“他发现叶尼斯的尸体冻僵了，身上没有斗篷。”
那东西又发出刺耳的大笑，那笑声饱含残酷的意味，而它对此颇为享受。“肉身在，灵魂也在。叶尼斯当时还没死，快要冻死了，但仍有呼吸，低声恳求巴库斯救他。当然了，巴库斯也无能为力，而且他饿得不行了。饥饿对人的影响是很古怪的，提醒他人也是动物，动物必须吃东西，而肉就是肉。吃肉的诱惑令他感到恶心，他饿得快要失去理智了，便走到了雪地里，躺下来等死。”
汉提斯·穆斯托尔，独眼，烧掉阿姆·林铺子的木匠，他们都曾濒临死亡。“死亡是你穿行两界的大门。”
“他们呼唤我们，濒死灵魂的哀号可以穿透可憎的虚无，如同迷路的羔羊引来了恶狼。并非所有的人都能得到回应，只有那些心底埋藏怨恨的种子，以及拥有天赋之力的人。”
“巴库斯没有什么怨恨。”
那东西邪恶地一笑：“我从未遇见过心底没有怨恨的人。巴库斯的怨恨藏得很深，连他自己都不知道，怨恨犹如灵魂上的蛆虫，不断地啃噬，等待喂养，等待我的出现。怨恨的源头是他的父亲，正是父亲送走了他，因为嫉妒和痛恨他拥有的天赋。父亲看到孩子可以将钢铁锻造为奇妙的器物，他渴望得到这种力量。对于我们这样拥有天赋的人而言，这种事再常见不过了。兄弟，你不这么认为吗？”
“他一直都是你吗？从那之后，他的一举一动，还有善意的言行，我不相信全是你做的。”
那东西耸了耸肩：“随你信不信。在他们濒死的时候，我们占据了他们的躯壳，从那一刻开始，他们就是我们。我们知道他们知道的一切，可以轻而易举地戴上面具。”
血歌发出微弱却刺耳的低吟。“你说谎。汉提斯·穆斯托尔就没有完全受你的控制，对吧？那些谎言是你假借神的名义传播给他的，不等他向我揭露真相，你杀死了他。还有，当你袭击埃雷拉宗老时，你同时控制了三个人，并且分头行动，使你在第四宗对付考林宗老的时候不堪重负。我认为你无法完全操纵一个以上的人，而且我敢说，你对人的掌控并非无懈可击。”
巴库斯的脑袋一歪，那东西说道：“战之天眼果然是强大的天赋。很快你就会处于濒死状态，届时我们的一员将占据你的躯壳。莱娜爱你，麦西乌斯信任你，还有谁更适合在未来引导他们呢？而我想知道的是，你的心底藏的是什么样的怨恨？你怨恨的是索利斯宗师吗？还是雅努斯和他没完没了的阴谋诡计？或者是宗会？说到底，是他们派你到这儿引我出来，由此一来，夺去了你最心爱的女人。我不相信你真的没有怨言，兄弟。”
“如果你希望得到我的血歌，为何两次企图杀死我？在我跋涉试炼时，你们雇佣的杀手潜伏在尤里希森林里对付我，而在宗老大屠杀的那天晚上，你们又派汉娜姐妹来我的房间。”
“雇佣杀手于我们有何用？汉娜的任务是仓促决定的，因为你偏偏那天晚上在第五宗，令我们非常头疼，而那时候我们尚未发现你拥有值得利用的能力。顺便说一句，她向你致以亲切的问候。很遗憾，她没能到这里来。”
他寻求血歌的指引，然而血歌沉默无声。这东西并没有说谎。“不是你们干的，那究竟是谁？”他刚刚问出这句话，脑子便冒出一个念头，血歌绝望的调子随之响起——在失落之城里，满脸惊恐的哈力克兄弟。你是来杀我的吗？“第七宗。”他一不留神说了出来。
“你真以为他们只是一帮神秘兮兮与人无害的无辜信徒，勤勤恳恳地为你们那荒谬的信仰效力？他们自有盘算，自有目标。如果你挡了他们的路，不要以为他们在杀死你之前有丝毫的犹豫。”
“后来他们为何没有再下手呢？”
巴库斯的身体微微挪动，却没能隐藏其中的不安。“他们在等待时机，瞅准了才下手。”
