，“这可不……”
然后她往前一压，吻了上来，维林还没反应过来怎么回事，他们的嘴唇便贴在了一起。一种怪异的感觉势不可挡，瞬间席卷全身。然后，汉娜的舌头探进了他的唇齿。这不对，维林心想，我应该推开她。就是现在……必须停下来……不能再等了……唤醒他的那个声音借着晚风飘进了窗户，起初很微弱，而他正沉醉于汉娜姐妹的嘴唇，险些没有听见。那是一种哀伤的调子，但其中还有似曾相识的感觉，维林一惊，从温柔乡中抬起头来聆听。
“怎么了，兄弟？”汉娜姐妹轻声问道，呼出的气息摩挲着他的嘴唇。
“你听见了吗？”
她微微皱起眉头。“什么都没听见。”她咯咯笑着，又贴了过来，“只听得见我的心跳，还有你的……”
声音越来越大，毫无疑问是某种呼号。
“狼嚎。”他说。
“城里哪儿有狼？”汉娜姐妹又咯咯笑了，“只是风，或是狗……”
“狗不是那种叫声，也不是风。就是狼。我见过狼，那是在森林里。”然后就有刺客来取我的性命。
如果他没有在多年苦训中学会观察敌人的脸，捕捉发起攻击之前表情中的微妙变化，那么对于接下来的一击，想必他很难躲开。而他在汉娜脸上看见了，那是眼里一闪而过的决心。
“你不必担心这种事，”汉娜说着，伸出左手抚摸他的脸，“别担心，兄弟。我帮你——”
她的右手从袍子底下抽出一把亮闪闪的尖刀，以迅雷之势直取维林的脖颈。这一连串动作极为老练，速度之快，手法之准，堪称行家里手。
维林一扭身，尖刀划伤了肩膀，同时他右臂猛地一推汉娜的胸膛，她连连后退，撞上了对面的墙壁。她换上一副凶恶的嘴脸，迅速扑过来，旋身扫向维林的头部，尖刀紧跟而至，直往腹部划去。维林躲过她这一脚，抓住她的手腕，用力一拧，只听见“咔嚓”一声脆响，对方立时一阵抽搐。她不是女孩，也不是姐妹，而是敌人。
汉娜抡起另一只拳头，指节赫然突起，直冲他的鼻梁而来。他认得，这是因特里斯宗师教过的绝技。维林略一颔首，用额头迎下了这一击，疼得他一甩头，然后狠狠地掐住了汉娜的脖子，将她按在墙上。她呼哧带喘，乱踢乱抓，指甲在维林脸上刮擦。维林往前一顶，她的脑袋往后仰去，颈骨扭曲变形。维林把她悬空提起来，手上加力，掐得她放弃了挣扎。
“你武艺很高，姐妹。”他说道。
对方喉咙里挤出了一声夹杂愤怒的呜咽，维林感到她皮肤滚烫。
“不如你说说看，是在哪儿学到的本事，还有为什么对我下手。”
汉娜那张充血的脸涨得通红，眼里闪烁着异样的光彩。她看了看维林划破的衣衫，以及那道浅浅的伤口，唇边露出一抹微笑，那笑容极其丑陋，满是恶意。“你感觉……怎么样，兄弟？”她说话时口吐白沫，“你现在没……时间……救她了。”
这时他感觉到了，体温不断升高，浑身大汗淋漓，眼角渐渐蒙上了灰霾。有毒！刀上有毒。
维林凑过去，盯着她满是怨恨的眼睛，两人的脸相距不过几寸：“救谁？”
她可怖的笑容转瞬变成了纵声大笑，那笑声极其诡异。“那时候……有……七个！”她眼里的恨意犹如黑暗中的灯火。
汉娜猛地一仰头，强行张嘴，接着遽然闭合，齿间相撞，发出脆响。继而，她开始抽搐，身子剧烈抖动，口吐白沫。维林松开手，任她摔倒。汉娜的双脚不断地拍击瓷砖，终于一动不动，双眼圆睁，没了生气。
维林盯着她，额头满是豆大的汗珠，胸口如同火烧。
刀上有毒……你现在没时间救她了……那时候有七个……你没时间救她了……救她……救她！
宗老！
维林走向搁在角落里的剑，抽剑出鞘，拉开门，沿着走廊冲向楼梯。
