黑暗中，有低沉的呼吸。文哲仔细听着……
是了，这呼吸声中，有热切的期盼，也有冰冷的仇恨；有阴险的算计，也有果决的判断；更多的，则是妄自尊大，以及自大下暗中隐藏的胆怯……他松了一口气——这岂不是大哥来了么？
文哲睁开眼睛，果然见元宗坐在一旁。见到自己醒来，元宗的嘴动了动，他却抢先向元宗微微一笑，道：“大哥，你要说什么事？”
元宗本是有备而来，不料被文哲先问出来，顿时一怔。他眉角抽了两下，终于强笑道：“五弟，你好……咳咳……嗯，看来好多了。”
文哲撑起半身，痛得咝咝地倒抽冷气。元宗忙道：“你先坐……你再躺躺。”文哲摇头，试着挥了挥手，道：“元伯的手法真不错，这么奇怪的内伤，被他左一拳右一掌的，竟真的扭过来了。”
“是。那人功力很高。”“也不是真的就那么高。”文哲无所谓地耸耸肩，“再高，难道高得过全盛时的大舅么？与其说是高，不如说是怪，我感觉他每一掌拍出，劲力总会在中道突然转向，没有跟他交过手，猜不透他力道的终点，大是吃亏。这掌法大异中土武学，他的来历应很不寻常。”
他上身还没穿衣，露出结实而匀称的身体，元宗瞧在眼里，突然一阵狂怒。他不动声色地往后退了一尺，瘦弱的身体更加缩回轮车中。
文哲挥了挥手臂，又踢踢脚，转动腰部。虽然不时痛得抽冷气，元宗却嫉妒地发现他正以惊人的速度恢复。元伯说得对，假以时日，他的武功定会在元家所有人之上……元宗握在扶把上的手指几乎捏入檀木里去。
“好！”他突然大声说道，“真不错！五弟，几年不见，长进不小啊！大哥要对你刮目相看了。”文哲笑道：“能得到大哥的夸奖，可不容易呢。大哥有事请说，小弟洗耳恭听。”元宗咳嗽两下，方道：“你们在英国公府内的事，乐子都已跟我说了。大哥听到你舍身救下乐子，心里高兴得很呢！大哥在这里向五弟致谢了。”文哲淡淡地道：“谈不上我救她，大家一起想法子进去，一起想法子逃生而已。况且最后还是长孙姑娘带我冒险跳下深潭，才得保命。大哥，你不知道么？”元宗一呆：“知道什么？”
“你一向直来直往，天下都不在你眼中。所以从你嘴里钻出来的‘谢’字特别刺耳难听，所有的话都别扭得要人老命。”文哲站起身，高大的身影顿时遮住了床头的灯火。他凑近元宗，低声道：“你想求我，就请你爽爽快快地说出那个‘求’字，而且要尽量的大声，这才是求人应有的态度，知道么？”
两人近在咫尺地对视半晌，元宗眼睛都弯成了一条线，呵呵笑道：“五弟，你真会开玩……”
“笑”字尚未出口，他的右手闪电般袭向文哲胸口檀中要穴。文哲像早有准备似的身体一侧，左臂绕过来，一下死死夹住元宗的手。元宗左手横劈他的天灵，文哲又是右臂一长，将他左臂也夹住。文哲双目炯炯发光，一下站直了身，竟将元宗整个人提起。
他把额头顶在狂怒的元宗额头上，让元宗的头不能移动只能看着自己的眼睛，浑不管元宗的手掌在自己的后背拼命拍打，冷冷地道：“大哥，你算计一生，却总是喜欢把重要的东西算漏。你当我还是七年前的小孩子么？你当我仍然不堪一击，随你欺辱么？你当元伯元嫣几个人奉你像神一样，别的人就都把你瞧在眼里么？我现在告诉你，你错了。你和你那卑微的心，你那双废腿，我他妈的从来没瞧在眼里！”
他双手一松，元宗摔回轮车，轮车骨碌骨碌往后退去，直到咚的一下重重撞在墙上方止。文哲不去看元宗的脸色，自顾自穿好衣服，束好发，走到门前。他的手刚摸到门把手，就听见元宗在身后好像死人开口说话一样艰难地道：“五弟……”
“大哥。”
“我……我求你……”