又是谎话，血歌为证。是那匹狼。第七宗雇佣杀手对付我，可那匹狼杀了他们。他们是不是视其为黑巫术的庇佑，而保护我的正是他们所惧怕的力量？又是疑问。从来如此，永远有解答不完的疑问。
“你以前是人吗？”他问道，“你有名字吗？”
“名字对于活物才有意义，而对于虚无之中只能感受到深邃寒意的死灵而言，名字只是孩童的幻想。”
“这么说你活过。你拥有过属于自己的身体。”
“身体？是的，我有过身体，为蛮荒所撕裂，为饥饿所践踏，为仇恨所驱使，一次又一次。赐给我身体的母亲遭人强暴，是他们口中的女巫。因为她拥有呼风唤雨的天赋，他们把我们赶走了。我的生身之父满口谎言，说我母亲使用黑巫术强迫其同床共枕。说当巫术的影响消退，他便毅然离开。说我母亲为了报复，使用天赋之力破坏了农田里的庄稼。他们朝我们砸石头、扔污物，把我们赶进了森林，害我们像野兽一样生活。终于有一天，饥饿和寒冷带走了她。而我活下来了，与其说我是一个小男孩，不如说是一头野兽，我忘记了语言和习惯，忘记了一切，所知的唯有复仇。我寻找时机，彻彻底底地实现了复仇的愿望。”
“他召来闪电，”维林复述起那个故事，“整座村庄陷入火海。人们往河里逃去，他召来降雨，令河水暴涨，冲垮堤岸，卷走村民。复仇的欲望还未满足，他又从遥远的北方召来一阵狂风，将他们冻在冰中。”
那东西回忆起往事，脸上露出微笑，虽然其中毫无残酷的意味，却令人不寒而栗。“我还记得父亲的脸，冻结在冰里，从河水的深处瞪视着我。我朝他撒了泡尿。”
“女巫的私生子，”维林低声说道，“这故事少说有三百年了。”
“时间与你所谓的信仰一样，不过是错觉罢了，兄弟。虚无之中，一切巨大和渺小皆同时可见，只在惊奇与恐惧共存的转瞬之间。”
“那是什么？你说的虚无是什么？”
那东西又露出残酷的微笑：“你所谓的信仰称其为往生。”
“你撒谎！”他啐了一口，然而血歌悄无声息。“那里安乐无边、智慧超凡、永生和谐，是逝者不灭魂灵的永恒居所。”
那东西的嘴角一抽，然后纵声大笑，洪亮而愉悦的笑声在海边回荡。趁它大笑不止，维林忍不住想拔出靴子里的匕首，可他终究按捺住了这股冲动。时候未到……“噢，”那东西摇摇头，擦去眼角的一滴泪，“你真是十足的傻瓜，兄弟。”他倾过身子，在火光的映照下，那张曾属于巴库斯的脸犹如一副红色面具，他嘶声说道：“我们就是逝者！”
他等待血歌响起，然而除了死一般的沉寂，什么都听不见。这不可能，这是对信仰的亵渎，可眼前的东西确实没有说谎。“逝者于往生静待我等，”他诵念的声音竟有一丝绝望，“其灵魂为丰富而良善的生命所充实，赐给我等智慧与怜悯……”
那东西再次大笑，乐得难以自持。“智慧与怜悯。虚无之中的灵魂若有智慧和怜悯，那么一群豺狼也会对猎物大发慈悲了。我们饥饿，我们吃肉，而死亡就是我们要吃的肉。”
维林紧闭双眼，接着诵念，嘴里飞快地吐出一连串话语：“死亡为何物？死亡乃通向往生、得见逝者之途。死亡既是终结，亦为起始。须敬畏之，欣然受之……”
“死亡带给我们新鲜的灵魂以供差遣，带给我们更多的身体以供驱使，满足我们的欲望，为他的计划效力……”
“失去灵魂之身体，又为何物？行尸走肉，仅此而已。为缅怀永逝之爱人，将其躯壳奉予烈焰……”
“身体即是一切。没了身体的灵魂，只是生命无用而凄凉的回响——”
“我听到过母亲的声音！”他突然起身，手持匕首，摆出战斗姿态。他的目光越过火堆，死死地盯着那东西。“我听到过母亲的声音。”