刀上有毒……他还有多少时间？维林略一思虑。足够了！他痛下决断，三步并作一步跃上楼梯。时间足够。
宗老的房间在顶楼。他很快就上去了，冲过走廊，前方的房门似乎没有危险的迹象……那把刀在黑暗中闪着银光，仿佛半道新月，既快又准地斜刺劈来，大有一刀砍掉他脑袋的势头。维林屈身避过，就地一滚，只觉刚烈的刀风自头顶破空而过，他迅速起身，瞬间提剑格挡，刀剑相击，金铁大震。他单膝撑地，伸剑向前，旋身扫去，感觉胳臂一震，剑身没入了对方的血肉。对方闷哼一声，鲜血立溅，染红了地砖。此人一袭黑衣，头戴面具，眉毛和眼睑都擦有烟灰。他躺在地上，按住腿上那道深深的伤口，两眼瞪着维林，眼神里没有恼怒，只是震惊。
维林一剑抹了他的脖子，转身就走，任其在血泊中翻滚。火焰在胸口灼烧，视线渐渐模糊，而宗老的房门只在几步开外。维林一个踉跄撞到墙上，不禁愤怒地低吼一声，又挣扎着往前走去。
救她！
黑暗中又有两道光闪过，是一个黑衣人，双手各执一柄短剑，狂风暴雨般攻了过来。维林挡开了最初的两击，纵身后退，避开呼啸而至的剑锋，然后突进到距离那人不过一足之地，对准胸膛一剑刺去，剑刃穿透肋骨，剑尖上提，直插心脏。黑衣人抽搐了一阵，鲜血从口中喷涌而出，接着浑身瘫软，仿佛一具没有生命的人偶，挂在维林的剑上。沉重的尸体没至剑柄，把维林拽倒了，湿滑而浓稠的鲜血顺着他的胳膊流至地板。血腥味令人作呕，但远不如他血管中的毒素那般凶猛。
好累……他靠着尸体跌坐下来，这是一种从未有过的疲惫，令他筋疲力竭。胸口的痛楚慢慢消退，取而代之的是汹涌而来的睡意。太累了……“你看上去不大好，兄弟。”
他没听过这个声音，黑暗之中，看不到说话的人，甚至不知是从哪里传来的。是做梦吗？他心想，临死前的梦。
“看来她找到你了。”那人继续说，有一种轻微的剑尖摩擦石头的声音。
不是做梦。维林咬牙切齿地握紧剑柄。“她死了！”他冲着黑暗大吼。
“我信。”那声音平淡无奇，听不出口音，不雅不俗，无从辨认。“遗憾。我向来很喜欢她伪装的样子。她的手段残忍极了。杀之前你睡过她吗？我觉得她很想这么干。”
那人的语气中掠过一丝紧张，维林捕捉到了，他知道这个隐身在暗处的人打算动手。
他挣扎着，摇摇晃晃地站起来，待到站稳，又拔出了插进尸身的剑。等了这么久，他心想，那人应该趁我虚弱的时候杀了我。难道是在等待毒药替他解决掉我吗？
“你害怕了，”维林朝着暗处冷哼一声，“你知道打不过我。”
寂静。除了寂静和黑暗，就是剑尖上流下的血珠敲击地板的滴答声。没时间了，他心想。他只觉得目眩神迷，四肢逐渐麻木和僵硬。没时间等下去了。
“那时候，”他的嗓子粗哑干涩，只好大喊出来，“那时候有七个！”
这时，传来咔嗒一声，是捣弄门锁的声响。就在维林的背后，宗老的房门嘎吱嘎吱地打开了，烛光照亮了她那张清秀可人、愠怒未消的脸庞。
“怎么这么吵……”
黑暗中射出一把飞刀，旋转翻飞，目标精准，刀尖直指宗老的眼睛。
维林吃力地抬起重若千钧的胳膊，剑在空中划过一道弧线，飞刀攻势顿挫，打着旋掉进了黑暗中。他没有看见刺客接下来的反应，他能感觉到，能意识到，但就是没有看见。他的反击完全是一瞬间做出的本能举动。他双手紧握剑柄，身子一旋，用尽最后的力量发起这一击。他没有感觉到剑与那人脖子的撞击，却听见鲜血喷涌而出，溅上屋顶和墙壁，无头尸身还走了几步，才轰然倒下。他看不真切，却听得真切。然后，他再也支撑不住，无法抗拒的睡意乘虚而入。