文哲转身走到元宗面前，低声道：“大哥，你说什么？”
“我……我说我求你。”
轮车咯咯作响，文哲能感到他所有的功力都已注入双臂之中，要不是他拼命忍住，随便一掌拍上来，自己即使不死也要半残。这个时候，文哲却格外放松，两手闲闲地撑在轮车扶手上，把胸腹要害毫无遮拦地暴露在元宗面前。他看定他，他吃定了他。
元宗脸上的汗珠大滴往下流，在文哲的逼视下说道：“我想……五弟既然来参与此事，何不……何不与我联手？乐子已得我真传，若能与你联手，何愁事不定？事成之后，五弟……五弟……我这残破之人，对万事已无奢求，自当奉五弟为侯，成全一世英名，岂不快哉？”文哲摇摇头。
“五……五弟是不相信我？”元宗心跳得几乎喘不过气来，艰难地道，“我元宗在此发誓，刚才所说决无半句虚言。只求五弟封侯之后，能助大哥一臂之力，重新确立我为元家族长，如此则我父亲在九泉之下，也可安息了……五弟，如何？”
两人同时沉默了半天，元宗被文哲越来越冷的目光看得浑身发毛，终于放声叫道：“怎么！你忘了当年二叔四叔他们是怎么对你们母子二人的么？你忘了那些折辱了么？你忘了你母亲是怎样被二叔……”
“够了！”“啪啪”两声，轮车的两只扶手被文哲生生扯下来。他退入墙角的阴影中，元宗的手虽然被他刚才那一下震得生疼，但听到他呼吸急促，知道话已奏效，总算松了一口气。
谁知过了片刻，文哲又沉稳地走出来，灯火在他脸上跳跃，看不出有什么变化。他把扶手放回轮车，以手做锤，又砰砰砰地钉好，拍了拍，笑道：“还好，看不出是坏的。小弟失态了，还望大哥多包涵。”
“五弟！”元宗急切地抓住他的手。文哲轻轻推开，慢慢退到门边，说道，“大哥，你知道什么是放下么？”
元宗茫然地摇头：“放下？去他妈的，老子手里可还什么都没有呢！”
“小弟以前也不懂。后来父亲命我到弘法寺师从德普大师，大师跟我说的第一句话就是‘放下’。我傻傻地问：‘放下？我可还什么都没有呢！’你知道德普大师怎么说么？”
“不……”
“师父说：‘难道一定要拿到手里的才放得下么？’大哥，你放下吧，其实没有那么难。”
“滚！”元宗扯下扶手，向文哲掷去。文哲侧头躲过，一声巨响，扶手在门上砸出一个大洞，飞入院子里。立即听见元嫣的惊叫，元宗大喝道：“你滚！永远别让我再见到你！你这个忘恩负义的东西，自己去取吧！我会等到你死的那天！”
“我也不会去取，这就回长安了。”文哲回头见元嫣元伯和长孙乐跑出屋子，但是元宗发怒，她们都不敢过来，只怔怔地站在院子里。文哲向他们一笑，又对元宗道：“其实你没有说错，如果我与长孙姑娘联手，取那物易如反掌。可我就是不肯。”
元宗眼中几乎流出血来，怒道：“为何！”
文哲遥遥地指着元嫣，大声道：“因为我不想对不起嫣姐！你一叶障目，瞧不见嫣姐如何对你，我却瞧在眼里。我来取铜鉴，就是为了不让长孙乐成为你的妻子，好，如今不用我费力了，因为她永远也别想完好无损地取回来了！”他说完大步走下阶梯。元嫣迎上前，被他侧身避开。长孙乐呆呆地看着他，他却故意走近了她，说道：“你听见了？”长孙乐点点头。
“可惜了。”
长孙乐又点点头。元嫣不知何时已泪流满面，从身后抓住文哲的手，文哲像个做了错事的小孩般拼命甩开，跨前两步，提气掠过院墙，霎时间消失在漆黑的森林的剪影之中。
“您两位爷来得不巧，小店今儿客早满了！”
“一早订了座儿的，”元伯脸一沉，“陈留慕容。”
“哟！”小二顿时眉开眼笑，“对不住您二位爷！您这边儿请！”