那个曾经是巴库斯的东西慢慢地站起来，拿起斧头。“在天赋者当中，有这样的情况发生，他们能听见我们的声音，听见灵魂在虚无之中嘶喊。大多是痛苦和恐惧的回响，稍纵即逝。你知道吗，那便是你们信仰的起源。数百年前，一个拥有非凡天赋的倭拉人听见了来自虚无的含糊不清的话语，其中确凿无疑有他已过世的妻子的声音。他自此到处宣扬，号称有了伟大而惊人的发现，在悲惨和辛劳的现世之外，还有来生的存在。人们听到后，传扬开来，便诞生了你们所谓的信仰，其根基是一句谎言：此生甘做牛马，来世方可享福。”
维林的脑子一片混乱，他渴望血歌揭穿这东西的谎言，但他尽力控制情绪，不为歌声纠结。木柴在火堆里劈啪作响，海浪拍打岸边，隆隆声不绝于耳，巴库斯的目光是那么陌生，冷酷，不带一丝感情。
“什么计划？”维林问，“你说他的计划？他是谁？”
“你很快就会见到他了。”那个曾经是巴库斯的东西双手紧紧地握持斧柄，斧刃朝天，映射出寒冷的月光。“这是我为你锻造的，兄弟，或者说是我准许巴库斯锻造的。他向往的是与锤子和铁砧相伴的生活，尽管他强硬地反抗过，但我终究征服了他。很漂亮吧？我使过各种各样的武器，杀过各种各样的人，但我要说，这是最完美的一次。我使用这把斧头，如同使用医师的开膛刀，可以轻易地把你带到死亡的边缘。你将会流血不止，气息奄奄，你的灵魂将会飞向虚空。而他正在那里等你。”那东西露出冷酷的微笑，似乎颇为惋惜，“你真的不该丢下剑，兄弟。”
“如果我有剑，你便没有心情说这么多了吧。”
那东西收敛起笑容：“我们说完了。”
他手里的斧头往后一摆，张嘴发出瘆人的狂吼，纵身跃过火堆。有一个庞大的黑色身影突然在半空中与其相撞，死死地咬住了他的胳膊，他们轰然坠落在火堆上，疯狂地厮打起来，火星四处飞溅。维林看到那把可怕的斧头一次次起落，听到奴隶犬身受重创发出的一声声狂吼。然后，那个曾经是巴库斯的东西，从火堆的残渣碎屑中站了起来，头发和衣服着了火，左臂险些被小花脸咬断，无力地垂在一边，而右臂依然完好，斧头仍在手中。
“我拜托总督半夜放它出来。”维林对他说。
那东西发出痛苦而暴怒的咆哮，斧头化作一道银色的影子抡了过来。维林沉身躲过斧刃，匕首往前一送，刺进了那东西的胸膛，直向心脏插去。它再次咆哮，狂暴地抡起斧头。见斧头飞转而至，维林放开插在他胸口的匕首，顺势抓住斧柄，反手一击，猛地打在那东西脸上，紧接着一脚踹中它的腹部。但它只是微微一晃，然后便是一记头槌，撞得维林踉跄着退了几步，仰面翻倒在沙滩上。
“有些关于巴库斯的事情我没有告诉你，兄弟！”那东西向前一跃，斧头高高举起，“你们一同训练的时候，我始终要他收着力气。”
斧头砍进沙子的同时，维林滚到旁边，继而拧身一脚，踢中那东西的太阳穴，然后迅速翻身跃起。那东西甩了甩头，右臂抡起，斧头再次横扫而至，维林身形一矮，在斧头劈空的一刹那，从它胸前拔出匕首，又刺了进去，接着及时后撤。斧刃贴着他的脸颊掠过，相距不过一英寸。
那个曾经是巴库斯的东西瞪着他，愣怔在原地纹丝不动，烧焦的皮肉冒着青烟，残废的胳膊滴血不止，染红了沙子。他扔掉斧头，没受伤的那只手捂住衣衫上迅速扩张的血渍。最后他瞪着满手浓稠的鲜血，慢慢地跪了下来。
维林走到他身边，从沙地上拿起斧头，一种强烈的厌恶感涌上心头。这便是我不愿见到它的原因吗？因为我终究要拿它做下这种事情？
“干得漂亮，兄弟。”那个曾是巴库斯的东西恶狠狠地咧开嘴，露出满是血渍的牙齿，“或许等你下次再杀我时，我所戴的面具是你最爱的人。”
斧头如此之轻，完全不合常理，他举起来一挥，伴随一声几不可闻的脆响，斧刃所过之处仿若无物，轻而易举地破皮开骨。兄弟的脑袋滚落到沙地上，然后一动不动地搁在那里。
