第一章：祠堂

叶家祠堂。

此刻传来的是，一声声家法砸在皮肉上的钝响。

叶家二公子本是一身亵衣地跪着的，此刻已变得贴伏在地上，忍得很辛苦。

叶清咬着牙，微闭着眼睛。他的精神已经开始有些迷离了，身后的剧痛已经快要变成了麻木。他听见自己一声沉重过一声的喘息声，他觉得自己快要熬不了多久了，可他仍未允许自己叫喊出声来。

在父亲扬手落下的下一声钝响响起之前，他勉强撑了半个身子，拉扯着父亲的衣角，希望父亲能低头看他一眼。但父亲并没有理会他，手上的棍棒甚至没有因此减慢半分。

他又挪了挪，微微蜷了身子，抱住父亲的脚踝，带着哭腔道:“父亲……父亲……”

叶凌云的棍子立刻转了个方向，往他手上招呼。

棍子很迅速地抽了三下，全在叶清的关节上，手瞬间就肿了起来。

“唔……”叶清缩回了手，护在身下。

然后棍子又夹杂着风出现在了身后。

三年来，每年的这一天，叶清都觉得自己会死在祠堂里。

被父亲用棍棒无声拒绝了求饶后，叶清也不再求饶了，他知道，父亲怎么会因为他的眼泪而心软呢？不会的，从来都不会。

不知过了多久，叶清几乎要眼前一黑昏厥过去的时候，父亲似乎是打累了，把棍子一甩。一把抓住叶清的肩，把他拖到那一排灵位前，冷声道:“道歉。”

叶清勉强爬起身来，又在铺团上跪好，一个头磕下去，口中喃喃不绝:“对不起，哥……哥……对不起……对不起……”

他面前的牌位和后面的祖宗牌位一比，显得很新。牌位上的名字是，叶洇。他的哥哥，叶凌云的大儿子。

*

叶凌云看着自己的二儿子浑身是伤地跪着一个头接着一个头地磕在地上，目光中依旧是令人寒心的冰冷。

他在条几上拾了三炷香，点燃了，在那叶洇的灵位前拜了拜，插在叶洇灵位前的香炉里。

比起方才对叶清，他对这一块冰冷的灵位倒是温柔很多，眼眸中甚至微微湿润起来，带着难得一见的怜惜和爱悯。

叶凌云在叶洇灵前轻轻地叹息了一口气，随即对仍旧在不断磕头的叶清，冷声道:“给你一个时辰时间，去把自己洗干净。今天晚上该干什么，你自己清楚。”

听见叶凌云发了话，叶清才敢停下磕头和喃喃的声音，跪直了道:“谢谢父亲。”

“滚。”叶凌云微闭了眼睛，背对着叶清。他已经沉浸于对长子的缅怀之中，根本不愿意再看一眼叶清。

哪怕此时的叶清连站起身来都得咬牙忍痛，每走一步都得扶着柱子慢慢挪着。