贴着脸的地砖如此冰冷，胸膛舒缓地起伏，他在想，今晚会不会梦见狼……“维林！”一双强有力的手抓住他不断地摇晃，脚步声纷至沓来，犹如雷鸣，模糊不清的说话声如同湍流轰响。他不满地哼哼着。
“维林！醒醒！”不知什么正狠狠拍打他的脸，他试图躲开，“醒醒！别睡！听得见吗？”
有很多说话声夹杂在一起，闹哄哄的。“去找谢琳姐妹，快！……把他抬到教学室……别管他们了，他们死了……他感染了什么？……好像是刀伤，刀呢？”
“她是来道歉的，”维林决定说点什么帮帮他们，“进我的房间……差点得手，可是狼……”
“快去看看他的房间！”是谢琳的声音，比平日尖利许多，充满了恐慌，“去找一把刀，千万别碰到刀锋。”
说话声越来越多，他隐隐感到被人抬了起来，冰冷的地板没有了，换作坚硬而平滑的治疗台。昏昏沉沉中，他意识到即将到来的疼痛，不禁呻吟起来。
“死了？”是宗老的声音，“你说死了是什么意思？”
“好像是中毒，”回答的是哈宁宗师低沉的嗓音，“她牙齿里藏了一颗小药丸。很久没见过这套把戏了……”
维林努力睁开双眼，却只看见朦胧而破碎的影子。他眨了眨眼，过了好久，视野逐渐清晰，这才认出了谢琳姐妹。她的鼻孔一张一缩，正嗅着汉娜姐妹的刀。“猎人之矢，”她说，“我们需要乔佛瑞根。”
“那会害死他。”那是宗老的警告，这话听来很是吓人，但维林满脑子只想着他要提的那个问题。
“如果不用，他就死定了！”谢琳厉声说道，她惊恐万状，面无人色，但神情异常坚决，“他很年轻，身体强壮，撑得住。”
沉默片刻，然后是一声无可奈何的叹息：“拿来吧，还要足量的红花……”
“不！”谢琳打断宗老的话，“不能要，否则影响药效。不要红花。”
“信仰在上，姐妹。”哈宁宗师的大块头走进维林的视野，“你知道那东西对人产生的效果吗？”
“她说得对。”宗老语气僵硬。
“宗老大人？”维林开口了。
宗老俯身近前，紧握着他的手，轻抚他的眉头：“维林，好好躺着，我们要给你治疗，把你治好。这会很疼……你必须坚强。”
“宗老大人，”他尽力稳住视线，盯着宗老的眼睛，“求您告诉我，我母亲姓什么？”
瓦德里安。
在剧烈难忍的疼痛中，这个名字在他脑海里回荡。瓦德里安。母亲的姓。母亲娘家的姓。此刻，汗如雨落，胸膛似火，黑霾遮眼，但这个名字始终牢牢地稳住他的心神，是他赖以停留在人世间的锚。
谢琳姐妹用皮带束住他的胳膊，拿一根长针，将用乔佛瑞根配制的酊剂直接注射到他的血管里。痛苦瞬间袭来。房间化为碎片，消失了，宗老安慰的话语渐去渐远，在迅速降临的黑暗之中，谢琳面无血色的脸庞变成了一块灰白的残影。
瓦德里安。
那是一种奇妙的疼痛，时间似乎无穷无尽，每一个痛苦的瞬间都化作了永恒。他知道自己弯着背，脊椎紧绷如弓，无来由地乱打乱骂，是一双双强有力的手将他按在台上。他全都知道，但感觉不到，它们遥不可及，远在痛苦之外。
伊尔黛拉·瓦德里安。他的母亲。这是一个寻常的名字，无所谓高贵，亦谈不上狼藉，来自田园之间，市井之中。母亲与父亲一样，因为才能出众而平步青云。她是如此与众不同。忽然间，他看清了母亲的脸，她笑容的神采，眼中的怜悯，驱散了浓重的黑暗。她是痛苦之海的灯塔，是全部意念的中心，那是他要活下去的意念。
他完全不知道持续了多久，以及什么时候才筋疲力竭地平息下来。后来他们说，他打伤了好几个强壮的第五宗兄弟，甚至企图咬宗老，还喊出了不堪入耳的脏话，但他完全记不得。他只记得一个名字——伊尔黛拉·瓦德里安。
这个名字救了他。