他把斧头扔到一边，从即将熄灭的火堆里拖出了小花脸。维林掬起沙子，盖在它烧得焦黑的身体上，又撕碎了衣衫，塞住它侧腹上一道道深可见骨的伤口。奴隶犬呜咽着，伸出舌头，无力地舔舐维林的手。“对不起，笨狗。”他哽咽着说道，泪水模糊了视线，“对不起。”
他将人与狗分开埋葬，不知为何，他感觉这样做才对。他没有向巴库斯道别，因为这位兄弟多年以前就已经死了，况且若是真要他说些什么，难免言不由衷。旭日东升之时，他提着斧头走到海边。清晨的潮水涨得很快，拍打在崖壁的浪花发出震耳欲聋的咆哮。令他惊讶的是，当他拿起斧头，先前的厌恶感没有了，附着其上的黑巫术似乎随着锻造者的死亡消失无踪。如今这是一具再普通不过的铁器，尽管它形制精良，在晨光中熠熠生辉，却也只是平凡无奇的铁器。他使出全力将其扔向大海，看着它在半空中飞旋，周身闪闪发光，最终没入汹涌的海浪之中，溅起一朵小小的水花。
他在海边清洗了身子，回到临时营地，尽量遮盖好血迹，然后便往尼莱什城走去。大约一个钟头后，他来到指定的地点。此时，沙漠迅速升温，他挑了路牌边的一块阴凉地，坐下来等待。
他端坐之时，血歌重又响起，那是一种全新的曲调，远比先前嘹亮和清晰。当他思绪流转，曲调也随之而变，回想小花脸最后的呜咽之时是悲伤，回想与曾经是巴库斯的东西交战之时是激昂，不仅有曲调，还有画面、声音和感觉，他知道那并非来自于他的记忆。他明白了，他终于可以操纵血歌，他终于可以歌唱了。
在某个似有似无的虚空之地，有什么东西正嘶声惨叫，向一只看不见的手告饶，那只手不存仁慈，亦无怨恨，所施加的惩罚是深不可测的痛苦。
在遥远北方的一座宫殿里，一个年轻的女人正在斟酌语句，撰写迎接兄长回国的演说词，其中要恰到好处地表现出哀伤、遗憾和忠诚的情感。写完后，她放下手里的鹅毛笔，命令女仆取一些点心来。当她看见房内别无他人，便捂住那张美丽动人的脸哭了起来。
西边，另一个年轻的女人望着辽阔的海面，强忍泪水。她手里拿着两块木片，裹有刺绣精美的丝巾。在她下方，海浪拍打着船体，白沫飞溅，腾空而起。她胸中怒火难平，恨不得将那小小的包裹扔进海浪之中，她躲不开那无法言喻的痛苦，而痛苦所激发的念头更令她深感厌恶。她并不知道何为复仇的欲望，她从来没有产生过这样的感觉。身后传来一声惨叫，她回头看见一名水手倒在甲板上，他从绳索上掉了下来，正紧紧抓着摔断的腿，用她无法理解的语言不断地咒骂。“躺着别动！”她命令道，一边向他走去，一边把木片和丝巾收进了斗篷。
航行在另一片海域的另一艘船上，一个年轻的男人端坐不动，沉默无言，脸上没有任何表情。虽然他静若死水，却仍然令周围的人惊恐不已，他们的主子明确下令，要把他折磨到只求速死。可年轻人仿若一尊石雕，纹丝不动，而在他的衣衫内，胸前的伤口正剧烈地灼烧，带来绵延不绝的疼痛。
维林的歌声化作一个纯粹的调子，穿越了隔开他们的沙漠、丛林和大海：我一定会找到你，兄弟。
年轻人的身子忽然一颤，周围的看守纷纷投来惊惧交加的目光，随后他又变成了那尊纹丝不动、面无表情的石雕。
幻象与歌声消失了，他独自坐在耀眼的阳光下，东边升起滚滚沙尘，人影乍现，很快便能看清有一队人马正疾驰而来。带队的高个儿正是大法官维瑟斯，他策马狂奔，迫不及待地攫取属于他的奖赏。
渡鸦之影2：北塔之主（上下册）
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第一部