小二麻利地在前面带路，领着元嫣元伯两人进入“品绿阁”。正是华灯初上的时候，“品绿阁”里简直人满为患，说是带路，其实是小二在前面拼命挤开一条道让元嫣、元伯两人通过。
进入大堂，三人开始上楼，只见宽阔的大堂内灯火亮如白昼，至少一百来人或坐或站围成一圈，人人伸长脖子，都瞧着圈子中间那名白衣白冠的司射。堂内往日里醉人的陈年酒酿的香味没有了，却弥漫着一股子汗臭和火辣辣的波斯烟叶的熏味。元嫣厌恶地皱起眉头，用手绢捂住鼻子。
那司射朗声道：“第二场，钱幕首射！”
围在周围的人都窃窃私语，各自盘算。有些红衣小童来回跑着，衣服前后或写着“钱幕”，或写着“丁春陆”，人们便纷纷将银子投入小童手中的托盘里。元嫣在楼梯间站住了，问道：“现是谁的彩头大？”
小二笑道：“当然是丁老爷！从前日开始，丁老爷就没失过手，目前稳居咱品绿阁第一！钱三爷虽然名震洛阳，不过在这里毕竟还是生客。丁老爷人送外号‘河西签爷’，那可不是乱说！爷，你要下注？现在是五比一，您瞧准了下！”元嫣哼道：“河西签爷也没啥了不起。”元伯见小二一怔，拍着他的肩膀道：“小哥，堂前坐的那位官爷是谁？我听说先前的太宗皇帝曾说过，官不得与民争利。”
那小二道：“爷，这是您不知道！过两日就是咱天朝顶梁之柱、英国公老爷的寿辰。他老人家极好投壶，因此特别召开一个天下投壶大赛，胜者除了赏千金之外，更能得享单独为英国公老爷投壶献技的机会。您想想，这是多么大的荣耀？”元伯笑道：“天下投壶大赛？这我真的没听说过。不过若是英国公召开，可非同小可。”
小二一拍大腿：“可不是么？消息一出，全天下的投壶高手都拼了命地往京城来呢！就算争不到头牌，能参加英国公老爷召开的比赛，那也是光宗耀祖的事呀。不过您想想，这两个月来，自称投壶高手的多达四五百人，如果都到英国公老爷面前去表演，可不乱了？再说他老人家也没闲工夫看这么多。所以英国公老爷特意在京城里选了五处地方，命这些人各自比试，胜出者才有资格参与寿诞。本店，百年的老字号了！”他猛地拍拍胸脯，咳嗽道，“咳咳……便是五家之一，这也是难得的荣誉呀！这位成大人就是奉命前来监督比试的。”元伯道：“嗯，懂了。那么每一家有几人能参加寿诞？今儿这场是第几场了？”
“每家出一人，凑成五人，号‘五全’！本店已经连续比试了三十一场，今儿是最后一场，子夜之前胜出者就可参与寿诞了。您瞧瞧这满店的人，嘿，可都是冲着丁老爷来的！丁老爷要是能在英国公老爷面前夺得第一，我们也跟着沾沾光不是？”
小二一面说，一面领着二人落了座，位置正好可以俯瞰楼下的比试。他倒好了茶水，刚要下去张罗菜，元伯道：“等等，小哥，参加比试都有哪些条件？”
小二笑道：“条件么，便是看你有没有银子咯！跟丁老爷比，五十两一支，十支一回，您有钱只管砸去！”
元伯递给他二两银子，打发他去了。元嫣瞧着下面的比试，只见钱三爷明显落了下风，已然额头见汗。丁老爷坐在一旁，已经跟那前来监督比试的成大人有说有笑地喝起酒来，看来胜算已定。
元伯问道：“如何？”
元嫣不答，露出一丝得意的笑容。
片刻之后，钱三爷一只矢投出去，人群突然爆发出一阵喧哗，因那只矢落在了壶外。这意味着丁老爷鏖战十来天，终于取得最后的胜利，得以“五全”之一的身份参与比试。押了丁老爷的固然兴高采烈，输了的也不甚懊恼，拱手祝贺。
成大人站起身，一挥手，丁老爷连忙示意众人安静下来，小二们满场飞奔，提醒大家闭嘴。成大人清清嗓子，正要大声宣布丁春陆获胜，忽然听见二楼有个女子朗声道：“这样便结束了么？子夜未到，大人就认定无人可赢丁老爷了么？”
丁老爷满脸笑容骤然僵硬。众人一起抬头，却见口出狂言者是二楼上一名美貌女子——身着凤衣，下着百鸟裙，发问流苏垂到胸前，三色流光披风层层叠叠，飞斗眉没入发际，双云髻半缕垂肩。楼下一时寂然无声，绝大多数人见到她的第一个念头都跟投壶无关。
元嫣在百多人注目下愈加从容，一双眸子从众多或惊异、或惊疑、或惊诧的眼中一一看过去，最后才看定了丁老爷，笑盈盈地道：“小女子斗胆，想跟丁老爷比试一下。”
钱三爷见到元嫣，脸色变得惨白。可是当丁老爷以目视他，他又神色自若，道：“一个没见过世面的黄毛丫头，丁兄别跟她一般见识。”
丁老爷的老鼠眼转了几圈，总觉得不对，却也说不上来。那成大人问道：“丁爷以为如何？”他叹道：“草民老了，精力也有些不济……”刚要拒绝，忽听人群中有人喊道：“比试！比试！丁老爷别怕了她！”
这一声吼出来，众人顿时跟着起哄道：“对对！跟她比一场！”
“丁老爷还怕了一个小丫头么？”
“丁老爷，教训教训这个不知天高地厚的女子！”
丁老爷环视四周，见所有人都兴高采烈地要求比试，气不打一处来。今天晚上只花了一个时辰就赢了钱三爷，除了确实技高一筹外，私底下也跟钱三爷谈好了价钱的。本以为一切都在掌握之中，不料在最后一刻跳出这个丫头搅局。他看看成大人，见他微笑点头，知道他定要顺从民意，便强笑道：“都是为英国公贺寿，既然众意如此，丁某也只要勉力而为了。”
成大人大喜，忙命元嫣下场。刚才在人群里带头起哄的元伯命家人奉上五百两银子，以作第一场的赌资。丁老爷见元嫣浅笑盈盈地下楼，众人隔得近了，更看得眼睛发直，心中恨恨地道：“好！你要来搅局，老子就赢得你哭都哭不出来！”
司射重让人摆好壶，请两人都验了，问道：“一射向乎，两射乎？”
丁老爷瞧瞧元嫣，元嫣笑道：“与闻名天下的丁爷比试，怎可效寻常儿女家？便是两射吧。”
两射之距比一射远七步半，刚才钱三爷与丁老爷比也只是一射的距离。丁老爷见她口气不小，心道：“你要自取其辱，老子就成全你。”也点点头。于是小二们将圈子又扩大了些，成大人见人群太拥挤，干脆上到二楼观看。
司射又取出精致的拓木投矢给二人，二人验过后，各取了一支折断，以示箭发而不收之意。两人对面而立，拱手行礼，便有一人敲了三下铜锣，两人各回座位。
司射摇了片刻折扇，唱道：“第一场，丁老爷，十矢！弓矢既具，有司请射——”
丁老爷一抖长衫，疾步走到两名侍女拉起的黑带后，自有小二递上投矢。丁老爷只略瞄了一眼，手中投矢不停，一口气将十支矢尽数投入壶中。人群轰然雷动，纷纷竖起大拇指称赞。
称赞声未完，咚咚咚咚，元嫣的十支矢也一支不漏地入了壶。丁老爷眼角抽动几下，有些头晕，概因他从来没见过哪个女子能投得如此准的。他以目视钱三爷，钱三爷耸耸肩，低声道：“也没什么了不起……丁兄只管出招，她一个小丫头，哪里见过大世面？丁兄只需……”对他耳语几句。丁老爷连连点头。
众人正在纷纷赞扬此女子年纪轻轻就有如此技艺，丁老爷冷哼一声，左右手同时开弓，投壶咚咚声不绝，十支矢转瞬间投中，全无遗漏。正有人大赞丁老爷“双手开得神弓”，元嫣嫣然一笑，右手投入一支矢，转一个圈，众人被她飞扬的裙角晃得眼花时，她左手亦投入了一矢，跟着又转一圈，右手又投……
半个时辰之后，大堂内再也没有人开口。所有人都死盯着场中元嫣的身影。元嫣已先后使出“反手连环跳投”、“反身倒踢入壶”、“三羊开泰”、“五福临门”等匪夷所思的技巧，不仅观众目瞪口呆，丁老爷更是面如土色。成大人终于下得楼来，问道：“请问这位姑娘姓名，哪里人氏？”
元嫣躬身道：“小女子陈留慕容氏，适才斗胆冒犯，请大人恕罪。”
成大人从怀里掏出一封信函，交与元嫣，道：“无所谓罪不罪的。我家主公最欣赏有才艺之人，既然姑娘赢了比试，就请于明日持此信函到城北衙司，自有人安排打点相关事宜。希望你在主公举办的宴会上一展技艺，勿失所望！”
“咚咚……咚咚……”
元嫣扣响大兴善寺业已关闭的寺门。过来半晌，才有一人在门里道：“施主请回吧，大门成时三刻关闭，要到明日卯时二刻才得开启。”
元嫣把头顶在大门的铜扣上，焦急地道：“我找弘法寺德普大师的弟子，我是他姐姐。事急矣，请师父开个方便之门！”
那人道：“世间哪有方便之门？入门便是业障……阿弥陀佛。施主还是请回吧。”元嫣道：“不！今日我见不到他决不回头。你们卯时二刻么？那好，我便等到卯时二刻。”
那人叹息一声，不再说话，听他的脚步声踏在青石板上，慢慢地去远了。元嫣不知他是否会去通报，也不知文哲是否肯见自己，但她知道自己必须这么做，否则……
今天晚上，她干净利落地赢了丁老爷，闹到此刻，全身像散了架似的，自己都不知是如何骗过了爷爷，坐车来到此处。马车已经离开，偌大的寺庙，只有庙门前悬挂的两盏灯笼还亮着光，依稀照亮这数丈方圆的范围。一些飞萤在灯笼周围飞旋，不时撞到灯笼上，发出扑扑的声音，除此之外，四周一片死寂。她坐在门槛上，背靠着冰冷的大门，心里有无数事起伏不定，却一件也抓不住。
她仰起头，感觉到了寺门外那四尊泥塑神像在黑暗中凝视自己的目光。这些目光冰冷，可是没有少爷的眼光淡漠；这些目光闪烁，却也没有长孙乐的眼神迷茫。这可多好？元嫣闭上眼，在这些出尘之物的注目下，渐渐的心境平和下来……
不知过了多久，她几乎昏昏睡去，突然听到有个人淡淡地道：“你不该来。”元嫣睁大眼睛，见文哲静静站在身旁，长出一口气，慢慢地强撑起身子。她突然觉得自己狼狈得紧，发髻散了，衣衫也因跑得急而散乱不堪。她勉强一笑，说道：“我必须来。”
文哲并不多言，领着她走过漆黑的走廊，穿过两个院子，向后院走去。走到文哲住宿的厢房外，文哲带头进去。元嫣见里面再无旁人，踌躇起来，文哲在里面道：“来这里便有是非，你还管他人悠悠之口么？”元嫣听了，再无犹豫，也进入房中。
房间里极简陋，只有一张榻，油灯放在窗台上，窗户纸上千疮百孔，风呜呜地吹进来。他的包袱就随意地搁在榻脚。元嫣走进房，需要文哲关上房门才有转身的余地。元嫣简直都不知道脚该往哪里站，后退半步，一不小心踢翻了一只破了边的瓮，里面的水倒了满地。文哲道：“可惜，今天晚上别想喝水了。”
元嫣做梦也没想到繁华的京城内还有如此破的寺庙，更没想到文哲过的竟是这般苦行生活，呆了半晌，怔怔地就要垂下泪，哽咽道：“五弟，你……你为何如此糟蹋自己？”
文哲坐到榻上，笑道：“姐姐坐吧，我这里简陋了一点，倒还干净。其实这已经算好了，我在弘法寺里跟十几位师兄一起睡炕，晚上鼾声好像打雷一样，哈哈！”
元嫣急道：“我听三奶奶说，姑爷要你静修佛经，以后还可能要出家，是不是真的？这是为什么？难……难道那件事他知道了……”
文哲沉声道：“没有。嫣姐，你放心，他对我很好。这是我自己要求的。生活越是奢华，我便越觉得是镜花水月，只有放弃这些，心中才会稍安。眼见他繁华似锦，转眼灰飞烟灭，嘿，争什么？”
元嫣坐在他身旁，低声道：“姐姐一想到你远远地跑到关外去就心痛得紧。这些年你和三奶奶过得真的好么？”
文哲伸出手，摸到元嫣耳边，元嫣浑身一震，却不避开。文哲慢慢替她把乱发梳到耳后，道：“姐姐，这世上谁又说得清过得好与不好？不过心境而已。陶公说心远地自偏，他说得还不够透。你瞧瞧你自己，过得就很好么？倒是比几年前清减了许多。你侍候我那古怪的大哥这么多年，真难为你了。”
元嫣笑笑：“也没什么难为不难为的，你姐就是这命。你不信命么？”文哲道：“我不知道什么是命。算了，人都是各得其所。你来找我，想做什么？”
元嫣沉默片刻，方道：“就在刚才，我在品绿阁赢到了一个参加为英国公寿诞而举办的投壶比试资格。”
文哲长身而起，在屋里走了两圈，一口吹灭了灯火，俯身凑到元嫣耳边，压低声音急切地道：“你疯了！你想去送死么？”
黑暗中，元嫣的眸子幽幽发着光。文哲看出了她眼中的决心，长叹了口气，声音重又冷静下来：“你们是怎样计划的？”
“英国公寿诞的第二天，也就是大后天，是投壶比试的日子。我作为五全之一，获准带一名家人前往。少爷会和我一道去。晚上巳时二刻之前，乐儿想办法盗出铜鉴，如果她能将铜鉴带走自然最好，如果不能，我必须找机会把铜鉴藏入少爷的轮车之中。这就是全部计划。”
文哲闭目沉思片刻，斩钉截铁地道：“胜算不到一成。”
“是的，我知道。不过少爷决心已定，哪怕没有胜算呢？他还不是会去的。我只有尽我所能帮他完成心愿。但是乐儿必须一个人面对那武功怪异高强之人，那才是整个计划里最危险、最关键的部分。然而我们只能等待，什么也做不了，这就是我今天来此的目的。五弟……”
“你想我怎么做呢？”文哲双手一摊，“那人我也对付不了。”
“不，我想过了，如果你二人联手，使出‘千丝万缕’之法，就有获胜的希望！”
“‘千丝万缕’之法？”文哲慢吞吞地道，“啊，是了，我想起来了……如果能使出来，的确有机会……”
“是吧！我就知道三奶奶一定教过你！”元嫣欣喜地道，“那么你是答应了？”
“不行。”
“你……你就能眼看着她去送死么？”
“为什么不能？她与我有何干系？”文哲退开两步，懒洋洋地靠在窗台上，说道，“我说过了，我只是来玩玩，这事跟我半点关系也没有。嫣姐，话说回来，如果她死了，对你岂非好事？”
元嫣猛然起身，走到他面前，问他：“你师父是谁？”
“怎么？”文哲一怔，“德普大师……”
话未说完，左边脸上啪的挨了元嫣重重一击。元嫣冷冷地道：“这是替他打你，你竟说得出这样的话。”没等文哲回过神，又是一耳光打在右脸，“这一下是我的！我看错了你，我没有你这样的弟弟。今日就当没有来过，告辞了！”
文哲忙抓住元嫣的手，道：“我错了，嫣姐！我……我一时心乱，说错话了，对不起！你别生气！”
元嫣挣了两下挣不脱，心中一软，不料文哲拉猛了，她往后一倒，尖叫一声。文哲一把抱住她的腰，两人同时呆了。文哲闻到元嫣身上若有似无的幽香，一时脑中混乱，低声道：“嫣姐，我……我……”
元嫣奋力推开他，退到一边，趁着黑暗整理自己的衣服。文哲深吸几口气，重新点亮了油灯，低声道：“夜深了，我送你回去。”
“不行。”这次元嫣正襟危坐在榻上，冷冷地道，“今天你不给我一个说法，我怎么都不会走的。你知道错，那就应该拿出认错的行动来给我看。”
“嫣姐，我这么做都是为你好……”
“别说这种话了！”元嫣断喝道，“你自以为是对我好，可曾想过什么才是真正为我好？”
“我知道！我知道的比你想象的还多！别以为我还是小孩子！”文哲脸涨得通红，如果不是因为四周寂静，他简直要咆哮出来，“这些年来你为大哥付出的心血，是瞎子也看得清楚！为什么你就这么甘心情愿，一点也不为自己争取？你要说法，好，我……我就给你说法。我，文哲，在此发誓，有生之年都绝对不会帮助大哥获胜！”
元嫣被他的气势震住，不再说话，两人对视半晌，她的眼泪一颗接着一颗地往下掉，沾湿了衣裳，可是两人都不开口。
忽听前院传来三下空灵的钟声，已经三更了。元嫣浑身一颤，伸手抹去眼泪，胭脂被泪水抹散了，弄得脸像花猫一样，她也不管。她低声道：“好，你有你的想法，你长大了，姐姐不能强求你。对了，姐姐以前送你的那柄匕首，你还收着么？”
文哲从怀里掏出一柄精致的匕首，元嫣伸手接过，把它紧紧贴在脸上，感受上面残留的文哲的体温。她又道：“你大了，长得这么壮，这么勇武，再不用姐姐保护你了。姐姐真是欣慰。姐姐现在想收回这柄匕首，行么？”
文哲略一踌躇，道：“好。”元嫣把匕首郑重放入怀里，站起身道：“好了，太晚了，你送姐姐一程吧。”
文哲送元嫣出来，向东市走去。尽管已是三更时分，但天下承平已久，四方来朝，街上仍有不少酒家灯火通明。文人们纵酒高歌，软绵绵的想要仗剑天涯：歌姬们反弹琵琶，跳着艳丽的西域舞步。河道上来往船舫上各色灯火把河水照得五彩斑斓，船上的舞女与文人相互斗酒比诗，热闹非凡。
元嫣驻足瞧了许久，才叹道：“果然是京师，奢华之风非是别处学得来的。”
文哲淡淡地道：“是么？在我看来，一叶孤舟，一壶温酒，便胜过这许多了。”元嫣笑道：“谁能跟你比？你要超凡脱俗，岂不闻不着相也是着相？走吧。”
一些马车在路旁拉晚归的客人。文哲招了一辆，元嫣却不肯坐，问他：“不愿陪姐姐多走走么？”文哲默然，跟在她身后走。
元嫣道：“你要小心，二叔他们这两天也没闲着，一面在各处搜寻，一面也在监视着我们，我们的行动说不定都落在他们眼里。”
文哲道：“行啊。他们最好把我当重点监视，也算帮你一把。”
元嫣笑道：“要得到你的帮助，可真困难呢。”
文哲恼道：“嫣姐，你知道我的意思。当年若不是你，我和娘亲不知要流落到哪里。如果是你的事，我有一丝力没有用尽，天打雷劈！”
元嫣忙伸手捂住他的嘴，嗔道：“姐姐当然知道。唉，现在还说这个做什么呢？”
两人都不知再说什么，各自沉默地走。眼见到了东市，离元嫣住的客栈只有一街之隔了，元嫣停下脚，说道：“就送到这里吧。送君千里终须一别呢，你快些回去。”
文哲紧紧抓住元嫣的双臂，道：“嫣姐，我还是得说，成功的希望太渺茫了，别说长孙乐没法一个人战胜那人，就算奇迹出现，被她得手，你们也很难将它运出去。英国公是什么人，岂会被你们这样的儿戏瞒过7听我一言，放弃吧。”
元嫣道：“你我都知道，那是不可能的。我无法说服你，你也劝不动我，回去吧。”文哲摇摇头，慢慢向后退去。元嫣向他嫣然而笑。文哲退入一片院墙的阴影中，就要转身，他忽然一顿，竟自打了个寒战，问元嫣道：“你要回匕首，究竟想做什么？”
“如果长孙乐失手，按照元家的家规，她会立即自尽。”元嫣笑得越发灿烂，“事情既败，少爷苦心经营这么多年，他也一定熬不过去。你知道我喜欢少爷，却还是不知道有多喜欢。我元嫣这辈子除了爷爷和你，就只有他们两个亲近的人，想来……只有陪他们一道去了。五弟，你要少爷放下，可是你连我的事都不能放下，可见世间事哪里有那么容易放的？不过姐姐还是要谢谢你送我这一程，那天比试，姐姐一定会赢。”
